Bab Empat Puluh Tujuh: Tekad

Ayah dan dua anak keluarga Zhang terdiam setelah mendengar penuturan Ming Luan. Wajah Zhang Ji memancarkan perasaan yang campur aduk, antara haru dan harapan, namun segera berubah menjadi kebimbangan, alisnya berkerut erat. Zhang Fang tampak merah matanya, menutupi wajah dan menunduk tanpa bicara, terdengar isak napasnya, seolah sedang menangis.

Zhang Chang memecah keheningan terlebih dahulu, “Ayah, kakak kedua, sejak Pangeran Yan mengirim orang menjemput Taisun, apakah itu berarti... kita juga bisa kembali?”

Ming Luan berkata pelan, “Ayah, Pangeran Yan hanya mengirim dua orang, dan mereka hanya datang menjemput Taisun, tidak ada niat membawa kita semua pergi.”

Zhang Chang tampak kecewa, tetapi segera menguatkan semangat, “Kalau begitu kita tidak bisa pergi sekarang. Selama Taisun bisa selamat bertemu dengan Pangeran Yan, dan Pangeran Yan berhasil mengusir Kaisar palsu Jianwen dari tahta, kita pasti bisa kembali. Bukan hanya diampuni, mungkin kita juga bisa mendapatkan kembali gelar, bahkan dipromosikan lebih tinggi!”

Zhang Ji melirik tajam, “Kau pikir masalah semudah itu? Belum lagi selama tiga tahun ini Kaisar Jianwen kian kukuh duduk di tahta, Pangeran Yan harus berperang dari Beiping ke ibu kota, berapa banyak pertempuran yang harus dilalui? Berapa banyak nyawa yang hilang? Berapa biaya dan logistik yang dikeluarkan? Bahkan sekarang, apakah Taisun bisa sampai dengan selamat ke Beiping masih menjadi tanda tanya! Jika Taisun benar-benar berhasil merebut kembali tahta, tentu itu yang terbaik, tapi jika gagal, bagaimana nasib keluarga kita?”

Zhang Chang langsung terdiam. Ming Luan kembali berkata pelan, “Kalau sampai mereka benar-benar gagal, kita masih jauh dari ibu kota, paling-paling kita lari ke laut, mencari pulau untuk bersembunyi, belum tentu tidak bisa bertahan hidup.”

Zhang Ji kembali melotot, “Omong kosong! Kalau Taisun benar-benar kalah, yang terkena dampaknya tidak hanya keluarga kita. Apakah semua orang bisa kabur ke pulau di laut dan bersembunyi?”

Ming Luan hanya bisa diam dengan kecewa. Sebenarnya, dia tidak menganggap itu mustahil. Dahulu pernah terdengar kisah para pecundang dalam perebutan kekuasaan di masa lalu melarikan diri ke Asia Tenggara dan menetap di sana.

Zhang Fang mengusap wajahnya, mengendus hidung, berkata kepada Zhang Ji, “Ayah, belum tentu semuanya gagal. Meskipun kita bertahan di Lingnan selama beberapa tahun, kita kadang mendengar kabar dari keluarga Chen tentang situasi di utara. Kami juga tidak buta tentang keadaan politik di ibu kota sekarang. Pangeran Yan dan dua paman kami sama-sama memegang kekuatan militer, beberapa jenderal besar yang tersisa dari masa kaisar terdahulu juga mendukung mereka, menolak Kaisar Jianwen. Karena Jianwen dan keluarga Feng berani bersekutu dengan Mongolia demi menyingkirkan mereka, tentu mereka tidak tinggal diam. Pepatah mengatakan 'raja meminta menteri mati, menteri harus mati', tapi Jianwen adalah kaisar palsu yang merebut tahta, bukan raja sejati, rakyat dan pejabat sama-sama tidak rela tunduk. Apalagi jika pemberontak adalah Taikun yang ditunjuk langsung oleh kaisar sebelumnya, tentu lebih cocok dengan hati rakyat. Anakku yakin mereka bisa berhasil, meski gagal pun, mereka bisa berjuang untuk mendapatkan wilayah otonom. Saat itu, walaupun keluarga kita tidak mendapat amnesti, dengan perencanaan matang dan diam-diam bergerak ke utara bertemu kakak dan adik keempat, kita masih bisa bangkit kembali!”

