Bab Dua Puluh Sembilan: Kisah Lama

Putri Agung Anqing adalah putri kandung dari Kaisar Pendiri, adik perempuan kandung dari kaisar sebelumnya, dan bibi kandung dari kaisar yang sekarang. Kedudukannya sangat tinggi, dihormati baik di lingkungan keluarga kekaisaran maupun di pemerintahan. Ia juga pernah memiliki seorang suami yang sangat ternama, meski wafat lebih awal, namun merupakan pejabat terkemuka negara yang sangat dipercaya oleh kaisar sebelumnya, kaya raya, dan pandai mengelola keuangan. Putri Agung Anqing, dengan asal-usulnya yang mulia, suami yang hebat, kekayaan dan kekuasaan di tangannya, bisa dibilang adalah putri kerajaan yang paling beruntung dan berhasil.

Walau setelah suaminya meninggal mendadak, pamornya sempat meredup, namun ketika kaisar baru naik takhta, ia kembali mendapat anugerah dan penghormatan, menutupi kekurangannya. Namun bagi keluarga Zhang dan orang-orang yang dekat dengan mendiang Putra Mahkota Daoren, Putri Agung Anqing dipandang sebagai seorang pengkhianat. Dahulu, Suami Ouyang adalah guru dan pendukung setia Putra Mahkota Daoren, tapi setelah ia meninggal, Putri Agung Anqing justru berpihak pada kubu kaisar baru, memanfaatkan kekuatan dan kekayaan peninggalan suaminya untuk membantu kaisar yang baru. Walau tak ada bukti nyata bahwa ia terlibat dalam perebutan takhta, namun jika ia sama sekali tak berjasa, bagaimana mungkin ia mendapat begitu banyak anugerah dari sang kaisar setelah naik takhta?

Para murid Ouyang Lun bertindak atas perintah Putri Agung Anqing, seharusnya termasuk di antara mereka yang berjasa menegakkan kekuasaan kaisar baru. Namun baru tiga tahun berlalu, sudah ada di antara mereka yang jadi tahanan buangan, diperlakukan sama dengan orang-orang lama Putra Mahkota Daoren. Bagaimana mungkin keluarga Zhang tak penasaran?

Zhang Fang mencari tahu tempat pengasingan orang tersebut, sengaja menemuinya di tengah jalan, menanyakan beberapa hal, lalu kembali melapor kepada Zhang Ji: “Menurut pengakuannya, dulu ketika Putri Agung Anqing memerintahkan mendukung Pangeran Yue untuk merebut takhta, ada juga murid Ouyang Taifu yang menentang. Namun Putri Agung Anqing mengatakan bahwa Putra Mahkota Daoren tak senang karena Taifu sering menegur kesalahan dan kekurangannya, sehingga diam-diam memerintahkan pelayan istana untuk meracuni Taifu hingga meninggal dunia. Putri Agung Anqing katanya ingin membalaskan dendam suaminya, bahkan memperlihatkan barang bukti dan saksi. Mereka semua percaya, makanya ikut terlibat...”

Zhang Chang di samping tak tahan memotong, “Maksudmu... Putra Mahkota Daoren yang membunuh Ouyang Taifu? Mana mungkin?!”

Zhang Fang menghela napas, “Tentu aku tidak percaya. Memang dulu Taifu kerap menegur Putra Mahkota, tapi semuanya dilakukan secara pribadi. Aku pernah dengar Putra Mahkota sendiri berkata ia sangat berterima kasih atas bimbingan Taifu, banyak mendapat manfaat, mana mungkin ada dendam? Jelas itu fitnah. Tak tahu dari mana Putri Agung Anqing dapat saksi dan barang bukti itu...”

Wajah Zhang Ji menggelap, “Dia bilang ‘percaya sepenuhnya’, berarti mereka sekarang sudah tahu itu bohong, bukan?”

