Bab Enam Puluh: Penindasan

Aksi Mingluan melompat ke sungai begitu tiba-tiba hingga keluarga Zhang terpaku cukup lama sebelum akhirnya sadar. Zhang Fang segera melepas pakaiannya, sementara Zhang Chang nyaris pingsan, hanya bisa memanggil-manggil nama putrinya. Nyonya Gong ketakutan, terus-menerus melambaikan tangan, "Bukan aku... Aku tidak... Aku tidak mengucapkan kata-kata itu... Ini tidak ada sangkut pautnya denganku..." Ia pun ditendang ke samping oleh Zhang Ji yang merasa ia hanya mengganggu.

Zhang Ji dengan langkah lebar segera mendekati tukang perahu, merebut galah bambu penyangga perahu dari tangannya, lalu mengulurkannya ke sungai sambil berteriak, "Gadis ketiga, cepat pegang ini!" Saat itu, Nyonya Chen berlari dari buritan, melihat putrinya terendam di air sungai, pandangannya langsung gelap dan tubuhnya lemas terduduk, wajahnya pucat selembut kertas. Ia menoleh dan melihat Nyonya Gong masih saja bergumam, "Bukan urusanku, dia sendiri yang melompat, sungguh tak ada hubungannya denganku..." Nyonya Chen menggigit bibirnya, dadanya terasa nyeri menusuk, ia langsung meraih lengan baju Nyonya Gong, menatapnya tajam, namun tak bisa berkata apa-apa.

Sementara itu, di dalam air, pikiran Mingluan berputar cepat. Begitu masuk ke air tadi, ia tak bisa menahan rasa tertariknya. Suhu air ternyata lebih hangat dari yang ia bayangkan, arusnya pun tak deras. Tubuh ini memang tak bisa berenang, namun ia sendiri mahir berenang. Tepi sungai begitu dekat, hanya tiga atau empat puluh meter jauhnya. Kalau ia berusaha keras, dia bisa sampai ke seberang. Ia juga melihat di seberang sana ada sebuah teluk sungai yang penuh dengan rumput air tinggi. Jika ia naik ke darat dari sana dan langsung menyeberang ke gunung, tunggu saja sampai malam, siapa yang bisa menemukannya? Jika ia pergi dari keluarga Zhang, ia tak perlu lagi khawatir rahasianya terbongkar, tak perlu lagi menahan cemoohan para bibi yang menyebalkan itu. Kalau bisa menghasilkan uang, bahkan ia bebas pergi ke mana saja, tak perlu lagi menyandang status keluarga buangan!

Mingluan menjejakkan kedua kakinya kuat-kuat, menjauh dari galah bambu itu, hatinya masih ragu. Namun tiba-tiba terdengar suara air lagi, Zhang Fang sudah terjun, berenang ke arahnya. Ia tahu kali ini ia pasti tak bisa lolos, hanya bisa mengumpat dalam hati, lalu mengurungkan niatnya. Kalau dipikir-pikir, ia hanya seorang gadis kecil, di Deqing ini ia sama sekali asing, tanpa identitas, tanpa sanak saudara, tidak punya uang. Untuk makan dan berpakaian saja susah, apalagi kalau jatuh ke tangan orang jahat, bukankah akan benar-benar celaka? Keluarga Zhang meski tidak baik, setidaknya masih ada beberapa kerabat yang bisa dijadikan sandaran, keluarga luar pun pasti akan mengirim orang untuk mengurusnya, setidaknya ia tak akan kekurangan makan dan pakaian. Setelah berpikir demikian, ia segera melakukan sesuai rencana awal, berbalik berenang menjauh, tangan dan kaki bergerak-gerak seolah-olah tidak mahir berenang. Sambil menangis, ia berteriak, "Aku tidak mau pulang! Aku tidak mau dibakar hidup-hidup!"

Zhang Fang berenang mendekat sambil berteriak, "Gadis ketiga, kembali! Tidak ada yang mau membakar hidup-hidupmu! Cepat kembali!"

