Bab Sembilan Belas Menakut-nakuti

Ucapan itu tepat mengenai maksud Zhang Fang. Ia segera berkata, “Benar sekali. Istriku ini sebenarnya putri sah keluarga Gong, sedangkan Nyonya Keempat keluarga Feng hanyalah putri selir. Tak disangka, setelah keluargaku tertimpa musibah, mertuaku justru menelantarkan putri sah mereka. Demi menjilat keluarga Feng, mereka malah mencatat putri selir itu sebagai putri sah. Namun istriku ini tetap tidak mau menyerah; ia selalu mengira keluarganya pasti akan datang menyelamatkannya. Pada akhirnya, para tetua keluarganya membuat putra sahku satu-satunya jatuh sakit, terlambat mendapat pengobatan, lalu meninggal dalam keadaan parah. Saat itu aku begitu membencinya sampai ingin menceraikannya! Kalau bukan karena melihat keluarga kami dibuang ke tempat terpencil di Lingnan tanpa seorang pun yang datang menolong, dan aku masih harus berharap orang tua kandungnya suatu hari mengingat hubungan darah lalu menarik keluarga kami kembali, mana mungkin aku bisa bertahan sampai sekarang?”

Gong, yang mendengar semua itu dari samping, menunjukkan wajah tak percaya. “Tuan Kedua, dulu bukan begitu ucapanmu. Jelas-jelas kau—”

“Diam!” potong Zhang Fang cepat. “Dulu aku mengucapkan kata-kata manis itu hanya untuk menenangkanmu. Kau kira sungguh-sungguh itulah isi hatiku?! Kalau bukan demi berharap suatu hari seluruh keluarga kita mendapat pengampunan, mana mungkin aku terus menoleransimu? Selama beberapa tahun ini, selain mengeluh setiap hari dan bertengkar dengan para ipar serta selir, apa lagi yang pernah kaulakukan? Semua orang di rumah bekerja keras, sedangkan kau hanya tahu menambah kekacauan. Tanpa dirimu, hidup keluarga ini mungkin akan jauh lebih baik!”

Seluruh tubuh Gong gemetar. Feng Yurong diam-diam mengamati pasangan suami istri itu. Ia dapat melihat bahwa kebencian di wajah Zhang Fang benar-benar tulus, begitu pula ketakutan dan rasa teraniaya di mata Gong. Sebuah pikiran pun muncul di benaknya. Ia tertawa kering dan berkata, “Komandan Zhang, tampaknya ada urusan rumah tangga yang harus kauselesaikan. Aku tidak akan mengganggu. Aku pamit.”

Zhang Fang menahan dorongan untuk membohonginya beberapa kalimat lagi. Ia tahu bahwa jika berlebihan, semuanya justru akan terbongkar. Dengan susah payah ia berkata, “Silakan. Tidak perlu mengantar.” Ia memaksa matanya terus menatap istrinya, sementara amarah di wajahnya tidak berkurang sedikit pun.

Setelah Feng Yurong pergi, Zhang Fang seolah mengembuskan napas lega dan wajahnya pun melunak. Pada saat itu, Yuzhai, yang sejak tadi berada di dalam kamar, keluar sambil menangis.

“Ayah, meskipun Ibu memang berbuat salah, selama empat tahun ini ia tetap telah melalui suka duka bersama seluruh keluarga. Sekarang ia sudah tidak punya tempat untuk pergi. Kumohon, ampunilah dia.”

Zhang Fang memandang putrinya, lalu berdeham pelan sebelum menoleh kepada Gong. Dengan suara gemetar, Gong berkata, “Aku tidak akan pergi. Jangan harap bisa menceraikanku! Kalau kau memang tidak tahan dengan tabiatku, mengapa dulu, ketika keluarga Zhang-mu jatuh miskin, kau tidak menceraikanku? Kalau kau menceraikanku saat itu, aku tidak akan mengalami begitu banyak penderitaan selama bertahun-tahun ini. Aku bisa membawa anak-anak pulang ke rumah orang tuaku. Orang tuaku hanya ingin menghindari keluarga Zhang. Aku terseret karena kalian. Selama aku memutuskan hubungan dengan kalian, mereka pasti tidak akan menelantarkanku!”

