Bab Lima Puluh Tiga: Terjun ke Jurang (Bagian Atas)

Pada saat sulit di Istana Timur, Putri Mahkota Shen pertama-tama mengeksekusi ibu kandung Zhu Hanzhi, Zhang Gongren, lalu menyembunyikan berita itu, menipu Zhu Hanzhi agar menjadi pengganti anaknya sendiri yang mati. Peristiwa ini bukan rahasia bagi yang hadir di tempat itu. Namun, karena Zhu Hanzhi tidak membicarakannya dan tampak akrab seperti saudara dengan Putra Mahkota Zhu Wenzhi, orang lain pun tidak merasa perlu untuk banyak bicara. Tak disangka Shen Ruping memilih mengungkapkan kebenaran di hadapan banyak orang saat itu, sehingga suasana menjadi canggung seketika.

Wajah Zhu Hanzhi tetap datar, tak seorang pun dapat membaca pikirannya. Zhu Wenzhi sudah lama merasakan hal ini, namun karena Zhu Hanzhi menyesatkan dengan membuatnya percaya bahwa adiknya tidak tahu apa-apa, kini wajahnya pucat, jari-jari yang menggenggam sandaran kursi berubah putih. Ia menatap lantai di depannya dengan ketat, tak berani menoleh ke arah adiknya, takut dengan satu pandangan akan kehilangan kembali adiknya yang baru saja didapatkan.

Keluarga Zhang sudah mengetahui kebenaran dari Zhu Hanzhi, tidak terkejut, hanya merasa Shen Ruping sangat bodoh memilih waktu seperti ini untuk membongkar rahasia. Tampaknya Raja Yan mengutus orang untuk membawa Putra Mahkota ke utara tanpa membawa keluarga Shen, membuat pasangan itu menjadi sangat marah hingga kehilangan akal sehat. Sementara Ming Luan teringat ucapan Zhu Hanzhi yang berbeda di hadapan Putra Mahkota dan keluarga Zhang, takut jika salah ucap akan menimbulkan kesan berbohong di kedua sisi, lalu segera menoleh untuk melihat bagaimana responsnya.

Lu Zhongkun sudah mendengar rumor ini, tapi karena Zhu Hanzhi berbeda dalam berbicara di hadapan Raja Yan dan Putra Mahkota, ia memilih untuk diam agar persaudaraan mereka tidak rusak, hanya menyesap teh sambil melirik Shen Ruping dengan sedikit rasa jijik.

Tiba-tiba Zhu Hanzhi berdiri, tubuh Zhu Wenzhi terguncang, tapi tetap tidak berani menatapnya. Zhu Hanzhi tanpa ekspresi dan tanpa berkata apa-apa, lalu melangkah keluar. Zhang Fang segera berdiri dan menegur Shen Ruping, “Kau omong sembrono apa itu? Sepertinya kau memang ingin membuat kekacauan!”

Shen Ruping mengejek, “Aku adalah paman kandung Putra Mahkota, tentu saja segala hal kulakukan demi kebaikannya. Putra Mahkota berwatak baik hati, tidak tahu bagaimana menghadapi tipu daya orang lain, aku harus mengingatkannya. Ada orang yang pura-pura baik tapi menyimpan niat jahat, menunggu kesempatan menusuk dari belakang. Kalian mungkin tahu hal ini tapi malah membantu menutupinya, jelas ini niat jahat!”

Lu Zhongkun mengernyitkan dahi mendengar itu, tapi segera kembali tenang.

Zhang Fang yang pernah berhubungan pribadi dengan Zhu Hanzhi merasa iba pada pemuda malang itu, dan melihat dia tulus kecuali ada dendam pada keluarga Shen, tidak menyimpan kebencian pada Putra Mahkota, semakin menyukai dia. Namun mendengar Shen Ruping terus mencemarnya, ia tak tahan lagi, “Kalau menurutmu Raja Guang’an datang jauh-jauh untuk menyakiti Putra Mahkota; Tuan Lu yang diperintah Raja Yan juga datang untuk membantu Raja Guang’an menyakiti Putra Mahkota; kalau kami tidak membicarakan keburukan Raja Guang’an, malah menutupi untuknya, berarti kami semua ingin menyakiti Putra Mahkota. Hanya kau yang setia, kan?!”

