Bab Tiga Puluh Empat: Kekecewaan

Zhang Fang menepuk-nepuk debu yang tidak ada di lengan bajunya, lalu menatap dingin kepada Shen Ruping, “Kalau tidak bekerja, bagaimana kau akan menghidupi keluargamu? Apa kau berharap bisa makan gratis dari keluarga kami? Kami tidak memelihara pengangguran! Kalian bermarga Shen, kami bermarga Zhang, memang sejak awal kita adalah dua keluarga yang berbeda, di daftar militer pun nama kita terpisah. Kalau kau tidak mau bekerja, silakan saja, tapi kalau nanti kalian kelaparan, jangan salahkan kami karena tidak menolong!”

Wajah Shen Ruping tampak tidak enak, ia duduk tegak dengan canggung lalu tertawa hambar, “Lihatlah, Kakak Zhang, kau salah paham. Aku sama sekali tidak berniat menumpang makan gratis di keluarga Zhang, hanya saja tangan kananku sudah cacat, kaki pun pernah cedera, aku juga tidak mengerti cara bertarung, jadi apa yang bisa aku lakukan? Dulu di Dongguan, aku sempat mengerjakan penyalinan dokumen, tapi sejak tanganku cedera, pekerjaan itu pun tak bisa lagi. Kalau kau bisa mencarikan pekerjaan untukku, tentu saja aku sangat berterima kasih, hanya saja... aku khawatir tubuhku yang rapuh ini tidak sanggup, malah bisa memalukan Kakak Zhang.” Ia terdiam sejenak, lalu matanya bersinar, “Meski tanganku tak bisa menulis, aku masih mengenal huruf, bisa melakukan pekerjaan mengatur dokumen, atau sekadar membersihkan ruang baca, mungkin aku bisa membantu di kantor seratus orang di sini?” Itu pekerjaan yang cukup ringan!

Zhang Chang meliriknya, “Pekerjaan dokumen di kantor seratus orang saat ini aku yang mengerjakan. Meski aku lemah, masih lebih baik darimu, setidaknya aku bisa menulis. Tapi urusan dokumen di sana terbatas, bahkan pekerjaan membersihkan dan mengatur pun cukup aku sendiri, tak perlu tambahan orang.”

Wajah Shen Ruping kaku, ia memaksakan senyum, “Maaf sekali, aku tidak tahu sebelumnya, tidak ada maksud lain...”

Zhang Ji batuk ringan, “Sudahlah, pekerjaanmu sudah diputuskan, itu perintah dari kantor seribu orang, setelah tahun baru kau tinggal mulai bekerja. Tanganmu memang cedera, tak bisa kerja berat, tapi kakimu masih bisa berjalan, luka ringan bisa dipulihkan selama libur tahun baru. Tugasmu sebenarnya sederhana, kau akan jadi penjaga hutan di lereng Gunung Gading di belakang kita.”

Shen Ruping tertegun, “Penjaga hutan? Gunung di belakang ini?” Ia tergagap, “Gunung sebesar itu...”

“Bukan seluruh gunung yang kau awasi, gunung ini dibagi empat arah, tiap arah ada dua keluarga militer yang menjadi penjaga sekaligus pengawas. Kau bertanggung jawab untuk bagian selatan, pekerjaan ringan, hanya perlu sesekali naik gunung mengawasi. Tidak boleh ada orang luar menebang pohon sembarangan, tidak boleh ada yang menyalakan api di gunung, jika ada bahaya di lereng atau muncul binatang buas, segera laporkan ke pemerintah.”

“Bi... binatang buas?!” Shen Ruping hampir melompat, wajahnya pucat.

Zhang Chang mencibir di samping, “Tenang saja, paling hanya trenggiling, tupai, kelinci, ayam hutan, dulu memang ada serigala dan harimau, tapi sudah dua puluh tahun tak terlihat lagi, tujuh atau delapan tahun lalu, ada keluarga militer yang membunuh harimau di gunung, sejak itu harimau pun sudah tak ada, jadi tidak akan berbahaya. Lagi pula kau hanya bertanggung jawab bagian selatan, yang sering ramai, paling-paling bertemu ular berbisa.”

“Harimau... serigala... ular berbisa?!” Shen Ruping mulai kesulitan bernapas.

