Bab Enam Belas: Penjara

Para prajurit yang dibawa oleh Feng Zhaonan langsung mengepung seluruh halaman, bahkan masuk ke ruang utama dengan senjata terhunus, tanpa memedulikan altar keluarga Chang yang terpasang di sana. Mereka berteriak dan mengusir orang-orang di dalam ruangan ke samping, lalu melakukan penggeledahan secara menyeluruh.

Zhang Ji gemetar karena marah, menatap Feng Zhaonan dengan tajam, “Feng, jangan terlalu keterlaluan!”

Feng Zhaonan tersenyum meremehkan, menatap balik dengan kebencian, “Orang tua, kalian yang tidak jujur duluan, masih berani memaki aku?”

Chang Sen maju selangkah, “Jenderal Feng, apa maksudmu ini? Apakah kau punya perintah resmi?” Ia tidak percaya, karena Kaisar sudah mengirim perintah agar ia segera meninggalkan ibu kota, jelas berniat melindungi, bagaimana mungkin mengizinkan keluarga Zhang dimusnahkan?

Feng Zhaonan menghindari pertanyaan itu, “Tuan Chang, setahuku kau menerima perintah untuk keluar dari ibu kota, tetapi malah datang ke sini, apa kau berani melawan titah?”

Chang Sen mendengus dingin, “Aku memang akan pergi, hanya mampir untuk mengucapkan selamat jalan kepada adikku sebelum berangkat!”

“Oh, begitu?” Feng Zhaonan melirik altar keluarga Chang dengan acuh tak acuh, “Kalau sudah, cepatlah pergi. Anugerah Kaisar sudah cukup besar, membiarkan keluarga Chang tetap hidup adalah keberuntungan kalian. Jangan ikut campur urusan orang lain.”

Tatapan Chang Sen semakin dingin, “Jenderal Feng, aku ulangi pertanyaanku, apa kau bertindak atas perintah?”

Feng Zhaonan tertawa sinis, “Perintah apa? Keluarga Zhang hanya rakyat biasa, ada dugaan melawan atasan, maka Dali Si wajib turun tangan. Kaisar sibuk dan tubuhnya lemah, mana sempat mengurusi urusan remeh seperti ini?” Ia melirik Chang Sen, “Bagaimana? Tuan Chang ingin mencampuri urusan Dali Si?”

“Dali Si apa?! Ini jelas kehendak keluarga Feng!” Chang Sen merah padam karena marah, “Menggunakan kekuasaan negara untuk membasmi lawan pribadi, kalian benar-benar melawan aturan negara!”

Feng Zhaonan mengangkat alis, “Tuan Chang, hati-hati bicara, siapa yang membasmi lawan? Zhang Chang telah menantang Kaisar, melakukan kejahatan, seluruh keluarganya harus ikut dihukum. Aku hanya menjalankan hukum. Justru kau, Tuan Chang, berpotensi melanggar tugas karena urusan pribadi… bagaimana? Kau ingin mencicipi penjara kerajaan?”

“Kau…” Chang Sen marah, tetapi Zhang Ji dengan cepat melangkah maju dan menahan Chang Sen, berbisik, “Saudara ketiga, tenanglah, jangan jatuh dalam jebakannya!”

Chang Sen terdiam sejenak, lalu sadar, menatap tajam Feng Zhaonan, tetapi tidak melanjutkan.

Feng Zhaonan sedikit kecewa, lalu memberi perintah pada prajuritnya, “Tahan semuanya, pisahkan laki-laki dan perempuan, kirim ke Dali Si, jangan biarkan satu pun kabur! Para pelayan dicocokkan dengan daftar, yang hanya disewa diusir, yang dibeli dijadikan milik negara, menunggu untuk dijual.”

Chang Sen begitu marah hingga matanya hampir pecah, keluarga Zhang pun terkejut dan berteriak, beberapa wanita dan anak-anak mulai menangis. Zhang Ji tetap tenang, cepat berkata pada Chang Sen, “Saudara ketiga, cepat pergi, jangan sampai keluarga Chang ikut terseret, itu benar-benar akan jadi bencana!” Chang Sen tersentak, menoleh, matanya berkaca-kaca, mengangguk dengan tegas, lalu menatap Feng Zhaonan sekali lagi sebelum pergi dengan tergesa.

