Bab Dua Puluh Satu: Pertikaian

Begitu Nyonya Besar mulai bicara, Ming Luan langsung waspada, dan semakin lama mendengarkan, wajahnya pun menggelap. Sejak awal ia sudah tidak menyukai Nyonya Besar, bagaimana mungkin ia percaya wanita itu tidak punya kepentingan pribadi?

Bukan hanya dia yang berpikiran serupa, Nyonya Kedua menjadi yang pertama menentang, “Kakak ipar, pejabat itu sudah memperingatkan kita agar segera pergi. Dia juga bilang urusan ayah, Paman Kedua, dan Paman Ketiga sudah diatur, kita tidak perlu khawatir. Apa gunanya kita terlibat dalam perebutan kekuasaan di atas sana? Kenapa Kakak ipar bersikeras tidak mau pergi, jangan-jangan ada maksud lain?!”

Bahkan Nyonya Ketiga pun tampak sedikit tidak setuju, terlihat dari kerutan di keningnya.

Namun Nyonya Besar sama sekali tidak terlihat bersalah, “Adik ipar, kau salah paham. Aku hanya khawatir perkara keluarga kita masih bisa berubah. Ingatlah, di bawah langit ini, segalanya milik raja. Jika kelak Raja Yue yang naik takhta, dia dan keluarga Feng memang berniat menyingkirkan keluarga kita. Walau kita kembali ke kampung, tetap saja tak akan lolos. Selain itu, ayah, Paman Kedua, dan Paman Ketiga harus menjalani pengasingan. Walaupun ada yang mengurus, tetap saja mereka akan menderita. Kita tak tahu kapan bisa bertemu lagi, setidaknya biarkan mereka melihat anak-anak sebelum berpisah.”

Nyonya Ketiga mendengar itu, kerut di dahinya mengendur, matanya perlahan memerah, “Apa yang dikatakan Kakak ipar memang masuk akal.”

Ming Luan hanya bisa memandang ibunya tanpa berkata-kata, ingin menghela napas, namun akhirnya menegakkan kepala dan bertanya dengan nada polos, “Bibi Besar, Anda lupa menyebut keluarga asal Anda. Perkara mereka belum selesai ya? Tak tahu akan berakhir bagaimana. Apakah Anda sangat ingin menyelamatkan mereka juga?”

Nyonya Besar terdiam, tak bisa berkata apa-apa.

Nyonya Kedua mencibir, “Benar kata Luan, rupanya itu tujuan Kakak ipar! Kata-katamu seolah-olah bijak, ternyata hanya memikirkan keluarga sendiri. Perkara keluarga kita sudah diputuskan langsung oleh Kaisar, apa lagi yang bisa berubah? Jangan bilang sekarang pewaris yang diincar Kaisar adalah Raja Heng, bukan Raja Yue. Kalaupun nanti Raja Yue benar-benar naik takhta, dia harus menjalani masa berkabung tiga tahun untuk ayahnya. Tidak mungkin baru naik takhta langsung melanggar wasiat ayahnya! Kalau dia melakukan itu, meski duduk di takhta, mulut rakyat se-kerajaan bisa menenggelamkannya!”

Nyonya Ketiga kembali mengerutkan dahi, menasihati, “Adik ipar, jangan bicara begitu, Kakak ipar... tak bermaksud seperti itu.” Namun suaranya terdengar ragu, wajahnya pun tampak canggung.

Nyonya Besar menjawab, “Adik ipar, kamu terlalu sederhana. Jika Raja Yue memang peduli dengan pendapat rakyat, mana mungkin dia berani tega membunuh saudara dan melawan ayahnya? Aku bukan asal bicara. Sekarang semua orang bilang kaisar berniat mengangkat Raja Heng sebagai putra mahkota, tapi surat pengangkatan belum juga turun, Raja Yue pun tak juga muncul. Apakah dia akan rela? Hasil akhirnya masih belum pasti, jadi lebih baik kita tetap tinggal untuk melihat sendiri. Lagi pula, kamu dan Paman Kedua selalu rukun, beberapa hari ini juga sangat mengkhawatirkannya, kenapa sekarang bisa rela tak bertemu dulu, malah mau pulang kampung lebih dulu?”

Nyonya Kedua terdiam, agak canggung memalingkan wajah. Sebenarnya ia juga takut, sekarang semua anaknya ada bersamanya, tentu saja ia utamakan mereka. Lagi pula, ia dan anak-anak pun tak bisa berbuat banyak jika tetap tinggal, berjumpa sekali pun tak akan mengubah nasib suaminya yang diasingkan, mengapa harus ambil risiko?

