119 Komandan Zhao

Di kediaman He di Shaoxing, He Yongqiang merasa senang sekaligus menyesal.

Senang karena Yang Changfan akhirnya mendapat pelajaran, dan ia yakin pria itu tidak akan lagi berani menjalankan bisnis ini. Menyesal karena Shen Minrui telah diculik, sehingga segala upaya yang ia kerahkan sia-sia belaka.

Ia segera memanggil pelayan, memerintahkan mereka untuk membungkus obat-obatan sebagai bingkisan belasungkawa untuk kediaman Yang di Lihai, sekaligus untuk memata-matai kondisi Yang Changfan.

Mengenai kantor pemerintah daerah, pejabat daerah dan rekan-rekannya telah menerima perintah dari Prefektur Shaoxing untuk segera kembali bekerja, jika tidak, mereka akan dipecat dan dihukum. Kabar juga datang dari pejabat daerah bahwa Hai Rui telah menerima surat dari Li Tianchong dan tidak lagi mempersulit He Yongqiang.

He Yongqiang sendiri tidak habis pikir, kemampuan apa yang sebenarnya dimiliki pamannya hingga satu pucuk surat saja bisa membuat Hai Rui berhenti bertindak.

Semuanya tampak kembali seperti semula. Namun, hanya satu yang berbeda, yaitu Yang Changfan.

...

Tiga hari kemudian, luka jahitan Yang Changfan sudah hampir tidak terasa sakit, meski di dadanya tak terelakkan akan meninggalkan bekas luka sayatan yang panjang. Walaupun butuh waktu sebulan untuk pulih total, ia sudah bisa beraktivitas selama tidak melakukan gerakan berat. Para tetangga dan pelayan kediaman He telah datang menjenguk. Sesuai saran Xu Wenchang, ia berbaring di tempat tidur, berpura-pura sangat lemah seolah tidak bisa keluar rumah selama sebulan, demi menyusun kedok untuk rencana selanjutnya.

Hari itu, Yang Changfan menerima dua surat balasan.

Surat pertama ditulis langsung oleh Zhao Wenhua, yang menyatakan simpati mendalam atas nasib Yang Changfan. Ia berpesan bahwa jika bajak laut Jepang tidak dibasmi, rakyat di wilayah Jiangnan tidak akan pernah tenang. Ia menyarankan Yang Changfan untuk fokus memulihkan diri dan mengelola bengkel persenjataan Lihai demi mendukung upaya besar membasmi bajak laut. Surat itu juga mengungkapkan bahwa dana dan dokumen resmi dari Kementerian Pekerjaan Umum dan Komando Pertahanan akan segera tiba, jadi ini bukan saatnya untuk bertaruh nyawa.

Seperti dugaan Xu Wenchang, meski surat itu ditulis dengan penuh haru, Zhao Wenhua tetap tidak mau repot-repot membela Yang Changfan. Bagaimanapun, dia bukan anaknya.

Adapun surat untuk Qi Jiguang, Yang Changfan mendiktekannya dan Qiaoer yang menuliskan. Isinya lugas tanpa hiasan, menjelaskan kejadian yang menimpa, termasuk penjarahan oleh bajak laut pengikut Wang Zhi dan penculikan Shen Minrui.

Namun, balasan Qi Jiguang sama seperti dugaan Shen Minrui, senada dengan Zhao Wenhua. Ia menyarankan Yang Changfan untuk fokus sembuh dan memikirkan langkah jangka panjang, tanpa sedikit pun menyinggung soal Shen Minrui, seolah-olah orang itu tidak pernah ada.

Singkatnya, maksud Zhao Wenhua adalah, "Bekerjalah dengan baik, jika kerjamu cukup bagus, kau bisa melakukan apa yang kau inginkan."

Maksud Qi Jiguang adalah, "Orang besar tidak boleh terikat oleh hal-hal sepele, jangan biarkan urusan asmara menghambatmu."

Memang benar, Yang Changfan hanyalah sosok kecil, dan Shen Minrui hanyalah seorang penghibur yang malang; tidak ada yang bersedia mengambil risiko besar demi membela mereka.

Namun, nasib sial yang menimpa Lihai dan pengalaman Yang Changfan yang selamat dari maut bukan berarti tanpa makna. Setidaknya, ini memberi kesempatan bagi banyak orang untuk bermanuver. Berdasarkan instruksi atasan, Pang Quyi melebih-lebihkan laporan pertempuran, menceritakan bagaimana pasukan Lihai berjuang mati-matian menghalau bajak laut, dan bagaimana bajak laut itu sesumbar, "Kami akan kembali!"

