Bab Dua Puluh Empat: Pertemuan Pertukaran Kultivasi (Bagian Kedua)

“Aduh, cucu siapa yang begitu tidak punya ma— eh? Xiaoman!?”

Paman Keenam Pei menjerit kesakitan. Ia hendak memaki habis-habisan, tetapi ketika menoleh dan melihat siapa yang datang, ternyata orang itu adalah cucunya sendiri.

Ia segera bangkit dari lantai, lalu berkata dengan heran, “Bocah sialan, kenapa kau yang datang!? Bagaimana kau bisa berada di sini!?”

Beberapa orang di sekitar yang mendengar keributan itu menolehkan pandangan penuh rasa ingin tahu.

Paman Keenam Pei langsung menarik lengan Xiaoman. “Ayo, ayo, kita cari tempat lain untuk bicara.”

…

Di salah satu sudut aula.

Di atas meja terdapat satu teko teh bening, dua piring kacang, tiga mangkuk lauk sederhana, serta beberapa macam kudapan manis.

Seorang tua dan seorang muda duduk di sana sambil makan dan berbincang. Di sekeliling mereka terdapat deretan meja dan kursi yang lapang, hanya ditempati beberapa orang secara terpencar.

Hari itu, Paman Keenam Pei mengenakan pakaian yang sangat resmi. Jubah panjang membuatnya tampak gagah dan bersemangat. Rambutnya pun disisir dengan teliti. Seandainya tadi ia tidak terjatuh hingga dua lembar daun sayur menempel di kepalanya, penampilannya sungguh akan memancarkan aura seorang pertapa sakti.

Xiaoman ingat, kali terakhir ia melihat sang kakek berpakaian serapi itu adalah ketika kakeknya berhasil membujuk seorang taipan besar dari daerah lain.

“Paman Keenam, kebetulan aku sedang berwisata ke sekitar sini, jadi sekalian mampir untuk meramaikan acaramu.”

“Berwisata? Pagi tadi kau baru saja bilang lewat telepon bahwa kemarin kau membawa Si Hitam bermain. Jangan bohong, Bocah!” Paman Keenam Pei memasang wajah seolah-olah dirinya telah mengetahui semuanya. “Lagi pula, bukankah tempat ini tidak boleh dimasuki sembarang orang? Dari mana kau mendapatkan undangan? Jangan bilang kau punya kenalan di sini.”

Xiaoman tercekat. Ia tak menyangka Paman Keenam ternyata begitu mengenalnya hingga alasan berikutnya langsung terbendung.

Ia hanya bisa tersenyum canggung, lalu mengganti alasan. “Mana mungkin aku punya kenalan di sini? Mungkin saja karena pakaianku, Kakak satpam itu tidak terlalu memperhatikanku. Bagaimanapun, aku hanya mengikuti kerumunan dari belakang lalu masuk.”

Ia memutuskan mengeluarkan jurus andalannya: bersikap tak tahu malu.

Paman Keenam Pei seketika terdiam. Terhadap kemampuan Xiaoman yang satu ini, ia memang selalu tak berdaya. Namun kali ini, perhatiannya jelas tertarik pada salah satu kalimat tadi. Wajahnya pun menunjukkan keterkejutan.

“Hei, Bocah, kenapa kau membawa Pedang Dewa Langit Ungu milikku kemari? Sini, sini, biar kulihat. Jangan-jangan sudah kau rusak.”

Xiaoman memonyongkan bibir, lalu menyerahkan pedang yang terbungkus kain di punggungnya. Namun mulutnya tetap berkata, “Pedang ini sudah menjadi milikku, ya. Bukan milikmu lagi. Jangan berpikir bisa mengambilnya kembali.”

Paman Keenam Pei menjawab dengan kesal. Kemudian ia mengulurkan tangan dan mengusap lembut permukaan pedang itu. Dengan agak terkejut, ia berkata, “Tak kusangka kau merawatnya dengan cukup baik. Dicuci dan diasah pula. Setidaknya kau tidak membiarkan mutiara ini tertutup debu…”

Melihat sang kakek mulai kembali membanggakan diri, Xiaoman memilih tidak menghiraukannya dan terus menunduk menghabiskan lauk.

Di tengah percakapan mereka, acara utama di sana pun dimulai.

Pertemuan Diskusi Tao sebenarnya tak lebih dari ajang para penipu berkedok spiritual untuk saling unjuk kebolehan. Adapun yang disebut “saling menguji” itu pada hakikatnya hanyalah pertunjukan gabungan dari berbagai cara mereka menipu orang.

Para peserta yang datang adalah guru-guru spiritual ternama dari seluruh penjuru negeri. Pada awal acara, panitia akan memilih sepuluh orang yang dianggap memiliki “tingkat penguasaan” tertinggi. Biasanya, mereka adalah para pemenang dari pertemuan sebelumnya. Satu per satu, mereka akan naik ke panggung untuk mempertontonkan “kemampuan” masing-masing, agar semua orang dapat lebih dahulu menikmati “seni Tao”.

Pada akhirnya, siapa pun yang merasa tidak puas boleh naik ke panggung untuk menantang mereka dan menunjukkan kemampuannya sendiri. Panitia kemudian akan memberikan penilaian. Siapa yang memperoleh nilai lebih tinggi berhak menggantikan posisi sang juara bertahan.

“Tak kusangka Paman Keenam ternyata pandai bersenang-senang juga. Semuanya dibuat seperti acara pencarian bakat menyanyi. Kalian benar-benar mengikuti perkembangan zaman,” ujar Xiaoman sambil tertawa.

Paman Keenam Pei memasukkan sebutir kacang ke mulutnya dan menjawab acuh tak acuh, “Jangan samakan aku dengan mereka. Aku murni hanya penonton. Aku datang untuk mendapatkan uang tampil, lalu pulang. Aku tidak akan naik ke panggung untuk pamer.”

