Bab Enam: Kebingungan

Melihat dirinya telah menimbulkan masalah, Liu Zhang pun terkejut dan ketakutan. Ia buru-buru melompat ke depan, menarik lengan Yu Zhai, bermaksud menahan gadis itu. Tapi, sebagai seorang remaja yang kurus dan masih setengah dewasa, tenaganya jelas tak seberapa. Akibatnya, ketika Yu Zhai terjatuh, hampir saja ia ikut terseret jatuh ke bawah. Untunglah Li Shaoguang segera maju dan menarik ikat pinggang Liu Zhang, sehingga berhasil menariknya kembali ke atas. Namun, tangan kanannya masih erat menggenggam lengan Yu Zhai, sehingga gadis itu pun tergantung di lereng bukit, sekujur tubuhnya berlumuran tanah kuning.

Semua terjadi begitu cepat. Ming Luan, dengan tangan kanannya menggenggam erat seikat rumput liar di tepi lereng, meloncat ke bawah dan setengah menggantung di lereng itu. Tangan kirinya menahan ketiak Yu Zhai, lalu dengan sekuat tenaga menarik tubuh sang kakak naik sekitar setengah kaki. Sayang, tubuh Ming Luan kecil dan lemah, meski lebih kuat dari kebanyakan gadis, tetap tak mudah mengerek Yu Zhai yang tiga tahun lebih tua darinya. Sementara Yu Zhai yang masih panik, begitu merasa jatuhnya tertahan, justru berusaha keras memanjat ke atas, membuat Ming Luan makin sulit membantunya. Akhirnya Ming Luan membentak, “Jangan bergerak! Hati-hati, rumput liar ini tak kuat menahan berat kita berdua!” Seketika Yu Zhai membeku, wajahnya diliputi ketakutan, air mata mengalir deras, “Kakak ketiga, tolong aku...”

Ming Luan menunduk memeriksa lereng di bawah kakinya, mendapati bahwa lereng itu tidak begitu tinggi dan kemiringannya pun lumayan landai. Maka tak heran jika Yu Zhai tidak langsung jatuh ke bawah. Ia menggigit bibir, lalu menengadah pada Liu Zhang dan Li Shaoguang, “Aku akan mengangkat kakakku, kalian bawa orang ke sini, tolong bantu kami.” Li Shaoguang mengangguk, “Tenang saja.” Dia pun memanggil beberapa pelayan ke atas untuk menarik mereka. Liu Zhang ingin membantu, namun oleh Li Shaoguang justru ditarik ke samping, “Tuan muda, kau mana kuat? Jangan menambah masalah!”

Dengan adanya bantuan, Ming Luan jadi jauh lebih mudah. Ia hanya perlu menopang ketiak Yu Zhai dan mendorongnya ke atas, lalu beberapa pelayan menariknya ke atas. Setelah itu, Ming Luan memegang rumput liar erat-erat, menginjak batu menonjol di lereng, dan melompat kembali ke tepi bukit. Seorang pelayan datang membantunya berdiri. Ia bahkan masih sempat mengucapkan terima kasih.

Peristiwa yang nyaris mencelakakan itu akhirnya berakhir tanpa luka. Ming Luan melirik ke kejauhan, melihat kepala Zhang Fang muncul di balik semak, lalu dengan isyarat tangan meyakinkan agar tenang, menunggu sampai ia kembali menghilang ke dalam hutan, barulah Ming Luan menenangkan Yu Zhai.

Yu Zhai yang baru saja mengalami ketakutan besar, merasa malu karena ditarik ke atas oleh sekelompok lelaki. Ia pun menunduk sambil menangis sesenggukan. Ming Luan mengira kakaknya masih ketakutan, terus menenangkan cukup lama. Namun, Yu Zhai tetap saja menangis, sehingga Ming Luan pun mengernyitkan dahi, “Sudahlah, apa yang perlu ditangisi? Tadi aku sudah lihat, lereng ini tidak curam, cuma setinggi sepuluh kaki lebih sedikit. Di bawah ada jalan setapak, tanahnya lunak, ada juga rumput. Jatuh pun tak akan mati.” Yu Zhai menatapnya dengan tatapan penuh keluhan, lalu menunduk dan kembali menangis.

Ming Luan mengelap keringat, sekali lagi mengucapkan terima kasih pada Li Shaoguang, yang hanya melambaikan tangan, “Kita ini tetangga, tak perlu sungkan.” Ia melihat ke sekitar, “Di sini panas sekali, bagaimana kalau kita duduk di tempat teduh di depan sana? Kakakmu tadi ketakutan sekali.” Ming Luan mengangguk, lalu mengulurkan tangan membantu Yu Zhai yang nyaris tak sanggup berdiri.

