Bab tiga puluh: Memohon Pertolongan

Ming Luan melangkah beberapa langkah menuju ruang utama, namun ditahan oleh Zhang Chang, “Jangan ke sana, kakekmu sedang berbicara dengan tamu!”
Melihat ekspresinya yang tidak tampak kasar seperti biasanya, Ming Luan jadi penasaran, “Tamu itu dari mana? Aku merasa wajahnya familiar, sepertinya pernah bertemu. Apakah aku pernah melihatnya di suatu tempat?”
Ia hanya mengucapkan itu tanpa berpikir, namun Zhang Chang langsung berubah wajah, sangat gugup, “Kamu pernah bertemu dia? Bagaimana mungkin? Bukankah kamu belum pernah masuk…” Ia tiba-tiba menghentikan kalimatnya, tidak melanjutkan.
Ming Luan semakin curiga, “Aku sendiri tidak tahu pernah bertemu di mana, hanya merasa familiar. Siapa sebenarnya dia?”
Zhang Chang memasang wajah tegas, “Urusan orang dewasa, anak-anak tidak perlu ikut campur. Kamu ke mana saja? Tubuhmu penuh debu, cepat bersihkan diri. Setelah selesai, bawakan makanan untuk ibumu, sudah siang.”
Ming Luan menatapnya curiga, lalu melirik ke arah tamu di dalam rumah, tetap tak bisa mengingat di mana pernah melihatnya, akhirnya ia menunda pertanyaan itu dan pergi mencuci tangan serta wajah.
Zhang Fang berjalan mendekat dengan wajah gelap, “Adik Ketiga, kau mengenal orang itu? Apakah dia dari keluarga Shen? Kalau tidak, mengapa menjadi pengantar pesan mereka? Tak disangka keluarga Shen yang sudah lama terpuruk masih punya pelayan setia yang datang mencari, benar-benar sebuah keberuntungan!”
Zhang Chang menatapnya, ingin bicara namun ragu. Melihat itu, Zhang Fang mengerutkan kening, “Adik Ketiga, kalau ada yang ingin disampaikan, katakan saja, jangan bertele-tele.”
Zhang Chang merendahkan suara, “Kakak Kedua, kau benar-benar tak ingat? Dulu kita sudah beberapa kali bertemu dengannya.”
Zhang Fang bingung, “Apa istimewanya? Kalau memang dari keluarga Shen, pasti kita pernah bertemu saat berkunjung ke sana.”
Zhang Chang diam-diam menghela napas, mendekat ke telinga saudaranya, “Dia bukan dari keluarga Shen. Kakak Kedua, kau lupa? Dulu saat kita masih kecil, menemani Putra Mahkota berburu, kau jatuh dari kuda, orang yang membawamu kembali ke perkemahan…”
Wajah Zhang Fang perlahan memucat, ia menarik napas dalam-dalam. Ia menoleh sekali lagi ke dalam rumah, lalu menarik saudara laki-lakinya keluar. Setelah memastikan tak ada orang di sekitar, ia berkata pelan, “Bagaimana mungkin? Bukankah dulu dikatakan dia menghilang bersama… orang itu? Jika benar dia ada di sini, berarti… orang itu juga…”
Zhang Chang mengangguk perlahan, “Kalaupun tak berada di dekat sini, pasti tak jauh. Selain itu, Kakak Kedua jangan lupa, dia datang sebagai pengantar pesan keluarga Shen.”
Zhang Fang menarik napas dalam-dalam, “Jangan-jangan selama ini orang itu bersama keluarga Shen? Tidak mungkin! Tak ada yang bodoh, kemunculan orang baru, bukan bayi yang baru lahir, bagaimana mungkin petugas di Dongguan tidak mengetahui?”
Zhang Chang menggeleng, “Aku juga tak tahu, tapi melihat keadaannya, pasti hidupnya sangat sulit, mungkin sudah kehabisan akal, baru datang meminta pertolongan pada kita. Lucu juga keluarga Shen, jika mereka benar-benar menampung orang itu, mengapa tidak memberitahu kita? Apa mereka menganggap diri sebagai pahlawan, dan kita sebagai pengkhianat?”
Zhang Fang tersenyum sinis, “Dan orang itu… jika dia sendiri meminta bantuan keluarga Shen, lalu merahasiakan dari kita, bukankah itu sangat mengecewakan? Keluarga Shen memang kerabatnya, tapi bukankah kita juga? Ibu sudah mengorbankan diri di istana demi mereka, adik keempat hampir saja kehilangan nyawa, keluarga kita mengalami musibah besar. Di matanya, kita masih kalah dibanding keluarga Shen?!”
