Bab Enam Puluh: Amarah yang Terpendam

Ming Luan menatap Zhu Hanzhi dengan penuh kecurigaan, merasa ada yang tidak beres. "Kau tidak berencana mencari masalah dengannya, bukan?"

Zhu Hanzhi memasang ekspresi terzalimi. "Bagaimana bisa kau menuduhku seperti itu? Bukankah kau sendiri yang ingin menemuinya? Tapi jika kau pergi tanpa aku, bukankah paman buyut dan yang lainnya akan memarahimu saat kau pulang nanti?"

Ming Luan mencibir. "Itu tergantung seberapa rapat mulutmu. Kalau kau tidak bicara, siapa yang akan tahu?"

"Tidak bisa begitu caranya." Zhu Hanzhi mengangkat telunjuk kanannya dan menggoyangkannya. "Sekalipun aku diam, bukankah pelayan di sini akan bicara? Atau Xiao Quan dari keluarga Cui itu? Kau tidak punya alasan untuk meminta mereka merahasiakannya karena itu tidak masuk akal. Kecuali jika menemuinya adalah sesuatu yang terlarang dan keluargamu melarangmu melakukannya."

Ming Luan mendengus meremehkan. "Keluargaku tidak seanggur itu. Ini hal yang wajar, kenapa tidak boleh?" Namun di dalam hati, ia berpikir jika ia pergi tanpa pengawasan pria bangsawan ini, siapa yang tahu kekacauan apa yang akan ia timbulkan? Pada akhirnya, dialah yang akan disalahkan karena tidak menjaganya dengan baik. Lagi pula, tidak ada yang memalukan di rumah Cui Baiquan, jadi tidak masalah membawanya serta.

Meski begitu, ia tetap berulang kali meminta jaminan. "Kau tidak akan membongkar identitasmu, bukan? Tidak akan bersikap kasar pada keluarga Xiao Quan, atau melakukan tindakan balas dendam pada mereka?"

Zhu Hanzhi menyanggupi semuanya dan menepuk dadanya dengan bangga. "Apa aku terlihat seperti orang yang tidak tahu diri dan suka berbuat onar? Saat ini identitasku jauh lebih berbahaya daripada kalian, jadi aku tidak akan mencari masalah dengannya tanpa alasan. Bahkan di depan keluarga Cui, aku tetaplah si bodoh dari keluarga Shen!"

Ming Luan dengan setengah percaya membawanya pergi.

Cui Baiquan adalah anggota kantor militer, sementara Zuo Si bekerja di kantor wakil gubernur. Tempat tinggal mereka tidak cocok berada di barak militer maupun lingkungan para petugas kantor, sehingga mereka menyewa sebuah pekarangan kecil di gang terpencil yang tidak jauh dari kedua kantor tersebut. Tetangga di sekitarnya hampir semuanya adalah pedagang kecil, manajer atau pemilik toko, serta ada dua keluarga yang bekerja sebagai juru tulis di kantor pemerintahan. Saat itu masih siang hari. Para kepala keluarga sedang tidak ada di rumah, sehingga suasana sangat tenang. Ming Luan membawa Zhu Hanzhi menyusuri jalan dan hanya bertemu dengan seorang wanita tua yang baru kembali dari mengantar makanan ke kantor, serta seorang anak kecil yang sedang menggali cacing di bawah pohon depan rumah.

Kebetulan, Zuo Si baru saja selesai makan dan bersiap kembali ke kantor. Sementara Cui Baiquan ada di rumah karena juru tulis yang ia layani memiliki kebiasaan tidur siang selama setengah jam. Ditambah waktu makan, Cui Baiquan sering memanfaatkan kesempatan ini untuk pulang guna merawat ibunya dan menemaninya makan.

Saat Ming Luan masuk, ia berpapasan dengan Zuo Si yang hendak keluar. Ia segera menyampaikan bahwa Wakil Gubernur Liu mencarinya. Zuo Si berpikir sejenak lalu berkata, "Belakangan ini beberapa daerah mengalami banjir akibat curah hujan tinggi; ladang terendam, rumah warga roboh, dan mereka kelaparan. Gubernur melimpahkan semua urusan itu kepada atasan kami. Dia sibuk mengurusi hal itu setiap hari, tapi tidak tahu mengapa dia mencarimu. Urusan ini bukan sesuatu yang bisa kau bantu."

