Bab Tiga Belas: Menabrak Tembok

Berita itu tidak sulit untuk didapatkan. Cui Baichuan hanya bertanya kepada beberapa prajurit di daerah seratus rumah yang berasal dari wilayah Guanwei, dan ia pun berhasil memahami inti masalahnya.

Kelompok tempat Pan Yueyue berasal sesungguhnya bukanlah sebuah suku yang utuh, terdiri dari empat marga, Pan, Feng, Zhao, dan Tang, dengan delapan belas keluarga, berjumlah sekitar seratus orang. Mereka pada awalnya adalah Yao Pegunungan dari Hunan, hidup turun-temurun dengan cara yang diwariskan nenek moyang, mengolah lahan dengan pisau, memakan hasil hutan, dan berpindah dari satu gunung ke gunung lain. Setelah migrasi ke Fengchuan, mereka tetap mempertahankan adat suku, meski sebagian Yao sudah turun gunung dan hidup dengan bertani serta menangkap ikan. Kelompok Pan Yueyue tetap teguh pada tradisi lama.

Kakek Pan Yueyue adalah tetua yang disegani di suku mereka. Ia melihat bahwa orang-orang yang telah turun gunung hidup lebih makmur, sementara kelompoknya masih bertahan pada kebiasaan lama. Ia sadar, hutan di Fengchuan terbatas, dan jika terus seperti ini, beberapa tahun ke depan mereka akan kesulitan mencari penghidupan. Selain itu, pemerintah mulai mengendalikan pergerakan Yao, tidak sebebas dulu berpindah ke gunung lain. Maka ia berusaha membujuk kepala suku agar mencoba membuka lahan di dataran rendah dan belajar menanam padi dari orang Han. Namun kepala suku menolak, dan akhirnya kakek Pan Yueyue membawa empat marga yang dekat dengannya meninggalkan Fengchuan menuju daerah pemukiman Yao di Guanwei, wilayah Deqing.

Saat mereka pertama tiba, berkat bantuan Yao lain, semuanya berjalan cukup lancar — mereka mendapat rumah, lahan, diajari membuka lahan dan cara bertani. Namun masalah muncul karena pejabat pengurus Yao di sana adalah orang yang tamak. Sebenarnya aturan kantor gubernur menyatakan Yao yang menetap di dataran mendapat lahan gratis, diajari bertani, diberi benih dan alat-alat, bahkan sapi sewa murah dari pemerintah. Rumah dan makanan bisa ditunda pembayarannya hingga panen, tanpa bunga. Selama tiga tahun pertama, mereka bebas pajak dan hanya bekerja sebagai buruh pengganti di musim senggang. Tapi pejabat itu, karena merasa diangkat langsung oleh gubernur, mengubah aturan sesuka hati. Benih, alat, dan sapi dikenakan harga sewa tinggi, rumah dan makanan harus dibeli, pajak digandakan, semuanya demi memperkaya dirinya. Pernah ada Yao yang ingin mengadukan, tapi kalah oleh kekuasaan dan uang sang pejabat, akhirnya mereka terpaksa meninggalkan lahan dan kembali ke gunung. Pejabat itu menipu dan menekan, bertahun-tahun tanpa ada yang menghentikannya.

Pajak berat dan penindasan membuat keluarga-keluarga yang dibawa kakek Pan Yueyue mulai meragukan keputusan menetap di dataran, namun kakek Pan Yueyue tetap percaya kehidupan akan membaik. Kenyataannya, hidup mereka memang masih bisa bertahan, meski lebih berat. Namun saat itu, pejabat tersebut tertarik pada anak perempuan keluarga Zhao karena kecantikannya dan memaksa menjadikannya selir. Gadis itu sudah bertunangan, namun tunangannya sedang pergi, tak bisa melindunginya. Merasa putus asa, ia bunuh diri dengan terjun ke sungai. Peristiwa ini memicu kemarahan besar di antara delapan belas keluarga, kakek Pan Yueyue merasa bersalah dan ingin menuntut keadilan ke pemerintah, namun belum sempat bertemu pejabat, ia sudah dipukuli oleh tentara, banyak anggota keluarga terluka. Ia meminta bantuan suku lain, tapi pejabat itu semakin kejam, mengancam suku lain agar tidak membantu, memaksa delapan belas keluarga keluar dari rumah, bahkan berencana memfitnah mereka sebagai pengacau dan membunuh mereka. Untungnya, seorang pemuda dari keluarga Feng mengetahui rencana itu dan segera memperingatkan yang lain, sehingga mereka bisa melarikan diri.

