Bab tiga puluh lima: Jubah

Setelah menegur beberapa kalimat lagi, Zhang Ji merasa sangat letih dan tak mampu lagi bertahan. Zhang Fang dan Zhang Chang melayani hingga ia tidur, lalu masing-masing membawa istri dan anak mereka berpisah. Ming Luan mencari alasan untuk tertinggal di belakang, diam-diam memperhatikan raut wajah Zhang Fang. Zhang Fang menyadarinya, menepuk kepala Ming Luan, “Apa yang kau lihat?”

Ming Luan mengedipkan mata, berkata, “Paman kedua, kakek hanya khawatir padamu, takut kau dirugikan, tak bermaksud menyalahkanmu.”

Wajah Zhang Fang tampak canggung, bergumam pelan, “Gadis kecil seperti kamu, sudah berani menasihati aku, benar-benar mengira diri sudah dewasa? Tak takut ditertawakan orang?”

“Apa yang perlu ditertawakan?” Ming Luan mempoutkan bibirnya. “Paman kedua tak sadar? Sekarang bahkan Kakak Kedua dan Adik Keempat sudah mulai dewasa dan tenang. Kalau paman masih menganggap kami anak kecil yang bisa dibohongi, barulah jadi bahan tertawaan!”

Zhang Fang tertegun, teringat bahwa saat ini Yu Zhai tengah menjaga kakaknya yang sakit, sementara Qing Que sebelum makan malam membantu Ibu Suri menambah kayu di dapur, sambil menjaga adik lelaki mereka, Wen Hu, yang duduk di samping. Hidungnya tiba-tiba terasa asam, hampir menangis.

Keluarga Zhang sudah kaya selama tiga generasi. Meski ia tak setara dengan anak para bangsawan, sejak kecil sudah hidup serba kecukupan dan dikelilingi pelayan. Anak-anaknya pun lahir dan dibesarkan di lingkungan yang makmur. Siapa sangka, seketika terkena musibah, kini harus menelan pahit getir, bahkan tak sebaik anak-anak keluarga kecil. Sebagai seorang ayah, hatinya benar-benar terasa seperti disayat.

Mengingat Wen Long dan Yuan Feng yang telah melarikan diri, kebenciannya pada Nyonya Shen makin bertambah: Jika memang ingin menyelamatkan darah keturunan Zhang, mengapa tidak membawa Wen Ji dan Yu Zhai juga? Setidaknya bawa Wen Ji saja. Wen Long dan Yuan Feng memang jauh dari keluarga, tapi mereka masih punya pelayan yang merawat, bahkan bisa pergi ke Liao Dong bertemu ayah mereka, Zhang Jing. Jauh lebih baik dibanding adik-adiknya yang diasingkan.

Ming Luan melihat ekspresinya penuh duka dan marah, merasa bingung, tapi ada hal lebih penting yang ingin ditanyakan, “Paman kedua, obat itu hanya satu butir, akhirnya diberikan pada siapa?”

Zhang Fang tersadar. Ia berkata datar, “Tentu saja untuk kakekmu. Beliau tidak tahu bahwa kakak keduamu juga butuh obat itu. Ingat, jangan sampai bocor mulut.”

Ming Luan terkejut, tapi setelah dipikir, ia bisa mengerti. Di zaman kuno, nilai kesetiaan pada orang tua sangat tinggi. Keputusan Zhang Fang tidak aneh. Tapi bagaimana dengan Wen Ji? Tubuhnya sudah sangat lemah.

Mendengar pertanyaan Ming Luan, Zhang Fang menahan kesedihan, memaksa tersenyum, “Sudah kuberikan obat yang sesuai pada Wen Ji. Dia masih muda, pasti bisa bertahan, tak apa-apa. Kalau beruntung, mungkin besok orang yang diutus pamanmu sudah tiba.”

Lalu bagaimana kalau belum datang? Atau sudah datang tapi tak membawa obat yang dibutuhkan? Ming Luan ingin bertanya lebih jauh, namun melihat wajah Zhang Fang, ia tak tega melanjutkan. Ia hanya mengucapkan beberapa kata sambil lalu, lalu kembali ke sisi Nyonya Chen.

