Bab Sepuluh: Luka yang Tak Kunjung Sembuh

“Apa yang harus kita lakukan sekarang?” Shen Ruping melirik kakak perempuannya, lalu mengalihkan pandangan. “Mao Shengyuan awalnya tidak menolak, tapi setelah berbulan-bulan tak bertemu, tiba-tiba ia menutup semua kemungkinan. Apakah ia sudah menanyakan pendapat keluarga Zhang?”

Shen dengan letih menutup matanya. “Sepertinya begitu. Dulu mereka memang tidak terlalu hangat pada kita, tapi selama aku yang bicara, mereka tetap sopan. Tidak pernah menolak dengan tegas seperti sekarang.” Dan kali ini penolakannya jelas, bukan sekadar basa-basi, menandakan tidak ada ruang untuk negosiasi lagi.

Shen Ruping terdiam. Di sebelahnya, Du tersenyum canggung. “Kelihatannya keluarga Zhang benar-benar menaruh dendam pada kakak. Maaf, tapi dulu kakak memang agak berlebihan. Bagaimanapun, itu keluarga suami, kan? Andai kakak tidak membuat mereka marah, mana mungkin mereka tega memutus hubungan sampai sejauh ini?”

Shen membuka matanya dengan tajam, menatap Du hingga Du menundukkan pandangan dengan rasa bersalah. “Jangan marah, kakak. Aku hanya bicara apa adanya. Meski kakak bermaksud baik, ingin menjaga kami dengan tetap bersama, tak perlu tiga tahun sama sekali tak peduli pada sana, kan? Mao Shengyuan sudah banyak membantu kita, itu juga karena pertimbangan keluarga sana. Tapi sekarang, gara-gara kakak menyinggung keluarga suami, kita ikut kena imbasnya.”

Shen merasa dadanya sesak, pandangan gelap. Ia menoleh ke adiknya, tapi Shen Ruping menghindari tatapannya. Sikap itu membuat Shen merasa dingin di hati. Ia menggigit bibir, lama baru berkata, “Keluarga Zhang hanya tidak tahu kenyataan. Apa aku hanya memikirkan keluarga Shen? Bukankah semua ini demi masa depan tiga keluarga kita, demi negara dan rakyat?”

Shen Ruping berkata pelan, “Kakak, apa gunanya bicara soal negara dan rakyat sekarang? Dulu kakak bilang Raja Yue tak akan bertahan di tahta, para pangeran dan rakyat tak akan menerima. Tapi bagaimana sekarang? Memang ada beberapa pangeran bikin masalah kecil, tapi baik Pangeran Yan maupun pasukan barat laut tak pernah mengeluh sedikit pun soal tahta Raja Yue. Ia semakin kokoh duduk di sana! Selama beberapa tahun ini, ada tidak satu orang pun yang peduli nasib dan keberadaan Wen Zhi? Keluarga kita terbuang ke sudut paling jauh, siapa di istana yang masih ingat kita? Apalagi orang di dalam rumah itu. Kalau ketahuan, kita akan…”

Ia berhenti, ragu sebentar lalu melanjutkan, “Kakak, rencana kakak dulu tak satu pun berhasil. Kakak masih mau bertahan? Takutnya kita belum sempat meraih kemuliaan, sudah lebih dulu mati tak bersuara di tempat ini!”

Du bergeser mendekat ke suaminya, diam-diam mendukung kata-katanya. Di pintu dapur, Shen Zhaorong berdiri dengan tubuh kusut dan wajah pucat. Matanya memerah, ia mengambil keranjang sayur lalu keluar menghindari para orang tua di halaman. Sejak pagi ia sibuk menata rumah, sudah lewat tengah hari belum sempat makan. Semua persediaan beras, tepung, daging di dapur terendam air, tak bisa dimakan. Walau keluarga agak kekurangan, untung ia masih punya dua puluh koin hasil menjual barang jahitan, setidaknya bisa membeli beras.

Soal masa depan keluarga Shen, ia hanya bisa mengikuti keputusan orang tua, tak punya hak bicara dan tak ada yang mau mendengarkan.

