Bab Empat Puluh Tiga: Retakan Kehidupan

Hu Sihai bukanlah orang yang sangat ceroboh. Dia dulunya seorang kasim kecil di biro persenjataan istana, namun karena suatu kebetulan, dia mendapatkan perhatian dari Putra Mahkota Daoren dan diangkat menjadi pelayan di istana timur. Namun, jika dia hanya memiliki tangan terampil tanpa kemampuan lain, dia tidak akan menjadi orang kepercayaan pasangan Putra Mahkota Daoren, apalagi dipercaya menjaga nyawa putra mahkota di saat genting.

Dia pernah belajar seni bela diri, mahir menunggang dan memanah, memiliki pendengaran dan penglihatan tajam, serta bekerja dengan teliti dan cermat. Walaupun tidak terlalu cerdas, dia juga tidak terlalu bodoh, hanya memiliki wawasan dan kebesaran hati yang terbatas. Pasangan di istana timur percaya bahwa seorang pelayan tidak perlu terlalu pintar, karena orang pintar seringkali mudah curiga dan berpotensi mendatangkan masalah. Sebagai pelayan, cukup melaksanakan perintah tuannya dengan baik. Bagi mereka, Hu Sihai adalah prajurit yang sangat baik.

Oleh karena itu, ketika Hu Sihai mendengar berita bahwa ada orang yang menyelidiki keberadaan putra mahkota, dia sempat gelisah, namun tak lama kemudian berhasil menenangkan diri. Siapapun yang datang menyelidiki, keluarga Zhang pasti tidak akan tinggal diam. Jika identitas putra mahkota terbongkar, keluarga Zhang yang melindunginya pasti tidak akan lolos. Keluarga Zhang sudah lama beroperasi di daerah itu dan memiliki jabatan militer resmi, tentu mereka memiliki cara untuk menghadapinya. Tugas Hu Sihai hanya melaporkan kejadian ini dengan jujur kepada putra mahkota, lalu mengamati bagaimana keluarga Zhang menangani situasi. Jika keadaan memburuk, dia bisa segera menyelamatkan putra mahkota.

Setelah dia menenangkan diri, pelacakan yang dilakukan Shen Ruping pun terbongkar. Teknik Shen bahkan lebih buruk daripada pemuda berkerudung bambu itu. Baru berjalan beberapa langkah, Hu Sihai sudah mendengar suara langkahnya dan langsung menangkapnya. Namun karena Hu Sihai tidak membenci keluarga Zhang, malah cukup percaya kepada keluarga Shen, dia hanya mengerutkan kening dan berkata, “Tuan Shen, apa yang sedang Anda lakukan?”

Shen Ruping yang awalnya khawatir, melihat reaksi itu malah sedikit lega. “Kasim Hu, saya tahu saya agak gegabah, tapi keluarga Zhang benar-benar menyembunyikan keberadaan putra mahkota dengan sangat rapat. Kami sudah berbulan-bulan tidak bertemu putra mahkota, sangat khawatir! Apakah putra mahkota baik-baik saja? Apakah kalian benar-benar tinggal di gunung? Apakah kebutuhan makan dan pakaiannya terurus? Bagaimana tidur malamnya? Apakah dia kurus? Apakah sakit? Dia pasti sangat merindukan bibinya dan keluarga kami. Sudah lama tidak bertemu, kami sangat merindukannya...” Dia lalu menunduk menghapus air mata.

Hu Sihai melunakkan ekspresinya. “Putra mahkota baik-baik saja. Beberapa bulan terakhir tinggal di gunung, semua kebutuhan disediakan oleh keluarga Zhang, jadi cukup tenang. Putra mahkota juga sangat merindukan kalian, tapi khawatir kabar bocor dan mengganggu ketenangan kalian, jadi tidak berani menghubungi. Mendengar kabar kalian hidup baik-baik saja, kami pun merasa lega.”

