Bab Empat Puluh Delapan: Rahasia Tersembunyi (Bagian Pertama)

朱 Wenkao mengikuti keluarga Zhang memasuki ruang utama, setelah saling memberi salam kembali barulah duduk. Saat orang lain tidak memperhatikan, dia melirik Ming Luan, yang menatap balik sambil berjalan ke belakang kakeknya dan mengangkat alis padanya.

Kemarin dia sempat memintanya untuk tidak memberitahu keluarga tentang kejadian itu, tapi begitu sampai rumah, semuanya dia ceritakan. Mungkin sekarang dia sedang menyalahkannya, ya? Tapi apa pedulinya? Meski statusnya tinggi, tidak ada alasan baginya memaksa Ming Luan menyembunyikan hal penting seperti itu dari keluarga. Kalau dia menurut, itu benar-benar bodoh.

Senyum singkat melewati mata Zhu Wenkao, meski cepat berlalu, Ming Luan menangkapnya. Dalam hatinya bertanya-tanya, bukankah dia seharusnya marah? Kenapa malah terlihat senang? Melihat dia berbicara dengan kakek dan paman dari keluarga Zhang, sopan namun penuh hormat dan akrab, tak ada alasan menyembunyikan sesuatu. Jangan-jangan...

Alis Ming Luan terangkat. Dia curiga telah dipermainkan lagi, mungkin ini taktik provokasi? Tapi kenapa harus begitu? Kalau dia tidak menyebutkan permintaan itu, setelah pulang dan memberitahu kakeknya, kakeknya pasti akan memanggilnya untuk bertanya, jadi kenapa harus memancing dan memprovokasi?

Wajahnya memerah, tapi belum kehilangan akal sehat. Dia menghela napas dalam-dalam dan menekan kemarahan, menatap tajam Zhu Wenkao yang berbincang dengan ayah dan paman keluarga Zhang, matanya terus mengirimkan sinar tajam.

Zhu Wenkao menutupi senyum di matanya, menunduk dengan hormat menjawab pertanyaan Zhang Ji: “Benar, pada hari kebakaran di Istana Timur, paman Zhang keempat yang menyelamatkan saya. Dia sudah tidak setuju dengan keputusan Putri Mahkota, tapi keadaan sangat genting, dan Putri Mahkota memaksa menahan. Dia terpaksa mengeluarkan kakak saya dari istana dulu, lalu kembali untuk menyelamatkan saya, menghindari perselisihan dengan Putri Mahkota. Untungnya langit berbaik hati, waktunya masih belum terlambat.”

Dia menceritakan kejadian tiga tahun lalu saat diselamatkan. Namun dibandingkan cerita yang pernah disampaikan di pondok gunung kepada cicitnya, kali ini lebih rinci.

Ternyata Putri Mahkota dengan sukarela terjun ke api. Saat masih sadar, dia memerintahkan para pelayan setianya untuk ikut mati bersamanya. Seorang pelayan tua yang paling dipercaya mulai mendekati Zhu Wenkao, tapi seorang pelayan muda tiba-tiba panik dan menolak ikut mati, lalu berlari keluar sambil berteriak. Pelayan tua berusaha menahannya, dan pelayan muda itu meminta tolong pada Zhu Wenkao. Meski merasa kasihan, Zhu Wenkao mengabaikannya karena merasa dia sendiri juga akan mati. Selain itu, selama ini para pelayan di sekitar ibu tirinya sering menyulitkannya. Pelayan muda itu kemudian berteriak bahwa pelayan Zhang sudah diperintahkan oleh Putri Mahkota untuk dieksekusi, membuatnya terkejut.

