Bab Dua Puluh Dua: Keputusan

Keluarga Zhang begitu menerima kabar itu, semuanya merasa tidak tenang. Nyonyalah Shen mengernyitkan dahi, bergumam, “Jangan-jangan penyakit Paduka Kaisar makin parah?”

Chen Hong segera mengambil keputusan, “Tak perlu menunggu lagi, cepat berkemas, bawa semua barang yang perlu. Harta benda yang ada dalam urusan pemerintah biarkan saja dulu, nanti setelah tiba di kampung halaman, baru suruh orang kepercayaan kembali ke ibu kota untuk mengurusnya. Kalau ada yang hilang, biarlah.”

Nyonya Chen pucat, segera berdiri, “Baik, aku akan mengajak orang menyiapkan barang-barang.” Nyonyalah Gong juga tergesa-gesa berkata, “Aku sudah minta orang mengirim kabar ke rumah ibuku, setidaknya harus bertemu dulu sebelum pergi. Bagaimana kalau hari ini aku bawa anak-anak ke sana?”

“Tunggu dulu, adik-adik iparku!” kata Shen, “Tuan Muda Kelima Chen, niatmu memang baik, hanya saja kami belum sempat bertemu ayah mertua dan kedua adik ipar, kalau langsung pergi rasanya kurang pantas?”

Dengan tenang Chen Hong menjawab, “Tak masalah, semuanya sudah aku siapkan. Sebenarnya rencana semula memang besok, hanya saja sekarang waktunya mendesak, langsung saja berangkat. Aku sudah suruh orang menyiapkan kereta, dan aku sendiri akan mengantar kalian. Setelah dari Kementerian Hukum, kalian harus segera berangkat. Aku dan istriku juga akan ikut bersama kalian.”

Nyonya Yan dan Nyonya Chen pun segera mulai berkemas, sementara Nyonyalah Gong masih ragu, “Apa masih sempat ke rumah keluarga Gong?”

Mingluan yang melihat keraguan itu pun berkata, “Kita sudah hampir tiga hari tinggal di sini, kabar sudah lama dikirim ke keluarga Gong. Mereka tak kunjung datang, apa lagi yang membuat Ibu Kedua bertanya-tanya?”

Wajah Nyonyalah Gong langsung berubah, “Kau ini, Mingluan, makin lama bicaramu makin tak tahu aturan.” Yu Zhai pun ikut menimpali, “Mingluan, jangan mentang-mentang pamanmu menyayangimu, kau jadi besar kepala dan kurang ajar di depan orang tua. Ibuku satu-satunya putri sah keluarga Gong, selalu disayang. Kalau keluarga Gong tak mau peduli kepada kita, sudah sejak lama tak ada hubungan lagi, mana mungkin mereka mengirim orang ke penjara dan mengirim barang? Mereka hanya berhati-hati. Kakek dan paman belakangan ini sibuk, jadi terlambat menjenguk kita. Kita pun tak tahu akan ada perubahan di luar, mengapa harus menyalahkan keluarga Gong? Jangan bicara sembarangan!”

Mingluan melihat mereka tetap keras kepala, malas berdebat lebih lanjut, “Baiklah, kalau kalian ingin beranggapan seperti itu, silakan saja. Aku ingin lihat, sampai kapan keluarga Gong baru akan menjemput anak dan cucunya.” Selesai berkata, ia langsung kembali ke kamar, membiarkan ibu dan anak keluarga Gong menginjak-injak tanah dengan gusar.

Begitu kembali ke paviliun, Nyonya Chen sudah selesai berkemas. Mereka keluar dari penjara dengan tangan kosong, semua pakaian dan perlengkapan baru dibeli setelah datang ke keluarga Chen, jadi barangnya tidak banyak, cepat saja selesai mengemas. Selain itu, ada dua bungkusan besar berisi pakaian, obat-obatan, dan uang perak pecahan, dipersiapkan untuk Zhang Ji dan Tuan Muda Ketiga Zhang. Nyonya Chen masih ragu, “Tak tahu kapan mereka akan berangkat, sebaiknya juga menyiapkan bekal makanan.”

