Bab Sembilan: Undangan

Zhu Hanzhi berdiri di dekat jendela, menatap jauh ke arah punggung Mingluan yang menghilang di antara pepohonan, lalu menghela napas pelan.

Sikap Mingluan terasa sedikit lebih dingin dibandingkan sebelumnya. Mungkin dari raut wajahnya tidak terlalu terlihat, tetapi Zhu Hanzhi bisa merasakannya. Biasanya, setelah menyampaikan pesan, Mingluan pasti akan menemaninya makan, membereskan peralatan makan, merapikan ruangan, dan berbincang sejenak sebelum berpamitan. Namun hari ini, setelah menyampaikan pesan dan meletakkan makanan, ia langsung pergi, seolah tidak ingin berlama-lama barang sekejap pun. Apa yang terjadi? Padahal saat mereka bertemu kembali kemarin, hubungan mereka masih terasa cukup akrab. Zhu Hanzhi menyukai cara Mingluan berbicara kepadanya dengan nada yang tidak terlalu formal namun penuh keakraban, dan ia lebih menyukai kecerdikan Mingluan saat membalas godaannya. Namun hari ini, ia tidak bisa merasakan kesenangan itu sama sekali. Satu-satunya hal yang membuatnya lega adalah nada bicara Mingluan yang tetap lugas, tidak disertai rasa hormat yang kaku dan jarak yang membuat hati terasa dingin.

Mungkinkah ia terlalu terburu-buru tadi malam sehingga membuatnya takut? Meski berani, Mingluan tetaplah seorang gadis muda. Namun, waktu yang ia miliki tidak banyak lagi.

Seorang pengikutnya, Pelayan B, berjalan tanpa suara ke belakangnya. "Tuan Muda, makanan sudah siap, silakan bersantap."

Zhu Hanzhi menoleh. "Perang di Annam mengalami perubahan, bagaimana menurutmu? Seharusnya Beiping sudah menerima kabar itu, bukan? Mengapa tidak ada berita yang disampaikan ke sini?"

Pelayan B menunduk. "Saya tidak tahu, mungkin pihak kediaman Pangeran juga tidak menduga pengadilan akan memutuskan untuk memobilisasi pasukan dari Liangguang. Mereka mungkin mengira urusan ini tidak ada hubungannya dengan Tuan Muda maupun keluarga Zhang, jadi mereka tidak mengirimkan kabar."

Zhu Hanzhi mengangguk santai. "Benar juga. Jika Tuan Lu masih ada, mungkin informasi itu akan dikirimkan. Tapi Tuan Lu sudah pergi, dan saya hanyalah seorang anak yang belum dewasa, apa yang bisa saya pahami? Percuma saja membuang tenaga orang."

Pelayan B terdiam. Karena Zhu Hanzhi sudah memberikan alasan untuk dirinya sendiri, ia tidak perlu banyak bicara.

Namun, Zhu Hanzhi kembali berucap, "Sayang sekali, jika bisa mengetahui kabar ini lebih awal, mungkin kita bisa mengatur sesuatu di Deqing. Beiping terlalu jauh, sulit untuk menjangkau ke sini, apalagi menempatkan orang di dalam pasukan pengadilan. Namun, di antara pasukan yang ditempatkan di Liangguang, mungkin saja ada celah. Meskipun perang di Annam diperintahkan oleh Kaisar Jianwen, ini menyangkut wibawa negara kita, tidak mungkin kita hanya berpangku tangan melihat orang-orang tidak becus itu membiarkan prajurit kita menemui ajal. Alangkah baiknya jika bisa mengirimkan beberapa jenderal yang cakap untuk menstabilkan situasi."

Mata Pelayan B berbinar. Ia menatap Zhu Hanzhi, namun Zhu Hanzhi tidak memedulikannya dan duduk di meja untuk makan. Pelayan B tidak berani mengganggunya, namun hatinya merasa penasaran. Setelah berpikir sejenak, ia memahami isyarat Zhu Hanzhi dan segera menjadi tenang. "Tuan Muda benar. Saya akan segera melaporkannya dan melihat apakah ada yang bisa dilakukan sebelum pasukan Liangguang diberangkatkan."

