Bab Tiga Puluh Satu: Dendam Lama

Washing Yan tertegun sejenak, lalu dengan hati-hati menjawab, “Tidak ada hubungan apa-apa, saya adalah keluarga dari kerabat keluarga Zhang, datang ke sini atas perintah majikan untuk membantu kerabat.”

“Lalu mengapa kau selalu mengurus urusan keluarga Shen? Bahkan sampai urusan tempat tinggal pun kau yang campur tangan?” Kepala penjaga itu sama sekali tidak percaya, “Sungguh aneh!”

“Itu hanya karena permintaan istri tua keluarga kerabat,” jawab Washing Yan dengan hati-hati memilih kata, “Beliau memang putri keluarga Shen, jadi wajar jika ingin lebih memperhatikan keluarganya. Saya pun tidak enak menolaknya, tapi sebatas itu saja yang bisa saya lakukan.”

Kepala penjaga itu menatapnya beberapa kali, lalu tiba-tiba memasang wajah garang, “Ini adalah pos penginapan milik pemerintah, siapa kau berani-beraninya masuk dan berbuat seenaknya? Cepat keluar dari sini!”

Washing Yan terkejut dimarahi seperti itu. Sejak keluarga Zhang masuk ke penginapan, ia sudah memberi uang kepada para penjaga sehingga bisa keluar masuk tanpa halangan, tidak pernah ada pejabat yang mengusirnya. Kenapa tiba-tiba kepala penjaga ini ingin mengusirnya? Ia menduga mungkin karena ia belum ‘menghargai’ kepala penjaga itu, maka ia pun mengeluarkan beberapa keping perak dan menyodorkannya sambil tersenyum, “Hamba ini orang rendah, memang tidak layak keluar masuk penginapan, hanya saja majikan juga seorang pejabat, tidak tega melihat kerabat menderita, maka menyuruh hamba mengurus keperluannya. Mohon maklum, tuan...”

Belum sempat ia menyelesaikan kata-katanya, kepala penjaga itu sudah mengangkat kaki dan menendangnya. Washing Yan kaget, perutnya terasa sakit luar biasa, tubuhnya terlempar ke belakang dan terduduk di tanah, kepingan perak berhamburan.

Kepala penjaga itu meludah, lalu memaki dengan nada kejam, “Berani-beraninya kau menyuap! Kau kira siapa dirimu? Cepat pergi dari sini! Kalau tidak, akan kulaporkan kau ke kantor pemerintah Kabupaten Jiangning dengan tuduhan menyuap, bahkan majikanmu juga akan kubawa karena membiarkan budaknya berbuat sewenang-wenang!” Setelah itu ia tidak peduli lagi dengan Washing Yan yang meringis kesakitan di tanah. Ia berjalan ke depan pintu paviliun tempat keluarga Zhang, Shen, dan Li tinggal, lalu meludah ke dalam, “Apa-apaan kalian ini! Masih merasa diri keluarga pejabat atau kerabat istana? Kalian itu hanya tahanan kerajaan! Budak paling rendah pun lebih mulia dari kalian! Kaisar baru saja berbaik hati menyisakan nyawa kalian, mestinya kalian patuh dan tidak banyak tingkah. Kalau kalian membuatku marah, aku tinggal melapor dan kalian akan dipukul ratusan kali sampai berdarah-darah, biar tahu rasa!”

Makian itu dilontarkan dengan keras, kata-katanya kasar penuh ancaman. Keluarga Zhang, Shen, dan Li pun terkejut, keluar mengintip dari dalam. Nyonya Shen melihat Washing Yan terkapar di luar, wajahnya langsung memerah karena marah, dan berbisik geram, “Dari mana datangnya orang kasar ini, sungguh menyebalkan!”

Adiknya, Shen Ruping, mengintip sebentar, lalu segera menarik kepala masuk ke dalam, wajahnya berganti-ganti antara merah dan pucat, terlihat sangat gelisah.

Nyonya Shen curiga, segera bertanya, “Ada apa denganmu? Apa kau mengenalnya?” Dalam hati ia heran, sebab orang itu hanyalah penjaga rendahan, sedangkan adiknya sebelum keluarga Shen terkena masalah adalah anak pejabat, sejak kecil hidup mewah dan selalu diiringi pelayan, mana mungkin mengenal orang seperti itu?

Shen Ruping hendak bicara namun ragu, wajahnya makin suram. Di sampingnya, Shen Zhaorong yang sejak tadi diam-diam membantu ayahnya mengelap keringat, bertanya lirih, “Ayah, wajah pria itu agak familiar, mirip dengan pelajar yang dulu dipilihkan Kakek untuk Kakak. Rasanya dia bermarga Wu.” Shen Ruping menatap anaknya dengan tidak senang. Istrinya, Nyonya Du, menegur pelan, “Jangan bicara sembarangan. Pelajar di sekitar kakakmu semuanya anak pelayan keluarga, pelajar bermarga Wu itu hanya tinggal di rumah dua bulan lalu meninggal mendadak. Dia tidak pernah masuk ke bagian dalam rumah, kau sebagai anak perempuan mana mungkin mengenalnya? Jangan-jangan kau salah ingat.”

