Bab Tiga Puluh Dua: Hasutan

Ming Luan dan Yu Zhai berdiri di depan gerbang markas seribu rumah tangga, wajah mereka sama sekali tidak berseri. Baru saja, mereka mendengar kabar mengejutkan dari Ma Gui: Keluarga Shen segera akan tiba di Deqing! Dan mereka bahkan akan bergabung dengan keluarga Zhang! Yang lebih mengejutkan lagi, semua ini diprakarsai oleh kakek mereka, Zhang Ji, dan Zhang Fang sendiri yang menangani urusan tersebut. Ma Gui awalnya juga merasa aneh, karena sebelumnya kakek sudah bilang tidak akan lagi mengurus keluarga Shen dan Li, bahkan setelah memberikan sepuluh tael perak untuk biaya pemakaman, ia tidak lagi peduli pada nasib menantu pertamanya, Shen. Namun, hanya dalam beberapa bulan, keputusan itu dibalik, dan kini mereka justru menjemput mereka. Bukankah ini terlalu mendadak?

Konon, penyebabnya adalah karena keluarga Shen dan Li bertikai. Keluarga Li, merasa berkuasa karena anak perempuannya menjadi selir seorang pejabat militer, mengancam hendak membunuh keluarga Shen. Saat keluarga Shen putus asa, mereka hanya bisa meminta bantuan keluarga Zhang. Bagi keluarga Zhang, hubungan antara Nyonya Shen dan keluarga Shen menyangkut Zhang Wenlong dan Zhang Yuanfeng, sesuatu yang tidak bisa diputuskan begitu saja. Jika keluarga Shen tidak kuat menahan beratnya hidup dalam pengasingan lalu meninggal karena sakit, keluarga Zhang bisa saja menutup mata, sebab nasib semua orang pun tak jauh beda. Namun jika mereka dibunuh oleh orang lain, keluarga Zhang tidak bisa tinggal diam. Karena itulah, Zhang Ji secara khusus meminta tolong pada Jiang, kepala seribu rumah tangga, untuk memindahkan mereka secara resmi.

Apa-apaan logika macam ini?!

Ming Luan meraung dalam hati. Jika sudah diputuskan untuk melepas mereka sejak awal, kenapa sekarang malah ikut campur? Kalau pun kakak sulung mereka, Zhang Jing, serta Wenlong dan Yuanfeng akan keberatan, bukankah seharusnya keluarga Li yang dimintai pertanggungjawaban? Bukankah keluarga Li-lah yang berniat mencelakai keluarga Shen! Dulu, Nyonya Shen sendiri yang memilih meninggalkan keluarga suaminya, bertekad hidup dan mati bersama keluarga asalnya. Selama bertahun-tahun, keluarga Zhang sudah berbuat sangat baik pada mereka, bukan hanya menitipkan mereka pada keluarga Chen, bahkan setelah tahu Nyonya Shen sakit parah, mereka masih mengirimkan uang pemakaman. Jika sudah sampai seperti ini keluarga Zhang, namun Zhang Jing dan yang lain masih menyalahkan keluarganya sendiri, sebaiknya mereka semua mati saja! Sekalipun keluarga Shen benar-benar dijemput dan dibawa ke Liaodong untuk berkumpul, kelak pun mereka tidak bisa diandalkan.

Ming Luan merasa geram, setiap kali mengingat Nyonya Shen dan anggota keluarga Shen yang lain, rasanya ingin sekali mereka muncul di hadapannya agar bisa dihajar sampai puas.

Yu Zhai pun sama kesalnya. Bagaimana kakaknya meninggal? Bagaimana wajahnya bisa rusak? Kenapa tadi ia tidak mengenali Shen Jun’an? Kalau saja dari awal ia tahu siapa yang tadi berpapasan dengannya, sudah dihantamnya dengan batu bata! Meski harus dihukum menyalin peraturan wanita selama tiga hari tiga malam oleh ibunya, ia tak akan menyesal! Namun yang paling membuatnya marah, ayahnya tahu soal ini dan bahkan menanganinya sendiri, tetapi sama sekali tidak memberi tahu keluarga! Apakah ia sudah melupakan dendam atas kematian putra sendiri?!