Zhu Hanzhi tidak menanggapi. Ia menyelesaikan makannya dengan tenang, meletakkan sumpit, menyesap teh, baru kemudian berkata, "Urusan itu kalian saja yang menangani, saya tidak ikut campur."

Bagaimana mungkin Pelayan B bisa mengabaikan kata-katanya? Awalnya mungkin memang demikian, tetapi ucapan Zhu Hanzhi tadi memberikan mereka ide yang bagus. Kediaman Pangeran Yan mungkin memiliki kesempatan untuk campur tangan dalam pasukan di barat daya demi membatasi pengaruh Kaisar Jianwen dan keluarga Feng, sebuah jasa yang tidak kecil. Terlebih lagi, sang pangeran muda ini begitu cerdas di usia yang masih belia, ia jelas bukan orang yang bisa diremehkan.

Zhu Hanzhi menyadari perubahan ekspresi di wajah pengikutnya. Ia berhenti sejenak, lalu tertawa kecil. "Ngomong-ngomong, jenderal utama pasukan pengadilan itu terlalu tidak becus. Bagaimana bisa ia membiarkan cucu raja Annam diculik sebelum perang dimulai? Dirinya sendiri pun terkena panah dan masih belum sadarkan diri. Pengadilan kali ini kehilangan muka sekaligus kehormatan. Jenderal itu jangan harap punya masa depan cerah, bisa selamat saja sudah untung. Pasti Kaisar Jianwen tidak lama lagi akan mengirim orang baru untuk menggantikannya. Hanya saja, tidak tahu siapa yang akan dikirim."

Kali ini Pelayan B berbicara lebih terbuka. "Saya tidak tahu. Sepertinya pengadilan tidak memiliki banyak jenderal besar lagi. Sekalipun ada beberapa jenderal sepuh yang dihormati, Kaisar Jianwen tidak rela mengirim mereka ke medan perang. Di antara yang tersisa, memang ada beberapa perwira muda, namun setelah kekalahan di Annam, saya khawatir meskipun mereka berani menawarkan diri, Kaisar Jianwen belum tentu berani menggunakan mereka. Dengan demikian, keluarga Feng mungkin akan ikut campur lagi. Sebelumnya mereka selalu ingin memimpin pasukan sendiri demi meraih jasa militer, hanya saja belum berhasil."

Zhu Hanzhi tertawa. "Saya justru berharap keluarga Feng mengirim seseorang ke Annam untuk berperang, tapi bukan orang tidak berguna seperti Feng Zhaonan, sebaiknya Feng Zhaodong. Di antara saudara keluarga Feng, hanya dia yang memiliki kemampuan. Rasanya itu sudah cukup untuk menghadapi para pemberontak di negara kecil Annam, daripada pengadilan terus mengalami kekalahan dan menyeret prajurit kita ke dalam penderitaan. Lagipula, Feng Zhaodong adalah yang paling unggul di antara saudara-saudaranya. Jika dia pergi, keluarga Feng tidak akan memiliki orang yang bisa diandalkan di markas besar ibu kota. Sisanya seperti Feng Zhaonan, selama tidak diberi kesempatan memegang urusan militer, mereka sama sekali bukan ancaman."

Pelayan B merasa tersentak. "Selain Feng Zhaonan yang menganggur karena melakukan kesalahan beruntun, ada anak ketiga, Feng Zhaoxi, yang bekerja di Departemen Perang, namun kemampuannya biasa saja dan ia lahir dari selir. Lalu ada putra bungsu dari istri sah, Feng Zhaozhong, yang berada di Pengawal Kekaisaran. Jika Feng Zhaodong pergi ke Annam, keluarga Feng benar-benar tidak memiliki orang dengan kualifikasi yang cukup untuk memimpin markas besar ibu kota. Meskipun mereka punya beberapa perwira militer yang bagus, bukan hanya keluarga Feng yang mengincar posisi itu? Saat itu mungkin akan terjadi perebutan lagi..."