Mendengar ibunya telah meninggal di kamarnya, dia berbalik berlari ingin memastikan. Saat itu Putri Mahkota sudah terbakar parah dan berteriak agar pelayan tua menahan Zhu Wenkao. Dia berlari sekuat tenaga keluar istana, sesekali menoleh dan melihat pelayan tua memecahkan vas bunga, lalu menggunakan pecahan itu mengiris leher pelayan muda. Saat pelaku hendak keluar, balok kayu di dalam istana runtuh dan tepat mengenai pelaku. Zhu Wenkao hanya melihat Putri Mahkota dan beberapa pelayannya terperangkap dalam kobaran api, tidak sempat berbuat banyak dan langsung berlari ke kamar ibunya, pelayan Zhang. Dia menemukan tubuh ibunya tergantung di balok kamar, sudah dingin, wajah penuh kesakitan, pakaian berantakan, menunjukkan perjuangan sengit sebelum meninggal, bahkan kuku terkelupas. Tidak ada benda di bawah kaki ibunya, jelas bukan bunuh diri. Dia sangat sedih memeluk jenazah ibunya sambil menangis. Saat itu Zhang Qi kembali ke Istana Timur, melihat istana utama terbakar hebat, berkeliling mencari jalan masuk untuk menyelamatkan, mendengar tangisan, lalu dengan susah payah menarik Zhu Wenkao keluar.

Zhu Wenkao menangis deras saat bercerita, “Saat itu paman Zhang keempat mencari seorang kasim kecil sebagai pengganti saya. Setelah keluar istana, hanya tinggal seorang pengawal bernama Zhang Zhong di dekat saya. Dia diperintahkan mengantar saya keluar istana, sementara paman Zhang keempat pergi menyelamatkan Pangeran Wu. Saya dengar saat dia sampai di tempat Pangeran Wu, baru keluar dari pintu istana, langsung ditangkap oleh pasukan penjaga. Kalau bukan karena saya, mungkin paman Zhang keempat dan Pangeran Wu akan selamat…”

Zhang Ji menghela napas, “Takdir memang demikian. Semua itu hanya dugaanmu saja. Pangeran Wu tinggal dekat istana kaisar terdahulu, tentu keluarga Feng memperhatikan gerak-geriknya. Menyerang saat itu mungkin untuk memutus jalan Putra Mahkota Daoren. Anak itu, cepat atau lambat meninggal, hasilnya sama. Kamu yang masih muda, menyimpan rahasia ini tidak ada gunanya.”

Zhu Wenkao menunduk menangis. Zhang Ji bertanya lagi, “Jadi setelah keluar istana, kamu pergi bersama Zhang Zhong? Kok saya tidak mendengar keluarganya cerita?”

Zhang Zhong saat itu diperintahkan mengantar cicit dan Hu Sihai ke rumah istrinya. Saat tentara datang menyelidiki, dia menghadang agar cicit melarikan diri, akhirnya ditangkap dan meninggal karena penyiksaan berat di penjara. Ketika meninggal, kasus keluarga Zhang belum selesai. Istri Zhang Zhong pernah bertemu Shen setelah rumah keluarga Nanxiang dibuka, tapi dari reaksi Shen, sepertinya tidak membahas hal itu.

Zhu Wenkao menjawab, “Keluarganya tidak tahu. Setelah keluar istana, Zhang Zhong berniat membawa saya bertemu kakak, tapi…” Dia tersenyum pahit, “Putri Mahkota memerintahkan saya menjadi pengganti kakak, tapi saya melarikan diri. Bagaimana saya bisa mengaku pada kakak? Apalagi saya sedang sedih dan sedikit kecewa pada kakak, tidak mau bertemu. Zhang Zhong lalu mencari sebuah kuil tua dekat tempat kakak bersembunyi dan menempatkan saya di sana. Setiap hari dia keluar mencari kabar dan mengantar saya makanan. Setelah saya dengar dia ditangkap, dan suasana di ladang kacau, saya langsung pergi. Isu di ibu kota bertebaran, dengan status saya, bertemu siapa pun hanya akan canggung. Apalagi orang tua saya sudah meninggal, tinggal di ibu kota tidak ada gunanya. Saya ingat dulu cukup akur dengan Pangeran Yan, pasti mau menerima saya. Jadi saya pergi ke utara mencarinya. Untung langit melindungi, meski perjalanan sulit, saya selamat. Saat sampai di Beiping sudah musim dingin, penampilan saya seperti pengemis, hampir diusir dari kediaman pangeran, untungnya pelayan pangeran mengenali saya.”

