Bab Satu: Melintasi Waktu

Zhang Xiaoming memegang hidungnya dan meneguk semangkuk penuh ramuan obat. Wajah mungilnya langsung berubah menjadi amat getir. Ketika ia masih mencecap rasa pahit di mulut, sebuah tangan halus tiba-tiba menyodorkan sebutir manisan ke mulutnya. Aroma buah yang manis segera menutupi sebagian rasa pahit di lidahnya, meski di tenggorokan masih tersisa pahit, bercampur manis dan getir, sungguh sulit diungkapkan dengan kata-kata.

Zhang Xiaoming mengulum manisan itu, lalu tersenyum pada pemilik tangan halus tersebut. “Terima kasih, Hong Liang, kau telah menyelamatkanku.”

Hong Liang tersenyum sambil menutup mulut. “Gadis baikku, itu bukan apa-apa. Tapi nanti saat bertemu nenek dan para pengasuh, jangan lagi mencecap lidah begitu, kurang pantas, nanti orang menertawakanmu.”

Zhang Xiaoming memajukan bibirnya, meski di wajahnya tampak menurut, dalam hati ia mengeluhkan betapa ketatnya aturan orang zaman dulu.

Sebenarnya, ia hanyalah perempuan biasa dari masa kini. Setelah lulus kuliah dan menjalani masa magang selama setahun, ia baru saja mendapatkan pekerjaan bagus. Ia sedang bersiap meniti karir, tetapi tiba-tiba terlempar ke masa lampau. Padahal sebelum berpindah, tak ada tanda-tanda apa pun. Sesekali ia memang membaca novel di internet, tapi tidak terlalu menyukai tema perjalanan waktu, apalagi punya keinginan untuk kembali ke masa lampau. Mengapa dewa perjalanan waktu memilihnya? Ia masih punya orang tua, pekerjaan, masa depan, penampilan cukup menarik meski tak benar-benar cantik, tubuhnya biasa saja, keluarganya tak kaya tapi cukup makmur, hidupnya baik-baik saja—kenapa ia harus dilempar ke zaman kuno? Tak hanya terpisah dari keluarga, standar hidup pun menurun drastis, benar-benar menyedihkan!

Setelah murung tiga atau empat hari, akhirnya ia mulai berusaha menjalani hidup. Dua malam lalu, ia bermimpi bertemu keluarga di masa kini. Dalam mimpi, ia bangun tidur dan makan bersama orang tua serta kakaknya, bercanda tentang mimpinya terlempar ke masa lampau. Ibunya menertawakan, kakaknya bertanya apa ia berhasil menaklukkan pemuda bangsawan, ayahnya malah menyuruhnya berhenti membaca novel dan lebih banyak belajar, menambah sertifikat, meraih masa depan cerah—pekerjaan bagus, tunjangan tinggi, harus dijaga baik-baik agar tak kehilangan pekerjaan.

Zhang Xiaoming tidak tahu pasti apakah mimpi itu petunjuk dari dewa perjalanan waktu, atau sekadar buah pikirannya sendiri. Tapi, perjalanan sudah terjadi. Ia sudah mencubit dirinya berkali-kali, memastikan ini bukan mimpi, dan satu-satunya pilihan adalah menjalani hari-harinya—meski mengakhiri hidup pun belum tentu bisa kembali ke masa asal.

Hari kelima setelah berpindah, ia mulai memperhatikan situasi di sekitarnya.

Ia menjadi seorang gadis kecil dari keluarga besar, berumur sekitar tujuh atau delapan tahun—ibunya menyebut delapan, para pelayan bilang baru tujuh kali ulang tahun, jadi ia sendiri bingung berapa usianya. Sepertinya ia adalah anak sah, bahkan anak sulung sah. Dari jumlah pelayan di sekeliling, keluarga ini sangat kaya. Di samping seorang pelayan utama, ada dua pelayan tingkat dua, empat pelayan kecil, dua pengasuh pendidikan, dan dua pelayan kasar yang hanya bertugas di luar rumah. Untuk seorang anak tujuh delapan tahun, ada belasan orang melayani—benar-benar keluarga kaya raya.