“Orang yang jadi saksi adalah salah satu dari empat pelayan istana yang dihadiahkan kaisar kepada Putri Agung Anqing dan suaminya. Karena mahir meracik obat dan makanan, sang suami khusus membawanya ke rumah untuk merawat Putri Agung Anqing. Musim dingin itu, sang suami terserang flu, setelah sembuh tubuhnya masih lemah, lalu disuruh makan ramuan dari pelayan itu, tapi ternyata diracun. Setelahnya, pelayan itu diinterogasi keras di kediaman sang suami, tapi ia tak mau mengaku siapa yang menyuruhnya. Sampai akhirnya keluarganya ditemukan dan diancam, barulah ia mengaku mendapat perintah dari lingkungan Putra Mahkota, karena adik perempuannya melayani di sana. Konon Putri Mahkota sendiri pernah berjanji, jika misi berhasil, adiknya akan diangkat derajatnya, bahkan kelak diberi gelar selir jika sang putra naik tahta. Setelah terjadi kebakaran besar di lingkungan Putra Mahkota ditambah pemberontakan istana, semua pelayan di sana tewas, adiknya juga, jadi tak ada saksi. Murid-murid Ouyang dan orang-orang di rumahnya pun percaya begitu saja. Tapi seorang inang tua di sisi Putri Agung Anqing yang dulu pernah bertemu adik pelayan itu secara kebetulan, tahun lalu melihat seorang wanita yang mirip sekali dengan adik pelayan itu, lalu mengikutinya, ternyata ia istri seorang kepala pengurus keluarga Feng yang biasa mengurus usaha di Fuzhou. Kebetulan keluarga Feng sedang merayakan ulang tahun ibunya yang kelima puluh, makanya datang ke ibukota. Katanya, ia punya saudara laki-laki yang membeli jabatan, dan memiliki tanah seratus hektar...”

Zhang Ji mencibir, “Jadi begitu, anggota keluarga jadi tumbal, demi kekayaan anak laki-laki, tapi justru menghancurkan harapan negara!”

Zhang Fang meneruskan, “Adapun barang buktinya, berupa dua surat yang katanya tulisan tangan Putra Mahkota Daoren, tanpa nama atau cap, sekadar bukti tambahan. Sayangnya, dulu Putri Agung Anqing sudah yakin suaminya dibunuh Putra Mahkota, jadi hanya melihat tulisan, tak memeriksa lebih jauh.”

Zhang Ji menatapnya, “Sekarang Putri Agung Anqing pasti sudah tahu dirinya tertipu, tapi tak ada kabar apa-apa?”

Zhang Fang tertawa sinis, “Apa yang bisa dia lakukan? Semua kekuasaannya cuma seperti istana di udara. Pada tahun pertama Jianwen, beberapa murid andalan Ouyang Taifu masih punya jabatan penting, tapi belum dua tahun, satu per satu dipindahkan ke jabatan tak penting atau diberhentikan dengan tuduhan mengada-ada. Setengah dari kekayaan keluarga Ouyang selama puluhan tahun dirampas dan dibagi-bagi, Putri Agung Anqing sama sekali tak bisa mencegahnya. Ia pernah mengadu ke pejabat urusan keluarga kerajaan, akhirnya hanya mendapat surat perintah kaisar Jianwen, dimarahi karena ikut campur urusan negara, lalu diasingkan ke biara di gunung untuk bertapa. Sekarang saja orang dari rumah suaminya ingin menemuinya pun susah, apalagi melindungi orang lain. Dia sekarang pasti sedang menyesal tak terkira!”

Zhang Ji terdiam lama, lalu menghela napas, “Kalaupun menyesal, apa gunanya? Meski dulu ia tertipu, tetap saja ia lalai. Apalagi demi kepentingan sendiri ia menggulingkan pemerintahan, bahkan diduga membunuh raja, jelas tak bisa disebut tak bersalah. Kalau sekarang ia menerima akibatnya, itu memang pantas. Apa yang sudah diperbuat harus ditanggung akibatnya. Tuhan itu adil! Bukan tak membalas, hanya menunggu waktu. Sekarang waktunya sudah tiba, kalau mereka masih hidup, itu artinya amal baik mereka di kehidupan lalu!”

Zhang Chang bertanya pada Zhang Fang, “Orang itu begitu saja memberitahumu semuanya? Cepat sekali ia bicara.”

“Bagaimana tak cepat?” Zhang Fang menepuk-nepuk debu di lengan bajunya, “Begitu melihat pakaianku, dia langsung lemas. Aku sekarang minimal sudah jadi kepala jaga, dia cuma tentara baru, berani melawan? Sebenarnya, keluarga kita dan keluarganya musuh, kalau dia tak jelaskan, berarti dia sengaja menutupi, bisa-bisa kena balas dendam. Jadi bukan cepat, tapi cerdas!”

Zhang Ji menghela napas, “Sudahlah, membalas satu-dua orang buat apa? Sama-sama jadi korban tipu daya orang lain. Kalau Putri Agung ada di depan, aku pun ingin memaki dia. Murid-murid Taifu dulu hanyalah menjalankan perintah. Bunuh pun tak bisa menghidupkan Putra Mahkota, untuk apa lagi?” Ia berdiri, berjalan perlahan masuk rumah dengan tangan di belakang, tampak murung.