Mingluan lalu menasihati, “Kalau disiapkan sekarang, bisa-bisa saat waktunya berangkat, makanannya sudah basi. Kalau di ibu kota masih ada orang yang bisa dipercaya, atau pelayan lama, beri sedikit uang perak dan titipkan, suruh mereka nanti menyiapkan bekal untuk Kakek, Paman, dan Ayah. Bukankah lebih mudah?”

Nyonya Chen mengangguk, “Paman dan Bibi juga akan meninggalkan ibu kota, serahkan saja pada Xi Yan. Aku dengar Bibi memang ingin meninggalkannya di sini untuk mengurus segalanya.”

Saat mereka sedang berbicara, Selir Xie masuk sambil menggendong anak, lalu langsung berlutut dan menangis, “Mohon kebaikan hati Nyonya, izinkan putra kecil dan saya juga bertemu Tuan Muda Ketiga sekali saja!”

Kening Mingluan langsung berkerut, ia tak menggubris, tetap fokus mengemas barang.

Nyonya Chen mendekat, membantu Selir Xie berdiri, berkata lembut, “Mana mungkin aku tak ingin kalian bertemu? Tapi kali ini hanya menjenguk ke penjara, tak bisa membawa terlalu banyak orang, apalagi Qi masih kecil, takut dia ketakutan di tempat seperti itu. Kalau ada pesan untuk Tuan Muda Ketiga, sampaikan saja padaku, pasti akan aku sampaikan.”

Selir Xie hanya menangis, “Tuan Muda Ketiga paling sayang pada Qi. Kalau berpisah, tak tahu kapan bisa bertemu lagi. Masa tak diizinkan bertemu ayahnya? Nyonya, jangan khawatir, saya takkan berkata yang tak semestinya. Nyonya selama ini sangat baik pada saya, tak ada yang lebih dermawan dari Nyonya, saya tahu diri, mohon berbelas kasihan!”

Nyonya Chen jadi serba salah, “Bukan aku tak mau, memang tak bisa membawa terlalu banyak orang…”

Selir Xie memohon, “Urusan menjenguk ke penjara diurus oleh kakak Nyonya, hanya satu kata saja pasti mudah, mohon Nyonya…”

Mingluan yang mendengarnya jadi tak sabar, langsung memotong, “Kalau semudah itu, sejak awal sudah kami bawa. Justru karena tak bisa, makanya kau diminta tinggal. Kalau benar ingin Ayah bertemu adik, serahkan saja adik pada Ibu untuk dibawa masuk, beres bukan?”

Tangis Selir Xie sempat terhenti, lalu kembali menangis, “Kalau Nona berkata begitu, saya benar-benar malu. Saya tak punya niat buruk, hanya kangen dan ingin bertemu Tuan Muda Ketiga…”

“Kau benar-benar peduli pada Ayah?” Mingluan mendekatinya, “Bagus, lebih mudah lagi. Paman sekarang sedang bingung mencari orang yang bisa menemani Kakek, Paman, dan Ayah ke utara. Kau orang kesayangan Ayah, bagaimana kalau ikut bersama? Dengan kau di samping, Ayah pasti lebih bahagia di perjalanan.”

Kali ini Selir Xie benar-benar terdiam, bicara pun terbata-bata, “Itu… itu… mana bisa?”

“Mengapa tidak?” Mingluan mengangkat alis, “Atau kau takut perjalanan jauh dan tak mau bersusah payah bersama Ayah?”

Selir Xie buru-buru membantah, “Bukan, tentu saja saya mau melayani Tuan Muda Ketiga, hanya saja Qi masih kecil, tak bisa jauh dari saya…”

“Itu lebih mudah. Serahkan adik pada Ibu, lalu kau bisa tenang menemani Ayah ke utara. Bukankah itu sempurna? Ibu pasti akan merawat adik dengan baik. Membesarkan anak tiri di depan mata, itu juga penghormatan untuknya. Bagaimana menurutmu?”