Wajah kecil Shen Zhaorong memerah, tahu dirinya keliru bicara, lalu menunduk.

Nyonya Du melirik putrinya, lalu diam-diam menatap suaminya. Shen Ruping menghela napas dan berkata kepada Nyonya Shen, “Memang mirip sedikit. Keluarga pelajar Wu itu berdagang kecil-kecilan, punya hubungan dengan kepala pelayan rumah. Mendengar kami ingin mencari teman belajar untuk anak, mereka menyogok kepala pelayan agar merekomendasikan anak mereka. Ayah pernah menguji pelajarannya, dan memang cukup cerdas, pelajarannya lumayan, kerjanya rajin, cocok menemani An Ge belajar. Kalau nanti dia berhasil menempuh ujian negara lalu jadi pejabat, bisa membantu An Ge. Tapi baru dua bulan, dia sudah meninggal sakit. Ayah iba pada orang tuanya yang kehilangan anak tunggal, jadi memberi mereka uang lebih. Namun mereka merasa kurang, mengancam mau mengadu ke pemerintah. Aku lihat mereka hanya cari gara-gara, tak ingin mengganggu ayah dan ibu, jadi suruh orang menyelesaikannya. Sepertinya mereka salah paham dan masih dendam, entah sejak kapan dia jadi penjaga, masuk pekerjaan seperti ini, ingin menempuh ujian negara lagi pasti susah.”

Nyonya Shen mengernyit, “Seingatku dulu adik ipar pernah menyebut, katanya pelajar itu sendiri yang kerap bermain, musim dingin tercebur di kolam, lalu jatuh sakit dan meninggal. Keluarga kita sudah mengusahakan pengobatan, itu sudah sangat baik. Sebenarnya lebih baik dikirim pulang ke rumah supaya tidak menulari yang lain. Apa lagi yang tidak memuaskan keluarga mereka? Rupanya manusia itu tidak pernah puas, demi uang sampai mengabaikan nyawa anak sendiri.”

Shen Ruping dan istrinya hanya tertawa kering, wajah mereka gelisah. Nyonya Shen yang awas, langsung curiga, “Apa kalian menyembunyikan sesuatu dariku? Cepat katakan sejujurnya, kalau memang ada musuh, lebih baik bersiap sejak awal!”

Shen Ruping ragu beberapa saat, lalu berkata, “Sungguh tidak ada hubungannya dengan keluarga kita, ini ulah para pelayan. Waktu memilih teman belajar untuk An Ge, awalnya memang mau diambil dari anak pelayan sendiri, tapi ayah suka anak Wu itu karena lebih cerdas dan pelajarannya bagus, akhirnya dia yang dipilih. Anak-anak pelayan lain iri, lalu sengaja mengganggunya sampai akhirnya terjadi kecelakaan dan dia jatuh sakit lalu meninggal. Aku sudah menghukum mereka dan menegur orang tua mereka, takut aib keluar lalu menutup-nutupi. Keluarga Wu awalnya tidak tahu, baru ribut setelah merasa uang santunan kurang.”

Nyonya Shen menyesali, “Ini semua karena kau tidak menanganinya dengan baik. Kalau memang takut aib, lebih baik katakan yang sebenarnya kepada keluarga Wu, serahkan saja anak-anak pelayan yang bersalah kepada mereka, tambah uang santunan, selesai urusan. Keluarga Wu hanya pedagang kecil, mana berani melawan keluarga kita? Akhirnya jadi dendam, tidak bisa terselesaikan, sekarang mereka dapat kesempatan, entah apa yang akan mereka lakukan!”

Saat keluarga Shen gelisah di dalam, di luar kepala penjaga itu puas setelah memaki, melihat keluarga Shen ketakutan bersembunyi di dalam rumah, ia merasa lebih lega. Ia lalu memanggil beberapa penjaga lain, memerintah, “Seret semua tahanan keluar, masukkan ke gudang kayu!” Bahkan keluarga Zhang yang sebelumnya ditempatkan di sayap juga tidak luput. Karena gudang sudah penuh, tiga laki-laki utama keluarga Zhang dilempar ke sana, lalu keluarga Li yang perempuan dimasukkan ke kamar samping bersama keluarga Zhang, kecuali keluarga Shen yang tidak disebut-sebut.