Dibandingkan dengan situasi di Teluk Hangzhou bagian utara, nasib Lihai sebenarnya tidak seberapa, tetapi di mata seseorang, ini bisa dijadikan bahan pembicaraan yang besar. Keluhan Zhao Wenhua kini punya alasan baru: karena kalian hanya berdiam diri, bajak laut menjadi makin merajalela dan mulai menyiksa wilayah selatan Teluk Hangzhou. Kalian menumpuk pasukan besar untuk menjaga Jiaxing dan Hangzhou, lalu bagaimana dengan Shaoxing dan Ningbo?

Zhang Jing yang sudah tua namun tetap tangguh tetap bertahan di Jiaxing, jauh dari jangkauan, sehingga omongan Zhao Wenhua tidak memengaruhinya. Namun, bagi Li Tianchong, diganggu Zhao Wenhua setiap hari bukanlah hal yang menyenangkan. Zhao Wenhua seperti lubang tanpa dasar; baru saja permintaannya untuk mendirikan bengkel senjata dipenuhi, kini ia sudah punya alasan baru lagi.

Sepuluh ribu bajak laut berada di Tuolin, Zhang Jing sedang menjalankan strategi besar, membagi pasukan ke Shaoxing adalah hal yang mustahil. Setelah menjelaskan hal ini kepada Zhao Wenhua, Zhao Wenhua tidak lagi mendebat soal pengerahan pasukan. Ia malah mengajukan usulan halus: setidaknya butuh seseorang yang mampu mengorganisir pertahanan di sana agar tidak terus berantakan seperti ini. Ia tidak meminta jenderal andalan dari garis depan Jiaxing, cukup ambil seseorang dari Hangzhou saja.

Li Tianchong sangat paham bahwa Zhao Wenhua sedang mencoba menempatkan orangnya sendiri. Zhang Jing tentu tidak akan setuju; banyak jenderal berani di bawah komandonya yang menunggu penempatan, tidak mungkin jatahnya diberikan kepada orang Zhao Wenhua.

Namun, jawaban Zhang Jing justru mengejutkan: Jika Zhao Wenhua ingin pergi, biarkan dia pergi sendiri.

Setelah merenungkannya, Li Tianchong merasa ini adalah jalan keluar. Zhao Wenhua pasti tidak akan berani memimpin pasukan ke medan perang, ia hanya ingin merebut sedikit kekuasaan. Beri saja jabatan kosong dan biarkan dia pergi sejauh mungkin.

Maka kali ini, Zhang Jing dan Li Tianchong benar-benar memenuhi permintaan Zhao Wenhua. Perintah penunjukan sementara turun; Zhao Wenhua, yang kini merangkap dua jabatan, mengenakan pakaian militer dan resmi menjabat sebagai Panglima Tertinggi Ning-Shao, segera berangkat untuk menginspeksi pertahanan laut. Ke mana ia pergi tidak penting, yang penting jangan di Hangzhou.

Begitu penunjukan ini turun, justru Zhao Wenhua yang panik. Niat awalnya adalah merekomendasikan Qi Jiguang ke sana, tapi justru jabatan itu jatuh ke tangannya sendiri. Bagaimana mungkin orang dari Kementerian Pekerjaan Umum memimpin pasukan? Situasi berbalik, kini Li Tianchong yang mendesak Zhao Wenhua untuk segera berangkat. Shaoxing dan Ningbo sedang menderita, Anda harus segera pergi menyelamatkan rakyat.

Kini, Zhao Wenhua tidak punya pilihan selain pergi. Ia mengambil lencana dan segel militer, lalu naik ke kereta.

Sudahlah, setidaknya sekarang dia punya kekuasaan nyata. Mari kita mulai.

Dibandingkan dengan bajak laut, Zhao Wenhua justru merupakan sosok yang akan benar-benar membuat sepuluh pos pertahanan di Ningbo dan Shaoxing menderita. Sebagai panglima, dia bisa memimpin pasukan, mengatur sumber daya, mengelola gaji prajurit, dan itu sudah cukup.