Baru berjalan sebentar, mereka sudah sampai di mulut hutan kecil. Ming Luan memastikan tak ada pohon pinus, lalu mengajak Yu Zhai duduk di atas batu besar. Yu Zhai bergumam pelan, Ming Luan mendengarnya, lalu mengeluarkan sapu tangan dari tas dan membentangkannya di atas batu, barulah Yu Zhai mau duduk.

Dari kedalaman hutan terdengar suara burung samar-samar. Gerakan Ming Luan terhenti sejenak, ia melirik Liu Zhang dan Li Shaoguang yang sedang beristirahat dua depa jauhnya, lalu berkata pada Yu Zhai, “Bagaimana, Kakak kedua, sudah baikan? Haus? Di dekat sini ada mata air, aku ambilkan air untukmu, ya?” Yu Zhai langsung mencengkeram lengan bajunya dengan gugup, “Jangan tinggalkan aku sendirian!”

Ming Luan tersenyum dan menunduk, berkata pelan, “Kenapa panik? Paman kedua kita ada di dekat sini, kalau ada apa-apa, teriak saja, pasti langsung datang. Lagipula aku tak pergi jauh. Li Shaoguang itu cucu Kakek Li, kalau dia berani macam-macam, kita laporkan ke keluarganya, habis dia. Jadi, tak perlu takut.”

Pak Tua Li memang pernah datang ke rumah keluarga Zhang, Yu Zhai pun merasa sedikit tenang, hanya meminta, “Cepatlah kembali.” Ming Luan mengangguk, meninggalkan tas untuknya, “Aku bawa beberapa kain bersih, obat luka, dan pil penyejuk, tadinya untuk berjaga-jaga. Lihat saja kalau ada yang perlu dipakai.” Ia hanya membawa botol bambu untuk mengambil air.

Li Shaoguang yang melihat Ming Luan pergi agak jauh, bertanya heran pada Yu Zhai, “Adikmu mau ke mana?” Yu Zhai ragu sebentar sebelum menjawab pelan, “Dia mau ambil air untukku.” “Ambil air?” Li Shaoguang maju dua langkah, heran, “Aku bawa air, kok dia tak bilang apa-apa?” Ia memanggil pelayan, mengambil keranjang bambu, membuka tutupnya, memperlihatkan teko berhiaskan bunga biru dan beberapa cangkir porselen putih, lalu menuangkan secangkir teh dan meletakkannya di tanah dekat Yu Zhai, “Ini teh hijau dari sini, sudah dingin, minum saja.”

Yu Zhai mengucapkan terima kasih pelan, mengambil cangkir, menyesap sedikit, lalu melirik Li Shaoguang dan Liu Zhang, berkata lirih, “Maaf.” Ia berbalik, menggunakan sisa teh untuk mencuci tangan, lalu membasahi sapu tangan untuk membersihkan wajah, merapikan rambut yang sedikit berantakan, mengibaskan debu di bajunya, kemudian mengembalikan cangkir ke tempat semula, “Terima kasih.”

Liu Zhang dan Li Shaoguang melihat perubahan Yu Zhai setelah membersihkan diri. Dari semula berdebu dan kusut, kini ia tampak rapi dan anggun, selain pakaiannya yang masih bernoda tanah dan rumput. Ia benar-benar terlihat sebagai gadis yang tenang dan sopan, membuat mereka berdua diam-diam kagum.

Liu Zhang berpikir, selama ini ia hanya mendengar keluarganya berasal dari kalangan istimewa, tapi belum pernah merasakan keistimewaan apa pun. Baru hari ini ia mengerti arti reputasi itu. Sungguh sayang, jika keluarga Zhang tidak mengalami kemalangan, gadis ini pasti sangat terhormat dan mulia. Jangan bandingkan dengan putri pejabat yang sering dijumpai di Deqing, bahkan ibu dan adik perempuannya sendiri pun terasa ndeso jika dibandingkan dengannya.

Sedangkan Li Shaoguang berpikir, meski keluarga mereka tentara buangan, jelas pernah hidup kaya, tak bisa disamakan dengan gadis biasa. Keluarganya sendiri tergolong terpandang di Deqing, tapi saudari-saudarinya tak seanggun nona kedua keluarga Zhang ini. Nanti ia harus bilang pada ibunya, jangan sampai saudari-saudarinya tampak seperti gadis desa jika dibandingkan dengannya. Tapi aneh juga, bibi kedua Zhang begitu galak dan tak pandai, bagaimana bisa membesarkan putri sebaik ini?

