Bab Empat Belas: Pertanyaan Tajam

Ming Luan memandang wajah penuh keyakinan Zhang Fang, menggigit bibirnya, merasa ia mungkin telah memandang persoalan ini terlalu sederhana. Meski ia memang ingin menolong Pan Yueyue dan kawan-kawan, karena merasa gadis kecil itu menggemaskan, namun ia juga ingin membela ketidakadilan, tidak ingin para warga Yao yang selama ini hidup tenang harus menerima perlakuan tidak adil. Tapi bagi Paman Kedua, urusan ini memang tidak ada sangkut pautnya dengan keluarga Zhang, hanya alasan “mungkin bisa membantu Liu Tongzhi” saja jelas tak cukup untuk meyakinkannya.

Namun, ia tetap merasa bahwa bagi keluarga Zhang, ini hanyalah perkara sepele yang tidak perlu mengambil risiko besar, mengapa tidak bisa membantu?

Ia merenung sejenak, lalu sedikit ragu bertanya lagi, “Paman Kedua, saya mengakui bahwa saya ingin membantu mereka karena tidak suka dengan perilaku pejabat pribumi itu, dan juga merasa kasihan pada Pan Yueyue dan teman-temannya. Sebenarnya keluarga kita tidak akan rugi apa-apa, bukan? Kita sudah lama berhubungan baik dengan Liu Tongzhi, menyampaikan satu-dua kalimat padanya itu perkara gampang. Urusan selanjutnya pun kita tidak perlu ikut campur, dia sendiri tahu apa yang harus dilakukan. Lagi pula... saya tidak pernah meminta Paman untuk terang-terangan melanggar perintah militer. Bukankah orang-orang di Biro Seratus Rumah masih mencari jejak Empat Marga Delapan Belas Keluarga itu? Artinya mereka belum bergerak, kan? Asal sebelum mereka bertindak, ada perintah dari atas untuk menghentikan, mereka pun tak bisa berkata apa-apa. Hal-hal yang harus dilaporkan, tetap bisa kita laporkan seperti biasa, urusan lain juga tetap dilakukan, semuanya menunggu keputusan kantor pengadilan dan Biro Seribu Rumah, begitu pun tak bisa? Saya hanya... tidak ingin Paman Kedua ikut-ikutan dalam pembantaian semacam ini...”

Zhang Fang menghela napas pelan, lalu menatap lurus ke Ming Luan, “Kau masih terlalu muda, memang cerdas, tapi tetap tidak sebijak orang dewasa, pertimbanganmu belum matang. Pertama, meski warga Yao itu memang ada yang teraniaya, tapi pada dasarnya ini hanyalah perselisihan antara para pendatang dengan sesama suku mereka yang asli di Guanyu. Mereka kalah, jadinya harus melarikan diri. Ini sama sekali tak ada urusan dengan pemerintah pusat atau pemerintah daerah, kenapa kita harus membantu mereka tanpa sebab? Di dunia ini banyak orang yang bernasib malang, kalau kau ingin berbuat baik, sebaiknya bantu dulu orang Han.”

Ming Luan mengatupkan bibir, “Ini bukan soal mereka warga Yao atau bukan, anggap saja orang Han, kalau sampai pada saya, saya pun takkan tinggal diam. Justru Paman Kedua yang terlalu membedakan Han dan Yao!”

Zhang Fang mengernyit, wajahnya tampak sedikit kesal, “Jadi kau pikir warga Yao itu sama saja dengan kita orang Han? Tahukah kau sejak awal berdirinya Dinasti Ming, sudah berapa banyak kekacauan yang dibuat kaum Yao? Mereka selalu membangkang pada aturan pemerintah, selalu melawan pejabat, tahukah kau berapa banyak prajurit Ming yang tewas di tangan mereka? Kenapa Biro Seratus Rumah di Guanyu tahu Empat Marga Delapan Belas Keluarga itu teraniaya tapi tak mau peduli? Kenapa begitu dengar ada warga Yao pengungsi, Biro Seratus Rumah di Jiu Shi langsung mengirim pasukan menumpas? Di seluruh Deqing, sudah entah berapa kali bentrok dengan warga Yao, semua sudah menahan diri karena perintah pemerintah pusat agar tidak memperuncing masalah. Tapi warga Yao Empat Marga Delapan Belas Keluarga itu, awalnya sudah berani melawan aparat, lalu menerobos hutan milik pemerintah tanpa izin, kalau tidak diberi pelajaran, nanti pasti akan bikin onar lagi. Daripada memelihara harimau yang kelak membahayakan, lebih baik dibereskan sejak awal!”