Zhang Chang menoleh ke dalam rumah, “Bagaimana sebenarnya keadaannya, kita juga belum tahu, kita dengarkan dulu apa katanya.”

Di dalam rumah, wajah Zhang Ji juga tampak tidak senang, “Jadi, beberapa bulan lalu kamu sudah datang? Kenapa waktu itu tidak memberitahu aku soal keberadaan Pangeran Muda?”
Tamu itu ragu sejenak, baru menjawab, “Saat itu… putra Anda baru saja berjasa pada pemerintah, diangkat menjadi kepala pasukan. Rumah Anda ramai, sering ada pejabat datang… jadi…”
Zhang Ji terkekeh sinis, “Kamu takut kami melaporkan Pangeran Muda? Hu Sihai, kau pikir aku ini orang seperti apa?!” Ia berhenti tertawa, wajahnya memerah, “Kalian bahkan tidak bertanya dulu, langsung menganggap aku pengkhianat, lalu sekarang datang mencari bantuan?!”
Ternyata tamu itu adalah Hu Sihai, setelah beberapa bulan, ia kembali ke Deqing, kondisinya jauh lebih buruk dari sebelumnya. Ia tahu tak ada jalan lain, melihat Zhang Ji marah, ia menunduk meminta maaf, “Saya yang salah, saya menilai Anda dengan prasangka buruk. Selama beberapa tahun ini, saya bersama Pangeran Muda bersembunyi di Dongguan, selalu cemas ketahuan, dulu keluarga Li mulai berubah hati, khawatir akan ada masalah, tak berani berkonfrontasi terang-terangan, tapi diam-diam menjauhkan Pangeran Muda dari keluarga Shen, membuat kami sadar hati manusia mudah berubah. Saat Pangeran Muda memerintahkan saya mencari Tuan Tua, sudah diberi pesan bahwa Tuan Tua pasti bisa dipercaya, hanya saya saja yang terlalu hati-hati, takut bocor, Pangeran Muda akan dalam bahaya, jadi…”
“Kamu memang harus berhati-hati, tapi kalau memberitahu aku, aku juga tahu mana yang penting.” Zhang Ji menatapnya, “Kalau karena keluarga kami sering berhubungan dengan pejabat, lalu kamu pikir aku akan mengkhianati Pangeran Muda, itu sangat lucu! Siapapun yang jadi Kaisar, pemerintahan tetap pemerintahan, pejabat tetap pejabat, kita ini tentara, bukan penjahat! Menurutmu, kalau kursi naga berganti orang, semua pejabat di negeri ini juga harus diganti? Lucu!”
Hu Sihai menunduk, “Saya tahu salah. Setelah kembali, Pangeran Muda juga menegur saya, memerintahkan agar keberadaannya diberitahu pada Tuan Tua, tapi saya kekurangan uang, harus mengumpulkan biaya perjalanan, tak disangka…” Ia mengamati Zhang Ji, “Keluarga Li kali ini benar-benar berniat jahat, meski secara resmi hanya pemindahan rumah tangga militer, tapi tempat di Humen itu sepi, sering jadi jalan penyelundupan barang, kalau terjadi masalah, banyak yang mati, Tuan Shen hanya seorang cendekiawan, keluarganya perempuan semua, kalau ke sana pasti celaka, keluarga Li ingin membunuh mereka dengan tangan orang lain! Kami tak punya pilihan, terpaksa meminta bantuan Anda. Karena kekurangan biaya, saya menggadaikan semua baju, baru bisa membeli tiket kapal ke Zhaoqing, lalu berjalan kaki sepanjang sungai sampai ke sini… sudah tujuh hari!” Ia langsung berlutut di depan Zhang Ji, “Mohon Tuan Tua tolong Pangeran Muda! Kalau terlambat… entah apa yang akan terjadi!”
Zhang Ji menarik napas panjang, menutup mata, wajahnya penuh kelelahan, “Kenapa tidak bilang lebih awal? Kalau tiga tahun lalu kalian memberitahu aku, atau langsung datang ke Deqing, tidak akan serumit ini. Bahkan kalau beberapa bulan lalu saat pertama kali datang kamu bicara jujur, aku juga akan bisa memindahkan kalian, sekarang… surat perintah sudah hampir turun. Kamu baru datang meminta bantuan, perjalanan saja sudah tujuh hari, jika aku tak sempat menolong, kalau Pangeran Muda celaka, bagaimana kamu akan menjawab pada Putra Mahkota yang telah tiada? Bagaimana aku akan menghadapi Kaisar sebelumnya?”
