Bab Lima Puluh Satu: Dinasti Baru

Ming Luan menyadari suasana di rumahnya telah berubah. Padahal seluruh keluarga akan melanjutkan perjalanan ke selatan pada siang hari, semua orang semula merasa lega dan gembira, namun setelah keributan pagi itu, tak satu pun wajah yang tersenyum. Zhang Fang dan Ny. Gong tampak muram seolah-olah wajah mereka bisa mengeluarkan tinta hitam, bahkan Zhang Ji yang biasanya sangat tenang pun kini mengunci bibirnya.

Ming Luan mencoba bertanya pada Ny. Chen tentang penyebab perubahan itu, namun Ny. Chen malah semakin muram dan menegurnya, “Pagi tadi sudah aku bilang, ini bukan urusan yang pantas diketahui gadis muda. Kau masih saja bertanya, apa kau kira ibumu tak akan menegurmu?!”

Sejak sakit parah sebelumnya, Ny. Chen tak pernah lagi memarahinya. Kini tiba-tiba berubah sikap, Ming Luan jadi tak enak hati, sedikit marah, lalu membalikkan badan dan tak lagi mempedulikan Ny. Chen.

Kalau benar-benar ingin tahu, apa dia tidak bisa mencari tahu sendiri?

Keluarga Zhang diam-diam mengemas barang terakhir, namun di kamar Ny. Shen tak ada gerakan. Hanya pagi tadi Shen Ruping dan Ny. Du datang, bersembunyi di dalam kamar entah berbicara apa dengan Ny. Shen, wajah mereka tampak sedikit bersemangat. Mungkin semangat itu menutupi pandangan mereka sehingga tidak menyadari betapa benci tatapan keluarga Zhang saat mereka masuk ke halaman belakang, seolah ingin melahap mereka hidup-hidup.

Zhou He membawa orang untuk membantu memindahkan barang, sekalian mengantar Ny. Zhou dan beberapa anak ke kapal lebih dulu. Ny. Gong yang tak tega meninggalkan putrinya Yu Zhai juga ikut pergi, sebelum berangkat sempat meludah di depan kamar Ny. Shen.

Para petugas pengawal datang memasang belenggu pada tiga ayah dan anak keluarga Zhang, sekadar formalitas. Mereka sudah mendengar kejadian semalam, mata mereka sengaja melirik ke arah kaum wanita. Di antaranya Zhang Bajin bertanya dengan senyum lebar tentang keberadaan Ny. Xie yang tidak terlihat. Zhang Chang membisu, Zhang Fang menjawab dengan senyum sinis, “Kakak ipar sakit parah, tidak bisa berangkat sekarang, katanya ingin tinggal untuk pemulihan. Nanti akan bergabung dengan keluarga Shen ke selatan. Kami khawatir meninggalkannya sendiri, jadi Ny. Xie kami minta untuk menemaninya.”

Zhang Bajin mengangkat alis, “Wah, bukankah itu menguntungkan untuknya? Wanita muda dan cantik seperti itu, kalian tidak takut akan terjadi sesuatu?”

Zhang Fang tertawa, “Kakak ipar kami punya cara sendiri, dengan dia yang mengawasi, masih takut Ny. Xie akan kabur?” Tentu saja. Jika kabur, berarti itu tanggung jawab Ny. Shen. Kini keluarga Zhang memandang keluarga Shen sebagai musuh, tidak peduli jika harus menjebak Ny. Shen.

Zhang Bajin merasa ada yang salah, tapi keluarga Zhang tidak bicara, dan dia pun enggan bertanya lebih lanjut. Memang dalam prinsip, keluarga terpidana harus ikut dalam pengasingan, tapi Ny. Xie hanya selir, anaknya pun sudah tiada, jadi bisa mendapat perlakuan khusus. Adapun Ny. Shen, dia disebut sebagai yang paling parah terkena cacar, meski tak pernah terlihat langsung. Kalau sampai tak bisa naik kapal, mungkin memang hampir mati, mereka pun senang menyerahkan orang sakit itu pada Wu Keming.

Mereka sudah berbulan-bulan waspada di Biara Narcissus, namun juga menikmati hidup nyaman setengah bulan. Wu Keming, si kura-kura tua itu, dulu menghindari mereka seperti wabah. Kemarin, kabar wabah sudah reda, dia datang langsung mencari-cari kesalahan, mengkritik ini-itu, hampir menuduh mereka lalai, lalu memerintahkan rekan-rekannya mengancam agar membagikan hasil rampasan. Bagaimana bisa mereka terima? Sudahlah. Toh Zhou He dan keluarga Chen sudah memberi banyak keuntungan, mereka anggap Wu Keming sebagai hiburan saja. Pagi tadi, Wu Keming mendengar mereka sudah menyiapkan dokumen dan akan berangkat, wajahnya langsung muram—sungguh memuaskan hati!