Setelah merasa cukup rapi untuk bertemu orang, Yu Zhai mendongak dan mendapati Liu Zhang serta Li Shaoguang menatapnya. Wajahnya pun memerah, lalu kembali menunduk. Li Shaoguang sadar dirinya kurang sopan, ia pun tersenyum, mengambil kembali cangkir, lalu menuangkan dua cangkir teh, satu diberikan pada Liu Zhang.

Liu Zhang sebenarnya tak berminat minum, sekadar menerima dan menyesap sedikit, matanya tetap saja menatap Yu Zhai. Yu Zhai yang merasa tak nyaman, teringat sejak pertama kali bertemu, lelaki ini selalu menatap bintik-bintik di wajahnya, ia pun jengkel, mengangkat kepala dan menatap tajam, “Kenapa menatapku?!”

“Tidak... tidak apa-apa...” Liu Zhang tertawa kaku, lalu menggaruk kepala. Li Shaoguang menahan tawa, merasa lebih baik diam saja. Bagaimanapun, anak pejabat tinggi tak bisa dibandingkan dengan dirinya yang hanya anak keluarga kaya biasa, jangan sampai menyinggung dan bermusuhan. Ia lalu pura-pura melihat pemandangan, menjauh beberapa langkah.

Yu Zhai melihat lengan baju Liu Zhang sobek kecil dan berdebu, teringat kejadian tadi, merasa agak tak enak, menahan kesal dan berkata pelan, “Bajumu sobek.”

Liu Zhang melihat lengannya, memang benar sobek, tapi ia tak peduli, “Tadi terkena batu di lereng, ya?” Ia melirik Yu Zhai diam-diam, “Aduh, aku ke sini ke Jiu Shi bermain, tak bawa pelayan, siapa yang bisa membetulkan bajuku nanti?”

Seolah-olah ia hanya punya satu baju saja. Yu Zhai merapatkan bibir, tak bicara. Liu Zhang malah tertawa, “Katanya kau pandai sekali menjahit, bagaimana kalau kau yang membetulkannya untukku?”

Yu Zhai agak sungkan, “Itu hal sepele, kalau sudah sampai rumah Li, suruh saja orang membawanya untuk diperbaiki.”

Liu Zhang bersikeras, “Masa aku harus pulang ke rumah Li dengan baju robek? Tak usah repot-repot, kau saja yang benahi sekarang. Waktu itu aku lihat kau selalu bawa peralatan jahit di badan.”

“S-Sekarang?” Yu Zhai terkejut. “Kau bawa baju ganti?”

“Tak bawa. Jahit saja di sini.” Liu Zhang tanpa malu-malu mengulurkan lengannya, Yu Zhai pun memerah, “Tidak boleh menjahit di badan orang yang masih hidup...” Liu Zhang santai saja, “Tak apa, kau jahit saja. Di tengah alam seperti ini, tak ada pilihan lain.”

Yu Zhai ragu sejenak, lalu perlahan-lahan mengeluarkan peralatan jahit, melirik Liu Zhang, melihat ia bersikeras, akhirnya menggigit bibir, memilih benang yang cocok, memasukkan ke jarum, lalu dengan cekatan mulai menjahit.

Jantungnya berdegup kencang. Liu Zhang berdiri sangat dekat, sampai-sampai ia bisa mencium aroma samar plum dari pakaian pemuda itu. “Aroma plum seperti ini dulu sempat populer tujuh atau delapan tahun lalu,” pikirnya. “Tak menyangka masih ada yang memakainya. Apakah dia masih ingat pertemuan pertama kami di Meiling dulu?”

Liu Zhang memperhatikan gerakan jarum gadis itu, mengamati penampilan dan sikapnya, tapi justru merasa aneh, “Aneh, dia sebenarnya cuma lebih rapi dan bersih dari gadis desa biasa, tapi kenapa aku merasa setiap gerak-geriknya punya keanggunan seorang putri bangsawan? Adiknya sendiri tidak memberi kesan seperti itu.”

Tak jauh dari sana, Li Shaoguang melirik ke arah mereka, alisnya berkerut tipis.

Di dalam hutan, Ming Luan sudah menemukan Cui Baiquan. “Bagaimana? Semua sudah diberi tahu?”