Nyonyah Gong melihat Chang Sen pergi, menangis semakin keras, “Paman! Paman! Jangan tinggalkan kami!” Ia berusaha mengejar, Yu Zhai pun ikut menangis di belakangnya, tiba-tiba seorang prajurit menghadang mereka dengan pedang, mendorong keras, “Mau kabur? Mimpi saja! Diam semua!”

Nyonyah Gong terjatuh, Yu Zhai terseret mundur, entah bagaimana ia sampai di dekat Ming Luan, lengan Yu Zhai meraih sesuatu untuk menahan diri, ternyata ia menggenggam Ming Luan. Ming Luan, yang awalnya bersama Chen dan yang lain, ikut terjatuh karena tarikan itu. Seorang prajurit lain datang dan membentak, “Kenapa berdesakan?! Berdiri dengan benar!” Wen Ji dari cabang kedua tidak sengaja didorong, menabrak prajurit itu, yang kemudian mencabut pedangnya dengan marah, “Sudah bosan hidup?!” Sambil mengayunkan pedang beberapa kali untuk menakuti keluarga Zhang.

Pedangnya hampir mengenai wajah Ming Luan, ia ketakutan sampai nyaris pingsan, berusaha mundur, tetapi seseorang menghalangi di depan, terkena goresan pedang. Ming Luan melihat jelas, itu adalah Chen.

Chen terluka di lengan, darah muncul di bajunya, ia memohon pada prajurit, “Tuan, jangan sakiti anak-anak, mereka masih kecil, tidak mengerti apa-apa…”

Tuan Zhang ketiga melihat istrinya terluka, segera melindunginya, membentak prajurit, “Apa yang kau lakukan?! Berani menyerang wanita dan anak-anak?!”

Prajurit itu, menyadari telah melukai wanita dan anak-anak, sebenarnya merasa tidak enak, tetapi semakin marah setelah dimaki, “Kalian para tahanan masih berani sombong di depan kami? Sudah bosan hidup? Mau kubuat kalian benar-benar menderita?!”

Tuan Zhang ketiga terdiam karena marah, Zhang Ji lalu menatap dingin Feng Zhaonan, “Jenderal Feng muda, sebaiknya jangan terlalu kejam, kau bukan bertindak atas perintah, mana tahu apa kehendak Kaisar? Kalau melanggar kehendak, yang akan susah nanti adalah kau sendiri.”

Feng Zhaonan membalas dengan senyum dingin, tetapi akhirnya memerintahkan prajurit untuk lebih menahan diri, “Segera bawa mereka, jangan sampai ada korban jiwa!”

Setelah diperintah, para prajurit tidak berani bertindak terlalu kasar, mereka memisahkan keluarga Zhang berdasarkan jenis kelamin dan membawa mereka keluar dari rumah. Dalam prosesnya, beberapa prajurit memanfaatkan kesempatan, merampas perhiasan dari wanita keluarga Zhang, atau mengambil keuntungan lain. Karena keluarga Zhang sedang berduka, semua pakaian duka dibuat cepat, hanya ada beberapa perhiasan perak sederhana, sehingga kerugian tidak terlalu besar. Namun, sebagai wanita keluarga pejabat, mereka belum pernah mengalami penghinaan seperti itu dari prajurit rendahan, semua merasa sangat marah. Nyonyah Gong, yang merasa keluarganya aman dan memiliki hubungan dengan keluarga Feng, memaki beberapa kali, tetapi akhirnya antingnya dirampas, telinganya berdarah. Para wanita keluarga Zhang hanya bisa menahan amarah dan diam.

Mereka dibawa keluar, berjalan kaki menuju penjara Dali Si beberapa kilometer jauhnya, sepanjang jalan banyak orang menonton dan membicarakan mereka. Sebagian besar wanita merasa sangat malu, menutupi wajah dan menangis. Ming Luan tidak menangis, hanya merasa hatinya kosong. Ia mengira kali ini akan sama seperti sebelumnya, rumah dikepung, hanya dikurung di tempat kecil menunggu keputusan Kaisar, tapi tak menyangka seluruh keluarga akan dibawa ke penjara. Apakah ia harus benar-benar merasakan penjara kerajaan yang legendaris itu?

Nasibnya benar-benar buruk!

Ia menoleh melihat Chen di sampingnya. Chen terluka karena menyelamatkannya, meski Ming Luan sering kesal pada Chen, setelah kejadian ini, ia tak lagi tega menyalahkannya. Ia menarik tangan Chen dan bertanya pelan, “Ibu, luka ibu parah? Sakit tidak?”