Zhang Fang merasa sedih, ingin menyusul untuk menghibur, tapi ditahan oleh Zhang Chang, “Ada apa?” Zhang Chang berbisik, “Soal yang kemarin kubilang padamu... sudah kau urus belum?”

Wajah Zhang Fang seketika berubah serius, “Adik ketiga, aku sudah bilang, satu keluarga hanya boleh ada satu prajurit utama. Aku sudah jadi, kau cuma bisa jadi pembantu. Bahas lagi tak ada gunanya.”

Zhang Chang agak kesal, “Dulu memang satu keluarga cuma boleh satu prajurit utama, sisanya pembantu. Tapi sekarang Jiang Dasheng buat aturan baru, kalau prajurit utama menikahi janda beranak, anaknya bisa jadi prajurit utama juga. Berarti satu keluarga bisa dua prajurit utama. Orang lain bisa, kenapa aku tidak? Aku juga punya tugas resmi di pos penjagaan!”

Zhang Fang mengeluh, “Kau kan belum menikahi janda beranak, tak ada hubungannya. Kalau dulu ketika Tuan Ma datang, kau terima tugas itu, mungkin lain cerita. Tapi kau tak mau!”

Zhang Chang makin muram, “Aku tak paham, kau sudah jadi kepala jaga, masa urusan kecil begini pun tak bisa? Katanya Jiang Dasheng bikin aturan karena kekurangan orang, tapi nyatanya di pos kita banyak pembantu yang bisa naik, kenapa dibilang kurang orang? Sampai harus suruh duda tua nikahi janda, merusak adat!”

Zhang Fang pasrah, “Kau kira semudah itu? Sekarang zaman damai, tak banyak perang, di mana-mana kekurangan orang, bahkan lebih parah dari kelihatannya. Di catatan cuma kurang sepuluh, mungkin aslinya kurang dua puluh, tiga puluh! Sebenarnya cuma akal-akalan makan gaji buta. Kalau pembantu diangkat jadi prajurit utama, lalu kekurangan terisi, siapa lagi bisa makan gaji buta? Makanya, di tingkat bawah lebih mudah ambil orang luar, susah angkat pembantu. Semua tahu, tapi siapa berani melawan arus?”

Zhang Chang diam, wajahnya gelap. Zhang Fang pun menasihatinya, “Kau kerja saja di pos, meski tak jadi prajurit utama, gaji bulanan tak beda jauh. Keluarga kita pun makin mapan, kenapa harus memaksakan diri? Lagipula, kau sejak kecil lemah, naik jadi prajurit utama harus ikut latihan militer, mana kuat? Aku sering tak di rumah, orang tua, anak-anak, dan perempuan di rumah butuh kau. Kau di rumah, semua tenang.”

Zhang Chang tak menjawab, langsung pergi. Zhang Fang ingin menyusul, tapi ayah memanggil dari dalam rumah, terpaksa ia menunda dan masuk ke dalam.

Zhang Chang pulang ke kamar, melihat Ming Luan sedang duduk di tepi ranjang berbincang dengan Chen, wajahnya tersenyum, di tangan memegang jaket katun merah marun, agaknya pakaian baru buatan Chen untuk Tahun Baru. Ia pun berkata dengan wajah masam, “Kerjaan rumah masih banyak, kenapa kau ganggu ibumu? Tiap hari mikirnya cuma pakaian dan berdandan, anak perempuan mana yang seburuk itu?!”

Ming Luan tiba-tiba dimarahi tanpa sebab, merasa aneh dan wajahnya pun berubah, dengan senyum tipis berkata, “Ibu juga buatkan baju baru untuk Ayah, hanya saja karena kakinya sakit, aku yang belikan kain di kota. Coba saja dicoba, suka atau tidak terserah, ibu tak bisa ke mana-mana sekarang.”

Zhang Chang mendengar itu jadi malu, diam-diam melirik istrinya, melihat ia tanpa ekspresi mengambil baju baru dan menyerahkannya. Ia menerima dan melihat, memang baju musim dingin baru, jahitannya rapi dan teliti, modelnya juga seperti yang ia suka. Ia pun terdiam, tak bisa berkata-kata.

Chen meliriknya sekilas, lalu berkata pada putrinya, “Pergi kerjakan tugasmu, semua sudah ibu catat, besok ibu perbaiki.”