Mendengar ini, Shen Ruping langsung merasa sedih. “Putra mahkota percaya kata keluarga Zhang? Kami dizalimi! Keluarga Zhang sengaja menyembunyikan keberadaan putra mahkota dan tidak mengizinkan kami bertemu, bahkan melarang kami bertanya. Kalau tidak, kami pasti sudah ke gunung untuk menjenguk! Keluarga Zhang sudah menguasai Deqing selama bertahun-tahun dan merasa berkuasa, bertindak sewenang-wenang, bahkan tidak memperhatikan menantu sendiri. Mereka juga acuh terhadap keluarga lain. Saya tidak tahu apakah kalian selama ini merasa terzalimi? Kami punya banyak keluh kesah, tapi karena masih bergantung pada keluarga Zhang, takut memancing kemarahan mereka, jadi tidak berani bersuara...”

Hu Sihai akhir-akhir ini memang merasa keluarga Zhang kurang setia, jadi dia cukup mengerti perasaan Shen Ruping. Namun karena mereka sedang berada di jalan gunung yang tidak cocok untuk berbicara panjang, dia mengamati sekitar lalu berkata, “Tempat ini bukan untuk bicara. Jika kalian merasa terzalimi, sampaikan saja kepada putra mahkota. Selain itu, putra mahkota dan aku tinggal di gunung, jadi tidak banyak tahu berita dari luar. Karena kalian sudah tinggal di kaki gunung selama beberapa bulan, pasti tahu kondisi keluarga Zhang. Sampaikan yang kalian tahu kepada putra mahkota supaya dia bisa membedakan mana yang setia dan yang tidak, agar bisa mengambil keputusan tepat nanti.”

Kata-kata itu tepat sasaran, Shen Ruping sangat senang dan langsung setuju, lalu mengikuti Hu Sihai naik ke gunung sambil mengeluh, seandainya dia tahu putra mahkota tinggal di gunung, dia tidak akan malas memeriksa daerah itu. Tapi karena khawatir medan berbukit dan ular berbisa, dia baru mengetahui keberadaan putra mahkota sekarang.

Mereka berdua berjalan di depan dan tak lama kemudian masuk ke hutan lebat. Pemuda berkerudung bambu mengintip dari balik semak, menatap punggung mereka sambil tersenyum dingin mengingat pembicaraan mereka tadi.

Putra mahkota sangat gembira dengan kedatangan Shen Ruping. Meskipun dia pernah kesal akan tindakan Shen, mereka sudah tinggal bersama di bawah satu atap selama tiga tahun dan masih keluarga dekat. Dia sangat antusias menyampaikan kerinduannya dan menanyakan kabar Shen.

Shen Ruping memanfaatkan kesempatan itu untuk mengulang lagi semua keluh kesahnya kepada Hu Sihai dengan tambahan bumbu emosi, meluapkan kemarahan atas perlakuan tidak adil keluarga Zhang yang menurutnya semena-mena dan tidak setia, lalu meminta putra mahkota untuk menegur keluarga Zhang dengan keras.

Namun, meskipun Shen berbicara dengan penuh semangat, baik putra mahkota Zhu Wenzhi maupun Hu Sihai tetap diam. Setelah Shen selesai dan berharap putra mahkota bicara, dia malah ragu-ragu dan tidak mau membuka mulut. Sikap itu membuat Shen bingung.

