Bab Dua Belas: Yueyue

Ming Luan dan gadis kecil berwajah bulat itu saling menatap dengan mata besar, beradu pandang cukup lama. Keduanya sama sekali tak menyangka akan bertemu orang asing di tengah hutan pegunungan ini, sehingga sempat kebingungan tak tahu harus berbuat apa.

Ming Luan lebih dulu sadar, lalu mengedipkan mata, “Kamu... kamu dari mana?” Ia ingat di sekitar Gunung Gading tak ada permukiman suku Yao.

Namun, gadis kecil itu justru menunjukkan sikap waspada, mundur dua langkah tanpa bersuara, matanya tajam menatap ke arah belakang Ming Luan.

Ming Luan menoleh, ternyata Cui Baiquan sudah menyusul, wajahnya serius dan penuh kewaspadaan menatap gadis suku Yao itu. Ia menarik tangan Ming Luan, “Jangan dekati! Menjauh sedikit dari dia!”

Ming Luan menenangkan dengan menepuk tangannya, “Tak apa, dia tak terlihat seperti orang jahat. Mungkin cuma kebetulan lewat, tersesat naik ke gunung.”

Tatapan Cui Baiquan tampak tak setuju, ia menurunkan suara, “Tak mungkin dia datang sendirian. Hati-hati, siapa tahu mereka berbahaya!” Ming Luan mengedipkan mata padanya, “Tenang saja, aku tahu apa yang harus dilakukan.” Ia memberi isyarat supaya Cui Baiquan tidak ikut campur, lalu membalikkan badan menghadap gadis kecil itu, melangkah maju selangkah dengan wajah penuh rasa ingin tahu yang ramah. “Jangan takut, aku bukan orang jahat. Lihat saja, aku bahkan lebih kecil darimu. Aku cuma heran, di kaki gunung ini tak ada orang Yao, kamu dari mana? Apa kamu datang dari kota?”

Gadis kecil itu tampak ragu, tetap diam, tetapi melihat Cui Baiquan tidak mengeluarkan parang dari pinggang dan hanya menatapnya tanpa gerakan lain, raut wajahnya mulai melunak.

Ming Luan melanjutkan, “Apa kamu tidak mengerti bahasa yang kukatakan? Apa kamu paham bahasa Han?”

Akhirnya, gadis kecil itu buka suara, “Aku mengerti.” Pelafalannya agak aneh, tapi masih cukup jelas.

Yang penting bisa berkomunikasi, pikir Ming Luan sambil tersenyum, “Kamu bisa mengerti bahasa Han, hebat sekali. Umurmu berapa? Aku sepuluh tahun tahun ini, namaku Zhang Ming Luan. Zhang seperti tulisan, Ming artinya jelas, Luan itu burung phoenix, artinya burung kecil yang bisa menulis dengan jelas. Kalau kamu, namamu siapa?”

Wajah gadis itu tersenyum malu-malu, pipinya sedikit memerah—mungkin merasa malu karena terlalu waspada terhadap anak perempuan sepuluh tahun. Ia menunduk, lalu menjawab pelan, “Namaku Pan Yueyue, artinya bulan. Aku tiga belas tahun, lebih tua darimu.”

“Jadi kamu kakak, ya?” Ming Luan tertawa. “Harus kupanggil apa? Kak Yueyue?” Syukurlah namanya Yueyue, bukan Xiaoyueyue, pikirnya. Kalau iya, pasti akan aneh terdengar.

Pan Yueyue sedikit malu, matanya melengkung, “Panggil saja Yueyue. Kamu... kenapa ada di gunung?”

Ming Luan menjawab, “Rumahku di kaki gunung, aku sering main ke sini. Kemarin hujan deras, jadi aku naik ke atas, mau cari jamur yang enak.” Ia memperlihatkan keranjang berisi buah, lalu menunjuk jamur di depan.

Pan Yueyue hanya melirik buah itu sekilas dan berkata, “Itu tidak enak, masih asam. Bulan depan baru manis, baru bisa dipetik.”

Ming Luan mengangguk, “Iya, aku juga pikir mungkin terlalu cepat dipetik. Sekarang baru pertengahan bulan tujuh...” Ia memperhatikan ransel Pan Yueyue, “Tasmu itu sulamannya bagus sekali, kamu buat sendiri?”

Pan Yueyue menggeleng, mengelus sulaman di tas dengan penuh sayang, “Tas ini buatan kakakku, motifnya dipilih ibu.”

