Bab Lima Puluh Enam: Rahasia di Balik Layar

Wajah Zhu Wenzhi berubah seketika, segera meraih lengan Zhu Hanzhi, “Apa yang kau katakan benar? Bagaimana mungkin pamanku bertindak begitu?! Kakek dari pihak ibu, paman-paman dari pihak ibu, bahkan ibu tiri kami semuanya masih menderita di Lingnan. Bagaimana dia bisa terbuai oleh wanita hingga melupakan keluarga dekatnya?! Dalam beberapa tahun terakhir dia memang berjasa di utara, tapi aku tak pernah dengar dia berniat membawa kakek dan ibu tiri ke sana bersama-sama. Jangan-jangan...”

“Saudaraku, kau salah sangka!” cepat-cepat Zhu Hanzhi menenangkan, “Paman besar tidak mungkin seperti itu. Dia sebenarnya ingin segera membawa keluarganya untuk menikmati kemakmuran, tapi bagaimana mungkin istana mengizinkan? Prajurit di utara sudah lama menjadi duri dalam daging Kaisar Jianwen, bahkan tanpa alasan pun mereka diserang. Keluarga Zhang dan Shen dulu dihukum atas perintah kaisar leluhur, baru tiga tahun berlalu, paman besar mana berani bertindak sembrono? Sekali salah langkah, bisa membawa malapetaka bagi keluarga!”

Wajah Zhu Wenzhi sedikit mereda, tapi tetap tidak ingin memaafkan, “Kalau begitu, kenapa pamanku tiba-tiba menikah lagi sekarang? Meski istri barunya berasal dari keluarga terhormat, dan juga dari lingkungan Pangeran Yan...” Dia tiba-tiba berhenti, wajah berubah, menatap Zhu Hanzhi ragu-ragu, “Jangan-jangan... itu ide Pangeran Yan?”

Zhu Hanzhi berkata, “Aku tahu apa yang kau curigai, kau benar-benar salah paham tentang Pangeran Yan! Ceritanya panjang, selain istri sah, paman besar sebenarnya tidak punya wanita lain. Kau pun tahu itu. Selama bertahun-tahun di Liaodong, dia sempat punya selir, tapi saat kembali ke ibu kota untuk melaporkan tugas, entah kenapa dia jatuh sakit dan meninggal. Sejak saat itu, paman besar tak pernah mengambil selir lagi, paling-paling cuma beberapa pelayan yang tinggal sementara, tapi hanya bertahan tiga sampai lima bulan lalu diusir. Semua urusan rumah tangga di Liaodong diurus oleh pelayan yang dikirim oleh nenek dari pihak ibu. Kau yang pernah di istana pasti pernah dengar desas-desus soal ini, kan?”

Wajah Zhu Wenzhi sedikit memerah, mengiyakan dengan suara pelan. Memang dia pernah mendengar gosip itu, bahkan tahu bahwa saudara perempuan permaisuri terlalu cemburu, tidak bisa menerima adanya selir. Suaminya menikah lagi saat bertugas, lalu selir itu meninggal secara misterius, entah karena sakit atau apa, tak seorang pun tahu pasti. Namun karena keluarga Shen punya anak laki-laki dan perempuan, dan Zhang Jing bertugas jauh, punya pelayan tetap tanpa mengambil selir masih masuk akal. Soal ini, yang menyangkut orang tua, Zhu Wenzhi tak berani banyak komentar, tapi mendengar penjelasan adiknya membuatnya agak canggung.

Zhu Hanzhi tersenyum tipis, “Itulah situasi di rumah paman besar di Liaodong. Kau pasti tahu betapa sulitnya keadaan ketika sepupu dan sepupuku melarikan diri ke sana. Mereka berdua mengalami banyak kesulitan di perjalanan, bahkan sepupuku sampai kedinginan. Baru saja menetap, mereka jatuh sakit parah. Saat itu, suku Mongol juga tidak tenang, paman besar sibuk dengan urusan militer sampai tak sempat mengurus keluarga, hanya mengandalkan beberapa pelayan saja. Akibatnya, mereka sakit berbulan-bulan tanpa sembuh. Semua urusan rumah berantakan, sepupuku berusaha membantu tapi malah makin parah. Aku dengar dari para jenderal bawahan Pangeran Yan, paman besar di garis depan berjuang tanpa henti tapi juga harus khawatir tentang anak-anaknya, seperti lilin yang terbakar di dua ujung. Dia hampir kelelahan dan terluka parah oleh panah, tapi tak ingin membuat kakek dan yang lain khawatir, jadi tak pernah menyebutkan dalam surat.”

