Bab Tiga Puluh Tujuh: Melampiaskan Amarah kepada yang Tak Bersalah

Ming Luan berdiri di tepi hutan, memandang dari kejauhan ke arah pondok kecil yang terletak puluhan meter jauhnya, ekspresi wajahnya dipenuhi keraguan. Anak lelaki keluarga Shen, Shen Junan, yang dulunya menjadi bodoh akibat demam tinggi karena cacar, tiba-tiba setelah tiga tahun berubah menjadi sopan dan berbicara dengan teratur—itu hal yang mustahil. Bahkan orang modern pun sulit melakukan hal semacam itu, apalagi orang di zaman dahulu? Kecuali Shen Junan ini memang telah diambil alih oleh jiwa lain!

Namun, meski benar ia telah diambil alih, sel-sel otaknya yang rusak tak mungkin pulih kembali. Ia bukanlah bodoh sejak lahir, melainkan karena sakit. Bisakah kecerdasannya kembali seperti sebelum sakit? Yang paling penting, meski ia telah diambil alih, identitasnya tetap “Shen Junan”, satu-satunya putra keluarga Shen. Mengapa keluarga Shen harus memisahkan tempat tinggal dengannya? Zhang Ji, Zhang Fang, dan mungkin satu lagi, Zhang Chang—mengapa mereka harus merahasiakan keberadaannya dari keluarga Shen? Ini sangat tidak wajar!

Mungkin... ada dugaan lain yang lebih masuk akal: “Shen Junan” yang ini sebenarnya bukan Shen Junan. Kemungkinan ini lebih besar, karena mana mungkin dunia ini penuh dengan orang yang mengalami perjalanan lintas waktu? Ming Luan merasa dirinya sudah cukup sial, terlahir sebagai anak seorang narapidana yang dibuang; dari dulu hingga sekarang, mungkin hanya dia yang mengalami nasib semacam ini. Kalau sekarang muncul satu pria lain yang juga mengalami perjalanan waktu dan nasibnya sama atau bahkan lebih buruk, bukankah itu terlalu keterlaluan? Apakah dewa perjalanan waktu tidak takut diganggu oleh keluhan para orang yang lemah seperti mereka?

Selain itu, Ming Luan ingat saat pertama kali ia tiba di dunia ini dan melihat Shen Junan, ia sedang sakit. Sepanjang perjalanan pembuangan ke selatan, ia tak pernah bisa mendekat untuk melihatnya, dan kenyataannya ia tak pernah benar-benar memperhatikan wajah Shen Junan. Saat ini ia tidak bisa menilai apakah “Shen Junan” yang ada sekarang benar-benar Shen Junan. Mungkin kalau memanggil Yu Zhai untuk mengenalinya akan lebih pasti? Hari itu, ketika mereka berpapasan di depan pintu Maoshengyuan, Yu Zhai berkata bahwa orang itu tidak mirip. Zhang Fang pun membela dengan setengah hati bahwa orang akan berubah saat dewasa, tapi apakah itu berarti “Shen Junan” yang sekarang memang berbeda dari Shen Junan yang asli dulu?

Namun... jika “Shen Junan” bukan Shen Junan, lalu siapa dia sebenarnya? Kakek Zhang Ji tiba-tiba mengubah sikap terhadap keluarga Shen, memberikan bantuan dan membawa mereka ke Deqing. Apakah itu ada hubungannya? Lalu mengapa rahasia ini disembunyikan dari keluarga sendiri? Apakah kedua orang itu memiliki rahasia besar yang tak boleh diketahui orang lain?

Ming Luan tidak berani menganggap enteng. Kini ia adalah bagian dari keluarga Zhang, nasibnya terikat pada keluarga itu; keluarga Zhang sudah hancur dan terlibat dalam perebutan kekuasaan, kehidupan mereka tampak tidak punya harapan, baru saja memperoleh sedikit ketenangan. Kalau mereka terseret ke masalah baru, bagaimana nasib seluruh keluarga? Ia sudah berjuang keras sampai hari ini, mana mungkin rela terseret masalah orang lain? Jika nyawanya berakhir tanpa alasan, bukankah itu sangat tidak adil baginya?