Ming Luan berkata, "Dia sepertinya bilang itu bukan masalah mendesak, tapi memintaku mampir ke rumahnya jika ada waktu luang. Aku benar-benar tidak mengerti. Hujan lebat baru terjadi dalam setengah bulan terakhir, apakah sebelumnya dia pernah menyinggung hal lain?"

Zuo Si mengerutkan kening. "Biar kupikir... sebelum Gubernur melimpahkan urusan pengungsian korban bencana kepadanya, tidak ada kejadian besar. Hanya ada beberapa konflik kecil antara suku Yao dan orang Han di beberapa tempat. Namun masalahnya tidak besar. Selain itu, aku benar-benar tidak bisa memikirkan apa pun. Kau hanyalah seorang gadis kecil, tidak pernah melanggar hukum, apa yang perlu ditakutkan? Jika atasan memanggil, pergilah saja. Cuaca belakangan ini panas, atasan sedikit terkena sengatan panas, jadi jika pekerjaan hariannya selesai dan tidak ada urusan, dia akan pulang ke rumah belakang untuk beristirahat. Tadi pagi kudengar para pengungsi sudah hampir tertampung semua, jika kau pergi sekarang, mungkin kau bisa menemuinya di rumah."

Ming Luan berterima kasih kepadanya, Zuo Si melambaikan tangan dan bergegas pergi. Ming Luan melihat sepatu kain yang solnya sudah menipis, ia tahu Zuo Si belakangan ini sangat sibuk, namun semangatnya tampak cukup baik, sehingga ia tersenyum.

Cui Baiquan mengambil teko porselen putih besar dan dua mangkuk dari dalam rumah, lalu tertawa. "Paman sekarang sangat sibuk, setiap hari kerjanya hanya mengurus sapi yang hilang atau ayam yang mati. Dulu mana pernah dia menangani kasus kecil seperti ini? Sejak kecil dia belajar cara memeriksa mayat, mencari pembunuh, dan menangkap penjahat kelas kakap, tapi kulihat Paman justru cukup menikmatinya."

Ming Luan tertawa. "Kasus kecil meski sepele, tapi setidaknya menenangkan pikiran, tidak perlu melihat mayat. Aku merasa Paman Zuo Si benar-benar suka menjadi petugas penangkap penjahat, jalannya saja terlihat bersemangat, matanya berbinar-binar, dan dia jauh lebih gemuk daripada saat aku melihatnya tahun lalu!"

Cui Baiquan tersenyum, menyodorkan mangkuk ke tangan Ming Luan. "Sup plum asam buatan sendiri, cobalah. Sangat menyegarkan di cuaca panas ini." Ia melirik Zhu Hanzhi sejenak, lalu mendekat ke arah Ming Luan dan berbisik, "Orang ini... siapa?"

Zhu Hanzhi menatapnya dengan tatapan kosong, lalu tertawa kecil, menyambar mangkuk sup plum asam itu sebelum Ming Luan sempat bereaksi, lalu meminumnya sekali teguk. "Enak, enak, aku mau lagi!" Ia bahkan tanpa sungkan meraih teko di tangan Cui Baiquan.

Cui Baiquan tertegun sejenak karena tidak waspada, membiarkan pria itu mengambil tekonya, lalu melihatnya menuang sup mangkuk demi mangkuk. Ming Luan merasa sangat malu, telinganya memerah. Ia berbisik pada Cui Baiquan, "Dia putra keluarga Shen... dia orang bodoh, abaikan saja dia, mari kita duduk dan bicara."

Cui Baiquan tiba-tiba sadar dan tertawa. "Dia yang sekarang tinggal di kamarku, kan? Aku sudah mendengarnya, kenapa kau membawanya ke kota hari ini?"

Ming Luan menjawab dengan pasrah, "Keluarga memintaku membawanya ke kota untuk mencari hiburan. Apa kau sudah dengar? Pamannya dipindahtugaskan, tapi tidak bisa membawanya, dan keluarganya pun tidak menginginkannya. Sekarang dia di bawah pengawasan keluargaku, setiap beberapa hari kami mengirim makanan ke gunung agar dia tidak mati kelaparan tanpa ada yang tahu."

