Bab Enam Puluh Enam: Kesalahpahaman

Saat jemari Mingluan menyentuh bagian bekas luka itu, baru saja bersentuhan ringan, tangannya langsung dicekal.

Ia terkejut menatap sepasang manik mata Zhu Hanzhi. Dilihatnya sorot mata pria itu memancarkan kewaspadaan yang amat dalam, bahkan terselip tatapan tajam yang mengintimidasi. Mingluan pun berkata dengan canggung, "Aku melihat bekas luka di wajahmu sepertinya mengelupas, jadi aku lancang ingin melihat apa yang terjadi. Maaf ya."

Zhu Hanzhi saat itu berada di antara sadar dan tidur saat merasakan kehadiran seseorang. Sebelum ia sempat menyadari siapa orang tersebut, naluri kewaspadaannya sudah mendesaknya untuk mencekal tangan orang itu. Kini, setelah sepenuhnya terjaga, ia justru berkeringat dingin. Segera ia bangkit duduk dan berkata dengan risih, "Aku tadi hanya mengigau." Tiba-tiba ia menyadari tangannya masih menggenggam tangan Mingluan yang terasa hangat. Ia tahu seharusnya ia melepaskannya, namun entah mengapa, ada rasa enggan yang muncul.

Di tengah keraguannya, Mingluan berniat menarik tangannya kembali. Awalnya ia tidak menggunakan tenaga, namun ia mendapati tangannya tidak bisa lepas. Ia pun melirik Zhu Hanzhi yang tampak melamun sambil menatap tangannya. Merasa heran, ia menambah sedikit tenaga dan menariknya lagi. Kali ini, tindakan tersebut menyadarkan Zhu Hanzhi. Pria itu menatapnya, dan saat pandangan mereka bertemu, ia segera melepas genggamannya sehingga Mingluan berhasil menarik tangannya kembali.

Entah mengapa, kejadian kecil ini membuat Mingluan merasa aneh. Ia tiba-tiba merasa suasana di dalam kereta terasa menyesakkan. Setelah berdeham dua kali, ia mengubah posisi duduk dengan risih, lalu berkata dengan senyum yang dipaksakan, "Maaf sekali, karena kita sudah sampai di kaki gunung dan hari sudah mulai petang, tadi siang kau tertidur dan tidak makan siang. Jadi... meskipun kau tidur sangat nyenyak, aku takut kau kelaparan, makanya aku berniat membangunkanmu. Kalau kau masih ingin lanjut tidur, bagaimana kalau pulang saja ke rumah?"

Ekspresi Zhu Hanzhi tampak kaku. "Ah... tidak perlu, sudah tidur lama, kalau tidur lagi nanti malah tidak bisa terlelap di malam hari..." Ia merapikan rambutnya yang berantakan, lalu bertanya seolah tak sengaja, "Sebenarnya hari masih cukup terang. Kamu tidak perlu terburu-buru pulang, bagaimana kalau kita naik ke gunung untuk mencari udara sejuk?"

Pandangan Mingluan beralih ke arah lain. "Sudahlah, lain kali saja. Kau terkena sengatan panas, sebaiknya banyak minum teh dan beristirahat. Bukankah para pengikutmu ada di gunung? Suruh mereka mencarikan obat pereda panas—" Ia berhenti sejenak. "Kalian pasti punya, kan? Kalau tidak ada, suruh seseorang datang ke rumah kami untuk mengambilnya?"

Zhu Hanzhi menunduk dan tersenyum tipis. "Tidak perlu. Aku tidak apa-apa, istirahat sebentar saja sudah cukup."

Mingluan ragu sejenak, lalu bertanya dengan suara pelan, "Bekas lukamu mulai mengelupas, apakah itu tandanya akan segera sembuh? Biasanya aku tidak pernah melihatmu mengoleskan obat..."

