Bab Empat Puluh Empat: Menangkap Basah-Basah

Ketika Hu Sihai tiba di kaki gunung, hujan sudah turun dengan deras. Matanya menatap ke langit yang kelabu, seolah-olah seluruh ladang telah terselimuti warna abu-abu gelap. Butiran hujan menimbulkan riak-riak kecil di sawah, tak lama kemudian memercikkan tetesan air kecil. Kini, hujan sudah berubah menjadi butiran besar yang jatuh menyakitkan tubuh, dinginnya meresap ke dalam baju hingga membuat orang menggigil ketakutan.

Di ladang hampir tak tampak seorang pun. Para petani dan ibu-ibu yang tadinya bekerja di sawah terpaksa pulang karena hujan deras yang tiba-tiba. Di kejauhan, sekitar setengah li dari sini, masih terlihat seseorang menarik kerbau hitam yang basah menuju jalan tanah, mungkin baru saja selesai bekerja. Hu Sihai tidak membawa payung, hanya cepat-cepat memetik daun pisang raksasa untuk melindungi dirinya dari hujan, tapi itu tidak cukup. Melihat ladang keluarga Zhang tak jauh di depan, dia segera berlari cepat.

Namun, saat sampai di tepi ladang Zhang, langkahnya terhenti dan ia ragu. Sang cicit menugaskannya untuk bertanya pada Nyonya Shen apakah keluarga Zhang benar-benar enggan memanggil dokter untuknya, tapi Nyonya Shen dalam posisi lemah. Jika Hu Sihai terang-terangan masuk ke pekarangan keluarga Zhang dan mengaku ingin bertemu Nyonya Shen, mungkinkah keluarga Zhang mengizinkan mereka berbicara berdua? Jika tidak bisa berbicara secara pribadi, bagaimana Nyonya Shen mau jujur?

Ia masih menyimpan keraguan terhadap keluarga Zhang. Setelah ragu sejenak, ia menoleh ke arah rumah kecil Nyonya Shen dan berniat diam-diam menemui wanita itu terlebih dahulu.

Halaman kecil keluarga Zhang memang berada di pinggir desa, di sebelah kiri berdempetan dengan ladang. Pintu utama terbuat dari bambu dan kayu, tak ada tembok, hanya pagar anyaman. Rumah kecil Nyonya Shen terletak di sudut belakang kiri halaman. Dahulu, tempat itu adalah tanah kosong yang digunakan untuk menjemur pakaian. Di dekat tembok ada dua kendi besar untuk menampung air hasil angkut, dan di seberangnya ada dapur. Karena tanah itu bersebelahan dengan kebun sayur, meskipun ada pagar, kadang-kadang anggota keluarga sengaja melewati pagar demi kemudahan. Lama kelamaan, Zhang Ji memerintahkan agar pagar itu dibongkar saja. Masyarakat desa yang sederhana biasanya lewat di pinggir kebun sayur, ingin masuk rumah untuk minum teh atau istirahat pun harus lewat pintu utama, jadi keberadaan pagar bukan masalah besar. Malah lebih memudahkan keluarga sendiri ke kebun sayur dan sawah. Setelah itu, keluarga Zhang menambahkan kamar mandi kecil di halaman dan memindahkan dua kendi besar. Tanah itu jadi terasa lapang, dan untuk memudahkan pengairan, mereka menggali kolam kecil di pinggir kebun sayur. Rumah kecil Nyonya Shen dibangun di tepi kolam kecil itu. Dari ladang Zhang, tidak perlu memutar ke pintu utama, bisa langsung masuk ke situ.

Hu Sihai sudah berada di Deqing selama beberapa bulan. Dua kali sebelumnya mengantar surat, ia pernah mengamati kebiasaan keluarga Zhang dengan dekat. Jadi dia sangat paham tata letak halaman keluarga Zhang dan tahu cara menyelinap mendekati rumah kecil Nyonya Shen tanpa ketahuan. Ia mengamati dengan hati-hati di bawah hujan deras, memastikan tidak ada orang di rumah kecil itu, lalu perlahan-lahan mendekat. Hujan deras membuat sekeliling sepi, menambah keberaniannya.

