Bab Kesembilan: Tanpa Judul

Wajah Zhang Fang langsung berubah muram. Ia benar-benar enggan mengingat kakak ipar yang telah meninggalkan keluarga Zhang; setiap kali orang menyebutnya, ia tak bisa menahan diri untuk teringat pada anak sulungnya yang malang dan telah meninggal muda.

Zhou He tetap diam; ini adalah urusan keluarga Zhang. Ia menuangkan sedikit teh panas untuk dirinya sendiri, lalu meminumnya perlahan.

Zhang Chang menatap Zhang Fang, lalu berkata ragu-ragu, “Kakak kedua, aku tahu hatimu penuh keluh kesah—hatiku pun sama. Tapi perlakuan kakak tertua terhadap kakak ipar, kita berdua melihatnya dengan jelas. Meski kakak tertua tidak menulis banyak dalam suratnya, di masa depan jika keluarga berkumpul, menurutmu apakah ia akan mengabaikan kakak ipar? Jika ia tak peduli, anak-anaknya pun tak mungkin mengabaikannya! Bagaimanapun juga, kakak ipar adalah batu sandungan yang tak bisa kita lompati!”

Zhang Fang menarik napas dalam-dalam dan berkata datar, “Sekarang bukan kita yang tak mau berurusan dengan kakak ipar, melainkan dia yang tak mau berurusan dengan kita. Kakak tertua di Liao Dong yang jauh saja masih bisa mengirimkan surat, keluarga Chen di Ji'an pun setiap tahun mengirim dua atau tiga surat, sedangkan Dongguan hanya beberapa ratus li dari De'an, tapi kakak ipar selama tiga tahun terakhir, pernahkah ia mengirim surat untuk menanyakan kabar dan meminta maaf pada ayah? Orang-orang dari Maoshengyuan setiap tahun melihatnya bersama keluarga Shen, tapi begitu ia bicara, pasti demi kepentingan keluarga Shen, pernahkah ia peduli pada ayah dan kita? Dulu di Pengze, dialah yang meninggalkan keluarga Zhang, memilih ikut keluarga Shen; kemudian di Guangzhou, ia lagi-lagi meninggalkan keluarga Zhang, memilih tinggal di Dongguan bersama keluarga Shen; sekarang ia ingin memanfaatkan Maoshengyuan, tapi tak pernah bicara soal kembali. Jadi, tanggung jawab ada padanya, bukan pada kita. Ia sudah sejauh ini, kalau kakak tertua masih menyalahkan kita demi dia, kakak seperti itu tak perlu kita anggap! Ayah pun tak akan merindukan anak yang sepelik itu!”

Zhang Chang melihat keputusan adiknya sudah bulat, ia pun hanya bisa menghela napas dan berhenti membujuk, “Kakak kedua benar, keluarga kita baru saja mulai membaik, kalau kakak ipar kembali sekarang, mungkin akan muncul masalah baru, aku pun khawatir. Bagaimanapun, kakak ipar memang salah. Ada ayah di sini, kakak tertua pasti tak akan mengabaikan ayah dan saudara demi istrinya, kan?”

Zhang Fang mencibir, “Kalau dia benar-benar menyalahkan kita, lalu apa? Pengampunan dari pemerintah bukan urusan dia, bahkan kalau ia bisa mengaturnya, orang akan tahu ia mengabaikan ayah dan saudara demi istrinya yang tak tahu diri. Ia pun tak akan bisa bertahan di pemerintahan! Nanti pun kalau ia pulang, kita masih ada sebagai anak yang berbakti pada ayah. Kalau ia marah pada kita dan mengabaikan, apakah kita tak bisa bertahan hidup? Bertahun-tahun hidup susah, kita semua sudah melewati, ke depan pun tak perlu bergantung padanya!”

Saudara-saudara keluarga Zhang pun memutuskan untuk tidak mengurus keluarga Shen dan Li di Dongguan, dan meminta Zhou He tidak membuang tenaga membantu mereka, bahkan bantuan uang pun tak perlu diberikan. Zhou He tersenyum di luar, namun dalam hati merasa, saran Mingluan sebelumnya memang layak dipertimbangkan.

Setelah urusan besar diputuskan, Mingluan di kamar tamu malah sedang pusing memikirkan masalah hati sepupunya, Yu Zhai. “Hari ini kenapa kau aneh sekali? Pelik betul.”

Yu Zhai berbalik dengan canggung, “Mana aku aneh? Jangan ngomong sembarangan. Cepat cuci muka dan tidur, seharian dijemur, apa kau tak kepanasan?” Ia malah berusaha mengalihkan pembicaraan.