Shen tak menyadari kepergian keponakannya, ia hanya menatap adik satu-satunya dengan mata terbuka, napas semakin berat, tubuh bergetar. “Baru tiga tahun berlalu. Mana bisa menyerah begitu saja? Kalau kita bertahan, semuanya akan baik-baik saja… Hanya butuh sedikit kesabaran, penderitaan hari ini cuma mimpi buruk! Aku tahu kau tak mudah, semua memang berat, tapi kalau menyerah, apa jadinya masa depan keluarga kita? Kau rela tinggal di sini seumur hidup? Selalu dipandang rendah?”

“Tentu tidak!” Shen Ruping membalas dengan marah. “Tapi selain tidak rela, apa lagi yang bisa kulakukan?! Kakak cuma bilang harus bertahan, bertahan, tapi selain kata-kata itu, ada tidak cara lain yang masuk akal?! Kalau begini terus…” Ia melirik ke luar pintu, menurunkan suara, “Kalau begini terus, sekalipun Raja Yue jatuh dari tahtanya, tak akan jatuh ke tangan orang di dalam rumah itu! Kita hanya menunggu mati!”

Ekspresi Shen membeku. “Bukan aku tak ingin mencari cara, tapi sekarang lebih baik diam daripada bertindak, kau harus tenang dan menunggu waktu…”

“Tunggu, tunggu, tunggu… Selain menyuruh menunggu, apa lagi yang kakak tahu?!” Shen Ruping memegang kepala, mondar-mandir di halaman, lalu mendekat dan menurunkan suara, “Kakak, aku tahu dulu kakak enggan membuka kenyataan ke keluarga Zhang karena takut bocor, tapi mereka toh keluarga suami, punya lebih banyak jalan keluar, bahkan bisa berkomunikasi dengan luar. Kenapa tidak kakak sampaikan saja keadaan sebenarnya? Menunggu di sini bukan solusi, orang luar harus tahu siapa yang ada bersama kita, kalau tidak mereka tidak akan mencari!”

“Tidak bisa!” Shen menolak tegas. “Keluarga Zhang memang keluarga suami, kakak ipar dan keponakan semua bermarga Zhang, bukan orang luar. Kau kira aku mau menyembunyikan kenyataan dari mereka?! Tapi adik ipar kedua, Gong, adalah kerabat keluarga Feng, adik ipar ketiga, Chen, punya keluarga yang suka bergosip, semua bisa jadi sumber kebocoran. Yang paling penting, sejak ibu mertua meninggal, mereka sudah punya dendam pada aku, keluarga Shen, bahkan keluarga Pangeran Tao Ren, kalau sekarang kita jujur, bisa kau jamin mereka tidak akan melapor ke pemerintah demi dendam dan kemakmuran sendiri?! Bukan aku keras kepala, tapi…” Ia menekan dada, matanya merah, “Semua demi kebaikan bersama! Tunggu sampai Wen Zhi dipanggil kembali ke ibu kota, baru kita sampaikan kenyataan. Mereka akan mengerti niat kita, tidak akan menyalahkan. Saat itu, aku ada, keluarga Zhang pasti dapat bagian jasa…”

Kata-kata Shen Ruping sudah ia dengar puluhan kali, dulu ia percaya, tapi sekarang sudah tidak. Ia mendadak gelisah. “Kakak, kakak selalu punya banyak alasan. Aku tahu, keluarga kita sudah berkorban terlalu banyak untuk keponakan itu, ayah dan ibu sudah tiada, putra satu-satunya juga hilang, bisa dibilang keluarga hancur. Kalau tak dapat balasan, semua pengorbanan sia-sia! Tapi ada hal yang tidak bisa kita lakukan sendiri, harus minta bantuan orang lain. Mau atau tidak, keluarga Zhang pasti dapat bagian jasa. Kakak memang keluarga mereka, mau atau tidak, jasa mereka tidak bisa dihindari, merahasiakan pun tak ada gunanya! Kalau terus keras kepala, keluarga kita benar-benar hancur! Orang di dalam rumah itu juga hancur! Kalau semua mati, apalah arti jasa?!”

Shen menatap adiknya, terengah-engah, kepala berputar. Tubuhnya memang sudah rusak, biasanya hanya terbaring sakit, sekarang ia memaksa diri berdiri. Tapi otaknya tak mampu lagi menemukan alasan untuk membantah kata-kata adiknya, lama baru bisa berkata, “Suatu saat kau akan mengerti niat baikku…”

Shen Ruping menutup mata, wajahnya dingin. “Baiklah. Kakak selalu punya niat baik, aku memang tak mengerti. Mungkin kami semua bodoh, hanya kakak yang paling bijaksana!” Ia memberi isyarat pada istrinya, lalu berkata ringan, “Aku pergi mencari tukang untuk memperbaiki rumah.” Ia berbalik pergi, Du cepat-cepat mengikuti.