Mendengar itu, amarah Zhang Fang yang sempat mereda kembali berkobar. “Kalau orang tuamu benar-benar menyayangi anak kandung mereka, mereka tidak akan menelantarkanmu waktu itu! Wenji dan Yuzhai sama-sama orang keluarga Zhang. Kalau mereka ikut bersamamu ke keluarga Gong, mungkin mereka malah akan mati lebih cepat! Dalam keadaan seperti sekarang, kau masih menyimpan khayalan terhadap keluarga Gong!”

Gong menangis. “Memangnya kenapa kalau aku berkhayal? Kalau kau benar-benar menceraikanku, aku akan segera kembali ke ibu kota mencari orang tuaku! Mereka pasti akan membelaku. Saat itu, jangan harap kau bisa lolos begitu saja hanya karena kau seorang komandan kecil. Bahkan jika kau sudah menjadi jenderal besar, kau tetap tidak akan mampu menanggung akibatnya!”

Yuzhai menginjak-injak kakinya dengan cemas. “Ibu, apa yang sedang Ibu katakan?!”

Namun Zhang Fang justru tertawa, bukan marah. “Bagus. Bagus sekali. Kau punya keberanian dan juga sandaran. Kalau begitu, untuk apa masih tinggal di sini? Cepat kembali ke ibu kota!”

Setelah berkata demikian, ia berbalik dan masuk ke kamar.

Hari ini ia hanya bermaksud menyesatkan pengawal berseragam sulam itu sekaligus menakut-nakuti Gong, sehingga ia melontarkan ancaman hendak menceraikannya. Tak disangka, ancaman itu malah memancing pengakuan Gong yang sebenarnya. Kalau begitu, apa lagi yang hendak dibicarakan? Istri seperti ini memang tidak bisa dipertahankan!

Zhang Fang pergi begitu saja. Gong merasa sedih sekaligus marah, lalu mengadu kepada putrinya, “Aku hanya memikirkan kepentingannya. Aku tidak ingin dia pergi berperang dan mempertaruhkan nyawanya di Annam. Memangnya pantas dia memutuskan hubungan denganku hanya karena itu? Bahkan ia mengungkit segala urusan lama keluarga kakekmu! Dulu, ketika aku berkata ingin memohon kepada nenekmu agar hukuman pembuangan kita bertiga dibatalkan, dia terus mengatakan bahwa aku tidak boleh pergi. Sekarang dia malah mengatakan hal-hal seperti itu!”

Namun Yuzhai samar-samar menebak alasannya. “Ibu, jangan banyak bicara lagi. Orang yang datang tadi sepertinya anggota Pengawal Berseragam Sulam. Entah apa tujuannya. Ayah mengatakan semua itu hanya untuk menipu orang tersebut. Kalau orang itu bisa membawa kabar tentang Ibu ke rumah kakek dan nenek di ibu kota, mungkin mereka masih akan memikirkan cara untuk menolong Ibu.”

Gong tersedak oleh tangisnya. “Mereka tidak akan menolongku. Kalau memang bisa, mereka pasti sudah turun tangan sejak dulu. Ucapan Ibu tadi hanya karena marah. Anakku, semua ini salah Ibu hingga menyeretmu ke dalam kesulitan. Kalau ayahmu benar-benar menceraikan Ibu, bagaimana kau akan menikah kelak?!”

Wajah Yuzhai memerah sedikit, tetapi ketika memikirkan masa depannya, raut mukanya kembali muram.

Zhang Jiqing berdeham. Barulah ibu dan anak itu menyadari bahwa lelaki tua tersebut telah berdiri cukup lama di depan ruang utama dan menyaksikan semuanya. Wajah mereka pun serentak memerah.

