Bab Sembilan Belas: Patuh

Baik Zhang Ji maupun Zhang Fang tampak sedikit terkejut, namun yang terakhir segera menyadari situasinya dan melangkah maju untuk membantu, “Nak, kau sedang apa ini? Kalau memang sudah tahu salah, tak perlu mengulanginya lagi. Lantai ini basah, hati-hati jangan sampai masuk angin.” Nyonya Gong mendengus pelan, namun langsung mendapat tatapan tajam dari suaminya sebagai peringatan.

Namun Ming Luan tetap tak mau bangkit, bahkan semakin dalam menundukkan diri, “Mulai sekarang, aku tak berani lagi berkata seperti itu. Jika ayah memang ingin mengambil selir dan memiliki anak lagi, itu hal yang wajar, sebagai anak perempuan seharusnya aku tidak mengeluh. Hari ini aku telah membuat kesalahan besar, mohon kakek menghukumku dengan berat!”

Para bibi yang melihat adegan itu saling berbisik. Zhang Ji berdeham, “Sudahlah, bangunlah. Tidak ada apa-apa, kenapa kau bicara sembarangan. Yang terpenting sekarang adalah mengobati luka ibumu, soal hukuman nanti saja dibicarakan.”

Namun Ming Luan menundukkan kepala, pura-pura menyeka air mata—wajahnya memang sudah penuh air hujan, sulit membedakan apakah ia benar-benar menangis atau tidak, “Saat ayah memarahi aku tadi, beliau bilang tak mengakuiku sebagai anak perempuan keluarga Zhang. Sekarang aku kembali demi ibu, kalau tak bisa mendapat pengampunan ayah, bagaimana aku punya muka masuk ke rumah ini? Tapi ayah masih marah, bahkan ibu pun turut disalahkan, aku benar-benar tak berani menemuinya...”

Para bibi terbelalak, semua tampak kaget. Apakah benar, demi mengambil selir, Zhang ketiga bahkan tega menolak anak perempuannya sendiri? Apalagi mengingat istri Chen yang jarang naik gunung hari ini nekat pergi di tengah hujan, mungkinkah semua ada kaitannya dengan Zhang ketiga?

Wajah Zhang Ji dan Zhang Fang pun tampak tak enak. Ada hal yang jika dibicarakan dalam rumah cukup dianggap urusan keluarga, tapi kalau sampai dilihat orang luar, yang malu adalah keluarga Zhang. Jika orang luar sungguh percaya Zhang Chang berbuat demikian, bagaimana dengan reputasinya kelak? Zhang Fang mengerutkan dahi, menarik tangan Ming Luan lebih kuat untuk membantunya bangun, “Cepat bangun! Kapan ayahmu pernah bilang tak mengakui kamu? Jangan cari masalah, di rumah ini masih ada tamu, tak takut jadi bahan tertawaan?”

Ming Luan memang sengaja ingin orang luar melihat keluarga Zhang menjadi bahan tertawaan, ia sama sekali tak peduli soal harga diri keluarga. Melihat Zhang Fang berkata demikian, ia memasang ekspresi bingung, seolah-olah tak mengerti, lalu kembali menangis, “Paman, aku sungguh tahu salah, mohon jangan marah.” Ia juga memohon pada Zhang Ji, “Kakek, hukum saja aku, bagaimana pun aku terima, tapi jangan usir aku dari rumah. Ibu sedang luka parah, mohon kakek mengingat jasa baktinya selama ini, izinkan aku tinggal merawat ibu...”

Zhang Ji dan Zhang Fang mulai pusing sendiri. Jika Ming Luan sudah lebih dewasa, mereka bisa saja menegurnya sebagai anak nakal, tapi di usia sepuluh tahun, masih antara masa kanak-kanak dan mulai mengerti, meski kelihatannya dewasa, tetap saja seorang anak. Jika hari biasa, mungkin mereka sudah menyadari reaksi Ming Luan tampak dibuat-buat, namun karena hari itu banyak kejadian bertubi-tubi, dan baru saja mendengar kabar rahasia, pikiran mereka pun kacau, akhirnya jadi abai.