Nyonya Chen bertanya pelan, “Malam tadi ribut sekali. Bagaimana keadaanmu? Bukankah tadi kau bilang merasa agak panas?”

Barulah Ming Luan menyadari, setelah semalam penuh kerepotan, tubuhnya penuh keringat, terkena angin jadi agak kedinginan. Ia buru-buru mengganti pakaian kering. Setelah menggeleng-geleng kepala, rasanya tubuhnya sedikit lebih ringan. Apakah ini tanda sembuh?

Tiba-tiba Nyonya Chen berseru pelan, “Ibumu yang tertua sudah kembali!” Ming Luan menoleh, benar saja ia melihat Nyonya Shen diam-diam berlutut di depan ranjang Zhang Ji, tanpa bersuara, hanya menunduk.

Apakah ini berarti ia datang meminta maaf? Jika ia berlutut semalaman, besok belum tentu tahu akan seperti apa. Kalau memang ingin mengakui kesalahan, kenapa tak bicara pada yang lain dulu?

Ming Luan tidak peduli padanya. Ia langsung memejamkan mata, dalam hati berpikir: Asal dia tak mengulangi kesalahan yang sama, sudah cukup.

Malam berlalu tanpa gangguan. Pagi harinya, Ming Luan bangun dari tidur, merasa gejala pusingnya seolah kembali lagi. Ia curiga penyakit malam tadi belum benar-benar sembuh, buru-buru mencari ibunya untuk meminta obat. Tanpa sengaja menoleh ke belakang, ia melihat Nyonya Shen masih berlutut di tempat semalam. Zhang Ji sudah bangun, melihat Nyonya Shen berlutut di depan ranjangnya, tampak terkejut, mengernyit, “Kau sedang apa?”

Nyonya Shen menundukkan kepala, air matanya jatuh, “Menantu tahu sudah salah, mohon ayah mertua menghukum. Tapi meski harus mati... menantu tak ingin dipulangkan ke rumah orang tua. Mohon ayah mertua berbelas kasih!” Ia kembali menunduk.

Zhang Ji melihat wajahnya yang pucat dan lesu, mata merah bengkak tanpa cahaya, menghela napas, “Sejak kau menikah ke keluarga Zhang, selalu bersikap pantas. Karena itu, kami pun tak pernah berniat memutus hubungan dengan keluarga Shen. Mengapa kau harus melakukan pencurian? Kalau ada kesulitan, katakan saja. Memang keluarga Zhang sedang susah, tapi kalau masih ada sisa tenaga, menolong saudara ipar pun tak jadi masalah. Bukankah kami sendiri juga masih bisa bertahan karena bantuan keluarga ipar?”

Nyonya Shen tersenyum pahit. Bukan ia berpikiran buruk, namun kata-kata ayah mertuanya terdengar mulia, tapi jika benar-benar meminta, jawabannya pasti tidak ada ‘tenaga lebih’, tak bisa membantu. Ia benar-benar tak tahan melihat keponakannya sakit, terpaksa diam-diam mengambil obat itu. Kalau saja setelah diminum keponakan itu membaik, seberat apa pun penderitaan yang ia tanggung, ia rela. Tapi sekarang keadaannya tetap saja, bagaimana bisa ia menerima? Semua orang hanya mementingkan diri sendiri, tak mau sedikit pun menolong sesama. Jika bertemu keluarga mertua seperti ini, apa yang bisa ia lakukan? Namun meski mereka tak berperasaan, ia tak bisa tak berbakti. Demi kedua anak kandungnya, ia tak boleh meninggalkan keluarga Zhang.

Mengingat anak-anaknya, Nyonya Shen tiba-tiba merasa mendapat kembali keberanian, berlutut dan menunduk beberapa kali, “Menantu salah, mohon ayah mertua berbelas kasih!”