Wajah Selir Xie pucat, “Mana… mana bisa merepotkan Nyonya…” Tubuhnya pun tampak hendak roboh.

Nyonya Chen yang melihatnya tak tega, buru-buru berkata, “Mana mungkin aku seperti itu? Dengan kondisi Ayahmu, aku saja khawatir dia tak kuat di perjalanan, apalagi kau yang lemah. Ikutlah pulang ke kampung bersama kami. Kau tahu sendiri aku tak pernah memperlakukan orang dalam rumah tangga dengan buruk. Tak perlu banyak pikiran, besarkan Qi dengan baik, itu yang utama.”

Selir Xie segera bersujud berterima kasih, lalu mundur tanpa lagi menyebut ingin bertemu Tuan Muda Ketiga.

Mingluan yang melihatnya pergi, bergumam, “Ibu begitu mudah luluh, entah nanti dia akan berbuat apa lagi! Sebentar lagi, kalau Ayah tak bisa bertemu mereka, pasti akan menyalahkan Ibu menuduh iri hati, sengaja tak mempertemukan dengan istri dan anak kesayangannya.”

Nyonya Chen menatap putrinya, tapi kali ini pandangannya tak setajam biasanya, “Ibu Kedua juga tak membawa selir dan anak tirinya, mana mungkin Ayahmu menyalahkanku? Tapi barusan kau bicara terlalu tajam, dari mana kau belajar cara-cara licik begitu? Ibu selalu mengutamakan kejujuran, tak pernah merebut hak anak orang lain, memimpin rumah tangga juga dengan kelembutan. Kenapa kau jadi seperti ini?”

Mingluan sudah malas berdebat, “Terserah saja, kau wanita bijak, aku yang licik. Pokoknya aku memang tak suka Selir Xie. Dia itu bodoh, Ayah akan diasingkan, kalau ikut kita pulang kampung, nanti harus hidup di bawah bayang-bayangmu. Tapi dia malah ingin memanfaatkan kesempatan menjenguk untuk menonjolkan diri di depan Ayah, entah apa rencananya, mana bisa kubiarkan!”

Nyonya Chen menarik napas, “Apa lagi rencananya? Paling hanya ingin menekan aku lewat perkataan Ayahmu. Kalau Ayahmu kasihan pada mereka, khawatir aku menelantarkan, mungkin saja akan mengangkatnya jadi istri kedua, lalu terang-terangan meminta dia membesarkan anaknya sendiri. Kalau sudah begitu, meski sudah pulang kampung, aku tak bisa menyingkirkannya, dan Qi pun tak mungkin bisa kuasuh. Intrik rumah tangga seperti itu aku juga tahu.”

Mingluan jadi heran, “Kalau kau tahu, kenapa masih bersikap baik padanya?” Ia tahu ibunya masih punya sedikit siasat, tapi entah kenapa selalu saja berbuat bodoh.

Nyonya Chen menjawab, “Kalau tidak, harus bagaimana? Masa kalau orang lain licik, aku juga harus belajar jadi licik? Jadi apa aku nanti?”

Mingluan terdiam. Ya sudahlah, ibunya memang seperti bunga teratai putih yang tumbuh di balik pintu besar rumah bangsawan, dia harusnya salut.

Tak lama, kereta sudah siap. Chen Hong sudah menyuruh orang memberi tahu temannya di Kementerian Hukum, lalu ia sendiri naik tandu di depan membuka jalan, sementara tiga ipar keluarga Zhang bersama Wen Ji, Yu Zhai, dan Mingluan bertiga naik kereta di belakang, menuju Kementerian Hukum.

