143 Jebakan

Xu Wenchan semakin terkejut. Di bawah kesenjangan kekuatan pribadi yang begitu besar, taktik apa pun menjadi tidak efektif. Dua ratus orang tidak akan mampu menghadapi mereka, dibutuhkan dua ribu orang.

Ia berkeyakinan teguh bahwa gerombolan perompak Jepang ini pastilah yang terbaik di antara yang terbaik. Ia tidak percaya ada suatu bangsa yang terlahir dengan kemampuan bertempur semacam itu.

Setelah rasa terkejutnya mereda, Xu Wenchan dengan cepat memikirkan kemungkinan-kemungkinan berikutnya.

Jika dua ratus prajurit itu tewas semua di medan pertempuran, itu masih bisa diterima. Sialnya, mereka melarikan diri. Mereka tidak punya nyali untuk melarikan diri ke alam liar, dan hanya akan lari ke dalam kota. Lantas, gerbang kota ini, harus dibuka atau ditutup?

Beberapa waktu lalu di pelabuhan Hshuguan, Cao Bangfu juga menghadapi dilema serupa, meskipun saat itu ia berhadapan dengan ribuan perompak Jepang.

"Buka gerbang dan sambut pertempuran!" perintah Liang Zhen dengan tegas. "Lima puluh orang! Gunakan nyawa kalian untuk menimbun dan meremukkan mereka!"

Jika Xu Wenchan adalah seorang penasihat bagi Liang Zhen, ia pasti akan mencegahnya. Namun, saat ini ia tidak memiliki wewenang untuk melarang, sehingga ia hanya berjalan dalam diam ke sisi Shen Minrui. "Nyonya Kedua, cepat pergi."

Shen Minrui juga masih terjebak dalam keterkejutan. "Maksud Tuan apa?"

"Sulit dipastikan."

Shen Minrui menutup wajahnya karena ngeri dan berseru, "Bagaimana bisa... begitu mudahnya... Ini Shaoxing!"

"Berhati-hatilah adalah yang terbaik."

Di tengah percakapan itu, para prajurit di dekat mereka kembali berseru kaget. "Itu... perompak Jepang atau orang kita sendiri?"

Semua orang mendongak. Di sisi timur laut kota, selusin penunggang kuda berlari kencang mendekat. Sesosok tubuh yang jelas-jelas jauh lebih tinggi dan besar daripada yang lain memimpin di barisan paling depan.

"Itu Changfan!" Shen Minrui langsung mengenali dan meneriakkan namanya.

Liang Zhen sangat terkejut. "Penasihat Yang benar-benar datang?"

Ia lantas memberi perintah kepada para perwira di sekitarnya. "Cepat kibarkan panji-panji! Jangan gegabah melakukan kontak fisik jarak dekat!"

Dalam pandangannya, gerombolan perompak Jepang baru saja membuat dua ratus prajurit kocar-kacir hingga ketakutan.杨 Changfan, seorang pejabat sipil, justru memimpin pasukan antah berhala datang untuk bala bantuan. Ini benar-benar tindakan bunuh diri yang bodoh.

Sebaliknya, Xu Wenchan tampak jauh lebih tenang. Ia kembali berbisik pelan kepada Shen Minrui, "Sudahlah. Nyonya Kedua bisa duduk kembali dan menonton."

"Bagaimana mungkin aku bisa duduk?" Wajah Shen Minrui dipenuhi kecemasan. "Mana mungkin Changfan tahu cara berperang... Terlebih lagi harus menghadapi orang-orang semacam itu..."

"Nyonya Kedua lihat saja nanti. Pastikan Penasihat Yang melihat Anda dalam keadaan selamat dan utuh, itu akan sangat membantu jalannya pertempuran."

"..." Shen Minrui menuruti perkataan Xu Wenchan, lalu melepas pakaian koyak dan kerudung yang melilit tubuhnya.

Sementara itu, Yang Changfan benar-benar sedang memacu kudanya dengan liar. Alasan utamanya berada di barisan paling depan sama sekali bukan karena ia memiliki ilmu bela diri yang tinggi, melainkan karena istri dan anaknya sedang berjalan-jalan di Kuaiji hari ini. Perempuan sungguh merepotkan, sudah diam saja di rumah yang benar malah jalan-jalan!

