Bab Lima: Mendaki Gunung

Keesokan paginya, seperti yang diduga, Yudiek mengajukan permintaan untuk naik gunung bersama Mingluan, dan mendapat persetujuan dari ayahnya, Changfang. Ibu Chang baru mendengar kabar ini saat sarapan, langsung menolak, namun akhirnya kembali dimarahi oleh Changfang. Changfang baru saja selesai latihan dan pulang ke rumah, berniat membantu keluarganya. Ketika mendengar rencana mencari getah pinus di gunung, adiknya, Changchang, harus tinggal di rumah untuk melayani ayah tua dan mengurus Zhou He, sehingga tak bisa ikut. Changfang, sebagai tenaga muda yang kuat, tentu harus ikut membantu ke gunung. Menurutnya, putrinya sudah cukup dewasa untuk dianggap sebagai setengah tenaga kerja, pantas membantu keluarga.

Ibu Chang akhirnya terpaksa menyetujui anak perempuannya ikut, namun ketika ia mendengar bahwa getah pinus yang dikumpulkan akan menjadi milik masing-masing dan bisa dijual di kota Deqing dengan harga yang lumayan, hatinya mulai tergoda ingin turut serta. Selama beberapa tahun ini ia selalu memikirkan uang pribadi; keluarga Chang sudah disita, harta dan mas kawinnya hilang semua, dan ia juga telah ditinggalkan oleh keluarga asalnya, tak seperti Chen yang masih punya keluarga yang mendukung. Ditambah kehilangan anak laki-laki dan tak disukai suaminya, ia merasa tak punya pegangan, terus-menerus memikirkan bagaimana menabung demi masa depan dirinya dan putrinya. Ia biasa membuat sulaman untuk dijual, atau menerima pekerjaan menjahit dari keluarga-keluarga kaya di kota, uang yang didapat selalu disisihkan sebagian untuk dirinya, sisanya baru diberi ke keluarga, namun hasilnya sangat sedikit. Setelah bertahun-tahun, ia hanya punya sedikit uang receh, jauh dari targetnya. Maka mendengar ada cara lain untuk mencari uang, ia pun tergoda.

Mingluan sedang mengajari Changfang, Changchang, dan Yudiek tentang cara efektif mengambil getah pinus: memilih pohon yang tepat, membuat alur, memasang wadah, serta pantangan-pantangan, terutama jangan sampai getah bersentuhan dengan benda besi. Setelah selesai menjelaskan, ia membagikan alat yang sudah dipersiapkan dan mengajarkan cara penggunaannya. Semua pengetahuan ini telah ia gali dan hafalkan sebelumnya.

Ibu Chang memperhatikan alat-alat yang disiapkan Mingluan, hanya berupa pisau kecil dari besi, guci tanah liat, dan paku bambu—semuanya tampak sederhana. Tekniknya pun terasa mudah, seolah siapa saja bisa melakukannya, asal naik ke gunung sudah pasti dapat uang. Ia semakin ingin ikut, lalu mengajukan permintaan untuk ikut serta.

Mingluan sebenarnya tidak ingin ia ikut; sifat ibu Chang sungguh membuat orang tak tahan. Hubungan dengan tetangga pun buruk, sementara kali ini beberapa keluarga ikut mencari getah pinus, siapa tahu masalah apa yang akan muncul? Padahal tujuannya adalah menjalin hubungan baik, jangan sampai malah jadi permusuhan. Namun ia tak bisa mengatakannya langsung, hanya bisa berharap pada Changfang supaya mengambil keputusan.

Changfang juga tak ingin istrinya ikut, “Untuk apa kamu ikut? Sudah hampir tiga tahun di sini, berapa kali kamu naik gunung? Jangan sampai di tengah jalan kamu kelelahan, ditinggal salah, dibawa juga merepotkan. Nanti kamu mengeluh panas, mengeluh banyak serangga, bikin orang jengkel! Di rumah masih banyak pekerjaan, adik ipar tadi bilang sudah janji mengantar cucian ke keluarga Huang di Desa Kain, demi itu saja harus meninggalkan Zhou tua. Adik harus menemani ayah ke keluarga Li, di rumah hanya ada Zhou ibu, harus mengurus anak, bekerja, belanja, dan memasak, mana sempat? Kamu bantu saja di rumah.”

