Bab Dua Puluh Enam: Menyampaikan Pesan

Kedatangan Jiang Dasheng membuat hati keluarga Zhang terasa rumit. Awalnya, mereka senang sebab keluarga Chen sengaja mengirim Jiang Dasheng untuk menjaga keluarga besan mereka; namun Zhang Chang malah membuka tabir masa lalu antara Chen dan Jiang yang pernah saling berhubungan mesra. Akibatnya, hati keluarga Zhang jadi tak nyaman: di satu sisi senang karena ada yang melindungi dan membawa manfaat, di sisi lain khawatir Jiang masih menyimpan perasaan pada Chen dan bisa berbuat sesuatu yang merusak nama baik keluarga Zhang. Mereka juga merasa seolah-olah memanfaatkan perasaan lelaki luar terhadap menantu sendiri demi keuntungan, dan itu sangat memalukan.

Maka, setelah Jiang Dasheng tiba di Deqing, hanya Zhang Fang yang karena jabatan harus ikut para perwira lain untuk bertemu dengannya, sementara anggota keluarga lain tidak melakukan apa-apa. Tidak ada yang berkunjung, tidak ada salam, bahkan tidak menitipkan pesan lewat pegawai toko Maoshengyuan. Saat Zhang Fang bertemu Jiang, ia pun tidak berbicara secara pribadi. Seolah-olah semua orang sedang menunggu, ingin melihat apa langkah Jiang selanjutnya. Jika ia dan Chen benar-benar tidak ada hubungan apa-apa, semuanya akan baik-baik saja dan tidak akan merusak hubungan antara keluarga Zhang dan Chen. Tapi jika Jiang masih punya niat buruk, keluarga Zhang yang kini hidup tenang tidak membutuhkan perlindungannya; nama baik keluarga lebih utama dari segalanya.

Namun, Jiang Dasheng tidak melakukan apa-apa. Ia hanya bertindak layaknya seorang pejabat baru: mengenal masyarakat, memahami urusan militer, berkunjung ke pejabat setempat, menginspeksi markas, hingga ke kantor seratus orang di Jiushi, bertemu Zhang Fang, pun tidak menunjukkan kedekatan sedikit pun. Yao, kepala seratus orang, gagal melatih prajurit dengan baik, menyebabkan pelatihan kacau, sehingga ia dan beberapa bendera utama serta kecil semuanya mendapat teguran keras dari Jiang Dasheng yang baru menjabat, termasuk Zhang Fang.

Zhang Fang mendapat sanksi pemotongan gaji selama tiga bulan. Meski hukumannya sama dengan orang lain—bahkan ada yang lebih berat—ia tetap merasa tidak nyaman. Pulang ke rumah, ia mengeluh, curiga Jiang Dasheng ke Deqing bukan untuk menjaga keluarga Zhang.

Zhang Ji menegur dengan serius, “Justru inilah yang benar. Jika ia memimpin wilayah ini, tentu harus serius. Jika latihan prajurit di kantor seratus orang gagal, tentu harus ditegur. Teguran itu bukan khusus untukmu. Jika ia memperlakukanmu seperti orang lain, itulah yang benar. Sekalipun ia berniat menjaga kita, bukan berarti harus berbuat curang dalam hal kecil begini. Kalau semua orang dihukum, hanya kamu yang diistimewakan, apa kata orang lain?”

Zhang Fang mengangguk, “Aku mengerti, hanya saja keluarga kita memang tidak kaya, kini kehilangan gaji tiga bulan, aku khawatir soal biaya hidup…”

“Rumah kita belum sampai tak bisa makan, tak perlu kamu khawatir. Sayuran di belakang rumah sebentar lagi panen, bebek di kebun jeruk baru-baru ini dijual ke kota dengan harga bagus. Dua pemasukan itu sudah lebih dari sepuluh tael perak, gaji yang hilang tak ada apa-apanya. Akhir tahun nanti, kita masih punya dana untuk membuat baju baru bagi semua anggota keluarga, juga memperbaiki rumah.”

Zhang Fang girang, “Benarkah? Bagus sekali! Saat membangun rumah dulu, karena kekurangan uang, kami hanya membuat atap jerami. Musim hujan sering bocor, kalau sudah punya uang, minimal bisa ganti atap genteng.”