Oleh karena itu, begitu mengetahui situasinya, ia langsung mengerahkan para prajurit rekrutan pilihan dan maju bersama Pang Quying untuk menyelamatkan sang istri. Ia pun tidak memandang remeh para perompak Jepang, dan sama sekali tidak berani berharap empat puluh atau lima puluh penunggang kuda saja sudah cukup untuk menghabisi mereka. Pasukan tambahan berupa tiga ratus prajurit suku Wolf diperkirakan akan tiba sedikit lebih lambat.

Pang Quying melihat dari kejauhan bagaimana perompak Jepang itu mengamuk di bawah tembok kota, membuat dirinya terkejut sekaligus murka. "Keparat, mereka benar-benar berani menyerang Shaoxing!"

"Jika belum melihat keluargaku, Jenderal Pang pasti akan tetap tenang!"

"Tenang saja, Penasihat Yang. Jika Nyonya berada di tangan para perompak, aku rela mempertaruhkan nyawa untuk maju."

Te Ba mengikuti tepat di belakang kuda Yang Changfan dan menimpali, "Benar, kita selamatkan Nyonya Kedua..."

Pang Quying memaki, "Nyonya Besar juga harus diselamatkan!"

Te Ba mengangguk dengan sungguh-sungguh. "Baiklah. Selamatkan Nyonya Kedua dulu, baru selamatkan Nyonya Besar."

Ada yang tidak beres dengan urusan ini.

Para perompak Jepang melihat puluhan penunggang kuda mendekat, dan tidak berani lagi mengejar pasukan Ming yang kocar-kacir secara membabi buta, karena terjepit di antara dua sisi akan sangat merepotkan. Kedua kelompok perompak itu kembali bergabung menjadi satu, mundur ke tepi Sungai Fu, tepat di luar jangkauan tembakan menara kota. Keuntungan terbesar dari berada di tepi sungai adalah pasukan kavaleri tidak berani menyerbu secara membabi buta; jika tidak, mereka tidak akan bisa menghentikan laju kuda dan malah terjatuh ke dalam sungai. Sekalipun kavaleri ingin bertempur, mereka harus memperlambat kecepatan. Selama tidak ada serudukan kavaleri, para perompak tidak takut pada pasukan apa pun.

Rombongan Yang Changfan mengabaikan mereka dan langsung berlari kencang menuju gerbang kota. Seorang prajurit berteriak lantang dari atas, "Jenderal Xuanwu dari Lihai! Penasihat Yang datang untuk membantu pertempuran!"

Para prajurit di atas tembok kota menyampaikan pesan itu. "Perompak Jepang licik dan ganas! Jenderal Pang dan Penasihat Yang harus sangat berhati-hati!"

"Apakah keluarga Penasihat Yang baik-baik saja?"

"Mereka selamat dan tidak kurang suatu apa pun! Penasihat Yang tidak perlu khawatir!"

Yang Changfan menengadah ke arah tembok kota dan benar-benar melihat Shen Minrui yang berdiri begitu mencolok, sementara Xu Wenchan tampak tersenyum lebar sambil melambaikan tangan di sampingnya.

Dengan keberadaan Tua Xu di sana, ia tidak lagi merasa panik dan memerintahkan prajuritnya untuk menyampaikan pesan kembali ke atas.

"Prefek Liang harus mempertahankan benteng kota dengan teguh! Serahkan para perompak kepada Jenderal Xuanwu!"

Sebelum orang-orang di atas sempat membalas, rombongan empat puluh hingga lima puluh penunggang kuda itu telah berputar arah, perlahan-lahan mendekati para perompak Jepang.

Xu Hai menyandarkan punggungnya ke Sungai Fu, menggertakkan gigi dalam diam. Ia benar-benar tidak bisa memahami siasat kelompok orang ini.

Dari zirah yang mereka kenakan, ada prajurit suku Wolf, ada prajurit garnisun, ada jenderal tingkat seribu orang, dan bahkan ada seorang lelaki bertubuh raksasa yang bodoh. Semuanya menunggangi kuda-kuda pilihan, membawa senjata yang beragam, dan tidak terburu-buru menyerang, melainkan merangsek maju sedikit demi sedikit.

Untungnya, puluhan anak buah yang dipimpinnya kali ini bukanlah orang sembarangan. Mereka dulunya adalah samurai sejati yang terdampar menjadi ronin setelah Tuan feodal yang mereka abdiakan tewas. Bahkan jika berhadapan dengan prajurit suku Wolf, satu orang melawan tiga orang bukanlah masalah besar.

