Bab Tiga Puluh Tujuh: Bala Bantuan Tiba

Di ujung alat komunikasi, tujuh anggota pasukan khusus sedang mendekati sumber suara aneh itu dalam formasi taktis. Keringat dingin membasahi punggung mereka, sementara jari-jari mereka terus membuka dan menutup, berusaha menyesuaikan genggaman pada senjata. Terlihat jelas bahwa mereka sedang sangat tegang.

Di dalam Tim Ketujuh, selain sang komandan regu Sun Qiang, enam anggota lainnya baru pertama kali menjalankan misi tempur. Meskipun pelatihan mereka biasanya sangat berat, kali ini mereka harus menghadapi monster yang tidak diketahui ditambah dengan pemandangan mengerikan di lokasi kejadian. Wajar saja jika mereka merasa takut.

Di koridor, lampu-lampu sudah lama padam sepenuhnya. Meskipun hari masih siang, lorong itu tetap tampak suram, membuat suasana di tempat itu semakin terasa menyesakkan.

Di dalam kendaraan komando, Kapten Liu sedang mengamati layar di hadapannya melalui kamera pengawas yang dikenakan oleh Sun Qiang. Ia juga menahan napas dan meredam konsentrasi, tidak berani melakukan gerakan besar sedikit pun karena takut mengejutkan sesuatu yang berada di balik layar tersebut.

Kamera pengawas ini bukanlah perlengkapan standar pasukan khusus, sehingga di antara ketujuh regu, hanya ada satu unit alat seperti itu.

Di lorong, Sun Qiang dengan hati-hati menghindari genangan darah di bawah kakinya dan bersama beberapa rekan setimnya mengepung pintu tersebut.

Pintu ruang jaga terbuka, dan suara berisik di dalamnya tiba-tiba berhenti saat itu juga. Suara mendengkur yang aneh itu lenyap begitu saja, tetapi suasana bukannya mereda, melainkan menjadi semakin menegangkan.

Sun Qiang memberi beberapa isyarat tangan ke arah belakang, dan yang lainnya segera mengambil tindakan. Mereka bereaksi hampir secara bersamaan, dan dua orang terdepan sudah menerobos masuk ke dalam ruang jaga dalam sekejap mata.

Namun, pada detik berikutnya, sebuah suara tajam yang menusuk telinga terdengar, dan sesudah itu pemandangan aneh pun terjadi. Ketujuh anggota pasukan khusus itu kehilangan kesadaran hampir secara bersamaan dan langsung ambruk ke lantai, bagaikan tujuh buah boneka kayu yang putus tali pengendalinya, tanpa perlawanan sama sekali.

"Prak..."

Sebuah suara lembut berderak bersamaan di dada Sun Qiang. Layar monitor itu memancarkan beberapa bunga api sebelum akhirnya mati total.

Di dalam kendaraan komando, Kapten Liu menatap layar yang kini telah menjadi gelap gulita, terjebak dalam keheningan yang panjang.

"Apakah kamu melihatnya? Benda yang tadi itu... sebenarnya apa?" tanya Kapten Liu dengan suara pelan kepada prajurit muda di sisinya, seolah sedang berbicara pada dirinya sendiri.

Ekspresi prajurit muda itu tampak kaku, dan jari-jarinya tak kuasa gemetar pelan: "Itu benar-benar ada, monster."

Kapten Liu tidak menjawab, melainkan menyalakan fungsi pemutaran ulang dan memutar waktu ke detik terakhir sebelum rekaman itu terputus. Layar tersebut membeku pada pemandangan di dalam ruang jaga, di mana sesosok bayangan berwarna merah darah masih samar-samar terlihat di dalamnya.

"Apakah ini... seekor kupu-kupu?" gumam Kapten Liu, pikirannya telah dikuasai oleh kupu-kupu raksasa berwarna merah darah itu.

Beberapa saat kemudian, ia tiba-tiba tersadar, lalu langsung meraih perangkat komunikasi di tangannya dan menyambungkannya ke sebuah saluran khusus.

"Tidak bisa! Masalah ini harus segera dilaporkan! Xiao Wang, jangan melamun lagi. Segera atur dua penembak jitu untuk bersiap di posisi mereka, kita akan mencoba melumpuhkan target!"

...

Tiga puluh menit kemudian.

Deru mesin kendaraan terdengar berturut-turut di jalan raya di luar Rumah Sakit Huangkou. Barisan kendaraan berlapis baja melaju dari kejauhan dan berhenti di barisan terluar dari sekumpulan mobil polisi.

Begitu kendaraan berhenti dengan stabil, tak terhitung banyaknya prajurit bersenjata lengkap melompat turun dan dengan cepat menyelesaikan penyebaran. Kapten Liu bersama beberapa petugas polisi telah berdiri di luar kendaraan komando untuk menyambut mereka. Dari pertemuan hingga serah terima tugas, proses keseluruhannya bahkan memakan waktu kurang dari dua menit.