Zhang Ji melihat dahinya membiru, tapi ia terus berlutut seolah tak merasa sakit, ia mengira Nyonya Shen benar-benar tersentuh oleh kata-kata putranya dan ingin menyesal. Di masa ini, keluarga yang tahu tata krama pasti takut diusir oleh keluarga suami, apalagi ia punya dua anak. Ia buru-buru menghentikannya, “Sudah! Tahu salah sudah cukup, datanglah minta maaf pada adik-adikmu juga. Kau mengambil obat adik iparmu, menunda pengobatan keponakanmu, memang seharusnya meminta maaf.”

“Baik.” Nyonya Shen kembali menunduk, lalu bangkit dengan langkah gontai mencari Nyonya Gong. Nyonya Gong sedang sibuk mengurus anaknya. Meski memperhatikan perlakuan ayah mertuanya pada Nyonya Shen, ia sama sekali tak menunjukkan wajah ramah, hanya mendengus dingin, “Semoga lain kali kakak ipar tak mencuri lagi dari kami!” dan tak mempedulikannya.

Wajah Nyonya Shen pucat, memandang Yu Zhai dengan putus asa. Tak disangka, Yu Zhai yang biasanya dekat dengannya justru mengalihkan pandangan.

Saat itu Zhang Fang kembali membawa sarapan, melihat Nyonya Shen di sana, hanya menyapa dingin, “Dapur kekurangan orang, kalau kakak ipar tak sibuk, bantu saja di sana.” Lalu tak memedulikan lagi.

Mendapat perlakuan dingin, Nyonya Shen hanya bisa beralih ke sisi Nyonya Chen. Nyonya Chen memang selalu akrab dengannya, meski dalam hati sempat kesal, tapi melihat Nyonya Shen berlutut dan meminta maaf, ia tak tega memikirkan yang lain. Ia segera membantunya berdiri, “Kakak ipar tak perlu seperti ini, nanti jalani saja kehidupan yang baik. Jalan pengasingan keluarga kita baru saja dimulai, ke depan kita harus saling bantu, bekerja sama.” Nyonya Shen menunduk menyeka air mata, tersendak, “Adik ipar baik, aku tahu ketulusanmu...”

Ming Luan diam-diam berjalan melewati kedua ipar yang akur itu, berlari ke dapur membantu. Nyonya Zhou yang sedang memasak bubur melihatnya dan buru-buru berkata, “Nona ketiga, di sini tak perlu bantuanmu, lebih baik tunggu saja di sana untuk makan.” Ming Luan tak bergerak, hanya memandang api, “Perlu tambah kayu? Ibu kedua menyuruh adik keempat melipat baju, biar aku yang bantu.” Ia lalu mengambil seikat jerami dan ranting kering dari sudut halaman.

Nyonya Zhou agak terharu, buru-buru tersenyum, “Terima kasih, nona ketiga memang pengertian.”

Ming Luan tersenyum, perlahan-lahan menambah kayu. Meski belum pernah benar-benar memasak di tungku tanah, ia pernah melihat di televisi dan membaca buku, bahkan saat kecil di rumah nenek pernah menyaksikan dapur tradisional yang sudah dimodifikasi. Ia tahu kira-kira caranya. Awalnya memang agak sulit mengatur api, kadang terlalu besar, kadang terlalu kecil, tapi setelah mendapat arahan pelan dari Nyonya Zhou, ia dengan cepat belajar, bahkan lebih baik dari Qing Que yang sudah berpengalaman. Maklum, ia punya pikiran orang dewasa.

Nyonya Zhou memuji pelan. Melihat Ming Luan malah berterima kasih padanya, ia jadi agak terkejut, melirik ke arah Nyonya Xie di kejauhan, dalam hati bertanya-tanya: Nyonya Xie bilang nona ketiga sangat memandang rendah para istri selir dan anak-anak mereka, selalu mencari-cari cara untuk menyusahkan mereka. Tapi hari ini sama sekali tak tampak seperti anak manja. Apakah ada salah paham sebelumnya?