Ibu Chang dengan enggan berkata, “Zhou tua kan membawa dua orang, biarkan mereka membantu mengawasi anak, aku lihat mereka bertiga akur. Pekerjaan berat dan kasar bisa disuruh orang lain.”

“Mana ada tamu yang disuruh kerja?!” Changfang membelalak, “Kamu tak tahu malu, aku masih punya harga diri! Diamlah, aku tahu kamu punya niat apa! Getah pinus yang didapat hari ini, berapa pun jumlahnya, semuanya milik keluarga, uangnya juga untuk keluarga, jangan mimpi!”

Ibu Chang malu dan kesal, lama kemudian baru berkata, “Siapa yang mengincar getah pinus itu? Aku hanya ingin menjaga anak perempuan! Anak ketiga itu kurang hati-hati, malah mengajak laki-laki dan perempuan dari beberapa keluarga naik gunung bersama, apa tidak takut ada yang menggoda kakaknya? Kamu tak peduli anak perempuan, aku peduli!”

Mingluan buru-buru berkata, “Ibu kedua jangan asal bicara, meski keluarga miskin, tetap menjaga batas antara laki-laki dan perempuan, sudah diatur agar terpisah, hanya berdekatan untuk saling membantu, semua orang kenal, siapa yang mau menggoda kakak?”

Yudiek sudah kesal mendengar ibunya bawa-bawa namanya, ia berdiri dengan dingin, “Ibu tenang saja, seluruh desa tahu aku Yudiek berwajah bopeng, siapa yang mau menggoda? Ibu kira anak perempuan ibu itu secantik dewi? Harus selalu pamer, takut orang tak tahu aku jelek? Ibu tak malu, aku masih punya harga diri!” Ia langsung menangis dan lari ke kamar.

Ibu Chang berteriak, “Siapa bilang kamu jelek? Siapa berani bilang?! Cuma bopeng sedikit, tutupi bedak sudah tak terlihat. Kamu mirip aku waktu muda, memang dari lahir sudah cantik, yang mengejek kamu itu tak punya mata!”

“Sudah cukup ributnya!” Changfang membanting meja, “Masih ada tamu di rumah, kalau kamu masih peduli kehormatan keluarga selatan, tolong jaga harga diri kami!”

Akhirnya hanya Changfang yang membawa anak dan keponaknya naik gunung. Sepanjang jalan, Yudiek murung, Mingluan pun menghibur, “Cuma hal kecil, tak perlu dipikirkan. Jarang keluar, harusnya bersenang-senang, kalau terus memikirkan masalah, sia-sia datang ke sini.”

Yudiek meliriknya, diam saja, wajahnya tetap tegang. Mingluan tahu hatinya sulit terbuka, hanya bisa mengangkat bahu dan beralih ke Changfang, “Paman kedua, hari ini benar-benar beruntung ada Anda, kalau cuma kami berdua, entah seberapa capek.”

Changfang tersenyum, “Aku orang dewasa, memang harus banyak membantu keluarga, kalau bukan karena latihan di kantor terlalu sering, aku tak bisa bermalas-malasan, tak sampai membuatmu anak-anak repot tiap hari. Bisa membantu hari ini, keluarga dapat untung, aku sangat senang, tak perlu saling berterima kasih.”

Mingluan pun tertawa.