Chen berusaha tersenyum, “Tidak apa-apa, hanya luka ringan, sudah sembuh.” Meski berkata demikian, wajahnya penuh ketakutan dan kebingungan, jelas khawatir akan masa depan.

Ming Luan menatap ke depan, ke arah Shen. Shen tampak sangat putus asa, seluruh tubuhnya menunjukkan ketakutan menghadapi kenyataan, tetapi langkahnya segera stabil, mulai menunduk memikirkan sesuatu. Ming Luan diam-diam merasa kesal, “Masih berpikir? Semua ini akibat ulahmu!”

Sesampainya di Dali Si, mereka langsung dimasukkan ke penjara. Zhang Ji dan kedua putranya serta cucu Wen Ji masuk penjara laki-laki, Shen, Gong, Chen bersama anak-anak kecil dan dua selir masuk penjara wanita.

Penjara itu sempit, sembilan wanita keluarga Zhang tinggal bersama, sangat berdesakan. Tidak ada jendela, penuh jerami hitam berbau lembab dan berjamur. Makanan yang diberikan pun sangat buruk, lima porsi untuk sembilan orang (lima dewasa, empat anak), nasi basi, ditambah satu baskom besar sayuran rebus yang sudah hancur, dengan tubuh serangga mengapung di airnya.

Tak ada yang sanggup makan, semua duduk melamun di tepi dinding. Nyonyah Gong memeluk putrinya, menangis dan memaki penjaga penjara, kadang juga memaki selir Zhou dan putri tiri Qing Que, Zhou memeluk Wen Hu yang belum berusia empat tahun, anak kecil itu menangis karena lapar dan dingin, Nyonyah Gong pun memarahi lagi.

Chen tidak tahan mendengar, lalu menasihati Nyonyah Gong, “Kakak ipar, jangan marahi lagi, Wen Hu masih anak-anak, mana tahu apa-apa?”

Nyonyah Gong meliriknya, “Aku mendidik anakku sendiri, tak perlu kau ikut urusan!”

Chen agak kesal mendengar itu, berpaling, Ming Luan memeriksa lukanya, menurunkan lengan bajunya dan berbisik, “Ibu, biarkan saja, biar dia marah, nanti kalau sudah lelah, dia akan diam.” Chen menatap Ming Luan, “Jangan bicara sembarangan! Dia itu kakak iparmu!”

Ming Luan cemberut, lalu melihat makanan, mencium baunya, ragu apakah harus memaksa diri makan, daripada mati kelaparan. Belum sempat memutuskan, Nyonyah Gong berkata sinis, “Makanan seperti itu bisa dimakan? Kau tidak takut sakit, Ming Luan?”

Ming Luan meliriknya, “Sekarang hanya ada ini, kalau tidak makan, bisa mati kelaparan. Nanti kalau kakak ipar lapar, pasti akan merasa makanan ini sangat lezat!” Ia pun mengambil beberapa sendok nasi yang lebih putih dan beberapa sayur yang terlihat bersih, lalu kembali ke sisi Chen.

Nyonyah Gong merasa malu, ia tahu kalau tidak makan akan kelaparan, tetapi tidak tahu kapan bisa keluar dari penjara. Kalau sampai sakit karena kelaparan, itu masalah besar, tapi makanan basi itu benar-benar sulit dimakan. Semakin dipikirkan, semakin marah, lalu menumpahkan kemarahannya pada orang lain, “Kenapa kakak ipar tidak bicara?! Semua ini gara-gara keluargamu, keluarga Zhang jadi seperti ini! Bagaimana bisa kau berpura-pura tidak terjadi apa-apa?!”

Shen menatapnya sebentar, tidak berkata apa-apa, hanya mengambil setengah mangkuk nasi, duduk di sudut dan makan perlahan.

Nyonyah Gong makin marah, “Kenapa diam saja? Sudah jadi bisu?” Lalu tertawa sinis, “Tentu saja, kau memang tak bisa bicara, semua ini gara-gara keluargamu. Kalian Shen benar-benar buruk mendidik anak, sampai-sampai melahirkan putri yang kejam, padahal biasanya mengaku baik hati. Akhirnya, tidak bisa menerima anak tiri! Aku selalu heran, ibu selalu memuji kakak ipar rajin, mengatakan kami para menantu tidak tahu apa-apa. Tapi kami yang tidak tahu apa-apa masih mau menerima selir dan memperluas keturunan. Kakak ipar yang katanya baik, bahkan tidak punya pembantu di rumah, apalagi anak tiri. Jelas-jelas cemburu, kenapa ibu bisa menganggap kau baik? Gara-gara kau, semuanya jadi celaka!”

