Bab Lima Puluh Delapan: Tujuan

Setelah mendengar penuturan para menantu, Zhang Ji menghela napas panjang dan lama tak juga berkata apa-apa. Zhang Fang menundukkan kepala, termenung dalam diam.

Zhang Chang sejak dulu memang tak punya banyak pendapat dalam urusan besar keluarga, selalu mengikuti perintah ayah dan kakak. Namun, kali ini menyangkut masa depan hidup mereka, ia pun sangat memperhatikan. Melihat ayah dan kakaknya sama-sama terdiam, ia pun mulai gelisah, “Ayah, Kakak Kedua, menurut kalian, mana yang terbaik? Menurutku, ketiga tempat itu sama sekali bukan tempat yang baik. Kalau bukan gangguan bajak laut, ya kerusuhan suku Yao. Tak adakah tempat yang benar-benar damai? Meski hidup sederhana, kalau ada keluarga Chen membantu, kita bertahan sebentar pasti bisa lewat. Yang terpenting adalah selamat.”

Zhang Fang menghela napas, “Siapa yang tak ingin selamat? Tapi, kau juga dengar sendiri kabar yang didapat Paman Zhou. Di belakang Li si Penasehat itu ada keluarga Gao, mereka menunggu untuk menjerat kita, ingin menyingkirkan kita dengan tangan orang lain. Mana mungkin mereka biarkan kita pergi ke tempat yang aman dan damai?”

Zhang Chang menggertakkan gigi, diam-diam menahan kesal, “Tapi, tak bisa juga karena ada yang menunggu menjebak kita, lalu kita harus memilih tempat berbahaya begitu saja! Lagi pula, bukankah Paman Zhou pernah bilang, di Guangdong masih banyak pos militer kekurangan orang? Sekalipun jalan menuju Qingyuan sudah ditutup Li si Penasehat, bukankah masih ada pos militer lain? Kenapa harus memilih di antara tiga tempat itu saja?”

Zhang Fang melirik Zhang Ji, melihat ayah mereka masih diam, ia pun bersikap tegas menegur adiknya, “Keluarga kita sejak leluhur memang berjasa di militer, Kakak Tertua juga punya sedikit nama di ketentaraan. Meski kita berdua tak bisa dibandingkan dengannya, jangan sampai kita memalukan nama keluarga. Mana bisa hanya karena tempat tujuan tak aman, kita jadi panik dan ketakutan? Ayah sudah bilang, sejak kita jadi keluarga militer, kita adalah tentara. Kalau pun kelak harus berhadapan langsung dengan bajak laut, tak boleh mundur. Lagi pula, siapa tahu kalau kita berprestasi di sana, bisa saja keluarga Zhang bangkit kembali, baru itu layak disebut keturunan keluarga pejuang!”

Zhang Chang terdiam. Benar, leluhur keluarga Zhang memang berjasa di ketentaraan, tapi setelah turun-temurun beberapa generasi, semua sudah berubah. Bahkan ayahnya, Zhang Ji, meski bertahun-tahun di militer, hanya menjalani rutinitas saja, jauh dari sebutan jenderal besar. Di antara saudara seangkatan, hanya kakak tertua, Zhang Jing, yang menjabat sebagai perwira penting di perbatasan. Kalau bukan karena keberuntungan pernah menang beberapa pertempuran kecil, mungkin sudah lama dipindahkan ke ibu kota untuk jabatan yang lebih santai. Sementara dirinya? Bahkan berkuda dan memanah saja biasa-biasa saja, kalau benar-benar disuruh berperang, mendengarnya saja sudah membuat lututnya lemas.