Saat Ming Luan sedang berpikir, pintu pondok tiba-tiba berderit terbuka. Zhang Fang keluar dengan wajah bersemangat, diikuti oleh “Shen Junan” yang mengejar di belakangnya, “Paman Zhang, jangan marah...” Ming Luan tak bisa menghindar dan bertemu langsung dengan Zhang Fang. Zhang Fang dan “Shen Junan” sama-sama terkejut melihatnya. Ming Luan menggigit bibir, membulatkan tekad, lalu maju, “Paman kedua, siapa orang ini?”

Zhang Ji juga keluar dan melihat Ming Luan, mengerutkan kening, “Gadis ketiga, kenapa kau di sini?”

“Kaki Anda sudah jarang naik gunung selama dua tahun ini, tapi tahun ini malah sering naik gunung diam-diam bersama paman kedua. Saya jadi penasaran dan ikut ke sini.” Ming Luan menoleh ke arah “Gu Yuehai” di pintu. “Orang ini... bukankah dia sepupu dari nyonya besar Shen? Kenapa dia tinggal bersama putra keluarga Shen di sini?” Ia memandang “Shen Junan”, “Kamu benar-benar Shen Junan?”

Zhang Ji terdiam, Zhang Fang menegur dengan lembut, “Ini urusan orang dewasa, jangan banyak bertanya. Sudah kubilang jangan ke sini, kenapa kamu tidak mendengarkan?!”

Ming Luan menatapnya tajam, “Saya harus tahu! Apakah yang dilakukan kakek dan paman kedua sangat berbahaya? Bisakah membawa bencana bagi keluarga kita? Saya juga bagian dari keluarga Zhang, kenapa tidak boleh bertanya? Kalau Anda tidak mau memberitahu, saya akan cari tahu sendiri. Apakah keberadaan dua orang ini memang harus disembunyikan dari keluarga Shen? Keluarga Shen pasti tahu siapa mereka, bukan? Kalau Anda tetap tidak mau bicara, saya akan tanya pada Shen Zhaorong!”

“Kamu...” Zhang Fang menatapnya dengan marah, “Dasar anak bandel, kenapa selalu tidak patuh?!”

Ming Luan mengatupkan bibir, menatap keras ke arah Zhang Ji.

Zhang Ji terdiam sejenak, menghela napas panjang, “Sudahlah, anak ini memang punya pendirian sejak kecil. Tak apa memberitahumu, asal kau benar-benar menjaga rahasia ini, jangan bocorkan pada siapa pun, bahkan pada ibumu sekalipun!”

Ming Luan memandang curiga ke arah “Gu Yuehai” dan “Shen Junan”, lalu perlahan mengangguk.

Zhang Fang tampak gelisah, “Ayah...”

Zhang Ji mengangkat tangan, “Di antara seluruh keluarga, gadis ketiga paling mengenal keadaan di gunung ini, pondok ini juga sering ia datangi dulu. Kamu tidak bisa bicara jujur padanya, juga tidak bisa menahannya naik ke gunung, cepat atau lambat ia akan tahu rahasia ini. Lebih baik langsung memberitahunya, daripada ia mencari tahu sendiri lalu menimbulkan kegaduhan yang tidak perlu.”

Mendengar itu, Zhang Fang pun menutup mulutnya. Sementara “Gu Yuehai” menunjukkan ketidaksenangan, “Tuan tua, meski dia cucumu dan bukan orang luar, tapi dia masih anak-anak, ada hal yang tidak bisa ditanggungnya. Memberitahunya hanya menambah risiko.”

