Bab Tujuh Belas: Setelah Hujan

“Sejak awal kita baru saja menikah, sudah ada yang memberitahu aku soal itu.” Zhang Chang menatap istrinya dengan wajah penuh sindiran. “Jiang Dasheng itu sejak kecil sudah tumbuh besar di rumahmu, belajar bersama dengan kakak dan adikmu laki-laki, benar-benar seperti anak angkat ayah mertuamu, hanya saja tidak pernah diakui sebagai anak angkat! Kabar yang kudengar dulu, ada yang pernah menyarankan ayah mertuamu untuk mengangkatnya sebagai anak, tapi beliau menolak. Saat itulah orang-orang baru sadar bahwa sebenarnya ayah mertuamu berniat menjadikannya menantu. Sayangnya, takdir berkata lain. Tahun itu, ibuku dan kakak iparku kebetulan lewat di Ji'an, karena hujan mereka tertahan beberapa hari, lalu mendengar putri keluarga Chen itu baik, maka memanggilmu untuk bertemu, dari kata-kata dan sikap juga terlihat jelas ingin menjodohkan keluarga kita. Bagi keluarga Chen, kedudukan Keluarga Nanshang jelas tidak bisa dibandingkan dengan keluarga kecil yang miskin, jadi mereka membatalkan perjanjian lama dan menikahkanmu ke keluargaku. Benar begitu bukan?”

Tubuh Nyonya Chen terasa membeku, dengan suara gemetar ia menjawab, “Bukan seperti itu... Memang benar Kakak Jiang itu dibesarkan oleh orang tuaku, dan memang pernah ada yang menyarankan ayahku mengangkatnya sebagai anak, tapi maksud orang itu sebenarnya ingin agar ayahku mengambil alih tanah milik keluarga Jiang. Tentu saja ayahku takkan setuju. Soal menjadikannya menantu, itu sama sekali tidak benar. Dari mana engkau mendengar gosip semacam itu hingga salah paham padaku?” Hatinya terasa sedingin es. Ia selalu mengira hubungan suami istri mereka renggang karena dirinya kurang baik dan karena kehadiran Nyonya Xie yang merebut perhatian, sehingga sang suami tak menyukainya. Namun tak pernah ia sangka, sejak ia baru masuk ke keluarga Zhang, sudah ada fitnah seperti itu beredar! Apakah... selama puluhan tahun ini, suaminya memang selalu memandang dirinya seperti itu?

Zhang Chang jelas tak percaya penjelasannya. Ia justru semakin mengejek, “Kata-katamu memang terdengar mulia! Apa kau kira aku gampang percaya gosip murahan begitu saja? Tentu saja aku mengutus orang kepercayaan untuk mencari tahu di kampung halamanmu! Jiang Dasheng itu orang luar, bukan kerabatmu, tapi setiap hari keluar masuk bagian dalam rumah, bertemu denganmu sepanjang hari. Kau ingin aku percaya tidak ada hubungan khusus antara kalian? Mana mungkin?!”

“Aku sungguh tidak pernah!” Suara Nyonya Chen mulai serak, matanya memerah, “Dan Kakak Jiang memang sejak usia sepuluh tahun sudah pindah ke paviliun luar, kecuali setiap hari bersama kakak dan adik laki-lakiku menghadap orang tuaku, tidak pernah lagi masuk bagian dalam rumah. Keluarga kami sangat ketat dalam mendidik anak, mana mungkin membiarkan anak perempuan sembarangan bertemu laki-laki luar. Siapa yang kau utus mencari tahu? Apakah... Xie Chang?” Xie Chang adalah kakak kandung Nyonya Xie, sebelum musibah menimpa keluarga Zhang, ia adalah pelayan kepercayaan Zhang Chang. Apapun urusan penting, selalu diserahkan padanya. Nyonya Chen tiba-tiba teringat, setengah tahun setelah menikah, Xie Chang pernah keluar rumah selama dua bulan, namun Zhang Chang tak pernah menyebutkan ia diutus untuk apa.

Mendengar itu, Zhang Chang hanya tertawa dingin, “Urusan memalukan seperti ini, aku tak sebodoh itu untuk menceritakannya pada orang luar! Meski Xie Chang, kenapa? Adiknya memang pernah bersalah, tapi ia sendiri selalu setia padaku, waktu ia mengabdi padaku lebih lama dari adiknya! Jangan coba-coba menimpakan salah pada orang lain, sejak keluarga kita ditimpa musibah, kaum keluarga saja tak bisa selamat, apalagi pelayan? Sekarang saja, entah dia masih hidup atau tidak, entah masih bisa bertemu lagi atau tidak. Sekalipun kau menuduhnya mengarang cerita, ia pun tak bisa membela diri!”

