Bab Tiga: Pesta Ulang Tahun (Bagian Akhir)

Nyonya keluarga Zhang melangkah maju dengan senyum ramah, lalu membungkuk anggun, “Menantu memberi salam kepada Ibu. Ming Luan sudah sakit beberapa hari, kini sudah jauh membaik. Tabib juga bilang tidak ada masalah, hanya perlu beberapa hari lagi untuk benar-benar pulih. Namun anak ini mengingat hari ini adalah ulang tahun Ibu, dia bersikeras ingin datang mengucapkan selamat, mohon Ibu jangan marah. Semua ini semata-mata karena bakti tulusnya, bukan karena sengaja melanggar perintah Ibu.”

Begitu ibunya membungkuk, anak perempuan kecil itu segera mundur ke samping. Raut wajah Nyonya Besar keluarga Nansiang tampak senang, “Sudahlah, dia masih anak-anak, belum mengerti. Asal tahu salahnya, itu sudah cukup.” Ia lalu memasang wajah tegas, “Kalau berani mengulangi, tidak akan semudah ini lolos lagi!”

Zhang Ming Luan buru-buru menarik pandangannya dari sepupu perempuan tertua, lalu menurut petunjuk para pengasuh, ia berlutut dan menyentuhkan dahinya ke lantai, “Cucu sungguh sadar akan kesalahannya, tidak berani berbuat sembarangan lagi, mohon Nenek memaafkan saya.” Sebenarnya, meski Nyonya Besar Nansiang ini adalah nenek kandungnya, wajahnya masih tampak seperti perempuan empat puluhan, bahkan lebih muda dari ibunya sendiri. Menyebutnya “Nenek” sambil berlutut dan menghormat sungguh terasa aneh di hati Ming Luan. Kalau neneknya benar-benar nenek tua berambut putih, ia pasti akan menganggapnya sebagai wujud menghormati orang tua.

Namun, Nyonya Besar Nansiang tetaplah nenek kandungnya. Apalagi persoalannya sudah berlalu beberapa hari, ia pun tidak mempersulit lagi, mempersilakan Ming Luan bangkit, “Sudahlah, cukup diambil sebagai pelajaran. Nanti kalau kakak kedua datang, jangan lupa minta maaf padanya. Hari itu kamu bicara sembarangan di depan Bibimu, sampai membuat dia panik dan menangis, bahkan aku saja tak tega melihatnya.”

Gadis kecil di samping tersenyum, “Nenek, adik kedua hanya malu dan merasa kehilangan muka. Sebenarnya, ia dan adik ketiga selalu akrab. Sudah beberapa hari lewat, kalau pun sempat marah, pasti sudah hilang. Lagipula, hari ini hari bahagia Anda, adik kedua tidak akan merusak suasana.”

“Itu yang terbaik.” Nyonya Besar Nansiang mengangguk, lalu menanyakan kesehatan Ming Luan. Nyonya Zhang menjawab satu per satu. Tak lama kemudian, ia melambaikan tangan, “Ibu dari Yuan Feng sedang sibuk mengatur jamuan di luar, mana mungkin sanggup mengurus semuanya sendirian. Kau pergilah untuk membantu, biar Ming Luan menemaniku bersama Yuan Feng.”

Nyonya Zhang terdiam sejenak, menatap Ming Luan, lalu terpaksa menyetujui, “Baik.” Ia pun berpesan pada putrinya, “Jangan nakal.” Setelah itu, ia keluar.

Kini di dalam ruangan hanya tinggal Nyonya Besar Nansiang, Yuan Feng, dan Ming Luan. Ming Luan melirik Yuan Feng, hatinya diam-diam waspada. Dalam novel rumah tangga, biasanya kakak sepupu yang cantik dan disayangi keluarga akan penuh pesona di depan orang tua dan tidak suka saingan dari saudara-saudari lain. Meski belum tahu pasti apakah kakak sepupu ini juga demikian, tetap saja ia harus berhati-hati.

Namun, sikap Yuan Feng berikutnya benar-benar seperti kakak sulung yang ramah. Wajahnya selalu dihiasi senyum manis, ucapannya menghibur, membuat Nyonya Besar Nansiang sangat gembira. Ia juga perhatian, membantu menyajikan teh dan makanan ringan, memijat bahu serta kaki neneknya, melayani dengan sangat telaten, sungguh mengagumkan. Lebih dari itu, Zhang Yuan Feng tidak melupakan keberadaan Ming Luan di tengah kesibukannya, sesekali mengajak bicara, menariknya ikut serta menghibur nenek, bahkan memberi isyarat agar Ming Luan tahu kapan harus berbicara untuk menyenangkan hati nenek.