Ny. Shen menerima pesan dari adik dan adik ipar, mengetahui semuanya sudah beres, ia pun lega, mengantar mereka pergi. Mendengar kegaduhan di halaman, ia mulai merasa cemas. Melihat sikap keluarga Zhang yang tegas hendak pergi, jangan-jangan kemarin malam Ny. Chen tidak menyampaikan pesannya pada ayah mertua?

Tak lama kemudian, Ny. Chen masuk ke kamar untuk berpamitan, Ny. Shen tak tahan bertanya, “Adik ipar ketiga, apa semua yang kukatakan sudah kau sampaikan pada ayah?”

Ny. Chen memandangnya, “Sudah. Ayah agak marah, tapi karena kau bersikeras, kami pun tak bisa memaksa, akhirnya mengikuti keinginanmu.”

Wajah Ny. Shen agak pucat, mencoba tersenyum, “Ayah memahami keinginanku sebagai menantu, sungguh baik sekali. Aku ingin bersujud sebagai tanda terima kasih dan permintaan maaf. Sebagai menantu, tidak bisa tinggal dan melayani ayah mertua, sungguh tidak berbakti. Kelak jika bertemu suamiku, aku pun malu bertemu dengannya.”

Ny. Chen berkata datar, “Tidak apa-apa. Ayah bilang, kakak ipar kondisi tubuhnya lemah, cukup beristirahat saja. Lagipula ayah, paman, dan suamimu sudah dibawa ke dermaga. Kalau kakak ipar ke luar sekarang, juga tidak bisa bertemu mereka.” Tatapannya menyapu kamar, berhenti pada tumpukan pakaian kotor di sudut, lalu mendekat.

“Benarkah?” Ny. Shen tersenyum kaku, “Takutnya ayah tetap marah padaku. Tolong adik ipar banyak-banyak meminta maaf atas namaku.” Melihat Ny. Chen memandang pakaian kotor miliknya, jantungnya berdebar lebih cepat, “Adik ipar ketiga, apa yang kau lakukan?”

“Aku akan segera pergi, sebelum lupa, sebaiknya bakar pakaian yang kau pakai saat sakit, supaya tidak menularkan penyakit pada orang lain.” Ia mengambil tongkat bambu, mengaduk pakaian di baskom, lalu menyadari dua potong pakaian hilang: satu rok kain hijau, satu jaket biru tua dengan lapisan hijau muda. Kedua kain itu mirip dengan seragam petugas di kepala regu. Jika memang hilang, dan diambil keluarga Shen, berarti ucapan Ny. Xie terbukti setengahnya. Ny. Du, istri utama keluarga Shen, pandai menjahit, hanya dengan dua jam bisa mengubah pakaian itu.

Ny. Chen menarik napas dalam, tersenyum paksa, berbalik ke Ny. Shen, “Mengapa sepertinya kurang dua potong?”

Wajah Ny. Shen sedikit memerah, itu pakaian dalamnya, terpaksa diberikan pada laki-laki luar rumah, tak bisa diumbar, “Kemarin adik dan adik ipar datang, kulihat adik ipar tak punya pakaian layak, jadi kuberikan dua potong.”

Ny. Chen mengerutkan alis, “Kakak ipar, itu pakaian yang kau kenakan saat sakit, seharusnya dibakar, bagaimana bisa diberikan pada orang lain?”

Ny. Shen sadar keliru bicara, buru-buru membetulkan, “Salah, maksudku kuberikan dua pakaian baru, takut kau marah makanya tak bicara jujur. Dua pakaian lama itu, waktu adik ipar membantu bersih-bersih, diambil dan langsung dibakar.”

Ny. Chen tertawa kecil, “Mengapa hanya dua potong yang dibakar? Masih ada yang lain di sini.”

Ny. Shen tertawa kaku, cepat mengalihkan pembicaraan, “Asal adik ipar tidak marah aku memberikan pakaian baru dari Zhou He pada adik ipar, itu sudah baik. Memang aku tak sempat bertemu ayah, tak bisa meminta maaf langsung, tapi adat tak boleh dilupakan. Nanti adik ipar kalau bertemu ayah, tolong bersujud lebih banyak atas namaku, dan sampaikan padanya agar tenang. Meski kelak suamiku mengetahui ini, aku akan menjelaskan semuanya, tidak akan membuatnya salah paham.”

