Bab 31: Kesadaran

Kecurigaan mulai tumbuh dalam hati Ming Luan. Ia tak tahan untuk mengikuti, ingin memastikan lebih jelas. Namun baru melangkah tiga atau empat langkah, ia sudah ditahan oleh Yu Zhai. “Mau ke mana kau?”

Ming Luan terpaksa menoleh dan berkata, “Sepertinya aku melihat seseorang yang kukenal, ingin menyapanya sebentar.”

Namun Yu Zhai berkata, “Siapa orang yang kau kenal itu? Harus benar-benar pergi?” Ming Luan ragu sejenak, dan Yu Zhai melanjutkan, “Kau sudah janji akan menemaniku terus, sekarang tiba-tiba pergi, itu apa maksudnya? Aku beritahu, ibuku sudah berpesan, aku tidak boleh bergaul dengan orang Yao, bahkan berbicara pun tidak boleh. Tapi kau malah mendekati lapak mereka, kalau kau tetap pergi, aku akan marah!”

Ming Luan melirik ke belakang Yu Zhai. Pan Yueyue bersama ibunya, kakaknya, serta beberapa wanita Yao sedang sibuk menawarkan barang dagangan kepada para pejalan kaki. Hanya Yu Zhai yang berdiri tiga langkah jauhnya, membelakangi mereka, seolah menghindari sesuatu yang kotor. Karena sifat Yu Zhai memang pendiam, bahkan terhadap tetangga lama di desa pun ia jarang menyapa, hanya terhadap keluarga sendiri ia sedikit terbuka. Maka sikap dinginnya pada keluarga Pan tidak dianggap aneh, mereka mengira ia memang pemalu. Namun jika aku tidak di sini dan Yu Zhai sampai salah bicara, tentu bisa menyinggung perasaan mereka.

Setelah berpikir panjang, Ming Luan akhirnya berkata dengan berat hati, “Aku hanya ingin memastikan apakah itu benar-benar orang yang kukenal, bukan hal besar. Kalau tidak boleh, ya sudah.” Lalu ia merendahkan suara, “Kau juga jangan selalu seperti ini, apa ucapan Ibu kedua bisa sepenuhnya dipercaya? Kau sudah cukup lama di sini, sudah tahu mereka bukan orang kasar. Lagi pula, bukankah kau bilang suka kain batik mereka? Berbincang sedikit juga tak apa-apa. Mereka ramah dan kalau senang, mungkin saja bersedia membuatkan kain sesuai keinginanmu!”

Yu Zhai ragu, diam-diam melirik kain batik bermotif indah di lapak itu, menggigit bibir tanpa berkata apa-apa.

Melihat itu, Ming Luan segera memanfaatkan kesempatan, “Tenang saja, untuk orang lain aku tak berani jamin, tapi keluarga Pan takkan memperlakukan kita dengan buruk. Kau cukup menunjukkan sedikit keakraban, puji barang mereka. Hal seperti ini sejak kecil pun kau sudah biasa, tak perlu aku ajari, kan? Soal Ibu kedua, santai saja, kau tak bilang, aku pun tidak, beliau juga tak pernah bergaul dengan orang Yao. Mana mungkin tahu?”

Yu Zhai tetap diam, tapi sorot matanya mulai menunjukkan ketertarikan. Melihat itu, Ming Luan pun langsung mendorongnya ke arah lapak. Pan Qingqing, kakak Pan Yueyue, menoleh dan tersenyum pada mereka. Melihat Yu Zhai ragu, Ming Luan lebih dulu menyapa dengan ramah, “Kak Qingqing, ini kain baru, ya? Polanya semua baru, bagus sekali.”

Pan Qingqing senang mendengar itu, “Iya, baru saja kami buat. Yang kamu maksud, corak bunga plum, burung murai, ada juga kelelawar dan awan. Ibuku berterima kasih pada ibumu, karena desainnya bagus sekali.”

Walaupun lebih tua, kemampuan Pan Qingqing berbahasa Han masih kalah dari Pan Yueyue. Berkat sering bergaul dengan Ming Luan beberapa bulan terakhir, kemampuan bahasa Han Pan Yueyue meningkat pesat, baik pelafalan maupun kosakatanya.

