Bab Enam Puluh Tiga: Berdamai

朱翰之 tersenyum kecil, “Tentu saja aku punya beberapa ide, tapi aku lebih tertarik mendengar pendapatmu dulu.”

Ming Luan mengerutkan bibirnya, “Kenapa kamu ingin dengar, lalu aku harus bilang? Ini urusanmu apa?”

朱翰之 mengedipkan mata, menjentikkan cambuk, lalu mengangguk, “Kamu benar juga, memang bukan urusanku. Aku cuma penasaran, kenapa Liutongzhi yang berniat membantu masyarakat Yao di Deqingzhou mencari nafkah, malah meminta bantuan gadis kecil sepertimu? Kalau cuma ingin menyampaikan pesan ke Ma Zhanggui, tinggal suruh orangnya saja. Malah sengaja mengundangmu, rasanya berlebihan.”

Ming Luan dengan santai berkata, “Kalau dia mengundangku, pasti ada alasan. Kamu tahu apa?” Dia tidak sombong, sekarang dia menjalin hubungan dengan Maoshengyuan, sekaligus dengan empat keluarga besar Yao yang terdiri dari delapan belas klan. Bahkan kain batik lilin yang dijual dengan harga tinggi di Jiangnan juga muncul atas saran darinya. Pan Yueyue dan keluarganya hidup makmur berkat itu, bahkan mampu membantu kerabat Yao di daerah lain. Kini, kakek Pan Yueyue, Pan Tianbao, terkenal di kalangan mereka. Liutongzhi yang bertanggung jawab mengurusi masyarakat Yao tentunya sangat paham hal ini. Jika dia ingin membantu lebih banyak orang Yao, wajar saja dia meminta pendapat Ming Luan. Tidak ada yang aneh.

Dia tidak berniat menjelaskan semuanya kepada cucu kaisar kecil ini yang di sampingnya, karena pengetahuan 朱翰之 juga terbatas. Dia hanya tersenyum, “Baiklah, aku tidak tahu. Yang jelas Liutongzhi mengundangmu mungkin cuma untuk menyampaikan pesan ke Ma Zhanggui. Setelah Ma Zhanggui pergi, kamu tidak terlalu dibutuhkan. Kalau kamu ada ide atau tidak, sama saja. Lebih baik kita pulang ke Kota Sembilan saja. Bajuku sobek waktu jalan-jalan tadi, nanti kamu perbaiki, ya.”

Ming Luan langsung merasa kesal, “Apa aku ini tukang jahit baju kamu? Jangan meremehkanku!”

“Kalau kamu tidak mau, aku cari orang lain,” jawab 朱翰之 malas sambil menjentikkan cambuk lagi. “Aku tidak meremehkanmu, hanya berkata jujur. Apa kamu benar-benar punya ide? Kalau pun ada, itu cuma pikiran anak kecil. Baik Liutongzhi maupun Ma Zhanggui pasti tidak akan peduli.”

Kalau biasanya, Ming Luan sudah tahu maksudnya memprovokasi. Tapi hari ini dia sudah beberapa kali dibuat kesal olehnya, jadi langsung membalas dengan lantang, “Siapa bilang aku tidak punya ide?! Baik kain batik lilin, kain sutra batik, atau kerajinan bambu, Deqing ini kecil, penduduknya sedikit, orang kaya makin sedikit, pasar lokal tidak mampu menampung banyak produk. Hanya mengandalkan produksi lokal dan penjualan lokal tidak mungkin berhasil! Sekarang cuma sekitar seratus orang yang produksi kecil-kecilan, bisa laku di sini saja sudah bagus. Kalau warga Yao dari daerah lain ikut, barangnya jadi banyak, tidak hanya akan susah terjual, malah bisa menyebabkan harga semua barang jatuh drastis, rugi besar! Satu-satunya jalan adalah ekspor! Keuntungan Maoshengyuan dari kain sutra batik membuktikan jalan ini bisa berhasil. Tapi kalau ekspor, harus pilih produk unggulan, fokus tenaga dan sumber daya untuk memajukannya. Bukan bawa semua barang ke luar daerah jual! Jadi banyak barang harus disingkirkan, harus disesuaikan dengan tempat tinggal, sumber daya, dan kemampuan masing-masing warga Yao. Pekerjaan ini harus dilakukan, kalau tidak, barang sudah diproduksi, tapi tidak laku. Kerja keras sia-sia! Aku sudah bilang ini ke Liutongzhi, apa dia mau anggap angin lalu?!”

