Bab 20 Membujuk

Komandan Ribuan Jiang datang ke Sishi kali ini, secara terang-terangan untuk menyemangati para prajurit yang akan segera berangkat berperang—semua pos komandan ratusan di Deqing bisa mendapatkan perlakuan ini, tetapi karena di pos komandan ratusan Sishi hanya Zhang Fang dan puluhan prajurit elit yang akan pergi berperang, di mana Zhang Fang memiliki pangkat tertinggi di antara mereka, maka setelah Komandan Ribuan Jiang mampir ke pos komandan ratusan dan menyelesaikan beberapa tugas rutin, ia langsung menuju ke kediaman keluarga Zhang.

Mantan Komandan Ratusan Zhang, kepala bendera, serta seorang kepala bendera baru yang ditugaskan semuanya ikut serta dalam rombongan ini, dan para kepala keluarga dari keluarga-keluarga besar di kota seperti keluarga Li dan keluarga Huang semuanya datang untuk menemani. Di hadapan banyak orang, Komandan Ribuan Jiang memuji Zhang Fang setinggi langit, seperti memiliki pemahaman yang mendalam tentang kebenaran, setia dan berani, serta memiliki keterampilan luar biasa, semua kata-kata pujian diucapkan begitu saja seolah-olah tidak ada habisnya, hampir memperlakukannya sebagai teladan bagi seluruh pasukan Deqing. Hal itu bahkan membuat Zhang Fang sendiri merasa malu mendengarnya, dalam hatinya ia merasa curiga apa sebenarnya tujuan Komandan Ribuan Jiang melakukan semua ini. Namun, orang-orang yang mendengarnya justru merasa bahwa keluarga Zhang benar-benar akan menjadi kaya raya kali ini, Komandan Ribuan Jiang jelas ingin membina Zhang Fang menjadi orang kepercayaan. Tampaknya setelah Zhang Fang pergi nanti, mereka harus lebih bersikap baik dan toleran kepada keluarga Zhang.

Dengan kedatangan tamu agung seperti itu, serta banyak pejabat dan tokoh terkemuka yang menemani, kediaman keluarga Zhang hari ini tampak sangat terhormat dan bermartabat. Zhang Ji duduk tegak di kursi utama ruang tamu, sementara Zhang Fang berdiri dengan sikap hormat di sampingnya, keduanya mengerahkan seratus persen perhatian untuk menghadapi situasi tersebut. Karena ada banyak tamu yang datang, Zhang敞 terpaksa meluangkan waktu untuk menyambut para tamu pendamping dan pengikut yang berkedudukan lebih rendah di halaman, sementara para wanita sudah lama menghindar, terutama Nyonya Chen. Begitu mendengar bahwa yang datang adalah Komandan Ribuan Jiang, ia langsung berinisiatif untuk menyingkir agar tidak menimbulkan kecurigaan di antara anggota keluarga. Meskipun demikian, setiap kali Zhang敞 secara diam-diam mengamati penampilan Komandan Ribuan Jiang yang tinggi dan tegap, ekspresinya yang tegas dan berwibawa, serta pakaian resmi perwira militer yang cerah dan mencolok di tubuhnya, hatinya tidak bisa menahan rasa cemburu, hanya saja ia tidak berani memperlihatkannya di hadapan orang banyak.

Tidak lama kemudian, Zhang Fang beralasan ingin mengambil teh dan keluar dari ruangan, lalu mencari saudaranya, Zhang敞. Ia menariknya ke sudut dan menyelipkan sebuah benda ke tangan Zhang敞, lalu berkata dengan suara pelan, "Aku tidak bisa pergi untuk sementara waktu. Kau simpanlah benda ini secara diam-diam, nanti setelah para tamu pergi, kembalikan padaku."

Zhang敞 menunduk dan melihat itu adalah sebuah amplop, lalu bertanya, "Apa ini?"

"Dokumen wajib militer, yang secara khusus diuruskan oleh Tuan Komandan Ribuan Jiang untukku. Karena takut diketahui orang, ia sengaja memanfaatkannya hari ini untuk mengantarkannya saat orang-orang sedang menghindar."