Shen Ruping terdiam, tapi sudah terlanjur, ia tak bisa mundur, lalu berkata dengan tegas, “Kalau kalian benar-benar peduli pada Putra Mahkota, kalian tak seharusnya membiarkan orang lain mengendalikan dia! Setidaknya setelah Putra Mahkota pergi ke utara bertemu Raja Yan, harus ada yang membimbingnya. Sekarang kalian mengikuti semua perintah orang lain, membiarkan Putra Mahkota pergi sendirian, kita tidak tahu bagaimana ia harus bertindak di sana, apa yang harus dilakukan, itu tidak ada yang tahu. Ini tidak ada manfaatnya bagi Putra Mahkota! Kalian malah lengah dan tidak memikirkan masa depan Putra Mahkota, bagaimana bisa disebut benar?!”

Lu Zhongkun meletakkan cangkir teh, wajahnya serius.

Zhang Fang marah tertawa sinis, “Paman yang baik sekali, selalu peduli pada Putra Mahkota—jangan sampai tertawa sampai gigi copot! Kalau Raja Yan dan Raja Guang’an memang berniat jahat pada Putra Mahkota, mereka tinggal mengabaikan keberadaannya atau diam-diam menyuruh orang membunuhnya. Tidak perlu repot-repot datang jauh-jauh. Semua niat baik kalian, di mulutmu jadi pengkhianatan. Masih ada yang benar-benar baik di dunia ini? Kau? Tapi kau bahkan tidak bisa melindungi Putra Mahkota, masih berani bicara besar? Jangan pura-pura, kau cuma ingin cepat-cepat pergi ke utara menikmati kemewahan bersama Putra Mahkota...”

Saat Zhang Fang dan Shen Ruping berdebat di dalam, Ming Luan diam-diam keluar dan mencari Zhu Hanzhi.

Dia tidak pergi jauh, berdiri di dekat pintu bambu rumah keluarga Zhang, bersandar di tiang pintu tanpa ekspresi. Ming Luan ragu sebentar, lalu mendekat dan mengintip dari belakang sebelah kiri. Zhu Hanzhi tiba-tiba menoleh memandangnya, mereka saling bertatapan. Dia tersenyum kering, lalu menoleh kembali.

Ming Luan melihat keributan di dalam, lalu pelan-pelan berjalan ke sampingnya, berbisik, “Jangan sedih, semua ini adalah kesalahan keluarga Shen. Bukankah kau sudah membuat mereka jatuh ke dalam lubang yang kau gali sendiri? Kalau kau marah, kenapa tidak menggali lubang itu lebih dalam agar mereka jatuh lebih parah? Bagaimana?”

Zhu Hanzhi diam.

Ming Luan berpikir sejenak lalu berkata, “Putra Mahkota pasti juga benci ucapan keluarga Shen, tapi karena mereka lebih tua dan pernah berbuat baik, jadi dia tak berani marah. Tapi lubang yang kau gali sudah berhasil, nanti kau bisa pura-pura baik di depan Putra Mahkota, bilang jangan marah hanya karena persaudaraan, sehingga makin menonjolkan keburukan Shen. Putra Mahkota pasti akan semakin berpihak padamu! Kalau Putra Mahkota menjauh dan benci keluarga Shen, tapi percaya padamu, bukankah itu keuntungan besar?”

Zhu Hanzhi meliriknya, “Kau tiba-tiba bilang itu, bikin bingung. Ibuku dibunuh oleh Putri Mahkota, kau malah suruh aku jangan sedih? Meski membunuh seluruh keluarga Shen, ibuku tidak akan kembali!”

Ming Luan berkedip, “Tapi kau sudah tahu, kan? Hanya tidak bilang di depan Putra Mahkota, bahkan sengaja membuat dia dan Hu Sihai pikir kau tidak tahu... Aku dengar jelas di depan kamar kecil itu!”

Zhu Hanzhi menoleh, “Gadis Zhang, jangan dengar percakapan yang bukan urusanmu, kau tidak belajar itu?”