Zhang Ji menatapnya dengan tenang, “Aku percaya pada gadis ketiga, bukan karena dia cucuku, tapi karena dia tahu batas dan bijaksana. Kalau aku bilang jangan bocorkan, dia pasti tidak akan bocorkan.”

“Gu Yuehai” hendak berkata lagi, namun “Shen Junan” menahan dengan tatapan. Ia melangkah maju, tersenyum ramah pada Ming Luan, “Cucu kakek, tentu bisa dipercaya. Aku juga mengenalmu. Dalam perjalanan ke selatan, kau pernah membawa makanan untuk kami, aku tahu kau adik yang baik hati.”

Ming Luan terdiam, menoleh dan berpikir sejenak, lalu tersentak, “Pantasan aku merasa kalian berdua familiar! Kalian adalah pasangan paman dan keponakan yang kami temui di tepi sungai sebelum sampai di Pengze!” Wajahnya langsung berubah, “Kalian sudah bertemu kami lebih awal? Bahkan sebelum keluarga Shen? Kapan kau mulai menyamar sebagai Shen Junan?!”

Ekspresi “Shen Junan” agak canggung, ia menggaruk pipi, “Saat keluarga Shen dan Li tertahan di Pengze... sepupu keluarga Shen sakit parah dan meninggal. Bibiku khawatir aku seorang diri tersesat, lalu mengusulkan agar aku menggantikan sepupu keluarga Shen dan ikut ke selatan bersama mereka. Sepanjang perjalanan, aku berterima kasih atas perlindungan mereka, kalau tidak aku tak tahu akan terdampar di mana.” Ia menoleh ke Zhang Ji, matanya penuh rasa syukur, “Kini kakek dan keluarga Zhang kembali menyelamatkan aku, jasa ini takkan kulupakan. Segala keputusan kakek pasti demi kebaikanku, aku tahu itu.”

Mendengar itu, Zhang Ji dan Zhang Fang tampak lebih lega, sementara “Gu Yuehai” justru terlihat tidak nyaman.

Ming Luan tidak memperhatikan ekspresi mereka, malah bergumam, “Pantasan... Aku pernah dengar tuan Shen menceritakan perjalanan mereka. Aku merasa aneh, para petugas yang mengawal dua keluarga itu semuanya mati di jalan karena cacar! Di Pengze saja sudah lima orang yang mati. Nyonya besar keluarga Shen juga pernah sengaja menukar pakaian kepala petugas Wu Keming dengan pakaian yang terkontaminasi cacar agar ia tertular. Rupanya semua itu demi membungkam mereka...” Ia memandang “Shen Junan”, “Kalau para petugas itu tidak dibungkam, kau tak mungkin bisa menggantikan identitas Shen Junan. Tapi bukankah masih ada satu orang? Meski ia bergabung di tengah jalan, ia pasti mengenal Shen Junan asli. Bagaimana kalian mengatasi orang itu?”

“Shen Junan” tertegun, “Apa maksudmu? Membungkam? Itu apa artinya?”

“Gu Yuehai” batuk beberapa kali, menyela, “Orang itu adalah aku. Nyonya besar keluarga Zhang memerintahku untuk membawa Yang Mulia kembali ke Dongliu dan bergabung dengan keluarga Shen dan Li yang tertinggal. Kantor Dongliu kekurangan petugas, butuh orang baru. Aku ingin jadi petugas agar bisa mendekati para narapidana, jadi aku berusaha mendapatkan posisi itu. Salah satu petugas keluarga Li mati, jadi perlu digantikan di Dongliu. Aku berhasil merebut posisi itu. Saat itu, Yang Mulia sendirian mengikuti kami dari belakang, aku sangat khawatir.” Ia menoleh ke “Shen Junan”, “Yang Mulia, aku juga khawatir akan keselamatan Anda. Tapi Anda tidak bisa terus terjebak di desa kecil seperti ini!”

“Shen Junan” menghela napas, tidak berkata apa-apa.