Kedua saudari itu berdiri dengan aura kemarahan menggelegak di depan markas seribu rumah tangga. Orang-orang yang lewat, diam-diam merasa gentar lalu bergegas menghindari mereka. Zhang Fang yang keluar dari gerbang pun terkejut, “Kalian ngapain di sini?”

Yu Zhai menatap tajam ayahnya dengan sorot mata dingin, tanpa berkata apa-apa.

Zhang Fang semakin heran, “Sebenarnya ada apa? Ada yang berani mengganggu kalian? Bilang saja siapa, biar kuberi pelajaran!” Ia tahu diri, sekarang ia cukup disegani di daerah Deqing, semua orang tahu kepala seribu rumah tangga yang baru sangat memercayainya, tak ada orang sembarangan yang berani mengusiknya.

Ming Luan meliriknya tajam, “Siapa pun yang mengganggu kami, apakah Ayah akan membela kami? Kalau yang mengganggu itu keluarga Shen bagaimana?!”

Wajah Zhang Fang berubah seketika. Ia berdeham tak nyaman, “Kalian... dengar dari mana...”

“Anak laki-laki keluarga Shen sudah sampai di Deqing, mereka di cabang Maoshengyuan, kami bahkan sempat bertemu.” Nada Ming Luan tidak ramah, “Katanya mereka dijemput oleh Paman Kedua lewat Ma Gui? Sebenarnya Ayah mau sembunyikan sampai kapan?!”

Wajah Zhang Fang makin pucat, “Kalian... kalian sudah bertemu mereka?!” Jantungnya berdegup kencang, ia ingat, sewaktu kecil Yu Zhai dan Ming Luan pernah bertemu sang pangeran muda. Tak tahu masih ingat wajahnya atau tidak, tapi mereka cukup akrab dengan Shen Jun’an, setidaknya setahun sekali pasti bertemu. Apakah mungkin mereka mencurigai sesuatu...

Zhang Fang buru-buru menarik kedua anak perempuan itu ke sudut jalan yang sepi, matanya waspada mengamati sekeliling, membuat Yu Zhai dan Ming Luan heran. Yu Zhai bertanya, “Ayah, mau apa sih?” Ming Luan menimpali, “Buat apa sembunyi? Keluarga Shen datang ke sini, toh nanti tetap harus bertemu orang juga.”

Zhang Fang berdeham, “Bukan begitu. Soal membawa Nyonya Shen kemari memang lewat hubungan Kepala Seribu Rumah Tangga Jiang, tapi orang luar tak tahu. Kalau sampai kedengaran, nama baik Kepala Seribu bisa tercemar...” Ia berhenti sejenak, lalu bertanya, “Kalian benar-benar sudah bertemu anak laki-laki keluarga Shen?”

Ming Luan tidak peduli dengan penjelasan ayahnya, ia hanya mencibir, “Memang benar. Apa hebatnya keluarga Shen sampai harus dipindah ke sini? Pria di rumah itu cuma dua, yang tua tangannya lumpuh, yang muda tolol. Datang ke Deqing cuma menghabiskan jatah militer, bertani pun tak bisa. Kepala Seribu datang ke Deqing jadi pejabat, bukan untuk cari muka ke keluarga Shen. Urusan yang tidak menguntungkan ini tak perlu dilakukan! Nanti aku akan bicara sama Kakak Ma Gui, keluarga Chen sudah banyak membantu, masa harus terus-terusan menghabiskan tenaga dan harta buat kerabat buruk keluarga kita!”