Tak lama kemudian, mereka sampai di dekat Jembatan Fucheng, berbelok ke jalan resmi menuju Jalan Utama, namun di depan banyak kereta dan kuda menghalangi jalan. Chen Hong menyuruh orang melihat, pelayannya kembali melapor, “Itu pasukan pengawal kerajaan yang menutup jalan, mengepung Jalan Utama, tidak jelas sedang apa. Dari jauh terlihat dua ekor kuda mati tergeletak, di pinggir ada satu kereta rusak, dan di tanah ada bercak darah. Ada orang bilang, sepertinya pejabat sedang menyelidiki kasus.”

Kasus apa sampai harus mengerahkan pengawal kerajaan? Chen Hong langsung merasa tegang, menyuruh pelayannya melapor ke kereta belakang. Setelah mendengar, Nyonyalah Shen berkata, “Mungkin ini berkaitan dengan situasi kerajaan sekarang. Sebaiknya kirim orang untuk mencari tahu.”

Mingluan meliriknya, melihat Nyonya Chen dan Nyonya Gong tak berkata apa-apa, ia pun berkata, “Kita sudah mau pergi, untuk apa ikut campur? Mending cari jalan memutar saja.”

Shen tidak setuju, “Apa kau tahu ini ada hubungannya dengan kasus keluarga kita atau tidak? Kau belum mengerti betapa pentingnya ini, dengarkan saja orang dewasa.”

Mingluan hanya tersenyum dan diam, pelayan pun kembali melapor ke depan. Entah apa yang ia sampaikan, Chen Hong hanya menyuruh pelayan berangkat, tidak mencari tahu lebih lanjut, langsung saja membalik arah dan mengambil jalan memutar ke Kementerian Hukum. Shen tampak semakin cemas, beberapa kali melirik ke arah Nyonya Chen, menasihati dengan sabar, “Adik ipar, nanti tolong bujuk kakakmu, urusan di ibu kota tidak sesederhana itu, semuanya saling berkaitan. Jangan karena sekarang kelihatan aman, kita jadi lengah. Kalau terjadi sesuatu, kita sama sekali tidak siap, bukankah itu bisa mencelakakan kita?”

Nyonya Chen ragu, “Tenang saja Kakak, nanti akan aku bicarakan dengan Kakak Kelima.” Mingluan pun memalingkan kepala dengan kesal.

Akhirnya mereka tiba di Kementerian Hukum, dari kejauhan pintu gerbang sudah ramai, kelihatan sangat sibuk, entah ada peristiwa apa. Chen Hong tak berani sembarangan, segera menyuruh orang mengirim pesan pada temannya, dan baru setelah menunggu setengah jam, temannya keluar dengan tergesa-gesa, lalu segera menghampiri.

Orang itu tampak berkeringat, melihat Chen Hong langsung memberi salam, “Maaf sudah menunggu lama. Hari ini ada masalah di kementerian, saat ini pejabat tinggi dan para staf semua ada, tak seorang pun berani lengah. Aku pun hanya bisa keluar sebentar untuk menemuimu. Soal urusanmu, hari ini tidak bisa, sebaiknya kau pulang dulu, dua hari lagi baru datang lagi. Bukan aku tak mau membantu, tapi situasinya sedang genting, kalau sampai diketahui atasan, aku yang celaka tak apa, tapi aku takut kau juga ikut kena masalah.”

Chen Hong buru-buru bertanya, “Sebenarnya ada apa?”

Orang itu tampak ragu, setelah berpikir sejenak baru berkata, “Tak apa aku katakan, cepat atau lambat kau juga akan dengar. Tadi juga pasti lewat Jalan Utama?”

Chen Hong mengangguk, “Benar, tadi lewat sana, tapi ada kejadian apa, sampai pengawal kerajaan yang turun tangan, aku sampai harus memutar jalan. Kudengar ada kasus pembunuhan?”