Wajah Zhu Wenzhi pucat pasi, “Benarkah? Apa pamanku sudah sembuh sekarang? Aku bahkan tak tahu dia pernah terluka...” Dia berdiri hendak keluar, tapi setelah dua langkah terhenti, dengan lesu berkata, “Tidak bisa, aku tak bisa memberitahu ibu tiri sekarang, dia sedang sakit, tak boleh membuatnya khawatir.”

Zhu Hanzhi berdiri sambil tersenyum, “Tenang saja, luka paman besar sudah lama sembuh, hanya saat itu keadaannya sangat berbahaya. Kau pikir, kalau ada yang mengurus keluarga di rumah, dia tak perlu repot memikirkan anak-anak di medan perang dan tak akan terluka karena lengah. Sebenarnya, niat ibu tiri juga bisa dimengerti, tapi karena sedikit ego pribadinya, hampir saja membahayakan suami dan anak-anak. Mungkin dia sendiri tak menyangka.”

Zhu Wenzhi menghela napas, “Ibu tiri mana bisa memprediksi hal seperti ini?” Setelah dipikir-pikir, kalau Zhang Jing punya satu atau dua selir yang dapat membantu mengurus rumah dan merawat anak, dia pasti lebih ringan bebannya.

Zhu Hanzhi berkata, “Karena itu, Pangeran Yan memahami kesulitan paman besar, lalu meminta istri Pangeran Yan yang membantu mengatur perjodohan ini. Ayah dari istri kedua ini adalah seorang pegawai Pangeran Yan, bernama Yuan, bukan pejabat rahasia atau perwira militer, tapi seorang sarjana dengan kemampuan menulis yang baik yang biasanya membantu mengurus surat-menyurat. Keluarganya terhormat tapi terbatas. Dipilihnya keluarga ini agar paman besar dan istri bisa hidup rukun tanpa menimbulkan masalah. Wanita Yuan sendiri penampilannya biasa saja, tapi terkenal lembut dan berpendidikan. Kalau bukan karena harus menjaga orang tua dan ibunya sebagai bakti, pasti sudah menikah sebelum usia dua puluh. Setelah masuk ke keluarga paman besar, dia taat dan mengurus rumah tangga dengan rapi, merawat sepupu dan sepupuku dengan sangat baik, dalam waktu kurang dari sebulan mereka sembuh. Setelah sebulan lagi, sepupu mulai belajar lagi dengan guru, sepupu perempuan mulai menjahit dan belajar musik serta kaligrafi, bahkan belajar mengurus rumah tangga pada musim semi tahun lalu. Sekarang rumah paman besar harmonis, meski istri kedua, Yuan dihormati oleh paman dan anak-anaknya. Saat paman sibuk, tak perlu khawatir tentang keluarga.”

Zhu Wenzhi diam cukup lama, lalu menghela napas, “Kalau begitu, memang sulit untuk mengeluh. Aku tak punya kata-kata lagi.”

Senyum singkat muncul di wajah Zhu Hanzhi. Memang tak ada yang perlu diperdebatkan. Seperti anak bangsawan yang sekelas Zhang Jing, mana ada yang tak punya beberapa istri dan selir? Shen Shi dimanja dan tak membiarkan adanya selir, itu urusan lain. Dia punya anak laki dan perempuan, di hadapan mertua pun tidak ada kesalahan besar. Tapi Zhang Jing yang lama bertugas di daerah dingin di Liaodong, istrinya tidak mau dia ambil selir dan juga tak mau merawatnya, sehingga semua urusan rumah tangga harus diurus oleh pelayan yang dikirim ibunya, itu memang ada kekurangan. Kekurangan itu sampai mempengaruhi performanya di medan perang. Pangeran Yan yang memiliki status tinggi, memberi istri kedua yang baik untuk mengurus rumah dan anak, itu sah dan tepat. Shen Shi sendiri yang dalam posisi sulit, tak punya hak untuk mengeluh. Ditambah Yuan berasal dari keluarga terhormat, sifat dan kepribadiannya tak bercela, Shen Shi harus berterima kasih karena merawat anak-anaknya dengan baik. Jika ada kelalaian, pasti menimbulkan masalah.