朱翰之 menatapnya diam sejenak, baru berkata, “Jelaskan lebih rinci.”

Ming Luan hendak bicara, tapi ragu, lalu kesal, “Cukup itu saja. Kalau dijelaskan lebih rinci, kamu paham berapa banyak?”

“Siapa bilang aku tidak paham?” 朱翰之 membantah, “Aku memang belum pernah berdagang, tapi dulu sering dengar orang-orang ayahku bicara soal bisnis, tahu sedikit seluk-beluknya. Misalnya yang kamu bilang tadi, mungkin ada kata-kata yang asing, tapi intinya aku paham. Kamu bilang kain sutra batik bisa dijual mahal, kalau warga Yao buat banyak dan jual ke pedagang untuk ekspor itu bisa. Tapi kerajinan bambu kecil-kecilan cuma bisa dijual murah, kalau diangkut ke luar daerah, ongkosnya tidak balik, rugi. Mending tidak usah buat. Benar begitu, kan?”

Ming Luan agak terkejut, “Jadi kamu benar-benar paham? Aku tadi pakai banyak istilah modern.”

朱翰之 tersenyum, “Selama kamu ngomong pakai bahasa manusia, aku bisa paham, aku bukan orang bodoh.”

Ming Luan tidak suka melihat dia sombong, tiba-tiba terpikir, kalau dia buat istilah aneh-aneh untuk mengelabui dia, apakah dia benar-benar paham? Atau bacakan kata-kata dalam bahasa Inggris biar dia nebak, kalau dia tidak bisa nebak, bisa dimaki-maki. Pikiran itu baru muncul, 朱翰之 sudah waspada menatapnya, “Kamu jangan-jangan mau bikin kalimat yang kamu sendiri tidak paham untuk menyulitkanku?”

Ming Luan berkedip, menatapnya keras-keras sambil berkata keras, “Jangan berprasangka buruk! Aku bukan orang seperti itu!” Lalu dengan agak gugup memalingkan wajah.

朱翰之 menyipitkan mata, mengejek, “Kalau kamu bukan orang seperti itu, berarti aku salah sangka.”

Ming Luan mengubah posisi duduk, batuk pelan, dan sengaja mengalihkan pembicaraan, “Soal kerajinan bambu tadi, sebenarnya tidak bisa disamaratakan. Misalnya keranjang bambu, sangkar, bangku dan kursi bambu, bisa dipertimbangkan buat produksi dan dijual lokal, ini kebutuhan sehari-hari. Deqing iklimnya lembap dan panas, musim panas lama, ranjang bambu juga ada pasarnya. Tapi memang harus kecil-kecilan, tidak boleh produksi massal. Kalau ukiran bagus, kotak perhiasan bambu, kotak kecil bisa diekspor, harganya bisa agak mahal, tapi jangan terlalu mahal, karena tidak sebanding dengan kayu merah. Tempat pensil, sandaran lengan, dudukan pena biasanya dipakai pelajar, kalau mau produksi harus rapi, ukiran tidak banyak, tapi bisa diberi puisi atau lukisan, supaya terlihat elegan. Itu urusan belakangan, buat contoh dulu, biar Maoshengyuan coba jual, kalau laku baru produksi massal.”

朱翰之 mengangguk, “Kalau bisa buat furnitur bambu yang bagus di sini, jual ke luar juga bisa. Di Jiangnan, saat musim panas, ranjang dan kursi bambu sangat diminati. Kalau dibuat bagus dan dijual mahal juga tidak apa-apa.”