Ming Luan memandangnya dengan kaget, teringat memang dulu pernah ada cerita “kerusuhan Yao”. Ketika mereka dulu harus memilih ke Biro Seribu Rumah mana di Guangzhou, mereka pun sempat khawatir soal ini. Namun setelah tiba di Deqing, hanya sesekali mendengar kabar bentrok kecil antara warga Yao dan pejabat, tidak pernah menjadi masalah besar, jadi ia pun tak terlalu memikirkannya. Tapi setelah beberapa tahun, ia pelan-pelan tahu juga peristiwa di masa lalu. Namun... dalam perselisihan antara warga Yao dan pemerintah, siapa benar siapa salah, siapa yang bisa menilai? Masing-masing punya alasan dan sudut pandang, dan sekarang toh bisa hidup berdampingan, kenapa harus memulai konflik lagi? Dalam kasus ini, Empat Marga Delapan Belas Keluarga memang yang dirugikan, keributan pun bermula dari kesalahan pihak pejabat pribumi, kenapa Zhang Fang malah menyalahkan pihak korban?

Ia bicara pelan, “Perlukah sampai seperti itu? Mereka kan tidak berbuat jahat, cukup berikan saja sepetak tanah untuk mereka tinggal, kantor pengadilan sudah punya caranya sendiri, kenapa harus dibasmi sampai tuntas?”

Zhang Fang menghela napas, raut mukanya sedikit melunak, “Gadis ketiga, tahukah kau kenapa Deqing harus mendirikan Biro Seribu Rumah?”

Ming Luan menatapnya, “Karena ada kerusuhan Yao.”

“Itulah jawabannya,” kata Zhang Fang. “Biro militer di sini memang untuk menangani kerusuhan Yao, tapi sekarang pemerintah pusat ingin menenangkan warga Yao, tidak ada niat lagi mengirim pasukan menumpas mereka. Lalu bagaimana nasib para prajurit biro militer? Tidak ada perang, hanya mengandalkan bertani, bagaimana mereka bisa naik pangkat? Seperti Paman Kedua-mu ini, bertahun-tahun berlatih pedang dan panah dengan mati-matian, di Biro Seratus Rumah pun tak banyak yang bisa mengalahkanku, aku juga bisa membaca dan menulis, paham strategi perang, tapi hanya jadi kepala regu kecil. Kalau tidak ada kesempatan meraih jasa, mungkin seumur hidup takkan bisa mengangkat nama keluarga Zhang kembali!”

Mata Ming Luan membelalak. Paman Kedua sudah panjang lebar mengeluarkan dalih, tapi intinya cuma satu: karena “meredakan kerusuhan” dianggap jasa militer, si Kepala Seratus Rumah itu ingin memakai nyawa seratus lebih orang sebagai batu loncatan menuju kariernya! Dan Paman Kedua Zhang Fang pun setuju, hanya demi mendapat sedikit imbas. Jawaban ini benar-benar mengecewakan!

Zhang Fang tidak menyadari perubahan raut wajah Ming Luan, ia masih bersungguh-sungguh menasihati, “Sudah lama kudengar Kepala Seribu Rumah Wan entah punya sandaran apa, sebentar lagi akan naik pangkat, jabatannya akan kosong, para Kepala Seratus Rumah di bawahnya tentu tergiur. Kepala Seratus Rumah Yao mendapat peluang seperti ini, mana mungkin akan melepas begitu saja? Saat-saat seperti ini, siapa pun yang menghalangi jalannya, pasti akan jadi duri di matanya. Tak ada rahasia yang abadi, mungkin aku hanya sekadar menyampaikan pesan pada Liu Tongzhi, tapi kalau sampai bocor ke telinga Yao, dia pasti takkan memaafkanku. Gadis ketiga, urusan ini tidak ada sangkut paut dengan kita, juga tidak bawa untung apa-apa bagi keluarga Zhang, kenapa kau harus ikut campur?”