Sayangnya, hari ini nasibnya kurang beruntung. Istri kedua keluarga Zhang, Gong, sedang dalam suasana hati buruk tanpa alasan jelas dan melampiaskan kemarahannya pada Bibinya Zhou. Bibinya Zhou tahu Gong hanya melampiaskan kekesalannya lewat kata-kata, dan jika benar sampai memukulnya, Zhang Fang pasti akan menegur Gong, jadi ia membiarkannya. Namun, kata-kata yang terus menerus membuat siapa pun kesal, apalagi yang menyangkut anak-anaknya. Bibinya Zhou menahan amarah, mencari alasan keluar dari kamar dan berniat mengunjungi anaknya yang sedang belajar agar suasana hatinya membaik. Namun baru keluar, ia terkejut melihat seorang pria mendekati rumah kecil itu.

Lalu kejadian yang lebih mengejutkan terjadi. Pria itu mengetuk pintu rumah kecil dengan lembut, mengatakan sesuatu yang tak terdengar jelas, lalu mendorong pintu masuk. Saat pintu terbuka, Bibinya Zhou melihat Nyonya Shen dengan susah payah menopang tubuhnya di bawah cahaya lilin, wajahnya penuh kebahagiaan menyambut kedatangan pria itu, lalu pintu tertutup kembali.

Bibinya Zhou ternganga, bingung harus berbuat apa. Hujan terlalu deras, ia tak mendengar apa yang dikatakan pria itu. Tapi jelas Nyonya Shen mengenal pria itu dan senang kedatangannya. Apa artinya ini? Ia bahkan tak berani membayangkan, bagaimana mungkin Nyonya Shen berani...

Namun, Bibinya Zhou segera teringat pria itu tampak familier, sepertinya baru beberapa waktu lalu datang ke rumah mereka. Tuan Zhang tampak sangat waspada terhadap pria itu. Meski pria itu masuk dengan sikap garang, Tuan Zhang tetap sopan mengundangnya masuk dan bahkan mempersiapkan keranjang berisi makanan dan pakaian untuknya saat pria itu pergi. Itu menunjukkan pria itu bukan orang biasa. Jika ia tiba-tiba membuat keributan, bukankah malah akan membawa masalah pada keluarga Zhang?

Dengan pemikiran itu, Bibinya Zhou menahan diri dan hanya ragu sejenak sebelum memutuskan melapor pada Zhang Ji. Namun baru melangkah dua langkah, dari belakang Gong mengumpat dingin, “Bukankah kau mau ke dapur bekerja? Kenapa masih berdiri di sini seperti mayat hidup? Mau ke mana? Mau mengadu pada Tuan Zhang tentang aku? Aku sudah tahu kau ini bukan wanita baik! Aku, walau bagaimanapun, adalah istri sah yang resmi menikah dengan Tuan Zhang, ibu dari anak-anaknya! Anakmu harus mengaku aku sebagai ibu! Kalau kau berani main-main, aku akan jual kau! Tuan Zhang pasti tidak akan menyalahkanku! Kalau dia mau memanjakan selir dan membunuh istri, Tuan Zhang pasti tidak akan membiarkannya! Kau pikir punya anak bisa membuatmu mengalahkanku? Itu hanya mimpi!”

Bibinya Zhou menunduk, menggigit bibirnya yang tak terlihat Gong, lalu membulatkan tekad, “Aku tidak berani. Aku tadi melihat sesuatu yang mengerikan dan tak tahu harus bagaimana, aku hendak melapor pada Tuan Zhang.”

Gong tertawa sinis, “Apa itu? Katakan! Aku ingin lihat kau bisa mengatakan apa!”

Di dalam rumah kecil, setelah mendengar cerita Hu Sihai, Nyonya Shen menghela napas panjang, wajahnya tampak cemas. Hu Sihai diam-diam menatapnya, “Nyonya Zhang, maaf jika aku terlalu lancang, tapi ucapan Tuan Shen agak berlebihan. Sang cicit sejak kecil cerdas dan berhati lembut. Ada hal yang dia tahu tapi tak ingin menyakiti perasaan orang tua, sehingga dia diam. Tapi tak seorang pun bisa menipu hatinya. Jika orang-orang di sekelilingnya mengira bisa mengelabui dia karena sifat baiknya, itu mustahil. Meski dia tidak marah dengan ucapan Tuan Shen, sikap seperti itu tetap tidak baik untuknya.”

Nyonya Shen menunduk, berpikir sejenak, lalu dengan susah payah berkata, “Ini salah adikku yang kurang bijak. Mungkin belakangan banyak masalah membuatnya sedih dan bingung. Aku mohon Tuan banyak beri pengertian pada cicit kita.”

Hu Sihai menjawab ringan, “Meskipun dia bingung, beberapa hal memang seharusnya dihindari. Cicit kita berhati lembut dan tidak mempermasalahkan, tapi jika orang lain mendengar dan menganggap keluarga Shen memanfaatkan kasih sayang, itu akan mencemarkan nama keluarga. Nyonya Zhang, bukan begitu?”