Zhu Hanzhi menyentuh pelipisnya. Tadi ia merasakan kehangatan ujung jari Mingluan, jadi ia tahu di situlah letak bagian yang disentuh. Benar saja, ada sepotong kulit bekas luka yang terkelupas. Memikirkan cuaca hari ini yang terik, ditambah ia baru saja memacu kereta dengan kencang, kepala dan tubuhnya pun berkeringat. Ditambah lagi, untuk menghindari Guo Zhao, ia menutupi wajahnya di dalam kereta, mungkin itulah yang menyebabkan "bekas luka" tersebut melonggar. Ia menoleh menatap Mingluan, hatinya bimbang: haruskah ia berterus terang atau terus menyembunyikannya?

Ini adalah masalah yang sulit diputuskan. Mengingat kasih sayang keluarga Zhang kepadanya, ia seharusnya berkata jujur. Namun bagi keluarga Zhang, Sang Cucu Kaisar, Zhu Wenzhi, juga merupakan kerabat muda yang mereka sayangi. Zhu Hanzhi tidak bisa memastikan siapa yang lebih penting di mata keluarga Zhang di antara mereka berdua. Jika mereka tahu kebenaran di balik bekas luka di wajahnya, apa yang akan mereka pikirkan? Apakah mereka akan curiga bahwa perkataan dan tindakannya selama ini adalah tipu daya, atau bahkan rencana untuk mencelakai kakaknya? Apakah mereka akan berbalik memusuhinya, atau bahkan merusak rencananya dengan Pangeran Yan?

Namun, jika terus disembunyikan, akan ada hari di mana kebenaran terungkap. Mungkin hari itu tidak akan lama lagi, hanya perlu menunggu segalanya tenang, atau... setidaknya saat keluarga Zhang tiba di Beiping dengan selamat, semua ini tak akan bisa ditutupi lagi. Saat itu tiba, keluarga Zhang mungkin akan menyimpan dendam. Ia sungguh tidak ingin bermusuhan dengan mereka.

Zhu Hanzhi bergulat dengan pikirannya, namun dalam sekejap ia membuat pilihan. "Tuan Lu meracik salep yang sangat manjur, tidak berwarna dan tidak berbau. Ia menyuruhku mengoleskannya setiap malam sebelum tidur dan mencucinya di pagi hari, agar luka bisa sembuh dengan baik. Aku menggunakannya sepanjang perjalanan ke selatan, dan tidak berhenti meski Tuan Lu sudah pergi. Mungkin itulah sebabnya luka ini mulai mengelupas. Tapi, kulit bekas luka ini belum boleh dikelupas paksa, harus menunggu ia jatuh sendiri, kalau tidak akan sakit dan luka bisa kambuh..."

"Oh, begitu rupanya," kata Mingluan sambil tersenyum. "Pantas saja, saat pertama kali bertemu, aku merasa di sekitar lukamu tidak ada kemerahan atau lepuhan, tidak seperti luka bakar. Aku bahkan merasa bekas lukamu itu seperti palsu. Ternyata itu semua karena khasiat salep Tuan Lu?"

Zhu Hanzhi tertegun, tidak menyangka ia telah menunjukkan celah, dan yang lebih mengejutkan adalah Mingluan, seorang gadis kecil, bisa menyadari hal tersebut. Ia bertanya, "Kamu tahu seperti apa rupa bekas luka bakar?"

Mingluan tertawa canggung. "Itu... saat aku memasak di rumah, aku juga pernah terkena luka bakar, tapi itu masalah kecil, tidak bisa dibandingkan dengan milikmu..." Matanya melirik ke luar kereta. "Kalau begitu... salep Tuan Lu sangat manjur, kau pasti akan segera sembuh, kan? Bisakah wajahmu kembali seperti semula sebelum terkena luka bakar?"

Zhu Hanzhi merasa waspada dan menegakkan tubuhnya. "Mana mungkin? Paling hanya membuat bekas lukanya lebih tipis, kembali seperti semula itu mustahil. Saat aku keluar dari istana dulu, lukaku sangat parah. Kemudian aku mengembara ke Beiping tanpa sempat berobat dengan benar. Saat tiba di tempat Paman Pangeran Yan, separuh wajahku hampir membusuk. Bisa sembuh sampai tingkat ini saja sudah sangat luar biasa. Dibandingkan saat itu, sekarang aku tidak perlu khawatir kondisi kesehatanku memburuk karena terkena angin, dan tidak perlu takut dianggap hantu. Aku tidak menuntut apa pun lagi, hanya berharap ke depannya luka di wajah ini tidak kambuh lagi hingga menakuti orang lain."

