Bab Lima Puluh: Pertarungan Ilmu Sihir

“Konspirasi?” Zhu Hanzhi tersenyum sambil menatap Ming Luan, “Mengapa kau berkata begitu?”

“Karena ekspresi wajahmu sudah jelas menunjukkan itu!” Ming Luan membalas dengan dingin, “Kemarin kau berulang kali mengingatkanku untuk merahasiakan urusanmu dari keluarga selama dua hari, menunggu persiapan keberangkatan sang Putra Mahkota selesai, lalu kau menggunakan keluarga Shen sebagai alasan, seolah-olah jika aku memberitahu keluarga, itu akan merusak rencana besar. Aku tidak mengindahkanmu, begitu sampai rumah langsung aku kabarkan ke kakek dan yang lain. Mereka bahkan sengaja memanggilmu untuk menanyakan semuanya dengan jelas. Kau datang dengan senyum, penuh rasa terima kasih dan ucapan syukur, serta bercerita banyak tentang situasi di ibu kota, bahkan beberapa hal yang mungkin sang Putra Mahkota sendiri tidak tahu. Sikapmu yang begitu ramah, mana mungkin kau ingin menyembunyikan sesuatu dari keluargaku? Dan aku melanggar permintaanmu, tapi kau malah tersenyum tanpa marah sedikitpun, jelas ada sesuatu! Kalau aku tidak bisa menangkap itu, berarti aku benar-benar bodoh!”

Zhu Hanzhi tersenyum, “Mana mungkin begitu? Gadis baik, kau begitu cerdas dan cekatan, kalau kau masih dianggap bodoh, berarti tidak ada orang pintar di dunia ini.”

Ming Luan menggeleng, “Jangan beri aku kata-kata manis. Meskipun aku senang mendengarnya, aku tidak akan lupa inti pembicaraan. Katakanlah, apa sebenarnya konspirasi yang kau maksud saat berbicara kemarin?!”

Zhu Hanzhi tertawa, lalu tiba-tiba berubah ekspresi menjadi serius, dingin berkata, “Berani sekali kau berbicara seperti itu padaku. Kalau memang aku punya konspirasi, apa urusanmu?”

Ming Luan terkejut, wajahnya pun mengeras. Hutang nyawa bisa kau abaikan, orang ini memang bukan orang baik, bahkan lebih buruk dari yang kukira! Ia mengejek, “Kenapa tidak ada urusan? Kau berkonspirasi melawan keluargaku, tapi aku dilarang ikut campur? Jangan kira karena kau keturunan bangsawan, kau bisa angkuh di hadapanku. Pendahulu yang mulia dan Putra Mahkota pun pernah dikhianati oleh anak durhaka dan pejabat busuk. Kini Kaisar Jianwen yang berkuasa dan keluarga Feng juga menjadi incaran kalian. Apakah Raja Guang’an yang hampir terbakar di Istana Timur oleh wanita keluarga Shen itu hebat sekali?!”

Zhu Hanzhi menatap tanpa ekspresi, Ming Luan tidak mau kalah, mengangkat dagu, mereka saling bertatapan cukup lama. Akhirnya ia mengalihkan pandangan dan tersenyum pelan, “Nona Zhang San, kau benar-benar berani. Tahu aku sekarang punya perlindungan dari Pangeran Yan, dan kakakmu juga akan bangkit kembali, namun kau tetap tak gentar.”

Ming Luan ikut tersenyum ringan, “Kenapa harus takut? Apakah kakakmu akan merugikan keluarga Zhang karena perkataanku? Atau malah akan membunuhku?”

Zhu Hanzhi mengangkat alis, “Kelihatannya kau benar-benar percaya pada kakakku. Memang dia orang yang lembut dan murah hati, juga berterima kasih pada keluarga Zhang. Dia takkan menyakitimu hanya karena hal kecil. Tapi… bagaimana kau tahu dia pasti yang akan menang?”

Mata Ming Luan menatap penuh makna, meneliti Zhu Hanzhi dari atas ke bawah beberapa kali, sementara ia sendiri tetap tenang. Ia mengejek, “Kalau orang lain yang menang, juga tak perlu repot meladeni aku. Jangan-jangan itu malah kau? Jika posisimu begitu penting, kenapa Pangeran Yan harus mengutusmu jauh-jauh untuk menjemput? Atau kalau dia tahu sang Putra Mahkota masih ada, kenapa dia harus mengangkatmu? Apa yang kau punya, Putra Mahkota juga punya, tapi yang Putra Mahkota punya, belum tentu kau punya. Lagipula, aku merasa Putra Mahkota lebih cocok bagi Pangeran Yan daripada kau. Dengan orang sejelimu mengurus urusan, siapa tahu kau malah dijual sambil menghitung duit?”