“Kalau kau waspada, tak akan berbahaya. Tenang saja. Dengan pekerjaan ini, tiap bulan kau dapat jatah uang dan makanan seperti keluarga militer, bisa dapat kayu dan buah gratis, kalau senggang bisa berburu, benar-benar pekerjaan bagus. Kalau masih punya tenaga, bisa menanam beberapa hektar lagi. Keluarga kami bisa pulih dalam tiga tahun ini karena pekerjaan penjaga hutan ini.”

Zhang Fang menambahkan, “Penjaga hutan awalnya tugas keluarga kami. Tiga tahun terakhir kami bertanggung jawab bagian selatan, ada keluarga Cui di depan desa yang bekerja bersama kami. Keluarga Cui sudah lama dikenal, dulu pemimpin markas Beijing Cui Wanshan, awalnya kami kira ia sekutu Kaisar Jianwen, ternyata dia korban perintah palsu, ia dan anaknya dibunuh, istri dan adik ipar bersama anak kecil diasingkan ke sini, kadang berhubungan dengan keluarga kami. Anak kecil mereka beberapa bulan lalu diangkat jadi pengawal pribadi oleh Kepala Seribu, jabatan penjaga hutan pun kosong, tadinya untuk keluarga militer baru diasingkan, tapi Kepala Seribu memindahkan mereka ke tempat lain, jadi tak ada yang menggantikan. Sekarang keluarga kami sudah selesai masa tugas, semua anggota keluarga sibuk, tak ada waktu lagi menjadi penjaga, kalian datang, jadi kami serahkan tugas ini kepada kalian.”

Shen Ruping diam-diam mengelap keringat, “Sungguh terima kasih, hanya saja... aku tak tahu apakah bisa mengerjakan...”

Zhang Chang menertawakan dengan meremehkan, “Anak kecil keluarga Cui baru berusia sepuluh tahun, sudah tinggal di gunung tiga tahun, tiap hari mengawasi, tak pernah gagal. Keluarga kami kekurangan tenaga, ayah sudah tua, tak bisa bekerja, kakak kedua ikut latihan di kantor, aku punya tugas sendiri, kalau semua sibuk, penjaga hutan sering dikerjakan oleh anak perempuan kami yang masih delapan tahun, dia tiap hari berani naik gunung, masa kau kalah dengan anak perempuan?!”

Wajah Shen Ruping makin sulit, setiap kata Zhang Chang terasa menghina. Meski ia sedang membutuhkan bantuan, Zhang Fang saja sudah cukup membuatnya kesal, Zhang Chang juga tak lebih baik, sama-sama tak punya keahlian, kalau bukan karena kakaknya, pasti sudah kelaparan, tapi berani meremehkan dirinya!

Dengan pikiran itu, Shen Ruping mengeraskan nada, “Kau terlalu meremehkan aku, mana mungkin kalah dengan anak perempuan? Pekerjaan semudah ini tentu saja tidak akan membuatku kewalahan!” Ia tak percaya, anak-anak saja bisa, kenapa ia tidak?

Zhang Ji tersenyum tipis, “Bagus kalau begitu. Sekarang dua posisi penjaga di bagian selatan sudah kosong. Demi keamanan, aku sudah meminta bantuan, Hu Sihai juga dimasukkan ke daftar militer setempat, memakai nama Gu Yuehai, secara resmi sebagai sepupu dari pihak istri, jadi jadi keluarga militer utama. Keluargamu satu rumah, Gu Yuehai satu rumah, sama-sama berstatus keluarga militer tambahan, bersama bertanggung jawab untuk hutan, selain keluarga kami, tak perlu banyak berhubungan dengan orang lain. Keluarga militer lain yang menjaga hutan, semua orang jujur, asal kalian berhati-hati, tak perlu takut rahasia bocor.”

Shen Ruping menelan ludah, “Aku... hanya keluarga militer tambahan? Dulu di Dongguan aku pernah jadi militer utama, lalu... Hu Sihai malah jadi militer utama padahal tidak punya latar belakang militer, tubuhnya... kalau bergaul dengan prajurit lain ketahuan, bukankah berbahaya?”