Tak lama kemudian sarapan sudah siap. Keluarga Zhang mengambil bagian masing-masing, lalu keluarga Li pun mengambil sisanya, hanya keluarga Shen yang kebagian terakhir, dan panci sudah kosong. Nyonya Du melihat pandangan dingin keluarga Zhang dan acuh tak acuh keluarga Li, pulang dengan gemetar karena marah.

Shen Jun An mengeluh lapar dengan suara lemah, Shen Zhao Rong menenangkannya dengan lembut di samping, Shen Ru Ping hanya bisa menghela napas melihat anaknya yang jauh berubah dari dulu. Melihat istrinya pulang dengan tangan kosong, ia bertanya heran, “Sarapan mana?”

Nyonya Du marah, “Sudah habis semua! Keluarga Zhang benar-benar keterlaluan, keluarga Li juga bukan orang baik! Bahkan nona ketiga tak sudi menyisakan sedikit pun untuk An Ge!”

Shen Ru Ping menghela napas, “Coba lihat apakah masih ada sisa beras, kita masak sendiri saja, cepat sedikit agar anak-anak tak kelaparan.”

Mata Nyonya Du memerah, mengangguk berkali-kali, lalu menangis, “Suamiku, kakak sudah kembali, bagaimana keluarga Zhang akan memperlakukannya?”

“Tak sampai membahayakan jiwanya.” Shen Ru Ping tak terlalu khawatir, “Lagi pula kakak tertua sudah melahirkan cucu laki-laki tertua keluarga Zhang. Lagipula, kakak ipar dan kakak memang saling mencintai, andai mereka menyakiti kakak, tak takut kelak harus bertanggung jawab pada kakak ipar? Tapi sekarang kita pasti tak bisa lagi mendapat obat dari mereka. Aku tak tahu bagaimana keadaan An Ge. Kalau tahu keluarga Li akan sejahat ini, kemarin tak seharusnya kakak memberikan obat pada mereka!”

Menyebut keluarga Li, Nyonya Du sama marahnya dengan suaminya. Kalau keluarga Zhang masih punya alasan untuk menjauh dari keluarga Shen, keluarga Li benar-benar tak tahu balas budi. Ia bahkan merasa, kalau saja Nyonya Shen tak membagi obat untuk keluarga Li, dan mengambil hampir semua obat Nyonya Chen, mungkin keluarga Zhang takkan sekesal itu.

Shen Zhao Rong mendengar percakapan orang tuanya, wajahnya tampak tak nyaman, pelan berkata, “Ayah, ibu, kalau tak ada obat, bagaimana dengan kakak? Keluarga ipar Zhang pasti akan mengirim orang lagi, saat itu mereka pasti punya persediaan obat, tapi keluarga kita sudah bertengkar dengan mereka, walau ada obat, belum tentu kita bisa meminta... bagaimana kalau kita meminta maaf saja?” Sebenarnya keluarga Shen memang bersalah, tapi ia tak berani mengatakannya terang-terangan.

Nyonya Du mendengar kata-kata putrinya, mengelus pipi anak laki-lakinya sambil menangis, “Rong benar, penyakit An Ge tak bisa ditunda lagi. Suamiku, carikan cara untuk membantu kakak, kita tak boleh kehilangan bantuan keluarga Zhang!”

Shen Ru Ping tersenyum pahit, “Apa lagi yang bisa kulakukan? Kalaupun benar-benar minta maaf, mereka belum tentu mau memberi obat. Kakek Zhang sendiri sudah bicara, meski kakak tertua adalah kakak ipar, ia tetap tak bisa melawan orang tua...”

Nyonya Du memandang ke arah Zhang Ji, melihatnya tersenyum pada cucu-cucunya, kebencian di hatinya makin mendalam...

Wu Keming awalnya tak berniat lama-lama di Chizhou, namun ia tahu belakangan telah menyinggung banyak petugas, walau punya dukungan, toh jaraknya jauh, jika benar-benar membangkitkan kemarahan, ia sendiri tak sanggup membawa para tahanan sampai ke pengasingan. Maka ia mengalah, membiarkan petugas lain bergantian keluar selama dua jam, dua orang per giliran, anggap saja ‘menghirup udara segar’, setelah hari ini, besok perjalanan dilanjutkan. Para tahanan dan keluarga mereka semuanya dikurung di satu halaman, pintu dikunci, beberapa orang berjaga di luar, dinding tinggi di empat sisi pun menghalangi, rasanya tak mungkin mereka bisa melarikan diri.