Xiaoman tidak berkata apa-apa. Ia tahu betul sifat Paman Keenam. Meskipun dalam keseharian lelaki tua itu tampak sembrono dan gemar memperdaya orang, sebenarnya ia sangat memahami kedudukannya sendiri. Ia hanyalah seorang peramal tua yang suka menipu, dan tak pernah sungguh-sungguh menganggap dirinya sebagai ahli besar. Di rumah pun ia selalu tampil seperti rakyat jelata biasa. Ia hanya menipu orang lain, tidak pernah menipu dirinya sendiri.

Di atas panggung, pembawa acara terlebih dahulu memperkenalkan sepuluh “penjaga arena” yang akan tampil dalam pertemuan kali ini. Hanya dengan mendengar gelar mereka saja, orang sudah merasa bahwa mereka sungguh sulit ditebak: pemimpin generasi masa kini Gunung Naga Tidur, kepala Paviliun Kitab Langit, Raja Ramalan, Biksu Dewa Penyeberang Bencana, dan sebagainya. Mereka yang tidak tahu mungkin akan mengira telah masuk ke lokasi syuting novel silat-fantasi.

Para guru spiritual itu kini duduk bersila dengan tenang di bagian tengah, dekat panggung. Di belakang masing-masing berdiri para pengikut atau murid perguruan mereka. Beberapa orang itu pun bersikap seolah-olah tidak terpengaruh oleh dunia luar, mata menunduk dan hati terpusat—sungguh menampilkan sikap seorang ahli besar.

Atas undangan pembawa acara, orang pertama yang naik ke panggung untuk menunjukkan kemampuannya adalah Biksu Dewa Penyeberang Bencana. Sepertinya, ia merupakan peringkat terakhir di antara kesepuluh orang itu.

Ia adalah seorang lelaki tua gemuk yang mengenakan jubah biksu. Begitu berdiri, beberapa biksu muda di sampingnya segera mengalungkan tasbih ke lehernya, menyerahkan kitab suci, dan membawakan kentungan kayu. Bahkan ada seseorang yang berjalan di belakangnya sambil memercikkan air ke tubuh serta tempat-tempat yang baru dilewatinya. Tak jelas apa maksud semua itu.

“Ck, ck, ck, sungguh megah sekali. Berjalan saja sampai ada orang yang mengikuti dari belakang untuk memercikkan air. Menurutku, air itu sebaiknya diganti bunga agar efeknya lebih bagus. Bukankah mereka punya istilah ‘bunga teratai tumbuh di setiap langkah’ atau semacamnya?” Xiaoman tak kuasa berkomentar.

“Kalau melihat kemegahan mereka, lalu membandingkannya dengan perlengkapan Paman Keenam, tiba-tiba aku merasa kau telah menyamar sebagai dukun selama separuh hidupmu dengan sia-sia.”

Paman Keenam Pei memutar matanya. “Lihat betapa sedikit pengetahuanmu. Masih saja bicara soal bunga teratai tumbuh di setiap langkah. Yang mereka percikkan itu embun. Namanya membersihkan segala kemilau duniawi dan tidak menanggung karma. Intinya adalah kesucian. Paman Keenam tidak seribet dia. Melelahkan.”

Mendengar nada masamnya, Xiaoman terkekeh pelan dan tidak membantah.

Di atas panggung, biksu tua itu lebih dahulu memberi hormat kepada semua orang, lalu duduk bersila di atas sebuah bantal meditasi. Satu tangannya membentuk mudra bunga, sementara tangan lainnya mulai memukul kentungan kayu. Dari mulutnya mengalun rangkaian kitab suci yang terdengar rumit dan sukar dipahami.

Sebuah mikrofon dipasang di sampingnya. Suaranya disalurkan melalui pengeras suara dan terdengar jelas oleh semua orang di aula.

“Jadi dia hanya membaca kitab… Membosankan…”

Xiaoman semula mengira lelaki itu akan mempertunjukkan sesuatu yang lebih istimewa agar ia bisa memperluas wawasan. Tak disangka, yang dilakukan hanyalah membaca kitab biasa. Ia pun merasa sedikit kecewa.

Namun sesaat kemudian, seiring lantunan kitab dari mulut sang biksu tua, Xiaoman mendengar sesuatu yang berbeda. Suaranya seolah tidak sama dengan lantunan yang pernah ia dengar di kuil-kuil sebelumnya.

Itu adalah irama dan ritme yang sangat aneh. Suku kata yang dilafalkan sang biksu, berpadu dengan ketukan kentungan kayu, seakan menyatu menjadi alunan suara yang ganjil. Siapa pun yang mendengarnya tanpa sadar akan merasa tubuh dan pikirannya rileks, hati menjadi tenang, dan benaknya enggan memikirkan hal lain. Rasanya ia ingin terus duduk diam dan mendengarkan selamanya.

Semua orang di bawah panggung kini menunjukkan raut damai. Satu per satu mereka tenggelam dalam irama tersebut.

Setelah beberapa lama, suara itu perlahan berhenti. Barulah semua orang tersadar dan kembali memusatkan perhatian.

Meskipun kegelisahan dalam hati Xiaoman turut diredakan oleh irama itu, ia tidak sampai terbenam sedalam orang-orang lainnya. Ia menatap biksu tua di atas panggung, yang sedang bersiap turun, dengan keterkejutan luar biasa.

“Apa-apaan biksu ini!? Mengapa begitu aneh dan menyeramkan? Jangan-jangan di dunia ini benar-benar ada manusia-manusia lain yang memiliki kekuatan supranatural?” pikirnya, sangat terguncang.