Ming Luan semula ingin berjaga-jaga, tapi melihat situasi seperti ini, ia merasa dirinya terlalu curiga. Ia pun berusaha membalas kebaikan kakak sepupunya, mempraktekkan berbagai cara membujuk dan menyenangkan orang tua seperti yang dulu pernah ia lakukan di hadapan kakek-nenek kandungnya. Ia pun ikut membantu menuangkan teh dan memijat bahu. Sayangnya, Ming Luan masih merasa canggung, takut kalau salah bicara akan ketahuan, jadi ia tidak berani menimpali lelucon kakak sepupu, hanya bisa tersenyum malu-malu seperti anak polos.

Berkat kakak sepupunya, Ming Luan jadi tahu sebagian hubungan keluarga ini. Misalnya, bibi tua menikah dengan keluarga bangsawan bermarga Shi, punya dua cucu laki-laki dan satu cucu perempuan. Cucu laki-laki tertua lebih tua dari Ming Luan, sedangkan cucu perempuannya lebih muda. Menantu mereka masih punya hubungan keluarga dengan keluarga ibu dari istri kedua. Lalu, ibu Yuan Feng bermarga Shen, adalah kakak dari permaisuri putra mahkota, dan masih punya satu saudara laki-laki dan satu saudara perempuan, yang terakhir ini adalah nyonya keluarga Li. Selain itu, keluarga sendiri masih punya seorang bibi tiri yang juga menikah dengan keluarga terpandang, meski suaminya hanya anak tiri dan dibesarkan oleh ibu sah.

Nyonya Besar Nansiang tampak kurang bersemangat mendengarnya, Yuan Feng lalu mengalihkan pembicaraan ke saudara-saudara sendiri. Maka, Ming Luan pun mendapat gambaran bahwa generasi cucu keluarga Zhang terdiri dari lima anak laki-laki dan empat anak perempuan. Keluarga utama hanya punya satu putra mahkota, Wen Long. Keluarga kedua punya satu putra sah, Wen Ji, dan satu anak tiri, Wen Hu. Keluarga ketiga hanya punya satu anak tiri, Wen Qi, yang masih bayi, sedangkan keluarga keempat belum punya anak laki-laki. Saat menyebut Wen Qi, Yuan Feng sempat melirik Ming Luan, yang menangkap maksudnya. Ia kira kakak sepupunya khawatir dirinya sebagai anak sah akan memperlakukan anak tiri dengan buruk, jadi ia pun tidak berpikir macam-macam. Dalam hati, ia menebak, rupanya ibu kandungnya memang belum punya anak laki-laki, pasti posisinya di keluarga jadi agak sulit.

Setelah bergaul beberapa lama, Ming Luan merasa kakak sepupunya ini juga tidak menyebalkan, bahkan benar-benar berperan sebagai kakak perempuan yang patut diteladani. Ia pun sedikit demi sedikit mengurangi kewaspadaannya, mulai berani bercanda ringan. Yuan Feng tampak agak terkejut, tapi segera tampak senang.

Saat sedang bercakap-cakap, datang lagi orang lain, kali ini istri kedua dan putri kedua. Ming Luan memperhatikan Yuan Feng memanggil istri kedua dengan sebutan “Bibi Kedua”, maka ia pun mengikutinya.

Nyonya kedua ini seusia dengan ibu Ming Luan, penampilannya sangat mewah, mengenakan baju merah dan rok biru, rambut penuh perhiasan permata, tampak amat meriah. Wajahnya cantik, hanya saja alisnya tipis dan sedikit menukik ke atas, memberi kesan cerdik namun kurang ramah. Setelah saling memberi salam, ia melirik Ming Luan dan senyumnya langsung berkurang, matanya memandang penuh penilaian dan sindiran, “Wah, penyakit nona ketiga akhirnya sembuh juga? Kukira harus menunggu sepuluh hari atau setengah bulan lagi!”

Hati Ming Luan langsung waspada: inilah tokoh ibu tiri galak dalam novel rumah tangga, dari penampilan pun sangat pas. Menghadapi orang seperti ini tidak boleh ragu, tapi karena belum paham situasi, ia memilih bersabar dulu.

Ia menunduk memberi salam, hanya berkata, “Saya sudah sembuh, terima kasih Bibi Kedua sudah mengingat saya,” lalu diam. Nyonya kedua itu menatapnya terkejut, alis kirinya terangkat tinggi. Yuan Feng lalu menyela dengan senyum, “Adik ketiga, selama kamu sakit, Bibi Kedua sangat perhatian, setiap hari menanyakan keadaanmu pada Ibu. Jangan lupa kebaikan Bibi Kedua.”

