Bab Delapan Belas: Menjenguk di Penjara

Liu Jinchan tampak ragu, setelah berpikir lama baru berkata, "Nona Ketiga, saya benar-benar tidak bisa memastikan, kabar yang saya dengar pun tidak ada yang bisa dipercaya. Suami saya bekerja di Dinas Pengadilan Agung, kalau kasus ini diperiksa di sana, barangkali saya masih bisa mencari tahu sesuatu, tapi ini di Dinas Hukum, saya saja sudah susah payah masuk ke sini, sungguh tak bisa berbuat lebih banyak lagi."

Andai keluarga mereka kini ditahan di Dinas Pengadilan Agung, mungkin sudah lama disiksa hingga tak berbentuk lagi, mana mungkin masih bisa makan dan minum dengan baik? Namun, apa yang dikatakan Liu Jinchan memang masuk akal. Pasangan suami istri itu hanyalah rakyat kecil, sudah sangat luar biasa bisa memperoleh begitu banyak informasi.

Ming Luan pun berkata padanya, "Tak apa, kau sudah banyak membantu dengan membawa kabar seperti ini, kami benar-benar berterima kasih. Jika kau bisa mendapatkan berita tentang kasus keluarga kami, tolong sampaikan pada kami. Kalau tidak bisa, juga tidak apa-apa, kami akan mencari cara lain."

Mata Liu Jinchan langsung memerah, "Nona Ketiga begitu memahami penderitaan orang kecil, saya jadi sangat malu. Nyonya meninggal secara tidak adil, saya tak bisa berbuat banyak, benar-benar tak pantas atas kebaikan yang pernah beliau berikan pada saya..."

Chen dengan sigap menenangkan, "Jinchan, kau tak perlu seperti itu, kau sudah melakukan banyak hal. Kalau ingin membantu kami lagi, tolong urus pemakaman Ibu di kuil. Walaupun sudah kami titipkan pada kepala biara, tapi dengan keadaan keluarga kami sekarang, entah apakah Ibu akan mendapat perlakuan yang layak di sana. Asal kau bisa membantu mengawasi, memastikan beliau dapat dimakamkan dengan tenang, keluarga kami akan sangat berterima kasih padamu!"

Liu Jinchan buru-buru menjawab, "Tentu saja, memang sudah menjadi kewajiban saya. Nyonya jangan khawatir, kemarin saya sudah mengirim anak saya ke kuil, segala sesuatunya sudah diurus, upacara juga sudah dilakukan, meski diam-diam agar tak mengundang perhatian orang banyak, tapi semua yang perlu ada sudah dipenuhi. Besok adalah hari pemakaman, keluarga saya sudah siapkan dupa dan uang kertas, akan kami antarkan dengan baik untuk mengantar kepergian Nyonya."

Chen pun merasa lega, mengucapkan terima kasih dengan mata berkaca-kaca, keduanya kembali bertukar basa-basi. Ming Luan juga semakin menyukai kepribadian Liu Jinchan, tersenyum ramah berterima kasih padanya. Di sel sebelah, Gong mendengar dan dengan canggung juga mengucapkan terima kasih, lalu meminta Liu Jinchan menyampaikan pesan pada keluarganya, "Katakan saja aku mohon Ayah Ibu menolongku, jika Ibu memanggilmu, sampaikan bahwa ini permintaanku, walau mereka tak peduli padaku, setidaknya demi cucu-cucu mereka, mohon lebih perhatian."

Liu Jinchan menyanggupi, mencatat alamat yang diberikan Gong, lalu bertanya pada Shen apakah ada titipan lainnya. Ia memang sudah cukup lama di dalam, tak bisa berlama-lama lagi.

Shen telah lama memikirkan, saat ditanya, ia berkata, "Saya tak punya titipan lain, hanya ingin tahu kabar, kalau ada berita tentang keluarga kami, mohon segera sampaikan. Kalau boleh, saya hanya khawatir pada keluarga di rumah. Jinchan, saya tahu suamimu bekerja di Dinas Pengadilan Agung, ayahku kini ditahan di sana, kabarnya..." Ia tercekat, "kabarnya sakit parah, adikku juga hidupnya sulit, bisakah kau mencari tahu keadaan mereka, dan jika bisa, tolong perhatikan mereka. Saya tak berharap banyak, hanya ingin mereka di penjara tidak terlalu menderita..."

Ia menangis pelan, hingga hati Liu Jinchan ikut tersentuh, "Nyonya muda, jangan khawatir, saya pasti akan berusaha membantu."

Liu Jinchan menyanggupi, dan benar-benar menepati janjinya. Ia bersama anak-anak mengantar pemakaman Nyonya Chang, juga menyampaikan pesan Gong, namun keluarga Gong tidak membalas, bahkan Nyonya Besar Gong tidak memanggilnya, hanya dua hari kemudian mengutus pengasuh Gong ke penjara membawakan pakaian ganti dan beberapa kata penghiburan.