Ming Luan tersenyum cerah pada Chen, bangkit memberi salam seadanya pada Zhang Chang, lalu keluar. Ia tak takut meski Zhang Chang marah pada Chen, sebab meski Chen sakit, tetap membuatkan baju baru untuk suaminya, mengurus makan sehari-hari, benar-benar istri yang baik, tata krama pun tak kurang, hanya saja memang terasa kurang hangat. Tapi apa masalahnya? Zhang Chang tak bisa menemukan cela. Kalau ia marah-marah, yang disalahkan pasti dia sendiri. Sekarang reputasi Zhang Chang di luar sudah “bagus” sekali!

Ia berjalan ke dekat dapur, melihat tumpukan kayu bakar di luar dapur mulai menipis, tahu pasti ini ulah istri paman kedua, Gong, yang malas. Ia mengerucutkan bibir, melihat hari masih sore, lalu mengambil parang dan menuju Gunung Gading. Baru sampai di pinggir desa, dari kejauhan ia melihat Pan Yueyue mengintip dari balik pohon besar. Melihat Ming Luan, ia langsung berlari dengan gembira, “Akhirnya ketemu juga!”

Ming Luan heran, “Kau cari aku? Kenapa tak ke rumah?”

Pan Yueyue menjulurkan lidah, “Ibu paman keduamu galak, aku takut.”

Gong memang tak suka orang Yao, sering menyebut mereka liar, bahkan melarang Yu Zhai pergi bersama Pan Yueyue. Ming Luan malas berdebat, jadi membiarkan saja. Ia tertawa, “Tak usah ke rumah juga tak apa. Kalau perlu aku, titip pesan ke siapa saja, aku pasti keluar juga. Ada apa kali ini?”

Pan Yueyue tersenyum, “Aku bukan minta bantuan, tapi mau berterima kasih. Saranmu waktu itu sudah kami coba, sebelum pasar, kami buat banyak model keranjang, bakul, juga tudung dan tampah, sesuai selera orang Han di sini. Hasilnya hampir semua laku! Dapat ratusan uang, belum pernah sebanyak ini!”

Ming Luan tertawa, “Bagus kalau bermanfaat. Sebenarnya aku cuma kasih saran. Keterampilan kalian menganyam bambu bagus, tapi hasil penjualan biasa saja. Menurutku, orang di pasar Deqing lebih suka beli barang sehari-hari, bukan kerajinan khas Yao. Kalau mau untung, harus sesuaikan produk dengan kebutuhan pembeli.”

Pan Yueyue mengangguk, separuh paham, tapi inti pesannya ia tangkap. Ia berkata, “Ibuku bilang idemu bagus, kami harus buat lebih banyak keranjang, bakul, tudung, tampah, dan jual lebih banyak lagi. Katamu kain batik kami bagus, tapi motifnya bisa diubah. Ibuku dan kakak-kakak setuju, mereka tanya motif apa yang bagus?”

Ming Luan berpikir, “Kain batik kalian buatan tangan, satu lembar butuh banyak tenaga, kalau dijual murah rugi, lebih baik dijadikan barang mewah. Motif sederhana tak cukup menarik, sebaiknya pilih kain katun halus bermutu, gambar motif yang membawa keberuntungan, buat edisi terbatas, tawarkan ke keluarga kaya di kota. Kalau diterima, baru coba ke kota besar. Jangan terburu-buru, aku tanya dulu pada ibuku, siapa tahu ada ide motif bagus. Kalian juga bisa tanya ke orang lain.”

Pan Yueyue agak tegang, “Tolong ya, nanti aku sampaikan ke kakek!”

Setelah mengantar Pan Yueyue pergi, Ming Luan naik ke gunung dan mengumpulkan sekeranjang besar ranting kering. Musim dingin hampir tiba, padi di sawah sudah dipanen, pemandangan di ladang pun muram, untunglah gunung masih hijau, hanya angin makin dingin. Saat hari mulai gelap, ia tak tahan, segera pulang cepat-cepat.

Sampai di depan rumah, hampir semua orang berkumpul di halaman. Zhang Fang bermuka masam, Zhang Chang tampak gelisah, Gong sesekali melirik ke dalam rumah. Ming Luan merasa aneh, mengikuti arah pandangan mereka. Ia melihat Zhang Ji sedang berbicara dengan seseorang di dalam rumah. Orang itu berpakaian compang-camping, wajahnya pucat tanpa janggut, kurus kering, tampak sangat letih.

Ming Luan merasa aneh, orang ini... sepertinya pernah ia temui di suatu tempat?