Zhang Fang mengibaskan tangan, “Tak perlu kau khawatir. Tanganmu sudah cacat, jadi militer utama pun tak bisa dihormati, malah jadi bahan gunjingan. Lebih baik jadi militer tambahan, dapat pekerjaan ringan, hidup tenang. Hu Sihai asalnya dari Biro Senjata Dua Puluh Empat Gerbang, pandai memperbaiki alat perang, karena itulah Kepala Seribu sangat menginginkannya, kalian juga dipindahkan ke sini sebagai kerabat Hu Sihai. Jadi kalian beruntung bisa ikut dia. Di kantor seribu orang, dia hanya harus memeriksa alat perang sebulan sekali, latihan fisik bisa diganti dengan membayar dua ratus uang. Orang berbakat susah didapat, Kepala Seribu tidak akan menolak.”

Dikalahkan oleh seorang kasim, hati Shen Ruping sangat tertusuk. Ia sempat berharap hidupnya di Deqing akan lebih baik, ternyata tetap harus jadi keluarga militer tambahan.

“Sudahlah, semua sudah dijelaskan, mumpung masih sore, lebih baik kalian segera ke tempat tinggal yang sudah ditentukan.” Zhang Ji berdiri, “Nikmati saja tahun baru, setelah itu kau harus mulai bekerja. Jangan buat masalah. Kalian bisa lolos ke sini berkat bantuan besar, aku sudah mengorbankan muka, kalau kalian bikin masalah, aku tak bisa membantu lagi. Pandai-pandailah menjaga diri!” Setelah berkata, ia masuk ke rumah.

Zhang Fang membersihkan tenggorokan, “Ayo, aku antar ke tempat tinggal, jaraknya agak jauh, kalau tidak segera berangkat, nanti gelap dan jalan susah dilewati.”

Shen Ruping terkejut, “Apa... bukan tinggal di sini?” Ia langsung sadar makna kata-katanya, segera memperbaiki, “Maksudku, apa kita tidak tinggal di desa ini?”

Zhang Chang melirik, “Memang, penjaga hutan biasanya tinggal di sekitar sini, kecuali beberapa rumah di luar kota, lainnya di desa. Tapi kita semua mendapat rumah dari kantor, dan sekarang di desa tidak ada rumah kosong, tak mungkin tidur di jalan, kebetulan di desa sebelah ada beberapa rumah kosong, ada satu halaman kecil, tiga kamar, cukup untuk kalian sekeluarga, Kepala Seratus membagi kalian ke sana. Tenang saja, tetap di kaki Gunung Gading, mudah naik gunung kapan saja.”

Hal ini benar-benar tak diduga Shen Ruping, ia agak panik, “Jauh dari sini? Lalu... Pangeran Muda...”

“Panggil saja Zhi Ge’er!” Zhang Fang tiba-tiba menoleh, “Atau panggil An Ge’er, meski ia mengambil identitas anakmu, tapi dia bukan anakmu! Sekarang dia bersama Hu Sihai, hidupnya baik dan aman, demi keselamatannya, kau lebih baik jangan mendekat, jangan sampai membahayakan!”

Shen Ruping tidak terima, “Mana mungkin aku membahayakan dia? Tiga tahun lalu dia selalu bersama keluarga kami, baik-baik saja!”

Zhang Chang mencibir, “Baik-baik saja? Benar, tapi kasihan anak bangsawan, di keluargamu malah harus melayani orang lain, keluarga kami tak sanggup melakukan itu! Kakak Shen, lupakan saja, dulu kami tidak tahu, sekarang sudah tahu, kami tidak akan membiarkan keponakan terus-menerus tertekan!”

Shen Ruping membela, “Kapan kami membuatnya tertekan? Tidak pernah menyuruhnya bekerja! Hanya ketika istri sakit, dia dari rasa hormat membantu di samping ranjang, itu karena dia sopan, kenapa disebut tertekan? Lagi pula, bukan keluarga kami yang menyuruhnya!”

“Perlu juga istri Kakak mendengar ini.” Zhang Fang menarik kerah Shen Ruping menuju luar, “Apa itu hormat? Kapan istri Kakak jadi ibunya? Kau bicara begini saja tidak malu!”