Di dalam hati, Hu Sihai mencela. Dia sengaja membawa Shen Ruping ke sini karena tidak percaya pada keluarga Zhang, berharap Shen mengungkapkan ketidaksetiaan keluarga Zhang kepada putra mahkota agar kepercayaan putra mahkota kepada mereka terguncang. Dengan begitu, putra mahkota akan memberi tekanan pada keluarga Zhang dan mempercepat pengiriman pesan. Jika keluarga Zhang tidak bergerak dan putra mahkota diam saja, bagaimana Raja Yan di utara dan Keluarga Pangeran Negara akan tahu keberadaan putra mahkota? Kapan putra mahkota bisa kembali ke ibu kota? Tapi dia sama sekali tidak mengira Shen Ruping akan sebodoh itu, langsung meminta putra mahkota menegur keluarga Zhang. Belum lagi, keberadaan dan kebutuhan putra mahkota sepenuhnya bergantung pada keluarga Zhang. Tidak mungkin terang-terangan menyinggung mereka. Kalau mau menghitung-hitung, harus menunggu putra mahkota keluar dari kesulitan dan tidak bergantung lagi pada keluarga Zhang dulu. Sekarang berkonfrontasi dengan keluarga Zhang? Apakah anak Shen Ruping sendiri bodoh? Atau dia menganggap putra mahkota juga bodoh?

Hu Sihai yang dalam hati mengutuk itu melihat ekspresi putra mahkota yang mulai menunjukkan tanda kebingungan dan jijik pada ocehan Shen Ruping. Dia tahu kalau tidak segera menghentikan, putra mahkota akan benar-benar berpihak pada keluarga Zhang. Dia maju selangkah dan menasihati, “Tuan Shen, harap tenang. Ini hanya masalah pribadi antara keluarga Shen dan Zhang. Tidak perlu dibawa ke hadapan Yang Mulia, itu tidak sopan. Keluarga Zhang juga orang tua putra mahkota. Berkat mereka, putra mahkota bisa menjalani hari-hari dengan tenang. Masih banyak hal yang perlu kita andalkan dari mereka. Jika kamu seenaknya menuduh, bagaimana Yang Mulia harus menjawab?”

Kata-kata itu sekaligus menjadi nasihat dan peringatan agar Shen Ruping tidak menyeret putra mahkota dalam urusan pribadi. Semua masih bergantung pada keluarga Zhang. Shen Ruping pun mengerti dan agak menyesal, mungkin karena terlalu lama menahan amarah sampai tergesa-gesa bicara tanpa mempertimbangkan keadaan putra mahkota. Namun ucapan Hu Sihai justru menimbulkan pikiran baru dalam dirinya. Dia menghapus air mata dan terisak pada putra mahkota, “Maafkan paman yang terlalu banyak bicara. Karena sudah lama tidak bertemu, saya sangat merindukan Yang Mulia sehingga kehilangan kendali. Tapi saya tahu batas. Keluarga Zhang sekarang tidak boleh diganggu. Kami sekeluarga akan menahan diri. Apakah Yang Mulia bisa berkomunikasi dengan Raja Yan dan Keluarga Pangeran Negara, masih bergantung pada mereka. Jangan sampai karena keluarga paman, terjadi perselisihan. Paman tidak berguna, selain melindungi Yang Mulia, tidak bisa berbuat apa-apa. Keluarga Zhang berkuasa, tanpa bantuan mereka, Yang Mulia tidak bisa berbuat apa-apa. Bahkan Yang Mulia sendiri masih bergantung pada mereka, apalagi keluarga Shen? Kami hanya berharap Yang Mulia cepat keluar dari kesulitan dan bangkit kembali, supaya tidak lagi menerima perlakuan tidak adil ini...”

Sebelum putra mahkota sempat memberi tanggapan, Hu Sihai merasa ucapan itu terlalu menusuk telinga dan hendak membantah. Namun setelah berpikir, dia menyadari ini adalah kesempatan untuk memberi nasihat pada putra mahkota agar berhati-hati terhadap keluarga Zhang. Jadi dia diam saja.

Namun, di luar dugaan Hu Sihai dan Shen Ruping, putra mahkota Zhu Wenzhi malah berkata, “Paman, kata-katamu terlalu berlebihan. Keluarga Zhang adalah setia yang berani mengambil risiko demi menyelamatkanku. Sekarang mereka bekerja keras untukku dan aku sangat menghargainya. Kapan mereka berlaku sewenang-wenang? Mereka selalu menghormatiku. Karena aku, bibiku dibunuh dengan cara yang tidak jelas, dan beberapa sepupu meninggal saat pengasingan. Keluarga Zhang sangat berduka, semua karena aku...” Suaranya terputus, ia mengusap air mata dengan lengan baju.