Gudang kayu itu sempit, kini ditambah laki-laki Zhang, mana mungkin cukup? Apalagi tiga keluarga bercampur, sangat tidak pantas. Keluarga Zhang harus berbagi kamar dengan keluarga Li, mengeluh tiada henti, suasana pun jadi penuh keluh kesah.

Keluarga Shen menangis karena belum sempat menikmati kamar baru sudah harus kembali ke gudang; keluarga Li mencibir, menyindir keluarga Zhang yang tadinya hanya peduli keluarga Shen, kini kena batunya; keluarga Zhang sendiri, setelah Washing Yan datang dan menceritakan awal kejadian, Nyonya Gong langsung marah, berdiri sambil memaki, “Kakak ipar, kau terlalu memihak keluarga sendiri! Karena ulahmu, seluruh keluarga jadi kena imbas! Apa kau sudah lupa marga sendiri? Kalau kau memang ingin jadi orang Shen, lebih memilih keluarga sendiri lalu merugikan keluarga suami, kebetulan ayah mertua di sini, biar beliau yang memutuskan, ceraikan saja kau, jadi anak Shen lagi, kan lebih mudah!”

Ada pula laki-laki Zhang yang berdebat dan menolak dipindahkan, perempuan Li yang menangis tak mau sekamar dengan laki-laki luar, serta istri Shen yang histeris melihat anaknya diangkut penjaga. Suasana di halaman pun kacau balau. Kepala penjaga itu berpura-pura tak peduli, malah menikmati kekacauan keluarga Shen, bibirnya tersenyum sinis.

Saat itu, seorang penjaga datang memanggilnya, memberitahu ada yang menunggunya di kantor Kabupaten Jiangning, lalu berbisik beberapa kata. Kepala penjaga itu langsung berubah serius, meninggalkan perintah agar para penjaga melanjutkan tugas, menyuruh Washing Yan diusir dan dilarang masuk lagi, lalu pergi terburu-buru.

Begitu kepala penjaga pergi, suasana di halaman pun mereda. Washing Yan menahan sakit, mencari penjaga yang ia kenal, memohon dengan sungguh-sungguh. Penjaga itu, yang sudah menerima banyak uang dari Washing Yan, merasa sungkan menolak, maka ia menarik Washing Yan ke samping, berbisik, “Sebenarnya aku ingin membantumu, tapi Wu kepala penjaga itu pangkatnya lebih tinggi, punya backing, aku tak berani melawannya terang-terangan. Begini saja, kalau dia sedang tidak di sini, aku akan bilang baik-baik supaya kau boleh masuk menjenguk keluarga majikanmu, biar kau tidak terlalu khawatir.”

Washing Yan memohon, “Kakak, tolonglah sekali lagi. Kau juga tahu Wu kepala penjaga itu memang bermasalah dengan keluarga Shen, bukan dengan keluarga Zhang. Ini salahku, aku salah mengira, cuma menuruti permintaan istri tua keluarga Zhang, bukan salah dia menendangku, tapi keluarga Zhang yang jadi korban. Asal kakak mau membantu, aku janji tidak akan urus keluarga Shen lagi, mohon bantu carikan jalan.” Sambil bicara, ia menyelipkan suatu barang ke tangan penjaga itu.

Penjaga itu sadar benda yang ia terima bukan uang perak, melainkan sebuah mutiara emas, beratnya sekitar satu tael, setara sepuluh tael perak—kecil, tapi nilainya hampir setahun gajinya. Ia gembira, menyembunyikan senyum, berpura-pura tenang memasukkan ke lengan bajunya, lalu berdeham, “Kita ini saudara, tentu aku tak tega membiarkan kau susah. Wu kepala penjaga memang sudah bicara, tapi tugas pengawalan tahanan bukan hanya dia seorang, kami juga takut kalau tahanan kenapa-kenapa, kami sendiri yang kena masalah. Biar aku urus ke kepala penginapan, minta dia bicara ke Wu kepala penjaga, bukan kita yang melawan, tapi karena di antara tahanan ada pasien cacar, kalau menulari yang lain, siapa yang tanggung jawab? Penginapan bisa kena masalah besar.”

Washing Yan tersenyum, “Kalau begitu aku serahkan pada Kakak.” Ia menambah beberapa keping perak lagi untuk keperluan lobi. Penjaga itu menganggap Washing Yan memang pandai berurusan, lalu ajak dua rekannya bagi-bagi perak agar mereka juga membantu.

Melihat para penjaga mulai santai, tidak lagi memaksa keluarga Zhang, Shen, dan Li berpindah kamar, Washing Yan segera memanfaatkan waktu menemui Nyonya Chen dan melaporkan semuanya.

Nyonya Chen panik dan menangis, “Bagaimana ini? Kalau Wu kepala penjaga benar-benar melapor, menjerat kelima adik ipar, saya rela mati sekalipun!”