Meskipun dia berbicara dengan tenang, orang lain bisa merasakan kepahitan saat itu. Kemarahan Ming Luan sedikit mereda, saat memandangnya kembali, ia merasa dia tak lagi sejahat yang dibayangkannya, malah terlihat lebih tegas.

Zhang Fang bertanya, “Kamu bilang punya sedikit dendam pada cicit karena Putri Mahkota? Membunuh ibu dulu, lalu menipu kamu mati, dendam itu besar sekali!”

Zhu Wenkao mengatup bibir, menunduk, “Meski dunia menganggap saya durhaka, saya tidak bisa menganggap dia ibu saya! Dendam membunuh ibu, tidak bisa dimaafkan! Apalagi dia sudah berjanji akan membiarkan ibu saya hidup!”

Zhang Ji dan Zhang Fang menghela napas, Zhang Ji berkata, “Perbuatan Putri Mahkota Shen memang tidak adil. Saat kaisar terdahulu menganugerahkan gelar pada Putra Mahkota Daoren, dia sama sekali mengabaikan Shen, karena dendamnya pada kematian cucu.”

Zhu Wenkao menunduk, “Saat itu saya bingung, merasa kaisar buyut tak peduli pada saya. Jadi saya memutuskan pergi ke utara mencari Pangeran Yan. Sekarang saya sadar, buyut terjebak sendirian di istana, mengira saya sudah mati, malah memberiku gelar raja. Saya pergi begitu saja, sungguh durhaka.”

“Anak bodoh,” Zhang Ji dengan penuh kasih sayang menatapnya, “Kalau kaisar tahu kamu selamat, pasti senang, tak akan peduli hal itu. Saat ibu kota penuh bahaya, kamu bisa segera pergi adalah hal baik. Tinggal di ibu kota bukan hanya tak berguna, tapi juga berbahaya, bisa tertangkap musuh, mengecewakan paman Zhang yang menyelamatkanmu.”

Zhu Wenkao tersenyum malu.

Ayah dan anak keluarga Zhang bertanya tentang kehidupan Zhu Wenkao di Beiping dan bekas luka di wajahnya. Dia mengusap wajahnya dan tersenyum, “Luka ini tidak apa-apa, awalnya agak sakit, tapi sudah terbiasa. Perjalanan ke Beiping penuh kesulitan, saya sampai kurus kering, tapi bibi Pangeran Yan sangat merawat saya, saya cepat pulih.” Dia bercerita tentang belajar dan berlatih bela diri selama beberapa tahun di kediaman Pangeran Yan.

Suasana mulai hangat dan akrab. Zhang Ji dan Zhang Fang bercanda dengan Zhu Wenkao, tapi Ming Luan tiba-tiba merasa tidak nyaman. Apa mungkin kakek dan paman lupa apa yang pernah dikatakannya? Bukankah dia sengaja menyembunyikan kedatangan utusan Pangeran Yan untuk membawa cicit dari keluarga Zhang? Tuhan tahu apakah ada konspirasi tersembunyi!

Dia mengganti pandangan, mengambil teko teh dan menuang teh untuk mereka sambil tersenyum, berkata dengan sengaja, “Kakek, jangan bersedih untuk Raja Guang’an lagi, sekarang masa sulit sudah berlalu. Pangeran Yan sudah mengutus Raja Guang’an menjemput cicit, Anda tak perlu khawatir lagi.”