Seharusnya, seorang panglima yang baru menjabat perlu berkeliling ke belasan pos pertahanan di bawah wilayahnya, baik untuk inspeksi maupun menerima upeti. Namun Zhao Wenhua tidak melakukannya. Ia langsung pergi ke Prefektur Shaoxing dan menginap dengan nyaman di kediaman gubernur. Gubernur Shaoxing tentu tidak berani menolak. Sebaliknya, ia memberikan kamar terbaik, ruang kerja terbesar, bahkan memberikan sejumlah petugas untuk membantu Zhao Wenhua.

Zhao Wenhua pun bekerja dengan "sangat bertanggung jawab". Perintah pertamanya bukanlah memperketat pertahanan laut, melainkan memverifikasi daftar penduduk dan menuntut setiap pos pertahanan melaporkan jumlah prajurit yang bertugas agar gaji militer bisa disesuaikan.

Ini adalah masalah besar. Ambil contoh pos Lihai, yang awalnya melaporkan seribu prajurit, padahal kenyataannya hanya ada tiga sampai empat ratus orang, karena banyak yang melarikan diri. Mengenai mereka yang melarikan diri, terkadang dilaporkan, terkadang tidak, atau dilaporkan seperlunya. Ini adalah rahasia umum di pos pertahanan, karena jika tidak begitu, gaji yang sangat minim itu tidak akan cukup untuk menghidupi prajurit yang tersisa setelah dipotong oleh berbagai pihak.

Namun, Zhao Wenhua memerintahkan pemeriksaan. Ini sama saja dengan membunuh mereka.

Untungnya, dia adalah Zhao Wenhua, bukan Hai Rui.

Para komandan pos dan perwira datang silih berganti membawa daftar nama dan menyembunyikan hadiah besar di balik lengan baju mereka. Zhao Wenhua dengan tenang menerima semuanya. Sebenarnya, hadiah-hadiah itu tidak berarti banyak baginya. Yang terpenting adalah ia merasa dihargai dan dihormati; orang lain mengakui posisinya sebagai panglima. Itu yang membuatnya puas.

Pang Quyi tentu saja juga datang. Khawatir hadiahnya kurang berharga, ia bahkan mengajak Yang Changfan, berharap pria itu bisa membantunya bicara yang baik-baik.

Di kantor prefektur, Yang Changfan bertemu lagi dengan Zhao Wenhua. Sebelum Pang Quyi sempat menyerahkan daftar nama, Zhao Wenhua bangkit dengan penuh perhatian: "Bagaimana lukamu?"

"Sudah tidak apa-apa." Yang Changfan memberi isyarat di dadanya, "Hanya meninggalkan bekas luka."

"Lihatlah, lihatlah apa yang kalian lakukan!" Zhao Wenhua menoleh ke arah Pang Quyi, "Kenapa sampai membiarkan Yang Jiju terluka?"

Pang Quyi merasa sangat canggung.

Yang Changfan menimpali, "Jika bukan karena Jenderal Pang yang sigap memimpin pasukan melawan bajak laut, saya mungkin sudah tewas di bawah pedang mereka."

"Ah..." Zhao Wenhua mendengar itu, berbalik dan dengan lembut membuka peti kayu yang dibawa Pang Quyi. Setelah melihat kilauan perak di bawah daftar nama, barulah ia berkata, "Jenderal Pang memang jenderal tangguh kita. Berjasa dalam membasmi bajak laut."

Pang Quyi akhirnya merasa lega: "Terima kasih, Panglima! Kami bersumpah akan mati-matian melawan bajak laut, tidak akan membiarkan..."

"Sudah, sudah." Zhao Wenhua melambaikan tangan. "Saya sudah melihat daftar nama pos Lihai, tidak ada masalah besar. Nantinya akan ada bengkel persenjataan yang didirikan di Lihai, Anda harus bekerja sama sepenuhnya."

"Kami akan bekerja sama seratus persen!"

"Kau keluarlah dulu, saya ada perlu bicara dengan Yang Jiju."

Pang Quyi merasa sangat bersyukur. Itu yang terbaik, jangan sampai sang panglima tertarik padanya. Ia pun keluar dengan gembira menuju ruang tamu samping untuk menunggu Yang Changfan.

Begitu Pang Quyi pergi, Zhao Wenhua mengumpat, "Seharusnya Jenderal Qi yang datang, siapa sangka malah aku! Zhang Jing benar-benar keterlaluan!"

Yang Changfan tertawa, "Bagus jika Tuan Zhao yang datang! Justru bisa menunjukkan taring, agar mereka melihat siapa yang berkuasa!"