Nyonya Chen, melihat suaminya terpojok, ingin menenangkan, tapi karena di depan mertua dan ipar, ia tak berani berbicara banyak. Ia pun berbisik lembut menasihati Zhang Chang, “Jangan terlalu cemas, Suamiku. Aku akan bicara lagi dengan Paman Zhou, siapa tahu masih ada tempat yang lebih tenang. Kalau memang bisa berprestasi, sedikit bahaya tidak apa-apa. Tapi kalau sampai ada yang menghalangi kita untuk naik, bahkan merancang jebakan dalam diam yang membahayakan nyawa seluruh keluarga, itu barulah kerugian besar.”

Zhang Chang menatap istrinya, pandangannya melunak. Ming Luan, yang melihat dari samping, hanya mencibir pelan.

Sementara itu, Nyonya Gong diam-diam menarik lengan suaminya, Zhang Fang, “Kau ini bagaimana? Ayah bilang begitu hanya supaya keluarga kita tetap berwibawa, mana mungkin benar-benar akan memilih tempat berbahaya?”

Zhang Fang meliriknya dengan gusar, “Kau tak mengerti urusan ini, sudah, jangan banyak bicara.”

“Siapa bilang aku tak mengerti?!” Nyonya Gong merasa kesal, merendahkan suara, “Aku lihat sendiri di luar, segala urusan aku tahu lebih jelas daripada kau. Dengarkan aku, si Zhou itu orang luar, toko keluarga Chen juga hanya toko kecil, bukan pedagang besar. Meski kenal orang di kantor pemerintahan, pengaruhnya kecil, kalau tidak, mana mungkin hanya dengan satu ucapan seorang penasehat mereka langsung harus menurut? Kalau benar ada jaringan, tinggal cari Bupati langsung, tak perlu takut pada bawahannya. Kalaupun tak bisa menyuap Bupati, asal mau berusaha, pasti ada cara cari orang yang berkuasa, mencarikan tempat yang aman buat kita. Tapi sekarang kita disuruh pilih di antara tiga tempat berbahaya, orang yang tahu akan paham ia memang tak mampu, yang tidak tahu malah mengira ia pelit, tak mau mengusahakan untuk kita!”

Ucapan istrinya membuat Zhang Fang kesal, ia melotot, “Diamlah!”

Nyonya Gong cemberut, mundur dengan tak rela, tanpa sadar percakapan mereka didengar jelas oleh Yu Zhai dan Ming Luan. Yu Zhai dalam hati merasa malu, menggigit bibir, melirik Ming Luan, yang malah tersenyum sinis. Wajah Yu Zhai pun memerah, ia berbalik dengan kesal.

Ming Luan berkata dingin, “Benar-benar tajam pengamatan Bibi Kedua, Paman Zhou memang tak punya jaringan, tak punya kemampuan, juga tak sekaya dan semurah Bibi Kedua, mana bisa dibandingkan? Kalau begitu, Bibi Kedua saja yang carikan tempat paling aman untuk kita. Yang penting dekat dengan kota, damai, atasan baik hati, tetangga ramah, rumah nyaman, sandang pangan cukup, dan kalau bisa, kadang-kadang dapat kesempatan berprestasi tanpa risiko apa-apa, itu paling sempurna, kan?”

Nyonya Gong marah, “Apa-apaan ini? Orang tua sedang bicara hal penting, anak muda malah ikut campur, ditambah lagi bicara seenaknya! Aku ini tetap saja orang tua, kau berani bicara begitu? Ibuku mengajarkan apa padamu?!”

Ming Luan tersenyum, “Ibuku memang mengajarkan sopan santun dan bakti, tapi juga mengajarkan prinsip hidup. Aku heran saja, Paman Zhou sudah mengawal kita dari utara ke selatan, keluar uang, tenaga, dan mengambil risiko. Sampai di Guangzhou, ia juga membantu urusan rumah, sandang pangan, mencari informasi, repot bukan main. Tapi masih saja ada yang mengeluh rumahnya tak cukup mewah, pelayannya tak nyaman, uangnya tak cukup banyak, kenalannya tak cukup tinggi, dan sekarang malah dibilang pelit dan tak becus. Tak heran orang dulu bilang, memberi segenggam beras jadi utang budi, memberi sekeranjang jadi permusuhan. Aku saja ikut merasa kasihan pada Paman Zhou, sungguh sudah berbuat banyak tapi tak dihargai!”