Mingluan tersenyum. "Sekarang kau keluar rumah pun tidak akan menakuti orang, dan ke depannya tentu tidak akan lagi." Selesai berkata, ia berpikir sejenak. Pantas saja Pangeran Yan tidak mengumumkan keberadaan Zhu Hanzhi saat belum mengetahui di mana Sang Cucu Kaisar berada, ternyata karena luka di wajahnya separah itu. Memang benar, jangankan Zhu Hanzhi yang hanya salah satu cucu mendiang kaisar, bahkan jika ia adalah Cucu Kaisar yang sah sekalipun, dengan wajah yang cacat seperti itu, ia kehilangan hak waris takhta.

Memikirkan hal itu, ia merasa Zhu Hanzhi cukup malang. Ibu tirinya, demi keselamatan anak kandungnya sendiri, membujuk bahkan memaksa agar ia mati. Ia berhasil melarikan diri, namun karena api yang disulut ibu tirinya, ia harus hidup dalam bayang-bayang seumur hidup. Meski berstatus bangsawan, apa gunanya? Meski ia telah berlindung di kediaman Pangeran Yan di Beiping dan menjalani kehidupan yang tenang selama beberapa tahun, mungkin ia belum tentu merasa sebahagia beberapa hari ini saat tinggal sebagai pemuda desa di Deqing. Pantas saja baru saja menetap di sini, ia sudah bertingkah gila dan berbuat onar, ternyata karena bosan selama masa pemulihan lukanya!

Setelah memahami hal itu, Mingluan berkata kepada Zhu Hanzhi, "Jangan khawatir, obat Tuan Lu sangat efektif, kau pasti akan sembuh total jika rutin memakainya! Lagipula, meski ada bekas luka, itu tidak masalah. Kau seorang pria, memiliki bekas luka itu hal biasa. Para jenderal yang pergi ke medan perang, siapa yang tidak memiliki bekas luka di tubuhnya?"

Zhu Hanzhi tertawa pelan. "Aku bukan jenderal yang pergi ke medan perang, bagaimana bisa membandingkan diri dengan mereka?"

Mingluan membelalakkan mata. "Jenderal adalah laki-laki, kau juga laki-laki. Saat berjalan dengan pakaian yang sama, kalau orang lain tidak bicara, siapa yang tahu dia jenderal dan kau bukan? Sudahlah. Dunia merasa wajah cacat itu buruk karena takut memengaruhi masa depan dan pernikahan. Statusmu sudah menentukan masa depanmu, tidak perlu dikhawatirkan. Sang Cucu Kaisar bilang akan mengimbangimu dengan baik. Dengan kakak yang melindungimu, hidupmu ke depan pasti akan sangat bahagia. Soal pernikahan, apalagi. Meskipun wajahmu ada bekas luka, akan banyak gadis cantik yang bisa kau pilih, tidak perlu takut tidak bisa menikah!"

Zhu Hanzhi tampak tidak senang dan wajahnya meredup. "Apa kau pikir aku mengkhawatirkan hal-hal seperti itu?!" Selesai berkata ia hendak turun dari kereta, namun di tengah jalan ia berbalik dan bertanya, "Kenapa kau bisa bicara begitu blak-blakan soal aku menikah? Kamu..." Ia tiba-tiba terdiam, menggigit bibirnya, tidak melanjutkan kata-katanya, lalu berbalik dan pergi.

Mingluan tertegun. Ia ingin memanggilnya untuk bertanya apa maksud perkataannya, namun saat kata-kata itu sampai di bibir, sebuah pikiran konyol muncul di benaknya yang membuatnya tercengang.