Tangan Zhu Wenkao terhenti saat mengambil cangkir teh, lalu tersenyum malu tanpa ekspresi, “Terima kasih teh dari sepupu ketiga.” Dia menunduk dan menyeruput sedikit.

Dalam hati, Ming Luan mengumpat keras, 'Apa-apaan ini pura-pura malu! Dulu di gunung dia pura-pura jadi Wang Xiao’er yang polos dan patuh; saat ketahuan mengikuti rencana, licik seperti rubah kecil; di hadapan Putra Mahkota, penuh wibawa dan tegas! Sekarang malah pura-pura pemuda pemalu, aktor Oscar pun kalah akting!'

Zhang Ji hanya tersenyum dan mengangguk pelan, tidak bertanya langsung. Zhang Fang yang kurang pandai menyembunyikan perasaan, setelah diingatkan keponakan perempuannya, tidak tahan dan bertanya, “Yang Mulia Raja Guang’an…”

“Panggil saya Han Zhi saja,” jawab Zhu Wenkao tersenyum, “Raja Guang’an sudah mati, saya lebih suka dipanggil Wenkao, tapi nama itu tidak bisa dipakai terang-terangan. ‘Han Zhi’ adalah nama kehormatan yang ayah siapkan saat dia masih hidup, katanya nanti setelah saya dewasa baru dipakai. Sekarang ayah sudah tiada, dan saya tidak bisa menggunakan nama asli di kediaman Pangeran Yan, jadi saya pakai nama kehormatan ini. Orang yang tidak tahu mengira saya hanya keturunan bangsawan yang kehilangan pamor, jadi aman-aman saja. Kalian juga panggil saya Han Zhi, kalian lebih tua, jadi terasa lebih akrab.”

Zhang Fang menatap Zhang Ji, melihat ayahnya tidak keberatan, lalu menurut, “Baiklah, aku sudah jadi pamanmu, jadi aku panggil kamu Han Zhi. Aku dengar dari sepupu ketiga, kemarin kamu bilang jangan beri tahu keluarga kita tentang kedatanganmu dan Tuan Lu ke Deqing, kenapa? Apakah ada sesuatu yang tidak bisa kami ketahui?”

Zhu Han Zhi buru-buru menjelaskan, “Bukan begitu. Saya dan Tuan Lu datang bersama, selama beberapa hari mencari informasi di Deqing, juga memahami situasi keluarga Zhang dan Shen. Kami akan membawa kakak pergi, tentu tidak mungkin melewati kalian. Tapi… sebelum segala sesuatunya siap, saya dan Tuan Lu sepakat tidak memberitahu keluarga Shen dulu, agar mereka tidak membuat masalah karena urusan pribadi. Keluarga Zhang hanya kebetulan saja. Saya malah ingin memberi tahu kakek buyut, tapi khawatir Tuan Lu tidak bisa menjelaskan dengan baik.”

Ayah dan anak keluarga Zhang saling bertukar pandang. Zhang Fang mencoba bertanya, “Jadi, kalian juga merasa keluarga Shen… tidak terlalu bisa dipercaya?”

Zhu Han Zhi tersenyum dingin, “Setelah kejadian dengan Putri Mahkota, dan melihat nasib keluarga Zhang beberapa tahun terakhir, kalian pasti tahu keluarga Shen tidak sebersih yang tampak. Saya sudah lama menyimpan dendam pada keluarga Shen, dan tidak mau menyembunyikan pada kalian, tapi tidak enak membahasnya di depan kakak, takut dia merasa canggung dan sedih. Tapi kalau diminta percaya keluarga Shen menyelamatkan kakak dengan niat baik, itu mustahil! Awalnya saya tidak tahu kakak sudah di Deqing, sempat mencari di Dongguan, lalu mendengar cara keluarga Li bertindak. Keluarga Li juga kerabat keluarga Shen, istrinya juga anak keluarga Shen. Apa hasilnya? Demi kekayaan dan kemewahan, mana peduli keselamatan kakak? Kalau keluarga Shen tahu kami datang menjemput kakak, mungkin mereka juga ikut pergi. Mereka bukan orang tanpa nama di sini, juga status mereka pelarian. Kalau kabur bersama, banyak orang akan curiga. Kalau menarik perhatian istana, kakak belum sampai Sungai Panjang sudah ditangkap, itu sangat berbahaya.”