"Kapten Liu, Kepala Cai, terima kasih banyak atas kerja keras kalian. Selanjutnya, serahkan sisanya kepada Batalion Kedua dan Ketiga," ucap seorang pria paruh baya berkulit gelap yang tampak belum genap berusia 35 tahun di dalam kendaraan komando yang lain. "Ngomong-ngomong, aku lupa memperkenalkan diri. Ini adalah Kepala Hu dari Departemen Investigasi Darurat Kejadian Luar Biasa. Mulai sekarang, beliau akan bertanggung jawab khusus atas rencana operasi semacam ini, dan kita di sini hanya bertugas membantunya."

Hu Hu menganggukkan kepala kepada mereka berturut-turut, lalu mengerutkan kening menatap layar komputer di hadapannya, yang menampilkan rekaman terakhir dari Tim Pasukan Khusus Ketujuh tadi.

"Tubuh berwarna merah darah, rentang sayap yang hampir menyamai tinggi dua orang dewasa, monster seperti ini belum pernah muncul sebelumnya..." ucapnya sambil mengalihkan pandangan ke arah seorang pria berjas lab putih di sampingnya, lalu bertanya, "Tan Hao, bagaimana pendapatmu dari pihakmu?"

Tan Hao yang diberi pertanyaan membenarkan kacamata di wajahnya. Ia adalah murid kesayangan Profesor Wen dari Institut Penelitian Ketiga Kota Qionghua. Kali ini ia juga menerima perintah untuk mendampingi Kepala Hu dari Departemen Investigasi Luar Biasa dan rombongan ke tempat ini untuk menjalankan misi darurat, serta bertugas melakukan analisis perilaku biologis terkait dan mengumpulkan informasi aneh.

"Kepala Hu, kami belum pernah menemui makhluk semacam ini sebelumnya, dan sangat sulit untuk melakukan analisis spesifik hanya berdasarkan sebuah rekaman visual saja. Namun, berdasarkan informasi dari Kapten Liu, untuk sementara aku menduga ia menggunakan gelombang suara yang kuat untuk melakukan perusakan."

"Melihat kondisi di lokasi kejadian, ia tampaknya memiliki tingkat kecerdasan yang cukup tinggi, sementara warga banyak yang jatuh dalam kondisi tidak sadarkan diri. Hal ini sesuai dengan perilaku penyimpanan makanan pada hewan, ditambah lagi dengan bentuk fisiknya, aku menduga makhluk ini mungkin sedang memanfaatkan kita untuk menyediakan pasokan makanan yang terus-menerus bagi dirinya... atau sumber daya untuk berkembang biak..."

Setelah mendengarkan analisisnya, orang-orang di sana mengangguk setuju dalam diam. Sementara pria berkulit gelap itu telah menyelesaikan peninjauan strategis awal dengan Gedung Nomor 5 sebagai pusatnya dalam rentang waktu tersebut.

"Komandan Qiu, kami telah mengatur dua penembak jitu untuk melakukan pengamatan dari dua gedung medis yang masing-masing berjarak 500 meter dan 700 meter. Namun, ruangan tempat monster itu berada memiliki banyak tempat berlindung sehingga lintasan serangan menjadi terbatas, dan daya tembak pasukan kami tidak dapat menghasilkan kerusakan yang efektif. Kami berharap kalian dapat mengerahkan senapan runduk anti-material untuk melakukan penembakan jarak jauh dan menjalankan rencana pemenggalan!"

Kepala Departemen Liu menjelaskan situasi baru saja kepada perwira militer yang baru tiba itu. Meskipun pangkat dan jabatannya secara administratif sedikit lebih tinggi daripada pihak lawan, dalam hal pengerahan peralatan, daya tembak pasukan khusus mereka tampak satu tingkat lebih rendah daripada tentara reguler.

Mendengar hal itu, Komandan Qiu segera mengatur dua penembak jitu untuk menuju ke posisi mereka, mencoba melumpuhkan target dengan cara yang paling langsung.

"Semua, aku baru saja melihat gambar satelit, dan aku juga telah menandai beberapa lantai. Berpusat di Gedung Nomor 5, dalam radius setengah kilometer ke arah luar, terjadi banyak sekali kasus warga yang jatuh pingsan. Aku memperkirakan secara awal bahwa target mungkin memiliki sarana serangan jangkauan luas, namun kita juga tidak boleh mengesampingkan kemungkinan adanya monster serupa di gedung-gedung lain."

Kepala Hu menunjuk ke area yang dilingkari pada sebuah peta pandangan atas dan berkata, "Tujuan utama kedatangan saudara-saudara dari Batalion Kedua dan Ketiga kali ini, selain memberikan dukungan daya tembak, juga memikul misi berat untuk menyelamatkan warga yang menjadi korban bencana. Aku berharap saat kalian mengevakuasi warga yang pingsan secepat mungkin, kalian juga harus selalu memperhatikan keselamatan diri sendiri untuk menghindari kerugian kekuatan tempur dan dampak negatif pada rencana penyelamatan."

Di dalam kendaraan komando, beberapa orang lainnya juga bergiliran memberikan masukan terkait operasi kali ini. Kecepatan bicara setiap orang sangat cepat, tanpa ada penundaan atau omong kosong di sepanjang prosesnya. Oleh karena itu, rencana eksekusi akhir pun segera tersusun dengan segar. Seiring dengan perintah yang diteruskan lapis demi lapis, seluruh Batalion Kedua dan Ketiga langsung bergerak, efisiensi mereka sungguh luar biasa mencengangkan.