Sehari libur ini menjadi hari istirahat berharga bagi keluarga Zhang, Li, dan Shen. Ming Luan setelah kenyang, menyenangkan hati kakeknya sejenak, lalu lari ke ‘sarang’ kecilnya, mengambil obat luka dan mengoleskan ke telapak kakinya. Nyonya Chen berbaring di samping, menambal sol sepatu baru, karena sepatu lama Ming Luan sudah berlubang besar.

Ming Luan melihat kotak jahit di dalam buntalan, sekali lagi memuji persiapan Xi Yan yang begitu lengkap, lalu kembali mengingatnya. Walau Xi Yan perlu memulihkan diri, mungkin tak bisa menyusul, tapi kalau keluarga Chen segera mengutus orang, keadaan mereka akan lebih baik.

Nyonya Chen setelah selesai menambal sepatu, juga menambal beberapa pakaian, waktu pun sudah siang. Ia kembali membantu Nyonya Zhou memasak, mengambil jatah keluarga mereka, membagi pada masing-masing, lalu hendak mencuci piring. Ming Luan menahan, “Biar aku yang cuci, Ibu lanjut saja menambal baju, mumpung ada waktu istirahat. Biasanya malam baru sempat, itupun tanpa lampu.”

Nyonya Chen tersenyum puas, lalu hendak mengajari putrinya mencuci. Ming Luan tak sabar, segera menyuruh ibunya pergi, dengan cekatan mencuci piring, lalu hendak tidur siang, tiba-tiba melihat ibunya membawa sebuah jubah, wajahnya penuh kebingungan.

Ming Luan bertanya, “Ada apa, Ibu?”

Nyonya Chen membuka jubah di tangannya, “Ini entah bagaimana sampai ke kakekmu, beliau bilang bukan miliknya, sudah tanya ibu kedua juga bilang bukan milik mereka, jadi disuruh bawa pulang. Tapi ini juga bukan milik ayahmu.”

Ming Luan memperhatikan, mengernyit, “Kelihatannya agak pendek, jangan-jangan milik kakak kedua?”

“Aku sudah tanya lagi ke ibu kedua.” Nyonya Chen memiringkan kepala, “Jubah biru hampir semua orang di rumah punya, ini sudah lama, sudah hampir pudar, tak ada bordiran, juga tak jelas milik siapa. Sekarang bagaimana?”

Ming Luan mengernyit, “Kalau bukan milik kita, mungkin milik salah satu dari dua keluarga lain, kembalikan saja, jangan sampai jadi masalah. Kemarin keluarga kita baru saja menangkap pencuri dari keluarga Shen, jangan sampai malah ambil jubah mereka, nanti dikira pencuri pula.”

Nyonya Chen mendengar, lalu pergi mencari Nyonya Shen, di tengah jalan bertemu Shen Zhao Rong. Wajahnya memerah, tampak canggung, gugup bertanya, “Itu... sepertinya jubah kami, Bibi bisa... bisa kembalikan padaku?”

Nyonya Chen cukup menyukai gadis ini, ia tersenyum, “Kalau memang milik kalian, ambil saja.”

Shen Zhao Rong pun lega, buru-buru mengucap terima kasih, hendak mengambil jubah, tiba-tiba ada yang mencegah, “Tunggu!” Ternyata Nyonya Gong, “Kau bilang ini jubah milikmu? Ada tandanya?”

Shen Zhao Rong terdiam, “Itu...”

Nyonya Gong mencibir, “Gadis kecil, pendidikan keluargamu benar-benar buruk! Kemarin baru saja mencuri, hari ini mau memanfaatkan keadaan?!”

ps:
(Akhirnya bisa kembali, sungguh melelahkan...)