Hati Zhang敞 merasa sedikit tidak nyaman. "Dia benar-benar penuh perhatian. Hanya saja, aku tidak tahu apa tujuannya."

Zhang Fang mengerutkan kening. "Lalu apa lagi tujuannya? Dia sudah menganggapku sebagai orangnya sendiri, dan di luar pun dia tidak pernah menyembunyikannya. Jika aku tertangkap basah karena masalah sepele, apakah wajahnya akan terlihat bersih? Adik Ketiga, jangan selalu mengingat hal-hal sepele seperti itu. Istri Ketiga bertindak dengan jujur dan terbuka, tidak ada hal yang melanggar aturan, dan Komandan Ribuan Jiang juga sangat memperhatikan keluarga kita di segala hal, apa lagi yang kau inginkan?"

Justru karena inilah hatinya merasa tidak nyaman! Jika Nyonya Chen dan Komandan Ribuan Jiang benar-benar memiliki hubungan gelap, itu mungkin masih bisa dimaklumi, tetapi mereka berdua justru selalu menampilkan sikap yang terbuka dan jujur di segala kesempatan. Hal itu justru membuat dirinya tampak berjiwa kecil. Namun, jika di antara mereka berdua benar-benar tidak ada hubungan gelap, bagaimana mungkin Komandan Ribuan Jiang mengabaikan masa depan yang cerah dan justru dipindahkan ke tempat kecil ini untuk membuang-buang waktu? Belum lagi fakta bahwa ia bahkan belum menikah sampai hari ini!

Zhang Fang melihat ekspresi saudaranya dan tahu bahwa ia tidak bisa langsung mengubah pandangannya dalam waktu singkat. Ia berniat untuk membujuknya lagi, tetapi mendengar Zhang Ji memanggilnya dari dalam ruangan, ia terpaksa menunda niatnya dan berkata, "Aku harus kembali. Kau ingat untuk menyimpan benda itu dengan baik!"

Setelah Zhang Fang pergi, Zhang敞 meremas dokumen di tangannya, dan akhirnya menahan amarahnya untuk kembali ke kamar. Begitu masuk, ia melihat Nyonya Chen sedang duduk di dekat jendela melakukan pekerjaan menjahit. Ia curiga wanita itu hendak melihat Komandan Ribuan Jiang dari jendela, lalu mendengus dingin dan langsung menyimpan dokumen tersebut, seraya berkata, "既然想见他，大大方方见就是了，厨房里还有活要忙，端茶倒水、送饭送菜的，也等人使唤，你去帮周姨娘一把，也可献个殷勤不是？指不定人家见你劳累，心生怜惜，便把你接了去享福呢！" -> *Karena ingin menerjemahkan secara utuh dan alami tanpa menyisakan bagian yang terlewat, berikut terjemahannya*: "Jika kau ingin menemuinya, temui saja secara terang-terangan. Masih ada pekerjaan di dapur yang harus diselesaikan, menyajikan teh dan air, serta mengantar makanan, juga butuh orang untuk disuruh. Kau pergi dan bantulah Selir Zhou, bukankah itu juga bisa menjadi bentuk perhatian? Siapa tahu jika dia melihatmu kelelahan dan merasa kasihan, dia akan membawamu pergi untuk menikmati kebahagiaan!"

Gerakan tangan Nyonya Chen terhenti sesaat, ia melirik suaminya dengan tenang, lalu meletakkan pekerjaan menjahitnya dan bangkit berjalan keluar. Zhang敞 mengira wanita itu benar-benar ingin menemui Komandan Ribuan Jiang, sehingga wajahnya langsung menjadi gelap. "Bagaimana bisa kau tidak tahu malu seperti itu?!" Tanpa diduga, Nyonya Chen tidak pergi ke ruang utama, melainkan berbalik dan keluar dari halaman pintu. Zhang敞 mengejarnya sampai ke ambang pintu dan melihat wanita itu menuju ke arah kebun sayur, barulah ia sadar bahwa ia telah salah paham lagi padanya. Wajahnya berubah merah dan putih secara bergantian, diselimuti oleh sedikit rasa penyesalan.