Ming Luan cemberut, menatap langit, “Aku bukan sengaja, aku tidak tahu kau ada di kamar itu, juga tidak tahu kau bicara dengan Putra Mahkota. Aku sebenarnya mencari Hu Sihai.” Suaranya agak berbeda dari sebelumnya.

Zhu Hanzhi menatap langit lain, “Iya, waktu itu aku memang tidak jujur pada kakakku. Dia percaya, tapi sekarang keluarga Shen sudah membongkar, kau bilang aku harus bagaimana?”

“Tidak sulit...” Ming Luan bersemangat hendak memberi saran, tapi melihat mata dalam Zhu Hanzhi menatapnya, tiba-tiba merasa aneh. “Kau pasti sudah punya rencana sendiri, kenapa tanya aku?”

Zhu Hanzhi mengusap wajahnya, dari belakang tampak seperti menangis, tapi suaranya berbeda, “Aku memang punya cara, tapi kau kan pintar, jadi ingin dengar pendapatmu.”

“Apa maksud pintar itu!” Ming Luan menggigit bibir, berusaha mengingat bahwa orang di depannya ini berstatus tinggi dan sudah punya pendukung, berbeda dengan Putra Mahkota yang dulu tak jelas masa depannya. Ia menarik napas panjang, mencoba tenang, “Apakah Tuan Lu sudah tahu Putri Mahkota membunuh ibu kandungmu? Aku pikir kau sudah bicara dengan Raja Yan, kan?”

Zhu Hanzhi mengangguk, “Tentu saja. Kalau tidak, selama tiga tahun ini aku tak akan membiarkan dia memakai namaku tanpa alasan yang jelas.”

Ming Luan tidak mengerti mengapa kematian ibu Zhu Hanzhi menjadi alasan dia tak ingin membantu Raja Yan melawan Kaisar Jianwen, tapi tak ingin menambah masalah, langsung berkata, “Kalau Tuan Lu tahu, tapi Putra Mahkota mengira kau tidak tahu, maka harus berhati-hati dalam berbicara supaya tidak menimbulkan kecurigaan di kedua pihak. Kau bisa bilang... awalnya hanya curiga, tapi karena tahu karakter Putri Mahkota, tidak percaya itu benar. Tapi setelah dengar kata adik kandung Putri Mahkota, baru sadar itu nyata dan sangat mengecewakan... Bagaimana menurutmu?”

Saran itu tepat di hati Zhu Hanzhi, ia melirik Ming Luan, “Memang kau agak pintar.” Bibirnya tersenyum tipis, hati terasa senang.

Namun Ming Luan sedikit kesal, “Kalau kau tidak suka, buat sendiri saja! Sekarang keluarga Shen sudah memutuskan untuk berkonfrontasi denganmu, Putra Mahkota sudah mulai benci mereka, kau tahu apa yang harus dilakukan supaya menguntungkanmu. Jangan sia-siakan kesempatan ini!” Ia menggenggam tinju, “Buat Putra Mahkota merasa kau saudara yang baik, sementara keluarga Shen jadi paman dan bibi yang jahat. Nanti meskipun Putra Mahkota jadi kaisar dan membawa mereka kembali, mereka tidak akan mendapat tempat baik!”

Zhu Hanzhi melirik, malas bicara, mengusap wajah lagi, “Bawa air bersih.”

Ming Luan bingung, “Untuk apa?”

“Bodoh, untuk cuci muka.”

Ming Luan makin bingung, “Muka kau kan bersih.”

Zhu Hanzhi kesal, “Justru karena bersih, harus dicuci, paham?!”

Ming Luan tak mengerti, asal membawa air, Zhu Hanzhi mencuci muka dan mengelap dengan ujung lengan baju. Ming Luan buru-buru mengambil saputangan baru dari kamar orangtuanya, memberikannya. Dia melihatnya lalu bertanya pelan, “Lihat jahitannya, miring-miring, apa ini buatanmu?”

Ming Luan kesal, “Mana miring? Jahitanku sudah lumayan bagus!”

Zhu Hanzhi tersenyum tipis, mengusap muka dengan saputangan itu, saat menoleh lagi matanya dan hidungnya agak memerah dan bengkak, rambut dan dahi masih basah seolah baru menangis.