Ming Luan diam-diam memuji, Chen hanya mengerutkan kening, Shen tampaknya tidak mendengar, tetap mengunyah makanan.

Nyonyah Gong makin marah, berdiri dan hendak mendekat, “Aku bicara padamu! Kau tidak dengar?!”

Shen menatapnya dingin, Nyonyah Gong terdiam, mundur satu langkah, tetapi segera mengangkat kepala, “Kenapa menatap begitu? Jangan kira aku takut!”

Chen tak tahan, “Kakak ipar, sekarang saatnya kita bersatu, kenapa masih bertengkar? Ibu pasti tidak tenang di alam sana bila tahu!”

Nyonyah Gong segera membalas, “Justru aku membela ibu, kalau bukan gara-gara keluarganya, kita sudah aman meninggalkan ibu kota, tidak akan dipenjara dan makan makanan basi!”

Chen tidak mau ribut, lalu berkata pada Ming Luan, “Aku tidak bisa makan, berikan saja pada adikmu.” Ming Luan menoleh ke sudut, melihat selir Xie dan anaknya, ragu sejenak, lalu menghampiri. Selir Xie ketakutan, memeluk anaknya, “Tidak perlu, kami tidak lapar…” Chen menasihati, “Dewasa tak makan, anak-anak butuh makan. Aku sudah coba, masih bisa dimakan.” Selir Xie hanya menggeleng, matanya penuh kewaspadaan, “Aku tidak apa-apa, anakku masih kecil, tidak kuat, mohon jangan paksa…”

Ming Luan membalikkan mata, “Mau makan atau tidak, siapa yang memaksa?” Ia kembali ke sisi Chen, melihat Chen ingin menasihati lagi, lalu berkata tegas, “Makanannya basi, kita takut lapar jadi makan, dia takut sakit jadi tidak makan, biarkan saja, jangan sampai nanti dia menyalahkan kita kalau anaknya sakit.”

Chen menatap Ming Luan, Ming Luan tidak peduli, “Hati-hati matamu keluar dari jendela, lebih baik makan dan sembuh.” Chen hampir pingsan karena kesal.

Nyonyah Gong melihat semua orang mengabaikannya, semakin marah. Yu Zhai merasa ibunya memalukan, menarik bajunya dan berbisik, “Sudahlah, ibu, jangan ribut lagi…”

Ming Luan makan beberapa sendok nasi basi, lalu bertanya pada Shen, “Bibi, surat yang ditulis nenek, setelah selesai, langsung dimasukkan ke kotak? Tidak diedit atau ditulis ulang?”

Shen terhenti, menatap Ming Luan, “Tidak, mengapa kau tanya?”

Ming Luan menelan makanan, berkata perlahan, “Tidak apa-apa, aku hanya penasaran, setelah surat nenek selesai, meski menunggu tinta kering, rasanya terlalu lama di ruangan itu. Anehnya, paman bilang ada yang mengatakan Kaisar melihat surat nenek, karena panjang, langsung membuang tanpa membaca. Surat nenek tidak panjang, kenapa Kaisar berpikir begitu?”

Shen menatap tajam, matanya dalam, “Bagaimana aku tahu pikiran Kaisar? Apa maksudmu, Ming Luan?”

Ming Luan tersenyum, “Tidak apa-apa, aku hanya ingin tahu, surat yang katanya diganti itu, apa isinya sampai membuat Kaisar marah?”

Shen terdiam, lalu berpaling, matanya juga ragu, “Memang… tidak tahu apa yang ditulis, kenapa Kaisar marah…”

Ia juga tidak tahu? Ming Luan terkejut, hendak bertanya lagi, tiba-tiba terdengar suara keras dari pintu penjara, empat petugas masuk, “Di mana para wanita keluarga Zhang, mantan Penguasa Selatan? Atas perintah Kaisar, tahanan keluarga Zhang dipindahkan ke penjara Kementerian Hukum untuk menunggu pemeriksaan.”