Ucapan Ming Luan penuh makna tersirat. Jika orang lain, ia takkan berani berkata terang-terangan. Namun kini di hadapan Zhu Hanzhi, entah kenapa ia merasa tak masalah mengatakannya. Meski perasaannya salah, kata-kata itu juga mengandung kedurhakaan tersirat, mereka sama-sama bermain api, tak ada yang ingin membuka semuanya di depan umum.

Tentu saja, Zhu Hanzhi kembali tersenyum, kali ini lebih tulus, “Gadis baikku, kita berdua sama-sama cerdas. Ada hal yang kita pahami tanpa perlu diucapkan.”

Ming Luan pun sedikit menurunkan sikap permusuhannya, “Jadi, saat Pangeran Yan tak tahu keberadaan Putra Mahkota, dia juga tak berpikir menggunakan namamu sebagai kedok, memang ada alasannya, ya?”

Zhu Hanzhi hanya tersenyum, “Dunia ini penuh orang pintar. Aku dan Pangeran Yan berhubungan baik, tak perlu bertengkar. Dia bisa bertahan di Beiping sampai sekarang bukan hal mudah, dengan kekayaan dan kekuasaan keluarganya, dia harus memikirkan orang-orang di bawahnya.”

Ming Luan cepat menyetujui, “Betul sekali. Kalau tak ada keuntungan, kenapa Pangeran Yan mau berjuang demi Putra Mahkota? Ini nyawa di ujung tanduk. Meski dia benar-benar paman yang setia dan patriotik, tak semua orang di bawahnya tanpa kepentingan pribadi. Kalau sudah merencanakan serangan balik ke ibu kota dan mulai melaksanakannya, berarti tak ada perbedaan pendapat di dalam. Setelah mereka berjuang dan menguasai negara, apakah mereka rela dikekang oleh bocah kecil yang tak pernah berkontribusi? Kalau tidak menyingkirkan dan menggantinya, itu sudah cukup baik. Mungkin Pangeran Yan hanya ingin menjadikan Putra Mahkota sebagai boneka, tanpa niat menyerahkan kekuasaan. Peran boneka itu bisa dijalankan dengan baik oleh Putra Mahkota Zhu Wenzhi, tapi Raja Guang’an ini jelas bukan orangnya. Kalau dia tidak berebut kekuasaan, mungkin malah dapat keuntungan lebih.”

Zhu Hanzhi mendengar itu tertawa, “Nona San, tadi kau begitu tak sopan, kenapa sekarang jadi begitu santun?”

“Sopan itu saling menghormati. Kalau orang lain tidak hormat padaku, kenapa aku harus membalasnya dengan hormat? Bukankah begitu, Yang Mulia?” Ming Luan tersenyum manis meniru gaya Zhu Hanzhi yang seperti macan berwajah ramah. Dulu saat magang di perusahaan, ia sering tersenyum sepanjang hari menyapa pelanggan, wajahnya sampai kaku, tapi tetap mempertahankan senyum sempurna dengan delapan gigi. Siapa yang bisa menandinginya soal tersenyum lama dan banyak? Silakan coba!

Mereka tertawa bersama cukup lama hingga Zhu Hanzhi mulai merasa canggung. Suasana jadi aneh. Gadis itu memang menyenangkan, tapi hatinya seperti terasa dingin. Ia pun menghentikan senyum dan berkata jujur, “Nona Zhang San, tadi aku kurang sopan. Sebenarnya aku hanya tahu kau cerdas, tapi tak menyangka kau berpikir begitu banyak. Jadi aku memperlakukanmu seperti gadis biasa.”

Ming Luan mengangkat alis, mulai mengerti, “Kau mencoba menakut-nakutiku? Supaya aku membatalkan niat mencari tahu rahasiamu? Hal begitu mana bisa ditakuti? Justru karena sikapmu, aku makin yakin kau menyembunyikan sesuatu. Kalau aku laporkan ke kakek, kau tidak takut urusanmu rusak?”