Wajah Zhang Ji mengeras, “Omong kosong! Memecah wilayah Dinasti Ming itu bukanlah hal baik!”

Zhang Fang tersenyum canggung, “Anak hanya membayangkan akibat jika Taisun dan Pangeran Yan gagal, tidak bermaksud lain. Ayah, selama Pangeran Yan benar-benar ingin membantu Taisun merebut tahta, dan bersatu dengan para jenderal utara, menyerbu ibu kota bukan mustahil. Sementara itu, kekuatan militer Jianwen hanya berkisar di sekitar ibu kota, pasukan di daerah lain belum tentu mendengarkan perintahnya. Dia takut pada Pangeran Yan dan para paman sampai-sampai berani bersekutu dengan Mongolia, bukankah karena itu?”

Zhang Ji tetap diam dengan wajah serius, tapi dari ekspresinya sepertinya tidak menolak pernyataan itu. Melihat itu, Zhang Fang semakin berani, “Ayah, keluarga kita sudah cukup menderita selama bertahun-tahun ini. Jika Pangeran Yan tak berniat memberontak dan Taisun memilih hidup biasa, kita bisa terima. Hidup tenang seperti sekarang juga tidak buruk. Tapi jika ada harapan bangkit kembali, bagaimana bisa kita menyerah? Kami semua masih muda, apakah harus selamanya terkurung di tempat terpencil ini jadi perwira kecil? Anak-anak kami makin besar, bagaimana dengan masa depan mereka? Dan jenazah ibu, walau sudah diserahkan ke biara, selama ini kami hanya mengandalkan keluarga Chen untuk mengunjunginya, tak bisa berziarah sendiri. Bukankah itu membuat ayah sedih? Kami sudah menangis berkali-kali secara diam-diam!” Matanya mulai berkaca-kaca, “Belum lagi anak-anak saya yang dulu di Pengze, dulu hanya dikubur seadanya, sekarang rumput di makamnya sudah tinggi. Jika kita bisa kembali, setidaknya bisa membawa mereka pulang, supaya mereka tidak menjadi roh yang tersesat...”

Membicarakan anak-anak, Zhang Chang teringat anak bungsunya yang sangat dicintai, hatinya pun ikut sedih. Ming Luan tidak setegang mereka, tapi melihat suasana, dia pun tak berani bicara lebih banyak dan hanya menunduk diam.

Zhang Ji teringat istrinya yang telah tiada, matanya ikut merah, mengusap wajah, lalu menenangkan diri, “Kenapa membicarakan hal-hal ini? Kita satu keluarga, kalian pikir aku berhati batu? Aku hanya takut...” Dia menghela napas.

Ming Luan berpikir sejenak, lalu pelan berkata, “Kakek, bagaimana kalau kita tanyakan langsung kepada Pangeran Guang’an dan Tuan Lü, seberapa yakin Pangeran Yan? Kalau dia sudah mempersiapkan dengan matang, peluang sukses besar, kita tinggal menunggu kabar baik saja. Tapi kalau mereka ragu-ragu dan memilih bertarung habis-habisan, begitu Taisun pergi, kita juga harus mulai merencanakan jalan keluar. Kalau terjadi apa-apa, setidaknya kita bisa menyelamatkan nyawa.”