“Sudah kuberitahu,” jawab Cui Baiquan dengan sedikit bingung melihat debu di baju Ming Luan. “Semua janji akan waspada, jangan sampai ketahuan. Tapi kau kenapa? Tadi aku dengar suara jeritan, kamu jatuh ya?”

“Bukan aku, kakak keduaku yang jatuh.” Ming Luan menepuk-nepuk debu di roknya, “Untung tak kenapa-kenapa, dia kasihan juga. Kupikir Liu Zhang itu sengaja menakut-nakuti, makanya jadi jatuh. Aku bilang mau ambil air, sekalian menghindar. Di sini ada air tidak? Aku mau pura-pura ambil.”

Cui Baiquan langsung mengambil botol bambu dari pinggangnya, hendak diberikan, tapi tiba-tiba teringat sesuatu dan menarik kembali. Ming Luan heran, langsung merebut botol itu, “Kenapa?” Begitu dibuka, tercium aroma rumput segar, ia mendekat dan mengendus, lalu tersenyum, “Ini pasti teh rumput, ya? Bukankah resep tahun lalu yang kuberikan padamu? Kataku minum ini di musim panas biar tak kena panas matahari, tapi kamu malas, selalu minum punyaku. Sejak kapan bisa membuat sendiri?”

Cui Baiquan tak nyaman, menoleh, “Iseng saja, kamu cerewet terus, aku juga malas.”

Ming Luan menuang setengah cangkir dan meneguk dua kali, mengecap, “Kamu bohong, enak sekali, tak ada rasa pahit, hanya wangi segar. Lebih enak dari buatanku. Bagaimana caranya? Ajari aku, dong?”

Cui Baiquan buru-buru merebut kembali botol itu, menutup rapat, “Sudah kubilang asal-asalan, tanya terus buat apa?!” Ia pun melangkah pergi.

Ming Luan buru-buru menahan, “Kakakku habis jatuh, sepertinya tak bisa ikut memanen lagi. Tapi kalau pulang sekarang, waktunya jadi terganggu. Nanti aku mau ajak dia istirahat di rumahmu, boleh?”

Cui Baiquan berhenti, menoleh dengan dingin, “Jangan. Tempatku sederhana, tak layak menjamu nona besar keluarga kalian! Jangan coba-coba diam-diam membawanya ke sana, nanti Si Hitam salah kira dan menggigitnya!” Setelah berkata demikian, ia benar-benar pergi.

Ming Luan cemberut, “Pelit, tak pergi ya sudah.” Kalau tuan rumah tak mengizinkan, ia memang tak akan nekat. Lagipula Yu Zhai juga tidak terluka, cukup dikembalikan ke pamannya saja.

Ia kembali ke tempat Yu Zhai dan yang lain, tepat saat Yu Zhai selesai menjahit baju Liu Zhang. Suasana di antara mereka tampak jauh lebih akrab. Liu Zhang mengajak bicara, Yu Zhai pun tak lagi membelakangi mereka, meski saat Ming Luan mendekat, Yu Zhai langsung diam.

“Kalian tadi sedang apa?” tanya Ming Luan penasaran.

“Tidak apa-apa.” Yu Zhai tampak agak kikuk, “Tadi waktu dia menolongku, lengannya sobek, jadi kuperbaiki.”

Ming Luan terkejut, “Kamu jahit langsung di badannya?”

Liu Zhang tertawa, “Tak apa, aku tak percaya hal-hal begitu.”

Ming Luan memang tak terlalu percaya takhayul, hanya saja ia kaget Yu Zhai mau menolong Liu Zhang. Namun mengingat kejadian tadi, Liu Zhang memang menyelamatkan Yu Zhai, jadi jika ia meminta tolong, Yu Zhai pun tak enak menolak.

Li Shaoguang datang sambil tersenyum, “Katanya kamu pergi ambil air, dasar anak bodoh. Kalau mau minum, kenapa tak bilang padaku? Tiap kali naik gunung, aku pasti bawa air.”

Ming Luan tertawa kering, “Salahku juga, memang apes. Sebenarnya tadi sudah bawa air, tapi jatuh dan tumpah di jalan.”

“Sudah, kalau tumpah ya biar saja. Sebaiknya kalian pulang sekarang.” Li Shaoguang melirik Liu Zhang sekilas. “Di sini tempatnya sepi, untung bertemu kami, kalau bertemu orang tak dikenal bagaimana? Kamu memang biasa ke gunung, tapi kakakmu tidak. Kalau diketahui orang, bisa jadi bahan gosip.”