Zhang Jiqing menghela napas dan berkata, “Istri putra kedua, kalau menurut pertimbangan yang wajar, memang tindakanmu agak keterlaluan. Bukankah kami juga memikirkan hal-hal yang kaukhawatirkan? Namun putra kedua tetap memutuskan pergi ke Annam, tentu ia memiliki pertimbangannya sendiri. Belum lagi keadaan keluarga kita sekarang; masa depan anak-anak pun tidak bisa diatur. Jika putra kedua dapat memperoleh jasa militer, akan lebih mudah mencarikan jodoh bagi putri kedua, dan penderitaanmu pun bisa berkurang. Semua niatnya adalah demi keluarga. Kau bukan hanya tidak mau memahaminya, tetapi terus menganggapnya tidak cakap dan pasti mati begitu turun ke medan perang. Bagaimana mungkin ia tidak marah?”

Gong menjawab dengan nada meremehkan, “Kemampuannya itu hanya cukup untuk mengelabui orang. Di Deqing tidak banyak orang berbakat, jadi dia tampak menonjol. Namun bahkan jenderal yang diangkat langsung oleh kaisar saja tidak mampu menandingi orang-orang Annam. Lalu, siapa dia sebenarnya?”

Melihat Gong begitu keras kepala, Zhang Jiqing malas membujuknya lagi. Ia berkata, “Putra kedua sedang berada dalam puncak kemarahannya. Ia juga sudah mengatakan hendak menceraikanmu, jadi untuk sementara ini ia tidak akan berubah pikiran. Rumah kita kecil. Istri putra kedua, sementara ini pergilah ke gubuk di gunung tempat orang berjaga malam—gubuk yang dahulu ditempati anak keluarga Cui. Setelah beberapa hari, ketika amarah putra kedua sudah reda, kau boleh kembali.”

Tanpa memedulikan reaksi Gong, ia langsung masuk ke kamarnya.

Gong sebenarnya tidak ingin tinggal di luar rumah, tetapi dari nada bicara mertuanya, tampaknya lelaki tua itu tidak sungguh-sungguh hendak membiarkan suaminya menceraikannya. Diam-diam ia merasa lega, sehingga tidak lagi membantah. Ia menyuruh putrinya membantu menyiapkan beberapa pakaian, sementara dirinya duduk menunggu di halaman.

Pada saat itulah Nyonya Du terhuyung-huyung menerobos masuk. Begitu melihatnya, wajah Gong langsung berubah masam.

“Kau datang lagi untuk apa?!”

Nyonya Du tersenyum kaku. “Aku datang menjenguk adik ipar kita.”

Tanpa menunggu Gong memakinya, ia langsung berlari menuju gubuk kecil. Gong, yang dipenuhi amarah tanpa tempat melampiaskannya, hanya bisa meludah kesal ke arah punggungnya.

Nyonya Du dengan penuh kegembiraan menerobos masuk ke gubuk kecil tempat Nyonya Shen tinggal. Ia segera menutup pintu, lalu bergegas ke sisi ranjang dan berkata, “Celaka! Kakak Ipar, kemarin ada orang yang datang ke desa kami menanyakan urusan keluarga kami. Setelah itu, seseorang yang tidak kukenal mendatangi rumah dan berpura-pura menanyakan keadaan keluarga Zhang. Kakak Sulung berkata, melihat gelagatnya, orang itu tampaknya pejabat pemerintah. Ia bahkan berbicara dengan logat ibu kota!”

“Apa katamu?” Shen berusaha menopang tubuhnya dengan susah payah dan terus bertanya, “Apa yang terjadi? Ceritakan semuanya dengan terperinci!”

Ternyata, ketika Pei San sebelumnya menyelidiki keluarga Zhang, ia juga tidak mengabaikan jalur keluarga Shen. Keluarga Zhang telah berusaha memindahkan keluarga Shen dari Markas Seribu Rumah Tangga Dongguan ke tempat ini. Banyak orang di Kota Deqing mengetahui hal tersebut, dan lebih banyak lagi yang tahu bahwa hubungan kedua keluarga itu kemudian memburuk. Penyebabnya memang berkaitan dengan sikap keluarga Shen, tetapi banyak orang merasa heran mengapa keluarga Shen bersikap demikian kepada orang yang telah menyelamatkan nyawa mereka.