Mingluan terus saja menangis keras, kakinya menendang-nendang air, tampak seolah ingin kabur, padahal gerakannya tidak cepat. Zhang Fang sebentar lagi pasti akan menyusulnya.

Pada saat itu, suara air kembali terdengar, ternyata dari perahu di belakang juga ada yang terjun. Orang itu berenang sangat cepat, dalam sekejap sudah berada di belakang Mingluan. Karena gerakannya menciptakan arus air, Mingluan jadi panik, bahkan sempat menelan dua teguk air sungai. Saat itulah, orang itu tiba-tiba meraih pergelangan tangannya. Ia berusaha keras melepaskan diri, tapi gagal.

Orang itu langsung meraih tangan lainnya dan berkata dengan suara dalam, "Gadis kecil, kenapa melompat ke sungai? Jelas-jelas kau pandai berenang, hanya sedang mempermainkan orang tua saja, benar-benar nakal!"

Mingluan merasa suara itu familiar. Begitu menoleh dan melihat dengan jelas, ternyata itu Zuosi! Ia terkejut, "Kenapa kamu di sini?!"

"Kenapa aku tidak boleh di sini?" Zuosi mendengus dingin, "Kenapa? Panik? Apa yang perlu dipaniki? Apa kau benar-benar ingin kabur dengan melompat ke sungai?!"

Hati Mingluan langsung berdebar, tahu orang ini pasti datang bukan dengan niat baik, pikirannya berputar cepat, namun ia tetap menjawab dengan suara pelan dan tak mau kalah, "Bukankah Kepala Tim Zuo dikirim kementerian hukum untuk mengawal tahanan? Kenapa bisa muncul di sini? Apa kamu juga tentara di markas Deqing? Aneh sekali, kenapa orang markas bisa merekrutmu? Aku harus menanyakannya!"

Zuosi menyipitkan mata, dari sudut matanya ia melihat Zhang Fang hampir sampai. Ia pun menurunkan suara, "Bagaimana kalau kita sama-sama pura-pura tidak tahu?"

"Setuju!" Mingluan segera mengiyakan, lalu memegang tangan Zuosi untuk memanfaatkan tenaganya, mengurangi beban tubuhnya, sambil tetap menangis ke arah Zhang Fang, "Paman kedua, aku tidak mau pulang, aku tidak mau dibakar..." Setelah terkena air sungai, minyak jahe sudah hilang, tapi air mata tetap mengalir karena air masuk ke mata.

Zhang Fang segera meraih keponakannya, "Tidak ada yang seperti itu, siapa yang mau membakarmu? Jangan dengarkan omongan istrimu, mulutnya memang tak pernah berkata baik!"

"Benar tak akan dibakar?" Mingluan bertanya sambil menangis.

Zhang Fang menghela napas, "Tidak ada yang mau membakarmu, ayo ikut aku pulang, ini musim dingin, apa kau tak takut masuk angin?"

Mingluan pun melepaskan tangan Zuosi, kali ini yang bersangkutan tak menahan, ia bisa melepaskan diri dengan mudah. Namun karena tidak waspada, ia sempat menelan beberapa teguk air lagi, lalu berpura-pura panik, kedua tangan memukul-mukul permukaan air, seolah-olah setelah berjuang keras baru bisa memeluk leher Zhang Fang. Zhang Fang melihat wajah kecil keponakannya sudah membiru karena kedinginan, bibirnya pun pucat, ia segera memeluk erat dan buru-buru berterima kasih pada Zuosi, lalu berenang kembali ke arah perahu keluarga.

Senja mulai gelap, Zuosi pun tidak mengenakan pakaian dinas, penampilannya sama seperti rakyat biasa, sehingga Zhang Fang tak mengenali siapa dia. Zuosi memandangi kepergian Zhang Fang dan keponakannya, mengusap wajahnya, lalu kembali ke perahu tempat ia duduk. Seorang tentara yang bersamanya menariknya ke atas perahu dan berkata, "Saudara Zuo, cepat ganti pakaian basahmu, nanti bisa masuk angin!" Istri tentara itu menyerahkan handuk kering, sambil menggosok-gosok tangan dan melirik ke arah perahu keluarga Zhang, lalu berdecak, "Ada apa sih dengan keluarga itu? Dua hari ini selalu terdengar perempuan-perempuan rumah itu mengeluh, sepertinya beberapa kali memang memarahi gadis kecil itu, sekarang malah sampai membuat anak itu melompat ke sungai? Benar-benar keterlaluan, anak itu baru berapa? Delapan? Sembilan?"