Saat itu, Selir Zhou keluar dari kamar Chen, berbisik pada Zhang Fang, “Nyonya ketiga titip pesan lewat saya, mohon maaf pada Tuan Besar dan Tuan Kedua, katanya hari ini Nona Ketiga memang melakukan kesalahan besar. Ia sudah menegur Nona Ketiga, dan Nona Ketiga merasa sangat menyesal. Tapi sekarang Tuan Ketiga sedang marah, kalau Nona Ketiga diserahkan padanya, takutnya akan terbawa emosi hingga menyakiti anak, atau bahkan mengusirnya. Nyonya Ketiga mohon Tuan Besar dan Tuan Kedua berbelas kasih, mengingat Nona Ketiga selama ini cukup berbakti. Mohon tentukan dulu hukuman apa yang akan diberikan, agar nanti Tuan Ketiga tak bisa menambah hukuman lagi. Mohon maafkan sedikit keegoisan seorang ibu.”

Itulah yang memang direncanakan Ming Luan, hanya saja ia tak menyangka Chen sendiri yang mengusulkan, sehingga ia diam, menunggu keputusan Zhang Ji.

Zhang Ji menghela napas, “Baiklah, yang penting anak ini sudah tahu salah, semuanya anak sendiri, tak mungkin hanya karena ucapan membuat anak terpojok. Jika kau rela menerima hukuman, mulai besok, tiap hari kau harus berlutut di aula dan membaca Kitab Nasihat Wanita sepuluh kali, sampai bisa dihafal di luar kepala, dan bisa menjelaskan maknanya dengan jelas. Kapan sudah bisa, hukuman selesai. Bagaimana?”

Isi Kitab Nasihat Wanita karya Ban Zhao tak sampai dua ribu kata, Ming Luan pun sudah pernah belajar sebelumnya, jadi memahaminya tak sulit, hanya menghafalnya yang merepotkan, maka ia setuju. Setelah menyatakan setuju, ia buru-buru bertanya, “Setelah kakek menghukumku, ayah takkan mengusirku lagi, kan? Takkan menceraikan ibu, kan?”

Zhang Ji terdiam sejenak, merasa aneh cucunya bertanya demikian, jangan-jangan benar seperti kata menantu keduanya, putra ketiganya sangat membenci istrinya? Siapa sebenarnya Jiang Dasheng itu? Ia harus mencari tahu! Jika ternyata menantunya tak bersalah, ia sendiri harus turun tangan, jika tidak, bukan hanya menyinggung keluarga Chen dan orang yang berjasa, tapi juga merusak nama baik sendiri, itu sangat buruk.

Memikirkan hal itu, ia berkata pada Ming Luan, “Dari mana kau dengar itu? Jangan mudah percaya omongan orang. Kau darah daging keluarga Zhang, siapa berani mengusirmu? Ibumu juga menantu baik keluarga ini, selama tak berbuat kesalahan besar, ayahmu tak boleh menindasnya. Sudah, cepat urus ibumu, besok baru datang menerima hukuman.”

Ming Luan langsung tersenyum, dengan gembira memberi hormat, lalu minta maaf pada Zhang Fang. Karena ayah sendiri sudah bicara, Zhang Fang meski agak tidak senang, tak bisa berkata apa-apa lagi, hanya bersikap lapang dada. Maka Ming Luan pun lolos dari ujian berat bertemu para sesepuh, meski Zhang Chang tak memaafkan pun, tak bisa lagi memberinya hukuman berat.

Kembali ke kamar Chen, para bibi sedang mengelilingi dan bertanya banyak hal—apakah benar Zhang Chang hendak mengambil selir hingga mengusir istri dan anak, apakah Chen naik gunung malam-malam benar terkait masalah itu, dan lain-lain. Chen hanya menunduk lesu, tak banyak bicara, bila didesak, ia hanya menjawab samar, “Jangan tanya lagi, bagaimana aku bisa menjawab? Ayah mertua dan para ipar ada di luar, kalau sampai merusak nama suamiku, itu salahku.” Mendengar itu, para bibi pun maklum, menghela napas, lalu menggerutu pelan bahwa Zhang Chang bukan orang baik, melihat Ming Luan masuk, mereka menasihati agar jangan bersedih, cukup rawat ibumu baik-baik, kalau Zhang Chang kembali menyusahkan kalian, bilang saja pada kami, dan lain-lain.

Ming Luan tersenyum mengantar para bibi yang perhatian itu, lalu kembali duduk di tepi ranjang Chen, memandangnya dengan tatapan heran. Jika apa yang dilihat dan didengarnya tadi bukan ilusi—Chen akhirnya mulai memakai akal pada Zhang Chang?!

Chen berkata tenang, “Kenapa kau menatapku begitu? Setelah seharian ribut, aku lelah, cepat bantu aku berbaring.”

Ming Luan tersenyum membantu, lalu bertanya, “Ibu mau tidur sekarang? Tidak mau makan dulu?”