Yuan, sebagai anak pegawai Pangeran Yan, tentu sering berkomunikasi dengan keluarganya. Zhu Hanzhi di Beiping sangat memahami kondisi keluarga Zhang di Liaodong. Pernikahan ini juga dimaksudkan sebagai pengikat hubungan antara keluarga Pangeran Yan dengan keluarga Zhang dan keluarga Adipati Pendiri Negara, mempererat ikatan mereka. Namun, Zhu Hanzhi lebih tahu bahwa ayah Yuan di Pangeran Yan bukan sekadar pegawai biasa. Dia sangat dipercaya Pangeran Yan, dan bila suatu hari Pangeran Yan berkuasa, posisi ayah Yuan akan meningkat pesat. Shen Shi yang sudah lama sakit, hal ini telah sampai ke telinga Pangeran Yan melalui surat dari keluarga Zhang di Liaodong. Setelah Shen Shi meninggal dan masa berkabung Zhang Jing selesai, permaisuri Pangeran Yan akan mendorong Yuan untuk diangkat sebagai istri resmi. Ini akan mempererat hubungan keluarga Zhang dengan Pangeran Yan dan keluarga Adipati Pendiri Negara, sementara anak-anak Zhang juga sudah menerima Yuan, sehingga hidup rukun.

Tentu saja, rahasia ini tidak akan diceritakan Zhu Hanzhi kepada Zhu Wenzhi, apalagi kepada Shen Shi. Dia berkata pada Zhu Wenzhi, “Aku memberitahumu semua ini untuk mengingatkanmu. Setelah sampai di Beiping, jangan marah tentang pernikahan paman besar. Dia juga tidak punya pilihan. Meskipun dia masih merindukan istri sahnya, dia tidak bisa membiarkan anak-anak menderita, bukan?”

Zhu Wenzhi menghela napas dan berkata lemah, “Aku mengerti. Memang ibu tiri kurang perhitungan, sehingga terjadi kesalahan seperti ini...”

“Kalau begitu...” Zhu Hanzhi ragu sejenak, “Apakah kau ingin memberi tahu istri paman sedikit agar dia punya gambaran?”

Zhu Wenzhi menatap dengan mata terbelalak tak percaya, “Kenapa? Dia sedang sakit parah, jika tahu...”

Zhu Hanzhi dengan sabar berkata, “Saudaraku, lihatlah cara dia berperilaku sekarang, mungkin dia sudah bingung, hanya memikirkan keluarga asalnya, sampai-sampai menyakiti keluarga mertuanya! Kalau begini terus, nanti saat mereka bersatu lagi, apa jadinya? Lebih baik sekarang sebelum terlambat, beri tahu dia sedikit agar dia bisa menahan diri, supaya nanti tidak disalahkan oleh suami dan anak-anaknya!”

Zhu Wenzhi terdiam, lalu mengangguk setuju walau masih berat, “Ibu tiri sakit seperti ini, aku takut kalau dia tahu, penyakitnya malah tambah parah.”

Zhu Hanzhi tersenyum, “Kalau memang begitu, tidak perlu bilang sekarang. Yang penting dia fokus memulihkan kesehatan dulu. Tapi kau harus cari cara membujuk dia agar tidak makin bingung dan jangan memanjakan keluarga Shen! Meskipun kau berterima kasih pada mereka, kau juga harus memikirkan masa depan mereka. Keluarga Shen tidak berbakat dalam hal literasi maupun militer, satu-satunya anak laki-laki cacat, walaupun ada anak perempuan yang akan menikah denganmu, dia takkan punya kekuasaan. Keluarga Zhang berbeda. Paman besar sangat dipercaya Pangeran Yan dan Adipati Pendiri Negara, paman kedua tampak juga mampu. Jika keluarga Shen berbuat salah pada mereka, bagaimana hubungan kedua keluarga nanti? Jadi, lebih baik biarkan mereka bertahan setahun dua tahun, tapi jangan sampai keluarga Zhang merasa tersinggung!”

Zhu Wenzhi buru-buru berkata, “Kau benar, saudaraku! Aku hanya berpikir agar tidak mengecewakan keluarga Zhang demi keluarga Shen, tapi tidak menyangka hal itu. Jika hari ini bersikap lunak pada keluarga Shen, sama dengan membiarkan mereka menyakiti keluarga Zhang, itu malah merugikan mereka! Apapun niat mereka, mereka tetap keluargaku dan telah menyelamatkan nyawaku, aku harus memikirkan masa depan mereka.” Dia menatap Zhu Hanzhi penuh perasaan, “Kau memang keras pada mereka, tapi tetap berharap yang terbaik untuk mereka, benar-benar orang yang berhati mulia. Sayang paman dan bibiku tidak mengerti dan selalu memfitnahmu, bahkan ibu tiri pun curiga padamu. Kalau mereka mendengar kata-katamu ini, pasti sadar betapa salahnya mereka.”

