Bab Lima Belas: Kabut Misterius

Upacara pemakaman keluarga Chang diadakan dengan sangat sederhana. Sesuai saran kepala keluarga Zhang, keluarga Zhang membeli sebuah peti mati yang cukup layak pada malam hari, lalu segera mengurus jenazah Chang, bahkan tidak melakukan upacara penjagaan selama tujuh hari di rumah, sebelum fajar sudah mengantar jenazah ke sebuah kuil kecil di dekat sana. Zhang memerintahkan putra keduanya menyumbangkan sejumlah besar uang untuk keperluan upacara, sehingga urusan penjagaan jenazah, upacara keagamaan, dan pemakaman selanjutnya akan diurus sepenuhnya oleh para biksu kuil tersebut.

Awalnya, Tuan Zhang kedua dan Tuan Zhang ketiga sangat menentang keputusan ayah mereka. Meski sang ibu meninggal secara misterius dan tidak terlalu terhormat, statusnya jelas, lagi pula dia adalah ibu kandung mereka. Mengurus pemakaman secara terburu-buru sungguh tak bisa diterima sebagai anak, setidaknya harus penjagaan jenazah tiga hari di rumah, lalu baru dimakamkan di makam leluhur di kampung halaman.

Zhang hanya berkata satu kalimat: “Yang Mulia belum tahu akan bagaimana memperlakukan keluarga kita. Jika terjadi sesuatu yang buruk, apakah kalian tega membiarkan ibu kalian terdampar sendirian di tanah lapang tanpa tempat pemakaman?”

Mendengar itu, Tuan Zhang ketiga belum sempat bereaksi, Tuan Zhang kedua sudah merinding, tiba-tiba merasa takut, segera menghentikan saudaranya: “Ayah memang ada benarnya. Keadaan saat ini tidak stabil, kita hanya bisa menahan diri sementara. Jika rumah sudah aman, kita bisa kirim orang untuk membawa ibu pulang, hasilnya tetap sama.”

Tuan Zhang ketiga pun akhirnya sadar, wajahnya pucat sekali: “Ayah, apakah Yang Mulia benar-benar akan menghukum seluruh keluarga hanya karena ibu menyinggung beliau?”

Zhang tidak menjawab, hanya menatap papan nama istrinya di ruang utama, terdiam lama.

Kedua bersaudara Zhang khawatir akan nasib mereka sendiri, tak lagi memperdebatkan urusan pemakaman ibu dengan sang ayah. Begitu melihat tidak ada lagi tentara yang datang mengepung rumah, mereka segera mengirim orang untuk mencari kabar terbaru: apakah kaisar sudah sadar, apakah kaisar marah, apa tindakan terbaru permaisuri, apakah Raja Yue muncul... Di tengah kegelisahan keluarga Zhang, Chang Sen kembali datang ke rumah adik dan adik iparnya.

Ia datang untuk berpamitan. Malam sebelumnya, tak lama setelah pulang, ia didatangi utusan istana yang membawa perintah dari kaisar, memerintahkannya berangkat ke utara saat fajar, tanpa boleh terlambat. Ia sangat sedih atas kematian adiknya, tapi titah kaisar tidak bisa dilanggar, saat ini hanya bisa menyampaikan permintaan maaf pada adik ipar dan keponakan-keponakannya.

Karena itu adalah titah kaisar, keluarga Zhang jelas tidak menyalahkan dirinya, namun Tuan Zhang kedua tak bisa menahan diri untuk bertanya: “Paman, apakah Anda mendapat kabar? Kenapa ibu...?” Ia menahan air mata, “Setidaknya beri tahu kami alasannya, agar kami tahu, meski mati... mati dengan jelas!”

Chang Sen menghela nafas, memandang Zhang, yang wajahnya menunjukkan tekad, mata menatapnya tajam: “Kakak, jika kau tahu sesuatu, tolong beritahu kami!”

Chang Sen menatap semua orang di ruangan, semuanya adalah anak dan cucu Chang, tak ada orang luar, memang sepatutnya mereka tahu. Ia berpikir sejenak, lalu berkata: “Sebenarnya aku pun tidak terlalu jelas, tapi tadi malam utusan istana yang datang pernah menerima kebaikanku, jadi ia nekat membocorkan sedikit kabar.”