Seratus lebih orang, laki-laki dan perempuan, tua dan muda, melarikan diri dengan terburu-buru, hanya membawa barang berharga dan makanan kering, sebagian besar ternak tidak sempat dibawa. Trauma dengan kejadian sebelumnya membuat mereka waspada terhadap pemerintah, sehingga mereka bersembunyi sepanjang jalan, hidup dari berburu, mengembara hampir dua bulan sampai tiba di dekat Gunung Gading. Di sana, mereka melihat gunung kaya sumber daya dan penduduk jarang, ada desa di sekitar tapi tidak ada pemerintah, maka mereka memutuskan bertahan di sana untuk melewati musim dingin. Sebenarnya, sejak mereka tiba di dekat Jiushi, sudah ada yang menyadari keberadaan mereka, namun karena tidak tahu asal-usulnya, dan hubungan antara Yao dan penduduk lokal cukup baik, tidak ada yang mengadukan. Namun situasi ini tidak mungkin bertahan lama. Jika mereka hanya lewat, penduduk lokal bisa membiarkan, tapi karena mereka menetap, masalah pun timbul.

Cui Baichuan bisa mendapat berita itu dengan mudah, selain karena ada prajurit yang mengenal situasi Guanwei, juga karena kepala seratus rumah di sana memang sudah berencana mengambil tindakan terhadap Pan Yueyue dan kelompoknya — rencana operasi sedang disiapkan, mata-mata sudah dikirim, tinggal menentukan wilayah gerak mereka, lalu akan bertindak.

Ming Luan memandang Cui Baichuan dengan tidak percaya, “Bertindak? Apa yang mereka mau lakukan? Di sana ada laki-laki, perempuan, tua, dan muda, mereka hanya Yao biasa! Bukan pemberontak!”

“Waktu mereka berseteru dengan pejabat, bukan sekadar dipukuli, kabarnya juga sempat bentrok dengan tentara, meski korban tidak banyak, jadi tidak heboh. Tapi dengan kejadian itu, pejabat punya alasan menyebut mereka pengacau,” ujar Cui Baichuan dengan wajah serius. “Kabar yang diterima kepala seratus rumah di Guanwei juga membuatnya membawa pasukan berjaga-jaga, namun ia menilai masalahnya kecil, hanya memantau dari jauh, tidak ikut campur. Tapi melihat Yao begitu tangguh, ia jadi waspada. Yao di Guanwei yang muda dan kuat kebanyakan sudah jadi tentara, tapi delapan belas keluarga ini tiga tahun lebih menetap dan belum mau bergabung, dianggap keras kepala oleh semua pos tentara, jadi mereka lebih memilih menekan dengan paksa.”

Ming Luan semakin marah mendengar itu, “Kalau begitu, mereka tahu sebenarnya, kenapa tetap menekan Yao? Bukankah itu tidak adil?!”

Cui Baichuan menghela napas, “Masalahnya tidak sesederhana yang kamu pikir. Aku sudah tanya prajurit dari Guanwei, kenapa pejabat itu begitu sewenang-wenang, tidak ada yang melaporkan? Padahal dia hanya pejabat kecil, seharusnya tidak bisa berbuat semaunya, apalagi gubernur lama sudah pindah, gubernur baru sudah menjabat setengah bulan, siapa yang ia andalkan? Kamu tahu apa yang dijawab prajurit itu?”