Ming Luan mendekat dua langkah, kini bisa melihat jelas. Ia berdecak kagum, “Sulamannya cantik sekali, mirip sulaman silang.” Ia menjelaskan, “Sulaman silang itu yang menyilang seperti tanda plus, warnanya cerah, bentuknya juga bagus.”

Pan Yueyue sepertinya hanya mengerti setengah, namun tetap serius berkata, “Ini namanya sulaman pilih.”

Ternyata sulaman suku Yao memang mirip dengan sulaman silang, pikir Ming Luan. Ia menyingkirkan pertanyaan itu, lalu melanjutkan, “Aku pernah lihat orang Yao jual sulaman di pasar kota, sulamannya seperti ini. Tapi punyamu lebih indah.”

Pan Yueyue menegakkan kepala dengan bangga, “Sulaman ibuku paling bagus, tak ada yang menandinginya di seluruh kampung!”

Ternyata benar ia orang Yao! Dan mereka tinggal berkelompok, bukan secara terpencar.

Ming Luan sudah dapat kesimpulan, lalu menunjuk jamur di depan, “Kamu juga mau ambil? Bagaimana kalau kita bagi dua? Mau dimasak apa?”

Pan Yueyue ragu sejenak, lalu mengangguk, “Ini enak, bisa dibuat lauk.” Maka keduanya berjongkok saling berhadapan sejauh tujuh delapan langkah, mulai memetik jamur. Ming Luan memperhatikan ada sebilah pisau kecil di pinggang Pan Yueyue, ia pun diam-diam lega, untung tadi tak sembrono bertengkar.

Cui Baiquan tidak jauh dari mereka, menelan ludah. Ia sempat terkejut oleh aksi Ming Luan tadi, tapi melihat suasana mulai tenang, ia jadi bertanya-tanya: kenapa orang Yao bisa ada di gunung? Apa para penjaga di sisi lain tak memperhatikan, sehingga mereka bisa naik?

Sambil memetik jamur, Ming Luan berbincang dengan Pan Yueyue, memberitahu bahwa jamur ini bisa dimakan, tapi ada juga yang beracun, terutama yang warnanya mencolok. Pan Yueyue makin santai, tersenyum dan mengangguk, “Betul, kadang kalau disentuh berubah warna, itu beracun, makan bisa sakit perut, bahkan mati.”

Ming Luan mengangguk, lalu bertukar resep masakan berbahan jamur, bahkan mengeluarkan telur rebus asin dari tas untuk dibagi. Pan Yueyue mendengarkan dengan antusias, makan telurnya dengan lahap, lalu memperkenalkan beberapa makanan favoritnya; ada beberapa istilah yang tak bisa ia ucapkan dengan bahasa Han, sampai ia harus menggunakan gerakan tangan. Ming Luan hanya mengerti separuh, apalagi saat mendengar makanan terenak itu dibuat dari serangga, ia hanya bisa menduga mungkin salah paham.

Setelah semua jamur habis dibagi dua, kedua gadis itu sudah menjadi teman. Ming Luan dengan akrab bertanya lagi, “Kamu tinggal di mana? Kenapa aku belum pernah melihatmu? Kalau bisa kenal lebih awal, pasti seru.”

Kali ini Pan Yueyue tak lagi waspada, “Kami dari tempat lain, dulu tinggal di Fengchuan, kamu tahu?”

Ming Luan menggeleng, Cui Baiquan yang menjelaskan, “Itu di barat laut Deqing, banyak orang Yao tinggal di situ.” (Sekarang bernama Fengkai)

Pan Yueyue melirik Cui Baiquan, sikapnya makin ramah, “Waktu aku sepuluh tahun, kakekku bertengkar dengan kepala suku, lalu membawa beberapa keluarga pindah ke Deqing, di utara Guanwei, kamu tahu?”

Kali ini Ming Luan tahu, Guanwei terkenal sebagai daerah penghasil jeruk upeti.

“Lalu kenapa sekarang ke sini?” tanyanya, dalam hati bertanya-tanya, jangan-jangan karena di Jiushi juga mulai menanam jeruk upeti, maka orang Guanwei datang menyelidiki?

Pan Yueyue tampak muram, “Pejabat jahat, dia memaksa kami bayar pajak, sangat banyak. Dia juga ingin menikahi kakak Zhao, tapi kakak Zhao tidak mau, lalu bunuh diri terjun ke sungai. Keluarga Zhao ingin melawan pejabat, tapi pejabat itu punya banyak orang, kami tidak bisa menang, jadi harus lari.” Ia tampak gelisah dan menunduk, “Kami hanya lewat di sini...”