Hu Sihai tampak malu, diam-diam meneteskan air mata, “Saya yang salah. Dulu… saya juga ingin bertemu dengan Tuan Tua. Tiga keluarga bersama lebih baik daripada dua. Tapi istri besar Anda menentang, Pangeran Muda tak bisa melawan keinginan orang tua…”
Zhang Ji terkekeh sinis lagi, “Lucu sekali, dia dianggap orang tua, tapi kita dianggap anak kecil? Siapa dia sebenarnya? Hanya seorang perempuan, membuat dua keluarga hancur, kalian masih percaya padanya! Dulu kalau bukan dia sok pintar, menyembunyikan kabar Putra Mahkota, kita pasti bisa bergerak cepat. Setidaknya bisa menyelamatkan Pangeran Muda dari ibu kota! Lalu keluarga Li, dulu demi keselamatan sendiri, mereka mengusir kalian, tapi kalian tetap ikut mereka hanya karena Shen Chuo membujuk? Itu sama saja dengan bernegosiasi dengan harimau! Sekarang baru menyesal setelah rugi, bukankah sudah terlambat?”
Hu Sihai menunduk, memohon pelan, “Semua salah saya, mau dihukum apapun, saya tidak akan protes, asalkan Anda mau menolong Pangeran Muda.”
Zhang Ji memasang wajah tegas, lama baru berkata, “Baik, aku akan memberi uang perjalanan, juga mencarikan kapal cepat, kamu segera kembali ke Dongguan, bawa dia diam-diam ke sini. Aku akan mengurus identitasnya, makan dan tempat tinggal aku juga akan atur. Satu hal—kalian tidak boleh memberitahu siapapun soal hubungan dengan keluarga kami, jangan berhubungan dengan anggota keluarga kami, supaya tidak tersebar kabar. Hari ini seharusnya kamu tidak datang ke rumah, karena ada anggota keluarga kami yang pernah bertemu denganmu!”
Hu Sihai langsung lega, berterima kasih, “Terima kasih atas peringatan, saya tahu saya sudah bertindak gegabah, hanya karena cemas, tidak bisa menunggu…” Ia ragu sejenak, “Pangeran Muda bersembunyi dengan nama putra sulung keluarga Shen, kalau keluarga Shen tidak ikut, bagaimana bisa…”
Zhang Ji meliriknya, “Mau bicara apa? Keluarga Shen bertindak sendiri, menyeret Pangeran Muda sampai begini, kamu masih mau membela mereka?”
Hu Sihai buru-buru menjelaskan, “Anda salah paham, hanya saja… Pangeran Muda berutang besar pada keluarga Shen, mungkin tidak mau meninggalkan mereka sendirian…”
Zhang Ji tersenyum sinis, “Benar, apalagi menantu perempuan ku yang paling pandai mengambil hati! Tiga bulan lalu, dia mengirim kabar lewat orang lain, bilang sedang sakit parah, meminta bantuan untuk mengirim surat ke anakku di utara, berhasil membujuk aku mengirim uang yang seharusnya untuk renovasi rumah, menyiapkan dana pemakaman, ternyata sampai sekarang dia masih bertahan, sekarang aku malah harus membawa dia ke sini!”
Hu Sihai diam-diam menggertakkan gigi, “Saya juga dengar soal itu, istri besar Zhang setelah dapat uang, memanggil dokter, minum obat berhari-hari, keluarga Shen sebenarnya ingin menggunakan sebagian uang untuk membangun hubungan, mencarikan pekerjaan bagus untuk Tuan Shen, tapi dia menolak, membuat keluarga Shen marah, hanya Pangeran Muda dan putri keluarga Shen yang merawatnya di samping, Pangeran Muda sampai kurus dan sakit karenanya!”
Zhang Ji hanya mengerutkan kening, tidak berkomentar, langsung masuk ke dalam mengambil kantong kecil, “Ini lima tael perak dan dua koin tembaga, aku hanya punya ini, kamu ambil dulu, nanti biar keluarga menyiapkan baju bersih untukmu, makanlah yang baik, istirahat, besok pagi langsung pulang. Urusan kapal biar anakku yang urus. Setelah sampai Dongguan, apapun yang terjadi, utamakan memindahkan Pangeran Muda diam-diam, supaya tidak dalam bahaya. Setelah aku urus hubungan, keluarga Shen baru bisa dipindahkan. Ingat baik-baik, apapun yang terjadi, keselamatan Pangeran Muda harus diutamakan, jangan menuruti keinginannya!”
Hu Sihai gemetar saat menerima kantong uang, hampir tak percaya, “Anda… benar-benar bisa mengurusnya? Benar-benar bisa?” Hal seperti ini pasti sulit, apakah keluarga Zhang sudah punya pengaruh sebesar itu di Deqing?

