Bab 23 Permintaan

Dongguan?! Mingluan langsung terperanjat. "Orang seperti apa yang datang dari Dongguan? Apakah ada yang bermarga Li?" Ia mengingatnya dengan sangat jelas; sebelum keluarga Shen datang ke Deqing, mereka tinggal di Pos Pertahanan Dongguan. Setelah mereka pergi, keluarga Li, yang merupakan mertua dari salah satu anak perempuan keluarga Shen, masih berada di sana. Saat ini, memiliki kerabat yang luar biasa merepotkan seperti keluarga Shen saja sudah cukup membuat kepala pusing, semoga saja tidak ada lagi tambahan!

Ma Gui buru-buru tersenyum dan berkata, "Apakah Nona Luan mengkhawatirkan keluarga Li? Tenang saja, mereka tidak datang ke sini." Mingluan langsung merasa lega.

Ma Gui menjelaskan kepada Zhang Ji, "Ketika saya mendengar tentang masalah ini, saya juga teringat pada keluarga Li. Dahulu, saat saya masih menjadi magang di bawah pangkalan cabang Guangzhou milik paman saya, saya sering mendengar tentang urusan keluarga Shen dan keluarga Li di Dongguan. Kali ini, sebagian besar orang yang dipindahkan dari Pos Pertahanan Dongguan adalah orang-orang yang tidak memiliki pekerjaan tetap. Jika mereka memiliki koneksi, mereka pasti sudah pergi ke tempat-tempat yang makmur sejak lama. Meskipun Deqing telah berkembang pesat dalam dua tahun terakhir, tempat ini tetap tidak bisa dibandingkan dengan kota-kota besar yang ramai itu. Oleh karena itu, orang-orang yang datang adalah mereka yang tidak punya koneksi atau tidak memiliki hubungan yang baik. Keluarga Li dikabarkan telah berhasil mendekati seorang perwira seratus prajurit di Dongguan dan memiliki sedikit kedudukan, jadi tentu saja mereka tidak dipindahkan. Namun, bagaimana keadaan terbaru mereka, saya tidak tahu. Sejak keluarga Shen pindah ke sini, Ma Shengyuan kembali berbisnis jeruk keprok upeti dan kain celup lilin, dan dengan keterbatasan tenaga kerja, kami tidak lagi mengirim orang ke Dongguan untuk mengumpulkan barang laut. Kami sama sekali tidak tahu apa saja yang terjadi pada keluarga mereka selama setahun terakhir ini."

"Justru bagus kalau tidak tahu apa-apa! Tidak perlu memedulikan mereka!" Mingluan merasa senang dan langsung mengucapkan kata-kata itu. Namun, setelah mendapat lirik tajam dari Zhang Ji, ia langsung menutup mulutnya, tetapi senyum di wajahnya tidak dapat disembunyikan.

Zhang Ji merasa tak berdaya di dalam hatinya, tetapi mengingat tidak ada orang luar di dalam ruangan, dan Ma Gui adalah pelayan dari keluarga ibu Mingluan, serta berita ini memang sangat menggembirakan, ia pun tidak mempersoalkannya lagi.

Keluarga Li tidak mengikuti keluarga militer lainnya pindah ke Deqing, yang benar-benar membuat keluarga Zhang merasa lega. Ini bukanlah sebuah rahasia, dan dengan cepat menyebar di antara anggota keluarga. Nyonya Shen adalah orang terakhir yang mengetahuinya. Terhadap keluarga Li, ia merasa kesal sekaligus benci. Namun, ada sedikit rasa enggan di hatinya; adik kandungnya masih berada di sana, dan ia tidak tahu bagaimana nasibnya di sana. Baik ibu maupun anak dari keluarga Li adalah orang-orang yang egois dan kejam. Tanpa dukungan dari keluarga pihak ibu, tidak diketahui seberapa banyak penderitaan yang harus ditanggung oleh Nyonya Shen dari keluarga Li.

Sambil terus memikirkan hal itu, Nyonya Shen benar-benar merasa tidak tenang. Mengingat ada keluarga militer yang dipindahkan dari Dongguan, pasti ada di antara mereka yang mengetahui situasi terbaru keluarga Li. Oleh karena itu, ketika Du Shi dan Shen Zhaorong datang untuk menjenguknya lagi, ia meminta mereka untuk pergi dan mencari tahu beritanya.