Nyonya Chen menahan tangis, dengan suara bergetar berkata, “Suamiku, apa maksudmu ingin menjerumuskanku? Sejak masuk ke keluarga Zhang, aku selalu menjaga kehormatan, berbakti pada mertua, mendidik anak, melayani suami, tak pernah lalai sedikitpun. Walau keluarga Zhang jatuh miskin, aku tetap setia, baik dalam kaya maupun miskin, hatiku tak pernah goyah. Mengapa suamiku justru menuduhku tidak setia?” Ia menarik napas dalam-dalam, “Jangan-jangan... seperti kata Luan'er, kau... kau memang ingin menceraikanku dan menikah lagi?”

“Jangan membalik-balikkan fakta!” Zhang Chang tiba-tiba emosi, “Kata-katamu memang bagus, tapi jangan kira bisa menipuku! Jika kau benar-benar tak ada hubungan dengan Jiang Dasheng, mengapa dia datang ke Deqing? Bukankah untuk menjalin kembali hubungan lama denganmu?!” Ia melangkah maju, mencengkeram lengan Nyonya Chen, matanya menyala marah, “Keluargamu pasti sudah setuju, bukan? Dulu mereka menolak Jiang Dasheng demi keluarga Zhang karena kemiskinan dan memilih yang kaya, sekarang keluarga Zhang jatuh miskin, Jiang Dasheng malah kaya dan berjaya, mereka pun tergoda, ingin mengingkari janji, benar begitu?!”

Nyonya Chen menahan tangis, menatapnya dengan penuh kebencian, “Suamiku, keluarga Chen sudah berjuang sekuat tenaga demi keluarga Zhang, bagaimana hatimu tega menjelek-jelekkan orang tuaku seperti ini?!”

Zhang Chang tertawa sinis, melepaskan cengkeramannya dengan geram, “Benar, keluarga Chen memang sangat baik dan murah hati! Tak hanya mengantar keluarga kita sampai ke Lingnan, juga mencarikan tempat tinggal, memberi uang, bahkan baru-baru ini membelikan usaha kecil untuk kita! Keluarga mertua sebaik ini, yang bisa kita lakukan hanya berterima kasih seumur hidup. Bahkan kalau saat ini mereka tiba-tiba meminta ayahku agar kita bercerai, supaya kau bisa menikah dengan Jiang Dasheng dan menjadi istri pejabat, ayahku pun takkan berani protes, bukan? Bahkan mereka bisa mencarikan istri pengganti dari kampung untukku, katanya demi tidak membiarkan keturunan keluarga Zhang punah, kita akan semakin berterima kasih! Dibandingkan keluarga Chen, keluarga Lin sungguh bodoh, meski sudah lama lepas, nama mereka hancur, adik ipar pun tak bisa menikah lagi dengan keluarga baik-baik. Di mana bisa dibandingkan dengan keluarga Chen dari Ji'an? Nama baik didapat, terima kasih keluarga Zhang juga, tak ada yang bisa mengkritik, tapi sekaligus berhasil lepas dari mertua yang jatuh miskin dan menikahkan anak perempuan lagi, untung pun tak kurang!” Ia meludah dengan benci, “Huh! Sudah jadi perempuan murahan, masih ingin disebut suci, memang seperti itulah kalian!”

Wajahnya tampak terdistorsi oleh emosi. Berbeda dengannya, Nyonya Chen yang awalnya gemetar kini justru menjadi tenang. Ia menatap suaminya lama, lalu membalikkan badan, menghapus air mata, dan berkata datar, “Bukankah kau harus mencari Luan'er ke atas gunung? Aku akan pergi sendiri.” Ia sama sekali tak melirik Zhang Chang, langsung berbalik hendak pergi.

Zhang Chang dengan cepat menariknya, “Apa? Merasa bersalah? Ingin membawa anak itu pergi juga? Benar, anak itu memang tak pernah sungguh-sungguh menghormatiku sebagai ayah, hanya manis di mulut, tapi dalam hati tak pernah menganggapku ada! Kau mau menikah lagi, dia pasti ingin ikut juga, kan? Aku beritahu, jangan harap! Kau mau pergi silakan, tapi anakku, bahkan kalau harus mati sekalipun, tak akan kubiarkan ia memanggil lelaki lain sebagai ayah!”