Tuan Zhang kedua segera melangkah maju: “Kabar apa?!”

Chang Sen menjawab: “Kemarin ia melayani di dalam istana, jadi tahu sedikit. Katanya, setelah ibu kalian mengirim surat permohonan, Yang Mulia melihat surat yang panjang itu, langsung merasa kesal, apalagi sedang marah, berniat menunda urusan orang tua kalian, lalu membuang surat itu dan membaca surat lain dulu.”

Ming Luan mendengar ini langsung tergerak. Surat permohonan Chang sebenarnya tidak panjang, tulisannya besar, hanya agak bertele-tele di bagian mengenang masa lalu dan menyesal, serta memarahi anak-anak, apakah kaisar bahkan tidak bisa sabar menghadapi surat seperti ini? Jika begitu, bagi keluarga Zhang memang tak bisa diandalkan sebagai pelindung.

Chang Sen melanjutkan: “Setelah membaca setengah jam, tabib istana membawa obat, Yang Mulia minum obat, istirahat sebentar, lalu bangun dan kembali membaca surat. Saat hampir makan malam, Yang Mulia memerintah untuk mengantar tiga porsi makanan, mungkin hendak memanggil aku dan orang tua kalian ke istana. Tapi tiba-tiba datang seorang perwira kepercayaan Yang Mulia untuk melapor, semua pelayan diminta keluar, sehingga utusan istana itu tak tahu apa yang dilaporkan. Ia hanya tahu Yang Mulia sangat marah, memerintah untuk menyelidiki semua pelayan istana yang masuk keluar pada hari itu. Dari obrolan pelayan, tampaknya perwira itu menangkap pelayan istana yang mencurigakan di istana, saat diperiksa ternyata ia hendak mengantar perintah ke dapur istana, namun membawa kertas berisi ringkasan surat permohonan yang dikirim ke istana hari itu. Ini adalah kejahatan besar membocorkan rahasia istana!”

Semua keluarga Zhang terkejut mendengar itu, Zhang juga mengangguk: “Aku melihat pelayan di Istana Qianqing sangat gelisah, Yang Mulia memanggil penjaga istana untuk menginterogasi pelayan dan dayang, pasti ada masalah besar, katanya ada barang penting yang hilang, tapi tak menyangka pelayan istana membocorkan rahasia.”

Chang Sen berkata: “Saat memeriksa surat mana yang bocor, Yang Mulia melihat surat ibu kalian, lalu memanggilnya masuk. Tapi utusan istana itu kemudian diusir keluar, tidak tahu apa yang dibicarakan Yang Mulia dan ibu kalian, hanya saat menutup pintu, ia samar-samar mendengar Yang Mulia memaki, ‘Kau bahkan tak tanya soal kematian keponakan sendiri, malah sibuk membela keluarga menantu, masih berani bicara soal putra mahkota?’”

Ming Luan tersentak, menatap Chang Sen, lalu melihat ke arah Nyonya Shen.

Nyonya Shen pucat, tersendat berkata: “Ini semua salahku... karena aku khawatir dengan keadaan keluargaku, ibu melihatnya, menghiburku, aku benar-benar tak bisa tenang... mungkin ibu meminta kebaikan untuk keluargaku karena itu...”

Zhang menutup mata, menghela napas dalam-dalam: “Jika karena itu menyinggung Yang Mulia... itu memang keputusan ibumu sendiri.”

Chang Sen berkata padanya: “Adik ketiga memang sangat menyayangi menantu ini, juga dekat dengan keluarga Shen dan Li, tindakannya wajar, hanya ia terlalu polos, mengira semuanya masih seperti dulu. Jika putra mahkota tidak apa-apa, atau si bungsu tidak mengungkap keberadaan cucu kaisar, mungkin masalahnya tak separah ini, tapi sekarang... seharusnya urusan adik ipar dan si bungsu dibicarakan dulu baru meminta kebaikan!”