Nyonya Ketiga juga merasa sedikit malu, matanya memerah dan berkata lirih, “Kakak ipar benar. Suamiku pergi, entah kapan bisa kembali, kemarin berpisah begitu cepat, setidaknya sebelum pergi harus bertemu keluarga. Lagi pula, sekarang kita sudah keluar, lebih leluasa bertindak, kita harus menyiapkan barang-barang untuk perjalanan mereka, atau mengatur seseorang untuk ikut melayani. Kalau tidak, ayah sudah tua, Paman Kedua dan suamiku juga belum pernah menderita, perjalanan ke utara nanti pasti berat.”

Nyonya Besar mengangguk lega, tersenyum puas, “Syukurlah adik ipar mengerti maksudku. Memang itu niatku.”

Ming Luan dalam hati menggertakkan gigi, lalu memaksakan senyum polos, “Baiklah! Kita siapkan barang-barang sebaik mungkin untuk Kakek, Paman, dan Ayah, antar mereka pergi dengan selamat, lalu kita pulang.” Lalu ia memiringkan kepala, “Tapi kalau perkara keluarga Shen belum selesai saat itu, bagaimana? Apakah kita harus terus menunggu kabar?”

Kepala Nyonya Besar langsung berputar, pandangannya tajam, “Tiga, kamu sepertinya... dari dulu tak suka Bibi Besar, ya? Bukankah beberapa waktu lalu aku sudah jelaskan? Semuanya hanya omongan kosong Nyonya Feng. Kamu salah paham padaku!”

Ming Luan menjawab dingin, “Aku tidak salah paham, aku hanya ingin bertanya. Kenapa Bibi Besar begitu peduli? Yang benar akan tetap benar. Waktu itu aku hanya bocah, bicara sembarangan, Ibu sudah menyuruhku minta maaf. Bukankah Bibi Besar juga sudah memaafkan? Aku sungguh percaya pada Bibi Besar, karena kebenaran akan berbicara, Bibi Besar pasti akan membuktikan dirinya bersih.”

Nyonya Besar hanya mengetatkan bibir, tak menjawab. Nyonya Ketiga memandang putrinya dengan tajam, namun Ming Luan hanya tersenyum dan menawarkan teh, “Ibu haus? Mau teh?”

Chen Hong berdeham, sementara Nyonya Yan yang sempat termangu pun sadar, lalu tertawa canggung, “Aduh, aku sampai lupa, air dalam teko sudah habis! Mei Xiang, tolong tambah teh!”

Pelayan masuk menambah air, suasana pun kembali tenang. Kali ini Chen Hong yang bicara lebih dulu, “Tadi kalian menyebutkan pejabat yang mengingatkan kalian agar segera meninggalkan ibukota, persisnya apa yang dia katakan? Dan apa pula yang dikatakan Nyonya Feng? Aku sudah mencari beberapa berita di luar, meski tahu sedikit, tentu tidak sejelas kalian yang mengalaminya sendiri. Ceritakan detailnya, biar aku bisa membantu mempertimbangkan.”

Nyonya Besar buru-buru berkata, “Tak berani merepotkan Paman Kelima. Sebenarnya perkara keluarga kami ini juga hanya terkena getah...”

Ming Luan berdiri dan berjalan ke arah Chen Hong, “Paman Kelima, Anda seorang pria dan pejabat, pasti lebih paham daripada kami. Jika aku jelaskan semuanya, bisakah Anda bantu menganalisa?”

Nyonya Besar terkejut, “Tiga!”

Chen Hong menatap Ming Luan, tampak heran, “Boleh saja, tapi ibumu belum bicara, kenapa kau yang mendahului? Lagi pula, kau masih kecil, apa tahu persoalannya?”

Ming Luan menjawab, “Aku melihat dan mendengar semuanya dari awal sampai akhir, tentu tahu. Kalau Kakek atau Paman Besar ada di sini, aku tak akan meminta bantuan Paman. Ibu dan Bibi semua perempuan, meski terdidik dan lihai mengurus rumah, urusan besar Negara kadang memang sulit diputuskan dengan tenang, apalagi jika perasaan ikut campur. Anda keluarga ibu, mendengar masalah kami langsung datang, artinya bisa dipercaya. Ini bukan rahasia besar, memberitahu Anda tak masalah, hanya saja Anda harus hati-hati, jangan sembarang cerita pada orang lain, bukan karena takut Anda bocor, tapi kalau orang jahat dengar, bisa berbahaya bagi Anda.”

Wajah Nyonya Ketiga memerah, gugup mendekat, “Kakak, jangan salah paham, anak ini memang selalu aku manja, bicaranya kadang kurang ajar...”

Chen Hong merenung sejenak, lalu berkata pada Nyonya Ketiga, “Menurutku, Luan bicara dengan teratur, tampak cerdas sejak kecil. Dia percaya padaku, aku juga senang, mari kita dengar dulu, nanti kalian bisa menambah jika ada yang kurang, kalau ada yang tidak bisa aku ketahui, baru dicegah.”