“Kau!” Nyonya Gong sampai gemetar menahan marah, lalu menoleh ke Nyonya Chen, “Adik Ipar, kau biarkan saja anakmu berkata seenaknya begitu?!”

Nyonya Chen mengerutkan kening, memberi isyarat pada Ming Luan agar tak membuat keributan, “Jangan bertindak semaunya!” Namun Ming Luan berdiri, menanggapi dengan tenang, “Ibu, keluarga kita ini keluarga yang punya aturan, kakek mengajarkan, seberat apa pun keadaan, jangan lupakan prinsip. Kalau tidak, itu dosa pada leluhur. Jadi, kalau kau bilang aku tak sopan pada orang tua, aku terima. Tapi yang benar tetap akan kukatakan, karena bagiku, leluhur jauh lebih penting.”

Nyonya Gong menatapnya tajam, terdiam karena marah. Zhang Chang pun membentak anaknya, “Apa hubungannya ini dengan leluhur? Cepat minta maaf pada Bibi Kedua!”

“Cukup!” Zhang Ji membentak, “Apa-apaan ini ribut terus? Tak malu pada orang lain?! Dan kau, Ming Luan, Bibi Kedua memang banyak bicara, tapi kenapa kau harus meladeninya? Dia salah, bukan berarti kau sudah benar!”

Ming Luan pun duduk kembali, diam tak berkata-kata. Sebenarnya, kalau benar-benar berdebat, ia belum tentu kalah, namun waktu menjenguk terbatas, urusan penting belum selesai, ia pun memilih memberi muka pada Zhang Ji. Ia lalu mendekat, mengingatkan, “Kakek, soal pos militer, apa keputusan Kakek? Tolong beri kepastian!”

Zhang Ji meliriknya, lalu memandang anak-anak dan menantu, bertanya dengan suara dalam, “Paman Zhou benar-benar bilang, kenalan Tuan Ma dikirim ke Huizhou, baru akan kembali tujuh hari lagi?”

Nyonya Chen segera menjawab, “Benar, Paman Zhou bilang orang itu berangkat tiga hari lalu, jadi masih ada empat hari lagi sebelum kembali.”

Zhang Ji menatap Zhang Fang dan Zhang Chang, “Bagaimana menurut kalian? Menurutku, Li si Penasehat pasti tahu ini, mana mungkin cuma sengaja menyuruh orang pergi beberapa hari? Takutnya, dalam waktu tujuh hari, kita sudah harus menentukan tujuan!”

Zhang Chang yang masih marah pada anaknya, langsung berubah wajah mendengar itu, “Maksud Ayah, kita cuma punya empat hari?!”

Zhang Fang juga kaget, “Gawat! Kita saja sudah susah payah cari informasi, kalau pun sudah tentukan tujuan, belum tentu dalam empat hari bisa mengurus semuanya. Belum lagi pasti ada yang menghalangi. Lalu, apa yang harus kita lakukan?”

Semua menatap Zhang Ji dengan cemas, namun ia hanya termenung, “Waktu aku di ibu kota, meski jarang mengurus urusan, dokumen militer tetap pernah kubaca. Setahuku, di Guangdong, selain Leizhou yang dulu pernah diganggu bajak laut cukup parah, di tempat lain sebenarnya tak terlalu berat, khususnya di daerah Jinghai dan Haimen di Chaozhou, hanya sesekali saja terjadi. Sementara di Dongguan, sudah bertahun-tahun tak pernah ada gangguan bajak laut, justru lebih sering masalah penyelundupan. Sekarang, barang-barang upeti dan dagangan dari Selatan dan Barat masuk lewat Guangzhou. Menurut hukum, pajaknya besar, jadi banyak pedagang gelap menyelundupkan barang lewat sekitar Guangzhou. Dongguan dan Dapeng mendapat tugas berat mencegah penyelundupan.”