Pada malam kelima, ia tak sengaja mendengar pelayan tingkat dua menegur pelayan kecil, menyebut “Kita ini keluarga Marsekal Selatan, tak ada aturan seperti itu.” Akhirnya ia tahu, ia sekarang berada di rumah seorang marsekal, Marsekal Selatan. Putri bangsawan, lumayan juga.

Meski kedudukannya tinggi, sebagai anak sulung sah, dengan banyak pelayan, Zhang Xiaoming ragu apakah gadis kecil yang ia perankan benar-benar disayang di rumah. Ia sakit beberapa hari, selain dokter yang datang tiap dua hari, hanya ibu kandungnya yang menjenguk. Ayah tak tampak, dan para orang tua lainnya pun tidak datang. Dari pembicaraan pelayan, seharusnya ada banyak saudara. Apa sebenarnya yang terjadi? Bukankah ia anak sulung sah? Mengapa seperti anak yang tak diperhatikan?

Karena sudah memutuskan untuk menjalani hidup, ia harus memahami situasinya. Kalau tidak, bisa-bisa dijual tanpa mengetahuinya!

Ia mulai mencari tahu dari pelayan utama, Hong Liang, yang memberinya manisan.

Usahanya tidak mudah. Hong Liang memang pelayan utama, masih remaja namun sangat tenang dan berhati-hati. Zhang Xiaoming bertanya dengan berbagai cara, baru setelah lama Hong Liang menjawab, “Gadis, tenang saja, masuk angin akan sembuh. Keluarga juga khawatir, makanya tak datang, tapi tiap hari ada orang yang menanyakan kabarmu. Aku sengaja tak melapor agar kau tak terganggu. Soal nenek, itu karena cinta pada cucu, makanya datang tanpa izin ibu. Ibu tahu dan tak menyalahkan nenek.”

Hanya masuk angin, begitu repot? Ia kira sakit parah!

Zhang Xiaoming mengerucutkan bibir. “Aku sudah hampir sembuh, dokter juga bilang begitu, tapi dua hari ini masih tak ada yang datang!”

Hong Liang diam. Seorang pelayan lain, Su Jin, pelayan tingkat dua, mendekat. Su Jin tersenyum, “Gadis, jangan marah. Sebenarnya hari itu kau terlalu berbuat onar. Putra dan putri keluarga Marsekal Negara juga ada, kau menyeret adik kedua ke dalamnya, tentu ibu marah. Meski kau dihukum, ibu tetap tak bisa mengabaikan rasa malu, mungkin sengaja mendiamkanmu. Keluarga pun paham, makanya tak menjenguk. Tapi jangan khawatir, ibu tetap mengirim orang menanyakan kabar, dan banyak obat yang baik. Nanti, setelah sembuh, datanglah ke ibu untuk meminta maaf, semuanya akan selesai.”

Oh, jadi ternyata ia telah berbuat salah dan membuat para orang tua marah. Zhang Xiaoming selama beberapa hari sudah mencari tahu dari pelayan, bahwa “ibu” adalah nenek kandungnya, istri Marsekal Selatan, yang sangat berkuasa di rumah. Tapi, apa sebenarnya kesalahan yang dilakukan?

Ia berpura-pura santai, “Jadi karena itu? Tak seberapa, kenapa nenek begitu marah?”

Su Jin menunduk, tersenyum malu-malu. Hong Liang malah menatap dengan kecewa, “Gadis! Meski masih kecil, kau anak keluarga besar, tak pantas gadis belum menikah membicarakan jodoh di depan keluarga! Ibu memang ingin menjodohkanmu dengan putra keluarga Marsekal Negara, tapi itu hanya omongan saja, semua masih kecil, belum saatnya bicara jodoh. Tapi kau nekad, di depan ibu dan istri Marsekal Negara, bilang tak mau, bahkan ingin menyerahkan jodohmu ke adik kedua. Gadis! Mana boleh bicara begitu? Orang yang tahu akan memaklumi karena kau masih bocah, tapi yang tak tahu bisa mengira adik kedua punya hubungan dengan putra Marsekal Negara! Untung dua keluarga masih kerabat, tak ada orang lain saat itu, jadi masalah bisa ditutup. Jika rumor tersebar, reputasi adik kedua akan rusak, ibu dan adik kedua pasti membencimu!”