Chen menggeleng, “Tak ada nafsu makan. Kalau tak tidur sekarang, sebentar lagi ayahmu pulang, entah apa yang akan terjadi.”

Ming Luan mengerutkan kening, menunggu hingga Chen tidur, lalu meniup lilin dan keluar, setelah berpikir sejenak, ia menuju aula. Belum masuk, ia sudah mendengar Gong berkata, “Kenapa ayah tidak tanya pada adik ipar, siapa sebenarnya pria itu? Kalau memang ia sudah berbuat aib, masa keluarga Zhang harus menolerir? Sekarang pun kita tak perlu lagi bergantung pada keluarga Chen...”

Ming Luan mendengus, lalu masuk, membuat Gong terkejut. Raut mukanya sedikit bersalah, namun tetap bersikeras, “Kau ini baru saja dihukum, kenapa masih tak tahu sopan santun? Orang tua sedang bicara, kenapa masuk tanpa permisi, tak tahu malu!”

Ming Luan tak memedulikan, langsung berlutut di depan Zhang Ji, berkata serius, “Mohon maaf, kakek, awalnya aku hendak bertanya, tapi di luar tadi aku dengar ucapan bibi kedua, menyangkut nama baik ibu. Aku tak tahan, jadi masuk, mohon maaf.”

Zhang Ji berdeham, “Ucapan bibi keduamu tak perlu kau pikirkan, kebenarannya akan kami cari, takkan menuduh ibumu sembarangan.”

Ming Luan berkata, “Ibu sedang sakit, tak bisa datang menjelaskan, kebetulan aku tahu soal ini, biar aku yang ceritakan.”

Zhang Ji terkejut, “Kau tahu soal ini?!” Wajahnya langsung serius, mata menatap Ming Luan tajam, Zhang Fang pun berdiri kaget.

Ming Luan memandang mereka seolah tak mengerti, “Kenapa tidak? Kakek Zhou yang bilang pada ibu saat datang, aku juga ada di sana. Sebenarnya kakek Zhou mau bicara dengan kakek, tapi karena urusannya belum pasti, kalau gagal nanti malah mengecewakan kakek, jadi ibu diminta merahasiakan dulu, menunggu kabar pasti baru diberitahu sebagai kabar baik.”

Zhang Ji dan Zhang Fang saling berpandangan bingung, “Apa?”

“Itu soal Paman Jiang Dasheng. Beliau teman lama keluarga Chen, sejak kecil sangat berutang budi pada kakek-nenekku, juga akrab dengan para paman. Saat keluarga Chen meminta tolong, ia langsung setuju. Ceritanya panjang, beberapa tahun terakhir kami di Deqing, karena Maoshengyuan hanya sesekali mengirim utusan, kadang kalau ada keadaan darurat, seperti keluarga sakit atau butuh uang, tak ada yang bisa dimintai tolong. Walau akhirnya selalu ada jalan keluar, tapi kalau nanti ada yang lebih parah bagaimana? Saat itu kakek Zhou belum bilang mau buka cabang, kakek-nenekku cemas, berharap ada pejabat yang bisa melindungi kami. Tapi kerabat dan keluarga Chen kebanyakan pejabat sipil, kalau dipindahkan ke sini pasti ketahuan hubungannya dan jadi bahan gosip, apalagi kami keluarga militer, perlindungannya harus lewat jalur tentara. Kebetulan, paman Jiang selesai masa tugas tiga tahun di garnisun Nankang, hendak mencari penempatan baru, begitu keluarga Chen minta tolong, ia langsung setuju. Karena bukan kerabat, kalau pindah ke sini pun tak jadi bahan omongan. Tapi waktu itu kakek Zhou baru mengusulkan, belum pasti, ibu masih menunggu kabar dari Ji'an, eh, ayah sudah dengar duluan, entah mengapa malah salah paham.”

Mendengar itu, Zhang Ji dan Zhang Fang baru paham duduk perkaranya, yang terakhir bahkan melirik istrinya kesal karena tak mencari tahu lebih dulu. Gong tentu tak rela, buru-buru berkata, “Kau jelas berbohong, aku dengar jelas sendiri, ayahmu bilang ibumu dan pria itu sudah lama punya hubungan gelap!”

Ming Luan memandangnya heran, “Mana mungkin ibu punya hubungan dengan paman Jiang? Waktu muda paman Jiang sudah jadi tentara, pergi belasan tahun tak pernah pulang kampung. Ibu sejak menikah selalu di rumah, bibi kedua bilang mereka punya hubungan, dari mana ceritanya? Ayah itu tertipu omongan selir Xie dan saudaranya. Bibi sendiri tahu watak selir Xie, masak ucapannya bisa dipercaya?”