Melarikan diri dari Guanwei ke Jiushi, itu jaraknya jauh sekali. Ming Luan berpikir siapa pejabat busuk itu, sementara Cui Baiquan justru memikirkan berapa banyak jumlah mereka, dan bagaimana bisa lolos sejauh itu tanpa diketahui pejabat?

Ming Luan bertanya lagi, “Kalian mau bagaimana?” Pan Yueyue menggeleng, “Tak tahu. Kami ingin cari tempat menetap, tapi takut pejabat. Mau kembali ke gunung, tapi takut kelaparan...”

Ming Luan tahu, beberapa tahun terakhir banyak orang Yao meninggalkan hutan, turun ke dataran, belajar bertani, hidup berdampingan dengan orang Han dan suku lain. Saat ia baru tiba di Deqing, masih sering mendengar cerita kerusuhan kecil suku Yao, tapi belakangan bahkan di kota Deqing, tempat kantor pejabat, orang Yao sudah bisa berdagang terang-terangan, menandakan pemerintah lebih memilih cara damai. Hidup tenang tentu lebih baik daripada terus berpindah di hutan.

Ia lalu berkata, “Kalau bisa menemukan tempat menetap dan bertani, tentu lebih baik. Kalau takut pejabat, carilah daerah yang pejabatnya baik. Tapi kalau ingin tinggal di hutan, tempat ini kurang cocok, karena hutan ini milik pemerintah dan ada penjaganya. Tak boleh menyalakan api di gunung, takut membakar hutan.”

“Lalu bagaimana?” Pan Yueyue bingung, “Kami sudah sangat lelah.”

Ming Luan hendak menjawab, tiba-tiba terdengar suara keras, sesosok pria meloncat dan menarik Pan Yueyue menjauh. Ternyata seorang pria Yao berbaju biru hitam, bertubuh tinggi besar, kulit gelap, membawa busur dan sabit di tangan, wajahnya penuh kewaspadaan. Ia berkata sesuatu pada Pan Yueyue, matanya menatap tajam ke arah Ming Luan dan Cui Baiquan. Cui Baiquan khawatir pada Ming Luan, segera menariknya mundur.

Pan Yueyue tampak panik berbicara pada pria itu, tapi pria itu sangat emosional, bahkan mengeluarkan anak panah dan memasang di busur. Ming Luan tak paham bahasa mereka, tapi jelas dari gerak tubuh mereka, situasi makin menegang. “Hei... Kami bukan orang jahat, mau apa kamu?” serunya.

Pan Yueyue buru-buru berkata, “Ini kak Dashan dari keluarga Feng, dia bukan orang jahat, dia kira kalian berbahaya...” Mereka pun berdebat, pria itu terus menatap Ming Luan dan Cui Baiquan dengan penuh kebencian. Tapi semakin lama, kemarahan itu sedikit mereda, walau sikap waspada tetap ada.

Akhirnya Pan Yueyue, yang tak bisa membujuk pria itu, menginjak tanah dengan kesal dan berkata pada Ming Luan, “Kak Dashan tak percaya kau orang baik. Aku tak bisa meyakinkannya, tapi nanti akan kubujuk lagi. Kami pergi dulu, terima kasih sudah berbagi jamur dan telur.” Ia pun menarik paksa pria itu pergi.

Ming Luan yang masih bingung melihat mereka hendak pergi, buru-buru mengejar, “Kak Yueyue...” Namun tiba-tiba ia terhenti, di depan kakinya menancap sebuah anak panah bambu yang masih bergetar, ujungnya menembus tanah setengah hasta.

Panah itu ditembakkan oleh pria tadi, hanya dalam sekejap, membuat Ming Luan terpaku, tak jadi mengejar. Ia hanya bisa melihat Pan Yueyue memprotes keras pada pria itu, tapi ditarik pergi, lalu terasa ada tarikan kuat di lengan kirinya, membawanya bersembunyi di balik pohon besar—ternyata Cui Baiquan yang khawatir, menariknya agar aman. Saat ia mengintip lagi, kedua orang itu sudah lenyap di balik pepohonan.

“Aduh, apa-apaan ini!” Ming Luan meninju batang pohon, “Baru saja bicara baik-baik, kenapa tiba-tiba dia marah? Aku tak menyinggung apa-apa, kenapa harus menembak anak kecil pakai panah?!”

Cui Baiquan hati-hati keluar dari balik pohon, mendekati anak panah, memetik daun untuk membungkusnya sebelum mencabut dan memeriksa ujung panah.

