Bab Dua: Pesta Ulang Tahun (Bagian Satu)

Pada tanggal sembilan bulan ketujuh, hari itu adalah hari ulang tahun kelima puluh nyonya besar dari Keluarga Selatan. Zhang Xiaoming bangun pagi dan langsung dikerumuni oleh sekelompok pelayan perempuan yang membantu menyisir rambut dan mengenakan pakaian, lalu setelah selesai berdandan, ia bersiap pergi memberi salam sekaligus meminta maaf.

Beberapa hari terakhir, ia mencoba mencari tahu dengan berbagai cara, akhirnya ia mengetahui bahwa keluarga ini bermarga Zhang, nama kecilnya adalah Mingluan, dan tahun ini adalah tahun kedua belas masa pemerintahan Chengxing. Menurut Sujin, sekarang adalah "Dinasti Ming", tapi dalam ingatannya, Dinasti Ming tidak pernah punya nama masa pemerintahan "Chengxing". Apakah ia salah ingat? Seharusnya nama masa pemerintahan yang sudah berlangsung dua belas tahun tidaklah asing sampai ia tak pernah mendengarnya. Mungkin "Dinasti Ming" di sini berbeda dengan yang ia tahu, para pelayan tidak bisa membaca, mungkin hanya mirip bunyinya tapi beda aksara.

Ia tidak berani bertanya lebih jauh—hal seperti ini biasanya dianggap pengetahuan umum. Anak normal seusianya pasti sudah mengetahui, jika ia bertanya, para pelayan pasti akan merasa aneh. Saat ini, ia hanya bisa menyesal; ketika baru berpindah ke tubuh ini, tubuhnya sedang sakit dan demam, ia bisa saja pura-pura kehilangan ingatan, tapi saat itu mood-nya terlalu buruk, hanya sibuk menyalahkan "dewa penyeberangan", tidak terpikir untuk memanfaatkan situasi. Ketika ia sadar, kesempatan terbaik sudah lewat, sekarang ia hanya bisa berusaha menutupi kekurangan.

Ia mencoba membujuk diri sendiri: tubuh yang ia masuki ini, dari latar belakang sampai lingkungan keluarga serta relasi sosial, semuanya seperti tokoh perempuan dalam kisah intrik rumah tangga—entah pemeran utama atau pendamping, sekarang juga sedang tren tokoh pendamping yang naik jadi utama. Pokoknya semuanya bertarung di dalam rumah, jadi latar besar tidak terlalu penting, kan? Ia masih kecil, banyak hal akan diketahui seiring waktu. Lagipula, "Dinasti Ming" ini tampaknya memang dunia alternatif.

Memikirkan itu, ia jadi makin gelisah, lalu mencari alasan "karena hari ini sangat penting, harus memastikan etiket tak salah" untuk meminta bimbingan pada pengasuh, dan selama tiga hari penuh ia dilatih keras. Akhirnya ia cukup layak disebut sebagai gadis bangsawan... atau setidaknya anak perempuan, tinggal menunggu ujian di hari besar.

Zhang Xiaoming mengulang-ulang tata cara memberi salam dalam hati, lalu mulai melamun. Hongling mengenakan kalung emas di lehernya, lalu menambahkan jimat nama dan kunci panjang umur, beratnya membuat Zhang Xiaoming sadar, ia menunduk dan mengerutkan dahi, baru sadar ia mengenakan baju merah bersulam emas, dengan rok hijau terang, ujung roknya disulam pola emas, lehernya melingkar emas dan berbagai jumbai warna-warni. Melihat ke cermin perunggu di depannya, rambut tipis di kepala kecilnya diikat jadi dua bun, kiri dan kanan, masing-masing dihiasi bunga emas bertatahkan permata merah-hijau. Dari kepala sampai kaki, semuanya berkilauan emas, terlihat sangat meriah. Ia pun makin pusing.

Meskipun dalam novel-novel yang pernah ia baca disebutkan orang "Dinasti Ming" suka memadukan merah dan hijau, merah dan biru, tapi itu benar-benar tidak sesuai dengan seleranya. Bahkan jika harus memakai warna mencolok, tak seharusnya anak kecil didandani mencolok begini. Zhang Xiaoming mencoba menahan diri, akhirnya tak tahan juga, berkata, "Hongling, ini terlalu ramai, bolehkah diganti yang lebih sederhana?"