Zhang Ji memutar-mutar jenggotnya, “Keadaan keluarga kita makin membaik. Soal Jiang Dasheng, tak perlu pedulikan. Ada yang menjaga bagus, tak ada pun tak apa. Keluarga Chen mengirim orang, itu niat baik, menjaga pun bukan dalam hal remeh seperti ini. Jangan berpikir buruk hanya karena ia tidak selalu memikirkanmu.”

Zhang Fang pun mengakui kesalahannya.

Namun, anggota keluarga lain punya pandangan berbeda. Zhang Chang merasa Jiang Dasheng di depan keluarga Chen bicara ingin menjaga keluarga Zhang, padahal ia menyimpan dendam, sengaja datang membalas. Sementara itu, Gong khusus pergi ke kamar Chen untuk mencibir, mengatakan bahwa Chen sial terluka tidak tepat waktu, kalau tidak ia bisa lebih dulu mendekati Jiang Dasheng. Chen tidak menghiraukan, hanya fokus menjahit. Kini ia harus beristirahat di tempat tidur, banyak pekerjaan tak bisa dilakukan, jadi ia hanya fokus pada pekerjaan menjahit: selain menerima pesanan bordir dari keluarga kaya di kota, ia juga membuat baju musim gugur dan musim dingin untuk keluarga Zhang, dan bekerja dengan cepat.

Beberapa waktu kemudian, kabar dari kantor seribu orang datang. Ternyata Jiang Dasheng datang membawa anggota keluarga. Meski belum menikah, ia punya seorang wanita yang mengurus urusan rumah tangga, dipanggil Nona Lan, tapi gaya rambutnya seperti wanita menikah, penampilannya pun bukan pelayan biasa. Ada rumor bahwa ia adalah selir Jiang Dasheng. Sejak kecil Jiang yatim piatu, masuk militer sejak muda, tak ada orang tua yang mengatur, sibuk dengan urusan militer, jadi urusan pernikahan tertunda, akhirnya mengambil selir untuk mengatur rumah tangga. Jiang Dasheng sangat mempercayai wanita ini, namun jika ada yang bertanya langsung, ia hanya menyebutnya pengurus rumah.

Orang-orang menganggap itu jawaban mengambang, sebab belum punya istri utama, tapi sudah punya selir yang mengatur rumah, itu tidak baik bagi urusan perjodohan di masa depan. Setelah kabar itu tersebar, keluarga-keluarga kaya di Deqing mulai mengincar, ingin menikahkan putri mereka dengan Jiang. Namun setelah mengamati lama, mereka melihat Jiang keras kepala, tegas, tak mau berkompromi, menuntut lebih pada orang dekat, jika prajurit pribadi melanggar aturan, hukumannya lebih berat dari prajurit biasa. Keluarga yang tadinya berminat jadi ragu, tak tahu apakah layak menikahkan putri mereka yang lembut dengan pria tiga puluh tahun yang lebih mementingkan selir dan agak kaku.

Kabar itu juga dibarengi dengan berbagai gosip dari para wanita di kantor seribu orang. Konon selir Jiang Dasheng saat baru tiba di Deqing mengalami masalah kesehatan, Jiang sendiri yang memanggil dokter untuknya, bahkan mengawasi obat yang diminum, jelas hubungan mereka sangat istimewa.

Mingluan mendengar hal itu, awalnya diam-diam mencibir, tapi kemudian merasa tak ada alasan untuk mencibir, sebab ibunya sudah menikah dan berusaha jadi istri yang baik. Jiang Dasheng belum menikah, tentu boleh mencintai wanita lain. Ia pun memberitahu Chen tentang kabar itu.

Chen menanggapinya dengan tenang, “Nona Lan itu aku kenal, namanya asli seharusnya Zilan, dulu anak keluarga Jiang, sangat setia pada tuannya, selalu merawat Jiang Dasheng. Setelah Jiang masuk militer, Zilan tetap di keluarga Chen, tak pernah menikah, akhirnya jadi perawan tua, banyak orang merasa sayang. Aku belum dengar ia jadi selir Jiang, tapi kalau benar, itu hal baik.”

Chen pun mengatakan hal yang sama di depan keluarga Zhang. Melihat ia begitu tenang, wajah Zhang Chang merah, Gong hanya tertawa canggung, “Jika sudah kenal, mestinya bisa bertemu, supaya mudah berhubungan ke depannya.”