Zhu Hanzhi tersenyum, “Aku tahu sifat kakek. Kalau dia sudah yakin, meski keluarga kecil menasihati berkali-kali, dia takkan berubah pikiran. Dulu saat mencari calon istri Putra Mahkota, tiga keluarga besar Zhang, Shen, dan Li mengajukan putri mereka. Kakek buyut dan ayah menolak putri dari keluarga Shen dan Li, malah memilih putri keluarga Zhang. Nenek buyut dan paman besar juga setuju, tapi karena kakek menolak, rencana itu gagal. Hal itu hanya menguntungkan keluarga Zhang, tak ada yang rugi. Tapi kakek tak mau, hanya karena tak ingin keturunan dipandang sebagai keluarga luar. Itu menunjukkan betapa teguh hatinya. Dia sudah jelas mendengar tekadku, meski kau membicarakan burukku, dia takkan mudah goyah.”

Ming Luan tak terkesan, “Kalau aku hanya cucu biasa, mungkin dia tak percaya. Tapi jelas beberapa rahasia keluarga besar belum semua orang tahu, kakek malah mempercayakan hal ini padaku. Kau yakin dia takkan percaya kataku?”

“Meski dia percaya padamu…” Zhu Hanzhi tenang, “Itu tak masalah. Aku ingin dia tahu semuanya, dan apa yang aku harapkan dia tidak lakukan, dia takkan lakukan. Jika pada titik itu dia memandangku buruk, juga tak masalah. Dulu aku memang tak dekat dengan keluarga Zhang. Nanti juga hanya begitu saja.”

Ming Luan mengerutkan kening, “Bisakah kau bicara lebih jelas? Aku mulai bingung. Meski aku merasa cukup pintar untuk memutar kata, aku lebih suka yang langsung to the point. Katakan, kenapa kemarin kau melarang aku memberitahu keluarga?”

Zhu Hanzhi ragu sejenak, lalu memutuskan, “Kalau aku tidak berkata begitu, apakah kau akan memberitahu keluarga?”

“Tentu saja.” Ming Luan menatapnya bingung, “Kan jelas. Urusan sebesar ini, apalagi berhubungan dengan keluargaku, mau kau larang atau tidak, aku pasti akan bilang.”

“Kau bayangkan… jika aku tak berkata begitu, setelah kau memberitahu kakek, apa yang akan dia lakukan?”

Ming Luan makin bingung, “Apa lagi yang bisa dia lakukan? Urusan sebesar ini tentu dia akan mencari tahu dengan jelas—” ia terdiam sejenak, lalu sepertinya mengerti, “Kalau kau tak bilang… berarti kakek kemungkinan besar akan mencari Tuan Lü, atau langsung menemui Putra Mahkota—” ia memperlambat kata-katanya, menoleh ke Zhu Hanzhi.

Zhu Hanzhi tersenyum tipis, “Tapi aku bilang, jadi yang dia cari adalah aku, dan dia akan diam-diam menemui aku, tanpa memberitahu kakakku dan Tuan Lü. Karena mereka akan mengira, aku meminta begitu pasti ada alasan tersembunyi.”

Ming Luan benar-benar bingung, “Kenapa? Mengelilingi begitu jauh hanya supaya kakek bisa bicara denganmu?”

Zhu Hanzhi berkata, “Hari ini aku bicara banyak di rumahmu, kau pasti tahu aku membenci keluarga Shen. Kakakku akan segera kembali ke utara, dia berterima kasih pada keluarga Shen yang pernah menolong, keluarga Shen mungkin akan bangkit lagi. Bagaimana aku bisa terima itu? Saat semuanya masih bisa dicegah, aku harus menggali lubang untuk keluarga Shen, tapi tak mau keluarga Zhang ikut terperosok. Untungnya, keluargamu mengerti arti keadilan, sudah paham tanpa perlu aku ingatkan.”

Ming Luan tampak bingung, “Kau ngomong apa? Lubang apa yang kau gali untuk keluarga Shen? Kalau kau ingin memperingatkan kami, kenapa tak langsung saja? Kau tahu di mana keluarga kami.”

Zhu Hanzhi tiba-tiba menggoda, “Gadis baikku, kalau aku datang sendiri, apakah ayahmu tidak curiga? Tuan Lü juga pasti merasa ada yang aneh. Ada hal yang tak bisa diungkapkan terang-terangan.” Lalu ia berjalan santai meninggalkan.

Ming Luan mengikuti dari belakang, melihat sikap santainya, tak tahan menggigit gigi dan terkekeh, “Benar-benar orang hebat. Urusan sesederhana ini dibuat rumit, katanya itu tingkat orang pintar, kalau jelek-jelek dikatakan sok suci dan berbelit-belit!”