Ming Luan tertarik, “Kamu pikir itu bisa? Furnitur bambu di sini masih kasar. Kalau mau bikin yang mewah, harus cari pengrajin bagus. Di Deqing sepertinya tidak ada yang seperti itu.”

朱翰之 tersenyum, “Ingat ide ini saja. Bambu kan ada di mana-mana. Kamu juga tidak akan tinggal di sini lama. Setelah Pangeran Yan dan kakakmu kembali ke ibukota, apa keluargamu masih terus diasingkan? Kalau warga Yao di Deqing sukses keluar dari kemiskinan berkat ide kalian, belum tentu kamu bisa melihatnya.”

Ming Luan menatapnya tajam, “Meski aku tidak bisa lihat sendiri, itu pasti akan terjadi. Bisa membantu orang lain itu membuatku senang, kan?”

朱翰之 menyipitkan mata sambil tersenyum, “Tentu saja, siapa bilang tidak? Sepupu ketiga, kamu memang gadis baik hati.”

Ming Luan terdiam, tidak terbiasa mendapat pujian darinya, lalu membersihkan tenggorokan dengan canggung, “Baiklah, kamu juga tidak terlalu buruk…”

朱翰之 memalingkan kepala sambil tertawa dalam hati. Ming Luan tahu dia tertawa, tapi tidak enak marah, lalu mengganti posisi duduk, “Hei, kudanya hampir berhenti, ayo kejar keretamu!”

朱翰之 menjentikkan cambuk, menatapnya dengan senyum, “Kamu memang gadis baik hati, tapi mulutmu kasar. Kalau cuma berdua kita, tidak apa-apa. Tapi kalau di depan orang tua, jangan terus-terusan begitu. Lagi pula, apa yang kamu katakan siang tadi, aku anggap tidak dengar. Jangan diulang lagi, nanti kamu akan rugi suatu saat.”

Ming Luan langsung cemberut, “Kamu ngomong buruk tentang teman-temanku, aku tidak boleh marah? Soal omongan, tenang saja, kalau di depan orang tua, aku cuma bisa cemberut, tidak akan sampai mereka dengar aku maki kamu! Aku bukan orang bodoh…”

朱翰之 diam-diam kesal, lalu serius berkata, “Kamu bisa adil padaku? Cui Baiquan memang temanmu, tapi ayahnya memang merugikan ayahku, baik sengaja atau tidak, menyebabkan bencana bagi beberapa keluarga kami. Kamu sudah kenal dia bertahun-tahun, merasa dia baik, ingin berteman, itu urusanmu. Aku tidak kenal dia, cuma sekali bertemu, kenapa aku harus anggap dia baik? Dendam keluarga tidak mudah dilupakan. Aku sudah cukup sabar mendengarkan dia bicara, kamu tidak bisa paksa aku anggap dia teman juga.”

Mendengar itu, Ming Luan merasa dia agak memaksa, lalu tersenyum canggung, “Maaf, aku tidak minta kamu berteman dengannya. Tapi dia sudah kenal aku lama, banyak membantu, keluarganya sering datang. Kamu tiba-tiba muncul dan bicara buruk tentang dia, aku agak tidak tahan…” Dia ragu sejenak, lalu berkata tegas, “Pokoknya… selama kamu tidak menyakitinya, kamu boleh bersikap apa saja padanya. Aku tidak peduli.”

Wajah 朱翰之 sedikit melunak, “Kalau dia sudah banyak membantu keluargamu, dan saat itu masih muda, aku juga bukan orang yang tidak masuk akal, tentu tidak akan bermusuhan dengannya. Asal dia tidak melawan aku, aku tidak akan buat masalah. Tapi… keluargamu tetap keluargaku. Kalau kalian terus berteman dengannya, aku bagaimana? Lebih baik jarang ketemu saja.”

Ming Luan tidak terima, “Tidak boleh begitu! Kita sudah jadi tetangga tiga tahun! Dia juga baik padaku.”

“Meski sudah tiga tahun tetangga, sekarang dia sudah pindah ke kota, jadi jarang berhubungan. Aku cuma berharap kamu… kalian sedikit menghindarinya saja. Kalian jarang bertemu, lama-lama hubungan juga akan renggang. Apalagi nanti kalian kembali ke ibukota, kira-kira masih bisa berteman?”