“Itu cuma berdalih! Kalau tak ada hubungan, kenapa Jiang Dasheng mau ke Deqing?!”

“Tentu karena ia berterima kasih pada kakek-nenekku, makanya bersedia membantu. Ia orang baik yang tahu berterima kasih.”

“Kau…” Gong geram, berpaling ke Zhang Ji, “Ayah, aku tak bohong, nanti tanya saja adik ketiga!”

Ming Luan mengusap hidung, terisak, “Kakek, ayah dan ibu sudah tahu isi hati masing-masing, mohon tenang. Kalau ayah memang ingin mengambil selir, aku takkan menghalangi. Kalau kakek-nenek dari pihak ibu marah, aku dan ibu akan membantu ayah menjelaskan. Toh, tak beranak itu dosa besar sebagai anak. Tapi… mohon kakek, karena ibu selama ini berbakti dan sopan, jangan biarkan ayah menceraikannya…”

Melihat Ming Luan hampir menangis, Zhang Ji langsung pusing, “Sudahlah, jangan menangis. Soal benar-salah, aku masih bisa membedakan! Tenang saja, kalau ayahmu benar-benar menuduh ibumu demi kepentingan sendiri, aku duluan yang akan mematahkan kakinya!”

Ming Luan terisak, “Tolong jangan sakiti ayah. Ibu sudah luka parah, setahun pun belum tentu bisa jalan, kalau ayah juga sampai pincang, siapa yang merawat kakek nanti?”

Zhang Ji memejamkan mata, menghela napas panjang. Zhang Fang pelan berkata, “Ayah, adik ketiga… mungkin cuma khilaf, nanti aku bujuk dia.” Zhang Ji mendengus, “Dia itu sudah setua apa? Masih saja berbuat bodoh! Sekarang ke mana lagi? Pergi mabuk, ya? Kira-kira masih jadi bangsawan muda dulu?” Zhang Fang tak berani membantah.

Ming Luan merasa mereka sudah percaya, diam-diam lega, lalu hati-hati bertanya, “Aku cemas soal luka ibu, di sini susah cari obat patah tulang yang bagus, bolehkah aku pergi ke toko obat di kota? Bisa juga minta orang Maoshengyuan membantu carikan obat. Kalau kakek izinkan, besok aku berangkat, sambil bawa Kitab Nasihat Wanita, takkan lalai menghafal.”

Zhang Ji sudah tak punya semangat lagi, hanya melambaikan tangan tanda setuju. Ming Luan segera berterima kasih, pamit keluar, kebetulan melihat Zhang Chang pulang dalam keadaan mabuk, wajahnya merah penuh bau arak.

Ia mencibir dalam hati, tapi wajahnya tampak khawatir. Diam-diam mencubit pahanya sendiri, lalu meneteskan air mata dan menyambut sang ayah, “Ayah, kenapa? Mabuk, ya? Ibu tadi jatuh di gunung, lukanya parah, kakinya patah!”

Zhang Chang awalnya hendak memarahi putrinya, tangan sudah terangkat, tapi mendengar itu ia tertegun. Menatap putrinya lama, lalu berjalan ke kamarnya sendiri, Ming Luan mengikut, “Ibu sudah minum obat dan tidur, kalau ayah mau marah, marahi aku saja!” Zhang Chang berhenti di pintu, dalam cahaya temaram melihat Chen di atas ranjang, wajah dan tubuh penuh luka. Chen seperti merasa sesuatu, membuka mata dan memandang dengan tatapan dingin.

Zhang Chang menatap istrinya lama, lalu dengan canggung berkata, “Kau... bagaimana lukamu?”

Chen tetap berbaring, menjawab datar, “Kaki kiri patah, tubuh dan wajah lecet, nyawaku masih selamat.”

“Yang penting selamat…” Zhang Chang bergerak, tiba-tiba membentak Ming Luan, “Ini semua gara-gara ulahmu, kalau kau tak kabur, ibumu takkan jatuh dari gunung...”

Ming Luan memotong, “Ayah benar, semua salahku. Kalau aku tak pergi, ibu tak perlu mencariku sampai ke gunung. Ibu jatuh karena tanah longsor saat hujan, terpeleset, jatuh. Kalau saja ada orang menolong, mungkin tak begini, ini semua salahku. Tadi kakek sudah menghukum aku, aku tak mengeluh, mohon ayah tak menghukum ibu lagi, bagaimanapun ia sudah luka berat.” Sambil berkata, ia menyeka air mata.