Nyonya Ketiga pun diam, namun Nyonya Besar tetap tidak setuju, “Mana bisa begitu?”

Nyonya Kedua menyindir, “Kenapa tidak? Sekarang kita memang butuh seseorang yang bisa memutuskan. Aku rasa Paman Kelima sudah tepat, lebih bisa dipercaya daripada Kakak ipar sendiri.”

Nyonya Besar diam-diam kesal.

Ming Luan tak punya minat melihat mereka berdebat, segera mulai bercerita. Ia menceritakan semua yang dialaminya, sejak hari ulang tahun Nyonya Chang, meski tidak menyebut peristiwa menguping, tapi semua ucapan Nyonya Kecil Gong diceritakan, bahkan kabar yang didapatkan Lu Jinchán saat menjenguk di penjara pun diungkapkan. Setelah selesai, waktu sudah masuk malam.

Chen Hong lama terdiam setelah mendengarkan. Nyonya Yan diam-diam melirik Nyonya Besar, yang tetap tenang. Ming Luan memang tidak terang-terangan menuduh, hanya menyampaikan fakta yang diketahui banyak orang, namun dari caranya bicara, ada beberapa sindiran halus, tapi Nyonya Besar pun tak bisa menuduh Luan berbohong.

Akhirnya Chen Hong bicara, “Aku sudah paham semuanya. Besok akan kuperintahkan orang untuk mencari informasi lagi, melihat apakah kalian bisa bertemu Tuan Muda dan adik ipar kalian sebelum meninggalkan kota. Tapi keberangkatan harus segera dipersiapkan, setelah bertemu, segera pergi, jangan menunda-nunda. Kalau benar-benar khawatir dengan situasi di ibukota, sebaiknya anak-anak segera dikirim dulu, cukup beberapa orang saja yang tinggal untuk memantau.”

Nyonya Kedua, Nyonya Ketiga, dan Ming Luan semua lega mendengarnya. Nyonya Yan tersenyum, “Aku akan menyiapkan kereta dan barang-barang, juga pakaian, uang, dan obat-obatan untuk perjalanan Tuan Muda dan adik ipar. Kalau bisa tahu siapa pejabat yang akan mengawal, mungkin bisa diatur agar ada orang yang ikut menjaga.”

Nyonya Kedua senang bukan main, “Terima kasih banyak, Kakak ipar! Besok aku juga akan mampir ke rumah ibuku, biar perlengkapan suamiku aku sendiri yang siapkan.”

Semua orang merasa senang, hanya Nyonya Besar yang masih mengerutkan dahi, hendak bicara, namun belum sempat, pelayan datang melapor, “Tuan Muda kedua keluarga Zhang sudah kembali.”

Nyonya Kedua segera berlari keluar, dan begitu melihat putranya di halaman, langsung memeluk sambil menangis, “Anakku! Baru beberapa hari tak bertemu, kenapa jadi kurus begini? Sudah sembuh? Sudah minum obat? Cepat, makan dulu…”

Wajah Zhang Wenji masih tampak sakit, tapi suasana hatinya baik, menenangkan ibunya, “Ibu, aku tak apa-apa, sudah minum obat, hanya masuk angin, istirahat saja sembuh. Kakek, ayah, dan paman di penjara juga sehat.”

Xi Yan di sampingnya menimpali, “Nyonya, saya sudah membantu Tuan Muda makan dan minum di jalan, hanya belum sempat mandi dan makan besar.”

Nyonya Kedua segera sadar, “Ayo cepat mandi dan makan, nanti panggil tabib untuk periksa dan menulis resep…”

Nyonya Yan tersenyum, “Biar aku yang urus. Kulihat keadaannya cukup baik, asal dirawat dengan benar, sebentar lagi pasti sehat. Lebih baik segera istirahat, urusan lain besok saja.”

Nyonya Kedua berterima kasih, lalu menggiring putranya masuk kamar. Namun Wenji sempat menoleh ragu ke arah Nyonya Besar, “Bibi, beberapa hari lalu Paman datang ke penjara, katanya ada urusan…”

Nyonya Besar terdiam sejenak, lalu berkata lembut, “Aku tahu, adik perempuanmu juga sudah bilang. Jangan percaya ucapan mereka, mereka hanya ingin mencari tahu tentang cucu mahkota, makanya bertanya pada kita. Sejak istana timur terbakar, keluarga kita sudah diawasi, tak ada urusan dengan hal itu. Jangan sampai panik, nanti mereka jadi curiga.”

Wenji pun lega, tersenyum dan mengangguk, “Baik, Bibi.” Lalu ia pun pergi bersama ibunya.

Ming Luan hanya bisa memutar mata, dalam hati berpikir, reputasi Nyonya Besar di keluarga Zhang benar-benar terjaga, jangan-jangan bahkan Zhang Ji dan yang lain pun percaya dia tak berbuat apa-apa.