Nyonya Shen terdiam, menatap Hu Sihai, “Adikku memang kurang bijak dan menyinggung banyak orang. Tuan jangan ambil hati. Meski dia salah, mohon maafkan atas kesetiaannya pada cicit kita. Aku di sini mewakili adikku meminta maaf.”

Ia berusaha duduk dan sujud di ranjang sebagai tanda penghormatan. Hu Sihai sedikit tenang, segera menolongnya, “Tak perlu seperti itu. Aku tak sanggup menerima penghormatan sebesar ini, jika cicit kita tahu, dia pasti akan marah kuatir aku sombong.”

Nyonya Shen sudah sangat lemah. Ia rebah kembali di ranjang, terengah-engah sejenak, lalu berkata, “Hal kecil ini, tak perlu mengganggu cicit kita.”

Hu Sihai merasa puas, melanjutkan, “Keluarga Zhang sudah susah payah merawat cicit kita. Meskipun ada kekurangan, cicit kita tidak mempermasalahkan. Keluarga Shen harus lebih sabar. Sekarang keluarga Zhang sedang dalam kesusahan. Keluarga Shen tak perlu mempermasalahkan ini. Lagipula, kehidupan sekarang jauh lebih baik dibandingkan ketika di Dongguan. Jika terlalu serakah, tentu akan menimbulkan kemarahan banyak orang, bukan begitu?”

Nyonya Shen hanya bisa tersenyum mengangguk.

Hu Sihai menambahkan, “Cicit kita sangat merindukan Nyonya Zhang. Mendengar penyakit Nyonya bertahan berbulan-bulan tanpa kemajuan, dia sangat khawatir, ingin sekali datang melayani langsung. Namun dengan statusnya, dia tak bisa sembarangan menunjukkan keberadaan. Makanya dia menyuruh saya datang menyampaikan salam. Bolehkah saya bertanya, bagaimana kondisi Nyonya sekarang?”

Nyonya Shen menutupi kekecewaan, terengah-engah berkata, “Agak membaik dibanding pertama kali datang. Tapi tubuhku masih lemah dan tak kunjung pulih. Dokter datang sebulan sekali, tapi obatnya biasa saja. Mungkin karena aku belum bisa mengonsumsi banyak suplemen. Aku merasa cemas dan berharap cepat sembuh agar bisa membantu cicit.”

Saat berkata demikian, ia mulai lemah kembali. Hu Sihai melihat jelas kondisinya. Dibanding saat meninggalkan Humen dulu yang hampir mati, ia jauh membaik. Meski masih kurus dan wajahnya pucat, setidaknya masih bisa bicara lama. Itu artinya keluarga Zhang benar-benar memanggil dokter. Tapi penyakitnya memang berat, dan kelemahan akibat perawatan yang kurang baik. Bahkan di keluarga kaya di ibu kota, harus perlahan-lahan pulih dan banyak mengeluarkan biaya untuk suplemen. Kondisi keluarga Zhang sekarang kekurangan uang untuk membeli suplemen, jadi penyembuhannya lambat.

Hu Sihai merasa mendapat jawaban, lalu tersenyum pada Nyonya Shen, “Ini juga menyulitkan keluarga Zhang. Di tempat terpencil seperti ini, sulit mencari obat yang bagus. Kita hanya berharap keluarga Zhang segera menghubungi Tuan Zhang dan Pangeran Yan, membawa cicit kembali ke ibu kota, agar keluarga Zhang dan Shen bisa keluar dari kesulitan. Saat itu, siapa takut tak mendapat obat terbaik?”

Nyonya Shen menatapnya dengan pandangan kecewa. Saat Hu Sihai hendak pergi, ia meraih lengan bajunya hendak bicara lagi. Tiba-tiba pintu diketuk keras dan didorong terbuka. Gong masuk dengan membawa bambu panjang, berteriak, “Bagus! Shen Zhuo, akhirnya kuketahui kau bersekongkol dengan pria liar di siang bolong?! Kau masih punya muka hidup? Aku malu mewakili anak-anakmu! Cepat pisahkan! Mau terus begini sampai kapan?!”

Hu Sihai terkejut, Nyonya Shen malah tersedak marah dan batuk keras. Gong menyerang Hu Sihai dengan bambu, ia berusaha menghindar, “Apa maksudmu? Berhenti! Kau salah paham!” Ia sudah terkena beberapa pukulan. Nyonya Shen ingin menahan, tapi tak kuat berdiri. Memikirkan kata-kata Gong, matanya gelap dan ia jatuh terkulai di tepi ranjang, hanya bisa terengah-engah.