Zhang Chang berkata canggung, “Yang penting kau tahu salah, kalau sudah dihukum kakekmu, aku tak perlu menambah lagi, tapi jangan diulangi.” Dalam hati ia sadar, kalau saja ia ikut naik gunung bersama istrinya, mungkin semua takkan terjadi.

Ming Luan menunduk, tampak patuh, membuat Zhang Chang merasa tak nyaman, ingin masuk melihat luka istrinya, tapi teringat pertengkaran tadi, akhirnya bermuka masam, lalu mendengar ayahnya memanggil dari aula, ia pun buru-buru pergi.

Ming Luan cemberut, masuk ke kamar dan menutup pintu, mengeluarkan selimut, memutuskan tidur menemani Chen malam ini, urusan Zhang Chang tidur di mana bukan lagi urusannya. Chen melihat gerak-geriknya, mendengar suara bentakan ayah dari aula, namun wajahnya tetap tanpa ekspresi.

Malam itu Zhang Chang dihukum berlutut di aula, tak pulang ke kamar. Baik Ming Luan maupun Chen tak menanyakan alasannya. Keesokan pagi, Ming Luan seperti biasa turun ke dapur membantu Selir Zhou menyiapkan sarapan, mengantarkan makanan ke Chen, lalu membawa semangkuk bubur ke aula untuk Zhang Chang. Zhang Chang tampak lelah, memegang mangkuk bubur, ingin bicara tapi Ming Luan tak peduli, langsung pergi. Setelah sarapan, ia mencuci piring, lalu meminta izin pada Zhang Ji untuk pergi ke kota.

Tujuan Ming Luan ke kota selain melapor ke cabang Maoshengyuan dan mencari obat untuk ibunya, juga mampir ke keluarga Liu. Liu Tongzhi tahu urusannya penting, bertanya dengan saksama, lalu segera mengutus orang mencari kabar.

Urusan selanjutnya, Ming Luan tak ikut campur lagi. Cui Baiquan menemaninya, hendak mencari tahu soal pekerjaan baru setelah masa tugas tiga tahun berakhir di kantor seribu rumah tangga, hal itu malah lebih menarik perhatiannya. Sayang petugas muda yang mengurus tak mau memberi jawaban pasti, hanya bilang bahkan atasan pun belum menentukan. Ming Luan sengaja merayu dengan kata-kata manis, membuat petugas itu senang dan berjanji meski posisi penjaga hutan sudah diisi orang lain, ia akan mencarikan pekerjaan bagus untuk Cui Baiquan. Ming Luan juga memberinya sekantong kecil perak, membuatnya makin senang.

Saat keluar dari kantor, Cui Baiquan berkata, “Buat apa repot-repot? Dia cuma kepala kecil, bisa apa? Tak perlu buang-buang uang.” Ming Luan melirik, “Walau hanya kepala kecil, pejabat kecil lebih berkuasa, kalau senang, takkan menghalangi urusanmu, kalau nanti masuk militer resmi, hidupmu jadi lebih mudah. Jangan sayang dua tael perak itu, kita panen obat beberapa kali saja, uangnya kembali. Setiap kali kau ke kota, bukankah selalu berurusan dengannya?”

Cui Baiquan menghela napas, tak berkata apa-apa lagi, sekilas menoleh, “Eh? Bukankah itu pamanmu?”

Ming Luan membenarkan, buru-buru menunduk, “Gawat, jangan sampai dia lihat, nanti dikira aku ngadu, ayo cepat pergi.” Mereka pun mengendap-endap keluar kantor.

Zhang Fang sama sekali tak melihat mereka, ia sedang sibuk meminta bantuan pada pengawal pribadi bawahan Kepala Seribu, “Saudaraku, busur yang kau incar kemarin, aku berikan saja. Tolonglah, tahun depan keluargaku harus dapat posisi penjaga hutan, kalau Kepala Seribu bisa bicara...”

Pengawal itu tampak tak sabar, “Kak Zhang, sekarang kepala daerah baru tiap hari bikin masalah, Kepala Seribu lagi marah, masa mau urusan kecil begini ganggu beliau? Jangan susahkan aku!”

Zhang Fang tergerak, tiba-tiba teringat ucapan Ming Luan, “Kepala daerah baru… bikin masalah untuk Kepala Seribu?”

“Iya, kan? Pejabat baru pasti bikin gebrakan, bukan cuma Kepala Seribu, pejabat lain juga kena, semua lagi pusing sekarang…”