Zuosi mengelap tubuh dan kepala, lalu menjawab dengan suara dalam, "Mungkin sekitar tujuh atau delapan tahun, tapi wataknya besar sekali, berani benar melompat ke sungai, membuat orang lain ketakutan."

Pasangan tentara itu pun berkata dengan nada prihatin, "Anak-anak seusia itu memang belum tahu apa-apa, paling sulit diurus, untung saja laki-laki di keluarganya cepat datang, dan kau pun segera menyelamatkan, kalau tidak, anak sekecil itu tenggelam di sungai dan hari sudah mau gelap, mana bisa dicari lagi?"

Zuosi hanya tersenyum, namun dalam hati agak kesal. Awalnya ia memang berniat baik, mengira gadis ketiga keluarga Zhang benar-benar dalam bahaya, ia pun rela menanggung risiko identitasnya terbongkar demi menolong. Tapi begitu sampai di dekatnya, ia baru sadar bahwa anak itu ternyata pandai berenang, jelas hanya sedang bersandiwara di depan keluarganya, mungkin memang sengaja untuk membuat Nyonya Gong malu. Niat baiknya jadi sia-sia! Anak sekecil itu sudah punya akal sedemikian licik, benar-benar luar biasa! Nyonya Gong begitu bodoh dan lamban, mana bisa menandinginya? Sudahlah, urusan keluarga Zhang sebaiknya ia tak banyak ikut campur lagi!

Sementara itu, Zhang Fang menggendong Mingluan kembali ke perahunya sendiri, Zhang Ji segera meminta bantuan tukang perahu, menarik mereka berdua ke atas perahu. Begitu naik, Zhang Ji langsung memarahi Mingluan, "Ada apa-apa, tidak bisa dibicarakan baik-baik?! Kenapa harus melompat ke sungai? Kau tahu ini musim apa? Kau tahu betapa dinginnya air sungai ini?! Kalau kau tahu, tapi tetap nekat, jangan salahkan istri pamanmu, kakekmu pasti akan menghukummu berat!"

Mingluan yang sudah menelan banyak air sungai, tengah terengah-engah, tidak banyak membantah, hanya menangis keras, "Kakek, aku takut..." Sambil menangis, ia menggigil dan bersin.

Zhang Fang melihat wajah kecil keponakannya sudah membiru, seluruh tubuhnya basah kuyup, ia pun jadi iba dan melunakkan suaranya, "Apa yang kau takutkan? Istri pamanmu mulutnya memang buruk, semua orang di rumah ini tahu, sekalipun ia bicara ngawur, tak ada yang percaya. Kalau kau merasa tertekan, kenapa tidak bicara baik-baik? Kenapa harus sampai melompat ke sungai?"

Mingluan sambil terisak menjawab, "Aku benar-benar takut... Biasanya dia memarahiku, aku pura-pura tidak dengar, tapi ketika dia bicara soal dirasuki setan, hantu, aku jadi takut. Waktu di Kantor Pemerintahan Guangzhou, aku bertanya-tanya pada para petugas dan memberi mereka perak. Mereka bilang aku sekecil ini sudah pintar bersikap, seperti sudah jadi siluman. Dulu pengasuhku sering bercerita, katanya bunga atau rumput bisa berubah jadi siluman, kalau ada yang kerasukan hantu, harus dipanggil pendeta untuk menaklukkan, katanya siluman dan hantu itu bisa mencelakakan orang, harus dibakar supaya tenang. Maka ketika istri paman bilang seperti itu, aku takut kakek, paman, ayah, dan ibu akan menurutinya, mencari pendeta untuk membakar aku hidup-hidup..." Ia diam-diam mencubit pahanya sendiri, lalu menangis lebih keras, "Kakek, aku bukan siluman atau hantu, aku tidak akan mencelakakan keluarga, jangan bakar aku..."