Nyonya Chen tiba di kebun sayur dan melihat Mingluan sudah berada di sana. Ia tersenyum tipis dan berkata, "Apakah kau sedang mencabut sayuran untuk makan siang? Petiklah lebih banyak buah beligo, nanti kita sembelih seekor ayam untuk dimasak bersama beligo dengan cara dikukus. Bibi Lan pernah menyebutkan bahwa dia sangat menyukai hidangan ini."

Mingluan meliriknya sekilas. "Ibu cukup perhatian. Aku sudah beberapa kali bertemu dengan Bibi Lan, tetapi sama sekali tidak memperhatikan hal-hal apa saja yang dia katakan mengenai Tuan Komandan Ribuan Jiang."

Nyonya Chen bahkan tidak mengangkat kelopak matanya. "Jangan berpikiran yang bukan-bukan. Aku dan dia sudah saling memanggil sebagai kakak beradik sejak kecil, lagipula dia sekarang telah memberikan jasa yang sangat besar kepada keluarga kita. Jadi, apa salahnya membuatkan dua hidangan yang dia sukai?"

Mingluan tersenyum geli. "Tentu saja tidak salah, ini memang sudah semestinya. Kata Ibu benar." Sela beberapa saat, ia lalu sengaja menghela napas panjang dengan berat. "Ini pertama kalinya aku melihat Komandan Ribuan Jiang. Sebelumnya aku hanya melihatnya sekilas dari kejauhan, tidak seperti hari ini, benar-benar berhadapan muka secara dekat. Aku menemukan bahwa dia ternyata adalah orang yang cukup baik, tidak hanya berpenampilan gagah dan berwajah tampan, dia juga sangat ramah dan sama sekali tidak memiliki sikap angkuh sebagai pejabat besar."

Nyonya Chen meliriknya cukup lama. Melihat pihak lain tidak menanggapi, Mingluan mau tak mau merentangkan tangannya. "Baiklah, aku tidak akan mengatakannya lagi. Sayur beligo ini sangat bagus, aku akan memetiknya dan memberikannya kepada Selir Zhou." Sambil memeluk buah beligo dan membawa seikat sayur hijau, ia pun berjalan ke arah rumah.

Nyonya Chen mengputuskan pandangannya pada putrinya yang berjalan menjauh, lalu menghela napas tak berdaya: Bagaimana bisa ia melahirkan seorang putri yang begitu aneh? Mengatakan hal-hal seperti itu kepada ibu kandungnya sendiri, apa artinya? Betapapun baiknya Jiang Dasheng, mereka sudah melewatkannya. Jika masih mempertahankan angan-angan kosong, itu hanya akan menyiksa diri sendiri dan orang lain.

Nyonya Chen menundukkan kepala untuk mencabut rumput liar di kebun sayur, ketika tiba-tiba ia mendengar seseorang memanggilnya. Ia mendongak dan melihat bahwa itu adalah kakak ipar keduanya, Nyonya Gong.

Nyonya Gong menoleh ke kiri dan ke kanan, lalu mendekati Nyonya Chen dengan sikap agak menghindar. Sambil tersenyum dengan nada mencoba mengambil hati, ia berkata, "Kenapa Bibi Ketiga ada di sini? Ada banyak sekali tamu di rumah, benar-benar sangat terhormat!"

Nyonya Chen merasa heran di dalam hati, tetapi di permukaan ia tidak menunjukkan ekspresi apa pun. "Siang ini sepertinya kita akan menjamu para tamu untuk makan, jadi aku keluar untuk memetik beberapa sayuran untuk dibawa kembali. Lagipula, meskipun ada banyak tamu di rumah, mereka semua adalah tamu laki-laki, rasanya kurang pantas jika aku tetap berada di sana, jadi lebih baik aku menyingkir untuk melakukan beberapa pekerjaan."