Zhang Fang merasa ucapan keponakannya agak tajam, tapi ia tak bisa menyangkal. Sejujurnya, kalau bukan karena ada pangeran muda di keluarga Shen, ia dan ayahnya tak akan repot-repot mengurus mereka! Sekarang mereka sudah dijemput, masalah baru pasti bermunculan, keluarga Zhang yang seharusnya bisa hidup tenang, justru menanggung risiko besar. Begitu rahasia terbongkar, bukan satu dua keluarga saja yang celaka. Tapi begitu teringat pangeran muda yang tumbuh bersama mereka dan mati tragis, ia pun tak tega membiarkan satu-satunya darah daging itu tersia-sia.

Zhang Fang menghela napas, “Tak usah khawatir. Kami menjemput keluarga Shen hanya untuk menyelamatkan mereka dari bahaya, soal hidup enak atau tidak, semuanya tergantung usaha mereka sendiri. Kami tak akan membantu lebih banyak lagi. Kalian juga jangan cerita ke mana-mana soal ini, cukup kalian tahu saja, jangan cari masalah.”

Yu Zhai tak puas, “Ayah mau sembunyikan juga dari Ibu? Toh Nyonya Shen pasti akan pulang juga, apa nanti setelah di Deqing tetap harus mengandalkan keluarga Shen? Aku sih tidak masalah, cuma takut Kakek tak mau!”

Zhang Fang mengerutkan kening, tidak menjawab. Ming Luan menimpali Yu Zhai, “Mana mungkin dia mau tetap di keluarga Shen? Kakek rela pun, dia sendiri pasti enggak. Lihat saja keadaan keluarga Shen sekarang. Kalau menurut wataknya, sudah pasti buru-buru pulang ke rumah kita dan tiap hari bawa barang-barang rumah untuk keluarganya sendiri! Kakak Kedua, kubilang padamu, simpan baik-baik barang berharga di rumah, jangan sampai dicuri orang dalam!”

Yu Zhai menyeletuk dingin, “Kalau dia berani mencuri, ibuku bukan orang sembarangan!”

Zhang Fang merasa pusing, “Sekarang Nyonya Shen sakit parah, tinggal separuh nyawa, mana sanggup lakukan hal seperti itu? Tenang saja, kalau benar dia berani, cukup dengan tuduhan mencuri, menceraikannya pun Kakakmu tak bisa berkata apa-apa.” Ia kembali bertanya, “Kalian benar-benar sudah bertemu anak laki-laki keluarga Shen?”

Sayangnya, Yu Zhai dan Ming Luan masih belum mengerti maksud ayah mereka, Yu Zhai merengut, “Kalau memang bisa menceraikan, sudah dari dulu dia diceraikan karena ulahnya, mana mungkin tunggu sampai sekarang? Jangan-jangan nanti alasan lagi demi kebaikan Kakak dan Yuanfeng, kami disuruh sabar.”

Zhang Fang menggertakkan gigi, “Sekarang sudah berani membantah ayah, ya? Berani-beraninya menjawab begitu!” Dalam hati ia menggerutu, dua gadis ini malah tak menggubris pertanyaannya.

Yu Zhai menunduk, tak berani bicara lagi, air mata mulai menggenang. Ming Luan buru-buru menggenggam tangannya untuk menguatkan. Yu Zhai menatap Ming Luan penuh terima kasih.

Zhang Fang berdeham, “Kalian... benar-benar sudah bertemu anak laki-laki keluarga Shen? Yakin tidak salah orang? Mereka benar-benar sudah datang?”

Ming Luan menatap ayahnya dengan bingung, ragu menjawab, “Kami hanya berpapasan, karena Shen Jun’an menutupi wajahnya, aku pun tidak jelas melihatnya. Tapi orang yang bersamanya, setengah bulan lalu sempat datang ke rumah kita. Ingat kan? Lelaki berpakaian lusuh, wajahnya putih, umur tiga puluhan, tak berjanggut. Siapa dia, Paman Kedua? Waktu di perjalanan pengasingan, rasanya tidak pernah lihat dia.”