Ming Luan merasakan kegelisahan, menarik lengan Zhang Ji, “Kenapa... kau memanggilnya Yang Mulia? Siapa sebenarnya dia?”

Zhang Ji dan Zhang Fang saling bertatapan, lalu terdiam.

Seperempat jam kemudian, Ming Luan akhirnya tahu bahwa nama asli “Shen Junan” adalah Zhu Wenzhi, dan “Gu Yuehai” bernama Hu Sihai. Zhu Wenzhi adalah putra sulung dari Putra Mahkota Daoren yang meninggal secara tragis, cucu Kaisar Jianwen yang dulu dikejar-kejar oleh keluarga Feng di ibu kota. Hu Sihai adalah kasim kepercayaan Putra Mahkota dan istrinya, yang diperintahkan melindungi sang cucu keluar dari istana.

Wajah Ming Luan berubah-ubah, dan saat menatap Zhu Wenzhi, ia penuh dendam, “Jadi kau adalah sang cucu mahkota! Karena kau, keluarga kami mendapat malapetaka, nenek meninggal secara misterius di istana! Kakak ipar besar demi melindungimu rela mengorbankan seluruh keluarga, bukan?! Aku benar-benar tak menyangka, dia begitu peduli padamu, bahkan lebih dari keponakan sendiri! Shen Junan yang asli benar-benar mati karena sakit? Di mana dia sekarang? Mungkin bahkan tak punya batu nisan, hanya jadi arwah tersesat!”

“Gadis ketiga!” Zhang Ji menegur dengan wajah serius, “Saat kau belum tahu identitasnya, tak apa. Tapi sekarang kau tahu dia adalah cucu mahkota, bagaimana bisa bicara seenaknya?!”

Ming Luan menahan tangis, matanya memerah, “Aku hanya bicara jujur! Saat di Pengze, kakak kedua sakit parah, seluruh keluarga sudah berusaha keras, tapi tetap tak cukup untuk membeli obat. Kakak ipar besar tak punya apa-apa, karena sebelumnya di tepi sungai semua harta sudah diberikan kepada orang asing—baru sekarang aku tahu orang itu adalah dia! Kakak ipar besar sangat baik padanya, membawanya ke selatan sampai Dongguan, lalu ke Deqing. Kakek menolong mereka karena tahu mereka terjebak bersama keluarga Shen, bukan? Tapi pernahkah Anda berpikir, jika identitasnya terbongkar, bagaimana nasib Jiang Qianhu dan para orang Maoshengyuan yang membantu, bagaimana nasib keluarga Chen, dan bagaimana nasib kita?!”

Zhang Ji berkata dengan tegas, “Aku sadar banyak hutang pada keluarga Shen, seharusnya tidak menyeret mereka lagi. Tapi keselamatan cucu mahkota tidak bisa aku abaikan. Kalau kau mau menyalahkan, salahkan kakek.”

Ming Luan menggigit bibir, memejamkan mata, menghela napas dalam-dalam menahan semua dendam, “Apa rencana kakek selanjutnya? Setelah menerima mereka, apa yang akan dilakukan? Jangan-jangan... berniat membantunya merebut kekuasaan?”

Zhang Ji menoleh ke Zhu Wenzhi, “Keluarga Zhang tak cukup kuat untuk membantu cucu mahkota kembali ke istana, yang bisa kami lakukan hanya melindungi keselamatannya agar ia hidup tenang. Kekayaan dan kejayaan, tahta dan kerajaan, semua itu semu. Dengan sifat Putra Mahkota Daoren, pasti lebih berharap keturunan hidup damai dan sehat.”

Ming Luan sedikit lega mendengar itu, menoleh ke arah Zhang Fang yang juga setuju, sedangkan Zhu Wenzhi menahan tangis, “Kakek...”