"Jangan berkata begitu. Kau dan Komandan Ribuan Jiang sudah saling mengenal dengan baik, dan kedua keluarga juga merupakan sahabat turun-temurun. Dengan adanya kau di sana, pembicaraan pun akan menjadi lebih mudah." Nyonya Gong tersenyum dengan penuh makna.

Begitu mendengarnya, wajah Nyonya Chen langsung menegang dan berkata, "Aku tidak mengerti dan tidak ingin mendengar perkataan Kakak Ipar Kedua ini, silakan lakukan sesukamu!" Ia berbalik hendak pergi, tetapi Nyonya Gong buru-buru menariknya. "Bibi Ketiga yang baik, aku yang salah bicara, janganlah marah. Lain kali aku tidak akan mengatakannya lagi."

Kemarahan di wajah Nyonya Chen belum sepenuhnya reda. Meskipun ia menghentikan langkahnya, suaranya tetap terdengar dingin. "Gadis Ketiga sudah mengantar sayur kembali ke rumah, aku masih harus pergi ke kota untuk membeli beberapa makanan dan minuman, jadi aku pergi duluan."

"Bibi Ketiga!" Nyonya Gong menjadi sedikit cemas. "Aku sudah meminta maaf kepadamu, apa lagi yang kau inginkan? Jangan terburu-buru pergi. Masih ada hal yang ingin kutanyakan kepadamu."

Nyonya Chen merasa geli sekaligus kesal, tetapi ia tidak berniat untuk berlama-lama melayaninya. "Apa yang ingin ditanyakan oleh Kakak Ipar Kedua?"

"Begini..." Nyonya Gong merubah dan mengurangi sedikit isi pertanyaan Zhong Yurong, serta memperkecil tingkat keparahannya sebelum menyampaikannya kepada Nyonya Chen. Ia menurunkan suaranya dan berkata, "Bibi Ketiga juga tahu, aku selalu tidak disukai oleh Tuan Kedua, dan dia tidak pernah berunding denganku jika ada urusan. Keberangkatannya ke Annan kali ini pun dilakukan atas kemauannya sendiri, tanpa pernah menanyakan maksudku sebagai seorang istri. Semua itu sudah kutahan. Meskipun aku tidak rela dia pergi berperang, bukankah itu semua karena aku mengkhawatirkan keselamatannya? Namun, yang ditanyakan oleh Pengawal Berpakaian Preman itu bukanlah masalah sepele. Jika Kediaman Pangeran Yan benar-benar mengirim seseorang untuk merayu keluarga kita, itu berarti Kakak Tertua mungkin terlibat dalam hubungan yang tidak jelas dengan Kediaman Pangeran Yan. Keluarga kita mengalami penderitaan besar saat itu dan akhirnya berhasil menetap kembali, dan sekarang kita melihat kehidupan keluarga mulai membaik, seandainya kita terseret lagi ke dalam masalah perebutan takhta ini, dari mana kita bisa menyelamatkan nyawa kita?! Ini adalah masalah besar yang menyangkut keselamatan seluruh anggota keluarga kita. Bibi Ketiga yang baik, jika kau mengetahui sesuatu, tolong beritahu aku. Aku tidak akan menyebarkannya sembarangan, tetapi setidaknya aku harus tahu dasar situasinya, bukan?"

Keterkejutan terpancar di mata Nyonya Chen. Mengingat peringatan yang diberikan oleh putrinya Mingluan, ia dengan susah payah menahan dorongan untuk menginterogasi, lalu berkata dengan suara lembut dan pelan, "Dari mana datangnya perkataan seperti ini? Aku tidak pernah tahu kapan Kediaman Pangeran Yan pernah mengirim orang ke sini. Mengenai Kakak Tertua, bukankah dia sudah mengatakannya dalam suratnya sebelumnya? Pangeran Yan sangat mengaguminya dan memang memiliki beberapa hubungan dengannya, tetapi Liaodong dan Beiping terpisah jarak yang sangat jauh. Dia harus sibuk mengurus urusan militer Liaodong, bagaimana mungkin dia masih punya waktu luang untuk mendekati Pangeran Yan? Dari mana Pengawal Berpakaian Preman itu mendengar rumor semacam itu? Jangan-jangan ada keluarga lain yang memiliki permusuhan dengan keluarga kita, melihat bisnis keluarga kita perlahan-lahan membaik dan merasa tidak senang, lalu mengarang rumor untuk mencelakai kita?!"