"Memang begitu," Zhao Wenhua duduk bersama Yang Changfan lalu menghela napas, "tapi pergerakan bajak laut sangat licik. Bahkan Lihai saja sampai kena imbasnya, siapa yang tahu di mana selanjutnya? Sulit untuk dicegah!"

"Apakah Tuan Zhao tahu, yang menyerang Lihai bukanlah orang Jepang."

"Hm..." Zhao Wenhua sedikit mengernyit. Yang Changfan biasanya cukup cerdas, kenapa sekarang bicara hal yang tidak seharusnya? Apakah dia jadi bodoh setelah terluka? "Anggap saja itu bajak laut Jepang, itu sudah benar."

"Benar, bisa dianggap bajak laut Jepang. Tapi kita harus tahu, mereka bukan."

Zhao Wenhua menjadi bingung: "Jika ada yang ingin dikatakan, katakan saja terus terang."

Maka Yang Changfan mulai bicara. Ceritanya panjang, banyak hal yang saling terkait, tujuan dan kepentingan saling mengunci. Dari awal hingga penjelasan tuntas, butuh waktu tiga perempat jam. Ini bukan hanya hasil pemikirannya sendiri, banyak bagian yang berasal dari otak Xu Wenchang.

Setelah Zhao Wenhua memahami semuanya, ia merasa kaget, senang, takut, sekaligus curiga.

Yang Changfan benar-benar bisa membaca pikirannya! Dia sedang bingung karena jauh dari Hangzhou dan tidak punya teman bicara seperti Hu Zongxian, dan sekarang Yang Changfan datang menawarkan diri!

Yang Changfan akhirnya menyimpulkan, "Bukan hanya rencana besar ini bisa tercapai, tetapi juga akan membawa prestasi gemilang."

Zhao Wenhua merasa bersemangat: "Kau begitu yakin ini bisa berhasil?"

Yang Changfan bertepuk tangan, "Jika tidak berhasil pun, kita tidak kehilangan apa-apa, bukan?"

Zhao Wenhua berpikir sejenak sambil menopang dagu, "Bukan tidak mungkin, tapi ada sesuatu yang kurang."

"Tuan Zhao cukup memberi satu perintah, hal itu akan segera ada!"

"Berapa banyak orang yang kau butuhkan?"

"Pos Lihai."

"Hm..."

"Jika berhasil, ini adalah jasa besar. Jika gagal, tidak ada kerugian, mengapa tidak dilakukan?"

Zhao Wenhua menghela napas, "Aku memang berharap ini berhasil, tapi di titik krusialnya, aku takut kau terlalu percaya diri. Lagi pula, bukan berarti tanpa kerugian. Pos Lihai saja tidak cukup, paling banyak lima puluh orang, ditambah Perwira Pang."

"Terima kasih banyak, Tuan Zhao!"

"Panggil Perwira Pang masuk..."

...

Tanggal satu bulan empat, larut malam, di Pelabuhan Shuangyu, Zhoushan, dua kapal besar perlahan merapat.

Di tengah kegelapan malam, tempat ini tampak sangat sunyi dan terbengkalai. Reruntuhan tembok dan pecahan genteng masih terlihat samar. Hanya di kejauhan tergantung sebuah lampion merah, memberikan sedikit tanda kehidupan.

Mao Haifeng berdiri di haluan kapal, matanya memancarkan kesedihan, "Tempat yang begitu indah, sekarang jadi seperti ini."

"Mau bagaimana lagi." Si Kepala Botak berdiri di sampingnya, "Dulu saat perdagangan bebas, Shuangyu adalah dunia kita. Sayangnya, para pejabat korup itu berkhianat dan menyerang secara diam-diam, merusak rencana besar sang pemilik kapal."

"Sejak saat itu, kita hanya bisa datang di malam hari."

"Aku lebih suka tidak datang sama sekali." Si Kepala Botak membelalakkan mata memandang sekeliling, meski tidak melihat apa-apa, ia tetap waspada, "Jika bukan karena jarak yang jauh dan butuh pasokan, aku tidak mau turun ke darat."

Mao Haifeng tertawa, "Takut apa? Pasukan dan kapal mereka semua ada di Jiaxing. Lagi pula, kita jarang turun di malam hari untuk pasokan, siapa yang tahu kapan kita datang dan kapan kita pergi."

Ia menunjuk ke arah lampion merah yang samar di kejauhan, "Selama lampion itu masih menyala, tidak ada masalah."