Chen berkata, “Meski kenal, sekarang waktunya sudah berbeda, status pun berubah, bertemu malah jadi canggung. Lagipula ia adalah wanita dalam keluarga pejabat baru, sementara kita hanya keluarga prajurit biasa, kalau tiba-tiba berkunjung, orang bisa menganggap kita ingin mencari keuntungan, lebih baik tidak bertemu.”

Zhang Ji setuju, “Benar, itu pendapat yang tepat. Cukup, nanti kalau bertemu, sapa saja, tak perlu terlalu ramah.” Gong memang agak kecewa, tapi setelah ditegur suami dan ayah mertua, ia pun mengalah.

Namun, saat keluarga Zhang berkumpul sendiri, Zhang Chang tak tahan bertanya pada istrinya, “Kamu benar-benar tak punya pendapat soal Jiang Dasheng mengambil selir? Kamu tak mau bertemu selirnya, apa kamu tidak senang?”

Chen menatap suaminya dengan heran, “Kata-katamu aneh, kenapa aku harus punya pendapat? Kenapa harus tidak senang? Jiang Dasheng sudah berumur, urusan menikah tertunda, tentu perlu seseorang menjaga rumah tangga. Zilan orangnya teliti, aku kenal baik. Ia menjaga Jiang, ayah dan ibu juga tenang. Tapi Jiang seharusnya menikah dengan wanita utama, ia kini pejabat seribu orang, urusan resmi banyak, Zilan tak bisa mewakili.”

Zhang Chang merasa wajahnya panas, seperti ditampar, ia diam lalu pergi. Mingluan melihat ayahnya, lalu kembali ke sisi ibunya, bertanya, “Ibu, ibu benar-benar tak punya pendapat soal Jiang Dasheng dan Zilan?” Chen tersenyum, “Kamu pikir aku akan punya pendapat? Jangan berpikir aneh, aku sudah menikah, jika punya perasaan sedikit saja, itu sudah melanggar norma.”

Mingluan mengangguk, “Benar juga, karena ibu tak punya niat seperti itu, siapa pun yang dinikahi atau dijadikan selir oleh Jiang Dasheng, tak ada urusan dengan ibu. Lagipula hidupnya juga tak mudah, jika punya pasangan yang perhatian, itu hal baik. Tapi Kakek Zhou selalu memuji Jiang Dasheng, katanya sangat mencintai ibu, ternyata malah punya selir, rasanya agak aneh.” Mungkin di hati orang zaman dulu, tidak menikah berarti sudah menunjukkan kesetiaan.

Wajah Chen jadi agak rumit, “Soal ini, sebenarnya aku tak bisa bicara banyak. Dulu Zilan sudah dijodohkan, calon suaminya adalah pelayan keluarga Chen, tapi karena ia kehilangan orang tua dan harus berkabung, lalu sakit parah, pernikahan tertunda. Ada rumor Zilan punya nasib buruk, belum menikah sudah membuat keluarga calon suami meninggal, aku tak tahu kelanjutannya. Usianya malah lebih tua dua tahun dari Jiang Dasheng, jika akhirnya punya sandaran hidup, itu juga baik.”

Mingluan menatap ibunya. Baiklah, mungkin Chen memang tak punya perasaan khusus pada Jiang Dasheng, makanya bisa membahas hal itu dengan tenang. Lebih baik ia tidak menganggap Jiang Dasheng sebagai cinta pertama ibunya, hanya sebagai anak keluarga sahabat kakek nenek, itu lebih menenangkan.

Ia merasa tenang, tapi keluarga Zhang lain belum tenang. Jiang Dasheng tak kunjung memberi sikap, membuat mereka serba salah, tak tahu bagaimana menjalin hubungan. Terlepas dari rumor dengan Chen, Jiang adalah atasan sekaligus anak sahabat keluarga, apakah mereka harus mendekat dulu, atau menunggu ia memberi tanda? Keluarga Zhang sebenarnya gengsi, takut ditolak, takut jadi bahan ejekan.

Saat memasuki bulan September, beberapa orang dari cabang Maoshengyuan di Deqing datang membawa satu gerobak barang, dipimpin langsung oleh Manajer Ma dari kantor pusat Guangzhou. Melihat kedatangannya, keluarga Zhang entah kenapa merasa lega.