Ming Luan pun menurut memberi salam sekali lagi, “Terima kasih atas perhatian Bibi Kedua.”

Nyonya kedua sempat termangu, tampak agak canggung. Nyonya Besar Nansiang yang duduk di kursi utama berdeham pelan, barulah ia sadar, buru-buru tersenyum dan mengucapkan kata-kata selamat. Yuan Feng menarik tangan adik perempuannya dan Ming Luan untuk duduk bersama, namun adik kedua melepaskan tangannya dengan kesal, langsung duduk di kursi yang paling jauh, sambil melirik Ming Luan dengan tajam. Ming Luan merasa bingung, tapi Yuan Feng hanya tersenyum santai dan kembali ke sisi nenek untuk memijat bahunya. Ming Luan mengikuti arah kakak sepupu dan mendapati neneknya menatapnya dengan pandangan penuh kebanggaan.

Apa-apaan keluarga ini, pikir Ming Luan. Kenapa hubungan keluarga begitu rumit? Andai saja ada yang mau menjelaskannya! Informasi dari para pelayan pun belum cukup!

Ming Luan merasa ingin kembali ke tempat semula, melanjutkan perannya sebagai cucu penurut yang pemalu. Namun tiba-tiba ia ditarik ke samping oleh sepupu kedua, yang menatapnya sambil menggerutu pelan, “Dasar kau ini, baru sakit beberapa hari saja, sudah berubah sikap tak kenal orang lagi?! Berani-beraninya mendekat-dekat pada kakak pertama untuk cari muka, sudah lupa dengan semua yang pernah kita bicarakan?!”

Oh iya, sepupu kedua ini memang dekat dengan “dirinya” yang asli. Dari nada bicaranya, tampaknya ia dan adik ketiga tidak terlalu akur dengan kakak pertama?

Ming Luan langsung membalas tatapannya, “Kakak juga aneh, aku sakit lama, tidak sekalipun kau menjengukku, malah menyalahkan aku balik!” Ia mendongakkan dagu dengan nada manja, “Siapa bilang aku cari muka pada kakak pertama? Aku cuma berbakti pada nenek!”

Sepupu kedua tampak agak malu, lalu bergumam, “Aku juga ingin menjengukmu, tapi Ibu terlalu ketat, aku tak bisa keluar...” Ia kemudian mendongakkan leher, “Lagipula, kamu dulu sudah membuatku celaka, belum minta maaf malah menyalahkanku.”

Ming Luan teringat rencana ibunya, lalu dengan santai mengangkat tangan yang memakai gelang mutiara sambil membetulkan rambut, mencoba menguji, “Kata-katamu itu menyakitkan, apa aku pernah mencelakakanmu? Bukankah semua itu demi kebaikanmu juga?”

Wajah sepupu kedua memerah, matanya sempat melirik gelang itu, lalu kembali terbata-bata, “Kamu ngomong apa sih? Aku cuma mengeluh padamu, tidak pernah menyuruhmu membuat keributan di depan nenek dan bibi tua...” Ia menggigit bibirnya, lalu mendekat dan berbisik, “Sudahlah, aku tidak marah lagi. Tapi tahukah kamu, semua itu sebenarnya ulah Nyonya Zhou dari keluarga kami dan Nyonya Xie dari keluarga ketigamu?”

Apa? Ming Luan mengerjapkan mata, “Maksudmu bagaimana?”

Sepupu kedua pun bersemangat, “Ibu tak suka kakak ipar pertama, mana mungkin tertarik pada Li Yunqiao? Sebenarnya, setelah mendengar beberapa kata pujian dari luar, baru muncul niat itu, tapi belum benar-benar mantap, masih lebih suka Kakak Besar Shi! Rupanya, Nyonya Zhou sengaja menentang Ibu, diam-diam memberitahu Nyonya Xie di keluarga ketiga kalian, lalu Nyonya Xie menyampaikan ke Paman Ketiga, sehingga Paman Ketiga memohon pada Nenek agar kamu dijodohkan dengan Kakak Besar Shi. Kalau betul-betul terjadi, Ibu pasti marah, dan hubungan kita pun jadi renggang, Nyonya Zhou pun berhasil memecah belah kita. Benar-benar jahat!”

Andai saja tadi tidak mendengar penjelasan Yuan Feng tentang hubungan keluarga Li dan Zhang, Ming Luan pasti tak paham maksudnya. Tapi cerita ini terdengar seperti mengakali anak kecil saja. Jangan-jangan, sepupu ini menganggap Ming Luan hanya sebagai alat baginya?