Mana mungkin Mingluan semudah itu diabaikan? Ia mendekat, menatap Yu Zhai dengan kedua mata, “Jangan pikir bisa lolos begitu saja! Biasanya kau selalu bilang aku kurang sopan, ini itu tak benar, bahkan telur pun kau cari-cari tulangnya, tapi hari ini ketemu Liu Zhang, kau malah terang-terangan tak sopan! Tak usah bicara soal ayahnya yang selalu ramah pada kita, tak pernah menyepelekan karena kita keluarga militer yang diasingkan, bahkan beberapa hari lalu di Gunung Gading, ia sempat menarikmu, mencegahmu jatuh ke lereng. Dari segi perasaan dan logika, kalau ketemu dia kita harus menyapa, kau malah kabur begitu saja. Kalau tak beri penjelasan, jangan pernah cerewet soal sopan santun di depanku!”

Yu Zhai menatapnya dengan marah, Mingluan balik menantang, “Kenapa? Tak terima? Jelaskan saja! Kalau tidak, kau juga tak sopan, jangan sok jadi gadis bangsawan di depanku!”

Yu Zhai menggigit bibir, kedua tangan memelintir sapu tangan, “Sopan santun juga harus lihat situasi! Tadi ketemu dia, dia menggandeng seorang gadis kecil, mereka sedang senang-senangnya, kita datang mau apa? Bukankah malah mengganggu mereka?!”

Mingluan memiringkan kepala, “Tadi siang kau bilang begitu, tapi aku tak paham, dia menggandeng seorang gadis kecil di pasar, kalau kita menyapa, kenapa bisa mengganggu?”

Yu Zhai makin kesal, sapu tangan dipelintir makin erat, “Tentu saja mengganggu! Kau tak lihat mereka sedang bercakap-cakap dengan gembira? Kita tiba-tiba menyela, apa namanya?! Mereka keluarga pejabat, anak laki-laki dan perempuan, mana mungkin tertarik pada gadis kecil seperti kita?! Kau selalu sok ramah, tiap kali ketemu orang, pasti ajak aku menyapa, tak takut jadi bahan tertawaan orang!”

Mingluan memandangnya dengan bingung, “Apa sih yang kau omongkan? Keluarga Liu sudah berteman dengan kita bertahun-tahun, kakek bahkan menyuruh kita selalu sopan pada mereka, kalau ketemu ya harus menyapa. Kau ada di sebelahku, masa aku tinggalkan kau dan maju sendiri? Rasanya kau marah tanpa alasan. Tunggu, tiba-tiba aku kepikiran sesuatu.” Ia menatap Yu Zhai dengan pandangan aneh, “Kau... kau jangan-jangan cemburu karena lihat Liu Zhang bersama gadis kecil itu?”

Wajah Yu Zhai memerah, ia berdiri marah, “Ngomong apa kau?! Kau menganggap aku siapa?! Aku ini gadis baik-baik, mana mungkin punya pikiran macam itu?!” Setelah berkata, ia langsung keluar kamar dengan emosi.

Rumah ini sudah disewa Zhou He, Mingluan tak khawatir Yu Zhai akan mengalami sesuatu, tapi semakin dipikir semakin yakin Yu Zhai itu hanya terlihat galak di luar. Setiap kali Liu Zhang melihat Yu Zhai, selalu menatapnya, dulu saat kecil bisa dianggap bercanda, tapi sekarang sudah besar dan bertemu beberapa kali, mustahil masih tertarik pada candaan itu. Tapi ia tetap saja berbuat aneh begitu. Untung sekarang sudah lebih dewasa, agak bisa menyembunyikan, meski orang dekat tetap bisa melihat. Sedangkan Yu Zhai setiap kali melihat dia begitu, selalu menghindar, seolah tidak suka, tapi waktu di gunung, ia malah membantu Liu Zhang menjahitkan lengan bajunya, sambil tertawa-tawa... Jangan-jangan setelah diselamatkan, hati gadisnya mulai bergetar—duh, padahal waktu itu Liu Zhang cuma menariknya, yang benar-benar membantunya naik itu orang keluarga Li!

Tiga belas tahun, di zaman kuno sudah bisa dijodohkan, juga usia yang pas untuk tokoh utama cerita cinta. Mingluan yang berasal dari zaman modern sudah sering melihatnya, jadi ia tak merasa aneh, tapi... baca novel memang beda dengan menghadapi kenyataan. Tahun ini Yu Zhai berusia tiga belas, karena kurang gizi dan olahraga, pertumbuhan belum mulai, tak punya dada dan pinggul, pendek seperti anak sekolah, baru lulus SD dan masuk SMP, ternyata sudah mulai naksir orang, lebih parah lagi cemburu pada gadis kecil umur sepuluh. Ampun, anak itu mungkin belum bisa naik kelas empat SD...