Shen Ruping jelas kalah tenaga, ia ditarik keluar, bertemu tatapan terkejut putrinya, ia merasa sangat malu dan marah, “Lepaskan! Cepat lepaskan!”

Zhang Fang melepaskan, lalu berteriak, “Kakak Shen, cukup, urusan keluarga kami biar kami yang urus, segera bereskan barang-barang dan pindah ke tempat sendiri!”

Du Shi berlari panik, bertanya pada Shen Ruping, “Ada apa ini? Suamiku, kita mau ke mana?”

Shen Ruping terdiam, Ming Luan membantu menjawab dengan ceria, “Ke desa sebelah, rumah kalian di sana, jaraknya beberapa li dari sini, mumpung masih sore, cepat pergi, masih sempat masak!”

Du Shi panik, “Suamiku, apa sebenarnya yang terjadi? Kau bilang...” Ia terdiam, melirik keluarga Zhang, lalu mendekat pada Shen Ruping sambil berbisik, “Bukankah kau bilang kita akan tinggal bersama mereka? Kau bilang kalau dekat bisa saling membantu...”

Shen Ruping tak bisa menjawab, Zhang Fang sudah meminta Nyonya Zhou mengambil caping dan mantel, “Melihat cuaca, mungkin hujan, lebih baik bawa ini untuk berjaga-jaga. Apa kalian bawa payung? Yu Yin, berikan mereka dua payung kertas minyak.”

Nyonya Zhou menurut, membawa dua payung, juga dua keranjang bambu besar, “Di sini ada beras, tepung, daging, sayur, juga minyak dan garam, selimut sudah kalian bawa. Minyak lampu, lilin, arang, kayu bakar, di sana belum tahu tersedia, kalau belum, nanti aku kirim.”

Zhang Fang mengangguk puas, “Kau sangat teliti, bagus, tapi tak perlu terlalu khawatir. Semua itu bisa mereka atasi sendiri, tinggal di kaki gunung, bisa memanfaatkan alam. Jangan anggap mereka tidak mampu.”

Shen Ruping hanya bisa menahan diri, Zhang Fang sudah berkata begitu, meski kesal ia harus menurut, menarik istrinya, membawa barang, memanggil putrinya, lalu keluar dari rumah keluarga Zhang.

Shen Zhaorong melihat Ming Luan dengan bingung, tadi ia mendengar jelas di halaman, keluarganya sudah sampai di Deqing, meski tak terancam nyawa, tapi tidak bisa lagi hidup seperti di Dongguan, mengandalkan suap pejabat dan bermanuver, apakah mereka benar-benar bisa bertahan? Ia sudah terlalu lelah!

Ming Luan justru melambaikan tangan sambil tersenyum, “Sampai jumpa, Kak Zhaorong. Semangat, kalian pasti bisa! Aku saja delapan tahun sudah bisa, kalian pasti tak akan gagal!”

Shen Zhaorong memahami maksudnya, tersenyum pahit, lalu jujur mengambil bungkusan dan mengikuti orang tua. Ia diam-diam bersyukur, tadi sudah makan kenyang, jadi meski dingin dan lelah di jalan, ia bisa bertahan.

Ming Luan melihat rombongan mereka menghilang, lalu kembali ke rumah mencari Chen Shi, ternyata Zhang Chang sudah mendahului, sedang bicara, “...Dari ceritanya, dulu Nyonya Xie kabur, sebelum pergi membawa sisa uang, bahkan obat yang kami berikan pada Kakak untuk memulihkan tubuh juga dibuang, bahkan entah apa yang dicampurkan ke makanan Kakak, sampai Kakak muntah dan diare, mereka hampir mengira Kakak terkena cacar lagi. Tubuh Kakak tak pernah pulih, juga karena kehilangan perawatan di masa itu.”

Chen Shi menghela napas, “Itu memang nasib Nyonya Xie, biarkan saja. Meski kau tidak rela, sekarang tak bisa lagi mencarinya, nanti kalau keadaan keluarga membaik, aku akan bicara pada ayah, mencari cara mencarikanmu selir yang baik dan subur.”

Zhang Chang agak kesal, “Bukan itu maksudku, kau bicara apa? Aku hanya merasa membiarkan dia kabur terlalu mudah! Dia toh anggota keluarga Zhang, kenapa bisa kabur begitu saja? Keluarga sendiri masih menderita, dia malah bebas!”