Tidak mungkin... jangan-jangan dia... dia sepertinya sudah berusia lima belas tahun, kan? Dan aku? Beberapa hari lagi usiaku genap sebelas tahun, menurut perhitungan keluarga Zhang, sudah dua belas tahun. Kedengarannya tidak terlalu jauh, tapi kenyataannya itu jarak antara lulusan sekolah menengah dengan murid sekolah dasar...

Orang zaman dulu terlalu cepat dewasa!

Yang lebih penting, penampilannya mungkin anak sekolah dasar, tapi jiwanya bukan! Ia adalah lulusan universitas yang sudah magang selama setahun sebagai orang dewasa. Meski bertransmigrasi ke zaman kuno dan menjadi seorang gadis kecil, di matanya, pasangan pernikahan yang cocok setidaknya harus seusia pemuda tampan yang ditemuinya tadi. Bahkan pria tampan tadi pun, kalau dihitung usia aslinya, mungkin belum tentu setua dirinya, apalagi remaja Zhu Hanzhi yang baru lima belas tahun...

Mingluan memegang wajahnya dengan frustrasi. Anak laki-laki berusia sekolah menengah, bagaimana mungkin ia bisa menaruh hati padanya...

Tidak! Pikiran seperti ini sungguh membuat orang gelisah. Entah benar atau tidak, ia harus memastikannya dengan jelas.

Mingluan membulatkan tekad, segera turun dari kereta, mencari pohon untuk mengikat tali kekang kuda, mengganjal roda kereta dengan batu besar, lalu segera mengejar ke arah jalan setapak gunung.

Ia berlari cepat dan tak lama kemudian berhasil menyusul Zhu Hanzhi. Pria itu berjalan dengan langkah lebar di jalan gunung seolah sedang marah. Mendengar panggilan Mingluan, ia berhenti, namun butuh waktu lama sebelum ia berbalik dengan wajah muram. "Apa lagi? Bukankah kau tidak mau naik ke gunung? Kenapa mengejarku lagi?!"

Mingluan belum berdiri tegak saat pertanyaan itu dilontarkan. Ia tertegun dan merasa sedih dengan sikap dingin pria itu. "Tidak... kau benar-benar tidak butuh obat pereda panas?"

Zhu Hanzhi bertanya dengan nada sinis, "Kau benar-benar berpikir aku tidak punya barang sekecil itu dan harus kau yang memberikannya?!"

Mingluan menggigit bibirnya. Ia merasa sekarang bukan waktu yang tepat untuk menanyakan hal itu, jadi ia berkata, "Baiklah... kalau begitu ingatlah untuk minum obat dan beristirahat dengan baik. Lagipula..." Ia menarik napas dalam, "Cuaca sekarang terlalu panas, kalau tidak ada urusan, sebisa mungkin tetaplah di kamar, jangan keluar rumah agar tidak terkena paparan sinar matahari, nanti kau kena sengatan panas lagi." Orang yang belum sembuh dari luka dan terbiasa hidup manja memang tidak bisa menahan panas...

Apakah dia sedang memberi isyarat bahwa dia tidak ingin keluar bersamanya lagi? Amarah membakar hati Zhu Hanzhi.

Awalnya ia mungkin sedikit egois, tapi setelah berinteraksi beberapa hari, ia sudah sangat patuh padanya. Ia bahkan belum pernah sedekat ini dengan gadis lain. Kalaupun ada yang harus merasa keberatan, seharusnya dia yang merasa keberatan terhadap orang lain, kapan giliran orang lain yang merasa keberatan dengannya?!

Dengan pemikiran itu, wajah Zhu Hanzhi semakin muram. "Aku mau keluar ya keluar, mau istirahat di rumah ya istirahat, siapa kau berani mengaturku?!" Selesai berkata, ia berbalik dan pergi.

Mingluan membelalakkan mata melihat pria itu menjauh, lalu wajahnya memerah. Ia merasa telah salah paham. Melihat sikapnya, bagaimana mungkin dia memiliki perasaan padanya? Kalimatnya tadi pasti karena dia merasa risih karena seorang gadis kecil terus-menerus bicara soal pernikahan. Ya, orang zaman kuno selalu menghindari topik seperti itu.