Du Shi dan Shen Zhaorong menyetujuinya di hadapan Nyonya Shen, tetapi begitu mereka meninggalkan kediaman keluarga Zhang, ceritanya menjadi berbeda. Shen Zhaorong berkata, "Kita sudah susah payah meninggalkan Dongguan dan keluarga Li, sekarang untuk apa kita malah sengaja mendekat dan terikat kembali? Keluarga Li tahu tentang masalah Pangeran Pewaris. Jika seandainya mereka tidak bisa menjaga mulut dan membocorkannya, di mana kita masih bisa menyelamatkan nyawa kita?"

Du Shi juga sependapat, "Saat situasi keluarga kita begitu menyedihkan dahulu, semuanya disebabkan oleh tindakan diam-diam keluarga Li. Bibi Kedua adalah saudara kandung sedarah, tetapi ia hanya duduk diam dan tidak peduli, jadi untuk apa kita harus memedulikan apakah hidupnya baik atau tidak? Terlebih lagi, putrinya menjadi selir seorang perwira seratus prajurit, yang mungkin hidupnya jauh lebih makmur daripada kita. Mengapa kita tidak melihatnya mencari cara untuk menanyakan apakah hidup kita baik-baik saja?!"

Selain dendam masa lalu, Du Shi juga memiliki kekhawatiran lain. "Ketika keluarga Li menekan kita dahulu, ayahmu sempat ingin menjodohkanmu dengan pemuda dari keluarga Li. Meskipun hal itu belum secara resmi ditentukan, reputasinya tetap tidak sedap didengar. Sekarang kehidupanmu di keluarga Liu tampaknya semakin membaik, putri keluarga Liu bersedia mendengarkan nasihatmu, dan Nyonya Liu juga memandanganmu secara khusus. Ini adalah kesempatan yang sangat bagus. Jika terjadi sesuatu yang aneh pada saat krusial seperti ini, bagaimana jadinya nanti? Lebih baik tidak mencari masalah tambahan."

Shen Zhaorong mengangguk dalam-dalam dan mengingatkan ibunya, "Ayah dan Bibi Kedua adalah saudara kandung sedarah. Jika Ayah sampai mengetahuinya, aku khawatir dia juga akan merasa iba."

"Kalau begitu, sembunyikan juga darinya!"

Faktanya, dalam beberapa bulan terakhir, kunjungan Du Shi dan Shen Zhaorong untuk menjenguk Nyonya Shen di kediaman keluarga Zhang tidak lagi sesering sebelumnya. Penjelasan yang diberikan kepada Nyonya Shen adalah sebagai berikut: Shen Zhaorong baru-baru ini berhasil memenangkan hati istri Wakil Prefek Liu, sehingga ia sering mengambil pekerjaan menjahit yang rumit untuk dikerjakan di rumah, serta sering menemani istri dan nona dari keluarga Liu untuk mengobrol dan minum teh. Oleh karena itu, waktu yang dimilikinya di rumah sangat sedikit. Adapun Du Shi, karena Shen Zhaorong sibuk dengan berbagai urusan, ia harus tetap tinggal di rumah untuk mengurus urusan rumah tangga.

Nyonya Shen sama sekali tidak merasa curiga. Ia bahkan berpikir bahwa jika keponakannya dapat memenangkan hati istri Wakil Prefek Liu, hal itu juga akan menambah kekuatan bagi keluarga Shen. Di masa depan, jika ada kesempatan untuk kembali ke ibu kota, mereka bahkan dapat memanfaatkan pengaruh dari Wakil Prefek Liu. Justru karena sikap Du Shi dan Shen Zhaorong di hadapan Nyonya Shen tidak pernah berubah, Nyonya Shen tidak pernah membayangkan bahwa ipar perempuan dan keponakan perempuan yang ia percaya telah lama mengabaikannya. Jika bukan karena kemunculan Pengawal Brokat di Deqing dengan tujuan yang tidak jelas, yang membuat keluarga Shen menjadi panik, serta ketidakmampuan Shen Ruping yang hanya bisa mendengarkan pendapat dan saran dari Nyonya Shen, mungkin mereka bahkan tidak akan datang berkunjung lagi.