Pei San selalu teliti dalam bertindak, sehingga tentu tidak akan mengabaikan hal ini. Mula-mula ia menanyakan watak dan perilaku keluarga Shen kepada penduduk Desa Bu. Setelah itu, ia menyamar sebagai orang biasa dan menyelidiki urusan keluarga Zhang melalui anggota keluarga Shen. Shen Rupan, bagaimanapun juga, adalah keturunan keluarga pejabat dan pernah melihat dunia. Begitu mendengar arah pembicaraan Pei San, ia langsung menyadari bahwa asal-usul orang itu mencurigakan. Bagaimana mungkin ia bisa tetap tenang?

Nyonya Du berkata dengan panik, “Lebih buruk lagi, bukan hanya kemarin ada orang yang datang menanyakan urusan keluarga Zhang. Hari ini juga ada seorang lelaki tinggi besar yang mendatangi rumah kami dan bertanya apakah beberapa waktu lalu ada orang dari Beiping yang datang mencari keluarga Zhang. Kakak Ipar, menurutmu, mungkinkah urusan Istana Pangeran Yan dan Zhu Wenkang telah diketahui oleh mereka? Apa yang harus kita lakukan?!”

Shen berkata dengan cemas, “Mereka hanya datang menanyai kalian? Ke mana lagi mereka pergi? Apakah mereka menanyakan keberadaan An-ge? Cepat naik ke gunung dan periksa. Jangan sampai mereka menemukan jejak Zhu Wenkang!”

Nyonya Du tertegun, lalu berkata dengan malu-malu, “Zhu Wenkang sudah pergi sejak lama.”

Shen membelalakkan mata. “Pergi? Kapan dia pergi?!”

“Beberapa hari lalu. Setelah ia pergi, baru Tuan Kedua Zhang memberi tahu kami. Ia juga menyuruh kami agar tidak sembarangan membicarakannya. Kalau ada yang bertanya ke mana putra kami pergi, kami harus mengatakan bahwa ia tersesat beberapa waktu lalu.”

Wajah Shen memerah. “Mengapa tidak ada yang memberitahuku?! Beberapa hari ini aku merasa tubuhku sudah jauh lebih baik. Aku bahkan hendak berdiskusi dengan kalian mengenai masa depan, tetapi kalian menyembunyikan hal sepenting ini dariku!”

Nyonya Du tampak bersalah. “Akhir-akhir ini keluarga kami juga sibuk mencemaskan masa depan, jadi kami agak kewalahan. Untuk sementara kami tidak sempat memikirkan tempat ini… Kakak Ipar, sekarang tidak ada gunanya membicarakan itu. Lebih baik bantu kami memikirkan jalan keluar. Jika orang-orang itu benar-benar datang dari ibu kota, mungkin mereka telah menemukan sesuatu. Apa yang harus kita lakukan? Kalau mereka sampai tahu bahwa kami menyembunyikan cucu kaisar, kita semua pasti akan mati!”

Shen menjawab dengan kesal, “Cucu kaisar itu sudah tidak ada. Selama kalian tidak membuka mulut, siapa yang akan tahu?! Entah mereka datang dari ibu kota atau bukan, kau harus mengingat baik-baik pesan paman kedua. Tidak boleh seorang pun membocorkan sedikit pun. Keadaan keluarga Shen sekarang sudah sangat sulit. Kalau kita tidak bertindak hati-hati, bencana akan segera tiba!”

Nyonya Du menarik napas dingin dan berulang kali mengangguk.

Terlepas dari bagaimana kedua ipar dari keluarga Shen berdiskusi atau bagaimana Gong naik ke gunung, Zhong Yurong segera kembali ke kota setelah memperoleh kabar dari Zhang Fang. Ia tidak memberi tahu Feng Xinggui, melainkan langsung menemui Pei San dan menceritakan semua yang dilihatnya di rumah keluarga Zhang.