Setelah menjauh, Shen Ruping memandang sekeliling, menurunkan suara untuk berpesan pada istrinya, “Kalau ada yang mencari aku nanti, bilang saja aku ke kota sebelah mencari tukang dan menanyakan harga perbaikan rumah.”

Du buru-buru menahan, “Kau mau apa?”

“Apa?!” Shen Ruping mendengus, “Kakak sudah tidak mampu lagi. Dulu dia masih punya sedikit kecerdikan, tapi sekarang sudah bertahun-tahun sakit, makin bingung. Lihat saja rencananya, mana ada yang masuk akal? Kalau terus mengikuti kata-katanya, keluarga kita tak punya harapan bangkit!”

Du menggigit bibir. “Kakak mungkin ingin keluarga Shen dapat jasa tertinggi, setidaknya jadi yang utama. Memang niatnya baik, tapi caranya sangat keliru. Mau dapat jasa utama, harus lihat kemampuan kita! Kakak pikir menunggu di pinggir laut Lingnan, tahta akan jatuh ke anak itu dengan sendirinya?!”

“Karena itu, kakak boleh bodoh, kita jangan ikut bodoh. Aku tahu dia tidak mau menghubungi keluarga Zhang karena dulu pernah membuat mereka marah, takut dicerai atau diberi hukuman. Dia pikir keluarga Zhang akan membenci cucu mereka hanya karena dia. Tapi menurutku, kakak terlalu khawatir. Dia memang bibi dari cucu, tapi nenek keluarga Zhang adalah bibi kandung Pangeran Tao Ren! Keluarga Zhang, meski marah pada kakak, tak akan mengabaikan cucu mereka.”

Du menelan ludah. “Jadi… maksudmu…”

Shen Ruping mengatupkan mulut. “Urusan anak itu harus diketahui keluarga Zhang! Lewat mereka, kabar bisa sampai ke keluarga Chang di barat laut atau kakak ipar di Liaodong, lalu mereka bisa memberitahu Pangeran Yan. Tanpa dukungan mereka, anak itu tidak akan bisa kembali ke status mulia! Tapi orang Mao Shengyuan belum tentu bisa dipercaya, kabar ini tidak boleh lewat mereka, menulis surat pun takut jatuh ke tangan orang lain, paling baik ada orang terpercaya yang menyampaikan pesan langsung ke keluarga Zhang, ke Tuan Zhang.”

Du buru-buru berkata, “Kalau Mao Shengyuan tidak bisa dipercaya, sekarang siapa lagi yang cocok? Kau juga tidak bisa pergi sendiri.”

Shen Ruping menatap istrinya, “Masih ada satu orang, kau lupa? Keluarga Zhang pasti mengenalnya, urusan ini lebih baik disampaikan dia daripada keluarga Shen sendiri.”

Du tercengang, mulut ternganga. “Kau maksud… Hu Sihai?!”

Shen Ruping mengangguk. “Hu Sihai paling cocok. Dia selalu berada di sekitar kita melindungi anak itu, sekarang juga berdagang kecil di kota, aku akan mencarinya dan memintanya ke Deqing.”

Du ragu-ragu. “Keluarga Zhang mungkin tidak mau membantu. Suamiku, sebenarnya kekhawatiran kakak ada benarnya, bagaimana kalau langsung menghubungi kakak ipar saja…”

Shen Ruping melotot. “Deqing cuma berjarak beberapa ratus li, sepuluh hari bisa pulang pergi, kalau ke Liaodong, setidaknya setahun! Kau pikir Hu Sihai mau meninggalkan anak itu selama setahun hanya untuk mengantarkan surat?! Kalau khawatir keluarga Zhang berubah, dia bisa mengamati dulu beberapa hari, melihat bagaimana keadaan mereka, menilai apakah ada perubahan, baru memutuskan apakah akan terbuka bicara. Sepuluh hari, hanya sepuluh hari! Kalau keluarga Zhang memang tidak mau, setidaknya kita dapat kepastian, bisa berhenti berharap dan cari jalan lain!”