Ming Luan menatapnya dengan cermat. Sebenarnya, sepupu kedua ini usianya baru sekitar sepuluh tahun, berpakaian merah dan hijau, penuh perhiasan emas di rambut dan dada, mirip dengan gaya Yuan Feng, wajahnya pun cukup manis, meski kalah dari Yuan Feng, tapi jelas lebih baik dari dirinya. Sayangnya, wajahnya mirip ibunya, terkesan lebih galak.

Inikah tokoh perempuan cerdik yang suka memanfaatkan saudara sendiri untuk mencapai tujuan? Ming Luan pun memutuskan untuk menjaga jarak, tampaknya sepupunya ini bukan orang yang mudah diajak berteman.

Sepupu kedua tampak gelisah karena tidak mendapat respons, lalu menarik lengan bajunya, tiba-tiba terdengar suara Nyonya Besar Nansiang dari kursi utama, “Yu Zhai, Ming Luan, apa yang kalian bicarakan?” Ia pun kaku, tertawa kering, “Tidak ada apa-apa, Nenek. Kami sudah lama tidak bertemu, jadi banyak mengobrol.”

Zhang Ming Luan pun berhati-hati menjawab, “Aku sedang minta maaf pada Kakak Kedua, untungnya Kakak Kedua baik hati dan sudah memaafkanku.”

Senyum Nyonya Besar Nansiang semakin dalam, “Bagus, memang seharusnya sesama saudara akur. Kalau sering bertengkar, nanti orang luar menertawakan kita.”

Yu Zhai menggigit bibir, masih tampak tidak puas, tapi Ming Luan malah tersenyum dan kembali ke sisi nenek, “Kakak pertama sudah memijat cukup lama, pasti lelah. Biar aku yang menggantikan.”

Nyonya kedua pun tertawa, “Wah, ternyata Nona Ketiga setelah sakit jadi lebih pengertian, sekarang tahu berbakti pada nenek.” Ia pun menyanjung, “Adik ipar betul-betul pandai mendidik anak. Tadi sewaktu datang, saya bertemu Nyonya Xie, dia menggendong Qi Geer hendak mengucapkan selamat ulang tahun pada Ibu. Katanya Qi Geer sejak pagi rewel, ingin sekali pergi ke rumah utama. Barulah setelah dijanjikan akan dibawa ke sini, dia tenang. Masih kecil sudah tahu mengucapkan selamat pada nenek, sungguh luar biasa.”

Ming Luan baru sadar, yang dimaksud adalah selir dan anak tiri dari kamar keluarga ketiga. Ia benar-benar terkejut. Apa urusannya istri kedua dengan selir dan anak tiri dari adik iparnya? Tapi mengingat perannya sebagai tokoh antagonis dalam novel rumah tangga, Ming Luan merasa tidak heran. Bukankah tokoh antagonis memang suka membuat keributan tanpa alasan?

Benar saja, Nyonya Besar Nansiang langsung mengerutkan kening, “Qi Geer masih bayi, tahu apa? Seingatku kemarin ada yang bilang dia sakit dan harus dipanggil tabib. Kalau memang masih sakit, lebih baik istirahat saja, kenapa harus dibawa-bawa pagi-pagi begini? Panggilkan salah satu pelayan, bilang pada Qi Geer dan Hu Geer tidak perlu datang ke sini. Anak-anak masih kecil, takutnya nanti tamu datang malah jadi takut, lebih baik biar pengasuh mengajak mereka kembali ke kamar. Kalau kedua selir itu tak ada kerjaan, suruh saja ke depan membantu. Meski kita tidak mengadakan perayaan besar-besaran karena Sri Baginda sedang sakit, hanya mengundang beberapa kerabat dan sahabat dekat, tetap saja banyak yang harus dipersiapkan. Menantu pertama dan ketiga pasti kerepotan, justru butuh bantuan.”

Mendengar ini, wajah Nyonya Kedua langsung berubah, meski tetap berusaha tersenyum, ia berkata, “Apa yang bisa dilakukan para selir? Lebih baik biar menantu yang mengurus.”

Nyonya Besar Nansiang menatapnya dengan senyum tipis, “Wah, baru datang sudah mau pergi? Jangan-jangan bosan mendengarkan obrolan nenek tua ini?”

Nyonya kedua langsung mundur, hanya bisa tersenyum sambil memberi isyarat pada putrinya, lalu hendak menggantikan Yuan Feng memijat bahu nenek, menuangkan teh, dan sebagainya. Yuan Feng pun menghindar, berjalan ke samping Ming Luan dan berbisik, “Jangan marah, antara anak sah dan tiri memang beda, nenek tahu menilai.”