Yu Zhai berbisik, “Oh, jadi dia toh? Jadi gara-gara dia datang, Kakek akhirnya memutuskan menjemput Nyonya Shen? Pantas saja, hari itu aku sudah curiga, dia bukan orang baik. Sedangkan Shen Jun’an... tadi aku hanya sekilas lihat, rasanya agak beda...”

Zhang Fang berdeham keras, “Eh... sudah bertahun-tahun lamanya, kalian hanya pernah lihat waktu kecil, sekarang sudah dewasa, tentu saja ada perubahan. Lelaki yang bersamanya itu... sepupu dari pihak ibu Nyonya Shen, baru belakangan datang, makanya kalian belum pernah lihat.” Ia memandang langit, “Sudahlah, aku ada urusan. Kalian tunggu saja di tempat Ma Gui, nanti setelah selesai aku menyusul.”

Ming Luan bertanya, “Ayah tadi katanya cuma mau tanya soal pekerjaan keluarga, belum selesai? Kalau begitu kami ke rumah Cui, nanti Ayah ke sana?”

Zhang Fang agak gugup, “Aku juga perlu bicara dengan Xiaoquan, tadi dengar dia keluar bersama guru, sekarang belum pulang. Kalian tunggu saja di tempat Ma Gui, lain waktu baru ke sana.”

“Kok Ayah juga cari Xiaoquan? Soal pekerjaan juga? Sekarang Xiaoquan sudah jadi tentara administrasi, tak perlu lagi kerja jaga hutan, harus cari pengganti. Orang baru itu penting, kalau tidak cocok dengan kita, tiap hari ketemu, pasti tak nyaman.”

Zhang Fang merasa tidak enak, “Urusan ini biar orang tua yang urus, anak-anak tidak usah banyak tanya. Cepat pulang. Ingat, jangan sembarangan cerita urusan keluarga pada orang lain, bahkan pada Ma Gui. Soal keluarga Shen, kalian juga tidak usah ikut campur, meski mereka datang, kita tidak akan menganggap mereka benar-benar kerabat lagi. Kalau ketemu mereka, anggap saja tidak lihat, jangan sampai mereka pikir bisa dapat kesempatan lalu nempel terus.” Setelah bicara, ia menengok ke kiri dan kanan lalu buru-buru kembali ke markas.

Yu Zhai mengeluh dengan sedih, “Kalau memang tak mau melihat mereka, kenapa harus menjemput juga?” Ia menoleh pada Ming Luan, “Kakak ketiga, apa kita harus sembunyikan soal ini?”

“Tentu saja tidak!” sahut Ming Luan kesal, “Kalau pun mau sembunyi, takkan lama. Anak laki-laki keluarga Shen sudah sampai Deqing, yang lain pasti menyusul, Nyonya Shen sebentar lagi juga sampai. Kalau tidak beritahu ibumu, siapa tahu nanti ia berpikir apa? Kakek, Paman Kedua, dan Ayah tidak takut padanya, tapi kita berdua tiap hari harus berurusan dengannya, apa tidak cari masalah sendiri? Lagi pula...” Ia berhenti, melirik Yu Zhai, lalu menurunkan suara, “Beberapa hari ini, rumah kita setelah atapnya diperbaiki, di belakang rumah dibangun sebuah kamar kecil, Ibu Kedua girang bukan main, dikira itu buat Bibi Zhou. Tapi kupikir, pasti itu tempat untuk Nyonya Shen, setelah Ibu Kedua tahu, pasti marah besar...”

Yu Zhai terkejut, lalu mendengus kesal, melotot ke punggung Zhang Fang yang menjauh.