Sudah tiga kali Ny. Shen menyebut “suami” Zhang Jing, Ny. Chen tentu paham makna tersembunyi di balik kata-katanya, hatinya semakin pedih, buru-buru berpaling menahan air mata, suara pun menjadi lebih keras, “Tenang saja kakak ipar, kakak ipar bukan orang bodoh, tidak mungkin hanya karena hal kecil marah pada ayah.”

Ny. Shen menyadari perubahan nada, terkejut, segera membetulkan, “Adik ipar ketiga, aku tidak bermaksud lain.”

Ny. Chen menahan, tapi akhirnya tak tahan, mendekat ke tempat tidur Ny. Shen, “Kakak ipar, sampai saat ini, masih ingin menyembunyikan? Keluarga sudah tahu semuanya!”

Ny. Shen terkejut, wajah tetap tenang, “Tahu apa? Adik ipar, aku tidak mengerti?”

Ny. Chen tertawa pahit, “Apa lagi? Tentu saja tentang apa yang dilakukan adik dan adik ipar kemarin tengah malam!”

Ny. Shen langsung pucat, “Adik ipar ketiga!”

Ny. Chen merasa sakit hati, “Kakak ipar, aku selalu menghormati kamu, tidak pernah meragukan ucapanmu, tapi ada hal yang tidak boleh kau lakukan, itu sangat melawan adat! Bagaimana bisa kau lakukan?!”

Ny. Shen perlahan tenang, “Apa yang kau tahu? Keluarga… semua sudah tahu?”

“Jika tidak ingin diketahui orang, jangan lakukan sendiri.” Ny. Chen berkata datar, “Kakak ipar, aku tidak paham, apa sebenarnya tujuanmu? Apa keluarga Zhang pernah menyakitimu? Lalu kenapa kau membawa bencana begini?!”

Ny. Shen mengira Ny. Chen hanya tahu soal Shen Ruping dan Ny. Du yang memakai pakaian Wu Keming, ia pun membalikkan untuk menasihati, “Adik ipar, keluarga Zhang tidak pernah menyakitiku, hanya saja… aku punya urusan sendiri. Raja baru berlaku semena-mena, demi negeri Ming, bagaimana mungkin kita membiarkan dia berbuat sewenang-wenang?! Banyak hal yang sekarang kau belum mengerti, tapi kelak pasti akan paham. Saat itu, kau akan tahu semua yang kulakukan demi negeri Ming! Demi negeri Ming, jika ada yang menghalangi jalan kami, maka harus dihadapi dengan tegas!”

Ny. Chen salah paham, mengira yang dimaksud tak hanya Wu Keming tapi juga Zhang Ji, makin tak bisa menerima, “Kakak ipar, kau keliru, jangan lanjutkan! Kalau kau punya pikiran, bisa bicara langsung pada ayah, tapi kau malah sembunyikan, berbuat semaunya, kelak bertemu suamimu, bagaimana kau bisa menjawab?!”

Ny. Shen tahu tak bisa meyakinkan Ny. Chen, tak memaksa lagi, memalingkan wajah, “Adik ipar ketiga, kau terbiasa di dalam rumah, tak mengerti urusan luar, tentu tak paham pikiranku. Tak perlu lagi menasihati, dibandingkan negeri Ming, mengorbankan sedikit diri sendiri tak ada artinya.”

Ny. Chen menahan air mata, menarik napas dalam, “Kalau kakak ipar tetap keras kepala, aku tak punya kata lagi…” Ia membawa baskom kayu keluar, menyerahkan pada Ny. Xie, “Bakar saja, ingat rawat baik-baik Ny. Shen.”

Ny. Xie menarik kembali tatapan benci ke arah Ny. Shen, lalu bertanya pada Ny. Chen, “Mengapa aku harus tinggal? Kalian tidak takut aku kabur?!”

“Kalau kau bisa kabur, itu memang nasibmu.” Ny. Chen pergi tanpa menoleh, “Itu hadiah untukmu karena membuka rahasia, belajarlah berterima kasih.”

Ny. Xie memandangi Ny. Chen yang pergi, diam-diam senang: dia pasti akan kabur, tapi sebelum kabur, harus mengambil keuntungan dari musuhnya...

Keluarga Zhang segera berkumpul di atas kapal. Kali ini kapalnya memang lebih luas dari sebelumnya, ada tiga kabin: satu untuk petugas, satu untuk keluarga Zhang, satu lagi untuk pasangan pemilik kapal. Meski Zhang Ji menolak bantuan ibu kapal, Zhou He tetap menyiapkan seorang pekerja agar Ny. Chen tidak terlalu lelah jika pekerjaan banyak.