“Tapi begitu mendengar aku dalam bahaya, mereka tanpa ragu berusaha menyelamatkanku, kebaikan itu akan kuingat seumur hidup! Apalagi saat istana timur dalam bahaya, paman keempat keluarga Zhang membawa orang mengantarku keluar istana, sampai menimbulkan masalah bagi seluruh keluarga Zhang. Jika aku punya sedikit keraguan terhadap keluarga Zhang, bagaimana aku bisa membalas pengorbanan mereka?”

Shen Ruping dan Hu Sihai terdiam, yang terakhir buru-buru mengulurkan sapu tangan, “Yang Mulia, jangan sedih, jaga kesehatan.”

Zhu Wenzhi menggeleng dan menyingkirkan sapu tangan itu, “Aku tahu kalian punya pandangan lain tentang keluarga Zhang, merasa mereka kurang peduli. Tapi sejak aku tiba di Lingnan, aku sudah siap mati dan hanya ingin hidup sebagai rakyat biasa, menjalani sisa hidup dengan tenang. Kata-kata paman buyut sangat tepat, tapi aku juga tahu harapan bibiku dan paman, juga wasiat ibu sebelum meninggal, aku belum bisa mengambil keputusan. Paman buyut memintaku mempertimbangkan dengan matang, bagaimana bisa bertindak sebelum aku yakin? Selain itu, urusan menyampaikan pesan sangat penting. Jika bocor, yang rugi bukan hanya keluarga kita. Paman buyut bertindak hati-hati, itu benar, bukan karena pengecut atau ragu.”

Dia menatap Hu Sihai, “Saat kami terperangkap di Humen, paman buyut yang kau cari dengan susah payah langsung berusaha menyelamatkan kami. Tanpa dia, bagaimana mungkin kita duduk santai di sini? Dia adalah orang tua yang aku hormati dan memperlakukanku seperti anak sendiri. Itu wajar. Meski dulu aku putra mahkota dan dia masih Pangeran Xiangnan, dia tidak pernah bersikap rendah hati padaku. Kau sekarang ingin mengikat dia dengan aturan istana, bukankah itu tidak tahu berterima kasih?”

Hu Sihai terdiam dan takut, lalu sujud, “Saya tak berani.”

Zhu Wenzhi menghela napas dan berbalik kepada Shen Ruping, “Paman, aku mendengar apa yang kau katakan. Memang keluarga Zhang sudah lama di Deqing, dan paman kedua Zhang sudah naik jabatan, lebih baik dari keluargamu, tapi itu juga terbatas. Mereka baru tiga tahun di sini, jabatan paman kedua diperoleh dengan susah payah dan latihan memanah selama tiga tahun. Mereka tidak kaya, semua anggota keluarga bekerja keras, bahkan atap rumah bocor belum diperbaiki. Aku tahu paman merasa terzalimi, tubuh terluka dan tidak terbiasa kerja berat. Tapi paman, bukankah hidup di Humen dulu jauh lebih berat? Sekarang sudah lebih santai, bukan? Keluarga Zhang sudah mengatur segalanya, paman hanya perlu tenang dan lakukan tugas, jangan pikirkan yang lain.” Ia tersenyum kecil, “Sekarang kita seperti singa terjatuh di tanah rendah, tak seperti dulu di ibu kota.”

Shen Ruping tersenyum kecut dan gugup, berkata, “Paman bukan keberatan dengan tugas berat, hanya merasa kasihan pada bibimu. Dia berkorban demi menyelamatkanmu, mendapat salah paham dari keluarga Zhang. Dulu mereka tidak tahu, tapi sekarang sudah jelas dia berbuat semua demi kamu, seharusnya mereka tidak menyalahkan lagi. Tapi mereka sangat dingin dan terus menyiksa dia.”