Ming Luan memanfaatkan kesempatan menasihati, “Ibu, meski ibu bermaksud baik membantu bibi tua, tapi harus tahu batas. Kalau gara-gara Washing Yan membantu keluarga Shen, keluarga paman kelima kita ikut kena imbas, kita harus bagaimana? Ternyata bukan karena membantu keluarga Zhang, tapi karena urusan keluarga Shen malah kena masalah. Paman kelima tahu, pasti marah!”

Nyonya Chen menangis, “Aku sudah bertahun-tahun di keluarga Zhang, menerima banyak kebaikan dari kakak ipar, mana tega melihat dia susah?”

Ming Luan tersenyum tipis, “Kalau masih mampu membantu, tak apa, tapi sekarang kita sendiri saja susah, butuh bantuan orang lain agar aman. Ibu tetap memaksa Washing Yan membantu, sama saja mengorbankan orang lain!” Nyonya Chen malu, menunduk menangis.

Ming Luan tidak melanjutkan, lalu bertanya kepada Washing Yan, “Lukamu parah atau tidak? Aku lihat tadi tendangannya keras sekali.”

Washing Yan tersenyum pahit, “Tadi memang sangat sakit, sekarang sudah mendingan. Nona jangan khawatir, meski aku harus pergi sebentar, tidak bisa membantu di dalam, di luar aku masih bisa mengurus kebutuhan perjalanan, terutama teh obat yang tadi Nona minta. Kalau Wu kepala penjaga tidak ada, aku titipkan lewat orang.”

Ming Luan berkata kesal, “Kau pikirkan saja dulu lukamu! Segera periksa ke tabib, jangan sampai ada luka dalam, bisa berbahaya. Kalau parah, segera kirim kabar ke Paman Kelima di Nanjing, toh jaraknya juga tidak jauh, ia bisa mengirim pengganti, kau bisa istirahat. Ingat, jangan remehkan luka sendiri!”

Washing Yan terharu, mengiyakan dengan senyum. Saat itu penjaga tadi kembali dan memanggilnya, memberi kabar baik, “Kepala penginapan sudah setuju. Sebenarnya Wu Kemin itu memang suka semena-mena, tidak taat aturan, kami semua juga kesal, tapi karena dia punya backing, kami tidak berani. Tapi tenang saja, selama dia tidak di sini, kau bisa masuk kapan saja.”

Washing Yan ingin tahu, “Siapa backing Wu kepala penjaga itu?”

“Itu aku kurang tahu pasti, dengarnya pejabat dari ibu kota, tapi kalau cuma bisa jadi kepala penjaga, pasti bukan pejabat tinggi. Jangan khawatir!”

Washing Yan berterima kasih, lalu menghela napas, “Susah sekali berurusan dengan Wu kepala penjaga itu, entah kapan bisa lepas darinya.”

Penjaga itu mengangkat tangan, “Itu sulit, aku sendiri dapat perintah harus mengawal kalian sampai ke tempat pembuangan, sepanjang jalan tidak boleh ganti orang, dia juga begitu. Tapi kau keluarga kerabat Zhang, tak perlu terlalu khawatir, dia mengurus keluarga Shen, hanya karena pangkatnya lebih tinggi. Kami tidak berani melanggar perintahnya.”

Washing Yan paham maksudnya, berterima kasih berkali-kali, lalu menemui Nyonya Chen dan Ming Luan, berpesan, “Penjaga tadi namanya Zhang Bajin, sudah menerima banyak bantuan dari saya, orangnya baik. Kalau ada kesulitan, atau ingin mencari saya, bisa titip pesan lewat dia.”

Nyonya Chen mengangguk sambil menangis, mengantar kepergiannya.

Saat Wu Kemin kembali, keluarga Zhang, Shen, dan Li sudah menempati kamar sesuai pengaturan kepala penginapan. Keluarga Shen kembali ke gudang kayu, keluarga Li ke sayap selatan, keluarga Zhang tetap di sayap, dan karena kepala penginapan sudah memberi penjelasan, Wu Kemin tidak bisa memaksa, hanya menggerutu dalam hati. Namun setelah menerima perintah di kantor kabupaten tadi, ia tersenyum puas, mengumpulkan semua penjaga, lalu mengumumkan, “Baru saja dapat surat dari kantor kabupaten, kapal sudah siap, besok pagi kita berangkat!”

Langsung ada yang bertanya, “Tapi di keluarga Shen ada pasien cacar, bagaimana bisa berangkat besok?”

Wu Kemin tersenyum dingin, wajahnya gelap, “Tidak bisa berangkat? Tinggal saja dia di sini untuk berobat, kalau sembuh baru berangkat, kalau mati, bakar di sini, laporkan ke atasan, selesai. Masa gara-gara satu orang sakit, kita semua harus menunggu? Kalau tugas tertunda, kalian siap-siap saja dihukum!”