Shen sama sekali tak tahu rencana adiknya, ia hanya merasakan perubahan dalam pikiran adik dan istrinya, membuat hatinya semakin gelisah.

Kaisar Jianwen telah kokoh di tahta, para pangeran di berbagai daerah ternyata tidak ada yang memberontak, bahkan Pangeran Yan diam saja melihat perebutan tahta yang jelas-jelas melanggar hukum, sungguh di luar dugaan. Namun bagaimanapun, Shen tetap yakin tahta Kaisar Jianwen tidak akan bertahan lama. Tahta itu jelas tidak sah, keluarga Feng penuh ambisi, cepat atau lambat pasti timbul masalah, dan seluruh wilayah utara ada beberapa jenderal kuat yang memendam dendam pada Kaisar Jianwen. Selain itu, Kaisar Jianwen sendiri lebih menyukai putra sulung dari selir, sementara putra mahkota dari permaisuri Feng justru anak kedua, keluarga Feng pasti tidak akan terima. Dinasti baru ini sudah menanam banyak benih bencana sejak awal, salah satu saja meledak, wibawa Kaisar Jianwen akan hancur, semua penentangnya bisa mengambil kesempatan untuk menggulingkannya! Saat ia kehilangan kekuatan, putra mahkota Pangeran Tao Ren akan menjadi penerus yang paling sah, seluruh istana dan keluarga kerajaan pasti setuju. Saat itulah tiga keluarga Shen, Zhang, dan Li punya kesempatan bangkit kembali.

Sekarang ia hanya perlu menunggu hari itu tiba, mungkin harus menanggung penderitaan, tapi semua akan berlalu, ia percaya suami dan anak-anaknya di Liaodong tidak akan meninggalkannya. Begitu mereka mengirim orang, ia tak perlu menderita lagi.

Namun, kesulitan sementara membuat adik kandung mulai meragukan kebijaksanaannya, membuatnya semakin gelisah. Yang ia takutkan adalah adik akan bertindak sendiri, merusak rencananya. Kalau itu terjadi, semua harapan akan hilang! Ia tak boleh membiarkan itu terjadi, harus mencari cara untuk membalikkan keadaan!

Shen berusaha menopang tubuhnya di tumpukan kayu, ingin masuk rumah, baru melangkah dua langkah, pandangan menggelap. Semua orang di rumah sudah keluar, halaman kosong, tubuhnya limbung, lalu jatuh keras di samping tumpukan kayu.

“Bibi!” Seorang remaja berlari panik dari kamar barat, memegangi tubuh Shen, berusaha membantunya berdiri. Tapi Shen jatuh terlalu keras, rok dan bajunya basah karena lumpur di halaman, makin terlihat kusut. Ia hanya bisa menepis pelan, “Aku tidak apa-apa, hanya pusing sebentar. Jangan sampai bajumu ikut kotor.”

“Bibi…” Remaja itu menunduk, mata merah, “Jangan lagi khawatir soal aku, tak layak!”

Wajah Shen tampak buruk, ia memaksa tersenyum. “Kau bicara apa? Kau dengar kata-kata paman tadi? Tak apa, dia hanya khawatir padamu, makanya bicara sembarangan. Sebenarnya ia sangat peduli padamu, sepenuhnya berusaha agar kau bisa kembali ke ibu kota.”

Remaja itu tersenyum pahit. “Bibi jangan menghiburku, aku memang masih muda, tapi bukan bodoh. Bertahun-tahun, apa yang tak bisa kulihat? Baik keluarga Shen maupun Li, selain bibi, siapa yang benar-benar sayang padaku? Mereka hanya menganggap aku barang berharga. Sekarang barang berharga jadi beban, mereka mulai gelisah, padaku pun tak sudi menatap, depan-depan diam, belakang mengeluh aku jadi beban.”

Semakin mendengar, wajah Shen semakin pucat. “Nak, kau salah paham, semua itu tidak benar…”

“Bibi jangan menghiburku.” Mata remaja itu berkaca-kaca. “Aku tahu, hanya bibi yang benar-benar peduli padaku, yang lain hanya basa-basi. Demi aku, bibi bahkan rela mengabaikan suami dan anak-anak. Bibi tenang saja, mungkin aku seumur hidup hanya jadi rakyat biasa di pinggir laut Lingnan, tapi aku akan berbakti pada bibi, menganggap bibi seperti ibu sendiri, tak ada yang bisa menyakiti bibi…” Sambil bicara, ia menggigit bibir, wajah penuh dendam.