Ekspresi Nyonya Gong tampak sedikit tidak wajar, tetapi setelah dipikirkan baik-baik, ia merasa perkataan Nyonya Chen ada benarnya. "Kau benar, rumah kita hanya seluas ini, jika Kediaman Pangeran Yan benar-benar mengirim orang, bagaimana mungkin kita tidak tahu?" Namun, ia langsung teringat pada beberapa keraguan: "Beberapa waktu lalu, ada beberapa kali aku tidak berada di rumah pada siang hari..." Nyonya Chen dengan cepat memotong perkataannya, "Berapa banyak waktu di mana kita tidak berada di rumah? Paling-paling hanya keluar selama satu atau dua jam, lagipula saat itu bukan berarti rumah benar-benar kosong. Ketika kau pergi, aku sering berada di rumah, atau anak-anak yang berada di rumah. Jika Kediaman Pangeran Yan benar-benar mengirim orang, bagaimana mungkin anggota keluarga tidak tahu?"

"Itu juga benar..." Nyonya Gong merasa agak bimbang. "Aku juga merasa Kediaman Pangeran Yan tidak akan mengirim orang tanpa alasan. Jika dia benar-benar berniat merayu keluarga kita, lebih baik dia menggunakan cara untuk menyelamatkan kita keluar dari sini, daripada hanya mengirim orang untuk menyampaikan beberapa kata penghiburan, apa gunanya? Adapun alasan untuk merayu Kakak Tertua, itu bahkan semakin tidak masuk akal. Kakak Tertua sekarang memegang jabatan besar, jika dia peduli pada kita, dia pasti sudah sejak lama mengirim orang untuk menjemput kita, bagaimana mungkin dia membiarkan kita menderita di daerah perbatasan hingga hari ini? Jika dia ingin menjemput kita kembali, Tuan Kedua kita pun tidak perlu pergi berperang!"

Nyonya Chen meliriknya dan berkata dengan tegas, "Kakak Ipar Kedua, ada satu hal yang ingin aku nasihati. Meskipun niatmu baik, jangan pernah lagi menyebutkan perkataan yang menyuruh Tuan Kedua agar tidak pergi berperang demi menghindari kematian. Ada empat orang saudara laki-laki dalam keluarga Zhang, Kakak Tertua dan Paman Keempat sama-sama berada di dalam pasukan militer Liaodong, membunuh musuh dan meraih jasa tentu saja sudah menjadi bagian dari tugas mereka. Tuan Kedua lahir dari ibu yang sama dengan mereka, serta memiliki kecakapan dalam sastra maupun seni bela diri, dan sejak dulu sudah memiliki reputasi di kalangan militer di wilayah Deqing. Apa yang bisa dilakukan oleh Kakak Tertua dan Paman Keempat, tentu dia merasa dirinya juga bisa melakukannya. Semakin kau mengkhawatirkan dia akan mati, dia akan semakin marah—bukankah itu menyiratkan bahwa dia tidak sehebat saudara-saudaranya?"

Nyonya Gong tersadar, tetapi ia masih merasa dirugikan. "Lalu bagaimana jika dia hebat? Bukankah jenderal besar yang memimpin pasukan ke Annan itu juga orang yang hebat? Tidakkah dia juga terkena panah? Aku hanya mengkhawatirkan keselamatannya!"