Cui Baiquan mengangguk. "Aku juga mendengar desas-desus samar di barak, tapi tidak tahu detailnya." Ia ragu sejenak, melirik Zhu Hanzhi, lalu kembali mendekat ke telinga Ming Luan dan berbisik, "Baru kemarin mendapat kabar, pamannya yang bernama Gu Yuehai itu terpeleset dan jatuh ke sungai di tengah perjalanan, sayangnya dia tenggelam. Pemerintah setempat sudah melaporkannya ke komando militer. Tadi pagi di barak, aku mendengar Komandan Jiang menghela napas, mengatakan bahwa tidak akan ada lagi pengrajin setangkas dia, benar-benar disayangkan!"

Begitu mendengarnya, Ming Luan tahu bahwa rencana pelarian yang diatur Tuan Lu dan yang lainnya sudah terlaksana, bahkan lebih cepat dari perkiraan. Ia tidak bisa bicara jujur, jadi hanya bergumam, "Begitu ya? Nanti akan kusampaikan pada keluargaku."

Cui Baiquan sedikit terkejut. "Bukankah dia kerabat keluargamu? Kau tampak tenang sekali."

Ming Luan mencibir. "Dia saudara laki-laki dari Nyonya Besar keluarga Shen, sementara Nyonya Besar Shen adalah istri dari paman tertuaku, jadi katanya sih kerabat. Sebenarnya tidak ada hubungan apa-apa. Lagipula kita tidak akur dengan keluarga Shen, entah kerabatnya mati atau hidup, apa urusannya denganku?"

Cui Baiquan berpikir itu benar, lalu berkata, "Aku juga mendengar tindakan keluarga Shen, belakangan ini sepertinya mereka sedikit lebih jujur? Tidak lagi membuat masalah dengan kalian?"

Ming Luan tertawa dingin. "Mereka ingin sekali membuat masalah, sayangnya mereka tidak punya kemampuan untuk mencari uang. Mata pencaharian mereka ada di tangan kita, jika berani macam-macam, kita bisa membuat mereka kelaparan! Kalau tidak takut, silakan saja coba!" Meski berkata demikian, hatinya sedikit kesal. Entah apakah karena sang cucu kaisar memiliki masa depan cerah, keluarga Shen belakangan ini tampak lebih tegak dan berani bersikap kasar pada keluarga Zhang, bahkan sering menggunakan nama cucu kaisar untuk menekan mereka.

Nyonya Shen, entah karena meminum obat dari Tuan Lu, kondisinya membaik dan sudah bisa duduk untuk bicara. Ia sering mengkritik sikap keluarga Zhang terhadap Pangeran Guang'an, Zhu Hanzhi, menganggap mereka terlalu bermurah hati, seolah melebihi perlakuan terhadap sang cucu kaisar. Zhang Ji dan Zhang Fang meminta Ming Luan sering membawa Zhu Hanzhi keluar, juga karena tidak ingin Zhu Hanzhi terlalu sering bertemu keluarga Shen. Mereka merasa bahwa sebentar lagi mereka bisa pulang, dan Pangeran Yan telah berjanji untuk menyelamatkan mereka. Demi rasa hormat sang cucu kaisar kepada Nyonya Shen, meski kata-katanya tidak perlu didengarkan, mereka tidak perlu selalu melawannya, cukup dengan mengabaikannya. Zhang Fang sempat berpikir untuk mencampurkan sesuatu ke dalam obatnya, tetapi Zhang Ji menolaknya setelah mempertimbangkan risikonya. Saat ini, obat Nyonya Shen diambil dan direbus sendiri oleh Shen Zhaorong. Meskipun keluarga Zhang bisa saja menyentuhnya, akan menjadi masalah besar jika ketahuan. Lebih baik berhenti. Meski sedikit disayangkan, kedamaian dan keselamatan masa depan keluarga Zhang jauh lebih penting.

Melihat Nyonya Shen membaik dari hari ke hari dan terus mencampuri urusan rumah tangga, hati Ming Luan merasa sangat tidak nyaman. Untungnya, sekarang semua orang menganggap ucapannya seperti angin lalu. Meskipun keluarga Shen mulai berani bersuara, mereka juga khawatir kapan sang cucu kaisar akan mengirim orang untuk menjemput mereka, jadi mereka tidak membuat keributan dengan keluarga Zhang. Saat ini kedua keluarga masih bisa hidup berdampingan dengan damai. Mungkin baru saat Pangeran Yan menduduki ibu kota, sang cucu kaisar naik takhta, dan mereka kembali ke sana, barulah konflik yang sebenarnya akan pecah.

