Bab Lima Puluh Sembilan: Ledakan

Perjalanan dari Guangzhou ke Daerah Deqing hampir menempuh jarak empat ratus li. Menggunakan jalur air hanya perlu menyusuri arus sungai ke hulu hingga sampai tujuan. Keluarga Zhang bersama para pejabat militer dari markas seribu rumah tangga, serta keluarga militer lain, menumpang kapal secara terpisah. Karena permukaan air sungai di musim dingin agak surut, perjalanan menjadi lambat dan mereka baru memasuki wilayah Deqing setelah dua setengah hari. Namun, mereka masih harus menempuh perjalanan yang cukup jauh untuk sampai ke kantor pemerintahan. Para pejabat militer dari markas seribu rumah tangga lalu memerintahkan setiap keluarga militer di atas kapal agar memperlambat laju kapal mereka, berlayar lebih rapat, dan jangan sampai ada yang tertinggal.

Nyonya Gong duduk di mulut kabin, memandang barisan perbukitan hijau dan air yang jernih di sekelilingnya, hatinya terasa tidak nyaman. Walaupun ia sudah tahu Deqing hanyalah daerah kecil, namun pemandangan sederhana jauh dari kemegahan itu tetap membuatnya sama sekali tidak bahagia. Sepanjang waktu ia mengeluh kepada putrinya, atau mencurahkan perasaannya kepada Zhang Fang, “Coba lihat, sudah kukatakan sebelumnya tempat seperti ini tidak boleh didatangi. Kalian malah tertipu oleh si Zhou itu, akhirnya memilih tempat ini dengan terburu-buru. Menurutku, meski ada orang di kantor pemerintahan yang ingin mempersulit kita, mana mungkin mereka berani secara terang-terangan mencelakai kita? Asalkan kita keluarkan sedikit uang dan mencari cara perlahan-lahan, pasti bisa menemukan tempat yang lebih baik. Untuk apa lari ke pelosok miskin seperti ini? Tinggal di tempat seperti ini, bagaimana keluarga kita bisa hidup dengan layak? Jangan-jangan untuk makan pun akan kesulitan!”

Zhang Fang sudah lama menahan kejengkelan di dadanya, “Sudah cukup belum? Sepanjang jalan ini, kau tidak berhenti mengeluh, telingaku pun sudah kapalan! Kalau kau tidak suka di sini, silakan cari tempat lain! Jangan hanya tahu menyalahkan Lao Zhou setiap hari. Lao Zhou sudah banyak membantu kita, kau masih saja mengecilkan jasanya, apa kau tidak punya hati nurani?!”

Wajah Nyonya Gong memerah, “Aku hanya mengeluh sedikit saja, kenapa jadi dibilang tidak punya hati nurani? Aku tahu keluarga Chen sudah banyak membantu kita, tapi kalau memang ingin membantu, seharusnya sampai tuntas, jangan setengah-setengah, selalu penuh pertimbangan ini dan itu. Coba saja waktu di Pengze, kalau Zhou He bisa datang lebih awal atau tidak terlalu takut pada omongan orang, mengundang beberapa tabib yang lebih ahli, mungkin saja anak kita bisa diselamatkan!”

Begitu menyebut anak laki-laki mereka, Zhang Fang langsung terdiam. Baru beberapa saat kemudian ia berkata, “Soal Ji Ge’er, kau sendiri tahu. Jangan salahkan keluarga Chen, jangan salahkan Lao Zhou. Segala urusan ada sebab dan akibatnya, ini memang sudah nasib anak kita.” Setelah berkata begitu, ia masuk kembali ke dalam kabin.

Hidung Nyonya Gong terasa asam, air matanya pun hampir menetes. Ia tahu maksud suaminya, bukankah menyalahkan dirinya karena tidak merawat anak dengan baik? Namun ia sudah berusaha sekuat tenaga, kalau saja tidak terlambat mencari tabib, mana mungkin anaknya kehilangan nyawa? Memikirkan itu, ia menunduk dan diam-diam mengusap air mata.