Ia menambahkan, “Melihat sikap keluarga Zhang, tampaknya mereka sudah mulai menyesali kejadian dahulu. Mereka terus berharap keluarga Gong akan menolong, tetapi karena lama menunggu tanpa dukungan apa pun, mereka akhirnya menyimpan kebencian terhadap Nyonya Gong!”

Pei San masih setengah percaya. “Benarkah? Dahulu, putra keempat keluarga Zhang hampir berhasil menyelamatkan Raja Wu. Memang, kemudian ia mengaku setelah disiksa dengan kejam, tetapi selain keluarga Shen, ia tidak menyebut siapa pun. Berdasarkan pengakuannya, keberadaan cucu kaisar pun tidak dapat dilacak, sehingga semua orang curiga bahwa ia tidak mengatakan yang sebenarnya. Keluarga Zhang bahkan lebih memilih kehilangan harta dan nyawa daripada tunduk. Bagaimana mungkin mereka menyesali kejadian dahulu?”

Zhong Yurong mencibir. “Kau bodoh, ya? Orang yang menyelamatkan sang raja waktu itu adalah putra keempat keluarga Zhang. Sekarang ia berada di mana? Liaodong! Selama beberapa tahun ini, ia dilindungi oleh kakaknya. Meskipun berstatus orang terpidana di Liaodong, ia tidak banyak menderita dan bahkan masih berkesempatan meraih jasa di medan perang. Namun anggota keluarga Zhang lainnya berbeda. Ada yang mati, ada yang sakit. Mereka menempuh perjalanan tiga ribu li hingga tiba di tempat sesengsara ini, lalu bertahan selama empat tahun. Putra kedua dan putra ketiga keluarga Zhang bahkan kehilangan putra dan putri mereka, selain mengalami begitu banyak penderitaan. Bagaimana mungkin hati mereka tidak menyimpan keluhan? Mereka sendiri tidak melakukan apa pun waktu itu, tetapi tetap ikut terseret! Putra-putra keluarga bangsawan yang sejak kecil dimanjakan itu harus dengan rela menjadi prajurit rendahan dan menggarap ladang—hal itu sama sulitnya dengan mendaki langit! Jadi, apa yang mengherankan jika putra kedua keluarga Zhang memiliki pikiran semacam itu?”

Pei San ragu-ragu. “Ada benarnya juga ucapanmu. Hanya saja… aku selalu merasa ada sesuatu yang tidak beres.”

Zhong Yurong menjawab acuh tak acuh, “Asalkan kita bisa melewati persoalan ini, sudah cukup. Kalaupun ada yang tidak beres, mengapa harus terus mengejarnya? Kau lupa hasil pembicaraan kita kemarin? Karena keluarga Zhang telah menyesal dan berharap keluarga Gong menarik mereka keluar dari kesulitan, berarti kebencian mereka terhadap kaisar sekarang juga telah banyak berkurang. Bahkan jika Istana Pangeran Yan mengirim orang untuk membujuk mereka, belum tentu mereka mau menyetujuinya. Mungkin justru karena itulah para utusan Istana Pangeran Yan pergi dengan suasana hati buruk.”

Pei San perlahan mengangguk. “Itu memang cocok. Kemarin, ketika aku menyelidiki hubungan keluarga Shen dan keluarga Zhang, aku mendengar orang berkata bahwa setelah putra kedua keluarga Zhang diangkat menjadi komandan, Shen Rupan pernah mengeluh di depan umum bahwa semakin tinggi jabatan putra kedua itu, semakin ia meninggalkan keyakinan masa lalunya. Ia sama sekali tidak memiliki tulang punggung, jadi tidak ada yang patut dibanggakan. Kalau diingat kembali, mungkin keluarga Zhang memilih setia kepada pemerintah, sehingga keluarga Shen merasa kesal. Karena itulah hubungan kedua keluarga memburuk. Ketika pertama kali kita mendatangi keluarga Zhang, kita juga mendengar putra kedua memarahi istrinya dan mengatakan bahwa bagaimanapun sikap pemerintah, mereka tidak boleh tinggal diam ketika orang Annam mempermalukan martabat Dinasti Ming. Tampaknya keluarga Zhang belum sepenuhnya tersesat.”