Zhang Ji mengangguk pelan, lalu berkata pada Zhang Fang, “Karena yang datang adalah Pangeran Guang’an dan utusan Pangeran Yan, kita tidak boleh meremehkan mereka. Besok kau pergi ke gunung menemui mereka, lihat apa rencana selanjutnya. Jika dalam waktu dekat mereka akan menjemput Taisun, kita juga harus membantu mengurus segala sesuatunya agar tidak menimbulkan kecurigaan. Jika bisa, carilah cara agar Pangeran Guang’an bisa datang ke rumah kita, aku ingin berbicara dengannya secara rahasia.”

Ming Luan memperhatikan dia menggunakan kata “berbicara rahasia”, bukan “berunding”, membuatnya penasaran. Saat itu, Zhang Chang bertanya, “Kenapa harus Pangeran Guang’an? Dia adik kandung Taisun, tapi usianya berapa? Apa dia tahu rahasia penting? Bukankah lebih tepat bertanya pada Lü Zhongkun?”

Zhang Ji hanya menggeleng.

Ming Luan berkata, “Mungkin kakek mau menyampaikan sesuatu secara pribadi, tidak ingin didengar orang lain? Kalau begitu aku bisa cari kesempatan diam-diam mengajaknya ke sini.”

Zhang Ji berpikir sejenak, lalu menolak, “Tidak baik, meskipun usianya muda, dia seorang bangsawan. Kau masih terlalu muda, lebih baik suruh paman kedua yang datang agar lebih sopan.”

Ming Luan mengerucutkan bibir, lalu bertanya lagi, “Dia pernah menyuruhku menyembunyikan masalah ini dari kakek. Apakah ada sesuatu yang tidak baik?” Dia melirik Zhang Fang, yang juga mengernyit.

Zhang Ji berkata datar, “Kalau dia bilang begitu, pasti ada maksudnya. Biarkan dia datang, kita akan tahu.” Dia tidak menganggap Pangeran Guang’an bermusuhan dengan keluarga Zhang. Dari cerita penyelamatan itu, jelas anak bungsunya berhutang budi besar padanya, tapi takut ada tujuan lain dalam kedatangannya mencari Taisun.

Ming Luan ingin bertanya lebih jauh, tapi melihat isyarat dari paman keduanya Zhang Fang, dia pun menahan diri.

Zhang Chang ragu-ragu, lalu bertanya, “Bagaimana dengan urusan surat rahasia yang dikirim oleh kakak ipar? Ayah, menurut ayah bagaimana harus mengatasinya? Walaupun kali ini dia tidak sengaja melakukan kebaikan, tapi jika ketahuan, bukan hanya keluarga Zhang yang akan celaka, keluarga Chen juga akan terlibat. Kita tidak bisa membiarkannya begitu saja! Tapi... Taisun pasti sulit menjelaskan masalah ini...”

Zhang Fang mengejek, “Susah apa susahnya? Wanita itu sudah sakit lama, tidak kunjung sembuh, hari ini juga kaget hingga kondisinya memburuk. Tidak lama lagi pasti meninggal. Taisun mau menjelaskan, suruh Hu Sihai yang urus saja!”

Zhang Ji melotot padanya, lalu menoleh pada Ming Luan. Zhang Fang sadar kata-katanya tidak pantas di depan anak-anak, lalu diam. Ming Luan mengerti maksudnya, tapi membayangkan betapa kejamnya Shen Shi, dia tak tahan lagi, lalu pura-pura bingung, membiarkan keluarganya menjalankan tindakan keras.

Keesokan harinya, pagi-pagi Zhang Ji mencari alasan mengirim Gongshi dan Yuzhai keluar rumah, kemudian menyuruh Zhang Chang menemani Chen Shi ke cabang Maoshengyuan di kota mencari Ma Gui, untuk persiapan keberangkatan “anak Shen”. Keberangkatan ini akan disamarkan sebagai meninggal karena sakit mendadak, tapi sebelumnya, mereka harus menyebarkan kabar.