Hongling terkejut, "Nona, hari ini hari besar, harus tampil meriah, bagaimana bisa mengenakan warna sederhana?"

Zhang Xiaoming agak tergagap, "Saya tidak bilang harus warna pucat, maksud saya... ini terlalu mewah, nanti di hadapan nenek, tidak terlihat seperti sungguh ingin meminta maaf, takut nenek jadi tidak senang."

Gerakan Hongling jadi ragu, "Ini... nyonya besar memang senang melihat cucu-cucunya berpakaian meriah, hari ini hari istimewa, nenek memang memerintahkan didandani seperti ini, seharusnya... tidak apa-apa." Ia meletakkan perhiasan di tangan, "Saya akan kembali sebentar, Sujin, bantu nona mengenakan sepatu." Lalu ia keluar. Sujin segera membawa baki berisi sepasang sepatu kecil bersulam, juga merah, dengan motif buah persik dan bunga, ujungnya dihiasi beberapa mutiara kecil.

Keluarga ini benar-benar kaya!

Zhang Xiaoming menggerutu dalam hati, ia yakin zaman ini belum ada mutiara palsu plastik!

Hongling kembali, kali ini membawa seorang tokoh penting, yaitu ibu kandung Zhang Xiaoming, Nyonya Chen, berusia sekitar dua puluh empat atau dua puluh lima tahun, wajahnya anggun dan tubuhnya ramping, berkesan lembut. Zhang Xiaoming sudah mencari tahu beberapa hari, hanya tahu nama belakang Chen, nama lengkapnya tidak tahu. Tapi Nyonya Chen cukup ramah dan mudah diajak bicara, tidak curiga soal identitas asli anaknya, sehingga Zhang Xiaoming punya kesan baik.

Nyonya Chen masuk, mengamati anaknya, lalu tersenyum, "Memang terlalu mencolok, kalau untuk anak gadis besar baru pas. Sudah, ambilkan baju baru warna giok, padukan dengan rok merah muda, bagian lain tidak perlu diganti."

Hongling dan Sujin langsung sibuk. Zhang Xiaoming berpikir, warna giok berarti hijau, merah muda berarti merah pucat, tetap kombinasi merah-hijau, tapi lebih enak dilihat daripada merah-hijau terang. Melihat baju yang dibawa Sujin dari lemari, benar saja, hatinya jadi lebih nyaman. Tiba-tiba ia ingat soal etiket, segera bangkit memberi salam kepada Nyonya Chen, "Salam, ibu."

Nyonya Chen tersenyum dan mengangguk, lalu bertanya lembut, "Hari ini ada keluhan? Kemarin kau bilang sakit kepala, sudah membaik?"

"Sudah membaik, terima kasih ibu sudah memperhatikan." Zhang Xiaoming ragu sejenak, lalu menambahkan, "Ibu, tolong jelaskan lagi, nanti di hadapan nenek bagaimana saya harus bersikap? Saya takut salah lagi."

Nyonya Chen tersenyum, "Tak perlu takut, nenek tahu kau berbakti, ikuti saja apa yang ibu ajarkan."

Zhang Xiaoming ingin bicara lagi, tapi Hongling menariknya ke belakang sekat untuk berganti baju, jadi ia diam. Setelah selesai, ia bercermin, memang lebih baik. Tapi Nyonya Chen berkata, "Pakailah gelang mutiara itu."

Hongling segera mengambil gelang mutiara dan permata warna-warni yang tadi ditinggalkan, dan mengenakannya di tangan Zhang Xiaoming. Zhang Xiaoming merasa berat, buru-buru berkata, "Tak perlu, terlalu berat!"

Nyonya Chen menjawab, "Itu hadiah dari nenekmu dari pihak ibu tahun lalu saat ulang tahunmu, permatanya langka, sulit didapat. Sebenarnya sepasang, tapi kakak kedua suka, kau berikan satu ke dia. Karena itu, ibu harus menyiapkan hadiah serupa untuk kakak pertama dan menambah satu lagi untuk adik keempat. Kau kenakan ini, nanti saat minta maaf ke kakak kedua, kalau dia lihat, ingat hubungan kalian, dia takkan mempersulit."