Ming Luan tiba-tiba paham, merasa bodoh telah percaya dia sedih. Dia hanya berakting, tak seharusnya dia percaya pura-pura itu. Di hadapan aktor Oscar zaman kuno seperti ini, jangan mudah tertipu!

Zhu Hanzhi berbalik dan berjalan kembali ke rumah utama, Ming Luan meski masih menyindir dalam hati, tetap mengikutinya.

Di dalam rumah, Lu Zhongkun menahan amarah sambil menjelaskan pada Shen Ruping, “Semua sudah dirancang. Kami menyamar sebagai pedagang kaya, naik kapal lewat laut ke utara. Cukup cari nahkoda terpercaya, bawa persediaan air cukup, hanya singgah di pelabuhan terpencil untuk suplai, sebisa mungkin tidak turun ke darat atau berinteraksi dengan banyak orang, agar terhindar dari pengawasan istana saat menuju Haijin. Di sana ada pelabuhan baru Dagu yang dikuasai penuh oleh Beiping. Begitu sampai sana, Putra Mahkota aman! Ada pertanyaan lain, Tuan Shen?”

Shen Ruping merasa gelisah melihat kemarahan di wajah Lu Zhongkun, tapi dia menganggap Putra Mahkota adalah yang utama. Selama Putra Mahkota aman, apa urusan seorang staf Raja Yan? Ia membersihkan tenggorokan, berkata, “Kalian biasa di utara, mana tahu mana nahkoda yang terpercaya? Singgah di pelabuhan mana? Aku lebih paham! Aku pernah tinggal di Dongguan beberapa tahun, tahu pelabuhan yang sering dikunjungi saudagar laut, juga tahu aturan dan bahasa mereka. Menyamar jadi pedagang, aku paling tahu. Kalian tidak tahu apa-apa. Kalau gegabah, ketahuan celahnya, sama saja bunuh diri!”

Lu Zhongkun menekan bibir, “Tentu harus memilih saudagar terpercaya. Kami jelas bukan saudagar laut, jadi harus ikut sebagai pengawal. Tuan Shen, Raja Yan sudah mengirim orang melalui jalur laut dari selatan, menunggu kami menjemput di pelabuhan Guangzhou. Semua akan lancar. Kau tak perlu khawatir! Kalau Raja Yan tidak serius ingin membawa Putra Mahkota pulang, tak perlu repot-repot mengutus kami.”

Shen Ruping tak mau menyerah dan hendak bicara lagi, tapi Putra Mahkota Zhu Wenzhi yang melihat Zhu Hanzhi kembali berdiri di pintu dengan senang, memotong pembicaraan, “Adik, kau...” Melihat mata Zhu Hanzhi merah, hatinya sakit.

Zhu Hanzhi seakan tak lihat orang lain, berjalan pelan mendekat, matanya mulai berkaca-kaca, “Kakak, sebenarnya... kematian Zhang Gongren hari itu, aku sudah curiga lama. Tapi karena Putri Mahkota selalu penyayang, aku tak mau percaya itu benar...”

Zhu Wenzhi tak tahan, menangis, “Ibu melakukan itu demi aku... aku yang menyakitimu...”

Zhu Hanzhi menarik napas, “Kalau bukan karena mendengar adik kandung Putri Mahkota bilang begitu, aku mungkin selamanya hanya curiga, tak berani percaya itu nyata! Sayangnya... aku tak bisa menipu diri sendiri lagi!”

Ming Luan yang mendengar itu diam-diam kagum, takjub dengan kemampuan mereka berakting. Bandingkan dengan sandiwara dirinya di depan kamar Shen, jauh kalah halus!

Zhu Wenzhi menatap Shen Ruping dengan pandangan penuh dendam samar, “Aku... minta maaf padamu...” Ia sangat merasa sakit hati. Kalau bukan karena Shen Ruping membuka rahasia, persaudaraan mereka mungkin masih hangat dan ibunya yang malang tetap dikenang sebagai wanita baik. Sayang semuanya rusak oleh paman mereka, dan di depan banyak orang pula!