Ming Luan menarik napas panjang, merasa emosinya sulit dibendung, tak tahan bertanya, “Paman Kedua, hanya demi meraih jasa dan naik pangkat, meski tahu seratus lebih nyawa itu tak berdosa, tetap tega membunuh, apa hati nurani Paman tidak terganggu? Andai pun naik jabatan, lalu apa? Mereka bukan musuh, mereka rakyat biasa!”

Wajah Zhang Fang mengeras, “Gadis ketiga, sudah sejak tadi kubilang, apa kau tidak mengerti? Ini bukan urusan keluarga kita! Meski aku tak ingin jasa militer itu, aku tetap takkan mengikuti saranmu untuk melapor pada Liu Tongzhi! Ini tak ada untungnya untuk keluarga Zhang, aku tidak akan pergi, kau juga tidak boleh!”

Ming Luan tersenyum dingin, “Karena tak ada untung untuk keluarga Zhang, makanya dibiarkan saja, meski tahu orang akan mati sia-sia. Situasi macam ini kenapa terasa begitu familiar ya? Paman Kedua, waktu dulu seluruh keluarga kita masuk penjara, entah itu keluarga Pangeran Negara, atau keluarga Bibi, juga banyak kerabat dan teman lama, semua berpangku tangan, bukankah Paman juga sering memaki mereka? Sebenarnya buat apa dimaki? Menolong kita kan tak ada untung buat mereka, bahkan bisa memancing kemarahan pejabat tinggi, jadi wajar saja mereka tak mau membantu. Andaikan keluarga Pangeran Negara yang terkena musibah, kita pun takkan menolong, kan? Toh tak ada untungnya untuk keluarga Zhang!”

Wajah Zhang Fang langsung menghitam, “Gadis ketiga, omongan apa yang kau keluarkan?! Begitu ngawurnya pun bisa keluar dari mulutmu?! Masih pantaskah kau disebut putri keluarga Zhang?!”

Ming Luan masih tersenyum, “Apa aku ngawur? Aku hanya bicara jujur. Aneh juga, mengapa keluarga Chen mau membantu kita ya? Sudah keluar uang dan tenaga, Paman Kelima sampai kehilangan jabatan, niat baiknya malah sering dijadikan bahan gunjingan keluarga kita, betul-betul tak ada untungnya untuk mereka. Mereka sudah bertahun-tahun tetap setia, tak pernah meninggalkan kita, memang mereka bodoh, ya? Benar tidak?”

Begitu disebut keluarga Chen, meski wajah Zhang Fang makin kelam, ia tak melanjutkan makian. Tapi belum sempat ia bicara, ada yang tak tahan lagi. Zhang Chang, yang sedari tadi mendengarkan di luar pintu, akhirnya masuk dan membentak putrinya, “Siapa yang mengajarkanmu bicara seperti itu?! Paman Kedua-mu sudah menasihatimu dengan baik, kau malah membantah terus, sejak kapan putri keluarga kita jadi tak tahu sopan santun begini?!”

Zhang Fang buru-buru menahan, “Sudahlah, dia masih anak-anak, tahu apa sih?” Lalu menoleh ke Ming Luan, “Gadis ketiga, aku tahu kau memang cerdas dan disayang Ayah, tapi justru karena itu kau harus tahu menempatkan diri, jangan seenaknya karena dimanja lalu melawan orang tua. Hari ini, demi orang tuamu, aku anggap tak terjadi apa-apa. Lain kali jangan diulangi!”