Yu Zhai mengenali motif kain batik itu, ada burung murai di atas bunga plum, awan dan kelelawar, lima kelelawar menandakan keberuntungan, panen hasil bumi, dan lain-lain. Walau motifnya umum, namun desainnya kreatif, garisnya halus, jelas lebih indah dari kain batik bermotif bunga yang terpajang di sebelahnya. Semula ia terkejut, tak menyangka orang Yao bisa menggambar motif sebagus ini. Setelah tahu itu karya Bu Chen, istri paman ketiga, barulah ia paham. Ia tak tahan untuk mengambil dua lembar dan memperhatikannya. Pelan-pelan ia berkata pada Pan Qingqing, “Batiknya bagus sekali. Dengan warna seperti ini, dipakai saat Tahun Baru juga tidak apa-apa.”

Pan Qingqing tak paham kalimat terakhir, namun mengerti ia sedang memuji, sehingga ia pun tersenyum bahagia, “Barang orang Yao memang bagus, lihat-lihat saja kalau suka.” Pan Yueyue dari belakang menimpali, “Kalau kamu suka, kami bisa kasih harga murah.”

Yu Zhai makin tertarik. Ia baru saja membuat baju baru berwarna merah terang untuk tahun baru. Ibunya, Bu Gong, ingin mengecilkan rok lama berwarna hijau kacang untuk dipadankan, tapi ia kurang suka karena itu barang lama. Adik ketiganya, Ming Luan, juga membuat baju merah tua, tapi roknya dari kain batik. Walau biru tua, kurang cocok dengan suasana meriah, namun motif panen hasil bumi pada kain batik itu membuat penampilan Ming Luan sangat anggun dan mendapat pujian banyak orang. Ia pun diam-diam iri, menyesalkan ibunya tak sekreatif ibu keluarga ketiga. Kini melihat kain batik bagus itu, ia ingin membeli, berencana membuat rok seperti milik Ming Luan. Namun ia tak punya cukup uang saku, sementara harga kain cukup mahal, ia tak sampai hati memutuskan.

Ming Luan, melihat Yu Zhai enggan melepaskan kain bermotif bambu dan burung itu, namun tak berani membeli, segera mengerti kekhawatirannya. Ia mendekat dan berbisik, “Kakak kedua, kau kekurangan uang? Aku ada, pinjam saja dulu, nanti kalau ada uang, baru kembalikan.”

Yu Zhai terkejut, “Benarkah?” Tapi ia segera ragu, “Kalau ibu tahu, pasti aku akan dimarahi lagi.” Ming Luan cemberut, “Ini urusan kita berdua, cuma seratusan uang saja. Kalau tidak beli sekarang, nanti belum tentu dapat lagi. Setiap kain ini dikerjakan tangan, tiap lembar berbeda, dan kali ini cuma uji coba. Kalau laku, ke depan pasti lebih mahal. Kalau nanti ingin beli, harus keluar uang lebih banyak.”

Yu Zhai menggigit bibir, akhirnya mantap, “Baik, aku ambil yang ini. Aku cuma bawa tiga puluh uang, sisanya kau pinjami. Nanti setelah aku jual beberapa hasil sulaman, aku kembalikan.”

Ming Luan pun dengan sigap menyerahkan uang pada Pan Qingqing, yang senang sekali menerimanya dan dengan hati-hati melipatkan kain untuk Yu Zhai. Saat itu, seorang ibu yang sedang melihat-melihat kantong sulam warna-warni bertanya, “Nona, kain biru tua ini mau dibuat apa? Bukankah warna seperti ini hanya dipakai nenek-nenek? Polanya besar-besar, memang motifnya bagus.”

Ming Luan menjawab ramah, “Bibi, meski warnanya gelap, tapi justru unik. Lihat motif bunga putih di dasar biru ini, mirip porselen biru putih, bukan? Mau dibuat baju, rok, atau rompi, tetap cantik. Lagi pula kain ini tebal dan awet.”

Ibu itu mendekat, memilih sepotong bermotif lima kelelawar, “Hmm, cocok juga untuk baju luar nenek di rumah.” Ia juga mengambil satu bermotif burung murai di atas bunga plum, “Yang ini cocok untuk adik ipar saya, dia janda, warna ini pas.”

Setelah ada yang membeli, orang lain pun ikut memilih kain batik. Menjelang tahun baru, kebanyakan orang suka kain berwarna cerah, tapi tetap ada yang butuh warna gelap. Kelebihan kain batik ini adalah motifnya segar dan unik, sehingga dalam waktu singkat hampir semuanya laku terjual, hanya tersisa satu lembar bermotif lama, hasil tiruan pola lama keluarga Pan.