"Keberangkatan Tuan Kedua kali ini belum tentu harus berada di garis depan pertempuran. Dia akan berada di sisi Komandan Ribuan Jiang, seberapa besar bahaya yang dihadapinya? Jika benar-benar harus memimpin pasukan untuk membunuh musuh, sudah ada para jenderal veteran yang berpengalaman. Tuan Kedua belum pernah turun ke medan perang, bahkan jika dia ingin pergi, orang lain pun harus mempertimbangkannya terlebih dahulu." Nyonya Chen berbicara dengan penuh kesabaran. "Kakak Ipar Kedua, perjalanan Tuan Kedua kali ini hampir dipastikan akan mendatangkan jasa, tetapi kau justru terus-menerus menghalanginya, tentu saja hatinya akan merasa tidak senang. Dengarkanlah nasihatku!"

Nyonya Gong ragu-ragu. Ia teringat bahwa Komandan Ribuan Jiang menunjukkan sikap melindungi terhadap Nyonya Chen, dan selama ini juga sangat melindungi keluarga Zhang. Karena dia telah berjanji untuk membawa Zhang Fang ke Annan, dia seharusnya tidak akan mencelakakan Zhang Fang hingga tewas. Memikirkan hal ini, ekspresinya pun tampak jauh lebih baik. "Jika benar hanya pergi untuk mencari jasa kembali, tentu saja dia harus pergi. Keuntungan sebesar itu, tidak mengambilnya sama sekali adalah kebodohan!"

Melihat Nyonya Gong mempercayainya, Nyonya Chen tidak bisa menahan rasa bersalah di dalam hatinya. Setelah ragu sejenak, ia baru berkata dengan suara pelan, "Sebenarnya... Kakak Ipar Kedua, pengaturan Tuan juga memiliki tujuannya sendiri. Pengawal Berpakaian Preman telah datang ke rumah kita untuk melakukan penyelidikan. Bahkan jika kita bersih dan tidak bersalah, kita tidak bisa menjamin bahwa seseorang di ibu kota memang berniat membiarkan kita mati. Di masa lalu, kapan keluarga kita pernah melakukan pelanggaran hukum? Bukankah kita tetap berakhir dengan pencopotan gelar bangsawan dan dibuang? Jika Tuan Kedua pergi ke Annan, itu selalu menjadi jalan untuk bertahan hidup. Seandainya terjadi sesuatu yang buruk pada keluarga, dia masih memiliki kesempatan untuk menyelamatkan nyawanya."

Ekspresi Nyonya Gong langsung berubah drastis. "Apa yang kau katakan? Di ibu kota... seseorang..."

"Jika bukan karena seseorang yang sengaja berniat mencelakai kita, bagaimana mungkin ada Pengawal Berpakaian Preman yang datang?" Nyonya Chen memutuskan untuk membocorkan sedikit lagi. "Sejujurnya, aku tidak tahu apakah Kediaman Pangeran Yan pernah mengirim orang atau tidak, tetapi beberapa hari yang lalu memang ada orang asing yang datang mencari Tuan, namun Tuan langsung menyuruhku pergi, jadi aku tidak tahu apa yang mereka bicarakan. Hanya saja, tidak lama kemudian Tuan dengan marah mengusir orang-orang itu keluar. Aku samar-samar mendengar orang-orang itu meminta Tuan untuk menulis semacam surat kepada Kakak Tertua. Kakak Ipar Kedua, aku khawatir apa yang dikatakan oleh para Pengawal Berpakaian Preman itu mungkin benar, tetapi Tuan sudah menolak semuanya. Jika mereka terus menyelidiki, itu hanya akan menyeret Kakak Tertua ke dalam masalah. Kakak Tertua adalah satu-satunya harapan keluarga kita saat ini. Jika bahkan dia kehilangan jabatannya, kapan lagi kita bisa meninggalkan tempat ini? Kakak Ipar Kedua, kau jangan sampai berbuat bodoh!"