Zhang Ji mendengarnya, antara jengkel dan geli, "Apa-apaan itu, mana mungkin percaya omong kosong semacam itu? Kau itu cucu kandungku, siapa yang berani bilang kau siluman atau hantu?!"

Zhang Fang menatap istrinya, lalu membujuk ayahnya pelan, "Ayah, marahi nanti saja, biar anak ini ganti baju dulu, kalau tidak nanti sakit."

Zhang Ji pun sadar, "Mana anak-anak keluarga ketiga? Cepat ganti baju kering untuk anak ini, di dapur masih ada rebusan jahe? Cepat ambilkan semangkuk!"

Nyonya Chen entah sejak kapan sudah masuk ke dalam kabin, kini kembali ke dek membawa selimut tebal, tanpa berkata apa-apa membungkus putrinya lalu membawanya ke dalam kabin. Begitu terlepas dari pandangan orang banyak, Mingluan tak peduli lagi pada ibunya yang mengambilkan handuk kering, ia langsung mencari pil pencegah masuk angin yang sudah ia siapkan, menelan satu butir.

Nyonya Chen menghela napas, menyodorkan pakaian, "Cepat ganti," suaranya mulai tersendat, "Kenapa harus sampai seperti ini..."

Tangan Mingluan sempat berhenti, ia menoleh cepat, dalam hati berpikir Nyonya Chen sebenarnya tidak bodoh, segala persiapan yang ia lakukan mungkin saja sudah terlihat olehnya, jadi ia harus segera menenangkan ibunya, lalu berkata, "Dia setiap hari memaki ibu dan aku, kata-katanya benar-benar keterlaluan! Ibu bisa sabar, aku tidak. Nenek dan kakek dari pihak ibu sudah begitu baik, sampai paman pun ikut kena imbas kehilangan jabatan, akhirnya malah difitnah! Ibu memang bijaksana, tak mau mempersoalkan dengan para ipar, tapi aku harus membela kehormatan keluarga ibu!"

Nyonya Chen menunduk, matanya merah, meneteskan air mata, "Semua ini salahku, tapi kau jangan pernah melakukan hal seperti ini lagi. Kalau kau celaka, bagaimana aku bisa hidup?"

"Aku sudah yakin dan hati-hati, pasti tak akan kenapa-kenapa, nanti kalau bertemu kakek dan yang lain, ibu jangan bicara apapun, bahkan pada ayah pun rahasiakan." Mingluan pun ganti pakaian, lalu mengeringkan rambutnya, Nyonya Chen mengambil handuk, membiarkan rambut putrinya terurai dan mengeringkannya dengan hati-hati, lalu mengambil jaket tebal untuk membungkus putrinya sebelum membawanya keluar kabin.

Saat itu Zhang Ji dan Zhang Fang sudah menegur Nyonya Gong, yang kini menangis membela diri, "Aku tak pernah bilang mau membakarnya, semua itu dia yang karang, kenapa ayah dan suami mempercayai omongan anak kecil? Dia jelas-jelas sengaja menakut-nakuti, katanya melompat ke sungai, padahal hanya pura-pura, mana ada bahaya apa-apa?!"

"Berani-beraninya kau bicara!" Zhang Fang membentak, "Gadis ketiga itu tak bisa berenang, semua orang tahu! Kalau dia hanya pura-pura, kenapa harus ambil risiko sebesar itu? Sungai ini lebar dan dalam, sedikit saja salah sudah tamat, dia bukan anak bodoh, mana mungkin mempertaruhkan nyawanya?!"

Nyonya Gong menangis, "Aku tidak percaya! Kalau dia benar-benar tak bisa berenang, bagaimana bisa bertahan lama di air? Jangan sampai kau tertipu!"

Zhang Fang tertawa marah, "Aku ini bukan buta, mana mungkin aku tak bisa membedakan? Aku rasa kau memang sengaja cari masalah, ingin bikin rumah tangga kacau, biar kau senang! Keluarga kami tak butuh pengacau seperti kau, kalau kau tak bisa hidup damai, lebih baik keluar dari rumah kami!"