Serius? Anak tujuh delapan tahun sudah bicara jodoh? Siapa keluarga Marsekal Negara? Dari cerita, sang gadis tampaknya agak polos, tapi anak sekecil itu memang belum cerdas. Zhang Xiaoming berpikir, lalu berpura-pura bingung, “Meski aku ceroboh, apa salahnya? Aku pikir adik kedua memang lebih cocok!” Ia menebak, sebagai anak sulung sah, adik kedua pasti saudara. Tapi dari nada Hong Liang, adik kedua adalah anak ibu kedua. Siapa ibu kedua, bibi atau istri kedua ayah? Adik kedua ini saudara kandung atau sepupu? Ia memilih jawaban samar.

Hong Liang tak menjawab, hanya menatap tajam lalu keluar membawa mangkuk obat. Su Jin malah mendekat, berbisik, “Gadis, adik kedua memang lebih cocok dengan anak keluarga Shi, ibu kedua dulu juga ingin begitu, tapi sekarang berubah pikiran.”

Zhang Xiaoming merasa Su Jin adalah sumber informasi yang baik, lalu bertanya dengan antusias, “Kenapa bisa begitu?”

Su Jin tersenyum, “Gadis, lupa? Bulan lalu, nyonya keluarga Li datang bersama putra-putrinya, ibu kedua memuji putri Li, bahkan memintanya sering datang. Para pengasuh bilang, ibu kedua ingin menjodohkan putri Li dengan Ji. Jika adik kedua dijodohkan dengan keluarga Marsekal Negara, rencana itu batal!”

Keluarga Li? Siapa itu? Ji siapa? Zhang Xiaoming pusing, akhirnya benar-benar berpura-pura seperti anak kecil, “Apa hubungannya? Aku tak mengerti!”

Su Jin mendekat lebih misterius, “Gadis, lupa? Keluarga Li adalah keluarga ipar nyonya muda, selalu akrab dengan keluarga Shen, mereka tidak satu kubu dengan keluarga Marsekal Negara…”

“Kau bicara apa lagi?” Hong Liang datang dengan setumpuk pakaian, menekan jari ke kepala Su Jin, “Gadis baru sembuh, kau bicara macam-macam di depan dia, hati-hati aku laporkan ke pengasuh, kau bisa dihukum!”

Su Jin menunduk, tersenyum malu, “Kakak, aku tak berani lagi, tolong jangan laporkan!”

Zhang Xiaoming kecewa, Hong Liang memang pelayan baik, tapi terlalu suka mengalihkan pembicaraan. Ia pun mencoba mengembalikan fokus, “Hong Liang, jangan mengalihkan pembicaraan, aku memang tak tahu, kalian beritahu, supaya aku tak salah lagi.”

Hong Liang ragu, lalu meletakkan pakaian dan duduk di tepi ranjang, berbicara dengan sabar, “Gadis, niatmu memang bagus, tapi ibu marah bukan karena kau menolak jodoh, melainkan karena kau mempermalukan di depan istri Marsekal Negara—istri Marsekal Negara bukan orang asing, ia adalah bibi keluarga kita, saudara ipar ibu. Marsekal sekarang hanya punya satu adik perempuan, sangat dekat, tak mungkin marah hanya karena ucapan bocah. Tapi keluarga seperti kita sangat menjaga aturan dan tata krama, membicarakan jodoh sendiri sudah salah besar, menyeret adik kedua juga salah, apalagi tanpa izin orang tua langsung bicara di depan tamu, makin salah! Ibu selalu bilang, mendidik anak, bakat dan ilmu di bawah, yang utama adalah perilaku dan tata krama, kau melakukan semua kesalahan, bagaimana ibu tak marah? Untung hukuman hanya semalam berlutut di halaman, dulu saudara perempuan di rumah hanya salah sedikit, harus berlutut tiga hari. Apalagi malam itu kau masuk angin, ibu langsung memanggil dokter, itu tandanya tetap sayang padamu.”