Ming Luan hendak bicara, tapi teringat, walau Taikun naik tahta dan keluarga Zhang dibebaskan, keluarga Cui belum tentu mendapat keberuntungan yang sama, bahkan bisa kehilangan kehidupan sekarang. Bisa jadi dia dan Cui Baiquan seumur hidup tidak bisa bertemu lagi.

Pikiran ini membuat hatinya buruk, tapi tidak bisa mengeluh. Cui Baiquan memang teman baik, tapi belum sampai membuatnya rela meninggalkan kehidupan nyaman. Jika benar seperti itu, mungkin setelah berpisah dengan berat hati, dia akan mengikuti keluarganya kembali ke ibukota tanpa menoleh lagi.

Dia bertanya pelan pada 朱翰之, “Kalau sampai saat itu… kalian tidak akan menuntut keluarga Cui, kan? Aku tidak ingin Xiao Quan kehilangan nyawa karena kasus keluarganya.”

朱翰之 menatapnya, “Kasus Cui Wanshan sudah diputuskan lama, bahkan Kaisar sebelumnya tidak keberatan. Siapa yang mau membuka lagi? Itu cuma buang waktu.”

Ming Luan merasa lega, “Baguslah. Sekarang Xiao Quan sudah hidup tenang, ibunya juga membaik, ada paman yang menjaga. Nanti pasti makin baik. Meski dia cuma bisa hidup di Lingnan, itu juga berkah.”

朱翰之 tidak berkata apa-apa. Dia cuma diam sambil menjentikkan cambuk, kereta terus berjalan di jalan tanah yang bergelombang. Ming Luan mendengar suara roda berderit, merasa suasana agak sepi, lalu melirik 朱翰之 ingin bertanya, tapi dia lebih dulu bicara, “Seharian ini kamu capek, kan? Masuk kereta istirahat sebentar saja.”

Ming Luan agak terkejut, tapi memang merasa lelah, lalu menurut, masuk ke kereta, bersandar dan memejamkan mata. 朱翰之 menoleh sekali, lalu memalingkan kepala, agak kesal, mengatupkan bibir, dan menjentikkan cambuk keras. Kuda kesakitan meringkik dan mempercepat laju.

Keahlian 朱翰之 mengemudikan kereta jauh lebih baik dari Ming Luan. Kurang dari dua jam mereka sampai di desa. Ming Luan segar kembali, keluar dari kereta, melihat matahari tergantung di balik gunung, awan disinari cahaya keemasan, membuat sekeliling berkilau, bahkan manusia pun tersinari warna emas, hatinya senang. Dia tersenyum, “Kamu mengemudi bagus, ya? Lain kali kalau ke kota, kita pinjam kereta saja, supaya tidak harus bangun pagi cari tumpangan.”

朱翰之 meliriknya, tidak menjawab, lalu memperlambat laju kereta, perlahan berkata, “Dalam perjalanan pulang tadi aku memikirkan apa yang kamu katakan. Kamu ingin bantu warga Yao keluar dari kemiskinan, itu bagus, idemu juga tidak buruk. Tapi kamu cuma gadis kecil, dengan status seperti ini, susah untuk tampil di depan. Sebaiknya semua ide kamu sampaikan ke Liutongzhi, biar dia yang putuskan. Dengan begitu, kamu cuma memberi saran, baik buruknya urusan pemerintah. Lagipula, kalau pun kamu mengaku jasa, tidak ada untungnya. Liutongzhi paling cuma kasih hadiah uang, masa kamu bisa bebas dari statusmu sebagai warga militer?”

Ming Luan ragu sejenak, “Aku akan bicara dengan kakek. Kalau beliau setuju, aku akan lakukan seperti kamu bilang.”