Ming Luan duduk tidak jauh dari situ, sedang mengasah sebatang ranting. Itu adalah alat yang akan ia pakai untuk menangkap ikan di sungai. Saat kapal berbelok melewati tebing tadi, ia memetik ranting itu. Mendengar ucapan Nyonya Gong, Ming Luan merasa sangat kesal. Ia memandang Nyonya Gong yang sedang menangis dengan dingin, lalu mengasah ranting dengan pisau tumpul. Sekali ia tekan, kulit kayu meloncat ke seberang dan tepat mengenai wajah Nyonya Gong, membuatnya kaget.

Ming Luan berkata dengan nada dingin, “Aduh, maaf sekali, tadi tidak sengaja, semoga tidak sakit, ya, Bibi Kedua?”

Nyonya Gong meraba wajahnya dan marah, “Dasar anak tak tahu diri, kau sengaja!”

“Jelas-jelas tidak sengaja, aku minta maaf saja lah. Jangan bilang aku sengaja, aku tak layak menerima tuduhan itu!” Ming Luan menangkupkan tangan di dahi, melirik ke arah Zhang Ji dan yang lain di ujung kapal, “Kalau tidak percaya, panggil saja Kakek ke sini untuk memutuskan.”

Akhir-akhir ini Nyonya Gong memang tidak disenangi Zhang Ji. Kalau benar-benar ribut di depan Zhang Ji, dia pasti tidak akan mendapat kebaikan. Nyonya Gong hanya bisa menggertakkan gigi, “Jangan terlalu sombong! Sekarang keluarga Chen tidak ada, tak ada yang membelamu. Meski ribut sampai ke hadapan Tuan Besar, kau tetap menantang orang tua, aku akan minta beliau menghukummu berat-berat!”

“Terserah mau dihukum atau tidak.” Ming Luan mencibir sambil terus mengasah ranting, “Kalau hukumannya berat sampai menyita waktuku, nanti aku tak sempat membantu pekerjaan, malah harus minta Bibi Kedua membantu ibuku. Aku tahu Bibi Kedua tak pandai masak, jadi cukup cuci baju atau membelah kayu saja.”

Nyonya Gong terdiam, marah dan membalikkan badan masuk ke kabin. Ming Luan menatap punggungnya dengan dingin, lalu terkekeh mengejek.

Begitu masuk ke dalam, semakin dipikir, Nyonya Gong semakin geram, sampai-sampai memukul dinding kabin. Yu Zhai pun bertanya, “Ibu kenapa lagi? Dua hari ini tak pernah tenang, semua orang di rumah pun sudah lelah, cara begini apa gunanya untuk Ibu?”

Nyonya Gong marah-marah, “Dasar anak tak tahu diri, ibu sudah diperlakukan seperti ini, kau bukan membela malah malah menyudutkan. Sekarang memang aku yang tak bisa diam? Jelas-jelas orang lain yang menindas aku, kalau aku terus mengalah, nanti orang akan semakin berani menindas. Mau hidup bagaimana seperti itu?!”

Yu Zhai hanya bisa pasrah, “Ibu bicara seperti itu lagi, padahal menurutku tak ada yang menindas Ibu, cuma hati Ibu saja yang tidak enak, makanya mudah marah pada siapa saja. Memang benar Zhou Pengurus tidak ikut, tapi beliau sudah bilang akan sesekali mengirim orang untuk menjenguk kita. Nanti di Deqing, kita juga harus minta bantuannya. Kalau beliau tahu Ibu selalu bermusuhan dengan Bibi Ketiga, apa untungnya? Ibu tidak bisa sedikit lebih lapang dada? Semua orang di rumah melihat, tidak ada yang buta. Kalau begini terus, yang rugi hanya Ibu sendiri, kenapa Ibu tidak mengerti juga?”