Zhu Wenzhi terkejut, “Bagaimana mungkin? Bukankah keluarga Zhang sudah memanggil dokter untuk bibimu? Dari makanan sampai obat tidak pernah kurang. Aku dengar keluarga Zhang mengeluarkan banyak uang tiap bulan untuk itu. Kalau memang berniat dingin, mengapa sampai begitu?”

Shen Ruping marah, “Yang Mulia, siapa bilang begitu? Keluarga Zhang memang memanggil dokter dan memberi obat, tapi penyakit bibimu tak kunjung membaik, jelas mereka sengaja!”

Wajah Zhu Wenzhi mengerut, “Penyakit bibimu bermula saat perjalanan pengasingan dan belum sembuh. Tapi saat di Humen, dia sudah sangat sakit. Sekarang masih bisa bertahan lama, berarti obat berfungsi. Bagaimana mungkin keluarga Zhang sengaja menyakitinya? Paman, sebenarnya kau masih menyimpan dendam pada keluarga Zhang, bukan?”

Shen Ruping terkejut, tapi marah berkata, “Semua yang kukatakan benar! Yang Mulia sudah berbulan-bulan tidak bertemu kakakku, kau tidak tahu bagaimana kondisinya! Tahun lalu di Dongguan, kami tidak punya uang untuk dokter dan obat, itu sudah cukup buruk. Sekarang keluarga Zhang lengkap dengan obat dan makanan, tapi penyakitnya tak membaik. Kami setiap kali meragukan keluarga Zhang, selalu dimarahi dan diusir. Mereka jelas merasa bersalah! Kalau tidak percaya, panggil saja keluarga Zhang!”

Zhu Wenzhi berpikir sejenak, lalu berkata, “Aku akan menanyakannya. Paman, lebih baik pulang dulu. Jangan datang kalau tidak perlu, supaya tidak menimbulkan kecurigaan.”

Shen Ruping marah, “Keluarga Zhang boleh datang, kenapa aku tidak boleh? Apakah Yang Mulia benar-benar menganggap keluarga Shen tidak bisa membantumu? Hanya karena keluarga Zhang kaya dan berkuasa, kau berpihak pada mereka?!”

Wajah Zhu Wenzhi berubah, Hu Sihai berteriak, “Shen Ruping! Hati-hati bicara! Kau tahu apa yang kau katakan? Keluarga Zhang tidak pernah berkata begitu pada Yang Mulia, bagaimana kau berani menuduh?!”

Shen Ruping marah sampai terjungkal ke belakang, “Baik... baik, aku sudah tahu! Kau kasim juga bukan orang baik! Baru saja sopan, sekarang berubah! Aku ingin melihat bagaimana nasibmu!” Lalu dia berbalik pergi.

Hu Sihai sangat marah mendengar itu sampai wajahnya memucat, dia mengejarnya dan menahannya, “Shen Ruping, berhenti! Kau tidak minta maaf pada Yang Mulia, tidak boleh pergi!”

Shen Ruping mengejek sambil memandang, “Siapa kau untuk melarangku? Kau sendiri juga penuh rahasia, tapi di depanku sok kuasa!” Dia menatap Zhu Wenzhi, “Putra Mahkota, kenapa tidak mengurus pelayanmu? Keluarga Shen meski tidak sempurna, pernah menyelamatkan nyawa kalian dan melindungi selama tiga tahun! Jika Yang Mulia tahu berterima kasih pada keluarga Zhang, kenapa lupa pada keluarga Shen? Lagi pula, kau juga mengalir darah keluarga Shen! Apa kau tidak tahu bagaimana ibu yang meninggalmu akan merasa jika tahu kau berkata begitu?”

Air mata Zhu Wenzhi segera mengalir, “Berhenti, paman... aku tidak melupakan jasa keluarga Shen! Hu Sihai, jangan tidak sopan!”