Shen merasa pandangan makin gelap, senyum makin dipaksakan. “Jangan berpikiran begitu, keluarga Shen dan Li semua kerabatmu, selama kami ada, kau pasti bisa kembali ke status cucu mahkota…”

Remaja itu tersenyum pahit. “Baiklah, bibi bilang begitu, aku dengarkan saja.” Ia mengusap air mata, lalu berkata tegas, “Bibi, sebenarnya tadi aku mendengar semua dari dalam, bibi tak perlu terlalu khawatir. Keluarga Zhang tidak akan mengkhianatiku, dulu kalau bukan paman Zhang yang menyelamatkan, aku sudah mati, mana bisa bertahan sampai sekarang? Demi menyelamatkanku, keluarga Zhang berkorban banyak, mereka benar-benar setia dan satu-satunya keluarga yang tersisa. Bibi, biarkan saja orang Mao Shengyuan membawamu ke Deqing, minta maaf pada mereka. Kakak ipar adalah suami bibi, sepupu dan sepupu perempuan juga darah daging bibi, biar bibi sayang padaku, tidak boleh mengabaikan mereka…”

Shen menggigit bibir kuat-kuat, menahan pingsan. “Tak apa, mereka akan memaafkan aku…”

Remaja itu keras kepala menggeleng. “Aku tahu bibi hanya menghibur, mereka keluarga bibi, mana mungkin tidak peduli? Bibi, biarkan aku saja, biarkan aku hidup atau mati sendiri! Kalau nanti kakak ipar mempersalahkan bibi, aku pasti membela! Tenang saja, kalau ia tidak mau memaafkan, aku akan berlutut di depannya untuk meminta maaf demi bibi…”

Shen nyaris pingsan, saat itu suara dari luar menyelamatkannya. “Kakak, kenapa duduk di halaman?” Itu adik perempuan ketiga, Li Shen.

Remaja itu menggigit bibir, memalingkan wajah. “Bibi, aku bantu bibi masuk rumah ya?” Li Shen ragu-ragu mendekat. “Kakak, aku mau bicara…” Itu tanda ingin bicara berdua. Remaja itu tersenyum sinis, tidak menyapa. Shen menasihati pelan, “Masuklah, di sini ada adik ketiga.” Remaja itu melirik Li Shen, lalu masuk rumah.

Li Shen berkata canggung. “Keponakan makin galak, ini bukan di istana, kenapa bersikap begitu pada orang tua?”

Tubuh Shen terasa lemas. “Ada apa, bilang saja…”

Li Shen ragu sejenak. “Tadi ayah pulang, menyampaikan jawaban Mao Shengyuan. Keluarga kami merasa… jalan itu sudah buntu, kalau tidak bisa meninggalkan Dongguan, harus cari cara lain.”

Shen mengerutkan kening. “Apa cara yang kalian pikirkan?”

“Beberapa hari lalu, Liang Baihu mengirim orang, katanya tertarik pada Yunqiao.” Li Shen menghela napas. “Dulu keluarga kami sudah menyerahkan ibu Ma padanya, meski tak sampai setengah tahun meninggal, tapi Liang Baihu masih ingat kebaikannya, hanya saja kami tak punya ibu lain. Tapi katanya, asal Yunqiao bisa melahirkan anak laki-laki, langsung diangkat jadi istri kedua!”

Shen kembali gelap pandangan. “Kau bicara apa?! Yunqiao… dulu termasuk calon istri cucu mahkota, kita sudah sepakat, dua tahun lagi Yunqiao dan Zhaorong menikah dengan Wen Zhi, satu jadi permaisuri, satu jadi selir utama, kenapa kau berubah pikiran?”

Li Shen langsung berubah wajah, mata menyimpan dendam. “Kalau bukan kakak membujuk kami ke sini, mana mungkin aku menyerahkan anak pada orang lain?! Kakak masih bermimpi jadi keluarga istana? Itu mustahil! Demi adik kedua, kami tidak melaporkan keponakan, itu sudah cukup baik! Sekarang ada kesempatan, kakak masih menghalangi, aku bilang, mulai sekarang jangan harap kami mengikuti kata-kata kakak!”

Shen mendengar itu, tenggorokan terasa manis, lalu muntah darah memenuhi tanah.

ps:
Hmph, ini baru permulaan...