Melihat Gong seperti hendak membunuhnya, dan mengetahui Gong adalah kerabat keluarga Feng, Hu Sihai takut identitasnya terbongkar. Ia menghindar ke sana ke mari, lalu mencari celah dan melarikan diri ke luar pintu, menerobos hujan. Bibinya Zhou yang berdiri di pintu terkejut melihatnya keluar, tapi tak menghentikannya. Ia hanya mengintip dan melihat Gong mengumpat dalam rumah, mengatai Nyonya Shen dengan kata-kata kasar, sementara Nyonya Shen terbaring tanpa bergerak. Bibinya Zhou cemas, lalu berlari menembus hujan melapor ke rumah utama.

Keributan tadi sudah membangunkan seluruh keluarga. Setelah Bibinya Zhou melapor pada Zhang Ji dan menyebut pria itu adalah yang pagi tadi datang, orang-orang yang tahu pun saling bertukar pandang.

Wajah Zhang Fang yang biasanya tenang berubah muram, ia segera berdiri dan berteriak di pintu, “Apa kau ini berisik? Tak takut orang lain tahu? Tutup mulutmu!”

Tak lama Gong datang dengan marah, “Sayang, hari ini aku menangkap basah. Kau tak lihat Shen Zhuo dan pria liar itu berpelukan dan bersentuhan? Dia berani melakukan hal memalukan itu, kenapa kau masih menyalahkanku?”

Zhang Fang mengejek, “Dia sakit parah, mana mungkin berbuat begitu? Pasti salah paham. Kurangi omongmu!”

Gong hendak membalas, tapi Zhang Ji membentak, “Cukup! Benar atau tidak, jika tersebar, keluarga Zhang akan malu. Kau ingin semua orang tahu punya istri seperti dia? Cepat kembali ke kamarmu! Jangan bicara apa pun tentang ini!”

Gong menggerakkan bibirnya, tak puas, tapi menurut dan pergi dengan kesal. Bibinya Zhou mengamati situasi lalu diam-diam mengikuti. Chen dan Yuzhai tampak tak percaya, namun Mingluan mengerti, lalu bertanya pelan kepada Zhang Ji, “Kakek, bagaimana menurut kakek...?”

Zhang Ji menatapnya lalu berkata kepada semua orang, “Kalian bubar. Anggap saja hari ini tak pernah terjadi. Jangan ada yang cerita ke orang luar, mengerti?”

Chen ragu bertanya, “Ayah, Kakak ipar sakit parah, keributan hari ini mungkin membuatnya trauma. Haruskah kita menjenguknya?”

Zhang Ji menolak, “Tidak perlu. Kalau sekarang dijenguk, mungkin malah membuatnya malu. Nanti aku suruh ketiga gadisnya yang menjenguk, kalian pulang saja.” Chen hanya bisa menurut.

Setelah semua orang pergi, Zhang Ji memanggil Mingluan ke kamar dalam, “Pergi lihat Kakak iparmu, tanya kenapa Hu Sihai datang mencarinya. Kalau dia tak mau jawab, marahi dia!”

Mingluan terkejut, “Aku? Apakah aku dengar benar?”

Zhang Ji mengejek, “Dia sudah membuat malu keluarga, semua orang menyaksikan, mana mungkin dia masih berani mengaku senior di depanmu?!”

Mingluan menelan ludah, “Tapi kita tahu itu Hu Sihai...”

“Meski Hu Sihai, dia tak seharusnya bertemu diam-diam dengannya!” Ada kalimat yang tak diucapkan Zhang Ji, yaitu: orang itu kabur saat kejadian, siapa yang bisa membuktikan pria yang bertemu Nyonya Shen bukan pria sungguhan?

Zhang Ji tersenyum dingin, lalu berpesan pada Mingluan, “Pergi lihat dia. Kalau kondisinya tidak parah, biarkan saja. Kalau makin buruk, beri obat sesuai resep dokter terakhir. Cuaca dingin dan hujan, tak ada tungku arang di kamarnya, tak ada selimut tambahan. Tutup pintu dan jendela rapat supaya tak kedinginan.”