Zhu Hanzhi bertepuk tangan sambil tersenyum. "Sayang sekali, siapa suruh Kaisar Jianwen tidak disukai rakyat? Tapi selain Feng Zhaodong, siapa lagi yang bisa memimpin pasukan ke Annam? Meskipun akan ada kekacauan sesaat, itu adalah pilihan yang tak terelakkan. Pilihlah yang paling ringan dari dua keburukan... selama tidak terjadi kekacauan besar di ibu kota saat dia pergi, itu sudah cukup."

Pelayan B tersenyum mengerti lalu pamit. Feng Zhaodong harus pergi ke Annam, ibu kota harus terjadi kekacauan, dan pasukan yang berangkat ke Annam harus dikendalikan oleh orang-orang dari kediaman Pangeran Yan. Waktu sangat mendesak, dan masih banyak hal yang harus dilakukan.

Terlepas dari bagaimana Zhu Hanzhi memperhitungkan Kaisar Jianwen dan keluarga Feng, pada malam harinya, Zhang Fang pulang dari kota dengan membawa kabar terbaru. Komando seribu di wilayah Deqing telah memutuskan bahwa Jiang Dasheng akan memimpin empat ratus prajurit elit bergabung dengan pasukan bantuan, dan harus diberangkatkan sebelum pertengahan bulan kedelapan. Jiang Dasheng telah memilih empat ratus prajurit tersebut dan memberitahukan pejabat setempat dengan efisiensi tinggi, namun daftar perwira kecil yang ikut serta belum dipastikan. Awalnya harus dipilih satu komandan seratus dan dua komandan bendera dari setiap kamp, ditambah dengan wakil komandan seribu dan pejabat pendukung lainnya, untuk memilih empat orang terbaik. Namun, banyak perwira yang mundur. Pergi berperang jauh ke Annam jauh lebih berbahaya daripada membasmi bandit di Deqing. Terlebih lagi, kebijakan perdamaian dengan suku Yao telah lama dijalankan, sehingga banyak keluarga militer yang terlena dalam kenyamanan dan kehilangan ambisi. Hanya beberapa perwira militer yang ingin meraih jasa yang mendaftar, jumlahnya hanya tujuh orang.

Zhang Fang melapor kepada Zhang Ji, "Putra sudah melapor kepada Komandan, dan beliau sudah menyetujuinya. Dalam dua hari ini surat perintah pemanggilan akan turun. Selain itu, kabarnya sebagian besar perwira yang bersedia ikut kali ini tidak memiliki pangkat tinggi. Komandan berniat mempromosikan kita sebagai bentuk penghargaan. Komandan Zhang sudah lama sakit dan posisi komandan seratus kosong, putra mungkin bisa meraih posisi itu sebelum keberangkatan."

Zhang Ji cukup terkejut, namun ia tidak menunjukkan kegembiraan yang berlebihan. "Karena sudah memutuskan untuk pergi, lakukanlah tugas dengan sungguh-sungguh dan jaga dirimu baik-baik, jabatan hanyalah nomor dua. Kamu tidak pergi untuk memimpin pasukan, karena kamu akan berada di bawah perintah Komandan Jiang, ingatlah untuk selalu mematuhi perintah atasan, jangan bertindak sesuka hati, dan jangan serakah demi mencari jasa. Kamu harus ingat bahwa masih banyak orang di rumah yang menunggumu."

Zhang Fang segera menjawab dengan hormat.

Zhang Chang yang berada di sampingnya merasa sedikit iri. Sejak kecil, di antara empat bersaudara, kakak tertua adalah yang paling unggul, dan adik bungsu juga sangat mampu. Ia tidak merasa terlalu cemburu, hanya merasa bahwa di antara saudara, kakak kedua pun tidak memiliki pencapaian seperti dirinya, jadi ia tidak merasa sendirian. Namun, ia tidak menyangka dalam sekejap mata, kakak kedua menjadi tulang punggung keluarga Zhang. Jika kakak kedua bisa meraih jasa di Annam dan kembali, bukan hanya masa depannya yang cerah, keluarga Zhang juga bisa keluar dari kesulitan dan mengangkat kepala. Dibandingkan dengan itu, bukankah dirinya terlihat terlalu tidak berguna?