Benar-benar salah paham... padahal ia hanya berniat bercanda.

Mingluan kembali ke kaki gunung dengan perasaan kesal. Semakin dipikirkan, ia merasa semakin malu, sekaligus bersyukur: untung saja tidak menanyakan hal itu, kalau tidak, ia tidak hanya akan ditertawakan, tapi juga bisa memberikan pegangan kuat bagi pria itu. Jika itu terjadi, ia benar-benar tidak akan bisa bangkit seumur hidup!

Mingluan mengendarai kereta pulang dengan perasaan gundah. Masih jauh dari rumah, ia sudah melihat Shen Zhaorong berdiri di depan pintu rumahnya. Begitu melihat Mingluan, gadis itu segera berbalik dan lari. Mingluan mulai merasa marah: untuk apa keluarga Shen datang lagi? Shen Zhaorong yang tadinya terlihat tidak terlalu buruk, ternyata sekarang juga menjadi mata-mata? Mengendap-endap seperti itu, pasti tidak melakukan hal baik!

Setelah menempatkan kereta dan kuda, ia segera bergegas ke pondok Nyonya Shen. Begitu masuk, ia melihat ibu kandungnya sedang duduk di tepi ranjang, satu tangannya digenggam oleh Nyonya Shen. Mereka tampak sedang mengobrol akrab. Shen Zhaorong berdiri di samping sambil mengalihkan pandangan dengan canggung.

Mingluan menahan amarah dan memanggil, "Ibu, sedang apa di sini? Hari sudah larut, tadi aku melihat Bibi Zhou sibuk di dapur, kenapa Ibu tidak pergi membantunya?"

Nyonya Chen bangkit tersenyum. "Benar juga. Tadi mengobrol dengan kakak iparmu sampai lupa waktu. Aku akan ke sana sekarang."

Nyonya Shen buru-buru menahannya. "Adik ipar ketiga, duduklah lebih lama lagi. Sudah berapa lama kita tidak mengobrol dengan akrab? Ada Bibi Zhou di dapur, atau biar Rong'er saja yang pergi membantu?"

Nyonya Chen buru-buru menolak. "Bagaimana bisa? Rong'er adalah tamu. Aku sudah merasa tidak enak karena ia melayani kakak ipar, bagaimana mungkin membiarkannya bekerja di dapur? Lagipula, rumah Rong'er juga membutuhkannya, sebentar lagi waktu makan malam dan hari akan gelap, jangan sampai menghambatnya pulang. Lain kali aku akan datang menemani kakak ipar lagi." Selesai berkata, ia bersiap untuk keluar.

Shen Zhaorong menatap Nyonya Shen dengan bingung. Nyonya Shen tidak memaksa lagi, hanya tersenyum. "Baiklah, besok Adik ipar ketiga harus datang ya!" Ia memberikan kode mata kepada Shen Zhaorong: "Rong'er, nanti setelah melayaniku makan, pulanglah. Hari sudah gelap, jalanan sulit dilalui." Shen Zhaorong berkedip dan mengangguk setuju.

Mingluan menarik Nyonya Chen kembali ke kamar dengan marah. "Apa yang Ibu lakukan?! Aku sudah bilang jangan bergaul dengannya lagi, Ibu malah datang sendiri! Tidak perlu dikatakan lagi, mereka pasti mengincar pekerjaan di Maoshengyuan!"

Nyonya Chen menegurnya, duduk sambil memijat pinggang belakangnya. "Apa menurutmu aku bodoh? Aku tahu, tapi karena kakak iparmu tidak mengatakannya secara langsung, aku pura-pura tidak tahu saja. Tadi Zhaorong memintaku, dengan segala bujuk rayunya, memaksa aku pergi mengobrol dengan kakak iparmu. Aku berpikir, meskipun kakekmu sekarang kesal padanya, demi kakak iparmu dan cucu-cucunya, kakek tidak mempersulitnya, jadi tentu aku tidak bisa terlalu dingin padanya. Setidaknya harus menjaga wajah kakak iparmu. Lagipula hanya mengobrol santai, aku juga bosan di rumah, apa salahnya mencari teman bicara? Soal yang lain... biar kakekmu yang memutuskan, aku sebagai junior bagaimana mungkin mengambil keputusan sendiri?"