Ming Luan tidak berminat memikirkan hal-hal yang menyesakkan itu, jadi ia bertanya pada Cui Baiquan, "Bagaimana kondisi ibumu sekarang? Apa dia ada di dalam?"

Cui Baiquan memperhatikan ekspresinya dengan cermat, tahu bahwa topik tadi pasti membuatnya kesal, jadi ia mengalihkan pembicaraan. "Ah, dia di dalam, sedang tidur siang. Akhir-akhir ini Ibu jauh lebih baik!" Saat membicarakan ini, ia tampak bersemangat. "Dokter yang kami temukan setelah tahun baru menemukan resep di buku kuno yang khusus mengobati penyakit Ibu. Setelah dicoba, hasilnya jauh lebih baik! Sekarang Ibu sesekali bisa sadar dan bicara denganku! Saat tidur pun dia tidak ketakutan lagi. Paman bilang, bagaimanapun caranya harus membuat Ibu terus meminum obat sampai dia sembuh! Amitabha, aku dulu tidak pernah berani memikirkan hal seperti ini, sekarang akhirnya aku melihat harapan!"

Ming Luan merasa senang untuknya. "Itu benar-benar bagus! Apakah uang obat keluargamu cukup? Aku masih punya sedikit..." Baru saja ia selesai bicara, terdengar suara "aduh" dari samping. Keduanya menoleh dan melihat Zhu Hanzhi si "bodoh" sedang mencabut rumput liar di samping dinding, lalu terjatuh terduduk karena tidak seimbang.

Ming Luan memutar bola matanya, berpikir pria ini benar-benar ketagihan berakting. Orang lain sudah percaya dia bodoh, kenapa masih terus pamer?!

Cui Baiquan tidak tahu yang sebenarnya, ia mendekat dengan cemas. "Kau baik-baik saja? Tidak sakit?"

Zhu Hanzhi duduk di tanah menatapnya dengan tatapan kosong, tidak bersuara. Cui Baiquan bertanya lagi, namun tetap tidak ada jawaban. Ming Luan tidak tahan melihatnya, ia menarik Zhu Hanzhi. "Abaikan saja dia, seberapa sakit sih jatuhnya? Biarkan saja! Kalau tidak jatuh, dia tidak akan ingat! Lain kali dia akan bertindak bodoh lagi!"

Cui Baiquan menasihatinya, "Dia orang bodoh, kenapa kau marah padanya? Karena keluargamu memintamu menjaganya, kau harus bertanggung jawab." Ia kemudian menghela napas, "Dulu saat kau menemani ibuku, kau jauh lebih sabar. Ada apa hari ini? Apa ada sesuatu yang membuatmu kesal?"

Ming Luan mengatupkan bibirnya, melirik Zhu Hanzhi sejenak, lalu memutuskan untuk mengalihkan topik lagi. Ia menarik Cui Baiquan menjauh dua langkah dan berbisik, "Jika uang obat tidak cukup, aku masih punya tabungan, jangan sungkan padaku. Ladang obat di gunung itu adalah milik kita berdua, anggap saja kau meminjam padaku. Saat panen tahun depan, kau baru membayarnya."

Cui Baiquan menatapnya dengan lembut. "Aku mengerti. Jika benar-benar sulit, aku pasti akan mencarimu. Sekarang masih bisa diatasi. Paman... jangan lihat dia selalu menangani kasus-kasus sepele, dengan bantuan kantor wakil gubernur, dia sesekali bisa mendapat uang tambahan, cukup untuk biaya dokter dan obat Ibu." Ia terdiam sejenak. "Bibi besarku... apakah belakangan ini mereka mengganggumu?"

Ming Luan menggeleng. "Awalnya mereka sempat mengatakan hal-hal yang tidak penting di dekatku. Sejak kau pindah ke kota dan jarang pulang, aku pun tidak memedulikan mereka, jadi sudah jarang bicara. Tenang saja, aku tidak punya hubungan darah dengan mereka, dan aku tidak menanggapi mereka. Sekalipun mereka ingin mencari masalah, tidak ada alasan!"