“Aku memang tidak mengerti!” Nyonya Gong membentak, “Si anak ketiga itu selalu kurang ajar, selalu melawan aku, kalau orang rumah tidak buta, mana mungkin diam saja?!”

Yu Zhai mengerutkan kening, “Dia memang sudah dari dulu suka bertingkah, walaupun belakangan semakin menjadi-jadi, tapi di hadapan Kakek masih tahu batas. Kakek juga menyayanginya, melihat dia sudah dewasa dan bisa membantu keluarga, jadi banyak hal dibiarkan saja. Tapi kalau dipikir-pikir, dia tidak selalu kurang ajar, selama Ibu tidak mengusiknya, tidak mengucapkan kata-kata aneh, dia juga tidak akan memusuhi Ibu.”

“Apa maksudmu kata-kataku aneh? Kalian semua sudah dibutakan oleh kebaikan-kebaikan kecil keluarga Chen, hanya tahu memuji mereka, malah menyalahkan aku yang terlalu banyak bicara!” Nyonya Gong berpikir sejenak, lalu mencolek dahi putrinya, “Ini semua gara-gara kau tak berguna! Anak ketiga itu apa hebatnya? Dulu waktu kita masih di rumah bangsawan, dari semua cucu perempuan, cuma dia yang tak pernah disayang nenekmu. Bahkan anak keempat sekalipun, masih ada saat-saat disayang nenek, tapi dia, seharian hanya tahu berbuat ulah, bodoh, mudah dibujuk, disuruh sedikit saja langsung bingung, pelajaran maupun pekerjaan tangan, sama sekali tidak bisa, mau disayang pun sulit. Saat itu kau cerdas dan pandai bermanja, di hadapan nenekmu, selain Yuan Feng hanya kau yang paling punya muka. Kenapa baru beberapa bulan sudah berbalik semua?! Yuan Feng memang di luar, tapi kau seharusnya jadi cucu paling disayang, kenapa malah bersembunyi di belakang, membiarkan anak kecil itu mengambil untung?!”

Yu Zhai melihat ibunya menyalahkan diri sendiri, ia beringsut ke belakang, “Apa urusannya denganku? Aku masih harus memulihkan diri, tidak seperti adik ketiga yang sehat, bisa melakukan apa saja.”

“Memulihkan apanya? Penyakitmu sudah lama sembuh!” Nyonya Gong tidak mau melepas, “Aku tahu apa yang kau pikirkan, hanya gara-gara beberapa bintik di wajahmu saja, kau tak tahu, justru karena itu kakek dan ayahmu makin menyayangimu. Sekarang kau malah bersembunyi terus, tidak mau bergaul. Kalau saja kau bisa secemerlang dulu, mana mungkin anak ketiga itu punya kesempatan?!”

Mata Yu Zhai langsung memerah, “Mana mungkin aku bisa dibandingkan dengan adik ketiga? Wajahku sudah rusak, siapa pun yang melihat pasti menertawakan aku, sementara dia baik-baik saja. Aku tidak bisa apa-apa, tidak bisa masak, tidak bisa meramu obat, tidak bisa mencuci baju, tidak bisa menebang kayu, apalagi berani bicara dengan orang asing. Jangan bicara soal mencari kabar ke sana kemari! Aku tak bisa membantu apa pun, mana bisa disamakan dengan adik ketiga? Kalaupun aku secakap dulu, kakek tidak akan lebih menyayangiku daripada dia. Sekarang rumah sedang susah, kakek butuh cucu yang bisa membantu, bukan orang tak berguna sepertiku!” Selesai bicara, ia menangis sejadi-jadinya.