Ternyata ada cerita di baliknya. Tapi Zhang Xiaoming sangat ragu, gelang ini hanya akan membangkitkan hubungan saudara? Mungkin juga sebagai pengingat: kalau sudah dapat barang mahal, jangan terlalu ribut soal hal kecil. Benar-benar, di keluarga besar, bahkan yang lembut pun punya strategi.

Zhang Xiaoming tidak menolak lagi, membiarkan Hongling mengenakan gelang, lalu mulai mengingat lagi tata cara etiket. Ini pertemuan pertamanya dengan "bos besar" keluarga, jangan sampai salah.

"Mingluan? Mingluan?" Nyonya Chen memanggil beberapa kali, ia baru sadar, "Ada apa, ibu?" Sial, ia belum terbiasa dengan nama baru.

Nyonya Chen menatap khawatir, mengusap dahinya, "Benar tidak apa-apa? Kau bilang sudah sembuh, tapi ibu merasa kau tak secerah dulu, mungkin tubuhmu masih lelah?"

Zhang Xiaoming buru-buru berkata, "Tidak, saya sudah sembuh, dokter juga bilang begitu." Ia berhenti sejenak, kemudian berpikir cepat, "Mungkin karena sakitnya lama, tubuh agak lemah, nanti akan membaik, tak masalah besar."

Nyonya Chen masih tampak cemas, "Aneh sekali, setelah sakit, kau jadi lebih dewasa dan tenang, tapi ibu tetap merasa khawatir."

Zhang Xiaoming merasa waspada, tetapi tetap tersenyum manis, "Pengasuh dan Hongling sudah menasihati saya, saya tahu salah dan tidak berani sembarangan lagi. Bukankah itu baik?"

"Kalau kau jadi dewasa, tentu bagus." Nyonya Chen melirik Hongling dan lainnya, Hongling sedikit pucat lalu berlutut, "Hamba salah!" Zhang Xiaoming terkejut.

"Bangunlah." Nada Nyonya Chen tetap lembut tapi ada wibawa, "Nona ketiga memang dulu suka nakal, kalian mengajarinya dengan baik, itu bagus, tapi harus tahu batas, ingat perbedaan antara tuan dan pelayan, jangan sampai melanggar aturan." Hongling segera menyanggupi. Pengasuh yang berdiri di pintu juga berlutut meminta maaf.

Zhang Xiaoming sangat terkejut, menyesal karena ucapannya hampir mencelakakan Hongling dan lainnya, juga heran, tak menyangka Nyonya Chen yang terlihat lembut bisa marah soal kecil. Kalau ia tahu Zhang Xiaoming bukan orang asli... Zhang Xiaoming bergidik.

"Ada apa? Kau merasa dingin?" Nyonya Chen langsung menyadari perubahan anaknya. Zhang Xiaoming segera menggeleng, ragu sejenak, lalu menggenggam tangan ibunya dan berbisik, "Ibu jangan marah, Kak Hongling sangat baik pada saya."

Nyonya Chen tersenyum, mengusap dahi anaknya, "Kau kira ibu tak bisa membedakan mana baik mana buruk? Kenapa cemas? Ibu tahu siapa saja yang baik." Ia lalu berjongkok, merapikan rok anaknya, dan menggandeng tangan Zhang Xiaoming menuju keluar, "Ayo ikut ibu, selagi masih pagi, cepat ke rumah nenek meminta maaf, supaya nanti kalau tamu datang, kau tak malu."

Zhang Xiaoming tertawa kaku ikut berjalan, dalam hati mengingatkan diri: mulai hari ini, ia harus benar-benar menjadi Zhang Mingluan, jangan sampai ketahuan.

Perjalanan mereka memakan waktu lima belas menit, melewati banyak halaman, lorong, ruang tengah, sampai-sampai Zhang Mingluan merasa kakinya lemas dan mulai mempertimbangkan perlu latihan fisik. Akhirnya mereka tiba di tujuan.

Ini adalah halaman terbesar yang pernah ia lihat setelah keluar kamar. Kamar yang ia tempati, dengan satu kamar utama dan dua kamar samping, dibandingkan dengan halaman ini jadi sangat kecil. Di sini, bukan hanya tempatnya lebih besar, tanaman dan bunga jauh lebih banyak, pelayan pun jumlahnya sepuluh kali lipat. Ia pikir dirinya sudah mendapat perlakuan baik, ternyata masih jauh.