Sampai di dekat pondok kayu di tengah gunung, mereka bertemu beberapa penjaga hutan lain, lalu berdiskusi dan membagi kelompok ke beberapa kawasan pinus. Demi kehati-hatian, Mingluan mengulang kembali aturan dan memeriksa alat-alat semua orang, ternyata ada satu keluarga memakai paku besi, segera diganti. Terakhir Changfang mengingatkan, “Kita semua penjaga hutan, memang pohon pinus di sini tak terurus, kita cari uang tambahan, tak ada yang melarang. Tapi tetap mengambil keuntungan dari milik negara, sebaiknya rahasia saja, kalau sampai banyak orang tahu dan ada yang iri, melapor ke atas, kita bisa kena masalah.”

Semua setuju, “Benar, ucapan kakak Chang kedua masuk akal. Kita cari uang susah payah, yang penting kita bahagia, tak perlu diberitahu ke orang lain.”

Semua pun berpisah dan mulai bekerja. Keluarga Chang tentu bersama, Mingluan melihat Cui Baiquan sendirian, memberi isyarat, ia pun ragu-ragu lalu membawa anjing hitamnya mengikuti mereka dari kejauhan menuju hutan pinus di tengah gunung. Changfang melihatnya, tetap tenang, hanya sesekali mengajak bicara, kadang menggoda anjingnya, lama-lama Baiquan lebih rileks, dan mencari kesempatan untuk mendekat, memberi isyarat ke Mingluan.

Mingluan mencari kesempatan mendekat, “Ada apa? Kemarin katanya mau ke kota, sekarang tertunda karena getah pinus. Sudah aman menyimpan obatnya?”

Baiquan menatapnya, “Aku titip pada orang untuk dibawa ke kota, termasuk jangkrikmu, tak perlu khawatir.”

“Eh?” Mingluan terkejut, “Kamu titip ke siapa? Jangan sampai sumber barang kita bocor, nanti ladang shouwu setengah hektar itu bisa hilang!”

Baiquan mencibir, “Perlu kamu ingatkan? Kalau bukan orang terpercaya, mana mungkin aku titip urusan uang padanya.” Ia lalu bertanya, “Aku dengar rumahmu kemarin kedatangan tamu penting?”

Mingluan tersenyum, “Maksudmu kakek Zhou? Dia pengelola toko keluarga nenekku, sangat baik pada kami. Ayah ingin bekerja sama membuka kebun jeruk dengan beberapa orang kaya di kota, dia bersedia membantu, hari ini ikut ayah bernegosiasi. Kalau berhasil, hidup keluarga kita akan jauh lebih baik.”

Baiquan tersenyum sinis, “Bangga sekali? Tahu kamu punya kerabat bagus, tapi bukan berarti aku tidak punya...” tiba-tiba terdiam.

Mingluan mengedip, “Apa? Kamu juga punya kerabat baik? Sepertinya belum pernah kamu bilang. Kerabat macam apa?”

Baiquan tak mau jawab, “Urus saja urusanmu, aku cuma bicara iseng.” Ia lalu diam dan mengiris batang pinus, “Kenapa kamu bawa kakakmu hari ini? Tidak takut ibu kedua bicara buruk?”

Mingluan mencibir, “Dia tak berani bicara, karena ayah kakak yang setuju, paman kedua juga ikut, siapa berani bicara? Lagi pula di kota maupun desa, semua tahu mulutnya jahat, apapun yang dia ucapkan tak ada yang percaya, cuma jadi bahan gosip saja.”

Baiquan serius menatap pekerjaannya, “Tetap hati-hati. Ibuku dan bibi juga terkenal mulutnya buruk, tapi omongan mereka masih dipercaya orang, kamu tetap waspada.”

Mingluan tetap tenang, “Tak perlu takut, mulut mereka milik mereka, mereka suka bicara apa, aku bisa mengontrol? Kalau apapun yang aku lakukan selalu jadi bahan omongan, dan aku jadi takut, hidup pun tak akan nyaman.”

Baiquan menatap batang pinus, lalu membuat sayatan dalam, Mingluan buru-buru menegur, “Kamu ngapain? Kita mengambil getah pinus, bukan menebang pohon, jangan terlalu dalam.”