Ibu dan anak keluarga Shen menolak untuk mencari tahu keadaan terbaru keluarga Li, bukan berarti orang lain tidak akan melakukannya. Baik Zhang Ji maupun Zhang Chang tahu bahwa Pangeran Pewaris kemungkinan besar telah tiba dengan selamat di Beiping. Sebelum Pangeran Yan dan Pangeran Pewaris secara resmi memulai tindakan mereka, seandainya pihak istana mengetahui masalah ini, tidak diketahui dampak seperti apa yang akan ditimbulkan. Dalam situasi seperti ini, keluarga Li yang mengetahui masalah tersebut merupakan sebuah potensi bahaya tersembunyi. Pihak istana berniat untuk memberlakukan larangan kelautan, sehingga mereka baru saja meningkatkan jumlah pasukan yang ditempatkan di setiap pelabuhan. Sementara itu, Pos Pertahanan Dongguan pada awalnya dikendalikan oleh para jenderal yang setia kepada keluarga Feng. Dengan adanya pergantian personel kali ini, tidak diketahui perubahan apa yang akan terjadi. Jika keluarga Li menghadapi krisis, tidak ada jaminan bahwa mereka tidak akan membocorkan rahasia tersebut. Demi berjaga-jaga, ada baiknya untuk tetap mencari tahu beritanya.

Zhang Chang tidak ada di rumah, dan Zhang Chang tidak pandai berurusan dengan orang lain, sehingga tugas mencari tahu diserahkan kepada Mingluan. Selain itu, Gong Shi, yang baru saja pindah kembali ke rumah dan berniat untuk menunjukkan kemampuannya, juga ikut campur dalam urusan ini.

Tidak mencarinya berarti tidak tahu, tetapi setelah mencarinya, mereka sangat terkejut. Ternyata keluarga Li memiliki reputasi yang cukup terkenal di Dongguan. Hal itu bukan hanya karena keluarga mereka memiliki seorang putri yang menjadi selir seorang perwira seratus prajurit, tetapi lebih karena sejak memiliki sandaran tersebut, keluarga mereka menjadi sangat percaya diri. Memanfaatkan pengaruh dari menantu murahannya, mereka bahkan mendirikan sebuah kedai minum kecil di dekat pos pertahanan dan mulai berbisnis dengan para prajurit. Minuman di kedai mereka adalah yang terbaik di daerah tersebut, dan hidangan pendamping minumannya juga sangat lezat. Oleh karena itu, meskipun harganya sedikit mahal, hal itu tetap menarik banyak prajurit untuk datang, dan bisnis mereka menjadi sangat berkembang.

Li Cheng, kepala keluarga keluarga Li, kakinya telah dipatahkan dan pada dasarnya sudah menjadi orang cacat, tetapi untuk menjadi pengelola kedai minum tetaplah bukan masalah. Pada awalnya, ia tidak tahu cara menggunakan abakus dan tidak memiliki pengalaman berbisnis, sehingga ia bahkan sempat mengalami sedikit kerugian. Namun, lambat laun ia menjadi terampil dan cerdik. Istrinya merangkap sebagai juru masak dan pelayan; ibu tua menjaga rumah dan tidak pernah pergi ke kedai minum; sementara anak laki-lakinya yang masih muda dan kuat, yang seharusnya membantu, justru sepanjang hari tidak pernah kelihatan di rumah. Belakangan, ia meminta ayahnya mengeluarkan sejumlah uang dan memanfaatkan hubungan dengan ipar murahannya untuk mendapatkan pekerjaan yang ringan tetapi menghasilkan banyak keuntungan. Meskipun keluarga ini bukanlah orang-orang yang terhormat, seiring berjalannya waktu, dan dengan kemampuan Li Cheng yang pandai membawa diri, ia justru berhasil hidup dengan cukup layak. Dalam setengah tahun terakhir, karena kedai minum kecil keluarga Li menghasilkan banyak uang, mereka mulai meminjamkan uang dengan bunga, dengan sasaran para prajurit yang sedang mengalami kesulitan keuangan. Jika ada yang tidak mampu membayar utangnya, karena takut pada perwira seratus prajurit yang menjadi pendukung keluarga Li, mereka diam-diam mencari cara untuk menyelundupkan beberapa barang berharga dari barang-barang selundupan yang disita untuk dijual kembali. Melihat ini sebagai peluang menghasilkan uang yang langka, keluarga Li ikut campur dalam urusan tersebut. Melalui berbagai cara, mereka menjadi semakin makmur. Ketika Pos Pertahanan Dongguan mengganti para keluarga militernya, keluarga mereka tidak memiliki prajurit elit maupun kuota prajurit resmi. Seharusnya mereka termasuk dalam daftar yang dipindahkan, tetapi tidak ada seorang pun yang menyebut-nyebut tentang mereka. Sebaliknya, terdengar kabar bahwa perwira seratus prajurit yang mengambil putri mereka sebagai selir berpeluang besar untuk naik jabatan, dan mungkin saja ia akan membawa serta keluarga mereka ke kota besar untuk menikmati kehidupan yang makmur.