Ming Luan buru-buru bertanya, “Apa jawabannya?”

“Mereka bilang, pejabat itu bukan pejabat resmi, tapi pejabat lokal. Istilahnya, pejabat khusus urusan Yao, kadang disebut orang lokal, meski bukan Yao, ia adalah keturunan Han yang dulu lari ke gunung dan hidup bersama Yao, seperti setengah Yao. Dulu, saat gubernur lama inspeksi ke wilayah Yao, pernah ada yang ingin mencelakainya, pejabat ini diam-diam memberi tahu, sehingga gubernur selamat dan menjadi pejabat kepercayaan. Ia mengurus urusan Yao di Guanwei, memang banyak korupsi, tapi hanya menekan Yao, tidak mengganggu Han, dan punya hubungan baik dengan kepala Yao setempat. Kalau diganti orang lain, belum tentu bisa seperti dia, jadi orang Han lokal memilih tidak peduli. Gubernur baru pun tidak berminat membereskan masalah kecil.”

“Apa?! Pejabat itu dianggap orang Yao sendiri?! Tapi ia menindas Yao begitu parah, tidak ada Yao yang protes?!”

Cui Baichuan menertawakan, “Tentu saja ada yang mengeluh, tapi tidak berani terang-terangan. Dan kamu tahu? Saat ia menekan delapan belas keluarga, suku Yao lain diam saja. Kamu pernah bertemu Pan Yueyue, bicara dengannya, pasti tahu. Kakeknya berani meninggalkan tradisi lama, membawa orang turun gunung dan mengajari cucu bicara Han, jelas bukan orang biasa. Hari itu, Feng Dashan menembak panah ke arahmu, jelas punya kemampuan. Kalau masih ada pemuda tangguh seperti mereka, berarti kelompok itu cukup kuat. Mereka seratus orang lebih, pendatang, pasti butuh tanah, rumah, makanan, sapi, dan alat. Suku lain pasti punya pendapat, kan?”

Ming Luan terdiam, lalu berkata, “Pejabat itu menekan Yao lokal begitu parah, sumber daya sudah sedikit, sekarang ditambah seratus orang yang datang, bahkan punya orang berbakat, bisa saja mengancam kepala Yao setempat, jadi… mereka membiarkan pejabat menindas?”

“Kamu akhirnya paham,” Cui Baichuan menghela napas. “Pemerintah dan penduduk Guanwei tak mau campur tangan, karena bagi mereka, ini konflik internal Yao. Ming Luan, ini bukan seperti yang kamu pikir, yaitu pejabat menindas rakyat, lebih baik jangan ikut campur. Kepala seratus rumah sudah tahu, kalau kita tidak melapor, nanti saat mereka bertindak, pasti diselidiki kenapa Yao naik gunung tapi penjaga tidak tahu. Kalau begitu, kita yang kena masalah, jangan buang waktu lagi!”

Ming Luan menggigit bibirnya, “Bagi orang luar, memang itu konflik internal Yao, tapi bagi Pan Yueyue dan kelompoknya, itu adalah penindasan pemerintah. Semua karena pejabat itu! Kalau ia terus dibiarkan, makin banyak orang yang jadi korban!”

Cui Baichuan berpikir, “Kalau begitu, kita laporkan dulu, lalu coba sampaikan ke Tuan Liu, biar ia punya informasi. Selebihnya, bukan urusan kita.”

Ming Luan memandangnya tanpa bicara.

Cui Baichuan mengira Ming Luan masih bersikeras, ia pun cemas, “Ming Luan, jangan keras kepala, kepala seratus rumah sudah turun tangan, ini bukan masalah kita, yang penting kita selamatkan diri dulu!”

Ming Luan berdiri, “Tenang saja, aku tahu mana yang harus didahulukan. Begini, kita sudah bicara dengan penjaga lain, kalau kita laporkan sekarang, mereka juga punya alasan yang tepat, tidak akan kena imbas, kamu bereskan barangmu, aku akan memberitahu Paman Kedua, biar beliau yang melapor. Kalau lancar, semoga besok beliau bisa berangkat.”