Menghadapi kavaleri yang merangsek maju, gerombolan perompak itu tetap tidak menunjukkan kepanikan sedikit pun.

Pang Quying bergumam dalam hati, "Kelompok orang ini tidak lembek."

Te Ba yang berada di belakang Yang Changfan bertanya dengan nada malu-malu, "Di atas tembok kota itu, apakah benar Nyonya Kedua?"

"Sudah cukup..." Yang Changfan benar-benar ingin berbalik dan mendaratkan tamparan ke wajahnya.

Te Teqi yang berada di samping langsung memacu kudanya mendekat dan melayangkan tamparan ke wajah Te Ba. "Itu Nyonya Kedua milik Tuan, bukan nyonyamu!"

Yang Changfan tidak punya waktu untuk memedulikan urusan tersebut karena pandangannya telah terkunci pada sang biksu berjubah hitam.

Orang itu adalah seorang petarung tangguh.

Atau bisa dibilang, seorang pria yang dikuasai kegilaan.

Kecerdasan maupun keberaniannya belum sepenuhnya terlihat, tetapi orang ini memancarkan aura kekejaman tanpa alasannya sendiri.

Yang Changfan lantas mengayunkan lengannya, memerintahkan pasukannya untuk berhenti pada jarak puluhan depa. "Tahan mereka."

Te Teqi tentu saja tidak terima. "Menahan apa! Serbu saja langsung! Satu kepala bernilai satu tael perak, kalau menunggu terlalu lama orang lain akan mendahului dan merebutnya!"

"Tunggu sampai pasukan di belakang tiba," perintah Yang Changfan seraya menjadi orang pertama yang mengeluarkan senapan api laras pendek jenis harimau, "Isi peluru!"

Puluhan prajurit kavaleri itu segera sibuk meracik bubuk mesiu dan peluru di tangan masing-masing.

Rombongan Xu Hai saling berpandangan dengan cemas, mulai merasa ragu.

Menangkap panah dengan tangan kosong mungkin masih bisa dicoba peruntungannya, tetapi menghadapi peluru besi adalah cerita lain.

Xu Hai buru-buru berteriak dalam bahasa Jepang, "Jangan takut! Setelah satu tembakan dilepaskan, langsung serbu! Paling buruk kita melompat ke sungai!"

Mendengar hal itu, ketenangan para perompak sedikit pulih.

Xu Hai menatap Yang Changfan dari kejauhan, giginya bergesekan hingga mengeluarkan suara berkeriut.

Orang itu benar-benar berbahaya.

Di atas tembok kota, Xu Wenchan sudah mulai tertawa. "Pantas saja dijuluki Penasihat Yang! Begitu cepat ia menggunakan siasat!"

Shen Minrui bertanya, "Siasat?"

"Maksudnya trik dan pola serangan. Perompak Jepang itu sebenarnya tidak bertindak sembarangan, mereka memiliki pola," jelas Xu Wenchan sambil memberi gestur. "Langkah pertama, para perompak akan melihat jumlah pasukan kita. Jika bisa dikalahkan, mereka akan menyerang; jika sulit dikalahkan, mereka akan melarikan diri; jika sulit melarikan diri, mereka akan melemparkan perak untuk menyuap. Langkah kedua, jika mereka berniat bertempur, mereka akan memprovokasi terlebih dahulu, memancing kita melepaskan tembakan senapan, lalu menyerbu secara serentak untuk merebut jarak dekat sebelum tembakan kedua sempat diisi. Langkah ketiga, begitu pertarungan jarak dekat terjadi, mereka akan menang!"

"Lalu bagaimana cara menghadapinya?"

"Caranya juga dengan pola tandingan," lanjut Xu Wenchan dengan gaya bicara yang hidup dan penuh semangat. "Langkah pertama, perompak bergerak secara fleksibel dan berpindah-pindah. Cara menghadapinya adalah dengan bergerak lebih fleksibel daripada mereka. Kita menggunakan kavaleri untuk bertempur, jika mereka lari kita bisa mengejar, jika mereka menyerang kita bisa mundur. Langkah kedua, jika mereka berniat bertempur, kita keluarkan senapan terlebih dahulu, tidak terburu-buru menembak, tetapi mendesak maju, menembak sekali lalu segera mundur! Mundur jauh-jauh untuk mengisi peluru lagi lalu menembak lagi! Langkah ketiga, jika kita terus mengulur waktu seperti ini, kita yang akan menang!"