Semua ini sebenarnya persiapan “pembersihan tempat”. Setelah semua orang pergi, Zhang Fang memanggil Bibi Zhou masuk, memberinya instruksi rinci, lalu mengenakan topi kerucut pergi ke gunung untuk menjemput seseorang. Bibi Zhou sibuk di dapur, Zhang Ji memberi tugas menulis huruf besar pada Wen Hu, duduk diam sebentar di rumah utama, lalu memanggil Ming Luan mengantar ke kamar kecil Shen Shi.

Shen Shi yang kemarin ketakutan, hari ini tampak lesu dan lemah, saat melihat ayah mertuanya masuk, berusaha bangkit menyambut dengan penuh perjuangan. Namun saat setengah berdiri, tubuhnya hampir tak kuat, dia melihat Zhang Ji menatap ke arah lain tanpa menoleh, Ming Luan sibuk menyediakan bangku tanpa menolongnya, apalagi mempersilakan duduk. Ia harus memaksakan diri menyelesaikan gerakan itu di tempat tidur, lalu terjatuh kembali dengan napas berat.

Zhang Ji duduk dengan angkuh, Ming Luan berdiri di samping dengan sikap sopan. Zhang Ji menegur Shen Shi, “Kejadian kemarin, aku tahu siapa mereka, jika kau berniat berzina, kau takkan memilih orang itu, jadi aku tidak bertanya lebih jauh. Aku harap kau bisa berubah, lebih memikirkan suami dan anak-anakmu, bertindak lebih sopan dan hati-hati, jangan sampai menghina nama baik keluarga Zhang. Mengerti?!”

Shen Shi sangat malu, “Istri sudah mengerti, tapi... Ayah, jika Ayah tahu aku dizalimi... kenapa membiarkan adik-adik dan ipar memaki aku?!”

Zhang Ji tersenyum dingin, tidak menjawab. Ming Luan berkata pada Shen Shi, “Bibi ipar, kami bisa memberitahu bibi ipar kedua kebenarannya, tapi takut bocor tentang keberadaan Taisun. Demi keselamatan Taisun, tolong bersabar. Pasti bibi ipar juga tak ingin dia celaka bukan? Asal dia selamat, dimaki sedikit tak apa, biasanya bibi ipar kedua juga tidak segan memarahi bibi ipar.”

Shen Shi menggigit bibir, matanya berlinang air mata, tak bisa membantah, akhirnya berkata, “Kalau begitu, saat keluarga berkumpul nanti, aku harap Ayah bisa membersihkan nama baikku...”

Zhang Ji berkata dingin, “Selama kau benar, anakku pasti percaya padamu. Kau tahu bagaimana dia memperlakukanmu, mengapa harus khawatir? Aku datang hari ini untuk bertanya, saat kau sakit parah di Dongguan, kau suruh anak perempuan keluarga Shen mengirim surat ke pegawai Maoshengyuan di Liaodong, tapi kau sembunyikan surat rahasia di dalamnya, membocorkan keberadaan Taisun. Apa benar?”

Shen Shi terkejut, “Ayah, Ayah... ini...”

Dia bingung, tak tahu harus mengaku atau tidak.

Zhang Ji tak menunggu jawaban, “Jawab saja ada atau tidak!”

Shen Shi ragu, akhirnya nekat berkata, “Ada.” Tapi segera menjelaskan, “Istri waktu itu terpaksa! Keluarga Li membelot dan berniat menyakiti Taisun dan keluarga Shen. Istri sakit berat, takut terlambat membahayakan Taisun, jadi terpaksa bertindak nekat...”

“Tapi kau menyembunyikan dari kami!” Zhang Ji menatap tajam, “Kenapa? Apa kau pikir kami seperti keluarga Li, yang akan menyakiti Taisun jika tahu keberadaannya?!”

Mata Shen Shi merah, “Istri tidak berani, tapi ini masalah besar... adik ipar di rumah juga keluarga Gong, istri takut bocor...”