“Itu bukan sekadar kasus pembunuhan!” temannya menghela napas, “Ini benar-benar perkara besar!” Ia menurunkan suara, “Kau tahu, hari ini Pangeran Heng keluar istana diam-diam untuk menemui teman, membawa sekitar dua puluh pengawal. Di dekat Jembatan Fucheng, siang bolong, tiba-tiba dua kuda liar menabrak rombongan hingga beliau terluka ringan dan dua pengawal tewas. Itu saja sudah aneh, yang lebih aneh lagi, setelah itu beliau menyuruh orang memanggil kereta dari kediaman pangeran untuk menjemput, dan memang ada kereta datang, hanya menjemput beliau seorang, katanya mau ke rumah sakit istana. Tapi sampai sekarang rumah sakit belum pernah menerima beliau, dan setelah ditanya ke kediaman pangeran, ternyata mereka sama sekali tidak mendapat kabar dari Pangeran Heng, apalagi mengirim kereta menjemput. Seorang pangeran tiba-tiba lenyap begitu saja, bukankah ini perkara besar?”

Chen Hong menahan keterkejutannya, “Jadi kasus ini sekarang ditangani kementerian kalian? Ini benar-benar gawat, apapun yang terjadi, yang paling penting adalah menemukan beliau dulu. Pangeran Heng itu statusnya sangat tinggi, tak bisa disamakan dengan pangeran biasa.”

“Itu dia,” temannya menghela napas lagi, “Maaf benar hari ini aku tidak bisa menemanimu ke penjara. Tapi kalau kau masuk sendiri, aku khawatir kau dipersulit oleh para petugas rendah itu.”

“Urusan pekerjaan lebih penting, mana bisa aku salahkan? Pergilah, nanti kalau urusan ini selesai, aku akan mencarimu lagi.” Mereka pun saling berpamitan singkat, lalu Chen Hong menyuruh pelayannya menyiapkan tandu untuk pulang.

Shen pun buru-buru memanggil kusir, “Bukankah kita masih harus menjenguk ke penjara?” Chen Hong hanya meminta kusir menyampaikan bahwa mereka akan membicarakan lagi di rumah, dan rombongan pun pulang tanpa hasil.

Setibanya di rumah keluarga Chen, Chen Hong menceritakan segalanya, dan Shen pun langsung menyimpulkan, “Pasti ini ulah Pangeran Yue! Kaisar sudah menunjuk Pangeran Heng sebagai penerus, mana mungkin dia rela?”

Chen Hong menjawab, “Tak peduli siapa di balik semua ini, pasti akan memicu bencana besar. Selagi keadaan di ibu kota masih cukup tenang, lebih baik segera pergi. Aku akan menyuruh Xi Yan tetap tinggal, menunggu waktu yang tepat untuk mengirim kabar pada Tuan Muda, mereka tak akan menyalahkan kita.” Ia lalu memerintahkan kepala rumah tangga menyiapkan kereta.

Shen masih ingin berkata sesuatu, tapi wajah Chen Hong langsung berubah tegas, “Kalau Nyonya Zhang benar-benar khawatir, silakan saja tinggal di ibu kota, tapi jangan salahkan aku kalau aku harus mendahulukan adik dan keponakanku. Kasus keluarga Zhang sudah jelas, kalau tetap tinggal hanya untuk menunggu keadaan, kalau mau bertemu keluarga, bisa dicari kesempatan di perjalanan, tak perlu nekat tinggal di tempat berbahaya!”

Shen menggigit bibir, tak berkata apa-apa lagi. Mingluan merasa lega, rasa hormatnya pada paman semakin bertambah. Namun setelah kegembiraan itu, ia kembali cemas.

Pangeran Heng menghilang, Kaisar sakit parah, para pangeran daerah belum juga tiba di ibu kota, kalau benar Pangeran Yue naik takhta dan membasmi semua musuh, bagaimana nasib keluarga Zhang?

(Kabarnya bulan depan novel ini akan terbit, mohon dukungan dan suara kalian~ m^_^m)