Halaman rumah keluarga Zhang kecil, selain bangunan utama tiga ruangan, termasuk aula, kamar Zhang Ji dan kamar kecil milik Wenhu, kedua sisi timur dan barat hanya ada dua kamar, masing-masing ditempati keluarga kedua dan ketiga, satu kamar ditempati Ming Luan dan Yu Zhai. Sisanya dapur, lalu di selatan ada gubuk kecil dari kayu dan kulit pohon untuk kamar mandi, benar-benar sempit. Apalagi keluarga kedua, Zhang Fang harus tinggal satu kamar dengan istri dan selirnya, yang membuat Nyonya Gong sudah lama tak suka. Setelah panen padi, keluarga mulai senggang. Zhang Ji kemudian menyewa tukang untuk membangun kamar kecil di belakang rumah, di pinggir kolam yang digunakan untuk mengairi kebun sayur. Karena dana terbatas, kamar itu hanya cukup untuk ditempati, jauh dari kata nyaman. Nyonya Gong yang melihatnya mengira itu kamar untuk Bibi Zhou, sampai dua hari tidak memarahi selir suaminya. Sekarang, kalau tahu kamar itu untuk Nyonya Shen dan ia masih harus tinggal serumah dengan suami dan selir, mana mungkin bisa menerima? Yu Zhai nyaris bisa membayangkan nasib buruk yang akan menimpanya, rasa kesal pun semakin menjadi.

Dengan perasaan seperti itu, kedua saudari kembali ke tempat Ma Gui dan menunggu dengan muka masam setengah hari. Saat Zhang Fang datang menjemput, ia membawa dua buah perhiasan kecil untuk menyenangkan mereka, tapi mereka tetap tidak ramah. Setelah tiba di rumah, Ming Luan langsung mencari ibunya, Nyonya Chen, sedangkan Yu Zhai melihat Zhang Fang masuk ke aula. Ia lalu mencari tahu ke mana ibunya, Nyonya Gong, dan mendapati ibunya pergi ke belakang rumah, ia pun menyusul.

Saat Ming Luan masuk, ia melihat Nyonya Chen duduk di pinggir ranjang, mengenakan pakaian biru tua yang rapi, rambutnya disanggul dengan tusuk perak, di atas tempat tidur bertumpuk dua buntalan besar dan beberapa potong kain, kain pembungkusnya asing. Ia bertanya, “Ibu, itu dari mana saja? Ibu mau pergi? Luka ibu memang sudah bisa jalan, tapi belum boleh terlalu banyak bergerak!”

Nyonya Chen tersenyum, “Ibu tidak pergi, itu Landa yang datang, tak sopan kalau ibu masih di tempat tidur. Jadi ibu rapikan sedikit. Semua itu pemberian Landa, coba lihat, ada yang kamu suka?”

Yang dimaksud Landa oleh Nyonya Chen adalah Zilan, pelayan dari keluarga Jiang Dazheng. Beberapa bulan terakhir, hampir tiap sepuluh hari dia datang, sangat hormat dan ramah pada Nyonya Chen, memanggilnya ‘Nyonya Besar’, bersikap seperti pelayan lama keluarga Chen, sangat rendah hati. Awalnya Nyonya Chen agak sungkan, lama-kelamaan setelah mendengar cerita masa lalu di keluarga Chen, ia mulai luluh. Karena Zilan setia menjadi penghubung keluarga Zhang dan Jiang Dazheng, sangat rajin dan tidak membuat orang jengkel, keluarga Zhang pun punya kesan baik padanya. Lambat laun, mereka pun melupakan rumor tak sedap antara Jiang Dazheng dan Nyonya Chen, bahkan karena sikap Zilan, mereka yakin hubungan keduanya sangat bersih.

Ming Luan melihat pemberian Zilan, ternyata ada sekantong kapas pilihan, sekantong obat-obatan, beberapa potong kain warna merah tua, hijau kacang, biru abu, abu tua, dan ungu tua, setiap anggota keluarga Zhang bisa mendapat kain yang cocok, juga ada sekantong benang dan alat jahit aneka warna. Ia tak bisa menahan diri berkomentar, “Landa memang selalu perhatian.”

“Bukan cuma itu, dia juga bawa dua kendi arak dan dua kendi minyak, setengah paha babi, dua paha ham, katanya itu hadiah tahun baru untuk kita. Bulan dua belas nanti, karena banyak acara di kota, mungkin dia tidak bisa datang.”