Cui Baiquan ragu sejenak. "Jika... jika mereka melakukan sesuatu yang membuatmu marah, jangan marah pada mereka. Aku yang akan meminta maaf padamu atas nama mereka."

Ming Luan menjadi kesal. "Untuk apa kau meminta maaf atas nama mereka? Jangan katakan kau masih menganggap mereka keluarga! Ibumu sakit bertahun-tahun, baru saja ada sedikit kemajuan, jangan bilang kau menjadi lunak lagi?"

Cui Baiquan menunduk. "Dua bulan lalu, mereka datang ke kota mencariku. Mereka bertemu Paman, mengenali asal-usulnya, lalu mulai mengoceh tentang hubungan sepupu antara Paman dan ibuku. Paman marah besar dan melarangku memberi mereka uang. Segala kebutuhan pokok pun diputus. Aku sudah menghitung, dengan tabungan mereka, mungkin akhir bulan ini mereka tidak akan bertahan. Mengingat wasiat ayah dan kakak tertuaku, selama mereka tidak lagi bicara sembarangan, aku tidak akan membiarkan mereka mati kelaparan..."

Ming Luan menghentakkan kaki. "Kau ini terlalu suci, tidak, terlalu baik hati! Paman Zuo Si melakukan langkah yang benar! Jika tidak diberi pelajaran, mana mereka tahu rasa sakit? Sebenarnya mereka hanya memanfaatkan sifatmu yang lunak dan memegang janji. Kalau tidak, mereka bukan ibu kandungmu, memperlakukan ibumu dengan buruk, bahkan punya dosa membuat ibumu gila, dari mana mereka punya keberanian untuk menantangmu? Jika kau benar-benar ingin hidup damai dengan mereka selamanya, kau harus membuat mereka tahu batasanmu, jangan biarkan mereka melewati batas, jika tidak, cepat atau lambat kau akan bermusuhan dengan mereka. Xiao Quan, aku tahu kau ingin berbakti pada ibu kandung kakak tertuamu, tapi jangan terus memanjakan mereka! Itu hanya akan mengubahnya menjadi wanita kasar yang tidak punya moral!"

Cui Baiquan menunduk tanpa suara. Hati Ming Luan merasa sesak. Setelah berbasa-basi sebentar, ia beralasan harus mencari Wakil Gubernur Liu, lalu menarik Zhu Hanzhi untuk berpamitan.

Setelah jauh dari pekarangan, Zhu Hanzhi menoleh ke kiri dan kanan memastikan tidak ada orang di jalan, lalu mencibir, "Temanmu itu memang orang baik, sayangnya tidak tahu mana yang lebih penting. Karena ibu tiri membuat ibu kandungnya gila, tentu saja ibu kandung harus didahulukan. Jika hanya ingat berbakti pada ibu tiri dan mengabaikan ibu kandung, bukankah itu sama saja dengan binatang?!"

Meskipun Ming Luan tidak menyukai tindakan Cui Baiquan, mereka adalah teman baik selama bertahun-tahun. Ia tidak suka mendengar Zhu Hanzhi menghinanya, jadi ia berkata dengan ketus, "Dia hanya memiliki kebaikan dan keteguhan yang tidak pada tempatnya. Kau bukan dia, mana tahu pikirannya? Dia bukan menghormati ibu tiri, tapi mengingat wasiat kakak tiri yang selalu merawatnya sejak kecil. Meski aku tidak suka tindakannya, aku tidak sampai memanggilnya binatang!"

Zhu Hanzhi tidak setuju. "Terima kasih pada kakak atau memegang janji, kasih sayang saudara tetap berada di bawah kasih sayang orang tua. Jika demi kakak yang baik padanya dia mengabaikan ibu kandung, itu juga tidak bisa disebut bakti yang sejati. Menurutku, kakaknya itu juga orang bodoh. Hanya dengan melihat tindakan ibu tirinya saat itu terhadap selir dan anak-anaknya, sudah jelas wanita itu orang seperti apa. Memaksa adiknya untuk berbakti pada wanita itu jelas merupakan hal yang mustahil!"