Barang-barang lain pun laku keras. Ide Ming Luan untuk membuat kantong sulam dan kantong harum aneka model ternyata laris manis, bahkan dua puluh hingga tiga puluh kotak bambu kecil yang dibuat dengan teliti pun habis setengahnya. Ditambah barang kecil lainnya, setelah dihitung-hitung, Pan Yueyue mendapati mereka mendapat pemasukan lebih dari tiga ribu uang. Wajahnya memerah karena gembira, matanya berbinar, dan bersama kakaknya, Pan Qingqing, mereka berbisik-bisik, entah membicarakan apa. Ming Luan tak mengerti, tapi melihat mereka selesai berkemas, langsung bergandengan tangan ke toko kelontong membeli minyak, garam, kecap, dan teh.

Ibu Pan Yueyue hanya bisa sedikit berbahasa Han, tak bisa banyak bicara, tapi ia terus menggenggam tangan Ming Luan dan mengucap terima kasih. Ming Luan membalas dengan senyum, “Tak perlu berterima kasih, ini baru permulaan. Aku hanya memberi beberapa saran, selanjutnya tergantung kemampuan kalian.” Entah ibu Pan paham atau tidak, ia hanya mengangguk-angguk tanpa henti.

Kakak beradik Pan kembali dengan membawa banyak barang. Mereka lalu berdiskusi mencari tempat makan. Karena para wanita Yao datang bersama kelompok mereka, sementara para pria mengurus urusan lain dan sudah berjanji bertemu setelah selesai, Ming Luan pun mengajak Yu Zhai mengikuti mereka ke warung teh yang sudah disepakati.

Warung teh itu juga menjual bihun bambu dan bubur nasi putih. Mereka memesan beberapa porsi, lalu Feng Dashan datang bersama dua pria muda. Keranjang bambu di punggung mereka sudah kosong setengah. Melihat itu, Pan Yueyue bertanya dalam bahasa Yao, dan setelah mendengar jawaban Feng Dashan, wajahnya semakin berseri.

Ming Luan mendekat dan bertanya, “Kak Dashan habis jual apa?” Pan Yueyue menjawab, “Jual obat, obat keluarga Yao. Kakek Feng adalah tabib Yao!”

Ming Luan berkedip, “Aku pernah dengar, cuma tak tahu obat apa yang kalian jual.”

“Banyak, ada Lima Macan, Sembilan Sapi, Delapan Belas Mata Bor, nanti aku ceritakan pelan-pelan.”

Ming Luan mengangguk dan berterima kasih. Pan Qingqing mendekat dan bertanya, “Burung kecil, kalau kain kita laku, bolehkah kita buat lebih banyak?”

Karena Pan Qingqing kurang lancar berbahasa Han, setiap kali menyebut nama Ming Luan, ia selalu salah ucap. Setelah Pan Yueyue menjelaskan arti nama Ming Luan, ia pun memanggilnya “Burung kecil”, yang membuat Ming Luan tak bisa berbuat apa-apa.

Mendengar pertanyaan itu, Ming Luan menjawab, “Kelihatannya cukup laku, berarti kain batik memang ada peminatnya. Tapi ke depan, kalau produksi lebih banyak, jangan jual murah seperti hari ini. Ini semua dikerjakan tangan, harusnya harganya lebih tinggi. Kalian jual seratus uang per lembar itu terlalu murah, padahal selembar kain putih saja sudah dua-tiga ratus uang, apalagi ini sudah diwarnai dan dihias. Harga segitu bahkan belum menutupi modal kainnya!”

Pan Yueyue ragu menjawab, “Tapi kain itu buatan sendiri, lebih murah dari beli di luar. Selembar kain bisa jadi beberapa lembar batik, dan kain bermotif di kota juga cuma tiga-empat ratus uang per lembar...”

Ming Luan memotong, “Itu kain bermotif paling murah, buatan lokal, corak dan warnanya juga paling sederhana, mana bisa dibandingkan dengan kain batik kalian? Aku sudah bilang, gunakan kain kapas halus, nanti kalau modal sudah cukup, bisa coba batik di atas kain sutra. Kalian sadar tidak, siapa saja yang beli kain batik tadi? Yang paling sederhana sekalipun, bajunya sudah dari kain halus, rambutnya disanggul dengan tusuk konde emas berhiaskan giok. Yang paling kaya, pelayannya saja memakai rok sutra. Bisa dibilang, pembelinya setidaknya dari keluarga cukup berada.”