Zhang Fang ragu, “Tapi bukankah Paman Zhou bilang…” ia terputus sejenak, “Mungkin dia memang tak tahu? Karena dia bukan asli Guangzhou.”

Memang, Paman Zhou bukan orang Guangzhou, tapi Tuan Ma sudah lama berbisnis di sana, seharusnya tahu sedikit banyak soal Dongguan. Namun Paman Zhou memang pernah bilang, Dongguan rawan bajak laut, dan menyarankan keluarga Zhang jangan memilih ke sana.

Nyonya Gong tersenyum sinis, “Pantas saja, ternyata Dongguan itu tempat yang bagus, banyak keuntungan, barang dagangan ramai, pasti lebih makmur daripada tempat lain. Kalau begitu, kita pilih saja ke sana!”

Nyonya Chen memerah, “Paman Zhou orangnya selalu berhati-hati, tak mungkin sengaja menyembunyikan informasi. Pasti dia memang tak tahu, atau ada alasan lain!”

Dalam hati Ming Luan merasa lega, akhirnya Nyonya Chen mau membela keluarga sendiri, kalau tidak, ia sendiri yang akan merasa kasihan pada Paman Zhou!

Zhang Ji menatap Nyonya Gong dengan dingin, “Kenapa terburu-buru? Aku belum selesai bicara, sudah tak sabar ingin pergi? Siapa bilang Dongguan itu tempat yang baik?”

Nyonya Gong tertegun, “Tapi tadi Anda bilang…”

“Memang, di sana banyak penyelundupan, keuntungannya besar,” Zhang Ji mendengus, “Tapi benar juga kata Paman Zhou, di sana banyak makan korban! Sepuluh tahun terakhir, hampir tiap tahun kepala pos militer di sana berganti, bahkan Kementerian Pertahanan sudah memperhatikannya. Menurutmu itu tempat yang aman? Kalau harus melawan bajak laut, aku rela mengorbankan nyawa, tapi kalau hanya untuk berebut keuntungan, lalu jadi korban tipu muslihat, lebih baik mati di penjara saja!”

Nyonya Gong tertunduk, Zhang Fang buru-buru menengahi, “Ayah, jangan marah, dia memang tak tahu apa-apa.”

Zhang Ji menghela napas berat, “Kalau memang ada tempat yang aman, siapa yang tak ingin? Meski aku ingin berjasa dan mengangkat kembali keluarga, itu dulu. Sekarang, dengan keluarga dalam kesusahan, banyak anak yang sudah tiada, ini saatnya menenangkan diri dan membangun kekuatan. Meski aku punya ambisi, aku tidak akan keras kepala pada saat begini! Tapi, belum tentu orang lain membiarkan kita hidup tenang. Jangan cuma karena ada keuntungan, langsung tergiur, tak takut kalau ternyata di situ sudah dipasang racun, sekali gigit, tamat riwayat!”

Zhang Fang dan Zhang Chang patuh mendengarkan, “Ayah benar.” Nyonya Gong dan Nyonya Chen pun diam.

Zhang Ji berpikir sejenak, “Dongguan tak boleh dipilih, selain tempat itu jadi rebutan banyak orang, waktu empat hari saja tak cukup untuk mengurus segalanya, lagi pula terlalu dekat dengan kekuasaan keluarga Gao. Meski kedua pos militer itu beda jalur, tetap saja harus waspada kalau ada yang mencelakai kita diam-diam. Lebih baik cari tempat lain. Jinghai, meski bajak laut tak terlalu parah, daerahnya sering ada konflik antara tentara dan rakyat, tidak menguntungkan bagi kita. Pilihan terbaik adalah pos militer Deqing.”

Zhang Fang ragu, “Tapi bukankah di Deqing ada kerusuhan suku Yao? Kudengar kalau kerusuhan pecah, bisa gawat juga.”