Zhu Hanzhi sengaja menunjukkan ekspresi sinis, “Aku memang tidak suka mereka, mereka benci aku memang pantas. Aku hanya berkata ini agar kau tidak kesulitan nanti. Jangan bilang pada mereka, supaya mereka tidak mengira aku punya niat jahat.”

Zhu Wenzhi tertawa kecil, setuju tidak akan berbuat lebih. Keduanya bicara beberapa kata, lalu Shen Shi masuk.

Di kamar kecil Shen Shi, suami istri keluarga Shen dan Shen Zhaorong ada di dalam, sedangkan keluarga Zhang tidak masuk, hanya berada di halaman luar. Lü Zhongkun baru saja menyelesaikan resep, memberi beberapa petunjuk kepada Shen Shi. Zhu Wenzhi masuk, mendengar resep sudah siap, lalu menyerahkannya pada Hu Sihai, “Cepat tangkap dua set obat ini, rebus dan berikan pada ibu tiri.”

Hu Sihai menerima perintah dan pergi. Mingluan menatap punggungnya, lalu menoleh memandang kakeknya. Zhang Ji tetap tenang. Mingluan berpikir, baik Lü Zhongkun maupun keluarga Shen tidak akan lama tinggal di sini, setelah mereka pergi, apa pun yang terjadi? Penyakit Shen Shi bukan obat sebentar bisa sembuh, jadi dia pun santai saja.

Lü Zhongkun hendak pergi, tapi Shen Shi memanggilnya. Lalu menoleh ke Zhu Wenzhi, “Apa yang dikatakan Taisun tadi sudah kupikirkan, memang aku kurang perhitungan. Demi memastikan Taisun bisa sampai Beiping dengan selamat, seharusnya sangat hati-hati. Aku tak seharusnya memaksa Taisun membawa keluarga Shen bersama.”

Zhu Wenzhi mendengar itu sangat lega, “Bagus kalau ibu tiri mengerti. Jangan khawatir, aku bukan orang yang lupa budi. Janji sudah kupegang!”

Shen Shi tersenyum, “Hanya satu hal, perjalanan ke Beiping jauh, meski ada yang menunggu di Guangzhou, tapi 400-an li itu hanya tiga orang pengawal, itu terlalu berbahaya. Tuan Lü seorang sarjana, Pangeran Guang’an masih kecil, hanya ada Hu Sihai, kalau bertemu perampok bagaimana?”

Ucapan itu membuat Lü Zhongkun dan Zhu Hanzhi mengernyit, Mingluan di luar berbisik pada kakek dan pamannya, “Setiap hari ratusan kapal lewat Sungai Xi, di jalan juga ada kota-kota ramai, mana ada perampok? Tuan Lü dan Pangeran Guang’an sudah melewati jalur ini berdua. Empat orang malah dianggap berbahaya, itu alasan apa?” Zhang Ji dan Zhang Fang menunjukkan ekspresi mengejek.

Zhu Wenzhi berkata pada Shen Shi, “Ibu tiri jangan khawatir, kami akan menyamar seperti penumpang biasa, ikut bersama orang lain. Dari Deqing ke Guangzhou paling lambat tiga sampai empat hari, cepat sampai.”

“Tapi aku tetap cemas,” Shen Shi mengerutkan dahi, “Bagaimana kalau... Tuan Lusurati mengirimkan surat ke orang di Guangzhou agar mereka menambah pengawal? Lebih banyak pengawal...” Dia menatap Zhu Hanzhi, “Tentu akan lebih aman.”

“Tidak bisa!” Zhu Hanzhi mendadak serius, “Perjalanan pulang pergi pasti akan tertunda. Saat kami melewati dermaga Guangzhou, kami bertemu Guo Zhao, bawahan Putri Agung Anqing. Kabarnya dia hendak ke Deqing, entah untuk apa. Dia mengenalmu, kalau bertemu, keberadaanmu akan terbongkar. Saat itu bukan hanya keluarga Zhang dan Shen yang celaka!”

Semua yang hadir terkejut, Shen Shi wajahnya berubah, nada suaranya tajam, “Pangeran Guang’an, bagaimana bisa kau merahasiakannya?”

Zhu Hanzhi tenang berkata, “Saudaraku akan berangkat dalam dua hari ini, Guo Zhao belum sampai. Asal hati-hati, jangan sampai ada celah, ngomong atau tidak sama saja. Keluarga Zhang dan Shen di sini secara terang-terangan, kalau bertemu dia tidak masalah. Yang harus disembunyikan cuma keberadaan saudaraku.”

Zhu Wenzhi menimpali, “Benar, aku dan Hu Sihai tak boleh terlihat olehnya. Kalau begitu, lebih baik kita segera berangkat.”