Manajer Ma datang terutama untuk mengantarkan obat pada Chen, juga membawa keponakan sendiri, memperkenalkan pada keluarga Zhang, “Keponakanku Ma Gui, tahun ini 21 tahun, sekarang ditugaskan di Deqing mengurus cabang, jika ada urusan silakan perintah saja. Ia memang agak lamban, tapi jujur dan rajin.”

Ma Gui tubuhnya kurus, kulit agak gelap, memakai baju sederhana, tampak jujur, tapi matanya menunjukkan kecerdikan. Mingluan pernah melihatnya di Guangzhou Maoshengyuan, tahu ia dulu membantu menata kamar keluarga Zhang, kini lebih dewasa, ia pun tersenyum padanya. Ma Gui membalas dengan senyum lebar, menampakkan gigi putih.

Setelah bertemu Chen dan memperkenalkan pengurus baru cabang, Manajer Ma mengajak keponakan dan keluarga Zhang mengobrol, menanyakan kabar mereka. Zhang Ji menjawab dengan ramah; Zhang Chang mendengarkan, ingin bicara tapi ragu; akhirnya Zhang Fang tak tahan, bertanya, “Manajer Ma datang khusus mengantar obat untuk adik ipar, sangat kami hargai. Sebenarnya bisa saja dikirim lewat pegawai, pasti kantor pusat sangat sibuk?”

Manajer Ma tertawa, “Kapan kantor pusat tidak sibuk? Tapi harus tahu mana yang penting. Luka besar pada adik ipar adalah urusan penting, aku harus datang sendiri, kalau hanya kirim pegawai, aku tak tenang. Kebetulan beberapa bulan lagi jeruk akan dipanen, sekarang aku bisa melihat keadaan pohon di berbagai tempat, jika bisa pesan lebih awal, urusan jadi lebih mudah. Dengan alasan ini, pegawai kantor pusat pun tak bisa protes.”

Zhang Fang tertawa canggung, lalu bertanya, “Manajer Ma pasti lewat Deqing, apakah sempat bertemu pejabat baru Jiang Dasheng?”

“Tentu saja bertemu.” Manajer Ma menepuk kepalanya, “Baru bertemu adik ipar, melihat lukanya, sampai lupa semuanya. Sebelum datang, Jiang Dasheng berpesan, agar aku menyampaikan permintaan maaf pada keluarga Zhang. Beberapa waktu lalu, karena kesalahan kepala seratus orang Yao, Zhang Fang kena hukuman, Jiang Dasheng merasa tidak enak hati. Tapi semua orang dihukum, tidak bisa mengistimewakan Zhang Fang. Ia ingin tahu apakah pemotongan gaji tiga bulan menyebabkan kesulitan? Jika ada, silakan bilang.”

Wajah Zhang Chang kaku, “Keluarga kami baik-baik saja, tidak kekurangan apa-apa, hukuman pada Zhang Fang memang pantas, tidak perlu meminta maaf.”

Zhang Fang ikut tertawa, “Benar, aku hanya kena imbas, tidak apa-apa. Benar-benar tidak apa-apa…”

Zhang Ji berkata, “Dalam setengah tahun ini, berkat bantuan Tuan Zhou dan Maoshengyuan, keluarga kami makin sejahtera, sayur dan bebek terjual dengan harga bagus. Kami sedang merencanakan memperbaiki atap rumah akhir tahun nanti. Tidak ada kesulitan, jika ada, aku tidak akan sungkan pada keluarga besan. Kami sudah banyak menerima bantuan, kalau masih malu-malu, terlalu berlebihan.”

Manajer Ma tertawa, “Bagus. Sebenarnya Jiang Dasheng tahu, ia ingin menjaga kalian, tapi karena baru datang, masih awam, takut terlalu jelas akan menimbulkan gosip dan merugikan keluarga Zhang, jadi ia memperlakukan Zhang Fang dan para perwira lain secara adil. Hubungan dua keluarga tidak boleh terlalu menonjol, ia juga masih muda, jika datang berkunjung ke orang tua, malah canggung dan ke depannya tidak nyaman.”