Zhong Yurong berpikir sejenak. “Kalau membicarakan istri putra kedua keluarga Zhang, karena ia adalah putri keluarga Gong, mungkin kita bisa menyelidiki keadaan melalui dirinya. Sekarang ia telah ditelantarkan oleh keluarganya sendiri. Selama kita membujuknya dengan beberapa kata, ia pasti akan mempercayainya. Saat itu, apa yang tidak bisa kita gali darinya? Jika bahkan ia mengatakan bahwa keluarga Zhang tidak menyembunyikan apa pun, kasus ini tidak perlu diselidiki lebih lanjut. Kita sebaiknya segera mengejar beberapa utusan Istana Pangeran Yan itu!”

Maka mereka pun mendatangi Gong. Gong mengenal Zhong Yurong dan tidak memiliki kesan baik terhadapnya. Begitu mendengar bahwa mereka datang dari ibu kota dan merupakan anggota Pengawal Berseragam Sulam, wajahnya langsung berubah.

Zhong Yurong membujuknya, “Kali ini kami datang untuk menyelidiki suatu perkara. Pemimpin kami adalah salah seorang putra keluarga Feng, yang memiliki hubungan kekerabatan dengan keluargamu. Kalau kami membantumu menyampaikan beberapa kata kepada mereka, keluargamu tentu tidak akan tega menelantarkanmu. Bukankah Komandan Zhang hendak menceraikanmu karena kau sudah tidak memiliki keluarga yang mendukung? Sekarang ia telah menjadi komandan. Setelah menceraikanmu, tentu tidak sulit baginya untuk menikahi putri keluarga baik-baik di daerah ini. Yang akan menderita hanya dirimu. Selama kau bersedia bekerja sama dengan kami, kami akan membujuk Tuan Gong untuk turun tangan menyelamatkanmu. Setelah itu, apakah kau masih takut Komandan Zhang akan memperlakukanmu seperti orang asing?”

Hati Gong bergulat. Ia memang berharap keluarganya turun tangan menolong, tetapi tragedi Wenji dahulu membuatnya harus waspada. Selain itu, Zhang Fang sudah tidak lagi mengucapkan ancaman hendak menceraikannya, sementara Zhang Jiqing juga telah menyiratkan bahwa ia akan membantunya. Jika ia berpihak kepada para anggota Pengawal Berseragam Sulam ini, apakah Zhang Fang masih akan memaafkannya setelah mengetahuinya?

Ia hanya berkata, “Aku tidak tahu apa-apa tentang urusan Istana Pangeran Yan dan tidak pernah bertemu siapa pun. Memang pernah ada surat yang dikirim kepadaku, tetapi surat itu dibawakan oleh seorang pekerja dari keluarga adik ipar ketigaku. Sekalipun kalian bertanya kepadaku, aku tetap tidak bisa mengatakan apa-apa.”

Pei San berkata, “Nyonya Kedua Zhang, jangan terburu-buru. Coba pikirkan lagi baik-baik. Kalau memang tidak tahu, bantulah kami mencari tahu. Kami akan datang lagi besok. Aku yakin kau tidak akan mengecewakan kami.”

Gong mengantar mereka pergi dengan pandangan. Hatinya dipenuhi kebimbangan. Setelah berpikir lama, ia memutuskan menemui Nyonya Chen untuk berdiskusi.

Ia turun dari gunung dan kembali ke halaman keluarga Zhang. Dari kejauhan, ia melihat sekelompok orang mengelilingi pintu halaman. Mereka adalah penduduk desa dan kota. Sambil berbisik-bisik, tertawa, serta menunjuk-nunjuk, mereka tampak tidak jelas sedang melakukan apa.

Gong mendekati salah seorang dari mereka dan bertanya. Orang itu menjawab, “Komandan Jiang dari kota datang.”