Malam semakin larut, semua orang kembali ke kamar masing-masing. Chen Hong tak banyak bicara, namun tak lama kemudian meminta istrinya, Nyonya Yan, mengantarkan beberapa baju ke kamar adiknya, dan banyak bertanya. Nyonya Ketiga memang selalu percaya pada Nyonya Besar, meski tahu ada kemungkinan dia melakukan sesuatu yang bisa mencelakakan keluarga Zhang, tapi enggan membicarakan keburukannya. Nyonya Yan hanya perlu bertanya sedikit, langsung paham sikapnya, lalu berpesan, “Kini kau sudah menjadi menantu keluarga Zhang, rukun dengan saudara ipar memang baik, aku pun tak bisa banyak bicara. Tapi ingat, kau punya suami dan anak, pikirkanlah mereka baik-baik. Sedekat apa pun dengan kakak ipar, jangan ikut campur urusan keluarga asalnya.”

Nyonya Ketiga menjawab lirih, “Kakak ipar terlalu khawatir, aku tak akan begitu.”

“Itu bagus.” Nyonya Yan memandang Ming Luan yang ikut mendengarkan, melihatnya tampak cuek, lalu tersenyum, “Menurutku kau terlalu jujur, Luan memang masih kecil tapi lebih cerdas daripada ibunya.”

Nyonya Ketiga berkata, “Jangan mudah termakan rayuan, anak ini memang suka bertindak gegabah, sering membuatku pusing.”

Ming Luan menahan diri agar tidak memutar mata, lalu dengan serius berkata pada Nyonya Yan, “Sifat ibu terlalu lurus, kata orang memang sopan dan tenang, tapi sebenarnya cenderung polos, mudah tertipu. Entah sudah berapa kali ia dirugikan. Asalkan orang lain baik sedikit, ia langsung percaya sepenuh hati, aku jadi khawatir. Seperti kata pepatah, jangan berniat jahat pada orang, tapi harus waspada. Sudah jelas banyak kejanggalan, kenapa masih membabi buta percaya?”

Nyonya Ketiga menatap kesal, “Kamu makin kurang ajar, sampai berani bicara begitu pada ibu!” Hampir saja menampar. Nyonya Yan buru-buru menahan, “Biarpun kata-katanya kasar, memang tak sepenuhnya salah. Lebih waspada itu baik, toh tak harus menyusahkan orang lain.”

Nyonya Ketiga menimpali, “Kakak ipar tak tahu, sejak aku masuk keluarga Zhang, Kakak ipar selalu memperhatikan, banyak membantuku. Aku lama tak punya anak, bisa bertahan di keluarga, bahkan mendapat perhatian ibu mertua, semua karena dia membantuku. Siapa di dunia ini yang tak punya kepentingan sendiri? Kalau aku di posisinya, mungkin juga akan memperhatikan keluarga sendiri. Itu hal manusiawi, dia juga tak sengaja mencelakakan keluarga Zhang, tak bisa disalahkan.”

Ming Luan mendengus pelan, bergumam, “Siapa yang melarang dia khawatir pada keluarga sendiri? Tapi tak perlu juga membuat kami harus mati demi keluarga asalnya...”

Nyonya Ketiga tambah marah, tapi Nyonya Yan kembali menenangkan, “Malam sudah larut, Luan, cepatlah tidur, aku masih ingin berbicara dengan ibumu.” Ming Luan pun segera pamit, ia memang tak ingin mendengar cerita baik tentang Nyonya Besar lagi.

Namun saat berbaring nyaman di tempat tidur, ia tetap memikirkan situasi yang sedang berkembang. Tak tahu kapan Raja Yue akan bertindak, apakah Kaisar bisa bertahan, semoga saja keluarganya bisa pergi dengan selamat.

Keesokan harinya, Chen Hong mengutus orang mencari informasi, berhasil mengatur hubungan dengan pejabat Kementerian Hukum, sehingga mereka bisa menjenguk keluarga di penjara, juga memastikan harta keluarga Zhang segera bisa diambil. Selain itu, perkara keluarga Shen dan Li juga sudah diputuskan; semua pria dewasa diasingkan, perempuan dan anak-anak dipulangkan ke kampung. Namun karena cucu keluarga Shen terserang cacar, agar tidak menulari yang lain, keluarganya belum diizinkan keluar sementara waktu.

Sementara itu, Xi Yan juga mendapat kabar kurang baik: pagi itu kaisar pingsan lagi saat sidang istana, kondisi kesehatannya tidak jelas, surat pengangkatan putra mahkota pun belum juga turun, dan surat pemanggilan para pangeran baru dikirim lima hari lalu. Pangeran terdekat pun masih perlu waktu setidaknya tiga hari lagi untuk tiba di ibukota.