Chen Shi tetap tenang, “Dia perempuan lemah, berjalan sendiri entah bagaimana menderita, sudah melayanimu bertahun-tahun, anggap saja karena masa lalu, biarkan dia hidup. Seratus tahun bersama satu kapal, seribu tahun bersama satu ranjang, meski dia punya kepentingan sendiri, tapi sebenarnya cukup baik padamu, dia juga kehilangan anak, mana mungkin benar-benar bebas?”

Wajah Zhang Chang memerah, ia mengepalkan tangan di samping ranjang, berdiri lama, lalu berbalik pergi. Ming Luan buru-buru menghindar, menyapa, “Selamat jalan, Ayah!” lalu mendekat ke Chen Shi, “Ada apa? Ayah tahu kabar Nyonya Xie dari keluarga Shen?”

Chen Shi mengerutkan kening, berbisik, “Ayahmu bilang, Kakak Shen cerita, dulu petugas yang mengawal keluarga Shen dan Li ada yang kena cacar, termasuk Wu Keming, lima petugas semuanya mati, kalau ditambah yang sebelumnya, jadi enam! Satu-satunya yang selamat adalah yang ditambah dari Dongliu. Lalu Kabupaten Pengze mengganti semua petugas, mereka bisa tinggal di Pengze setengah tahun untuk beristirahat. Dari cerita tadi, aku merasa ada yang aneh... Wu Keming dan kawan-kawan mati sangat bersih, keluarga Shen dan Li sama sekali tidak terkena!”

Ming Luan merasa merinding, “Maksud Ibu... waktu Nyonya Shen memakai baju itu untuk menulari cacar pada petugas, targetnya bukan hanya Wu Keming, tapi semua?”

Chen Shi benar-benar tidak mengerti, “Untuk apa? Hanya balas dendam? Meski semua petugas mati, akan ada petugas baru, mereka tetap diasingkan, penderitaan tetap ada, paling hanya menghindari Wu Keming yang memusuhi mereka. Tapi... perlu sampai membunuh petugas lain juga...” Ia menggigit bibir, “Kalau memang itu rencana Kakak Shen, sungguh...”

Ming Luan mencibir, “Pasti dia yang merencanakan! Mungkin pasangan Shen juga membantu. Ibu, pikirkan, Kakak Shen bahkan berani meracuni kakek sendiri, beberapa petugas bagi mereka bukan apa-apa! Mungkin setelah petugas mati, mereka menyuap petugas baru, kalau tidak tak mungkin bisa tinggal lama di Pengze, lalu mudah dipindah ke Dongguan. Tujuannya bukan hanya balas dendam, ada hal-hal yang tidak bisa dilakukan selama Wu Keming ada. Mereka sedang menyingkirkan batu penghalang! Sedangkan petugas dari Dongliu bisa selamat, pasti sudah jadi sekutu mereka!”

Chen Shi menggigit bibir, lama kemudian mengangguk pelan, “Keluarga Shen tidak pernah menyebut kapan sepupu bermarga Gu datang, hanya bilang Tuan Gu sudah tidak punya keluarga, waktu kecil pernah menerima kebaikan dari keluarga ibu Nyonya Shen, jadi waktu dengar kabar, segera datang membantu. Tapi dari cerita ayahmu, sepertinya Tuan Gu sudah bersama mereka sejak di Dongguan. Ini benar-benar aneh, aku ingat keluarga Du tidak punya kerabat bermarga Gu, entah dari mana sepupu itu muncul, kok bisa cepat datang...”

Ming Luan semakin merasa masalah ini berat, mungkin akan ada masalah, lalu berkata kesal, “Ibu, keluarga Shen maupun Kakak Shen, semuanya licik sekali, kita sudah cukup baik pada mereka, sebaiknya kurangi hubungan. Toh mereka tinggal di desa sebelah, jauh dari sini, Kakak Shen cukup diberi makan tiga kali sehari, setelah dia meninggal, tak perlu urusi keluarga Shen lagi, biarkan mereka punya berapa rahasia pun, tak ada urusan dengan kita! Jangan pernah luluh lagi!”

Chen Shi menggigit bibir, lama kemudian mengangguk pelan.