Jiang Dasheng adalah atasan, keluarga Zhang hanya prajurit biasa, paling tinggi Zhang Fang sebagai bendera utama, masih jauh dari jabatan seribu orang. Jika ia datang berkunjung ke orang tua, memang tidak pantas. Alasan ini masuk akal.

Zhang Fang memandang Zhang Chang, melihat wajahnya masam, tahu ia masih setengah percaya, hanya bisa menghela napas, lalu tersenyum pada Manajer Ma, “Benar sekali. Kami mendengar Jiang Dasheng datang, sangat senang, tapi urusan pertemuan resmi membuat kami bingung, tidak tahu harus bagaimana. Kamu datang, pasti membawa pesan, seluruh keluarga kami lega.”

Manajer Ma tertawa, “Tenang saja, setelah hari ini, urusan itu selesai. Nona Lan di rumah Jiang Dasheng adalah anak angkat istri saya, beberapa hari lagi ia akan datang sendiri menjenguk adik ipar, kalian sudah kenal, pasti mudah bicara. Jika ada kesulitan, jika keponakan saya tidak bisa membantu, silakan bicara pada Nona Lan.”

Dengan begitu, keluarga Zhang berhasil menjalin hubungan dengan Jiang Dasheng. Mingluan berpikir, mungkin Jiang Dasheng tahu hubungannya dengan Chen canggung, agar tidak menimbulkan kecurigaan, ia sengaja membiarkan Zilan yang berhubungan dengan Chen. Itu lebih baik, Chen dan Jiang Dasheng tidak langsung berhubungan, Zhang Chang pun tidak perlu curiga.

Keluarga Zhang pun merasa puas, membiarkan para wanita saling berhubungan, ditambah relasi Manajer Ma, tak ada yang bisa bergosip. Jiang Dasheng tampaknya paham aturan, tidak terlihat punya niat buruk pada Chen, akhirnya keluarga Zhang bisa tenang. Sedangkan Zhang Chang, ia mulai merasa Jiang Dasheng memang sudah melupakan Chen.

Namun Manajer Ma menambahkan, “Jiang Dasheng sedang bingung, prajurit pribadi yang dibawa bukan orang lokal, urusan banyak yang tidak lancar, ia butuh seseorang yang paham urusan lokal, bisa membaca dan menulis, pernah sekolah, gesit, bisa membantu menyalin dokumen. Draf resmi ada sekretaris, tapi sekretarisnya sudah tua, pekerjaan menyalin harus cari orang lain. Tidak bisa asal pilih orang, dengar-dengar Zhang Chang punya ilmu bagus, dan pernah mengerjakan pekerjaan serupa, entah…”

Wajah Zhang Chang langsung gelap. Orang yang paham pasti tahu ini pekerjaan khusus untuknya, tapi jadi prajurit pribadi Jiang Dasheng? Ia tahu tugas prajurit pribadi: membuat teh, merapikan tempat tidur, mencuci, menyampaikan pesan, seperti pelayan. Jiang Dasheng jelas ingin merendahkannya! Ternyata benar ada niat buruk!

Maka ia berkata kaku, “Aku sekarang mengerjakan penyalinan dokumen di kantor seratus orang, cukup lancar, tidak berniat pindah.” Zhang Fang segera menjelaskan, “Aku yang mengatur pekerjaan itu untuknya, susah payah dapatkan, baru sebulan dijalani, kalau tiba-tiba pindah, tidak pantas…”

Manajer Ma tertegun, lalu tertawa, “Tidak apa-apa. Jiang Dasheng butuh penyalin dokumen, aku kira Zhang Chang tidak sibuk, jadi mengusulkan. Kalau sudah punya tugas, tentu harus cari orang lain.”

Mingluan melirik Zhang Chang, mendengus, lalu teringat seseorang, tapi ragu-ragu.

Saat ia masih berpikir, Manajer Ma tiba-tiba berkata, “Beberapa waktu lalu, pegawai ke Dongguan membeli barang laut, sempat bertemu dengan nenek keluarga besan. Nenek keluarga besan tampaknya tidak sehat, meminta pegawai kami mengirim surat ke utara untuk keluarga besan, katanya surat perpisahan!”

Wajah Zhang Ji langsung masam, “Apa lagi yang mau dibuatnya?!”

Mingluan juga berpikir, “Apa lagi yang ingin dilakukan Shen kali ini?!”