Zhang Ji menggeleng, “Tak masalah. Kerusuhan suku Yao sudah lama, tapi sejak akhir masa Hongwu sudah ditangani dengan kebijakan damai, sekarang mereka sudah lebih tenang. Lagipula, Deqing masih cukup jauh dari pemukiman suku Yao, kalau pun terjadi kerusuhan, tidak langsung berdampak pada kita. Kita ke sana dulu, menata hidup beberapa tahun, setelah pulih, baru cari jalan lain.”

Sebagai kepala keluarga, keputusan Zhang Ji tak bisa dibantah lagi. Hanya Nyonya Gong yang masih menggerutu, “Sudah lama memilih, akhirnya dapat tempat kecil yang bahkan belum pernah kudengar, siapa tahu masih ada yang lebih baik.” Namun ia pun diam saat Zhang Fang melotot.

Ming Luan sendiri tidak merasa keberatan. Tentang Deqing, ia hanya tahu ibunya dulu pernah bertanya apakah he shou wu di toko obat berasal dari Deqing, berarti obat dari sana terkenal. Selain itu, ia tak tahu apa-apa, tapi ia pernah tanya Paman Zhou, kata beliau Deqing di tepi sungai Xijiang, daerah pegunungan dan sungai, transportasi cukup mudah. Ia pun menerima keputusan itu.

Setelah tahu keputusan Zhang Ji, Paman Zhou pun setuju, “Menurutku juga itu pilihan terbaik. Jeruk upeti di sana enak, Maoyuan Sheng dulu pernah membeli dari sana untuk dijual ke tempat lain, meski keuntungannya kecil, mulai tahun depan mungkin bisa lebih banyak usaha.”

Ming Luan meliriknya, “Paman Zhou, jadi sebenarnya kau tahu di Dongguan tak ada bajak laut? Sengaja menakut-nakuti kami?”

Paman Zhou tersenyum malu, “Kalau tahu ayahmu paham urusan militer, aku tidak akan menyembunyikan. Kupikir kalau kalian dengar ada gangguan bajak laut, pasti tak mau ke sana.”

Ming Luan pun tertawa, lalu teringat sesuatu, buru-buru bertanya, “Kakek bilang kita cuma punya empat hari, apa cukup waktunya?”

“Cukup.” Paman Zhou tersenyum, “Orang dari pos militer Deqing sudah hampir sebulan menunggu di kota, gara-gara berselisih dengan Li si Penasehat, urusannya belum selesai, sudah penuh kekesalan. Dia pasti ingin pulang ke Deqing untuk Tahun Baru, jadi kalau ada yang mau ke sana, pasti diterima. Aku akan urus ke kantor pemerintahan, ditambah orang Deqing juga membantu, urusan ini pasti beres.”

Ming Luan pun lega, mengucapkan terima kasih pada Paman Zhou dengan senyum lebar.

Baru setengah hari kembali ke tempat tinggal, Paman Zhou sudah mengirim pesan bahwa orang dari pos militer Deqing setuju, besok akan langsung mengurus di kantor pemerintahan. Meski Li si Penasehat tersinggung, di sekitar Bupati tidak hanya satu penasehat, dan perselisihan mereka sudah diketahui banyak orang, asal tahu caranya, keluarga Gao pun tak akan sempat mencurigai. Urusan ini pun bisa dianggap beres setengahnya.

Ming Luan dan Nyonya Chen tentu saja sangat lega, tapi Nyonya Gong tetap tidak puas. Meski Zhang Ji sudah memutuskan, ia tetap ingin tinggal di tempat yang lebih ramai. Ia juga tak suka Ming Luan yang selalu menonjolkan diri, bahkan berani kurang ajar padanya sebagai bibi, dan Chen malah sering membela anaknya. Dulu ia bisa bersabar demi kerukunan keluarga, tapi akhirnya malah kehilangan anak sendiri. Melihat Nyonya Chen pun sama saja, ia tak mau lagi mengalah! Hanya saja, untuk saat ini keluarga Zhang masih sangat bergantung pada Paman Zhou, ia menahan diri, menunggu saat yang lebih tepat.