Mendengar penjelasan itu, amarah Mingluan sedikit mereda, namun ia masih belum tenang. "Ibu harus ingat, apa pun yang dia minta, jangan pernah berjanji untuk membantu! Keluarga itu sangat pandai menempel, sekali terjerat, sulit untuk melepaskan diri!"

"Tentu saja," Nyonya Chen tersenyum. "Ada hal-hal yang tidak perlu dijanjikan, jika sudah berjanji tapi tidak bisa memuaskan orang, itu sama saja dengan menanam dendam. Untuk apa aku mencari masalah sendiri?"

Di pondok Nyonya Shen, saat melihat tidak ada orang di luar, Shen Zhaorong berbisik kepada Nyonya Shen. "Bibi, apa yang harus dilakukan selanjutnya? Bibi ipar ketiga terus-menerus tidak mau memberi jawaban, bagaimana aku harus melapor pada Ayah?"

Nyonya Shen menghela napas panjang dan memejamkan mata. "Jika dulu, setelah aku bicara selama ini, dia pasti sudah menawarkan diri. Tapi hari ini... sudahlah. Berpisah selama lebih dari tiga tahun, memang ada rasa canggung. Aku kira kekesalannya belum sepenuhnya hilang. Asalkan sering mendekatinya, jarak ini akan segera hilang. Pulanglah dan katakan pada ayahmu agar lebih sabar, banyak hal yang tidak bisa dilakukan dalam sekali bicara."

"Tapi..." Shen Zhaorong ragu. "Pekerjaan itu... akan ditentukan dalam beberapa hari lagi, kan? Bagaimana kalau tidak sempat?"

"Tidak sempat ya tidak sempat, jika benar-benar ingin mendapatkan uang, bukan hanya jalan ini saja," Nyonya Shen merasa lelah dan bersandar malas di tepi ranjang. "Ayahmu terlalu kaku. Sebenarnya, asalkan kedua keluarga kita mendapatkan pemulihan nama baik dan bisa kembali ke ibu kota dengan terhormat, apa kau pikir kita akan berangkat dengan tangan kosong? Belum bicara soal yang lain, Maoshengyuan pasti akan menyiapkan uang dan perlengkapan untuk kita! Asalkan berhubungan baik dengan adik ipar ketiga, tidak perlu khawatir kekurangan uang."

Mendengar itu, ekspresi Shen Zhaorong sedikit tenang, namun segera mengerutkan kening lagi. "Kalau benar bisa berhubungan baik dengannya sih tidak apa-apa, tapi melihat sikapnya hari ini, sepertinya..."

Nyonya Shen tersenyum. "Itu karena dia belum tahu soal Sang Cucu Kaisar. Sekarang keluarga Zhang mengandalkan keluarga orang tuanya, dia punya keberanian untuk bersikap jual mahal, kita tidak perlu memusingkannya. Tunggu sampai Sang Cucu Kaisar kembali ke posisi terhormat dan kabar itu tersebar, keluarga orang tuanya sekaya apa pun tidak akan berguna lagi. Dia tidak punya anak laki-laki, bahkan anak laki-laki dari selir pun tidak, hanya satu anak perempuan. Paman ketigamu juga orang yang seperti itu, tidak bisa sastra maupun bela diri... Jika dia ingin putrinya memiliki masa depan yang cerah, dia harus mengandalkan bantuan pamanmu dan Wenlong. Dia pasti tahu harus memilih apa. Pulanglah, katakan apa yang aku ucapkan kepada ayahmu, minta dia bersabar. Apa arti sebuah posisi pengurus? Dengan adanya Sang Cucu Kaisar, ditambah kau sebagai calon istri Sang Cucu Kaisar, apa perlu takut tidak ada orang yang datang menyodorkan uang padanya?"