Mingluan berpikir, rumah kecil itu dibangun terburu-buru, dinding dan pintunya tipis. Meski ditutup rapat, angin dingin tetap masuk lewat celah. Tanpa tungku arang dan selimut, di tepi sawah pula, bagaimana kondisinya bisa membaik? Apalagi dokter yang datang dari kota Jiushi juga biasa-biasa saja. Keluarga Zhang sepertinya ingin membiarkan Nyonya Shen mati perlahan. Syukurlah ia bertahan begitu lama, benar-benar orang jahat!

Meskipun mengerti maksud Zhang Ji, Mingluan yang sudah lama memendam dendam pada Nyonya Shen, dengan senang hati menurut dan pergi melihatnya.

Saat itu Nyonya Shen perlahan sadar, terbaring di ranjang sambil menangis diam-diam. Melihat ada yang masuk, ia dengan susah payah berkata, “Orang tadi bukan selingkuh, tapi Hu Sihai...”

“Aku tahu,” Mingluan menyipitkan mata, “Tapi identitas sebenarnya Hu Sihai tak boleh diberitahu orang lain, kecuali kau yakin Bibi kedua bisa dipercaya dan tak masalah mereka tahu tentang cicit dan Hu Sihai. Kalau tidak, lebih baik diam.”

Mendengar itu, hati Nyonya Shen hancur, “Aku tahu ini serius... tapi aku benar-benar tak bersalah! Apa selama ini... semua reputasiku... hancur begitu saja...?” Yang lebih mengerikan, bagaimana jika suamiku mendengar fitnah, salah paham, lalu bagaimana aku? Dulu saat Gong menghinaku, aku tak peduli karena aku yakin pada diriku. Tapi sekarang, aku sulit membela diri.

Mingluan tersenyum, “Yang penting kakek tahu, cicit juga tahu kebenarannya. Paling-paling orang lain hanya menggunjingmu. Apa yang kau takut? Nanti kau bisa ceritakan pada Paman dan Kakak-kakakmu, asalkan mereka percaya, reputasi palsu tidak masalah! Ngomong-ngomong, kenapa Hu Sihai tiba-tiba datang mencarimu?”

Namun Nyonya Shen sudah menangis lemas, meski orang rumah tahu dia tak bersalah, reputasinya sudah rusak. Dia menjadi wanita hina di mata dunia. Apa artinya itu? Saat ini hatinya penuh kebencian pada Gong dan kesal pada Hu Sihai yang sembrono. Ia tak sanggup menjawab pertanyaan Mingluan.

Mingluan bertanya beberapa kali lagi, melihat Nyonya Shen hanya menangis dan sesak nafas, lalu menangis lagi, kondisinya tampak sama seperti biasanya, mungkin tak memburuk. Ia membalikkan mata, “Baiklah, kau menangis saja. Aku pergi dulu.” Lalu ia menutup pintu dan kembali melapor pada Zhang Ji.

Zhang Ji mengerutkan dahi, “Kalau begitu, setelah hujan reda, kau harus ikut aku ke gunung untuk lihat apa yang terjadi pada cicit.”

Mingluan buru-buru berkata, “Jalan di gunung licin setelah hujan, berbahaya. Kakek sudah tua, kenapa repot-repot? Kalau khawatir, aku saja yang pergi.”

Zhang Ji menggeleng, “Tidak cocok. Kalau Hu Sihai bisa datang dua kali dalam sehari, pasti ada urusan penting dari cicit. Kau belum tentu bisa mendapatkan jawabannya, lebih baik aku yang pergi.”

Mingluan cemberut, “Kalau memang penting, kenapa Hu Sihai harus diam-diam menemui Bibi kedua? Harusnya langsung ke kita, berarti bukan hal besar.”

Zhang Ji berpikir dan setuju, “Baiklah, kau tanya dulu. Kalau benar ada yang penting, segera kabari aku.”

Mingluan mengangguk. Tak lama melihat hujan mulai reda, ia mengenakan mantel jerami, memakai topi caping, membawa bambu penyangga, dan juga sebilah parang, lalu berangkat ke gunung.

Sementara itu, Hu Sihai kembali ke pintu rumah kecil, melihat cicit Zhu Wenzhi yang berlinang air mata tapi tersenyum sambil menarik seorang remaja lain berkata, “Hu Sihai, kau pasti tak menyangka, kan? Adikku selamat, dia hidup dengan aman! Ini benar-benar berkat langit!”

Berbeda dengan kegembiraan Zhu Wenzhi, pikiran Hu Sihai kosong. Ia terpaku menatap Wang Guang’an Zhu Wenkao yang seharusnya sudah mati tiga tahun lalu dalam kebakaran istana timur, tak mampu berkata sepatah kata pun.