Nyonya Chen berbalik menatapnya tajam, penuh kebencian. Zhang Chang sempat tertegun dan merasa dingin di hati, “Apa? Kau masih berani menatapku begitu?!” Nyonya Chen menarik napas, memalingkan wajah, dan menepis tangannya dengan dingin, “Kau benar-benar sudah gila!” Lalu ia pergi meninggalkan ruangan.

“Aku gila?” Zhang Chang menatapnya yang mengambil payung dan menghilang di bawah hujan, lalu terduduk di tepi ranjang, tertawa getir, “Ya... aku memang sudah gila...”

Di luar, Ny. Gong mendekat ke jendela, menempelkan telinga untuk menguping. Setelah memastikan tidak ada suara lagi, ia menampakkan senyum puas, melirik punggung Nyonya Chen yang menjauh dengan benci, lalu berbalik menuju ruang tengah.

Ming Luan mendorong pintu, memandang langit di luar, “Hujannya sepertinya sudah agak reda, sebaiknya kau cepat pulang sekarang, kalau tidak nanti hujan deras lagi, kau bisa basah kuyup.”

Cui Baiquan mengaduk bara dalam wajan tanah dengan ranting, memastikan sudah benar-benar padam, lalu berkata, “Kau juga jangan tinggal di sini. Sudah tak ada bara, tak ada pakaian dan selimut, malam-malam kau bisa masuk angin. Kalau hujan terus, di sini juga tak aman. Lebih baik kau pulang saja.”

Ming Luan mengerucutkan bibir, melihat isi rumah, lalu menatap cuaca di luar. Ia harus mengakui, kalau tidak hujan, semalam di sini tidak masalah, tapi kalau hujan terus sampai malam, kalau sampai terjadi banjir bandang atau longsor, nyawanya bisa melayang! Tapi kalau harus pulang sekarang untuk dimarahi, ia juga tidak rela. Setelah ragu-ragu, akhirnya ia mengeluh, “Sudahlah, aku menginap di rumah Paman Jun Han saja, anak perempuannya punya kamar sendiri, orangnya juga baik.”

Cui Baiquan melihat ia enggan pulang, hanya menghela napas dan tak memaksa lagi. Ia keluar, memetik dua daun pisang besar, “Bawa ini, meskipun hujan sudah reda, pakaian tetap bisa basah.”

Ming Luan tersenyum menerima dan berterima kasih, lalu mengingatkan, “Besok pagi aku masuk kota, kalau ibuku mencari, bilang saja aku ke toko Maoshengyuan.”

Cui Baiquan mengerutkan dahi, “Kau benar-benar harus pergi? Kau tahu urusan Pan Yueyue sudah di luar kemampuanmu, buat apa mencari Liu Tongzhi lagi?” Tadi ia sudah menasihati Ming Luan, namun karena tidak ditanggapi, ia kira Ming Luan sudah mengurungkan niatnya, ternyata tidak.

Ming Luan menjawab, “Memang menghentikan konflik ini di luar kemampuanku, tapi yang harus dilakukan tetap harus dilakukan. Kak Baiquan, urusan pemerintahan Deqing, baik urusan suku maupun keamanan, semua tanggung jawab Liu Tongzhi, bahkan sedikit mengurus militer. Perselisihan antara Han dan Yao ini pasti menyeretnya. Sedangkan urusan buruk yang dilakukan si kepala polisi itu, pasti bukan sekali dua kali. Kalau nanti ia berbuat masalah lagi, cepat atau lambat pasti jadi bencana. Kalau sampai ia mati, Liu Tongzhi sebagai atasan tetap harus menanggung akibatnya. Aku sudah tahu, masa tidak mengingatkannya?”

Cui Baiquan merasa masuk akal, ia tahu Liu Tongzhi cukup baik pada keluarga Zhang, maka berkata, “Kalau kau harus pergi, jangan bicara yang tidak perlu. Dan kau tak boleh masuk kota sendirian, aku ikut menemanimu.”

Ming Luan berkedip, “Tak perlu, aku sudah biasa masuk kota.”

“Jangan mengada-ada, usiamu saja masih berapa? Berjalan sendiri empat puluh li, kalau aku tidak menemani dan terjadi apa-apa, bagaimana aku menjelaskan pada keluargamu?!”

Ming Luan menyerah, “Baiklah, kalau kau mau menemani, tidak masalah. Setidaknya ada teman di jalan.”