Ming Luan menggigit bibir, tak menjawab. Zhang Chang makin marah melihatnya, “Anak durhaka, belum juga minta maaf?! Kau belajar dari mana semua omong kosong ini?! Siapa yang mengajari? Jangan kira cuma karena bisa cari kayu bakar, menanam sayur, bisa dapat uang, lalu berani membantah orang tua! Sekaya apa pun uangmu, kau tetap anak keluarga Zhang, harus hormat pada ayahmu! Mau jadi kepala keluarga? Masih jauh!”

Ming Luan melirik sejenak, tetap diam, namun amarah di dadanya makin memuncak. Ia tahu maksud tersembunyi di balik kata-kata ayahnya, selama ini, karena ia bersusah payah mencari nafkah, memperbaiki kehidupan keluarga, dan keluarga Zhang juga terus bergantung pada bantuan keluarga Chen, ayahnya jadi makin merasa rendah diri. Apalagi kesalahan-kesalahan yang selalu dibuat ayahnya, membuatnya sering sakit dan menghabiskan banyak biaya pengobatan, ia jadi makin pendiam. Ternyata hari ini ia melampiaskan marah padanya? Ia memang tak sehebat apa, tapi setidaknya tak pernah menambah beban keluarga! Soal sopan santun dan bakti, tidak hanya diucapkan di mulut! Orang yang cuma bisa merusak tanpa membangun, hanya punya nama sebagai ayah, apa haknya menasihati dirinya?

Melihat sikap keras kepala Ming Luan, Zhang Chang makin marah, “Belum juga minta maaf? Berlutut kau! Katakan! Siapa yang mengajarkanmu kurang ajar begini? Siapa yang membuatmu merasa sudah berjasa pada keluarga Zhang, lalu tak hormat pada orang tua? Siapa?!”

Ming Luan tiba-tiba menoleh, “Ayah ingin aku jawab apa? Sedang menyindir siapa lagi? Ayah tak suka siapa? Ibu? Atau keluarga Ibu? Ayah merasa keluarga Chen terlalu baik pada keluarga Zhang, aku pakai kedudukan keluarga Ibu untuk bertindak semaunya, jadi Ayah marah? Ayah maunya apa? Tak suka keluarga Chen terlalu ikut campur?!” Ia terkekeh, “Benar, sekarang keluarga Zhang sudah bisa hidup mapan di Deqing, urusan makan minum tak lagi jadi masalah, bahkan sudah punya sedikit usaha sendiri, tanpa bantuan keluarga Chen pun sudah bisa hidup layak, keluarga Chen sudah tak berguna lagi, kenapa tak cari alasan untuk memutuskan hubungan? Sekalian mengusir Ibu, Ayah bisa cari istri muda yang cantik, lalu punya anak lelaki untuk meneruskan keturunan!”

Wajah Zhang Chang langsung merah kemudian pucat, tangan kanannya melayang menampar. Pipi kiri Ming Luan langsung memerah bengkak, tubuhnya terhuyung ke samping karena pukulan itu. Ia hanya merasakan panas membakar di pipi, air mata langsung mengalir dari mata kiri, ketika mengusapkan punggung tangan, terlihat ada noda darah, mulutnya terasa berbau besi, tahu bahwa kulitnya pecah berdarah. Ia bangkit, punggung tegak lurus, menatap Zhang Chang dengan sudut matanya, “Ayah sudah lama ingin menamparku, kan? Kenapa baru sekarang? Dulu waktu Ayah sakit, aku keliling Gunung Gading mencari obat, kenapa Ayah tidak menamparku? Tahun lalu waktu Ayah dipukul orang sampai patah tulang, tiga bulan terbaring di ranjang, aku mengeluarkan uang pribadi untuk memanggil tabib, membeli obat, kenapa Ayah tak menamparku? Ayah tanya siapa yang mengajariku jadi kurang ajar begini, bukankah yang mengajariku membaca dan menulis itu Ayah sendiri?!”

Zhang Chang gemetar seluruh tubuh, tak sanggup berkata.