朱翰之 tertawa ringan, tidak berusaha membujuk lagi. Sesampainya di rumah, Ming Luan menceritakan semuanya pada kakek. Zhang Ji ternyata sependapat, berkata, “Sekarang kita tunggu kabar saja. Kalau bisa jangan terlalu mencolok. Lagipula kita tidak tahu Pangeran Yan akan pakai cara apa menyelamatkan kita. Kalau nama kita terlalu tenar, bisa mengganggu rencana Pangeran Yan.”

Ming Luan hanya bisa menurut. Ketika Ma Gui keesokan harinya mengabarkan bisnis sudah berhasil, dia menulis ide-idenya dalam surat, menitipkannya pada utusan untuk Liutongzhi, lalu tidak ikut campur lagi.

Tentu saja, bisnis kain sutra batik Maoshengyuan tetap menjadi perhatian Ming Luan. Dia tidak hanya memaksa Pan Yueyue dan yang lain kerja lembur, tapi juga menggandeng ibunya, Chen, untuk membuat sketsa pola batik. Karena akan diekspor ke Italia, dia berusaha mengingat manga gadis dari masa sekolah menengah, menggambar bunga mawar, lily, dan bunga lain yang biasa dipakai sebagai latar gambar, lalu diperbaiki oleh tangan terampil Chen, menjadi motif batik baru. Polanya indah, sekaligus garisnya tidak serumit pola biasa, menghemat banyak waktu bagi perempuan Yao. Pada siang hari keempat, Ming Luan ikut bersama Feng Dashan, Pan Yueyue, dan yang lain mengawal tiga kereta berisi enam puluh gulung kain sutra batik baru ke kota.

Selama beberapa hari terakhir, Maoshengyuan menerima lima puluhan gulung kain sutra batik, beberapa warnanya biasa dan sedikit kasar, tapi kualitasnya baik. Selain itu ada lebih dari dua ratus gulung kain batik lilin, dan beberapa kotak perhiasan bambu ukir halus serta kotak bedak, semuanya dimuat ke kapal, memanfaatkan angin, segera dikirim ke Kota Guangzhou.

Bisnis Maoshengyuan sangat sukses. Meski waktu mepet, mereka berhasil mengumpulkan kain sutra batik dan kain batik lilin yang cukup, juga produk unik lain yang membuat petugas delegasi Italia senang, bahkan sebuah kelompok pedagang asing yang kebetulan singgah di pelabuhan tertarik dan memesan seratus gulung kain sutra batik dan sepuluh kotak perhiasan bambu. Ma Zhanggui tersenyum puas. Kesepakatan ini menarik perhatian beberapa pedagang besar di Guangzhou yang segera datang melihat barang, menemukan peluang bisnis, lalu memesan beberapa pesanan. Ma Zhanggui cepat mengirim orang ke Deqing untuk membeli bahan, juga mencari pengrajin di sekitar Guangzhou yang bisa membuat produk serupa.

Kabar sampai ke Deqing, Liutongzhi sangat senang, Ming Luan juga terkejut dan bahagia. Karena ide bagusnya, Liutongzhi memberinya hadiah, selain sepuluh batangan perak seberat satu tael masing-masing, dia juga mendapat kereta baru dan seekor kuda! Keluarga Zhang sangat senang. Dengan kereta baru itu, mereka tidak perlu lagi meminjam kereta keluarga Li saat ke kota.

Zhang Ji mengizinkan Ming Luan menjadi orang pertama yang mencoba kereta itu.

Ming Luan segera menemui 朱翰之, “Terima kasih atas ide bagusmu waktu itu. Sekarang Liutongzhi mendapat penghargaan, aku juga dapat keuntungan. Besok aku mau ke kota coba kereta baru, kamu mau jadi kusir sekali saja?”

朱翰之 mengangkat alis, tersenyum, “Kalau sepupu ketiga sudah bilang, bagaimana aku bisa menolak? Besok pagi, kita ketemu di bawah gunung!”

ps:

Aku mau rekomendasikan sebuah buku baru yang menarik: Karya baru “Hen Jia” dari Diaolan Yuxi, nomor buku 2337191: Dia ingin jalur bertani, dia ingin jalur istana, kemampuan dia terbatas, jadinya ditaruh di atas meja teh...