“Sudah pasti bisa,” Zhang Ji berhenti sejenak, “Hanya perlu meminta bantuan orang. Sudah berkali-kali, sekali lagi tak masalah, yang terpenting… keselamatan Pangeran Muda!”
Ia kembali menanyakan keadaan kantor seribu Dongguan, juga menggali informasi tentang keluarga Li, lalu menyuruh anaknya membawa makanan ke dalam untuk Hu Sihai. Zhang Fang membawa makanan, bertemu dengan Hu Sihai, menatapnya lama, wajahnya semakin gelap. Hu Sihai tahu diri, berusaha tersenyum ramah, Zhang Fang malah semakin muram.
Setelah makan, Zhang Ji menyuruh cucunya, Wen Hu, tidur di kamar sendiri, kamar Wen Hu diberikan untuk Hu Sihai beristirahat, lalu memanggil kedua anaknya ke kebun di belakang rumah, memberitahu mereka semua kabar yang dibawa Hu Sihai.
Zhang Fang dan Zhang Chang memang sudah punya firasat, mendengarnya mereka hanya bisa menghela napas panjang, “Pangeran Muda kenapa begitu bodoh? Kalau waktu itu ikut kita ke sini, pasti tidak akan menderita seperti sekarang.” Zhang Fang semakin benci pada keluarga Shen, “Istri besar benar-benar untung kali ini!”
Zhang Ji berkata dengan wajah datar, “Meski penyakitnya membaik, dia tidak akan bertahan lama, perjalanan ratusan kilometer ke Deqing pasti menguras tenaganya, mungkin kehilangan separuh nyawa. Nanti hidup atau mati, tergantung nasibnya. Setelah sampai Deqing, jangan harap dia bisa berkuasa, ikut campur urusan apapun! Bahkan keluarga Shen hanya bisa patuh pada keluarga Zhang! Kalau masih berani memanfaatkan Pangeran Muda, jangan salahkan kami bertindak tegas. Apa yang bisa dilakukan keluarga Li, keluarga Zhang juga bisa! Meski mereka sudah merugikan, kami yang menyelamatkan mereka!”
Zhang Fang menggertakkan gigi, “Kalau Pangeran Muda membela mereka, apa yang akan kita lakukan?”
“Anak itu memang lemah, tapi tahu sopan santun, sudah berutang budi pada keluarga kita, pasti tidak berani melawan aku.” Zhang Ji mendengus, “Sekarang dia bukan lagi Pangeran Muda, hanya anak kerabat, harus dididik, kalau dibiarkan, malah merugikan dia!”
Zhang Chang ragu, “Ayah… tidak takut kalau suatu saat dia kembali jadi pewaris tahta lalu membalas dendam…”
Zhang Ji tertawa, “Mana mungkin terjadi? Kalau tiga tahun lalu, saat Kaisar Jianwen baru naik tahta, kekuasaan belum kokoh, para pejabat lama masih ada, mungkin saja. Tapi sekarang sudah tiga tahun, pemerintahan sudah berganti beberapa kali, bahkan orang dari keluarga Putri Agung Anqing sudah dibuang ke Lingnan, siapa lagi yang akan mendukung putra Putra Mahkota? Kita sudah melindungi anak itu dengan baik, itu sudah cukup.”
Maksudnya, Zhang Ji lebih memilih agar Zhu Wenzhi, Pangeran Muda, hidup sebagai rakyat biasa, tidak berharap lagi ia kembali ke istana.
Zhang Fang dan Zhang Chang saling menatap, memahami bahwa pikiran ayah mereka lebih realistis dan aman, akhirnya tidak lagi menentang.
Ming Luan sama sekali tidak tahu keputusan besar yang diambil kakek, paman, dan ayahnya malam itu. Ia masih penasaran dengan tamu tersebut, namun pagi-pagi sekali, sebelum sempat melihat wajahnya dengan jelas, tamu itu sudah pergi ditemani Zhang Fang. Ia hanya bisa menggerutu. Zhang Chang mendengarnya, terkekeh sinis, “Tak lama lagi kamu akan bertemu lagi dengannya, apa yang perlu ingin tahu? Cepat bantu ibu makan pagi!”
Ming Luan tetap merasa heran di dalam hati.
Tak disangka, setengah bulan kemudian, ia benar-benar bertemu lagi dengan tamu itu, kali ini bersama seorang remaja, seumuran dengan Cui Baiquan, wajahnya penuh bercak, kepala dibalut kain, diam mengikuti tamu tersebut melewati jalan utama Deqing, lalu menghilang di tikungan.

ps:
(Selamat Hari Anak Nasional, semoga semua berbahagia～～～～)