Ming Luan menggeleng, “Budi yang kita terima makin lama makin banyak, dulu dari keluarga Chen, sekarang dari keluarga Jiang. Nanti bagaimana membalasnya?”

“Nak, itu kan hadiah tahun baru, masa dianggap utang budi?” Nyonya Chen tersenyum, “Kita juga akan balas dengan hadiah tahun baru, tidak kalah nilainya. Kalau dalam hubungan sehari-hari saja kamu merasa berutang budi, nanti kamu akan sulit bergerak.” Ia menatap Ming Luan, “Ada apa? Wajahmu marah sekali.”

Ming Luan tersadar, lalu buru-buru menceritakan soal bertemu keluarga Shen hari ini, dengan nada jengkel, “Nanti kita harus tahan lagi melihat muka tak tahu malu Nyonya Shen, benar-benar bikin kesal!”

Nyonya Chen terdiam sejenak lalu berkata pelan, “Ibu sudah tahu, tadi Landa sudah bilang.”

Ming Luan terbelalak, “Dia tadi bilang waktu datang?”

“Sudah bilang,” jawab Nyonya Chen santai, “Ini bukan soal sepele, meski kakekmu yang minta Kepala Seribu bantu, Landa merasa tetap harus memberitahu ibu. Karena itu waktu datang sudah disampaikan. Sebenarnya tidak apa-apa, meski Nyonya Shen bersalah, tidak tega juga melihat dia dibiarkan mati, menjemput dan merawat sebentar pun tidak masalah. Kabarnya sakitnya parah, mungkin tidak akan lama lagi.”

Ming Luan makin terkejut, “Kenapa ibu tidak bilang?!”

Nyonya Chen tersenyum, “Lalu kenapa? Soal yang sudah diputuskan orang tua, kamu mau menentang pun tak mungkin, masih kurang makan pengalaman? Sudahlah, jangan dipikirkan. Bagaimanapun dia orang tua, cuma nambah sepasang sumpit di meja, kamu tak perlu marah. Sekarang keluarga kita juga tidak kekurangan makanan.”

Ming Luan betul-betul tak habis pikir, “Kenapa harus menjemputnya? Kalaupun karena dia menantu keluarga Zhang dan sebentar lagi meninggal, kenapa tidak cukup jemput dia saja, kenapa harus seluruh keluarga Shen?! Pria di rumah itu satu cacat, satu tolol, ibu dan anak perempuannya juga belum tentu bisa kerja, nanti tetap saja kita yang menanggung hidup mereka! Kita bukan orang kaya, setelah tiga tahun, pekerjaan jaga hutan pun sudah selesai, sekarang hanya mengandalkan gaji Paman Kedua dan Ayah, ditambah kebun jeruk, sayur, dan jual bebek, meski lebih baik dari dulu, tetap saja tak mampu menanggung banyak orang!”

Nyonya Chen menjawab, “Tentu tidak akan membiayai mereka begitu saja, Paman Jiang sudah punya perhitungan, kakekmu juga tahu, kamu tak perlu pusing. Yang penting, nanti kalau Nyonya Shen sudah pulang, jangan terlalu kasar, kalau tidak suka, ya tidak usah sering bertemu, tapi tata krama harus tetap dijaga, supaya kalau bertemu kakak dan kakak perempuanmu nanti, tak ada masalah.”

Ming Luan mendengus, “Tahu!” Lalu keluar dari kamar, baru saja sampai di luar, terdengar suara ribut dari aula, seperti Nyonya Gong bertengkar dengan Zhang Fang, kadang menyebut Zhang Ji juga, hingga akhirnya Nyonya Gong kena tampar dan diusir keluar.

Ming Luan melihat Nyonya Gong menangis berjalan ke arah kebun sayur, matanya berkilat, ia pun tersenyum dingin.

Biar pun semuanya bukan orang baik, ia tak keberatan memperkeruh suasana. Meski Nyonya Shen sudah pulang, jangan harap bisa hidup tenang!