Tanpa sempat memperhatikan lebih detail, ia mengikuti Nyonya Chen menuju ruang utama. Sepanjang jalan, semua pelayan perempuan berlutut memberi salam, "Nyonya ketiga, Nona ketiga." Ia membalas dengan anggukan dan senyuman, kadang-kadang menanggapi, "Selamat pagi, Nona." Yang ia balas seperti itu biasanya pelayan yang lebih tua dan berdandan mewah, dari aura mereka jelas bukan pelayan biasa. Zhang Mingluan tahu mereka adalah pelayan senior, jadi ia juga dengan sopan menyapa, "Selamat pagi, Kakak." Semua membalas dengan senyum, hanya satu pelayan bermata phoenix yang agak ceria menggoda, "Wah, Nona ketiga habis sakit malah jadi lebih tenang."

Zhang Mingluan tersenyum kaku, melirik Nyonya Chen, yang tetap tersenyum, "Nyonya besar sudah bangun?"

"Sudah bangun sejak pagi." Pelayan bermata phoenix menjawab, "Baru saja sarapan, Nyonya muda sudah membawa Nona besar ke sini, Long-ge masih di ruang belajar, katanya setelah selesai diperiksa guru akan ke sini, mungkin setengah jam lagi."

Nyonya Chen tersenyum, "Saya khawatir datang terlambat, tolong Kakak Phoenix sampaikan, saya membawa Nona ketiga untuk memberi salam kepada Nyonya besar."

Phoenix menatap Zhang Mingluan sejenak, lalu tersenyum dan masuk ke dalam, mengangkat tirai bambu. Tak lama kemudian keluar, "Nyonya besar mempersilakan Nyonya ketiga dan Nona ketiga masuk." Ia menahan tirai lebih tinggi.

Zhang Mingluan merasa gugup, menggenggam tangan, menarik napas dalam-dalam, lalu mengikuti Nyonya Chen masuk.

Ruang utama tidak terlalu besar, ada meja delapan dewa dan dua baris kursi lingkaran, tidak terlalu mewah, malah agak gelap dan furniturnya terlihat tua. Beberapa pelayan sedang memasang vas bunga di atas meja tinggi, jika ada bunga yang kurang bagus, diganti dengan yang baru. Lilin di meja belum dinyalakan, seorang pelayan berpakaian merah keluar dari sisi barat membawa baki tinggi, satu sisi berisi kelengkeng, sisi lain berisi buah Buddha kuning besar, ia menata di meja, pelayan lain mengenakan bunga merah besar dengan hati-hati menaruh hiasan giok di meja. Zhang Mingluan ingin melihat apa yang diletakkan, tapi Nyonya Chen menariknya ke arah rak antik di timur, Phoenix berdiri di bawah rak, memberi isyarat "silakan".

Dari balik rak terdengar suara tawa rendah, Zhang Mingluan langsung waspada, memperhatikan dengan hati-hati masuk ke dalam.

Di balik rak ternyata ada ruangan besar lain, di depan tempat tidur rahang duduk seorang wanita paruh baya mengenakan gaun merah gelap bersulam bunga, rambut disanggul bundar, dihiasi tusuk rambut emas berbentuk phoenix, wajahnya bulat, tidak bisa disebut cantik, tapi tampak anggun dan ramah. Dialah nyonya besar Keluarga Selatan. Di depannya duduk seorang anak perempuan berusia sebelas dua belas tahun, mengenakan baju merah bersulam emas, rok hijau terang, sama mengenakan kalung emas, jumbai warna-warni, jimat nama, kunci panjang umur, gelang giok, rambut disanggul dua, dihiasi bunga emas bertatahkan permata—persis seperti penampilan Mingluan sebelum berganti baju.

Anak perempuan itu masih muda, tapi fitur wajahnya sudah jelas, kelak akan jadi wanita cantik. Ia tersenyum sambil menutup mulut, berkata, "Nenek, benar kan, saya bilang, hari ini adik ketiga pasti datang lebih pagi untuk meminta maaf!"

Mingluan langsung merasa waspada, tahu bahwa inilah kakak sepupu yang luar biasa. Melihat penampilan dan aura manja ini, jangan-jangan dialah tipe tokoh antagonis dalam novel intrik rumah tangga yang sering jadi korban?