Meskipun hatinya terasa tidak nyaman, Zhang Chang tidak kehilangan akal sehat. Ia tidak menunjukkan kecemburuan di wajahnya dan hanya terus mengungkapkan kekhawatirannya akan keselamatan sang kakak. Mingluan pun menyampaikan pesan Zhu Hanzhi kepada Zhang Fang, sehingga mereka mulai mendiskusikan keselamatan sang cucu kaisar dan kesulitan yang akan dihadapi Beiping ke depannya.

Keluarga Zhang sebagian besar menerima keikutsertaan Zhang Fang dalam perang. Selain mencemaskan keselamatannya, mereka juga berharap ia bisa membawa titik balik bagi seluruh keluarga. Hanya Gong yang terus membuat keributan. Ia tidak bisa menerima kenyataan bahwa suaminya akan pergi berperang. Sejak suaminya kembali ke kamar, ia terus menangis agar suaminya mengubah keputusan. "Jika terjadi sesuatu padamu, bagaimana nasib kami, janda dan anak yatim? Anak laki-laki sudah tiada, anak perempuan belum menikah, keluarga membenciku, dan aku tidak punya keluarga asal lagi. Jika kamu juga tiada, untuk apa lagi aku hidup di dunia ini?!"

Zhang Fang merasa sangat kesal. "Omong kosong! Aku sudah terdaftar dalam militer sejak lama, cepat atau lambat pasti akan berperang. Jika semua orang berpikir sepertimu, siapa yang akan membela negara? Diamlah, jika ayah mendengarnya, kamu akan kena marah lagi. Orang lain juga akan menertawakanmu. Kamu tidak merasa kesal, aku yang kesal!"

Gong menangis sesenggukan. "Aku tahu apa isi pikiran orang lain. Bukankah mereka hanya tidak puas dengan kehidupan yang susah saat ini dan berharap kamu bisa meraih masa depan agar bisa menjadi tuan tua dan tuan muda yang terpandang? Siapa yang memikirkan risiko yang harus kamu tanggung?! Aku lebih baik miskin seumur hidup daripada menjadi janda!"

Zhang Fang merasa tidak sabar dan membanting pintu saat keluar. Yuzhai mendengar keributan dari kamar dan dengan pasrah datang membujuk, "Ibu tahu kata-kata ini tidak baik didengar, mengapa Ibu harus mengucapkannya dan membuat Ayah marah?"

Gong dengan marah melemparkan keranjang jahit di dekatnya ke arah putrinya. "Itu ayah kandungmu! Apakah kamu juga hanya memedulikan masa depanmu sendiri dan rela ayahmu kehilangan nyawa?!"

Di dalam keranjang jahit terdapat jarum, benang, dan gunting. Yuzhai tidak sempat menghindar dan tertusuk beberapa jarum, punggung tangannya pun berdarah. Ia merasa sangat sedih dan berlari sambil menangis ke kamarnya, membuat Mingluan terkejut.

Melihat Yuzhai terluka, Mingluan segera mengambil obat luka untuk membalut tangannya. "Bibi Kedua benar-benar kejam, bagaimana bisa ia melukaimu seperti ini?!"

Yuzhai terisak, "Ibu hanya tidak sengaja melemparkan barang itu, ia tidak bermaksud begitu. Aku hanya merasa sedih. Aku selalu berbakti dan patuh kepada orang tua, mengapa ia harus berpikir seperti itu tentangku... Aku juga tidak ingin Ayah pergi berperang, tapi Ayah sudah memutuskan, apa yang bisa kukatakan? Kakek, Ayah, dan Paman Ketiga semuanya sudah sepakat, apa gunanya ia terus meributkannya? Hanya akan membuat orang lain tertertawakan. Mengapa nasibku begitu malang..." Setelah berkata demikian, ia membenamkan wajah di tempat tidur dan menangis tersedu-sedu.

Mingluan hanya bisa menenangkannya. "Sudahlah, jangan menangis. Kita semua tahu sifat Bibi Kedua, dia hanya sedang emosi sehingga tidak bisa menjaga ucapannya. Lagi pula, keputusan sudah bulat, biarkan saja dia meributkannya. Paling buruk kita tidak usah tidur malam ini, nanti saat dia lelah, dia akan berhenti sendiri..."