Mingluan memijat pelipisnya dengan pusing. Ia teringat Li Shaoguang pernah bilang Liu Zhang pulang ke Deqing lebih awal karena mendapat kabar keluarga datang, siapa gadis kecil itu belum jelas, anak laki-laki empat belas tahun menggandeng gadis sepuluh tahun di jalan, baik di zaman kuno maupun modern, bukannya pacaran, kan? Kenapa Yu Zhai cemburu?

Yang lebih rumit, sejak kapan ia suka Liu Zhang? Keluarga mereka jelas berbeda status, anak militer ingin menikah dengan keluarga biasa saja sudah dianggap rendah, apalagi keluarga pejabat. Selama keluarga Zhang belum dipulihkan, keluarga Liu akan jadi keluarga terpandang, tapi kalau keluarga Zhang dipulihkan, keluarga Liu tak akan bisa menandingi keluarga Zhang... benar-benar jodoh buruk!

Yu Zhai terus menunggu di tempat Chen sampai Zhang Chang kembali ke kamar, baru ia masuk kamarnya sendiri, lalu langsung melepas perhiasan dan naik ke ranjang, menutup mata pura-pura tidur. Tak peduli Mingluan mendorong dan memanggilnya, ia tetap pura-pura tidur lelap. Mingluan pun hanya bisa memandang sinis, memutuskan tak mau mencampuri urusannya lagi!

Malam berlalu tanpa kata, keesokan pagi Mingluan bangun, melihat cuaca cerah, segera mandi, berpakaian rapi, dan berlari ke ruang makan untuk sarapan. Setelah Mingluan keluar, Yu Zhai baru bangun perlahan untuk bersiap.

Zhou He dan saudara-saudara Zhang sudah duduk di ruang makan, Chen menyiapkan bubur. Sarapan bukan masakan penginapan, melainkan bubur ikan segar yang baru dibeli dari pasar, ditambah satu piring besar bihun bambu panas dengan sayuran dan daging. Aroma daging membuat Mingluan tergoda, ia membantu Chen menata mangkuk dan sumpit, membagikan bubur pada para orang tua, lalu ingin segera makan bihun bambu itu.

Zhang Chang teringat diskusi semalam, melihat anak perempuannya begitu tergesa, ia mengetuk tangan Mingluan dengan sumpit, “Di mana sopan santunmu? Orang tua belum mulai makan, kau sudah mau makan duluan?!”

Mingluan hanya bisa menarik tangan, menunggu mereka mulai, tapi Zhou He sedang membicarakan urusan kembali ke Guangzhou dengan Zhang Fang, belum sempat makan, sementara aroma daging sangat menggoda, perut Mingluan lapar, ia tak tahan mencium aroma itu berulang kali.

Zhang Chang masih tak bisa menerima, “Lihatlah kau sekarang! Di mana sikap gadis terhormat?!”

Mingluan mulai merasa aneh, dulu di rumah juga begitu, sopan santun tak pernah kurang, sekarang cuma karena lapar, menghirup aroma makanan, kenapa ayahnya jadi cerewet?

Saat itu Chen juga ikut bicara, “Luan, kau sudah besar, memang sudah saatnya belajar sopan santun. Zaman sekarang beda dengan dulu, sudah dewasa masih seperti anak kecil, bisa jadi bahan tertawaan.” Tadi malam suaminya bicara banyak, ia pun setuju.

Mingluan memandang Chen, lalu Zhang Chang, tak paham kenapa baru semalam, kedua orang tua itu jadi cerewet soal sopan santun. Dulu saat baru pindah, demi bertahan sebagai anak perempuan keluarga Zhang di rumah besar, ia memang belajar sopan santun, tapi sejak di Deqing, mana pernah peduli? Bahkan Yu Zhai yang selalu menjaga sikap, Mingluan pernah mengejek diam-diam, tak disangka orang tua tiba-tiba berubah pikiran. Sopan santun gadis bangsawan, apa gunanya bagi anak perempuan keluarga militer? Mana bisa ia tampil anggun di gunung menjaga hutan, atau berbicara lembut mengusir preman di kota?

Belum sempat ia memahami, perhatian Zhang Chang dan Chen beralih pada obrolan Zhou He dan Zhang Fang, “Paman Zhou, setelah festival akan pulang? Kenapa tak tinggal lebih lama?”

Zhou He tersenyum, “Masih banyak urusan di Guangzhou, kalau bukan harus mengurus cabang, kemarin aku sudah pulang. Bisa melihat kalian sekeluarga hidup tenang dan bahagia, aku benar-benar senang, juga berharap segera kembali ke Ji'an, agar bisa membawa kabar baik ini pada tuan dan nyonya, supaya mereka tak lagi khawatir.”