Ming Luan hanya merasa hatinya penuh kepedihan, ia berbalik hendak keluar, di depan pintu bertemu dengan Chen Shi, wajahnya pucat, panik, gemetar menahan tangis, membujuk, “Luan’er, minta maaflah pada ayahmu... cepat...” Amarah Ming Luan langsung melonjak, ia menggertakkan gigi, malas berkata apa pun, memutar tubuh menghindar dan langsung pergi keluar rumah.

Dari belakang terdengar suara Zhang Chang yang keluar dari sela-sela gigi, “Kalau hari ini kau keluar dari rumah ini, kau bukan lagi anak keluarga Zhang!”

Siapa yang peduli?!

Ming Luan masih diliputi amarah, tanpa menoleh ia melangkah pergi. Chen Shi tersendat ingin mengejar, tapi Zhang Chang membentak, “Jangan kejar! Sifat buruk begini jangan dibiarkan, kalau tak diberi pelajaran, nanti bisa jadi anak durhaka tak tahu aturan!” Chen Shi menatap suaminya yang penuh amarah sambil berlinang air mata, tak mampu berkata apa pun.

Ming Luan berjalan terus, tanpa menoleh, langsung menuju tepi sungai. Ia memungut batu lalu melempar ke air, kemudian berteriak keras-keras, seolah ingin mengeluarkan semua amarah dari dadanya. Di tepi sungai, ada dua perempuan petani yang sedang memperbaiki jaring ikan, mereka menutup telinga sejenak, begitu Ming Luan berhenti berteriak, baru mereka menurunkan tangan dan mengeluh keras-keras, “Anak siapa sih ini? Berisik sekali!” Ming Luan langsung menoleh dan melotot, “Kenapa? Tak boleh ya?! Ini juga bukan tanah kalian!”

Kedua perempuan itu mengenalinya, terkejut, yang satu langsung menunduk, yang lain berbisik pada temannya, “Sudahlah, jangan diladeni, gadis galak ini kalau sudah marah, preman pasar pun berani ia lawan, kita tak bisa menanggung akibatnya.”

Ming Luan mendengarnya, merasa malu, sadar telah berbuat salah, ia mengatupkan bibir, lalu membungkuk dalam-dalam pada mereka dan berkata keras, “Maaf, aku cuma sedang kesal, tak seharusnya marah pada kalian.” Setelah itu ia berbalik pergi. Kedua perempuan itu sampai ternganga, saling berpandangan.

Setelah meluapkan emosi, amarah Ming Luan mulai reda. Ia sadar tidak boleh pulang sekarang, pasti akan celaka. Meski di Kota Deqing ada cabang Maoshengyuan, tapi terlalu jauh, ia hanya bisa naik ke gunung mencari tempat berteduh. Sebagian besar uang pribadinya ia simpan di pondok kecil Cui Baiquan, tinggal pinjam dua stel pakaian, tak perlu khawatir soal ganti baju. Tahun lalu, Paman Jun Han membangun sebuah pondok kayu kecil di hutan lereng barat, tadinya untuk berteduh saat patroli musim dingin, tapi sekarang masih awal musim gugur, belum terpakai, beberapa hari lalu ia cek, pondok itu masih layak huni, lebih baik menginap sementara di sana.

Setelah memutuskan, Ming Luan pun menuju pondok kecil Cui Baiquan. Di jalan, terdengar suara gemuruh dari langit, ia mengumpat dalam hati, “Celaka, mau turun hujan! Kalau tak sempat sampai pondok sebelum hujan, aku bakal basah kuyup.” Ia pun mempercepat langkah, berlari kecil.

Jalan gunung sudah sangat dikuasainya, langit makin gelap, ia berlari makin cepat, begitu melihat sudut atap pondok, hatinya langsung lega, tanpa berpikir kenapa anjing peliharaan Cui Baiquan tidak ada di teras, ia langsung bergegas menuju pintu, membuka papan pintu dan berteriak, “Akhirnya sampai juga! Mau hujan, sudah kau angkat pakaian belum?!”

Orang di dalam menoleh, menatapnya dengan wajah suram.

Ternyata Zuo Si!

Ming Luan tertegun, baru teringat bertanya, “Kenapa kau ada di sini?!”