Liu Jinchan juga mendapatkan kabar tentang keadaan Tuan Tua Shen dan keluarga Li. Kabarnya Tuan Besar Shen sudah tidak lagi disiksa, namun penyakitnya makin parah, tampak hanya tinggal menunggu ajal. Lebih parah lagi, satu-satunya cucu Shen juga jatuh sakit, gejalanya mirip cacar, kemungkinan tertular dari narapidana mati di sel sebelah, sudah demam beberapa hari dan mulai muncul ruam merah. Seharusnya dalam keadaan seperti itu ia dipindah ke sel khusus, namun para sipir takut tertular, jadi membiarkannya begitu saja. Hingga kini ia hanya dirawat oleh keluarganya, bahkan air minum setiap hari pun hanya diberikan oleh sipir tua pincang dengan bambu panjang. Keluarga Li dan Shen tadinya berada di sel bersebelahan, tapi setelah cucu Shen kena cacar, mereka sepenuhnya memutus kontak.

Shen mendengar kabar ini, hatinya bagai disayat, "Benarkah? Benarkah itu cacar? Bagaimana bisa begini? Keluarga Shen adalah keluarga pejabat tinggi turun-temurun, keluarga Li juga keturunan bangsawan, meski ditahan di Dinas Pengadilan Agung, seharusnya tidak diperlakukan seperti narapidana biasa, bagaimana bisa dicampur dengan narapidana mati, apalagi yang sakit..."

Ia terdiam, wajahnya mendadak pucat, tangannya melintasi jeruji besi menggenggam erat tangan Liu Jinchan, "Jangan-jangan mereka sudah dihukum... dihukum..." Dua kata itu tak sanggup ia teruskan.

Liu Jinchan berusaha menenangkannya, "Nyonya muda, jangan terlalu cemas, semuanya belum sampai titik akhir. Kini Dinas Pengadilan Agung punya kepala baru, sedang sibuk menelaah ulang beberapa kasus, agar tak ada kesalahan, kasus keluarga Li dan Shen sebenarnya bukan kejahatan besar, mungkin saja masih ada harapan."

Harapan? Apakah keluarga Shen benar-benar bisa menunggu hari itu tiba? Shen tak kuasa menahan air mata. Shen Jun'an adalah satu-satunya cucu kandung adiknya, juga penerus tunggal keluarga Shen saat ini, sejak kecil cerdas dan rajin belajar, seluruh keluarga berharap ia bisa mengangkat derajat keluarga seperti kakeknya, ternyata di usia muda sudah tertimpa musibah sebesar ini. Andai ia tak bisa bertahan, maka keluarga Shen...

Memikirkan itu, hati Shen semakin menyalahkan Zhang Qi. Kalau saja Zhang Qi tidak bertindak gegabah, mereka tak akan tertangkap basah, sehingga tiga keluarga Zhang, Shen, dan Li ikut terseret; kalau saja Zhang Qi tahu menahan diri, keluarga Shen dan Li tak akan mengalami bencana seperti ini. Sekarang ayahnya sakit parah, keponakan tertular penyakit berat, hubungan dengan keluarga Li juga memburuk, semua karena ulah Zhang Qi. Ia merasa selama ini sudah memperlakukannya dengan baik, mengapa Zhang Qi membalas budi dengan cara seperti ini?

Tangis Shen makin menjadi, Chen tak tega dan berusaha menghibur, "Kakak ipar, tabahkan hati, Jinchan juga sudah bilang, belum tentu semuanya berakhir, pasti masih ada harapan!" Shen hanya tertunduk menangis, setelah dibujuk baru ia terisak, "Mengapa langit begitu tidak adil? Ayahku hidupnya jujur, setia pada negara, adikku meski tidak terlalu pandai, juga terkenal jujur, keponakanku sejak kecil baik hati dan cerdas, semua orang memuji, mereka tidak bersalah, mengapa harus mengalami nasib seburuk ini?"

Karena keluarga Shen punya dua anak perempuan yang terlalu cerdik! Ming Luan membatin. Kalau saja dulu Shen tidak menipu Zhang Qi masuk istana demi menolong orang, lalu setelah Zhang Qi tertangkap, ia tidak menyembunyikan kebenaran dari keluarga Zhang, mungkin semuanya takkan sampai separah ini. Juga menantu putra mahkota itu, kalau ingin menyelamatkan anak, kenapa harus menjadikan anak tiri sebagai kambing hitam, keduanya sama-sama cucu, mana mungkin kaisar tidak peduli? Kini keluarga Shen dan Li justru dibenci kaisar karena hal itu.