Ming Luan tersenyum, “Tidak apa-apa, ibu sudah menasihatiku, aku sudah tidak memikirkannya lagi.”

Yuan Feng tampak senang, “Bagus kalau kamu bisa berpikir begitu. Sebenarnya, kalau keluarga rukun, semua urusan bisa selesai dengan baik. Tidak perlu marah-marah.” Ia lalu meraba pipi Ming Luan dengan cemas, “Tapi wajahmu tampak pucat, apa kamu masih belum pulih?”

Ming Luan memang merasa lelah. Tubuhnya baru sembuh dari sakit parah, dan hari ini sudah harus menguras tenaga dan pikiran. Meski jiwanya orang dewasa, tubuhnya tetap anak-anak. Ia pun mengikuti alur bicara Yuan Feng, “Memang agak lelah, tapi tidak apa-apa, aku duduk saja sudah cukup.”

Yuan Feng tak setuju, “Tidak boleh begitu. Nanti tamu berdatangan, kamu pasti tambah lelah. Ikut aku.” Ia menarik tangan Ming Luan keluar. Ming Luan agak khawatir, “Bagaimana dengan nenek?”

“Tenang saja, aku yang urus.” Yuan Feng membawanya melewati ruang utama, masuk ke ruang penyimpanan di barat, kemudian belok ke sebuah kamar kecil di balik tirai. Kamar itu berisi sederet lemari tinggi di sepanjang dinding, dua jendela besar berjajar di sisi barat, di bawahnya ada beberapa peti besar, sebuah kursi, dan sebuah meja kecil lengkap dengan sempoa.

Yuan Feng tersenyum, “Ini ruang penyimpanan barat, biasanya dipakai untuk menyimpan barang. Adik ketiga belum pernah ke sini, kan?” Ia menariknya lagi ke dalam ruang di belakang tirai, di mana ada ranjang kayu dengan selimut tipis, dua kursi di depan ranjang dan meja kecil di antaranya, di atas meja ada tempat dupa kecil dan kotak mungil.

Yuan Feng menoleh, “Biasanya kalau aku ingin tidur siang di rumah nenek, tapi malas pulang ke kamar sendiri, aku tidur di sini. Dulu kamar ini untuk pelayan malam, tapi sudah dirapikan jadi cukup bersih. Kamu istirahat saja di sini, nanti kalau tamu sudah datang aku suruh orang memanggilmu.”

Ming Luan merasa sangat terharu, merasa bersalah karena sempat salah paham pada kakak sepupunya. Ia pun berterima kasih, tapi Yuan Feng hanya tersenyum, “Tidak perlu sungkan, kita ini saudara sendiri.” Ia juga memberi beberapa pesan dan memanggil seorang pelayan untuk berjaga, lalu keluar.

Ming Luan pun duduk di ranjang, bersandar pada bantal dan memejamkan mata. Pelayan itu menyalakan dupa penenang, lalu keluar diam-diam. Ming Luan mendengarnya, tapi tak ambil pusing, lalu berbaring namun merasa tempat tidur itu kurang nyaman sehingga ia pun bangkit lagi. Karena bosan, ia hendak keluar, ketika tiba-tiba terdengar suara ramai dari luar, diselingi tangisan anak kecil. Pasti keluarga Zhang lainnya atau kerabat yang datang. Baru saja menghadapi dua anak saja sudah menguras tenaga, ia benar-benar tidak ingin keluar lagi, memilih menunggu sampai Yuan Feng memanggil.

Sepuluh menit berlalu, tak seorang pun datang. Ming Luan jadi semakin menyukai perhatian Yuan Feng, mengira kakaknya sengaja membiarkan ia beristirahat lebih lama. Namun karena tidak bisa tidur, ia pun keluar dari kamar kecil itu.

Ruang penyimpanan barat sunyi, tak ada orang, tirai penghubung ke ruang utama juga sudah tertutup. Ia duduk di kursi dekat jendela, meregangkan tubuh, merasa seluruh badan pegal-pegal.

Ternyata, menjalani hidup dalam novel rumah tangga sungguh tidak mudah!

Tiba-tiba terdengar langkah kaki pelan di luar jendela, seperti ada seseorang mendekat. Ming Luan tetap duduk, namun tiba-tiba terdengar suara perempuan dari luar, “Bagaimana perkembangan rencananya? Baru saja kulihat dari arah Istana Timur ada cahaya api, apakah para pemberontak sudah menyerbu istana? Putri Mahkota dan calon penerus takhta sudah berhasil diamankan?!”

Ming Luan yang kaget, sampai terpeleset dari kursi.