Kantor pemerintahan Guangzhou segera mengeluarkan surat keputusan, memindahkan tiga pria keluarga Zhang ke pos militer Deqing, ditambah sekitar empat puluh orang yang ditemukan pihak Deqing, sudah cukup untuk memenuhi kuota. Petugas militer yang datang pun memerintahkan semua orang bersiap-siap, besok pagi harus berangkat. Li si Penasehat baru sadar saat surat sudah keluar, tapi sudah terlambat. Melihat keluarga Zhang dikirim ke Deqing, yang bukan tempat bagus, ia pun tak berani menghalangi, hanya diam-diam mengirim surat ke pos militer Leizhou dan Dapeng, melaporkan situasi dan minta saran untuk menghadapi keluarga Zhang.

Keesokan paginya, Ming Luan dan rombongan sudah rapi di dermaga, tak lama kemudian tiga pria keluarga Zhang pun diantar. Sesuai aturan, mereka harus berangkat bersama para keluarga militer lain dengan satu kapal, namun karena sebagian besar membawa keluarga, aturan dilonggarkan, boleh berangkat dengan kapal terpisah. Paman Zhou menguruskan satu kapal untuk keluarga Zhang agar bisa berangkat bersama, lalu berpamitan.

Nyonya Chen terharu, menahan tangis, “Paman Zhou, tidak ikut bersama kami?”

Paman Zhou menjawab, “Banyak keluarga militer lain, kalau aku terlalu memperhatikan kalian, nanti jadi bahan omongan, justru bisa membahayakan kalian. Tenang saja, aku sudah meminta tolong pada pihak pos militer, pasti kalian tak akan dipersulit.”

Nyonya Chen memperhatikan, merasa ada sesuatu yang disembunyikan, segera bertanya, “Paman Zhou, ada yang Anda tutupi? Apa keluarga kami di ibu kota kena masalah?”

Zhang Ji juga bertanya, “Apa keluarga Chen di ibu kota sudah diketahui membantu kami?”

Paman Zhou ragu sejenak, baru menjawab, “Aku tak tahu pasti soal itu, tapi semalam dapat kabar dari Ji’an, Tuan Muda Kelima sudah mengundurkan diri dan pulang kampung. Entah karena kasus keluarga Zhang atau bukan. Demi keselamatan, lebih baik aku tidak ikut lagi. Untung saja perjalanan kalian tak banyak lagi, insya Allah akan selamat sampai tujuan.”

Nyonya Chen pun langsung menangis, “Semuanya gara-gara aku, Kakak Kelima jadi korban!” Zhang Ji menghela napas, “Akhirnya keluarga kami yang jadi beban keluarga baik seperti kalian.” Ia menggenggam tangan Paman Zhou, “Tolong sampaikan permintaan maafku, kalau aku masih diberi kesempatan bertemu keluarga Chen, pasti akan berterima kasih langsung! Budi menyelamatkan jiwa, keluarga Zhang takkan lupa selamanya!”

Kapal yang ditumpangi keluarga Zhang perlahan meninggalkan dermaga, dari kejauhan, Ming Luan menatap Paman Zhou yang semakin jauh, hatinya terasa perih, ada keinginan untuk menangis. Selama ini, keselamatan keluarga Zhang tak lepas dari bantuan Paman Zhou, Xi Yan, dan keluarga Chen. Benar kata orang, kesetiaan dan ketulusan hanya terlihat di saat susah.

Ming Luan termenung di haluan kapal, tak sadar di belakangnya, Nyonya Gong tersenyum puas.

Catatan:
(Aplikasi Qidian error lagi ya? Dari tadi tak bisa masuk, sampai keringat dingin sendiri…)