Zhang Ji tertawa sinis, “Karena takut bocor, kau tidak mau jujur pada kami. Malah kau menyembunyikan dengan membuat semacam jepit rambut rahasia, berharap saat sampai ke tangan A Jing, tidak ada kemungkinan bocor. Kau tahu itu malah lebih berbahaya! Orang yang mengantarkan surat tidak tahu betapa pentingnya benda itu. Kalau jepit itu hilang, jatuh ke tangan orang tak dikenal, bagaimana? Itu cuma jepit tua, bagimu dan suamimu itu tanda, tapi orang lain hanya peduli suratnya! Siapa yang tahu jepit itu lebih penting ratusan atau ribuan kali daripada surat asli? Kalau surat rahasia itu tidak sampai tepat waktu ke A Jing, dan kau mati, keluarga Shen dikuasai keluarga Li, kami di Deqing tidak tahu apa-apa. Apa kau mau Taisun ikut mati bersamamu?!”

Shen Shi berkeringat dingin, wajah pucat menunduk, “Istri... kurang pikir, tapi... hanya peduli keselamatan Taisun... meski ada kekurangan... niat baik... terbukti sepanjang waktu...”

Ming Luan menyela, “Bibi ipar, kalau kau benar-benar setia dan ingin memberitahu ayah, kenapa tiga tahun ini tidak ada kabar? Kenapa harus menunggu saat genting baru bertindak nekat? Jujur saja, kalau bukan karena kau membuat waktunya mepet, kami tidak akan begitu panik. Saat kau pertama kali tiba di Guangzhou, seharusnya tidak ikut keluarga Shen dan Li ke Dongguan, langsung ke Deqing saja. Tidak perlu khawatir dipermainkan keluarga Li, tidak perlu menderita begitu banyak, dan tidak membuat Taisun ikut susah bersama kalian. Kau masih punya muka bilang setia? Kalau semua setia seperti kau, berapa nyawa raja yang harus dikorbankan?”

Wajah Shen Shi memerah, melihat Zhang Ji tidak melarang Ming Luan bicara, dia tahu maksud ayah mertuanya, tubuhnya bergetar, “Istri benar-benar... peduli Taisun... sungguh... sungguh...”

“Cukup!” Zhang Ji berkata kesal, “Kau cuma ngomong begitu, tidak bisa berkata lain. Pada dasarnya, kau cuma mementingkan diri sendiri, ingin mendapat jasa pengangkatan. Tapi kau tak punya koneksi, tak ada rencana, sembunyi-sembunyi berita penting, tidak bisa berpikir cara lain, malah membuat Taisun menderita tiga tahun bersama kalian di Dongguan, tidak ada hasil, malah membuat Kaisar Jianwen makin kokoh di ibu kota, menyengsarakan rakyat dan pejabat Ming karena raja bodoh dan pejabat jahat! Sekarang kau masih berani bilang setia dan berbakti pada Taisun, aku malu mewakili kau! Kalau tahu begini, saat itu biarkan saja A Jing patah lutut, tidak perlu menikahimu, mungkin keluarga Zhang masih makmur!”

Shen Shi pasrah, diam di tempat tidur. Tiba-tiba matanya berbinar, menatap tajam, “Ayah, bagaimana kau tahu aku pernah mengirim surat rahasia ke Liaodong? Jangan-jangan...” Dia antusias bicara lancar, “Jangan-jangan orang dari Liaodong sudah datang?!”

Zhang Ji menatap tajam, “Bukan utusan Liaodong, tapi utusan Beiping.” Dia melanjutkan, “Berkat berkah langit, Wenlong tahun lalu saat musim gugur dan dingin pergi ke Jinan mengunjungi keluarga Chen, bertemu surat dan jepit itu, dan tahu rahasia di jepit tersebut, lalu segera melaporkan ke Pangeran Yan di Beiping. Sekarang Pangeran Yan mengirim utusan menjemput Taisun.”