Nyonya Gong jadi kebingungan, ia membujuk, memarahi, tetap saja tidak bisa menenangkan putrinya. Ia pun ikut kesal, duduk di sudut menahan amarah, “Anak ketiga itu benar-benar aneh, dulu mana pernah dia bisa seperti sekarang…” Ia terdiam sejenak, “Sebenarnya aku juga heran, walaupun dia berubah setelah mengalami cobaan, tetap saja tidak masuk akal kalau jadi sehebat itu. Lihat saja ucapannya, perbuatannya, mana ada anak tujuh delapan tahun seperti itu? Malah lebih dewasa dari anak tujuh belas delapan belas! Jangan-jangan benar ada yang aneh?”

“Mau seaneh apapun, aku tetap tak bisa menandinginya!” Yu Zhai mengusap air matanya dengan kasar, lalu bangkit hendak keluar. Begitu sampai di mulut kabin, ia melihat Ming Luan berdiri di sana, hatinya terkesiap, malu dan kesal, “Kau di sini mau apa?! Atau barusan kau dengar semuanya?”

Namun Ming Luan hanya menatapnya tanpa ekspresi, “Tak ngapa-ngapain, kok. Di luar hujan, jadi aku masuk berteduh.”

Yu Zhai melongok ke luar dan benar saja, di permukaan sungai turun gerimis halus disertai angin dingin yang membuat tubuh menggigil. Ia menggigit bibir, merasa dirinya terlalu berlebihan, lalu kembali ke dalam kabin. Ming Luan pun ikut masuk dan duduk di mulut kabin. Nyonya Gong dan Yu Zhai sama-sama merasa canggung, segera membalikkan badan.

Ming Luan menatap punggung Nyonya Gong dengan senyum dingin, tapi hatinya bertambah khawatir. Tadi ia mendengar sebagian ucapan Nyonya Gong, sadar setelah menyeberang ke dunia ini dan keluarga Zhang mengalami musibah, ia lupa menyamar. Dua bulan terakhir karena cemas pada nasibnya, ia jadi kurang sabar kepada Nyonya Gong, Nyonya Chen, dan lain-lain, sehingga semakin banyak memperlihatkan keanehan. Kalau dibiarkan, cepat atau lambat pasti menimbulkan masalah.

Ia datang ke dunia ini tanpa ingatan dari pemilik tubuh sebelumnya, hanya mengandalkan kecerdikan menebak-nebak dari orang sekitar untuk bertahan sepuluh hari. Seandainya tidak ada kejadian luar biasa, saat ulang tahun Nyonya Chang, pasti akan ketahuan lebih banyak lagi. Tapi ternyata terjadi kudeta di ibu kota, keluarga Zhang jatuh, berturut-turut dilanda kemalangan, semua orang kehilangan arah sehingga tidak memperhatikan keanehannya. Setelah mereka menempuh pengasingan, berubah lagi situasinya. Ia berdalih bahwa wataknya berubah drastis, masih bisa diterima. Namun, seorang anak tujuh delapan tahun, walaupun mengalami kejadian besar dan berubah perilaku, kecakapan dan pengetahuan tidak akan melonjak drastis. Jika diingat-ingat, memang kadang ia terlalu menonjol. Kalau saja tubuh ini lebih tua empat atau lima tahun, mungkin masih wajar.

Selain itu, baik Zhang Chang, Nyonya Shen, Nyonya Gong, maupun Nyonya Chen, bagi dirinya adalah sebaya di usia dua puluhan. Banyak perilaku mereka yang tidak ia sukai, sehingga sulit untuk benar-benar menghormati. Akibatnya, sering kali ia lupa bahwa di zaman kuno sangat penting tata krama senioritas, dan karena itu ia sering dimarahi. Memang ia bisa membela diri, apalagi didukung Zhang Ji, Zhou He, dan lainnya, namun itu bukan solusi jangka panjang. Begitu keluarga Zhang sudah tenang dan mulai memperhatikan hal lain, cepat atau lambat masalah ini akan diungkit. Kalau sampai mereka sadar ia bukan pemilik tubuh sebenarnya, bukankah itu bencana? Ia harus mencari cara mengakhiri masalah ini.