Zhang Ji mengerutkan kening, “Bagaimana mungkin? Keluarga Shen tidak sebodoh itu. Mereka pasti tahu, untuk keluar dari kesulitan sekarang, harus memastikan Putra Mahkota selamat sampai Beiping terlebih dulu. Untuk tujuan itu, hidup dalam kesulitan sementara bukan masalah. Sudah tiga tahun berlalu, menunggu beberapa hari lagi tidak apa-apa.”

Zhu Han Zhi menunduk, “Meskipun logis, tidak semua orang sebijak kakek buyut seperti kalian.” Dia tersenyum, “Kakek buyut dan paman- paman sangat pengertian, itu sangat baik. Jangan khawatir, masa sulit ini tidak akan lama! Sebelum akhir tahun akan terjadi perang besar di perbatasan utara. Saat itu kakak sudah sampai Beiping, tinggal menunggu paman tertua berprestasi di medan perang, Pangeran Yan akan membantu mengajukan amnesti ke istana untuk keluarga kalian. Dengan alasan berkumpul kembali, kalian bisa pindah ke utara, tidak perlu lagi menderita di Liaodong. Setibanya di Beiping, bisa beristirahat sambil menunggu perkembangan di ibu kota, tidak perlu khawatir lagi.”

Ming Luan mengangkat alis, tidak tahan bertanya, “Kalau memang seperti yang kamu katakan, apakah istana akan menyetujui permintaan Pangeran Yan dan paman tertua kami?”

Zhu Han Zhi tersenyum, “Paman tertua sudah banyak berprestasi, pasti dapat penghargaan. Tapi kalau hanya uang dan harta sudah cukup. Untuk kenaikan pangkat dan gelar, Kaisar Jianwen tidak akan mau. Kalau bisa menukar prestasi dengan ini, pasti disetujui, paling hanya tertunda beberapa hari.”

Zhang Ji menghela napas, “Kalau begitu, itu sudah baik. Bisa berkumpul kembali, aku tidak punya penyesalan lain dalam hidup ini. Tapi kalian membawa Putra Mahkota pergi dengan niat merebut kembali kekuasaan, itu tidak mudah. Aku khawatir kalian akan kehilangan segalanya! Meskipun Kaisar Jianwen berusaha berdamai dengan Mongolia demi merebut kekuatan militer utara, hal itu sangat merugikan dan pasti mendapat perlawanan keras. Kalau Pangeran Yan pakai cara licik, bisa menggagalkan damai Jianwen, tapi kenapa harus perang? Meskipun Jianwen dan keluarga Feng tidak punya banyak pasukan, tapi puluhan ribu, dan pasukan di berbagai daerah pun tidak setia, jika ada yang tergoda oleh kekuasaan, mereka bisa membantu. Saat itu Pangeran Yan hanya mengandalkan beberapa jenderal tua dan pasukan keluarga Duke Kaiguo, melawan istana sudah berat, apalagi kalau Mongolia membuat masalah, jadi terjepit. Kehilangan pasukan bukan masalah besar, tapi kalau kehilangan wilayah, itu dosa besar sepanjang masa!”

Zhu Han Zhi tersenyum kecil, “Pangeran Yan sudah memikirkan risiko ini, walau ada bahaya, peluangnya lebih besar. Kakek buyut, tahukah Anda sekarang di ibu kota… Kaisar Jianwen dan keluarga Feng sudah berkonflik?”

Catatan: Listrik padam… hampir terlambat mengirim, sangat menegangkan. Bab ini agak singkat, mohon maklum…