Shen Shi menangis bahagia, “Terima kasih langit... aku menunggu tiga tahun... akhirnya menunggu hari ini!”

Ming Luan menjulurkan bibir mengejek, “Iya, kau menunggu tiga tahun, mereka juga mencari tiga tahun. Kalau bukan karena kau bawa orang ke ujung dunia, mereka sudah menemukan. Tidak ada petunjuk, cuma menunggu, kira mereka bisa membaca pikiranmu tanpa sepatah kata pun?”

Shen Shi tidak peduli ejekan itu, buru-buru bertanya pada Zhang Ji, “Ayah, apakah utusan sudah datang? Kapan kita bisa pulang?”

Zhang Ji berkata, “Taisun mungkin akan pergi beberapa hari lagi, tapi kita masih harus tetap di sini—meski hidup di sini berat, kita tak boleh sampai membuat orang curiga tentang identitas Taisun. Setidaknya sampai dia selamat sampai Beiping, tidak boleh ada kabar bocor!”

Shen Shi tersenyum paksa, “Itu hal yang wajar. Selama Taisun bisa merebut kembali tahta, pulang terlambat tidak masalah.” Dia buru-buru bertanya, “Setelah Pangeran Yan menjemput Taisun, rencananya bagaimana? Langsung menyerbu ibu kota, atau menghubungi para penguasa daerah, menteri, jenderal, dan keluarga kerajaan...”

Zhang Ji memotong, “Urusan itu biar utusan yang berdiskusi dengan Taisun, kau tak perlu ikut campur. Kau sakit parah, harus fokus berobat dan istirahat. Kalau tidak, meski amnesti datang, kau tidak bisa berangkat.” Setelah itu dia pergi tanpa menoleh lagi. Keputusan sudah bulat, lebih baik bertindak cepat.

Ming Luan segera mengikuti, membiarkan Shen Shi terus memanggil dari belakang tanpa berhenti.

Keluar dari kamar, Ming Luan hendak menutup pintu, tapi melihat ada dua ember pupuk di dekat sawah, dia sengaja membiarkan pintu tetap terbuka dan menaruh kedua ember itu di ambang pintu. Saat angin bertiup, Shen Shi pasti tidak nyaman dengan bau itu di dalam kamar.

Ming Luan tersenyum licik lalu pergi. Di halaman, dia melihat Zhang Ji berdiri di depan dapur, berbisik memberi instruksi pada Bibi Zhou, yang mengangguk serius lalu kembali ke dapur menyiapkan ramuan, memasukkan dua tanaman mirip rumput ke dalamnya. Ramuan itu jelas untuk Shen Shi. Ming Luan tahu dan tidak berkata apa-apa.

Zhang Fang bersama Zhu Wenkai masuk dari pintu, yang langsung berlutut dengan mata merah saat melihat Zhang Ji. Zhang Ji segera membantu berdiri sambil melihat bekas luka di wajahnya, dalam hati mengeluh, “Meskipun di desa, kau tetap bangsawan, jangan seperti ini. Silakan masuk dan duduk.” Zhu Wenkai meneteskan air mata, “Ya, bibi buyut.”

Mereka masuk rumah utama. Di kamar kecil, Shen Shi terganggu oleh bau busuk di pintu, berusaha keras bangkit untuk memanggil orang menutup pintu. Saat menengok, dia melihat dari jauh seseorang datang ke pintu besar. Sekilas terlihat bekas luka di wajah Zhu Wenkai, tapi dagu dan hidungnya masih seperti yang dia ingat, apalagi dia memanggil Zhang Ji “bibi buyut”. Dia tiba-tiba teringat ucapan Zhang Ji bahwa Pangeran Yan mengirim utusan menjemput Taisun. Mungkinkah utusan itu adalah orang ini?

Shen Shi gemetar hebat, pandangannya gelap, pikirannya berteriak tanpa henti, “Tidak boleh! Sama sekali tidak boleh!”