Zhu Hanzhi tak menunjukkan kemarahan, “Nona Zhang San, gadis kecil jangan terlalu keras kepala. Seperti kata-katamu tadi, kalau hanya bicara di belakang, tak apa, tapi kalau didengar orang, kau bisa rugi. Sebaiknya jangan sampai bocor.”

Ming Luan mengejek sambil mengikuti, “Aku bukan bodoh. Kalau bukan karena tempat ini sepi dan tak berpenghuni, aku takkan membahas ini denganmu. Kalau kau mau mengadu, aku juga bukan orang lemah. Di sini cuma ada kita berdua, apa yang dikatakan dan dilakukan hanya kita yang tahu. Kalau aku menuduhmu, apa bisa kau berbuat apa-apa?”

Zhu Hanzhi menatapnya, “Kau tahu aku tak bisa berbuat apa-apa? Di Deqing, mungkin keluargamu punya pengaruh, tapi bagiku itu tak berarti. Seperti tadi aku marahi kau, kalau aku sungguh berniat jahat, kau bisa berbuat apa? Menyerang aku berarti menyerang Pangeran Yan yang ada di belakangku. Ingat, keluargamu juga butuh bantuan Pangeran Yan.”

Ming Luan datar berkata, “Kau sendiri yang memberitahu Putra Mahkota dan kakekku. Waktu pamanku menyelamatkan nyawamu di Istana Timur, kau sangat berterima kasih. Jika kau tidak berbohong, keluarga Zhang punya hutang nyawa padamu, tapi kau datang tiga tahun kemudian, bahkan belum pernah bertemu, sudah mulai merencanakan sesuatu melawan kami. Kalau kau benar-benar berniat jahat, kau sudah tak bisa diselamatkan. Jika kau terus berbuat jahat, keluarga Zhang pasti akan rugi besar. Aku sudah cukup menderita, tak mau lagi.”

Zhu Hanzhi tertarik bertanya, “Lalu kau berencana apa?”

Ming Luan mengeluarkan sebilah parang kayu berkilau di belakang punggungnya.

Keringat dingin muncul di dahi Zhu Hanzhi, “Kau… kau tidak bercanda, kan?” Matanya melirik sekitar, benar-benar hutan sunyi, tak ada orang.

Ming Luan dengan serius berkata, “Sebenarnya… aku orang yang mencintai kedamaian.”

Zhu Hanzhi terpaku.

Ming Luan, “Bagiku, nyawa semua orang sangat berharga.”

Zhu Hanzhi masih diam.

Ming Luan, “Kalau tidak terpaksa, aku tak ingin menggunakan cara seperti ini. Tapi keluargaku jauh lebih penting dari nyawamu seorang. Kadang demi kepentingan banyak orang, harus ada yang dikorbankan.”

Zhu Hanzhi kembali berkeringat, “Jangan gegabah. Meskipun kau bisa melakukannya tanpa diketahui, Tuan Lü pasti tak akan diam.”

Ming Luan heran, “Kalau tak diketahui, bagaimana Tuan Lü tahu aku pelakunya? Kalau benar ingin menghilangkan jejak, aku tak akan meninggalkan bukti, bahkan akan siapkan kambing hitam, itu lebih aman.”

Zhu Hanzhi terkejut, “Kambing hitam?”

“Ya. Kau benci keluarga Shen, aku juga. Mereka seperti vampir! Kalau tahu kau ada, pasti ingin membunuhmu. Aku akan letakkan barang-barang mereka di dekat mayatmu, seolah-olah pelaku tak sengaja menjatuhkannya. Tuan Lü pasti akan menyelidikinya, kan?” Ming Luan tersenyum memperlihatkan deretan gigi putihnya, “Raja Guang’an yang membenci keluarga Shen, pasti tak keberatan mengirim mereka pergi.”

Zhu Hanzhi terpaku menatapnya, lama tak bereaksi.

Ming Luan tiba-tiba tertawa, “Kau tak percaya, kan? Aku hanya bercanda!” Ia mengayun-ayunkan parang, lalu menyimpannya kembali, “Kau yang tadi menakut-nakutiku. Sudah kukatakan, aku orang yang cinta damai.”

Zhu Hanzhi mengusap keringat dingin, “Parang itu…”

“Tentu saja untuk menebang kayu, stok kayu di rumah hampir habis.” Ming Luan menepuk parang di punggungnya, menatap wajah pucat Zhu Hanzhi, “Ayo, langit mendung, sepertinya sebentar lagi hujan.”

Zhu Hanzhi kesal berjalan kembali di jalan setapak, Ming Luan mengikutinya dengan senyum riang, suasana hatinya sangat cerah.