Ming Luan melihat mereka mulai menyalahkan Chang, tak tahan, berteriak: “Nenek sudah meminta maaf dalam suratnya, kenapa kaisar bilang nenek tak membahas putra mahkota malah membela keluarga menantu?”

Semua terkejut ia memotong, lalu sunyi, mata tertuju padanya. Nyonya Chen terkejut dan segera menarik putrinya, Tuan Zhang ketiga sudah memarahi: “Diam! Kau anak durhaka, tak tahu tempat, bicara sembarangan, siapa yang mengajarkanmu?!”

Nyonya Chen langsung menangis. Ming Luan sama sekali tidak peduli pada ayah tirinya, jadi tetap bicara: “Aku hanya bicara benar! Saat nenek mendikte surat, aku ada di sana, mendengar semuanya jelas, tanya saja pada bibi, surat itu ditulis olehnya!”

Semua menatap Nyonya Shen, Ming Luan juga menatap: “Bibi, benar kan? Nenek sudah berkali-kali meminta maaf dan sedih soal putra mahkota, kenapa kaisar menuduh nenek?”

Nyonya Shen ragu, Ming Luan segera mempertegas: “Ada beberapa pelayan yang mendengar nenek mendikte, aku tidak berbohong!”

Nyonya Shen buru-buru berkata: “Memang benar, dalam surat ada permintaan maaf dan kata-kata sedih soal kematian putra mahkota dan Raja Wu, hanya saja Yang Mulia tidak membaca dengan teliti, salah paham pada ibu.”

Zhang dan Chang Sen makin sedih, merasa Chang benar-benar mati dengan tidak adil. Chang Sen bahkan menghela napas: “Meski surat sudah ditulis, adik ketiga tak seharusnya mengira itu cukup, seharusnya bicara langsung di hadapan kaisar! Meminta kebaikan...”

Ia memandang Nyonya Shen, tak melanjutkan. Nyonya Shen menangis, berlutut di depan Zhang: “Ini semua salah menantu, mohon dihukum!”

Zhang lemah mengangkat tangan: “Ini keputusan ibumu sendiri, tak bisa menyalahkan orang lain.” Nyonya Shen langsung menangis terisak di lantai, membuat semua orang ikut menangis.

Tuan Zhang kedua merasa ada yang ganjil, bertanya pada Chang Sen: “Paman, Anda bilang utusan istana memberitahu... kaisar setelah membaca surat memanggil ibu ke istana, lalu semua pelayan diusir, saat pelayan keluar menutup pintu, kaisar memaki ibu? Sebelum pintu ditutup, kaisar bicara apa pada ibu? Dalam waktu singkat, apakah ibu bisa begitu terburu-buru langsung meminta kebaikan untuk keluarga menantu?”

Chang Sen terdiam, berpikir: “Memang aneh... ruangan itu tidak besar, pelayan keluar dan menutup pintu hanya sebentar. Tampaknya utusan itu maksudnya hanya pada surat ibu kalian...”

Paman dan keponakan saling pandang, Tuan Zhang kedua segera bertanya pada Ming Luan: “Kamu masih ingat isi surat nenek? Apakah ada permintaan kebaikan untuk keluarga menantu?”

Ming Luan menggeleng tegas: “Tidak ada, satu kata pun tidak!” Ia melirik Nyonya Shen, “Nenek bahkan menyuruh bibi jangan terlalu khawatir, kalau keluarga Li kesulitan bisa mengirim makanan dan pakaian, tapi jangan campur terlalu jauh.”

Tuan Zhang kedua terkejut, Chang Sen segera menatap Nyonya Shen: “Kamu benar-benar menulis sesuai dikte ibu mertuamu?”

Nyonya Shen menangis: “Benar, setelah selesai, ibu melihat sendiri, memastikan benar, baru menyuruhku memasukkan ke kotak.” Ia memandang Zhang: “Ayah, meski aku khawatir keluarga, surat untuk kaisar sangat penting, aku tidak berani main-main.”

Chang Sen bertanya pada Ming Luan: “Kamu yakin?”