Baiquan melirik, mengatupkan bibir, lalu berbalik, “Tahu!” nada suaranya kesal, selesai bicara ia langsung pergi. Mingluan merasa makin sulit memahami Baiquan, tiba-tiba mendengar Changfang memanggil, ia pun pergi meninggalkannya.

Changfang memanggil tanpa urusan penting, “Kamu bicara apa dengan anak Cui? Lama sekali.”

Mingluan tersenyum, “Tak ada apa-apa, hanya soal kebun jeruk yang dikatakan kakek, meski ada kakek Zhou dan kakek Li, keluarga kita tetap harus tahu sendiri, kebetulan Baiquan mau ke kota, aku ingin titip dia untuk mencari informasi.”

“Oh?” Changfang melihat Baiquan di kejauhan, “Dia tak mau? Kelihatannya marah.”

“Bukan karena itu, dia marah karena aku terlalu sopan, nanti juga reda.” Mingluan tertawa, “Ngomong-ngomong, paman, menurutku mengandalkan orang lain untuk cari tahu tidak cukup, kita harus pergi sendiri. Beberapa hari lagi sudah Festival Duanwu, orang dari desa sekitar akan ke kota, bagaimana kalau kita ikut?”

Changfang ragu, “Hari itu ramai, jangan sampai kalian kesulitan.”

“Ramai malah bagus, kita tidak hanya ke kota, kan mau jual getah pinus? Sekalian bawa hasil bumi, atau sayur dari kebun, Anda bisa menangkap hewan buruan, kakak kedua bisa membuat kerajinan, kita bawa ke pasar bersama. Hari itu ramai, pasti dagangan lebih laku!”

Changfang tertarik, “Ide bagus, ayahmu juga perlu alat tulis. Nanti tanya ayah, kalau berminat ke kota, kita pinjam kereta kuda, biar tidak terlalu capek.”

Baru selesai bicara, Yudiek tiba-tiba berteriak dan berlari ke arah mereka, wajahnya cemas, “Ada orang datang...”

“Kalau ada orang datang kenapa?” Mingluan berjalan ke arah yang dimaksud, samar-samar melihat beberapa bayangan manusia di jalan setapak, tapi dari pakaian mereka, tidak seperti keluarga tentara. Mingluan ingin mendekat untuk memastikan, tiba-tiba angin berhembus, ternyata Baiquan, ia melompat ke tepi hutan dan mengintip, lalu kembali, “Gawat, itu anak tuan Li, dan satu lagi agak familiar, seperti anak tuan Liu yang waktu ke kota dulu.”

Liu Zhang? Mingluan memastikan, memang mirip Liu Zhang, ia pun berkata pada Changfang, “Keluarga Li tak masalah, tapi Liu Zhang itu, ayahnya pejabat di Deqing, kalau dia lihat kita mengambil getah pinus, lalu bicara sembarangan di rumah, bisa jadi masalah!”

Changfang mengerutkan dahi, “Setahu saya, ayahnya punya hubungan dengan keluarga kita, harusnya tak sampai mempermasalahkan hal kecil.”

Baiquan berkata dingin, “Memang urusan kecil, tapi hubungan sekecil apapun bisa berguna di saat penting, kenapa harus dihabiskan untuk hal kecil?”

Changfang agak tak biasa dengan sikap Baiquan, tapi mengakui ucapannya masuk akal, “Cari cara untuk mengalihkan mereka, dan beri tahu keluarga lain, biar tak ketahuan. Keluarga Chang dan Liu memang ada hubungan, keluarga tentara lain tidak.”

Baiquan menatap jalan setapak, melirik Mingluan, lalu berbalik dan menghilang di hutan pinus, bahkan anjingnya pun lenyap. Changfang belum sempat bereaksi, “Dia ke mana?”

“Menyampaikan kabar, dia hafal jalan, cepat pula.” Mingluan menjawab, lalu menggandeng Yudiek, “Kakak kedua, kita alihkan Liu Zhang dan temannya.”

Yudiek tidak nyaman, wajahnya memerah, “Kenapa kamu ajak aku?”