Setelah mengantar Zhu Hanzhi tak jauh dari pondok kecil, ia berbalik turun gunung. Sesampai di rumah, ia melihat Shen Zhaorong sedang berdiri di pintu dapur berbicara dengan Bibi Zhou, tampak mencoba menyenangkan hati wanita itu. Ming Luan mengerutkan kening, perasaan bahagianya tadi sedikit memudar, lalu mendekat, “Kenapa kau datang lagi?”

Shen Zhaorong menoleh dan tersenyum cepat, “Beberapa jahitan yang kubawa pulang kemarin selesai lebih cepat dari perkiraan, aku ingin mengambil beberapa lagi, nanti akan kuberikan sekaligus, bisa dapat sedikit uang tambahan.”

Ming Luan memandang Bibi Zhou yang memegang semangkuk obat dengan senyum tipis, “Nona Shen, kalau kau sudah datang, sekalian saja berikan obat ke Nenek Besar. Pastikan beliau menghabiskan obat itu, jangan sampai tumpah, obat itu mahal.”

Shen Zhaorong segera menerima mangkuk obat, “Wanginya agak berbeda dari sebelumnya, apakah resep baru? Bukankah selama ini baik-baik saja? Kenapa…”

Bibi Zhou tersenyum, “Kalau kau sudah mendengar kabar di pasar, pasti tahu kenapa kondisi Nenek Besar memburuk. Sebenarnya aku tak seharusnya bicara, tapi meski Mulia Kedua banyak bicara, dia tidak berbohong. Kejadian kemarin, meski tak berhasil menangkap orangnya, semua keluarga melihatnya sendiri. Kami tak mau percaya, tapi orang itu bukan hantu. Gadis baik, tolong beri tahu Nenek Besar, meski Tuan Jang jauh, dia harus memikirkan kedua anaknya, apalagi sekarang Nenek sakit.”

Wajah Shen Zhaorong berubah merah dan pucat bergantian, terbata-bata menjawab. Ming Luan sudah tahu penyebabnya, mungkin keluarga Gong telah menyebarkan rumor perselingkuhan, dan keluarga Shen mendengar kabar itu lalu datang mencari tahu. Namun hal itu mudah diselesaikan dengan tanya langsung kepada yang bersangkutan, tak masalah besar. Ming Luan justru lebih peduli pada mangkuk obat di tangan Shen Zhaorong, berkata, “Bibi Zhou, jangan banyak bicara. Kakek sudah memberi perintah agar keluarga tak membahasnya lagi. Kau bicara begitu untuk apa? Shen Jie, cepat bawa obat itu ke Nenek Besar, jangan sampai dingin, obat ini sekitar tujuh puluh sampai delapan puluh wen, apotek di kota tak lengkap, beberapa bahan harus diambil di ibu kota. Kau harus pastikan Nenek menghabiskannya, tidak boleh tersisa setetes pun.”

Shen Zhaorong tertawa kering dan menyetujui, hati-hati membawa mangkuk ke pondok keluarga Shen. Ming Luan menatap Bibi Zhou, yang tersipu dan memberi salam hormat sebagai permintaan maaf. Ming Luan pun melunak. Yang penting sudah ditangani, lebih baik keluarga Shen yang melakukannya daripada mencemari tangan keluarga Zhang.

Namun ia tetap bertanya, “Obat itu berapa dosis?”

Bibi Zhou berbisik, “Empat atau lima dosis, tidak langsung habis. Bahkan jika petugas datang memeriksa, pasti tak akan ketahuan.”

Ming Luan tak berkata apa-apa lagi.

Beberapa saat kemudian, Shen Zhaorong keluar dari pondok dengan wajah pucat, membawa mangkuk kosong, “Bibi sudah minum obat, terima kasih, Bibi Zhou. Aku… aku tiba-tiba ingat ada urusan, aku pergi dulu.”

Ming Luan bertanya heran, “Kenapa? Bukankah kau ingin mengambil beberapa jahitan lagi?”

Shen Zhaorong memaksakan senyum, “Masih ada beberapa yang belum selesai, besok aku akan selesaikan, baru datang mengambil.” Ia buru-buru pergi.

Ming Luan memperhatikan, ia bahkan tak membela diri atas tuduhan perselingkuhan Shen. Pergi dengan tergesa-gesa, apa sebenarnya yang terjadi?

Catatan:

Pertarungan strategi pertama, Ming Luan kalah dalam perdebatan kata-kata, namun dengan ancaman kekuatan berhasil memenangkan posisi. Jadi, siapa pemenangnya ronde ini?