Cui Baiquan menjadi sedikit lebih lembut, “Kau juga tak perlu memaksakan diri, sekalian saja kita ke kota menanyakan tugasku. Dua bulan lagi masa baktiku genap tiga tahun, selalu ada kabar akan digantikan orang, setidaknya harus dapat kepastian supaya aku bisa mengatur masa depan.”

Padahal belum genap dua bulan lagi, seharusnya Cui Baiquan tidak perlu buru-buru. Ming Luan tahu ia hanya mencari alasan untuk menemaninya, maka ia menerima kebaikan itu dengan senyum.

Mereka berdua membawa daun pisang, sambil bercanda menuruni gunung. Di tengah jalan, mereka menemukan jalur gunung terputus, ternyata lereng tanah selebar tiga atau empat puluh meter itu longsor, seluruh pohon yang tumbuh di sana terseret lumpur ke bawah. Langit gelap, tak terlihat apa-apa di dasar lereng.

Ming Luan kagum, “Luar biasa, hujan beberapa hari saja, sudah beberapa tempat di gunung yang longsor, tapi tak ada yang seluas ini. Setelah turun gunung, kita harus mengingatkan orang-orang, jangan sampai ada yang naik ke sini dan terperosok.”

Cui Baiquan menariknya mundur beberapa langkah, menengok ke bawah dengan cemas, “Terlalu gelap, tak jelas seberapa parah, juga tak tahu seberapa luas, lebih baik kita memutar lewat jalan lain, ambil payung di rumahku, lewat sana lebih aman.”

Ming Luan setuju, mereka berdua pun memutar ke jalan lain dan pergi ke rumah kecil Cui Baiquan. Zuosi membuka pintu, melihat mereka basah kuyup, buru-buru melemparkan pakaian kering pada keponakannya. Cui Baiquan menerima, lalu memberikannya pada Ming Luan, dan mengambil satu lagi untuk dirinya sendiri.

Zuosi tidak berkata apa-apa, hanya berkata pada Ming Luan, “Tadi ibumu datang mencarimu, aku mengaku sebagai penjaga lain, bilang kau ke lereng barat. Kau tidak melihatnya saat pulang?”

Ming Luan sedang memakai pakaian, tertegun, “Tidak.” Ia tiba-tiba teringat lereng yang longsor tadi, wajahnya langsung berubah pucat dan ia buru-buru berlari keluar. Cui Baiquan sempat kaget, lalu ikut panik, mengambil payung dan mengejar.

Ming Luan berlari ke arah lereng yang longsor itu, hanya melihat tanah bercampur air, sekali menginjak langsung terperosok dalam. Beberapa langkah saja seluruh tubuh hampir meluncur ke bawah, untung ia bisa memegang batang pohon dan berteriak, “Ibu! Ibu, kau di mana?!”

Beberapa kali ia memanggil, terdengar langkah kaki dari belakang, ia menoleh dengan harap, ternyata Cui Baiquan datang dengan payung. Ia kecewa, namun tiba-tiba suara lirih terdengar, benar-benar suara Nyonya Chen, “Luan'er... ibu di sini...”

Ming Luan mengikuti suara itu, berjalan dengan susah payah, beberapa kali hampir terpeleset, untung Cui Baiquan menariknya dari belakang, akhirnya setelah lima puluh meter lebih, mereka melihat bayangan biru muda menggantung di antara semak, suara Nyonya Chen semakin jelas, “Ibu di sini... hati-hati, di sini penuh lumpur!”

Walaupun sangat gelap, Ming Luan bisa melihat, ibunya tergantung di pohon, posisi tubuhnya tak wajar, bagian bawah rok penuh noda gelap. Ia sangat terkejut, panik, “Ibu terluka? Parah tidak? Berdarah?”

Sambil merangkak, hampir jatuh, ia akhirnya berhasil mendekat, berpegangan pada batu, dengan hati-hati sampai di depan ibunya.

Noda di pakaian Nyonya Chen ternyata hanya lumpur, bukan darah. Hal itu membuat Ming Luan lega, namun langsung terharu hingga hidungnya terasa asam. Karena ia melihat, betis kiri ibunya dari lutut ke bawah tampak menekuk dengan tidak wajar, sementara punggung tangan dan wajahnya penuh luka goresan.

“Aku tidak apa-apa...” Nyonya Chen memandangi putrinya dari atas ke bawah, matanya basah, “Yang penting kau selamat. Anak bodoh, kenapa tidak pulang? Tak tahu ibu khawatir?”

Ming Luan memandang wajah ibunya, lalu ke kakinya, air matanya akhirnya jatuh tanpa bisa ditahan lagi.