Cui Baichuan menghela napas lega, tersenyum, “Kalau begitu, aku naik ke gunung bereskan barang, besok pagi aku ke rumahmu cari Paman Kedua.”

Ming Luan mengangguk, memandangnya pergi, lalu berjalan pulang.

Ia berasal dari zaman modern, sejak kecil mendengar lagu-lagu tentang “Lima puluh enam suku adalah satu keluarga”, meski ia tidak naif mengira semua suku bisa hidup rukun di era ini, namun ia tidak terlalu mempermasalahkan perbedaan Han dan Yao. Nasib Pan Yueyue dan kelompoknya membuatnya punya pemikiran sendiri, dan ia yakin rencananya punya peluang besar untuk berhasil, asal Paman Kedua Zhang Fang mau melaksanakannya. Kalau lancar, Pan Yueyue dan kelompoknya bisa benar-benar mendapat tempat tinggal, dan pejabat tamak itu mendapat hukuman.

Sesampainya di rumah, Ming Luan segera mencari Zhang Fang yang sedang membersihkan pedangnya, menceritakan semua yang terjadi, lalu mengutarakan pendapatnya, “Pan Yueyue dan delapan belas keluarga itu sudah rela meninggalkan tradisi lama, turun gunung, jelas mereka ingin tunduk. Hanya saja mereka ketemu pejabat jahat, terpaksa melarikan diri demi keselamatan. Kalau dibiarkan begitu saja dan mereka dianggap pengacau, bahkan kehilangan nyawa, itu sangat tidak adil, sementara pelaku masih bebas. Sebenarnya mudah membantu mereka, cukup sedikit usaha, mereka bisa dapat tempat tinggal, dan pejabat lokal itu bisa dihukum. Paman Kedua, kenapa tidak mencoba?”

Kening Zhang Fang berkerut, “San Yatou, aku tidak mengerti maksudmu. Mungkin mereka memang kasihan, tapi kenapa kita harus membantu? Kalau hanya demi mendapat pujian sebagai pengurus Yao, gubernur sebelumnya pun naik pangkat karena itu, tapi kelompok kecil seperti ini tidak bisa dijadikan prestasi besar, apalagi cuma konflik internal Yao. Kepala seratus rumah sudah punya rencana, kita tidak perlu ikut campur, malah bisa membuat masalah dan dimusuhi. Sebaliknya, ini peluang mendapat prestasi, aku malah harus mencari cara ikut serta. Jika berhasil, aku bisa naik pangkat, keluarga pun hidup lebih baik.”

Ming Luan terkejut mendengar pendapat Zhang Fang, lalu segera sadar, “Paman Kedua, dengarkan dulu. Aku minta bantuanmu, mungkin keluarga kita tidak dapat prestasi besar, tapi ini pasti membantu Tuan Liu. Dengarkan dulu, ya?”

Zhang Fang meletakkan pedang dengan sedikit kesal, “Baik, katakan saja.”

Alasan Ming Luan sebenarnya sederhana.

Pertama, Liu Tongzhi sudah beberapa tahun bertugas, bekerjasama baik dengan Gu Tongpan, banyak berbuat untuk rakyat, tapi prestasi selalu diambil gubernur. Gu Tongpan memang orang lama, cerdik, lebih mementingkan hasil daripada nama, tapi Liu Tongzhi belum tentu. Ia tampak sebagai orang berbudi, sopan, tapi pasti punya ambisi, terbukti beberapa tahun ini gencar membangun irigasi, memperkuat tanggul, dan mengusulkan banyak kebijakan, bahkan rela memberikan prestasi pada gubernur demi keberhasilan. Kini gubernur lama sudah pergi, yang baru baru menjabat setengah bulan, belum punya wibawa. Kalau sekarang tidak berbuat sesuatu, bakal ditekan lagi tiga tahun?