Namun Ming Luan enggan memperkeruh suasana, ia memanggil Liu Jinchan dan mengalihkan pembicaraan, "Apa ada kabar baru tentang kasus keluarga kita?"

Liu Jinchan segera menjawab, "Suami saya sedang berusaha mencari tahu, entah ini bisa disebut kabar baik atau tidak. Menteri Dinas Hukum memang belum ditetapkan, tapi Baginda sudah memerintahkan dua pejabat wakil untuk menggantikan sementara, agar urusan tidak terhambat. Dinas Hukum sudah meminta Dinas Pengadilan Agung mengirim semua berkas terkait kasus keluarga Zhang, sekaligus mengadili kasus Tuan Muda Keempat. Kabar yang saya dengar, hukuman untuk Tuan Muda Keempat sudah keluar, tetap seperti putusan semula, dibuang ke Liao Dong, mungkin beberapa hari lagi akan diberangkatkan."

Itu setidaknya bisa disebut kabar baik, kasus keluarga Zhang kini hanya ada dua tuduhan; satu, Zhang Qi menerobos istana, dua, Nyonya Chang menyinggung Kaisar. Jika Zhang Qi tetap pada vonis semula, berarti Kaisar tidak menyimpan dendam, bahkan cenderung melindungi Zhang Qi, hanya saja bagaimana dengan tuduhan kedua, belum diketahui.

Ming Luan bertanya, "Lalu bagaimana dengan Kakek? Dulu Kakek juga divonis dibuang ke Liao Dong, apakah beliau juga akan berangkat?"

Liu Jinchan menjawab, "Kami sedang mencari tahu, kalau ada kepastian, pasti segera kami laporkan pada Nyonya dan Nona." Shen lalu meminta pasangan itu untuk lebih memperhatikan ayah dan keponakannya, kalau bisa membawakan obat-obatan yang dibutuhkan. Liu Jinchan tampak ragu, tapi tetap berjanji.

Namun setelah Liu Jinchan pergi, ia tak pernah datang lagi. Beberapa hari berlalu, cuaca semakin dingin, Gong yang tadinya berharap keluarganya atau Liu Jinchan akan mengirimkan pakaian musim gugur, mulai kesal karena tak kunjung datang, bahkan mulai mengeluh. Namun ia memilih tidak menyalahkan keluarganya, melainkan Liu Jinchan, menuduhnya tidak becus, hingga Chen merasa ia terlalu berlebihan, "Dia dulu pelayan ibu, sekarang sudah bebas, mana bisa diperlakukan seperti budak keluarga lagi? Apalagi keluarga kita sedang susah, dia masih mau membantu saja sudah baik, Kakak kedua, jangan terlalu keras."

Gong tak terima, "Apa aku salah? Kalau bukan karena ibu dan keluarga kita, dia takkan hidup enak sekarang, menyuruh dia mengurus hal kecil saja wajar, kalau tidak beres, itu memang salahnya! Kalau di keluarga Gong, pelayan tak berguna seperti itu sudah pasti diusir!"

Chen malas berdebat, membuang muka. Ming Luan tersenyum dingin, "Ibu kedua, kalau dia tidak becus, ya sudah, jangan suruh dia lagi. Toh di keluarga Gong banyak orang pintar, serahkan saja pada mereka, kan lebih baik?"

Gong membelalakkan mata marah, menunjuk Ming Luan dan hendak memaki, "Anak ketiga, siapa yang mengajarimu? Begitu caramu bicara pada orang tua?"

Ming Luan juga membelalakkan mata, "Ibu kedua, apa yang aku bilang salah? Bukankah ibu bilang Bibi Liu tidak becus, pelayan keluarga Gong lebih bisa diandalkan? Aku hanya mengikuti ucapan ibu, atau ibu asal bicara saja?"

Gong makin marah sampai melompat, Ming Luan santai saja menontonnya. Saat itu penjaga penjara datang, ada tamu, tapi bukan Liu Jinchan, melainkan adik perempuan Gong yang menikah dengan keluarga Feng.

Begitu masuk, adik Gong langsung menangis, "Kakak, baru beberapa hari tak bertemu, kenapa kau kurus sekali?" Ia menatap Yu Zhai, "Zhai juga kurus sekali, kasihan sekali. Bibi membawa sup ginseng, cepat minumlah selagi hangat."

Gong malah sinis, meliriknya dan mencibir, "Nyonya Feng, datang untuk melihat aku makin sengsara? Aku belum mati, ngapain nangis seperti itu?"

Adik Gong terdiam, lalu terisak, "Aku tahu kakak marah padaku, tapi aku benar-benar serba salah. Suamiku hanya anak tiri di keluarga Feng, tak pernah dihormati, aku juga anak tiri, tak bisa membantunya. Hidup kami di keluarga Feng, kakak tahu sendiri, mungkin para kepala pelayan saja lebih dihargai. Kakak tertimpa musibah, aku ingin membantu, tapi kami berdua orang kecil, hanya bisa pasrah."