Nyonya Gong tertegun, tak percaya mendengar itu, "Suamiku, apa yang kau katakan? Aku ini istrimu, sudah memberimu anak-anak, belasan tahun jadi pasangan. Hanya karena omongan bohong si gadis kecil ini, kau mau menceraikan aku?" Yu Zhai berlari dari buritan, wajahnya tegang menatap kedua orang tuanya.

Zhang Fang hanya tersenyum dan memalingkan kepala. Mingluan diam-diam mencubit pahanya sendiri, dengan mata berkaca-kaca langsung berlutut di depan Zhang Ji, memeluk kakinya sambil berkata, "Kakek, aku benar-benar tidak berbohong, bukankah kakek tahu? Aku memang tidak bisa berenang. Tadi begitu masuk air aku ketakutan, berusaha keras bergerak, tapi tubuhku tetap tenggelam, aku sampai menelan banyak air. Untung saja ada orang baik dari perahu sebelah menyelamatkanku, kalau tidak, aku sudah tenggelam sebelum paman kedua sempat menolongku."

Zhang Ji mengangkat cucu kecilnya dan berkata lembut, "Anak baik, kakek tahu, omongan seperti itu tidak akan dipercaya kakek."

Mingluan mengusap air matanya diam-diam, melirik ke arah Nyonya Gong, lalu berkata pelan, "Beberapa waktu ini aku sering meminta bantuannya untuk mengerjakan pekerjaan rumah, mungkin itu yang membuatnya marah hingga tak suka padaku. Aku ini masih muda, memang tak sepatutnya menegur orang tua, biar aku minta maaf pada istri paman saja?"

Nyonya Gong malah makin marah, "Dasar anak sialan, kalau bukan karena kau, mana mungkin semua ini terjadi?! Masih pura-pura jadi orang baik pula?!"

Mingluan kembali menangis keras, bahkan bersembunyi di belakang Zhang Ji. Zhang Ji menatap Nyonya Gong dengan kesal, "Sampai kapan kau mau membuat keributan?! Keluarga kita sudah kehilangan tiga anak, kau masih mau membuat satu lagi tewas?!"

Karena sang mertua sudah bicara, Nyonya Gong meski marah tak berani membantah, hanya bisa berlutut dengan sedih, "Menantu tak bermaksud begitu."

Zhang Ji pun berpaling dan berkata pada seluruh keluarga, "Sampai di sini saja urusan ini, siapa pun yang berani mengungkit lagi soal seperti ini, tak akan dibiarkan begitu saja!" Semua langsung mengiakan, barulah ia melunakkan suaranya, menegur Mingluan, "Hari ini kau juga salah, nanti setelah sampai dan sudah tenang, kau harus menyalin Kitab Bakti seratus kali untukku. Apa pun yang terjadi kelak, jangan pernah berpikir untuk mengakhiri hidup, mengerti?!"

Mingluan mana mungkin bunuh diri? Menyalin Kitab Bakti seratus kali juga perkara mudah, ia pun langsung mengangguk.

Namun Zhang Ji tetap belum tenang, malah makin mengernyit, "Karaktermu yang keras seperti ini, entah baik atau buruk..." Ia tak berkata lebih jauh, hanya menyuruh Nyonya Chen membawa Mingluan ke dalam kabin untuk istirahat, memberinya rebusan jahe, dan merawatnya supaya tak masuk angin.

Begitulah, persoalan pun mereda. Mingluan berhasil memakai trik pura-pura celaka, membuat Nyonya Gong benar-benar terpojok, sekaligus menghilangkan risiko rahasianya terbongkar. Jika suatu hari nanti ada yang menuduhnya berbeda dengan sebelumnya, atau bicara soal kerasukan, siluman, dan sebagainya, ia tinggal mengutip perkataan Zhang Ji hari ini untuk membantah.