Chen sedikit berlinang mata, “Paman Zhou, tolong sampaikan salam pada orang tua di sana, aku ini anak yang tak berbakti, selalu membuat mereka khawatir, benar-benar…”

“Sudahlah.” Zhou He tersenyum pahit, “Padahal ini kabar baik, kenapa malah bersedih? Mereka tahu kau hidup baik di sini, pasti juga senang. Nanti, setelah kebun jeruk dibangun, keluarga Zhang punya tambahan penghasilan, ada pegawai cabang yang membantu, aku akan meminta kenalan di kantor seribu rumah agar mengurus kalian, pasti hidup akan lebih baik. Liao Dong sana tak perlu khawatir, aku akan mengirim kabar ke sana.” Ia menoleh ke Zhang Fang dan Zhang Chang, “Meski jarak jauh, tiap tahun tetap bisa kirim satu dua surat, kalian tak akan kehilangan kontak. Namanya keluarga, pasti saling merindukan.”

Zhang Fang mengucapkan terima kasih dengan suara berat, Mingluan menatap Zhou He dengan penuh harap, “Kakek Zhou, setelah ini, kapan kau akan kembali?”

Zhou Quan tak tahan untuk tidak tertawa, mengelus kepala Mingluan, “Kakek Zhou sekarang sudah tua, badan tak sekuat dulu, setahun pun belum tentu bisa ke selatan, tapi tenang saja, Maoshengyuan selalu akan mengirim kabar kalian ke Ji'an, kakek Zhou bisa tahu semua. Kalau Luan merindukan kakek Zhou, belajarlah menulis, kirim surat, kakek Zhou pasti akan cepat membalas. Bagaimana?”

Mingluan tersenyum lebar, terharu atas perhatian Zhou He, dan tak mempermasalahkan gaya bicara yang seperti menghibur anak kecil.

Saudara-saudara Zhang kembali memastikan rencana kebun jeruk dengan Zhou He, setelah selesai sarapan dan matahari sudah tinggi, mereka pun bersiap pulang ke Jiushi. Kali ini mereka masuk kota, berhasil mendapatkan sekitar beberapa tael perak, ditambah tabungan sebelumnya, cukup untuk membeli benih sayuran dan anak bebek, rencana kebun jeruk pun perlahan terwujud, keluarga Zhang penuh harapan.

Dalam perjalanan pulang ke Jiushi, mereka di tengah jalan melihat sebuah desa sedang mengadakan lomba perahu naga, bahkan sempat berhenti dan menonton.

Tak lama setelah Festival Duanwu, lokasi kebun jeruk resmi ditetapkan, tepat di lereng selatan Gunung Gading, tanahnya landai dan terhubung dengan tanah dua rekan usaha, mereka juga mengurus izin di kantor, sehingga bisa memperoleh tanah itu dengan lancar. Keluarga Zhang menghubungi beberapa keluarga militer lain yang menjaga hutan, berjanji memberikan dua tali uang setiap tahun sebagai imbalan, meminta mereka membantu mengawasi batas kebun dari gangguan manusia atau hewan.

Selanjutnya, para ahli yang mereka rekrut datang satu per satu, bibit pohon jeruk pun segera diantar, usulan menanam sayur dan memelihara bebek dari keluarga Zhang disetujui, meski rekan usaha lain tidak tertarik dengan keuntungan kecil itu, sehingga semua diserahkan pada keluarga Zhang. Mingluan sendiri turun tangan, menawar dengan keluarga yang memelihara bebek di tepi sungai selama dua hari, akhirnya bisa membeli seratus anak bebek dengan harga sangat murah. Panen sayuran yang ditanam dua bulan lalu pun sudah bisa dipanen, keluarga Zhang membeli benih untuk beberapa jenis sayuran lagi…

Hidup keluarga Zhang semakin makmur, namun di Dongguan yang berjarak ratusan li, keluarga Shen dua bulan kemudian akhirnya mendapat jawaban dari pegawai Maoshengyuan—Maoshengyuan usaha kecil, keuntungannya tipis, benar-benar tak mampu membantu keluarga Shen dan Li keluar dari kantor seribu rumah Dongguan, mereka diminta mencari cara sendiri.

Setelah mendengar laporan adiknya tentang pegawai, Shen memandang halaman yang berantakan di depannya, nyaris menangis tanpa air mata.

Wilayah pesisir sering dilanda angin topan saat musim panas, Dongguan baru saja mengalami badai musim panas. Karena pria keluarga Shen dan Li dipanggil ke kantor untuk tugas malam, di rumah hanya ada perempuan dan orang sakit, tak ada yang membantu memperkuat rumah, setelah badai berlalu, atap rumah terangkat setengah, sekarang di mana-mana bocor, bahkan tidak ada satu sudut pun yang kering. Tubuh Shen yang sakit kurus tinggal tulang, wajahnya pucat, tanpa sedikit pun warna, kini duduk di tanah, bersandar pada tumpukan kayu basah, seluruh tubuhnya gemetar, tak sanggup berkata satu kata pun.