Ketika Mingluan dan Gong Shi melaporkan informasi yang mereka kumpulkan kepada Zhang Ji, Zhang Chang langsung mencemooh, "Kulit muka keluarga mereka benar-benar sangat tebal! Sebagai keturunan dari keluarga bangsawan yang terhormat, bahkan jika mereka telah jatuh miskin, mereka seharusnya tidak mencemarkan martabat leluhur. Li Cheng benar-benar mulai berbisnis, dan dia masih punya muka untuk merasa bangga?!"

Zhang Ji meliriknya sekilas dan berkata, "Lalu kenapa kalau berbisnis? Gelar kebangsawanan keluarga mereka sudah lama diturunkan. Bahkan jika mereka dahulu adalah keturunan keluarga bangsawan, sekarang mereka tidak bisa lagi terus mengungkit-ungkit hal itu. Jika ia mencari nafkah dengan cara yang jujur dan benar, maka menjadi pedagang pun bukanlah sesuatu yang memalukan. Daripada menertawakannya karena membuka kedai minum, lebih baik kamu mengatakan bahwa dia melanggar hukum secara sadar dan mengulangi kesalahannya berkali-kali!"

Zhang Chang tiba-tiba teringat bahwa keluarga mertuanya adalah pedagang, dan istrinya, Nyonya Chen, sedang berdiri di dekatnya. Mau tidak mau, ia melirik istrinya secara sembunyi-sembunyi. Wajah Nyonya Chen tampak datar, seolah-olah ia tidak menyadari apa pun. Ia langsung merasa memiliki kepercayaan diri kembali dan terserah berkata, "Apa yang dikatakan Ayah benar. Li Cheng dahulu dipatahkan kakinya karena menyembunyikan barang-barang berharga, dan kehilangan status prajurit resminya. Sekarang setelah kehidupannya sedikit membaik, dia justru mengulangi kesalahan yang sama. Aku benar-benar tidak mengerti apa yang ada di dalam pikirannya."

Gong Shi juga menimpali, "Benar sekali! Bagaimana mungkin keluarga mereka memiliki muka? Seorang putri kandung dari keluarga baik-baik justru dikirim untuk menjadi selir orang lain. Jika aku berada di posisinya, aku pasti sudah merasa malu hingga menabrakkan kepala sampai mati, di mana lagi dia punya muka untuk memanfaatkan pengaruh dari suami putrinya?!"

Mingluan bertanya kepada Zhang Ji, "Kakek, kudengar perwira seratus prajurit yang menjadi sandaran keluarga mereka itu kemungkinan akan naik jabatan. Apakah dia benar-benar akan membawa serta keluarga mereka untuk pergi bersama?"

"Bagaimana mungkin hal itu terjadi?" Zhang Ji mencemooh. "Coba pikirkan bagaimana situasi ketika Perwira Wan dahulu pergi? Dia bahkan adalah seorang perwira seratus prajurit, namun dia hanya bisa membawa beberapa prajurit kepercayaan. Jika ada bawahannya yang sangat diandalkannya, dia harus secara khusus melaporkannya terlebih dahulu. Siapa sebenarnya Li Cheng itu? Dia hanya membuka kedai minum kecil, bahkan tidak memiliki jabatan militer resmi, siapa yang akan secara khusus membawa seluruh keluarganya pergi? Kamu lihat saja nanti, begitu sandaran mereka naik jabatan dan putri mereka ikut pergi, akan ada banyak orang yang datang untuk memperebutkan sepotong daging empuk milik keluarga Li ini!"