Mingluan merasa puas, namun Nyonya Gong menanggung kepahitan sendiri, meski sang mertua tak melanjutkan soal perceraian, tapi karena sudah diucapkan, ia tak berani lengah. Setelah semua bubar, Nyonya Gong mencari alasan menyuruh putrinya pergi, lalu mendatangi suaminya, menangis sambil menegur, "Suamiku, ada apa denganmu hari ini? Dulu kau tak pernah bicara sekeras ini padaku! Aku tahu keluargaku memang mengecewakan, kau sudah lama tidak suka padaku, tapi waktu dulu di Pengze, apa yang kau katakan? Kau bilang tak akan menyalahkanku karena keluargaku, bahkan bilang suami istri harus saling mendukung seumur hidup, tak boleh saling meninggalkan. Dulu katanya manis, sekarang kenapa berubah?"

Zhang Fang marah, "Dulu aku berkata begitu memang dari hati. Saat itu anak kita baru saja meninggal, aku sangat sedih, melihat kau lebih sedih lagi, aku takut kau nekat, jadi aku berkata baik-baik, berharap kita setelah bencana ini, segala pertengkaran kecil bisa dilupakan demi anak-anak. Tapi aku tak menyangka, sifat burukmu tak juga berubah, dulu di ibukota sudah buruk, sekarang malah makin menjadi-jadi, sungguh sia-sia ketulusanku waktu itu!"

"Aku yang buruk?!" Nyonya Gong marah hingga wajahnya merah, "Apa salahku? Apa yang tak pantas? Jelaskan padaku!"

"Memangnya bukan? Dulu saat rumah masih rukun, kau selalu ingin menonjol, bersaing dengan ipar-ipar, kalau ada keluarga yang menghabiskan sedikit lebih banyak uang, kau menggerutu, kalau ada yang makan lebih banyak makanan bergizi, kau juga mengeluh. Kalau ibu memuji anak keluarga lain, kau harus mencari-cari kesalahan anak itu supaya bisa menjatuhkan mereka! Kalau ada pelayan yang bicara buruk tentang keluargamu, kau hajar sampai setengah mati! Ibu tak suka sifatmu, tapi kau tak pernah menyesal, malah selalu membisikiku, menyalahkan ibu berat sebelah pada keluarga besar dan keempat." Zhang Fang menatap Nyonya Gong, "Aku benar-benar tak mengerti, dulu waktu baru menikah, kau masih bisa berpura-pura jadi istri yang baik, kenapa sekarang makin lama makin buruk? Dulu aku kira kakak ipar memang punya mata tajam, membantukan ibu memilih menantu, sekarang aku sadar, mana mungkin dia benar-benar memilihkan istri baik untukku?!"

Nyonya Gong gemetar karena marah, "Aku sudah puluhan tahun mengurus rumah tangga, membesarkan anak, kalau pun tak berjasa, bukankah sudah cukup berkorban? Apa hubungannya Shen Chuo dengan aku? Kenapa kau bilang aku tak baik hanya karena dia?! Hari ini kau membangkitkan masalah sepele, apa kau mau menceraikan aku setelah anak kita mati, lalu menikah lagi dan punya anak lelaki baru? Aku katakan padamu, jangan bermimpi! Aku sudah ikut berkabung untuk ibumu, tak punya keluarga lagi, masuk kategori tiga tak bisa pergi, jangan harap kau bisa mengusirku!"

Zhang Fang tersenyum, menatapnya, "Siapa yang bilang mau menceraikanmu? Kalau aku benar-benar tak suka padamu, aku bisa saja menurunkanmu di mana saja, biar kau hidup sebatang kara seperti kakak ipar itu, kita lihat saja, dengan mulut busukmu itu, bisa hidup atau tidak! Sekalian saja, biar kau tak merusak anak perempuan kita dan mempermalukan keluarga Zhang!" Setelah itu ia pun pergi.

Nyonya Gong merasa pandangannya gelap, tubuhnya menggigil, hatinya mulai diliputi rasa takut. Saat itu, pandangannya tiba-tiba kabur, ia mendongak, ternyata Nyonya Chen berdiri di depannya, dengan wajah yang kini penuh kekakuan.