Ming Luan mendekat, “Bagaimana, ada racunnya?”

Cui Baiquan menggeleng, lalu menyelipkan panah itu di pinggang bersama parang. Ia menatap Ming Luan, “Kamu terlalu ceroboh! Daerah ini tak ada orang Yao, kemunculan mereka pasti ada sesuatu. Lihat pria itu, betapa galaknya, kamu masih berani bicara dengan mereka! Kalau panah tadi tidak meleset, kamu pasti sudah celaka!”

Ming Luan cemberut, “Mana aku tahu dia akan tiba-tiba muncul? Aku dan Yueyue bicara baik-baik, lagipula, dari jarak sedekat itu dia menembak tapi hanya ke kakiku, sepertinya cuma ingin menakut-nakuti, bukan benar-benar melukai. Jangan terlalu dibesar-besarkan.”

“Mana bisa dianggap sepele?” Cui Baiquan sedikit putus asa, “Jangan lupa, tugas kita sebagai penjaga hutan salah satunya mencegah orang Yao masuk. Sekarang mereka sudah muncul di hadapan kita, kamu masih santai saja! Harus segera laporkan dan usir mereka!”

Ming Luan terkejut, ia teringat saat baru tiba di Deqing, memang begitu tugas penjaga hutan. Tapi sudah tiga tahun berlalu, situasi telah berubah, masyarakat Deqing sekarang tak terlalu takut pada orang Yao, bahkan di beberapa tempat ada tentara dari suku Yao. Seharusnya tak jadi masalah besar, bukan?

Ia berkata pada Cui Baiquan, “Tadi kamu dengar sendiri, mereka terpaksa mengungsi ke sini, bukan sengaja masuk. Mengusir mereka dari Gunung Gading mudah, tapi tak menyelesaikan masalah. Bagaimana kalau kita selidiki dulu? Kalau di Guanwei memang terjadi penindasan seperti yang dikatakan Yueyue, kita harus segera lapor ke Asisten Liu supaya pejabat jahat itu dihukum. Kalau tidak, hari ini kita usir Yueyue dan keluarganya, besok akan lebih banyak lagi orang mengungsi, bisa-bisa bukan cuma suku Yao, tapi orang Han juga. Masalah jadi makin besar!”

Cui Baiquan mengerutkan kening, “Ming Luan, aku tahu niatmu baik, tapi ini di luar wewenang kita. Soal menghukum pejabat atau menenangkan rakyat itu urusan pemerintah. Kita sebagai penjaga hutan cukup melapor sesuai tugas.”

Ming Luan menatapnya lama, lalu berkata, “Kalau menurutmu tak pantas, mari kita kompromi. Kita cari tahu dulu ke para penjaga hutan lain, lihat dari mana mereka masuk, sekarang tinggal di mana. Kalau ternyata ada yang lalai, lalu kita langsung laporkan, bukankah bisa mencelakakan mereka? Lagi pula, apa yang dikatakan Yueyue benar atau tidak? Kalau benar, lebih cepat dilaporkan, masalah bisa diatasi sejak awal. Setidaknya, kita harus tahu berapa banyak mereka, seberapa serius keadaannya!”

Kening Cui Baiquan makin berkerut, “Ming Luan, meskipun kamu selalu punya ide, aku benar-benar tak yakin kamu perlu ikut campur.”

Ming Luan mengatupkan mulut dan mengangkat dagu kecilnya dengan keras kepala, “Aku bukan sok ikut campur, tapi... kalau ada sesuatu terjadi di depan mataku, aku tak sanggup berpura-pura tak melihat. Setiap orang hanya peduli urusan sendiri, tak peduli atap orang lain bocor, memang ringan. Tapi saat kita sendiri tertimpa nasib buruk, orang lain membiarkan saja, itu pun wajar? Aku toh tak melakukan hal berbahaya, hanya mencari informasi, lalu menyampaikan pada orang yang berwenang. Memangnya kenapa? Apa aku bakal rugi?”

Cui Baiquan terus mengerutkan kening, tapi wajahnya mulai melunak, Ming Luan buru-buru memanfaatkan kesempatan, memasang senyum dan merayu, “Baiklah, Kak Xiaoquan, tolong setujui saja—aku janji, kalau memang berbahaya, aku tak akan ikut campur lagi!”

Cui Baiquan memandang langit, menghela napas pasrah, lalu kembali menatapnya, mengacungkan telunjuk, “Kamu memang pembawa masalah yang ditakdirkan untukku!”