Penjelasan panjang itu membuat kepala Zhang Xiaoming pusing. Ia takut membantah karena bisa memicu ceramah lebih panjang, jadi ia menurut saja. Namun dari situ, ia tahu satu lagi hubungan keluarga: keluarga Marsekal Negara adalah keluarga bibi kandung. Aduh, semua saling menikah antar kerabat, bukan hal bagus.

Hong Liang tak tahu apa yang ia pikirkan, dan merasa puas melihat Zhang Xiaoming tampak patuh. Su Jin berbisik, “Bagaimana bisa dibandingkan dengan bibi? Bibi anak tiri, tak punya kedudukan, sedangkan gadis kita cucu kandung ibu.” Hong Liang menatap, Su Jin langsung diam.

Zhang Xiaoming justru penasaran, “Tidak bisa bicara begitu, nenek tak hanya punya satu cucu perempuan.” Ia mencoba mencari tahu berapa banyak gadis di keluarga ini, berapa yang sah, berapa yang bukan, dan siapa saudara, siapa sepupu.

Hong Liang menghela napas, “Bagus kalau kau berpikir begitu. Kakak perempuan tertua tidak perlu disebut, ia anak sulung sah pewaris, cerdas sejak kecil, paling disayang ibu; adik kedua juga anak sah, tak kalah, bahkan lebih mahir dalam pelajaran dan kerajinan; adik keempat tak usah disebut, anak tiri, tak sebanding dengan tiga gadis lainnya. Kau di hadapan ibu memang biasa saja, apalagi sering ceroboh dan bermasalah, bagaimana nanti?”

Oh, rupanya status anak sulung sah yang ia pikirkan hanya berlaku untuk salah satu anak ibu. Dari penjelasan Hong Liang, ia bisa menebak dirinya anak ketiga, dua kakak perempuan adalah anak sulung sah, satu adik tiri di bawah. Belum jelas apakah saudara kandung atau sepupu, tapi dua kakak perempuan sangat unggul, sedangkan ia biasa saja, pantas tidak disayang.

Ia menghela napas diam-diam, semua unsur novel pertarungan keluarga ada di sini: anak sah, anak tiri, saudara sepupu, persaingan jodoh. Ia harus berhati-hati menjalani hidup.

Dengan serius, ia berkata pada Hong Liang, “Aku mengerti, keluarga Marsekal Negara tidak marah karena aku, kan? Kalau gara-gara aku hubungan jadi renggang, aku malu.”

Hong Liang gembira, “Bagus kalau kau paham. Soal keluarga Marsekal Negara, jangan dengarkan omongan Su Jin, Marsekal dan bibi sangat akrab, ibu dan bibi juga baik, mana mungkin urusan kecil seperti ini jadi masalah?”

Zhang Xiaoming tersenyum, “Baguslah, setelah sembuh aku akan meminta maaf pada nenek. Juga pada kakak kedua, mungkin aku harus memberi hadiah permintaan maaf? Tapi kalau hanya satu orang, terlalu mencolok, sebaiknya semua diberi. Tapi mereka suka apa ya? Kalau ada alasan bagus, lebih baik...” Ia sedang mencari tahu siapa saja anggota keluarga.

Hong Liang tertawa, “Tak perlu alasan apa-apa. Beberapa hari lagi ulang tahun kelima puluh ibu, Marsekal memerintahkan perayaan besar. Nanti, minta pengasuh membawamu ke ibu, beri salam, bicara baik-baik, dan secara pribadi minta maaf pada kakak kedua, semuanya selesai. Pada hari bahagia, tak ada yang akan memarahimu. Tapi hati-hati, jangan sampai salah lagi!”

Zhang Xiaoming hanya tertawa kaku, membayangkan harus belajar tata krama kuno, persiapan ucapan, mengenal siapa saja, agar tidak salah saat upacara. Pasti akan ada banyak orang, mungkin keluarga, kerabat, tamu luar. Jika salah, hukuman bisa lebih parah dari berlutut semalam. Ia tidak mau menyiksa diri.

Ia menghela napas, merasa pusing lagi, kemudian teringat satu hal penting.

Setelah mencari tahu begitu lama, siapa sebenarnya namanya? Apa nama keluarga ini? Di zaman apa dan dinasti mana ia sekarang?