Wajah Nyonya Gong menjadi pucat pasi. Ia teringat bahwa Zhong Yurong pernah menyebutkan bahwa pemimpin Pengawal Berpakaian Preman bermarga Feng, yang merupakan keponakan dari keluarga Feng. Mungkinkah semua ini adalah ulah keluarga Feng di balik layar? Keluarga Feng lah yang mencelakakan keluarga Zhang hingga dijatuhi hukuman pengasingan militer saat itu, dan bibi-bibinya juga sengaja mendekati keluarga Feng demi imbalan jabatan, yang pada akhirnya merenggut nyawa putranya sendiri! Pasti karena keluarga Feng tahu bahwa keluarga Zhang belum semuanya mati hingga hari ini, sehingga mereka merasa tidak rela dan berniat membasmi hingga tuntas! Bagaimana bisa ia mempercayai perkataan manis dari Pengawal Berpakaian Preman itu?! Hanya selisih sedikit saja, nyaris saja ia mencelakai suami dan putrinya sendiri!

Ia hampir seketika itu juga berniat untuk bergegas kembali dan menginterogasi Zhong Yurong, tetapi untungnya ia belum sepenuhnya kehilangan akal sehat, sehingga ia berhasil menahan diri dengan sekuat tenaga. Ketika ia kembali menemui Zhong Yurong, ia hanya berkata dengan nada ketus, "Mana ada utusan dari Kediaman Pangeran Yan? Itu hanyalah beberapa pengangguran yang menyamar sebagai utusan Kediaman Pangeran Yan untuk menipu orang! Tuan kami langsung mengenali kepalsuan mereka, dan setelah mendengar sederet omong kosong mereka, beliau bahkan tidak mempedulikannya dan langsung mengusir orang-orang itu keluar. Jika kalian tidak percaya, silakan pergi dan selidiki orang-orang itu!" Setelah berkata demikian, ia langsung mengibaskan lengan bajunya dan pergi.

Zhong Yurong menerima jawaban tersebut dan kembali dengan perasaan heran. Ketika ia menyampaikan perkataan itu, Peisan Lao San berkata, "Entah dari mana dia mendapatkan berita itu, mungkin dia hanya dibohongi?"

Zhong Yurong mencebikkan bibirnya. "Peduli amat dari mana dia mendapatkan berita itu, yang jelas orang-orang dari keluarga Zhang mengusir utusan Kediaman Pangeran Yan, itu adalah sebuah fakta. Kita sudah bisa melapor kepada Komandan Paktus Feng, bukan?"

Peisan Lao San memikirkan hal itu dan merasa ada benarnya, lalu ia pergi bersama Zhong Yurong.

Namun, Feng Xinggui sangat tidak puas dengan jawaban tersebut. "Anggota keluarga Zhang hanya berdalih sedikit, dan kalian langsung mempercayainya, lalu begitu saja melepaskan mereka? Jika kita tidak dapat menemukan bukti apa pun, saat kita kembali ke ibu kota nanti, wajah apa yang kalian miliki untuk menemui Komandan Ribuan? Bodoh!"

Peisan Lao San merasa sangat marah di dalam hati, tetapi ia menahan amarahnya dan berkata, "Tuan Komandan Paktus, ketika Komandan Ribuan Feng memberi instruksi kepada kami saat itu, beliau memerintahkannya dengan sangat jelas. Kami hanya perlu menyelidiki apa yang dilakukan oleh orang-orang Kediaman Pangeran Yan di Deqing, apakah mereka melakukan kontak dengan keluarga Zhang dan Shen, serta kesepakatan apa yang dibuat. Sekarang kami telah menyelidiki dengan jelas, mereka tidak pernah menemui keluarga Shen, dan berpisah secara tidak baik dengan keluarga Zhang, apalagi membuat suatu kesepakatan. Apa lagi yang membuat Anda tidak puas?!"

