106 Ujian adalah sebuah tragedi

Qi Jiguang memandang pasukan serigala yang menyebar seperti serigala liar yang sedang “mengumpulkan suplai”, sangat menyadari bahwa para jenderal istana tidak memiliki kekuatan yang menakutkan bagi mereka, lalu hanya menjawab, “Tidak bisa dihentikan.”

“Hahaha!” Sang pemimpin suku Wa Fu tertawa terbahak-bahak, “Kami juga tak punya pilihan, setiap kali lewat, tak ada yang mengizinkan kami masuk kota. Bahkan jika masuk pun, harus menunggu sepuluh hari hingga setengah bulan dengan surat-surat resmi yang omong kosong. Ketika surat itu datang, mereka hanya memberi kami barang-barang yang tidak bisa kami makan sebagai imbalan. Kami datang untuk membunuh para perampok Jepang, bukan untuk berdebat dengan pejabat. Jika terlambat sehari saja, tidak tahu berapa banyak rakyat yang akan mati.”

Qi Jiguang sebenarnya ingin mengatakan bahwa para pedagang dan rakyat biasa di sepanjang jalan juga tidak melakukan kesalahan apa pun. Ketika pasukan serigala memasuki kota, mereka bahkan ingin merampok semua telur di keranjang para wanita.

Kota Hangzhou mengalami kegaduhan dan kerusuhan. Qi Jiguang sebenarnya sebaiknya bersembunyi dan tidak ikut campur, tapi dia takut masalah menjadi besar. Meskipun kesalahan memang harus ditanggung, karena dia kebetulan lewat, setidaknya ada tanggung jawab yang harus dipikul.

Dia waspada memandang sekeliling, “Jangan sampai melukai orang!”

Sebenarnya, Wa Fu juga sangat waspada, “Tentu saja, hanya urusan militer yang mendesak. Kalau ada masalah, cari Zhang Jing.”

Qi Jiguang pura-pura menghela napas sambil menutup dahinya, “Benar, situasi militer memang mendesak dan harus begitu. Dengan pasukan seperti ini, pemberontakan Jepang pasti akan selesai.”

Mendengar itu, Wa Fu semangat berkata, “Selesai apa? Setelah membunuh cukup banyak perampok Jepang, kami akan pergi. Kami sudah berunding dengan Zhang Jing dengan jelas, datang jauh-jauh dari barat daya ke Laut Timur! Sepuluh kepala musuh seharga satu tael per kepala, tidak boleh kurang.”

Qi Jiguang terkejut dalam hati. Harga kepala musuh itu terlalu murah, membasmi semua juga hanya mendapat seribu tael, cuma cukup untuk gaji satu batalion. Terlalu mudah ditipu. Tidak heran! Tidak heran Zhang Jing, gubernur di barat daya, sangat berani! Ternyata dia punya pasukan miskin yang murah ini!

Satu pertanyaan dalam hati Qi Jiguang pun terjawab seketika. Di satu sisi ada suku minoritas di barat daya, di sisi lain ada perampok Jepang di timur. Sepanjang hidup, mereka mungkin tidak akan pernah bertemu. Namun para prajurit serigala ini malah mati-matian buru-buru datang, satu per satu ingin segera membunuh para perampok Jepang. Ternyata semua demi uang! Ini masuk akal!

Setelah memikirkan hal itu, Qi Jiguang bertanya, “Kalau begitu, jika nanti ada urusan militer, bolehkah aku meminta bantuan Wa Fu?”

“Kamu?” Wa Fu menggeleng sambil tertawa, “Selain Zhang Jing si tua itu, tidak ada yang bisa memanggilku. Selain aku, tidak ada yang bisa memimpin pasukan serigala.”

“Kalau harga per kepala, siapa pun bisa memanggil, bukan?”

Wa Fu kembali menggeleng, menunjukkan senyum lelah, “Kau kira aku bisa hidup berapa lama lagi?”

“……”

“Dunia milik Han, Han sendiri yang menjaga.” Setelah berkata begitu, tubuhnya bergetar seperti harimau, tiba-tiba mengayunkan sabit besi dan cambuk, menunggang kuda menerjang maju. Dalam satu gerakan kasar dan tak beraturan, dia menumbangkan seorang prajurit serigala yang kehilangan kendali. Seorang wanita yang bajunya disobek setengah dari samping akhirnya bebas dan menatap Wa Fu dengan terkejut, kemudian segera bangun dan berbalik lari.

Qi Jiguang duduk terpaku di atas kuda, menjadi bagian dari kekacauan di jalan itu.

Inilah kontradiksi terbesar.

Prajurit yang nekat mempertaruhkan nyawa memang hebat, tapi mereka tidak hanya tak takut mati menghadapi musuh, mereka juga tidak patuh kepada komandan sendiri. Pasukan seperti ini sulit didapat dan jika didapat pun sulit dikendalikan. Seperti jalanan sekarang ini, belum sempat membunuh perampok Jepang, kota Hangzhou sudah dirampok duluan.

Pasukan tangguh, apakah itu bawaan lahir atau hasil latihan?

Apakah sifat ganas dan nekat mati itu bisa bersatu dengan disiplin militer yang patuh perintah?

Hanya praktik yang bisa membuktikan.

Sayangnya, Qi Jiguang belum punya kesempatan untuk praktik yang sebenarnya.