Dan Nyonya Gong, selalu saja mencari masalah dengannya. Ia kira setelah lepas dari Nyonya Shen, semua akan baik-baik saja, ternyata di dunia ini paling tidak kekurangan orang menyebalkan. Kalau tidak bisa membuatnya jera, masa depan akan semakin merepotkan!

Gerimis turun sepanjang setengah hari, baru menjelang senja reda, hanya tersisa beberapa tetes. Melihat hari masih belum gelap, pejabat militer markas seribu rumah tangga memutuskan untuk mempercepat perjalanan agar bisa tiba di kantor penguasa sebelum malam. Semua diperintahkan mempercepat laju kapal.

Ming Luan memperhatikan arus sungai, mendapati di wilayah ini air mengalir tenang, namun lebar sungai tidak sampai lebar, sekitar enam puluh hingga tujuh puluh meter. Di tepi sungai juga banyak rumah penduduk. Ia pun berpikir dan mendekati juru mudi, “Banyak kapal berdesakan, kalau sampai bertabrakan akan repot. Lebih baik kita agak perlahan, biarkan kapal lain lewat dulu.” Juru mudi tidak merasa aneh, mengikuti sarannya, sehingga kapal keluarga Zhang pun makin tertinggal, hanya dua kapal di belakang yang lebih lambat dari mereka.

Ming Luan mendatangi ibunya di buritan, “Ibu, tolong siapkan jahe, nanti kita buat wedang jahe. Hujan turun hari ini, udara jadi sangat dingin. Malam nanti biar kakek dan semua minum wedang jahe agar tidak masuk angin.”

Nyonya Chen setuju, lalu mencari jahe. Ming Luan memanfaatkan waktu itu masuk ke kabin, menaruh selimutnya di tempat yang mudah terlihat, mengambil pakaian musim dingin yang hangat dan bersih, beserta beberapa botol obat flu, lalu memasukkan selembar ginseng ke mulutnya, mengunyah dan menelannya. Setelah itu ia kembali ke dek.

Nyonya Gong sedang bersandar di mulut kabin berbicara dengan Yu Zhai. Begitu Ming Luan lewat, ia mengejek dengan suara rendah. Yu Zhai melihat itu mengernyitkan kening dan masuk ke kabin. Nyonya Gong ingin ikut masuk, tapi Ming Luan memang sengaja ingin mengusik, sehingga ia menahan, “Bibi Kedua, ibu sedang menyiapkan wedang jahe, bantu saja, ya. Ada pekerjaan ringan, kenapa Bibi tidak membantu? Keluarga kita sekarang bukan lagi keluarga bangsawan, sama saja dengan rakyat biasa. Biarpun Bibi terhormat, tidak ada lagi pembantu, sudah saatnya ikut bekerja.”

Mendengar itu, Nyonya Gong langsung marah, “Kau sedang sindir aku malas makan dan malas bekerja? Anak siapa yang diajari tidak tahu tata krama, berani-beraninya memaki orang tua di depan umum?!”

Ming Luan membalikkan badan, dengan sengaja menghindari yang lain, menatap Nyonya Gong dengan remeh dan berbisik, “Aku hanya bicara sejujurnya, mana mungkin itu makian? Anak umur tujuh tahun saja tahu membantu keluarga, membantu ibu, masa Bibi yang sudah dewasa kalah dariku?”

“Kau…” Nyonya Gong gemetar menudingnya, “Dasar anak ketiga, hari ini benar-benar terlihat aslinya. Tuan Besar dan orang tuamu harus tahu, biar mereka sadar kau bukan anak baik. Dulu kau memang nakal, tapi setidaknya masih punya sopan santun, sekarang malah makin buruk!”

Ming Luan memang menanti ucapan itu, “Dulu aku bagaimana? Sekarang pun aku tetap aku!”