Tentu, kalau terlalu menonjol, bisa saja malah dimusuhi oleh atasan baru, maka ada alasan kedua.

Kedua, gubernur baru baru menjabat setengah bulan, istilahnya "pejabat baru menyalakan tiga api", dengan Liu Tongzhi dan Gu Tongpan memimpin pemerintahan, api pertama belum menyala. Kalau ditekan, bisa saja memilih korban untuk dijadikan tumbal, yang bisa merusak situasi baik di Deqing. Lebih baik, beri kesempatan api itu menyala. Pejabat lokal di Guanwei adalah orang kepercayaan gubernur lama, jelas bermasalah, bukankah itu sasaran yang tepat? Jika api itu menyala dengan bantuan Liu Tongzhi, hubungan atasan bawahan pun membaik. Keluarga Zhang selama beberapa tahun mendapat banyak bantuan dari Liu Tongzhi, membantu sedikit, kenapa tidak?

Ketiga, kepala seratus rumah memang ingin menindak delapan belas keluarga, tapi untuk bergerak mereka harus mendapat izin dari kepala seribu rumah. Jika kepala seribu rumah menahan izin dan Pan Yueyue tidak menyerang tentara, kepala seratus rumah tidak punya alasan bertindak. Kepala seribu rumah sebentar lagi akan pindah, apakah ia mau mencari masalah?

Keempat, sejak akhir masa Hongwu, kebijakan pemerintah terhadap Yao selalu mengutamakan pendekatan damai, hanya menindak tegas jika ada kerusuhan. Pan Yueyue dan kelompoknya adalah Yao yang ingin tunduk, tidak berniat memberontak, jika mereka ditindas, tidak hanya bertentangan dengan kebijakan pemerintah, tapi bisa memicu ketidakpuasan Yao di daerah lain, dan membawa akibat serius, pasti ada yang dijadikan kambing hitam. Kalau Zhang Fang ikut serta, sebagai penjaga hutan di Gunung Gading, seorang perwira kecil, ditambah status orang buangan, bisa saja ia dikorbankan.

Alasan terakhir ini baru saja terpikir oleh Ming Luan, dan melihat Zhang Fang yang mendengarkan dengan wajah serius, ia tahu, alasan itu cukup berpengaruh.

Rencana Ming Luan sebenarnya sederhana: langsung mengadu pada Liu Tongzhi, meminta bantuan, membocorkan masalah pejabat lokal pada gubernur baru, agar gubernur punya alasan memperkuat wibawa, menangkap pejabat lokal, membela Pan Yueyue dan kelompoknya, lalu memberi mereka tempat tinggal. Tidak perlu mengerahkan tentara, tidak perlu mengambil risiko, jika beruntung bisa membantu Liu Tongzhi mendapat prestasi. Liu Tongzhi adalah tumpuan kecil keluarga Zhang di Deqing, jika ia baik, mereka pun baik.

Namun, Zhang Fang menolak setelah mempertimbangkan, “Idemu memang bagus, tapi kamu tidak bisa memastikan Liu Tongzhi dan gubernur baru akan berpikir seperti itu, apalagi memastikan kepala seribu rumah tidak mengizinkan tindakan kepala seratus rumah. Lebih penting lagi, kita sebagai penjaga hutan sudah lalai membiarkan orang masuk gunung, sudah salah, kalau tidak segera menunjukkan kinerja, sebelum mendapat prestasi, sudah kena hukuman! Aku sebagai orang kepala seratus rumah, bagaimana bisa menentang perintah atasan? San Yatou, ini hanya menyusahkan diri sendiri, kalau hanya demi menyelamatkan beberapa Yao, untuk apa? Mereka bahkan tak pernah kenal denganmu. Bukan satu suku, pasti hatinya berbeda, Yao memang suka bikin masalah, jangan buang kebaikanmu untuk mereka.”

Ming Luan terhenyak, tak menyangka Zhang Fang berkata demikian. Apakah idenya memang tidak ada artinya?

ps:
Sakit maag lama kambuh, ah ah ah...