Ming Luan tidak punya perasaan pada kakak Cui Baiquan, jadi ia tidak menolak pendapatnya, hanya saja ia tidak ingin melanjutkan topik ini. "Sudahlah, itu urusan keluarga orang lain, kenapa kita bahas? Hari sudah sore, kau mau ke mana sekarang? Aku harus pergi ke rumah Tuan Liu, tidak nyaman membawamu. Bagaimana kalau kau kembali ke Maoshengyuan untuk istirahat sebentar?"

Zhu Hanzhi meliriknya. "Kau tidak senang aku menjelek-jelekkan keluarga Cui Baiquan? Sekalipun teman, bukankah ada dendam di antara mereka? Hanya pertemanan tiga tahun, kau dan aku adalah kerabat, apakah perlu membantah perkataanku demi dia?"

Ming Luan memutar bola matanya. "Apa-apaan ini? Bukankah sudah kukatakan? Keluarga Cui saat itu dimanfaatkan, ditipu. Setelah ayah dan anak keluarga Cui dipenggal, itu karena Pangeran Yue ingin membungkam saksi. Dendam-dendam itu tidak ada hubungannya dengan Xiao Quan. Soal bagaimana Xiao Quan menangani ibu kandung dan ibu tirinya, itu kebebasannya. Aku memang kesal, tapi setelah mengatakannya, selesai. Tidak ada alasan untuk memaksanya mengikuti keinginanku. Kalau kau tidak suka, silakan maki saja, tapi aku punya urusan yang harus diselesaikan, tidak punya waktu untuk berdebat denganmu."

"Kau mau pergi ke rumah keluarga Liu? Bukankah mereka bilang tidak mendesak? Mengetahui wakil gubernur ini sedang sibuk dengan urusan kantor, tapi kau masih saja datang mengganggunya, kau masih bilang tidak sedang mengalihkan pembicaraan?" Zhu Hanzhi tampak tidak mau menyerah. "Tadi kulihat kau cukup akrab dengannya, jangan-jangan punya pikiran lain? Sepupu ketiga, aku bicara terus terang saja. Terlepas dari apakah keluarga Cui dimanfaatkan, ditipu, atau difitnah... Cui Wanshan memang harus bertanggung jawab atas kematian tragis ayahku! Dia bukan prajurit biasa, dia jenderal yang memimpin pasukan. Jika bukan orang kepercayaan kakek, dia tidak akan bisa memegang kekuasaan militer! Apa dia tidak tahu surat perintah kaisar itu asli atau palsu? Apa dia tidak percaya pada integritas ayahku? Apa dia tidak tahu niat kakek?! Tapi dia malah tertipu! Dia membiarkan para pengkhianat membunuh putra mahkota di depan matanya sendiri! Apa dia benar-benar tidak punya tanggung jawab? Hanya dosa kelalaiannya saja sudah cukup untuk memusnahkan seluruh keluarganya! Memenggal kepala ayah dan anak itu sudah merupakan anugerah kaisar yang luar biasa!" Ia menarik napas dalam-dalam, menenangkan emosinya yang bergejolak. "Terlepas dari seberapa banyak Cui Baiquan membantumu, itu tidak mengubah asal-usulnya. Aku percaya... keluarga Zhang seharusnya bisa membedakan siapa yang bisa didekati."

Ming Luan sudah memasang wajah dingin. Ia menatapnya cukup lama, lalu tiba-tiba tersenyum. Ia mendekat dan bertanya dengan suara rendah, "Kalau begitu, Pangeran Yue dan keluarga Feng membuat kekacauan di depan mata seluruh keluargamu, menarik bangsawan dan menteri, serta merencanakan pemberontakan, mengapa tidak satu pun dari kalian yang menyadarinya? Apa itu juga termasuk dosa kelalaian? Lalu siapa yang harus dimintai pertanggungjawaban?"

Ia berdiri tegak, menatap wajah pria itu yang pucat pasi, lalu berkata dengan dingin, "Jangan banyak omong di depanku! Jika bukan karena keluargamu, kami masih hidup dengan tenang! Keluarga Zhang tidak berhutang apa pun padamu, jangan mentang-mentang kau keturunan emas, lalu seenaknya mengatur keluarga kami!" Setelah berkata demikian, ia tidak memedulikannya dan berbalik pergi.