Hu Sihai tidak tahan, menyela, “Tuan Zhang, Anda sebenarnya bisa berbuat lebih. Bisa mengirim surat kepada putra sulung Anda agar mengirim orang menjemput cucu mahkota, atau memberitahu keberadaannya kepada Wang Yanjun atau keluarga Chang...”

Zhang Fang tiba-tiba menoleh dengan marah, “Kau pikir kakak sulungku ada di jarak beberapa ratus li? Nyatanya itu ribuan li jauhnya! Kita tidak bisa mengirim surat sendiri. Bisakah kau menjamin surat itu tidak bermasalah di jalan? Bisakah kau menjamin Wang Yanjun atau keluarga Chang tidak memiliki mata-mata istana? Kalau keberadaannya bocor, istana akan mengirim pembunuh, dan benar-benar tidak ada harapan! Daripada mengambil risiko besar, lebih baik cucu mahkota hidup tenang di desa!”

Hu Sihai tetap bersikeras, “Paman kedua, Anda salah! Cucu mahkota adalah putra sulung Putra Mahkota Daoren, cucu sulung Kaisar sebelumnya, telah diumumkan secara resmi sebagai cucu mahkota! Kini tahta diambil alih oleh kaisar palsu, rakyat menderita, inilah saatnya mengembalikan keadaan! Meski keluarga Zhang dalam keadaan sulit, tapi putra sulung Anda memegang kekuasaan militer, keluarga besan Anda menguasai barat laut, Anda punya jalan untuk meminta bantuan Wang Yanjun, kenapa tidak mau berbuat apa-apa? Apakah Anda takut? Demi keselamatan sendiri, mengabaikan masa depan Dinasti Ming?!”

Belum sempat Zhang Ji dan Zhang Fang menjawab, Ming Luan sudah meledak, “Apa kami tidak boleh menjaga keselamatan sendiri? Apa yang terjadi pada Dinasti Ming? Cucu mahkota Anda sudah hilang bertahun-tahun, tapi Dinasti Ming tetap berdiri! Apakah Anda tidak dengar paman kedua bilang apa? Jarak terlalu jauh, tak ada yang tahu apakah surat akan aman, bagaimana kalau ada orang yang melihat? Bagaimana kalau Wang Yanjun setelah tahu malah melapor ke istana? Kalau cucu mahkota Anda dalam bahaya, Anda akan menyalahkan keluarga Zhang? Anda cuci tangan dengan mudah!”

Hu Sihai marah, menoleh ke Zhang Ji, “Tuan Zhang, cucu Anda berani berkata hal yang melanggar aturan seperti ini, Anda tidak mau menegur?!”

“Bagaimana aku melanggar aturan?!” Ming Luan mengejek, “Kalian bersama keluarga Shen di Dongguan bertahun-tahun, tak pernah memaksa mereka berbuat apa pun, sekarang kakek mengambil risiko untuk menolong kalian, kalian malah bersikap seperti ini, siapa yang berhutang pada siapa?!”

Ia menoleh ke Zhu Wenzhi, “Katakan sesuatu! Kau cucu mahkota, dia kasimmu, semua perkataannya mewakili keinginanmu, kau ingin kembali jadi cucu mahkota? Jadi kaisar? Bahkan dalam keadaan seperti ini, kau masih menginginkannya?!”

Zhu Wenzhi terkejut, cepat-cepat menggeleng, “Tidak... aku sudah lama menyerah, hanya Hu Sihai yang terus mengingat pesan ibuku...”

Ibunya adalah Putri Mahkota Shen, rupanya semua itu ulah keluarga Shen lagi!

Ming Luan menoleh tajam ke Hu Sihai, “Kau ingin memenuhi pesan Putri Mahkota? Tapi tuanmu sudah menyerah, kenapa kau tetap berambisi? Oh... aku paham, kau dulu orang penting di istana, sekarang hidup miskin di desa, kau tidak puas! Kalau cucu mahkota bisa kembali berkuasa, kau akan menikmati kemewahan, satu orang di bawahnya, semua orang di bawahmu! Itulah alasannya kau begitu bersemangat!”