Pan Qingqing bertanya polos, “Keluarga apa itu? Kau kenal?”

Pan Yueyue menjelaskan, “Bukan, kakak. Itu maksudnya keluarga yang punya cukup uang, tapi tidak terlalu kaya.”

Pan Qingqing manggut-manggut, sementara Ming Luan melanjutkan, “Untuk pembeli seperti itu, kita harus membedakan kelas kain batik: yang dari kain biasa atau kain putih, polanya bisa sama, tapi pengerjaannya tak perlu terlalu rumit, harganya bisa dijual murah, ratusan uang, biar masyarakat umum pun bisa beli. Tapi yang dari kain halus, katun, ataupun sutra, motifnya harus lebih rumit dan khusus, targetnya memang pembeli kaya. Harus buat mereka merasa pantas! Tentu, ini nanti saja kalau batik sudah populer di Deqing. Untuk sekarang, yang penting kalian sudah tahu, harus membedakan kelas, dan harga juga harus jauh berbeda. Kalau tidak, para nyonya dan nona dari keluarga kaya enggan memakainya, merasa murahan!”

Pan Yueyue mengangguk cepat, “Aku mengerti. Istri Zhao Si dari Jiu Shi Zhen pernah bentrok motif bajunya dengan nyonya Huang, yang pakai baju sutra baru, dan nyonya Huang langsung pulang ganti baju, lalu bajunya diberikan pada pelayan. Tapi para pelayan pun tak mau pakai. Saat aku antar kain ke keluarga Huang, ibu rumah tangga bilang sendiri padaku.”

“Kau mengerti saja sudah cukup.” Ming Luan menghela napas lega, “Lagi pula, kantong sulam yang tadi juga laku keras, barang seperti itu mudah dibuat dan murah, siapa saja bisa beli. Saat senggang, kalian bisa buat beberapa. Tapi untuk produksi besar kain batik, kalian harus cari pemasok bahan yang bagus. Tenaga kerja juga kurang, bahkan kalau semua orang mengerjakan, hasilnya tetap terbatas. Kalian bisa cari lebih banyak orang untuk membantu. Diskusikan saja dengan kakek kalian.”

Keluarga Pan mengangguk berulang kali. Yu Zhai yang mendengar sampai di sini, tak tahan berbisik pada Ming Luan, “Kau kok bisa-bisanya? Ini kan keahlian khas orang Yao, mana mungkin diserahkan ke orang luar?” Ming Luan membalas pelan, “Orang Yao banyak, banyak juga yang bisa membuatnya. Bukan cuma keluarga mereka, hanya saja belum ada yang menganggap ini usaha serius. Kalau mereka cari tenaga, pasti dari sesama orang Yao. Kakek Pan itu sangat cerdik, dia pasti tahu apa yang harus dilakukan.”

Yu Zhai hendak berkata lagi, namun sudut matanya menangkap seseorang lewat, ia pun langsung diam, berdiri dan berkata, “Aku pergi sebentar,” lalu cepat-cepat meninggalkan meja. Ming Luan sempat melamun, baru beberapa saat kemudian sadar, “Ada apa ini? Perlu ke belakang, ya?”

Saat itu, dari kejauhan ada yang memanggilnya. Ia menoleh dan melihat Liu Zhang datang bersama Li Shaoguang, membawa tas buku, diikuti pelayan keluarga Liu. Tampaknya mereka baru saja pulang dari sekolah.

Ming Luan berkedip, seolah mengerti sesuatu. Setelah berpamitan pada Pan Yueyue dan yang lain, ia pun mendekat. “Kebetulan sekali, kalian baru pulang sekolah?”

Liu Zhang tersenyum, “Tadi guru kurang sehat, jadi kami dipulangkan lebih awal. Aku merasa bosan belajar terus, jadi keluar menenangkan pikiran, dari jauh sudah melihatmu. Barusan kakakmu masih ada, kan? Kenapa tiba-tiba pergi?”

Ming Luan tentu tak ingin berkata jujur, jadi ia tersenyum, “Barusan ia ingat ada barang yang lupa dibeli, jadi buru-buru pergi. Karena kami harus segera pulang ke kota, ia pun terburu-buru dan tak sempat memperhatikan kalian, maaf ya.”

Liu Zhang tersenyum, “Tidak apa-apa. Kami... memang kurang beruntung.”