Mingluan berkata, “Kita sudah beberapa kali bertemu, lumayan kenal, kalau menyapa pasti mereka mau mendengarkan. Kalau kakak tidak nyaman, diam saja, biar aku yang bicara.” Ia juga mengisyaratkan pada Changfang, “Paman jaga di sini, jangan bicara.” Lalu mereka bergegas pergi.

Mereka keluar dari hutan, segera bertemu dengan Liu Zhang, yang bersama cucu tuan Li, Li Shaoguang, yang berusia enam belas tahun, belajar di Akademi Deqing, mungkin sekelas dengan Liu Zhang. Mereka membawa beberapa pelayan, sedang tertawa di jalan setapak, dan terkejut melihat dua saudari keluar dari hutan pinus.

Liu Zhang tersenyum, “Kalian? Kenapa buru-buru?”

Mingluan cepat berpikir, “Barusan melihat ular keluar dari hutan, kakak kedua ketakutan, tak mau ke sana, jadi aku tarik ke sini.”

“Ada ular?” Li Shaoguang terkejut memandang ke hutan, “Bagaimana? Aku ingin membawa Liu lewat hutan ke lembah, kalau digigit ular bagaimana? Aku suruh orang cari ular itu, di mana?”

Yudiek, meski wajahnya pucat, berusaha tenang dan berkata, “Ular di gunung itu biasa, bunuh satu, masih ada sepuluh, seratus, mana bisa membasmi seluruh ular di gunung?”

Mingluan menambahkan, “Benar, kalau mau ke lembah, masih ada jalan lain, tak perlu lewat hutan pinus. Aku tahu jalan pintas, ikut aku saja!”

Li Shaoguang tertarik, “Cepat tunjukkan, panas sekali, mungkin di lembah lebih sejuk!”

Keluarga Li dan Chang memang biasa berhubungan, tapi karena Yudiek lebih tua, Li Shaoguang hanya bicara pada Mingluan, “Kenapa kalian kakak-adik naik gunung bersama?”

Mingluan tersenyum, “Kakakku malas karena panas, dengar di gunung sejuk, jadi ikut jalan-jalan.”

“Benar, cuaca makin panas.” Li Shaoguang melindungi matanya dari matahari, mengeluh, “Kami juga kepanasan di rumah, makanya ke gunung.”

Mingluan diam-diam melirik Liu Zhang, “Bukankah dia tinggal di kota? Kenapa ke sini?”

“Guru di sekolah kena sakit panas, dekat Festival Duanwu, jadi kami diliburkan, dia bosan di kota, main ke rumahku beberapa hari.” Li Shaoguang tertawa dan menunduk pada Mingluan, “Kami datang kemarin sore, sangat ramai, kamu tidak lihat? Aku dengar rumahmu juga kedatangan tamu.”

“Karena sibuk melayani tamu, mungkin aku tak sempat memperhatikan.”

“Tamu di rumahmu hebat, pagi tadi aku sudah lihat.” Li Shaoguang tersenyum penuh makna pada Mingluan, Mingluan membalas dengan senyum penuh makna pula, “Begitu ya? Nanti kalau kamu pulang, mungkin kamu akan tahu dia lebih hebat dari yang kamu kira!”

Li Shaoguang tertawa, menepuk kepala Mingluan, “Kecil-kecil sudah licik!”

Mereka tertawa di depan, Yudiek tertinggal di belakang, diam saja, Liu Zhang pura-pura tak sengaja mendekat, berbicara pelan, “Kita sudah beberapa kali bertemu, tiap kali kamu tak mau bicara, kenapa tadi menjawab banyak saat Li bertanya?”

Yudiek tak menyangka pertanyaan itu, terkejut, menengadah dan mendapati wajahnya hanya satu jengkal, teringat ucapan ibunya, wajahnya memerah, mundur selangkah, tak sadar jalan setapak tidak rata, ia terpeleset dan jatuh ke lereng gunung, “Aaa—”