Gong meludah, "Jangan berpura-pura di depanku! Tak bisa membantu, tidak apa, tapi kenapa harus menambah beban? Suamimu kerja di Dinas Hukum, semua pejabat ingin meringankan hukuman kami, tapi dia yang mengusulkan agar kasus kami disamakan dengan keluarga Li dan Shen, apa maksudnya? Jelas ingin menjatuhkan kami! Orang luar saja tak sampai hati, bagaimana suami sendiri bisa tega?"

Adik Gong menangis, "Kakak salah paham, dia tidak bermaksud seperti itu. Semua itu atas desakan ayah mertua dan para paman, bahkan surat pun sudah mereka siapkan, dia hanya disuruh menyerahkan ke kantor. Di keluarga Feng bukan cuma dia yang kerja, apa boleh buat? Setelah itu, beberapa hari ini dia tak tenang, diam-diam sering mengadu padaku. Kalau dia tahu kakak dan kakak ipar salah paham seperti ini, mungkin dia akan putus asa!"

"Kalau memang tidak mau, kenapa tidak pura-pura sakit?" tiba-tiba Ming Luan menyela.

Adik Gong tertegun, lalu menatap Ming Luan, "Apa?" Seolah belum paham.

Ming Luan menjelaskan, "Kalau dia tak mau mengusulkan, kenapa tidak pura-pura sakit? Kalau tidak masuk kerja, tak perlu mengusulkan apa-apa, meski keluarga Feng mengutus orang lain, itu bukan tanggung jawabnya."

Adik Gong membuka mulut, lalu menangis keras, "Mana mungkin dia berani begitu? Kalau keluarganya tahu dia pura-pura sakit, pasti akan dihukum mati!"

Chen menarik Ming Luan dan memberinya isyarat agar diam, Ming Luan pun menutup mulut dan kembali menonton.

Gong yang awalnya marah pada adiknya, mulai sedikit luluh. Ia tahu betul nasib adik dan suaminya di keluarga Feng, lalu berkata, "Sudahlah, sudah pernah aku bilang, jangan bertahan di ibu kota, di keluarga Feng anak kandung ada empat, ibu mertua suamimu sudah lama tak disayang, kapan kalian bisa maju? Sudah bertahun-tahun tetap saja hanya pejabat kecil, lebih baik keluar kota, hidup lebih bebas. Tapi kalian tergiur kemewahan ibu kota, tak mau susah di luar, sekarang menyesal kan?"

Adik Gong terisak, "Kakak benar, entah kenapa waktu itu aku tak mendengarkanmu."

Gong mencibir, "Yang penting sadar, lain kali dengarkan aku, pasti untung!" Lalu bertanya, "Ada kabar baru di luar? Dulu masih ada pelayan lama yang bisa membantu cari kabar, tapi sudah beberapa hari tidak datang, tak tahu kenapa, bagaimana perkembangan kasus kita? Apa yang kau dengar, cepat ceritakan!"

Adik Gong menyeka air mata, "Pelayan lama? Apakah yang bermarga Liu, penjaga penjara itu? Kudengar istrinya dulunya pelayan keluarga Zhang. Mereka beberapa hari ini sibuk mencari tahu kabar keluarga Shen, bahkan diam-diam mengirim barang ke penjara, akhirnya atasan menangkap basah, mereka sudah dipindah ke Guangde. Kalau mereka pelayan lama keluarga Zhang, mengapa tidak membantu keluarga kalian, malah sibuk mengurus keluarga Shen?"

Gong langsung menatap tajam ke arah Shen, yang tampak cemas, "Bagaimana ini? Kenapa tidak memberi kabar..."

Gong mengabaikannya, kembali bertanya pada adiknya, "Lalu bagaimana dengan kasus kami?"

Adik Gong segera berkata, "Kakak, aku sudah minta suamiku cari tahu, sebenarnya kasus ini sederhana, menerobos istana atau menipu raja, itu bisa dianggap ringan atau berat, semua tergantung restu atasan, jika Baginda setuju, pembebasan hanya soal satu kalimat."

Mata Gong langsung berbinar, "Jadi... kami..."

"Jangan terburu-buru, kakak," adik Gong menurunkan suara, "Sebenarnya gampang, Baginda kini sakit berat, sudah tak sempat mengurus kalian, asal keluarga Feng setuju, kalian bisa bebas. Hanya saja, kalian harus jelas-jelas bicara, bagaimanapun juga ini urusan keluarga, kalau ingin minta tolong, kakak juga harus menunjukkan itikad baik..."