Keluarga Li sekarang memiliki sedikit uang, dan karena memiliki seorang perwira seratus prajurit sebagai sandaran, orang lain tidak berani melakukan apa pun terhadap mereka. Begitu perwira seratus prajurit itu pergi dan mereka kehilangan dukungan, orang-orang lain akan memiliki lebih sedikit kekhawatiran, dan mereka benar-benar akan terlihat seperti sepotong daging yang empuk. Mingluan berpikir sejenak dan tidak mengatakan apa-apa. Barulah pada malam hari, ketika tidak ada orang lain di sekitar, ia bertanya secara pribadi kepada Zhang Ji, "Kita selalu mengkhawatirkan bahwa keluarga Li akan membocorkan masalah Pangeran Pewaris saat mereka menghadapi krisis. Sekarang keluarga Li memang sedang berjaya untuk sementara waktu, tetapi mereka bisa ditelan oleh orang lain kapan saja. Pada saat itu, ada kemungkinan mereka akan membicarakan beberapa hal yang seharusnya tidak dikatakan. Lalu, apa yang harus kita lakukan?"

Zhang Ji tersenyum tipis dan berkata, "Tidak perlu khawatir. Sekalipun mereka benar-benar melakukan hal itu, kita sudah tidak mampu menjangkau mereka. Kita hanya perlu melakukan bagian kita dengan baik. Selain itu, orang-orang dari keluarga Li bukanlah orang bodoh. Orang-orang yang ingin merampas kekayaan keluarga mereka jelas-jelas tidak akan melepaskan mereka begitu saja. Membocorkan masalah Pangeran Pewaris hanya akan membuat mereka mati lebih cepat. Terlebih lagi, Pangeran Pewaris telah meninggalkan tempat ini. Bahkan jika seseorang mengetahui rahasia tersebut dari keluarga Li dan datang melacak kemari, kita bisa tetap bersikeras menyangkalnya dan mengatakan bahwa keluarga Li mengarang cerita tersebut. Menurutmu, pada saat itu, orang-orang tersebut akan mempercayai mereka atau mempercayai kita?"

Mingluan berpikir bahwa perkataan itu ada benarnya juga. Saat ini, krisis yang dihadapi keluarga Zhang sudah terlalu banyak, sehingga tidak perlu mencemaskan satu hal ini lagi. Mereka bisa melakukan beberapa persiapan terlebih dahulu sebagai antisipasi jika sewaktu-waktu harus melarikan diri. Namun, keluarga Li berada jauh di Dongguan, yang benar-benar di luar kemampuan keluarga Zhang. Jika mereka diam-diam mencampuri urusan di sana, seandainya hal itu mengejutkan pos pertahanan dan pejabat setempat, mereka justru berpotensi membangunkan ular di dalam semak. Lebih baik tidak usah ikut campur dalam urusan yang tidak perlu.

Waktu berlalu begitu cepat, dan dalam sekejap mata mereka telah memasuki bulan September. Di siang hari, Deqing masih disinari matahari yang cerah, tetapi di malam hari sudah terasa cukup dingin. Zhang Ji, Nyonya Chen, dan Wen Hu secara berurutan tidak sengaja terserang masuk angin. Anggota keluarga sibuk memanggil tabib dan meracik obat untuk mereka. Ketika Mingluan melihat resep obat yang diminum oleh mereka, beberapa jenis bahan obat memiliki harga yang sangat mahal jika dibeli di apotek Kota Jiushun, tetapi jauh lebih murah jika dibeli di apotek di dalam Kota Deqing. Oleh karena itu, ia memanfaatkan waktu luangnya untuk pergi ke kota guna mengambil obat.

Sebelum berangkat, Nyonya Chen secara khusus memberinya sebuah bungkusan kecil dan memintanya untuk membawakannya di sepanjang jalan kepada Zulan di kediaman perwira seratus prajurit Jiang, dengan alasan sebagai hadiah perayaan Festival Chongyang.

Setelah tiba di kota, ia langsung mengambil obat yang telah diracik, kemudian pergi berkunjung ke tempat Ma Gui dan Cui Baoquan seperti biasa, sebelum akhirnya beralih menuju kediaman perwira seratus prajurit Jiang. Zulan kebetulan sedang senggang dan menyambutnya masuk ke dalam rumah dengan gembira.

Usia Zulan diperkirakan hampir tiga puluh tahun, tetapi ia terlihat seperti baru berusia dua puluh lima atau enam tahun. Wajahnya agak lonjong, kulitnya putih bersih, hanya saja di kedua pipinya terdapat beberapa bintic-bintik kecil, namun alisnya bagaikan daun willow, matanya bagaikan burung phoenix, dan mulutnya kecil bagaikan buah ceri, menjadikannya seorang wanita yang tampak rupawan. Ketika ia menyambut Mingluan, ia mengenakan pakaian sehari-hari: jaket berlapis berwarna putih bulan, rok biru tua, dan rompi berwarna teratai biru. Semuanya terbuat dari kain sutra murni berwarna polos tanpa ada sulaman sedikit pun di sekujur tubuhnya. Rambut hitamnya digelung menjadi sanggul sederhana yang hanya disematkan beberapa tusuk perak bertatahkan batu giok hijau, yang tampak sangat sederhana dan elegan.