Ming Luan sudah menjelajahi seluruh kapal, melihat Zhou He datang dari dermaga, ia berlari menyambut, “Kakek Zhou, apa kau akan ikut kami?”

Zhou He tersenyum dan menggeleng, “Tentu tidak bisa, terlalu mencolok, nanti dicurigai orang. Setelah kalian meninggalkan Kabupaten Pengze, aku harus berpisah dulu. Kemarin aku menerima surat dari Ji'an, keluarga sudah membicarakan rencana mengirim rombongan dagang ke Guangzhou, dalam dua hari akan berangkat. Setelah aku pulang, langsung menangani rombongan dagang, kita akan bertemu di Penginapan Shui Xi di Prefektur Ganzhou, nanti lanjut bersama.”

Ming Luan bingung kenapa harus berpisah lama, “Kenapa tidak bersama saja? Kalau takut ketahuan, bisa saja berpura-pura tidak kenal.”

Zhou He tertawa, “Di sini tak masalah, tapi di Ji'an, banyak yang tahu hubungan keluarga Chen dan Zhang, kalau sampai ketahuan, bukan hanya merugikan keluarga Chen, juga keluarga Zhang, lebih baik tampak dingin di luar, yang penting dalamnya tetap saling membantu.” Ia pun menasihati Ny. Chen, “Di Ji'an, mungkin putri dan menantu tidak bisa menjenguk, jangan menyalahkan mereka, semua demi keluarga Chen.” Ny. Chen menahan air mata, “Mana mungkin aku menyalahkan? Karena aku, keluarga Chen harus berjuang, kalau sampai menambah derita mereka, aku mati pun tak bisa menebus.”

Zhou He menghela napas, “Tidak perlu berpikir begitu, mereka tetap keluarga, tidak mungkin meninggalkanmu.”

Setelah berkata begitu, Ny. Chen menangis diam-diam, Ny. Gong juga merasa kehilangan.

Zhou He kemudian berbicara dengan Zuo Si dan lainnya, memberi arahan pada pemilik kapal, baru kembali ke dermaga dan memerintahkan kapal berangkat. Maka keluarga Zhang pun meninggalkan Pengze, melalui sungai menuju Hukou, masuk ke Danau Poyang, lalu ke Prefektur Nankang, Nanchang, dan Linjiang, akhirnya sampai di Prefektur Ji'an.

Di Ji'an mereka hanya singgah semalam. Malam hari, ibu Ny. Chen diam-diam datang bersama pengasuh, ibu dan anak saling berpelukan menangis. Tapi karena situasi rawan, ibu Ny. Chen tak berani lama, hanya menyampaikan kabar penting: Chen Hong mendengar kabar bahwa Zhang Qi sudah tiba dengan selamat di Liaodong dan bertemu dengan kakaknya Zhang Jing. Zhang Jing di kantor militer Liaodong tidak terkena masalah, akhir-akhir ini pasukan Mongol mengancam dari selatan, ia memimpin pasukan mempertahankan, bahkan mendapat penghargaan. Ada yang menyinggung dosa besar keluarganya, tapi berkat perlindungan Pangeran Yan, kini aman. Hanya saja, kedua anak Zhang Jing belum ada kabar, keluarga Chen sudah mengirim surat ke kenalan di Beiping untuk mencari tahu.

Selain itu, beberapa pelayan dan pembantu Ny. Chen yang dibawa sebagai mas kawin sudah dibeli oleh orang lain atas permintaan Chen Hong, begitu juga beberapa pelayan senior keluarga Zhang, kini ditempatkan di rumah kenalan, hidup nyaman memang tidak, setidaknya tidak kekurangan makan-minum. Istri keempat keluarga Zhang, Ny. Lin, dikirim orang tuanya ke keluarga di Shandong, sementara seorang pelayan Zhang, Qingliu, yang dibawa pergi, dikembalikan ke keluarga Zhang oleh keluarga Lin, diserahkan pada seorang nenek tua keluarga Zhang. Kasus keluarga Zhang tidak merembet ke kerabat, beberapa keluarga ipar juga selamat.

Adapun raja baru dan keluarga Feng yang mendapat kekuasaan, sudah diakui oleh para pangeran, kini mereka sedang dalam masa kejayaan. Raja baru memutuskan tahun depan akan mengganti era, dengan nama tahun Jianwen.

Mendengar itu, yang lain biasa saja, Ming Luan justru terkejut. Setelah berbulan-bulan di dunia ini, baru kali ini dia tahu zaman apa yang ia jalani—rupanya, itu adalah Dinasti Jianwen yang berumur pendek!