Melihat ekspresi Feng Xinggui yang tidak senang, Zhong Yurong buru-buru menghentikan rekannya, lalu maju ke depan sambil tersenyum untuk meredakan situasi. "Mohon ampun, Tuan Komandan Paktus, bawahan juga merasa cemas di dalam hati. Sekarang utusan Kediaman Pangeran Yan sudah pergi selama beberapa hari, jika kita terus menyelidiki di Deqing, dan keluarga Zhang tetap bersikeras tidak mau mengaku, apa yang bisa kita lakukan? Kita tidak mungkin menangkap anggota keluarga Zhang dan menginterogasi mereka secara ketat. Zhang Fang sudah dipastikan akan pergi ke Annan, dan kita datang dengan membawa perintah rahasia. Jika masalah ini disebarluaskan, pihak Pengawal Berpakaian Preman juga akan kesulitan untuk membela kita. Daripada membuang-buang waktu di sini, lebih baik kita memanfaatkan waktu sebelum orang-orang Kediaman Pangeran Yan pergi terlalu jauh dan segera mengejar mereka. Jika kita bisa menangkap mereka, apa yang tidak bisa kita tanyakan? Mungkin kita bahkan bisa menyelidiki rahasia Pangeran Yan. Jika Komandan Ribuan Feng mengetahuinya, dia pasti akan mencatat jasa besar bagi Tuan Komandan Paktus!"

Ekspresi Feng Xinggui sedikit mereda. "Perkataanmu ada benarnya juga, hanya saja kepala keluarga Zhang saat ini memegang kendali militer di Liaodong. Jika kita bisa menjatuhkannya, itu juga akan menguntungkan kita. Sayangnya dia biasanya sangat berhati-hati, dan sekarang kita akhirnya berhasil menemukan kelemahannya, bukankah sangat disayangkan jika kita melepaskannya begitu saja?"

Zhong Yurong dan Peisan Lao San sama-sama mengutuk di dalam hati. Mereka hanyalah pengawal berpakain preman, bukan budak keluarga Feng. Jika menjatuhkan kepala keluarga Zhang, siapa yang akan melawan pasukan Mongol di Liaodong? Bahkan Feng Zhaozhong sendiri mungkin tidak akan menyetujui usulan ini, Feng Xinggui ini jelas bertindak atas kemauannya sendiri!

Peisan Lao San paling membenci orang-orang yang tidak kompeten tetapi merasa paling tahu seperti ini, jadi ia memalingkan wajahnya dan tidak menjawab. Tanpa pilihan lain, Zhong Yurong berkata, "Tuan Komandan Paktus, kekuasaan militer di Liaodong memang bagus, tetapi urusan Kediaman Pangeran Yan jauh lebih penting. Tinggal di sini pun tidak ada gunanya, lebih baik kita mengejar orang-orang Kediaman Pangeran Yan terlebih dahulu, dan pada saat yang sama melaporkan seluruh awal dan akhir masalah ini kepada Komandan Ribuan Feng untuk meminta keputusannya, bagaimana menurut Anda?"

Feng Xinggui merasa kurang senang karena ia masih berharap bisa meraih kesuksesan besar dalam sekali jalan agar bisa pamer di depan Feng Zhaozhong. Namun, ketika memikirkan nasihat dari kedua bawahannya, ia kembali ragu: Seandainya ia benar-benar mengabaikan pengejaran terhadap utusan Kediaman Pangeran Yan dan melewatkan kesempatan baik untuk menyelidiki rahasia Pangeran Yan, Feng Zhaozhong pasti akan memarahinya habis-habisan dan tidak akan pernah mempercainya lagi sejak saat itu. Ia telah bekerja keras untuk mendapatkan status dan kekuasaan seperti hari ini, bagaimana mungkin ia rela kembali menjadi orang yang tidak berguna?

Setelah ragu-ragu berulang kali, Feng Xinggui akhirnya mengambil keputusan. "Baiklah, kalian beresin barang-barang kalian, selidiki sekali lagi, jika keluarga Zhang memang tidak ada masalah, kita akan pergi."

Zhong Yurong dan Peisan Lao San saling berpandangan dan akhirnya bisa bernapas lega, tetapi ketika memikirkan masa depan nanti, mereka tidak bisa menahan diri untuk tersenyum pahit secara bersamaan: Sudah menunda selama sekian hari, bagaimana mungkin mereka masih bisa mengejar utusan Kediaman Pangeran Yan? Perjalanan tugas kali ini tampaknya ditakdirkan untuk kembali dengan tangan kosong, dan pada akhirnya entah hukuman apa yang harus mereka terima!