Ming Luan tersenyum, “Kami memang mau pulang, terima kasih sudah diingatkan. Kalau kalian mau ke lembah, tinggal ikuti jalan kecil ini terus ke depan, jangan sampai tersesat. Kalau kebingungan, bisa celaka.” Ia pun membantu Yu Zhai berdiri. Yu Zhai tampak cemas, menatap Li Shaoguang dengan penuh curiga, merasa seolah-olah ia sedang menyindir sesuatu.

Liu Zhang hendak berbicara, tapi Li Shaoguang lebih dahulu berkata, “Terima kasih petunjuknya, kami tahu jalannya. Kami pamit dulu.” Liu Zhang terkejut, hanya menatap Li Shaoguang dengan ekspresi penuh tekad. Meski heran, ia menerima keputusan temannya.

Ketika Ming Luan dan Yu Zhai sudah menjauh, Liu Zhang dengan kesal bertanya, “Kenapa kau tiba-tiba berkata begitu? Kalau kau khawatir pada keselamatan mereka, seharusnya kita ajak mereka bersama!”

Li Shaoguang malah balik bertanya, “Tadi kau terus menatap nona kedua keluarga Zhang, sedang memikirkan apa?”

Liu Zhang tak menyangka ditanya begitu, terdiam, “Tak memikirkan apa-apa. Kami sudah lama kenal, aku tahu wajahnya memang berbintik, awalnya cuma penasaran kenapa selalu menutupi wajah. Lama-lama, setiap dia menutupi wajahnya jadi lucu, makanya aku sengaja melihat, cuma bercanda saja, tak ada niat buruk.”

Li Shaoguang setengah percaya, menatap teman sekelasnya yang dua tahun lebih muda, lalu dengan serius berkata, “Dulu waktu kita masih kecil, bercanda seperti itu tak apa. Tapi sekarang kita sudah besar, begitu juga nona Zhang. Kau seharusnya lebih hati-hati. Liu Ziyu, kita memang baru satu semester jadi teman sekelas, tapi selama ini akur. Aku bukan tipe suka menggurui, juga tak mau menyinggung perasaanmu. Tapi ada hal yang harus kukatakan, harap kau maklumi.”

Liu Zhang yang melihat keseriusan itu pun ikut serius, “Ada apa sebenarnya?”

Li Shaoguang melanjutkan, “Walau keluarga Zhang adalah tentara buangan dari ibu kota, mereka sudah lama tinggal di Jiu Shi, dan punya hubungan baik dengan kakekku, jadi bisa dibilang juga teman sekampung. Ada hal yang kulihat, tak bisa kuabaikan. Hari ini, aku tak tahu kau hanya iseng menggoda, atau memang punya niat lain, tapi apapun itu, aku harus mengingatkan. Gadis keluarga Zhang bukan mainan, dan kalaupun kau memang ada niat, itu pun hanya mimpi di siang bolong. Jadi, lebih baik jangan main-main, kalau sampai terjadi sesuatu, tak baik buat siapa pun.”

Semakin mendengar, Liu Zhang semakin tak nyaman, wajahnya kaku, “Aku benar-benar tak paham maksudmu. Apa kau anggap aku ini pemuda nakal yang suka mempermainkan gadis baik-baik?!”

Li Shaoguang tersenyum, “Aku tahu kau bukan orang seperti itu, kalau iya, tak mungkin aku mau berteman denganmu. Tapi aku melihat dari samping saja sudah khawatir, takut kau khilaf dan mencelakai dia, juga melukai dirimu sendiri. Kalau kau anggap aku terlalu ikut campur, aku tak akan berkata lagi.”

Liu Zhang pun terdiam, lama merenung, akhirnya bergumam, “Aku sungguh tak punya niat buruk, juga bukan sengaja menggoda. Aku... aku sendiri tak tahu kenapa... setiap bertemu dia, ingin bicara, kalau dia tak menanggapi, aku makin ingin membuatnya bicara. Tapi sungguh, aku tak berniat jahat…”

Li Shaoguang diam-diam lega, tertawa, “Berarti kau masih kekanak-kanakan, sudahlah, hari ini aku memang terlalu ikut campur. Lain kali hati-hati saja. Ayo, kita ke lembah, di sana pemandangannya bagus…”

Liu Zhang membiarkan temannya menariknya melangkah maju, namun wajahnya tetap kebingungan: Sebenarnya apa yang aku rasakan?