Ketika Mingluan melihat penampilannya itu, ia teringat bahwa ketika Zulan dahulu berkunjung ke rumah mereka, meskipun pakaiannya sedikit lebih mewah daripada saat ini, gaya dan warna pakaiannya tetap didominasi oleh warna-warna sederhana yang elegan, bahkan dengan sedikit sulaman. Ia sama sekali tidak terlihat seperti seorang selir yang disayang, melainkan justru tampak seperti seorang janda muda. Namun, Mingluan tidak berani mengucapkan kata-kata tersebut secara langsung. Ia hanya tersenyum manis dan memberi hormat kepada Zulan, "Bibi Lan, Anda baik sekali. Anda sudah lama tidak berkunjung ke rumah kami, Ibu sangat merindukan Anda. Festival Chongyang sebentar lagi tiba, dan kebetulan saya ada urusan ke kota, jadi Ibu meminta saya untuk membawakan hadiah perayaan ini untuk Anda."

Zulan tersendiri dan berkata, "Nyonya Besar terlalu sungkan, antarkeluarga untuk apa bersikap begitu formal?" Ia kemudian memerintahkan pelayan untuk menyajikan teh dan kue kering, menerima bungkusan kecil tersebut tanpa membukanya untuk melihat Isinya, dan hanya menanyakan keadaan terbaru Nyonya Chen. Mendengar bahwa Nyonya Chen terserang masuk angin, ia langsung memasang ekspresi serius, "Cuaca akhir-akhir ini tidak bagus, dan ada cukup banyak orang di kota yang terserang wabah penyakit. Kesehatan Nyonya Besar sejak jatuh sakit dalam perjalanan ke selatan tahun itu tidak pernah benar-benar pulih, kamu harus merawatnya dengan baik. Besok aku akan mengundang seorang tabib yang pandai untuk datang memeriksanya, sekaligus melihat kondisi Kakek dan Tuan Muda, agar tidak terjadi kelalaian yang dapat memperburuk kondisi mereka."

Mingluan sangat gembira dan buru-buru mengucapkan terima kasih. "Pemikiran Bibi Lan sangat bijaksana. Sejujurnya, tabib di kota kecil itu, aku benar-benar tidak begitu mempercayainya."

Zulan tersenyum tipis sambil melambaikan tangan, lalu melanjutkan setelah menanyakan beberapa hal lagi, "Aku sebenarnya berniat untuk pergi ke rumah kalian dalam dua hari ini, tetapi kebetulan sekali kamu datang. Perwira Besar baru saja mengirimkan surat keluarga dari Annam, semuanya aman, dan Pangeran Kedua juga selamat serta berhasil mencetak beberapa prestasi kecil. Ketika dia kembali di masa depan, dia pasti akan naik jabatan selangkah demi selangkah."

Mingluan tersenyum lebar dan berkata, "Kalau begitu, saya mengandalkan doa baik dari Anda. Sebenarnya, bagi Pangeran Kedua untuk bisa kembali dengan selamat adalah hal yang jauh lebih penting daripada segalanya."

Zulan tersenyum tipis, ragu-ragu sejenak, lalu berkata, "Hanya saja ada satu hal... Perwira Besar menyebutkannya dalam surat bahwa dia merasa sedikit serbasalah. Aku awalnya berniat untuk mencari Tuan Muda Ma, tetapi Perwira Besar mengatakan bahwa kata-kata tersebut tidak seharusnya keluar dari mulutnya, jadi aku merasa bingung harus berbuat apa... Nona Luan, bolehkah aku meminta tolong padamu untuk menyampaikan sepatah kata kepada Nyonya Besar dan menanyakan pendapatnya? Jika itu dirasa pantas, mohon mintalah dia maju untuk membicarakannya dengan Tuan Muda Ma, itu akan jauh lebih mudah daripada kami yang harus mengatakannya sendiri."

Mingluan merasa sedikit heran. "Masalah apa itu? Mengapa kalian justru merasa tidak nyaman untuk berbicara dengan Ma Gui?"