Hu Sihai dengan enggan mengalah, tapi matanya tetap menyala marah pada Shen Ruping. Shen Ruping mendengus dan melunak, “Kalau Yang Mulia masih mengingat ibu, jangan lupakan keluarga Shen sebagai sandaran terkuat. Selama tiga tahun ini, kami sudah berbuat banyak untukmu. Jika karena keluarga kami sedang tidak beruntung, kau berpihak pada keluarga Zhang dan menindas ibu kandungmu, bagaimana kau bisa menatap ibu di alam baka? Jika bukan karena kau, ia tidak akan mati mengenaskan seperti itu!”

Shen Ruping membalikkan badan dan pergi. Hu Sihai menatap punggungnya dengan rasa tidak puas, lalu sujud di depan Zhu Wenzhi, “Ini kesalahan saya, saya seharusnya tidak membawa orang ini ke sini!”

Zhu Wenzhi dengan mata merah menahan napas, “Lupakan, aku tahu kau khawatir. Bangkitlah.”

Hu Sihai terisak, “Yang Mulia, saya benar-benar hanya memikirkan kepentingan Anda, tidak ada niat lain!”

“Aku tahu,” kata Zhu Wenzhi dengan suara tenang tapi ada keputusasaan, “Kalau ada niat lain, kau pasti sudah meninggalkanku. Dengan keahlianmu, di mana pun kau bisa hidup. Tapi karena aku, kau ikut tertimpa masalah. Aku mengerti itu, jadi meski tahu pandanganmu agak miring, aku tidak menyalahkanmu.”

Hu Sihai semakin tersentuh, “Ini semua karena saya tidak mampu, sehingga membuat Yang Mulia menderita begitu banyak...”

Zhu Wenzhi melambaikan tangan, “Sudahlah. Kalau aku bilang kau tidak mampu, bukankah aku lebih tidak mampu? Baiklah, bangkitlah dan turun ke bawah gunung lagi. Coba undang paman buyut keluarga Zhang atau paman kedua dan ketiga, kalau mereka sibuk, undang sepupu ketiga mereka juga.”

Hu Sihai terkejut, “Yang Mulia ingin bertemu mereka untuk apa?”

“Aku ingin tahu keadaan bibiku,” jawab Zhu Wenzhi. “Perbuatan bibiku memang tak bisa dimaafkan oleh keluarga Zhang, tapi dia melakukannya demi aku. Jika keluarga Zhang masih menyalahkan bibiku, aku tak bisa diam. Aku ingin tahu kondisi bibiku, jika memungkinkan membawanya ke sini agar kita bisa merawatnya dan membalas kebaikannya.”

Hu Sihai ragu sejenak, lalu bangkit dan menyetujui. Saat hendak keluar, Zhu Wenzhi memanggilnya, “Cari cara untuk bertemu bibiku dan lihat kondisinya. Jika paman berbohong, kita tidak akan gegabah dan memancing kemarahan keluarga Zhang.” Hu Sihai mengangguk dan pergi.

Zhu Wenzhi duduk sendiri di dalam kamar, pikirannya berkelana. Mendengar kata-kata Shen Ruping, dia teringat kejadian kebakaran besar di istana timur, hatinya sangat sakit. Korban demi menyelamatkannya bukan hanya ibunya. Hari itu benar-benar mimpi buruk baginya.

Terdengar guntur menggelegar di langit, disusul suara hujan di luar. Dia terbangun dari lamunan, tersenyum pahit dan mengusap wajah. Tiba-tiba dia teringat pagi tadi Hu Sihai menjemur pakaian di bambu dekat pintu. Dia khawatir hujan akan membasahi pakaian itu, tapi sekarang Hu Sihai tidak ada, jadi dia harus mengambilnya sendiri.

Saat membuka pintu dan hendak keluar, dia terhenti terpaku.

Di tengah hujan, berdiri seorang pemuda yang familiar namun asing, menatapnya dengan tatapan dalam. Hatinya bergetar, “Kau... kau siapa...”