Saat itu terdengar suara orang mengetuk pintu gerbang. Mingluan merasa aneh siapa yang datang saat hari sudah gelap. Ia bangkit dan membukakan pintu, ternyata itu Bibi Jinhua.

Bibi Jinhua datang mencari Yuzhai. "Gadis baik, kita sudah sepakat hari ini untuk mengirimkan hasil jahitan itu, mengapa kamu lupa? Aku jadi merasa sangat canggung di depan Nyonya Liu. Besok jangan sampai terlewat lagi!" Melihat wajah Yuzhai yang masih basah dengan air mata, ia merasa tidak enak. "Aduh, apakah aku datang di saat yang tidak tepat? Maafkan aku, karena Nyonya Liu mendesak, aku baru saja kembali dari kota dan belum sempat pulang ke rumah langsung ke sini..."

Mingluan mengerutkan kening. "Kakak Kedua, kamu menerima pesanan jahit dari keluarga Liu lagi? Sudah kubilang, keluarga kita tidak kekurangan uang sampai harus mengandalkan itu, jangan menyiksa dirimu sendiri."

Bibi Jinhua setuju. "Benar. Keluarga kalian sekarang sudah memiliki komandan bendera, meski kecil tetaplah seorang pejabat. Di kota, gadis-gadis dari keluarga seperti kalian biasanya dirawat seperti putri bangsawan. Keluarga Liu memang pejabat, tapi tidak jauh lebih tinggi tingkatannya dari keluarga kalian. Nyonya Liu memaksa kalian mengerjakan jahitan, itu terlalu berlebihan. Tapi dia adalah istri pejabat, kita orang kecil tidak bisa menyinggungnya."

Mingluan mendorong Yuzhai. "Sudah selesai pekerjaannya? Kalau sudah, jangan terima lagi. Ayah Kedua kemungkinan besar akan naik pangkat menjadi komandan seratus, jabatan tingkat enam, tidak jauh berbeda dari tingkat pejabat keluarga Liu. Jika kamu terus mengerjakan jahitan untuk keluarga Liu, itu sama saja menjatuhkan harga diri Ayah Kedua. Bahkan jika bertemu dengan Nyonya Liu, katakan saja yang sejujurnya, lihat apakah dia masih punya muka untuk menyuruhmu mengerjakan jahitan."

Yuzhai menghapus air mata di wajahnya dan berkata, "Siapa yang mengandalkan ini untuk makan? Awalnya karena aku membuatkan pakaian untuk Nyonya Liu sekali, dia memuji jahitanku bagus dan sulamanku elegan, jauh lebih baik dari orang lain. Aku menolak dengan alasan tidak lagi menerima pesanan, tapi dia terus membujukku, dan pelayannya pun memohon-mohon. Kupikir, keluarga kita dulu banyak dibantu oleh keluarga Liu, jadi demi Tuan Liu, aku tidak enak menolaknya, lalu aku setuju. Kami sepakat, aku mengerjakan jahitannya dan tidak menerima uang, dia berjanji memberikan sekotak tulang harimau sebagai hadiah terima kasih. Aku berpikir Kakek membutuhkan obat itu, jadi aku setuju. Kemarin seharusnya sudah kuberikan, tapi pagi tadi Ibu memarahi Selir Zhou dan sedang marah besar, aku takut dia akan menggunakan hal ini untuk memarahiku, jadi aku tidak berani mengatakannya."

Mingluan baru paham, lalu berkata, "Kamu jujur saja pada Bibi Kedua, ini adalah bentuk baktimu. Jika dia masih memarahimu, minta saja Kakek yang mengambil keputusan."

Yuzhai tersenyum dan menoleh ke arah Bibi Jinhua. "Terima kasih atas bantuan Anda, kali ini memang salahku. Jahitannya sudah selesai, saya akan ambilkan sekarang." Ia pun beranjak hendak membuka peti.

Bibi Jinhua menahannya. "Tidak perlu, hari ini Nyonya Liu bilang tidak perlu aku mengantarkannya, dia memintamu untuk datang sendiri!"

Mingluan dan Yuzhai saling berpandangan dengan kening berkerut.