Li Shaoguang bertanya pada Ming Luan, “Kau datang bersama orang Yao itu? Kudengar kalian cukup akrab, bahkan kau membujuk ibuku membeli kain mereka?”

Ming Luan menjawab, “Nyonya Li sepertinya suka sekali, bahkan menghadiahiku beberapa barang. Ia sudah lebih dulu memesan kain bermotif ikan meloncat gerbang naga, mungkin untuk dibuatkan baju untukmu, benar-benar perhatian sekali.”

Li Shaoguang mengeluh, “Ibu ini kenapa, sih? Aku laki-laki, masa pakai kain bermotif seperti itu?”

Ming Luan menahan tawa, lalu menanyakan kapan ia akan pulang. Setelah mendengar Pan Yueyue memanggil, Ming Luan pun pamit pada Li Shaoguang dan Liu Zhang, lalu kembali ke rombongan Pan Yueyue.

Wajah Liu Zhang tampak kecewa, Li Shaoguang menoleh dan bertanya, “Kenapa kau begitu?” Setelah berpikir, ia menambahkan, “Tadi kau sendiri bilang, memang kurang beruntung, siapa suruh kau tadi lama di toko alat tulis? Kalau cepat sedikit, pasti bisa bertemu.”

“Apa yang kau tahu?” Liu Zhang mengeluh, “Aku tadi jelas melihat dia sengaja menghindariku, begitu melihatku, langsung pergi. Sepertinya ia benar-benar ingin menjauh. Padahal aku tidak pernah berbuat yang tidak pantas, hanya sedikit bergurau saja...”

Ming Luan segera berpisah dengan Pan Yueyue dan yang lain, lalu mencari Yu Zhai. Ternyata Yu Zhai tidak pergi jauh, hanya berdiri di pojok jalan dekat warung teh. Ming Luan bertanya penasaran, “Kau ngapain di sini?” Yu Zhai tidak menjawab, hanya balik bertanya, “Kita mau pulang sekarang?” Ming Luan menghela napas, “Kenapa buru-buru? Paman masih ada urusan, tak mungkin cepat pulang. Kita tunggu saja di toko Maoshengyuan.”

Mereka pun berjalan ke toko Maoshengyuan, yang letaknya dua jalan dari markas penguasa setempat, cukup ramai juga. Ming Luan menarik Yu Zhai menghindari para petani yang membawa keranjang bambu, lalu melirik ke dalam keranjang, wajahnya berseri, “Kelihatannya tahun ini Ma Gui berhasil besar, banyak sekali jeruk upeti yang terkumpul.”

Yu Zhai heran, “Keranjangnya kosong, kok tahu mereka baru jual jeruk?”

“Lihat saja daunnya di dalam.” Ming Luan tersenyum pada Yu Zhai. “Kakak kedua, sesekali mainlah ke kebun jeruk. Kalau nanti keluarga kita punya kebun sendiri, tapi kau tak bisa mengenali daun jeruk, bukankah memalukan?”

Yu Zhai melotot dan cemberut. Bukankah wajar kalau ia tak tahu, toh ia bukan gadis desa tulen? Meski sekarang hidup berbeda, dulu ia tak pernah pusing soal makan dan pakaian, kini membeli kain saja harus pinjam uang adik. Tapi ia sudah belajar banyak...

Ming Luan menarik Yu Zhai masuk, tapi tiba-tiba melihat seorang pelayan menuntun dua pria keluar. Ia melirik sekilas dan mendapati mereka adalah tamu yang tadi ia lihat di jalan bersama pemuda berwajah bopeng. Kini rasa penasarannya makin kuat. Kenapa mereka datang ke sini?

Ma Gui yang mendapat kabar, menyambut mereka dengan gembira, “Wah, nona-nona kecil, hari ini baru datang juga? Aku sudah dengar dari Tuan Zhang kalian akan datang, tapi menunggu setengah hari, jadi deg-degan!”

Ming Luan segera menarik Ma Gui, berbisik, “Kakak Ma, jujur saja, siapa dua orang yang barusan keluar itu?”

Ma Gui terkejut, “Lho? Bukannya kalian kenal? Mereka kan keluarga kalian juga, dari keluarga Shen.”

“Apa? Keluarga Shen?!” Ming Luan dan Yu Zhai serempak berseru, saling berpandangan, lalu Yu Zhai bertanya, “Kenapa orang dari keluarga Shen bisa ada di sini?!”