Melihat tatapannya, Shen Ruping menggigil, agak canggung, “Putra Mahkota, Anda...”

Sebelum dia bicara, Zhu Hanzhi cepat-cepat berkata pada Zhu Wenzhi, “Tapi... Kakak, kau tetap kakakku, kan? Tidak peduli apa yang Putri Mahkota lakukan pada ibuku atau padaku, kau... tetap kakak baik yang selalu peduli padaku, kan?”

Zhu Wenzhi terkejut, seolah beban berat terangkat dari tubuhnya, memeluk adiknya sambil menangis, “Saudara baik, aku tetap kakakmu. Kau sudah lama tak memanggilku begitu, kau sudah tidak marah padaku, kan? Masih mau jadi saudara, kan?”

Zhu Hanzhi terisak, “Tapi aku tak bisa lagi menganggap ibumu sebagai ibuku... juga tidak bisa menganggap keluarga Shen sebagai keluargaku, kau tak peduli?”

Zhu Wenzhi menggeleng keras, “Itu hal kecil, tidak masalah...”

Zhu Hanzhi masih terisak, “Kau tidak curiga aku ingin menyakitimu? Kalau kau sedikit curiga, aku akan menjauh, tak bertemu dan bicara denganmu. Kau tidak perlu curiga padaku. Kakak, kita keluarga dekat, aku tak mau lihat kau curiga padaku...”

Zhu Wenzhi sangat tersentuh, “Jangan bilang lagi! Kau datang jauh-jauh hanya untuk ketemu aku, menanggung banyak kesusahan, tak mau bicara, kalau aku masih curiga padamu, apa aku manusia? Kita saudara kandung, ayah ibu sudah tiada, Zhang Gongren juga sudah tiada, kita adalah keluarga terdekat satu sama lain. Kalau bahkan keluarga dekat tak bisa dipercaya, apa gunanya kekayaan dan kemuliaan?”

Zhu Hanzhi mendorongnya pelan, mengusap air mata, tersenyum, “Kalau kau masih percaya dan anggap aku saudara, aku akan jadi adik baikmu, tidak akan menyakitimu.”

Zhu Wenzhi menggenggam tangannya erat, “Adik baik, aku juga tidak akan menyakitimu, tenanglah!”

Shen Ruping mulai cemas, “Putra Mahkota...”

Zhu Wenzhi menoleh menatapnya tajam, Shen Ruping tak berani bicara lagi, hanya merasa sangat gelisah.

Zhu Hanzhi tersenyum tulus pada kakaknya, “Kakak, keluarga Shen memfitnahku, aku sebenarnya tak ingin dekat dengan mereka, tapi mereka adalah keluargamu, aku tetap berharap yang terbaik untukmu. Jangan karena aku lalu menjauh dari mereka. Kita tidak punya banyak keluarga, punya orang tua yang benar-benar peduli itu langka.”

Zhu Wenzhi tertawa getir, “Benar-benar peduli? Kalau bukan karena Raja Yan mengirim mereka menjemputku, atau kalau ibuku bukan keluarga Shen, apa mereka masih peduli padaku?”

Shen Ruping buru-buru berkata, “Putra Mahkota, kau bilang apa?”

Wajah Zhu Wenzhi pucat, “Aku hanya jujur pada perasaanku. Kalau paman setia pada kaisar dan ayah, aku juga cucu dan anak kandung kaisar dan ayah. Bagaimana paman memperlakukanku? Bagaimana paman memperlakukannya?”

Shen Ruping gagap, “Tidak sama, dia hanya anak pelayan istana...”

“Meski anak pelayan istana...” Zhu Wenzhi muram, menatapnya, “Dia juga bangsawan, keturunan keluarga Zhu, kapan keluarga Shen bisa seenaknya berbicara!”

Dalam sekejap, Putra Mahkota Zhu Wenzhi yang biasanya ramah berubah keras, membuat semua terdiam. Shen Ruping mundur tiga langkah, wajahnya pucat pasi.

Mata Zhu Hanzhi berkedip, tersenyum tipis.

Du Shi diam-diam keluar dari ruangan dan berlari menuju kamar kecil.