Shen Ruping dengan takut-takut menyela, “Kenapa bawahan Putri Agung Anqing sampai Deqing? Apa perjalanan kalian bocor? Mereka mau menangkap Taisun? Apakah rencana kita melindungi Taisun sudah diketahui? Bagaimana ini?!” Dia panik bertanya pada Shen Shi, “Kakak, kita harus bagaimana?!” Lalu menyalahkan Zhu Hanzhi, “Seharusnya kau katakan dari dulu, kenapa baru sekarang? Kalian pergi begitu saja, tak terjadi apa-apa, tapi kami yang harus menghadapi istana. Ini jelas sengaja!”

Di luar, Zhang Fang tiba-tiba teringat murid Ouyang Taifu yang diasingkan ke Deqing, maju ingin bicara, tapi ayahnya menahan dan memberi isyarat. Dia ragu-ragu lalu mundur.

Di dalam, ketakutan Shen Ruping semakin menjadi-jadi. Dia bahkan mencengkeram lengan Zhu Hanzhi dan menunjuk hidungnya dengan keras, “Katakan! Apa kau sengaja?! Apakah kau benci kami karena putri mahkota dari keluarga Shen telah memerintahkan pembunuhan ibumu, lalu kau sengaja membuat jebakan bagi kami?! Tak heran kau terus menghalangi kami ikut ke utara. Kau benar-benar kejam dan licik, anak muda seperti ini, sungguh anak hina!”

Wajah Zhu Hanzhi berubah gelap, “Apa katamu?! Ulangi sekali lagi kalau berani!”

“Apa aku tidak berani? Aku akan katakan...”

“Cukup!” Zhu Wenzhi tiba-tiba berdiri, menarik tangan Shen Ruping dan mendorongnya pergi, “Ini adikku, kalau dia hina, aku siapa?! Shen Ruping, kenali dirimu!” Dia berbalik kepada Shen Shi, “Ibu tiri, tolong bicara! Adikku sudah membela kalian berkali-kali, memikirkan kalian, kenapa kalian terus menyerangnya?! Dia juga keturunan kerajaan, darah daging ayah, kalian adalah pejabat setia, jangan hanya setia pada aku, putri keluarga Shen!”

Wajah Shen Shi, Shen Ruping, dan Du Shi berubah pucat.

Lü Zhongkun menyela, “Niatan Guo Zhao belum jelas, belum tentu tahu keberadaan Taisun. Murid Ouyang Taifu, Cao Zemin, tahun lalu diasingkan ke Deqing, mungkin Guo Zhao mencari dia. Apalagi Putri Agung Anqing sekarang sudah kehilangan perhatian kaisar, sulit menjaga dirinya sendiri, mana ada tenaga untuk perintah menangkap orang? Saat kami di Guangzhou, Guo Zhao terlihat seperti mengurus urusan pribadi...”

“Meski begitu, jangan lengah,” Shen Shi agak emosi, “Tolong Taisun bersembunyi beberapa hari, tunggu kedatangan orang Guangzhou, baru berangkat, lebih aman. Kalau Guo Zhao berniat buruk, dengan banyak orang bisa menghadapinya...” Dia masih gelisah.

Du Shi menambahkan, “Betul, dengan begitu Tuan Lü bisa tinggal lebih lama, merawat bibiku...” sambil diam-diam menarik tangan Shen Ruping. Shen Ruping ragu-ragu, sedikit tenang, tidak lagi memandang Zhu Hanzhi dengan marah.

Mendengar itu, Zhu Wenzhi malah ragu. Dia sangat menghormati ibu tirinya, tentu berharap penyakitnya membaik, tapi tak ingin bertentangan dengan pendapat adiknya. Dia menatap Lü Zhongkun berharap mendapat saran, tapi Lü Zhongkun hanya diam, menangkap niat sebenarnya dari keluarga Shen.

Saat itu Zhu Hanzhi berkata, “Sebab ibu tiri ingin kau menunda keberangkatan sebenarnya hanya satu, yaitu tak percaya padaku. Kalian takut aku akan mencelakai saudaraku di perjalanan, jadi ingin mengirim lebih banyak pengawal supaya aku tak bisa berbuat apa-apa?” Dia mengejek dua kali, “Sungguh konyol!”

Dia menengadah melihat Shen Shi dan keluarga Shen, lalu ke Lü Zhongkun, terakhir memandang wajah Zhu Wenzhi, “Kalau begitu, kalian tak perlu memaksa saudaraku lagi. Aku akan tinggal di sini.”