Seratus li ke selatan, kota Shaoxing menjadi jauh lebih tenang.

Kota Shaoxing, dengan Sungai Guan yang membelah kota, di barat adalah distrik Shanyin, di timur distrik Huiji. Kondisi memiliki dua distrik dalam satu kota sangat jarang, menandakan populasi yang padat dan kemakmuran Shaoxing. Ini juga membuktikan kemunculan banyak talenta dari kedua distrik tersebut. Harus diakui, kemampuan Yang Shouquan dan Yang Changgui yang bisa menjadi juara ujian dan mempelajari tulisan klasik, jauh lebih hebat daripada Yang Changfan.

Yang Changfan tahu pasti sekarang di Huiji juga banyak hal menarik, tapi tujuan perjalanannya adalah Shanyin. Dia menganggap guru di sekolah swasta Shanyin lebih penting daripada pejabat di kantor distrik Huiji. Yang terakhir rela mempertaruhkan nyawa demi kebenaran, yang pertama mahir merancang strategi. Yang Changfan tidak terburu-buru mempertaruhkan nyawa, tapi buru-buru menyelesaikan urusan perdagangan laut.

Memasuki Shanyin, kemakmuran di sana tidak kalah dibandingkan Huiji. Karena itu, wilayah yang seharusnya hanya satu distrik dibagi menjadi dua, karena satu tim pemerintahan tidak cukup mengurusi semuanya.

Yang Changfan dengan santai bertanya kepada seorang bocah tentang rumah Xu Wenchang. Bocah itu ternyata benar-benar tahu.

Seperti yang dikatakan Xu Wenchang, hampir tidak ada orang yang tidak mengenalnya. Meski tanpa gelar resmi, dia dianggap sebagai seorang cendekiawan. Setelah menanyakan ke sana kemari, Yang Changfan tahu bahwa Xu Wenchang di Shanyin tidak seburuk yang dibayangkan. Kebanyakan orang masih cukup menghormatinya, meski hanya dari sisi muka saja. Seorang sarjana yang bertahun-tahun gagal dalam ujian biasanya akan mundur dan mencoba menjadi penasihat. Beberapa pejabat distrik, bahkan di kota kabupaten juga pernah mengundangnya, tapi Xu Wenchang selalu menolak dengan alasan “mengganggu persiapan ujian”.

Lima kali gagal dalam ujian daerah, segera akan menghadapi ujian keenam, yang diadakan setiap tiga tahun sekali. Itu berarti sudah delapan belas tahun.

Setelah berjalan ke barat daya kota, akhirnya terlihat rumah keluarga Xu. Rumah biasa yang sangat sederhana, pintu dan bahan bangunannya sudah usang. Pintu terbuka sedikit, Yang Changfan mendorong dan melangkah masuk, tepat bertemu seekor ayam.

Ya, tepat seekor ayam. Itu adalah salah satu dari dua ayam yang diikat oleh Xu Wenchang kemarin. Ayam itu melihat Yang Changfan, mencoba menghindar dan kabur keluar.

“Ah!!” Bocah yang mengejar ayam itu berteriak.

“Hm?” Yang Changfan terkejut, ayam jantan mengepakkan sayap dan melesat keluar pintu, menuju kebebasan.

Bocah itu sangat kaget dan ikut berlari mengejar, tapi tersandung ambang pintu, terjatuh seperti anjing yang terjatuh. Dia ingin bangun dan mengejar lagi, tapi ayam jantan sudah tak terlihat lagi.

“Waa!!” Bocah itu duduk di tanah dan menangis.

Yang Changfan merasa lucu, dulu waktu kecil kalau membuat masalah juga seperti itu. Masalah kecil, merasa dunia runtuh.

Dia berbalik, berjongkok di depan bocah itu, “Bukankah cuma seekor ayam?”

Dengan suara menangis, bocah itu berkata, “Itu ayam yang ayah simpan untuk tamu penting… Aku diam-diam ambil untuk main… Tapi ketemu kamu… Aku akan dihukum… Aku akan dihukum…”

“Tidak apa-apa, ayam ini aku yang berikan untuk ayahmu, nanti aku kasih lagi satu untuk mengganti.”

“Benarkah?” Bocah itu berhenti menangis dan bertanya dengan suara tersendat, “Sekarang boleh? Sebelum ayahku tahu, aku bisa menggantinya.”

“Ini hal kecil, tapi aku mau tanya beberapa hal dulu, kamu harus jawab.”

Bocah itu segera berdiri serius, “Jangan menakut-nakuti aku!”

“Hehe.” Yang Changfan lalu bertanya, “Ayahmu di mana?”

“Di dalam sedang mengajar.” Anak itu menunjuk ke kamar barat.

“Ibumu?”

“Meninggal…”

“Aku turut berduka.” Yang Changfan melanjutkan, “Bagaimana dengan paman dan ommu?”

“Mereka semua sudah meninggal.”

“Itu… sudah lama ya?”

Bocah itu tidak sedih, malah menghitung dengan jari, “Saat ayah ikut ujian pertama, paman kedua meninggal; ujian kedua, paman pertama meninggal; ujian ketiga, ibu meninggal; ujian keempat, ibu tiri dan nenek datang; ujian kelima, ibu tiri pergi lagi.”

Anak itu cukup pandai mengingat, menggunakan ujian ayahnya sebagai patokan waktu, mencatat setiap tragedi keluarga dengan tepat.