Nyonya Gong mencibir, “Dulu kau tidak begini, sekarang malah sepuluh bahkan seratus kali lebih buruk. Siapa tahu apa sebabnya? Jangan-jangan kau kerasukan setan…”

“Kau bilang aku kerasukan setan?!” Ming Luan memotong, “Atau kau bilang aku ini jelmaan siluman, makanya berubah begini?!”

Nyonya Gong tertegun, lalu tersenyum puas, “Apa-apaan kau bicara, jadi kau sendiri yang mengaku?”

Tiba-tiba Ming Luan berlari sambil menangis ke arah haluan kapal, “Kakek! Paman! Ayah!” Nyonya Gong kaget dan buru-buru mengejar, “Apa yang kau ributkan?!”

Ming Luan langsung memeluk Zhang Ji, wajahnya penuh air mata—karena efek jahe tadi—lalu sesenggukan, “Bibi Kedua bilang aku kerasukan setan, katanya aku jelmaan siluman yang mau mencelakai dia, katanya mau membakarku hidup-hidup!”

Nyonya Gong buru-buru mencegah, “Ngawur apa kau ini? Mana pernah aku berkata begitu?!”

Ming Luan terus menangis, “Tadi jelas-jelas Bibi bilang, aku dulu saja sudah nakal, sekarang lebih parah lagi, tidak hormat pada orang tua, pasti karena kerasukan setan atau jadi siluman! Apa aku bohong?”

Nyonya Gong tercekat, buru-buru membela diri, “Bukan itu maksudku!”

“Itu memang yang Bibi katakan!” Ming Luan menangis semakin keras, “Aku tidak kurang ajar, cuma karena khawatir kakek kedinginan, ibu sedang membuat wedang jahe, Bibi Kedua hanya diam saja. Aku hanya minta Bibi membantu, tapi malah dimarahi, dibilang aku siluman dan harus dibakar hidup-hidup. Aku benar-benar tidak salah!”

Zhang Fang membentak Nyonya Gong, “Benarkah yang dikatakan anak ketiga itu? Kau benar-benar berkata begitu?!”

Nyonya Gong gusar, “Mana mungkin aku ngomong seperti itu? Jelas-jelas anak itu memfitnahku!” Ia pun menoleh ke Ming Luan, matanya hampir menyala, “Dasar anak kurang ajar, aku hanya memarahimu sedikit, kau malah memfitnahku! Mana ada anak tujuh tahun seperti ini? Aku benar-benar yakin kau kerasukan setan!”

Ming Luan memeluk lengan Zhang Ji sambil menangis, “Kakek, dengar sendiri kan, Bibi Kedua memang berkata begitu!”

Zhang Ji merasa dadanya sesak, ia membentak putra keduanya, “Urus istrimu baik-baik!” Zhang Fang merasa malu dan menyesal, hanya bisa mengiyakan lalu meminta maaf pada adiknya, “Mulutnya memang tidak bisa berkata baik, jangan diambil hati.”

Zhang Chang malah mengira anaknya yang salah, menghibur kakaknya, “Anak ketiga memang suka bertingkah, pasti dia yang kurang ajar duluan, tak bisa salahkan Bibi Kedua sepenuhnya.”

Mendengar itu, Nyonya Gong merasa mendapat angin, ia mencengkeram lengan Ming Luan dan berbisik, “Dengar? Ayahmu saja bilang begitu! Kali ini kau pasti dihukum berat!”

Suaranya sangat rendah, para lelaki keluarga Zhang yang agak jauh tidak mendengar jelas. Ming Luan mendapatkan ide, langsung menangis sejadi-jadinya, “Aku tidak mau! Tidak mau dibakar hidup-hidup! Kalau harus mati dengan cara begitu, lebih baik aku terjun ke sungai dan mati tenggelam!” Selesai bicara, ia melepaskan genggaman Nyonya Gong dan melompat ke sungai.

Semua orang terkejut, wajah mereka langsung pucat. Zhang Chang berlari ke tepi kapal sambil berteriak, “Ming Luan!”

ps:
Rasanya cara ini agak terlalu ekstrem...