Ming Luan mengangguk, itu juga yang ia pikirkan, saat itu ia sudah melihat suratnya, Chang juga melihat, isinya tidak ada masalah, mungkin...

Ia melirik Tuan Zhang kedua, bertanya perlahan: “Mungkin ada yang menukar surat nenek...” Chang butuh waktu lama berganti pakaian dan berdandan, juga sempat bicara, kalau Nyonya Shen menulis surat lain saat itu, bukan tak mungkin. Sial! Ia seharusnya mengingatkan Chang untuk memeriksa sekali lagi!

Namun Tuan Zhang kedua punya ide lain: “Ucapanmu juga masuk akal, kalau ada yang bisa menyalin isi surat pejabat untuk kaisar, tentu bisa menukar surat yang dibuang kaisar. Kaisar minum obat dan istirahat, mungkin ada yang curi-curi tukar surat!”

Chang Sen merasa dugaan itu logis: “Permaisuri tadinya dikurung di Istana Kuning, tapi saat kaisar memanggil tabib, ia bersama dua pangeran masuk seolah tanpa hambatan, jelas istana sudah dikuasainya. Meski selama ini ia hormat pada keluarga Chang, pasti tidak benar-benar tulus, Raja Yue dan keluarga Feng juga sering berusaha melemahkan kekuasaan kakak kedua. Cukup kirim satu surat, buat kaisar marah, keluarga Chang dan Zhang bisa dihancurkan, mereka pasti akan melakukannya!” Ia menghela napas: “Adik ketiga jadi korban!”

Zhang menggeram: “Perempuan paling berbahaya! Kaisar sakit, istriku bunuh diri, permaisuri masih menuduhnya menghina kaisar, jelas ingin membinasakan keluarga kita!”

Nyonya Gong panik: “Bagaimana bisa? Feng Zhaonan sudah bilang akan membiarkan kita, kenapa permaisuri membatalkan janjinya?!”

Nyonya Shen berkata: “Kenapa tidak? Yang memaafkan kita itu keluarga Feng, tapi permaisuri sebagai ibu negara, tentu tidak akan menuruti mereka.”

Nyonya Gong menangis ketakutan: “Mereka kejam sekali, keluarga kita ganggu apa sih, sampai harus dibinasakan!”

Ming Luan bingung, hendak menjelaskan, tapi sadar ia tak punya bukti, jika bicara, Nyonya Shen pun tahu ia menuduhnya. Ming Luan mulai ragu, kini Chang sudah meninggal, belum tahu apa yang akan terjadi, haruskah ia mengungkap kebenaran? Kalau bicara, apakah mereka akan percaya? Mereka sudah punya pendapat sendiri, sedangkan ia hanya seorang anak berusia tujuh tahun.

Diam-diam ia menarik tangan Nyonya Chen, yang memandangnya dengan ketakutan dan ragu. Mereka saling menatap, Nyonya Chen perlahan menggeleng.

Tidak bicara?

Ming Luan menggigit bibir, tidak rela, bertanya dengan gerakan mulut: “Kenapa?”

Nyonya Chen tidak menjawab, malah berlutut memeluk putrinya sambil menangis, membatasi gerak Ming Luan. Ming Luan merasa tidak nyaman dipeluk terlalu erat, mencoba melepaskan diri, tapi tidak bisa, diam-diam kesal, lalu berbisik: “Kamu masih ingin melindunginya? Nenek sudah dibunuh olehnya!”

Nyonya Chen terkejut.

Saat itu, terdengar keributan dari arah pintu utama. Kepala rumah berlari masuk dengan panik: “Tuan, tentara datang lagi! Mereka mau menangkap orang!”

Semua di ruangan terkejut.

Menangkap orang? Siapa?!

Ming Luan segera melepaskan diri dari pelukan Nyonya Chen, berlari ke jendela dan membukanya, melihat segerombolan tentara bersenjata tajam dipimpin Feng Zhaonan menuju ke arah rumah, wajah mereka penuh amarah, Feng Zhaonan tersenyum licik.

Keluarga Zhang panik, Ming Luan merasa ketakutan makin besar seiring tentara mendekat, menutupi seluruh pikirannya.