“Kau bicara sembarangan...” Hu Sihai hampir marah besar, Ming Luan segera memotong, “Aku bicara sembarangan? Bagian mana yang salah? Berani kau bilang tak punya niat seperti itu? Kalau nanti dia kembali berkuasa, apakah kau benar-benar rela hidup sebagai rakyat biasa di desa? Kalau kau berani bersumpah tak akan menikmati kemewahan bersama cucu mahkota, aku akan minta maaf padamu!”

Hu Sihai terdiam, menghela napas beberapa kali, lalu berkata, “Aku tak mau berdebat dengan anak-anak! Kemewahan bagi saya hanya sementara, asal Yang Mulia bisa kembali ke istana dan menikmati kehormatan, saya rela mengorbankan nyawa!”

Zhang Ji membentak keras, “Cukup! Diam semua!”

Ming Luan dan Hu Sihai akhirnya berhenti, masing-masing berpaling dengan kesal.

Zhang Ji membersihkan tenggorokan, mengabaikan Hu Sihai, dan berkata langsung pada Zhu Wenzhi, “Yang Mulia, aku melihat ayahmu tumbuh besar, juga melihatmu tumbuh besar, tak peduli statusmu, bagiku kau tetap junior. Aku lebih berharap kau bisa hidup tenang seumur hidup, daripada mempertaruhkan nyawa demi tahta dan kekayaan. Pikirkan baik-baik, kalau kau tak bisa menyerah, beri tahu aku. Aku akan membantu mencari jalan.” Setelah itu ia memanggil anak dan cucunya, “Ayo kita pulang.”

Zhu Wenzhi segera mengejar, “Kakek, jangan salah paham, aku benar-benar tidak punya niat itu. Hu Sihai memang ingin memenuhi pesan ibuku, tapi...”

Zhang Ji mengangkat tangan, menyuruhnya berhenti bicara, lalu membawa Zhang Fang dan Ming Luan pergi. Setelah keluar, Ming Luan menoleh ke Zhu Wenzhi, melihatnya penuh kesepian, Hu Sihai ingin menghibur, tapi ia tidak menanggapi. Ming Luan mengerutkan bibir, mendengus dalam hati: untung cucu mahkota ini tidak terlalu bodoh.

Di jalan setapak, Zhang Ji menasehati Ming Luan, “Tadi kau tidak seharusnya begitu kasar, aku tahu kau punya dendam, tapi statusnya penting, kau harus menghormatinya.”

Ming Luan menjawab malas, dalam hati sangat menolak. Apa itu cucu mahkota? Benar-benar pembawa sial, terlihat lemah dan tak berdaya, masih ingin merebut tahta? Hah! Pasti hanya jadi korban!

Sepanjang jalan mereka diam, turun dari gunung dan kembali ke rumah, baru masuk pintu, mereka bertiga mendengar suara Shen Ruping, “Kakakku adalah menantu utama keluarga Zhang, kakak ipar tertua, telah melahirkan keturunan, berjasa besar bagi keluarga Zhang. Dia sakit, merawatnya adalah tanggung jawab keluarga Zhang, tapi kamu tidak merawat dengan baik, malah berkata kasar, membuatnya tak bisa tenang menjalani perawatan, bahkan tidak mengizinkan saudara kandungnya membela dia?! Aku tidak peduli, kalian harus membalas semua penderitaan kakakku!”

Ming Luan langsung cemberut, teringat Zhu Wenzhi dibawa oleh keluarga Shen, ia pun kesal, menoleh ke Zhang Fang, “Paman kedua, kita terlalu ramah pada orang lain, hasilnya malah membuat beberapa orang semakin kurang ajar, lebih baik beri pelajaran, supaya mereka tahu diri!”

Zhang Fang menggelap wajah, menggeram dari sela gigi, “Kamu benar, aku memang berpikiran demikian...”