129 Kemegahan

Bisa dikatakan, menjadi pejabat yang bertahan hidup dalam lingkungan seperti ini sangatlah sulit. Pejabat yang jujur harus tampil lebih licik daripada pejabat busuk. Namun, di antara mereka harus ada teladan, tidak bisa semuanya seperti itu. Mungkin karena alasan inilah, Hai Rui mendapatkan dukungan yang tak terbayangkan. Dalam beberapa bulan, suasana di Kuaiji benar-benar berubah.

Orang kaya seperti He Yongqiang menjadi tahanan, para tuan tanah bahkan ayah dari senator Yang pun dengan patuh menyerahkan tanahnya. Seluruh Kabupaten Kuaiji seolah kembali ke masa Dinasti Hongwu, di mana setiap orang memiliki tanah untuk diolah, pajak dibagi rata, bahkan petugas pengangkut beras pun tak berani menyimpan sebutir pun di sakunya. Pemandangan yang begitu harmonis ini adalah kilasan keindahan yang langka.

Bendera seperti ini memiliki manfaat, terutama untuk menyeimbangkan pengaruh tokoh seperti Zhao Wenhua.

Hu Zongxian, sebagai kaki tangan fraksi keras, setiap kali dipertanyakan, dengan mudah ia bisa mengangkat nama Hai Rui. “Lihatlah, orang seperti dia pun kubiarkan. Seperti dia, aku juga pejabat jujur yang tulus mengabdi pada negara.”

Namun, saat nama Hai Rui semakin terkenal, Hu Zongxian juga mulai merasakan kegelisahan.

Sebelumnya, mengapa Zhang Jing sulit diberhentikan? Justru karena reputasinya. Sebagai veteran berprestasi yang berjasa menumpas bajak laut Jepang, orang seperti dia seharusnya tak bisa diganggu. Baru setelah berpikir keras, tuduhan “mengumpulkan pasukan dan menimbun kekuasaan” dijatuhkan padanya, membuat kaisar merasa was-was dan marah. Tuduhan semacam itu jelas tak mungkin ditempelkan pada Hai Rui.

Karena itu, selama Hai Rui tidak membawa pisau ke ibu kota sambil mengancam membunuh kaisar, ia tak terkalahkan.

Pada titik ini, Hai Rui justru menjadi sosok yang tak bisa diganggu.

Ia harus bersyukur berada di selatan Zhejiang, bukan di utara Zhejiang.

Sementara Hu Zongxian diam-diam memperkaya diri dan Yang Changfan sibuk menciptakan senjata buatan manusia, perompak Jepang terus merajalela bahkan semakin parah. Oleh karena itu, gubernur baru Zhejiang, Zhou Liu, bahkan belum pernah menginjakkan kaki di Hangzhou. Lupakan soal sepuluh kesulitan dan tiga strategi dulu. Menenangkan situasi saat ini adalah prioritas utama.

Melirik ke sekeliling, semua adalah panglima perang bawahan Zhang Jing sebelumnya. Meskipun mereka menang dalam pertempuran, tidak ada yang berakhir dengan baik. Para jenderal bersatu dalam kebencian yang sama, saatnya untuk berperang justru terbalik. Sesuai kata para biksu, para perompak Jepang menganggap Zhang Jing sudah diusir dan tidak ada lagi orang hebat di Zhejiang, sehingga mereka menyerang habis-habisan.

Hangzhou penuh dengan nyanyian dan tarian, sementara Sungai Su-Song dipenuhi darah.

Ini adalah pertempuran yang sungguh berat, di satu sisi pasukan yang menang malah dipecat, di sisi lain para bandit yang berani mati menyerang habis-habisan.

Tanggal lima belas Juni, Zhao Wenhua kembali ke Hangzhou.

Berbeda dengan sebelumnya, kali ini para pejabat menyambut dengan hormat. Semua tahu, kehadiran Zhao Wenhua di sini sama artinya dengan kehadiran kaisar. Kali ini ia bertugas sebagai pengawas militer di Tenggara, tapi sebenarnya adalah pengawas penuh kekuasaan. Siapa pun yang kurang menghormati atau berkata sepatah kata pun yang salah, akan diingat dengan keras. Bawahan Zhang Jing yang dulu berjuang mati-matian menang, tetap harus dipecat. Yang bersalah harus menerima hukuman.

Di depan kota Hangzhou, para pejabat dari seluruh Zhejiang berkumpul dalam beberapa barisan. Yang Changfan dan Senator Yang secara paksa didorong ke depan barisan, setara dengan jabatan tingkat dua. Ia berdiri di samping Hu Zongxian, dalam hati kagum, mungkin jika kaisar datang pun tidak akan semegah ini.

Zhao Wenhua turun dari kereta dengan bantuan dua orang, mengenakan pakaian resmi baru dengan lambang burung hias yang megah di dada. Ia tampak sangat bangga, lalu membungkuk hormat kepada para pejabat.

Para pejabat sipil dan militer membungkuk hormat, Yang Changfan ikut serta dalam penghormatan itu, merasakan tekanan yang luar biasa. Ia tak tahu mengapa, tapi ia ikut membungkuk bersama yang lain, suasana memaksa.

Para pejabat pun menyambut dengan hormat.

Pejabat yang lebih kecil bahkan tidak berani berbicara, apalagi menampakkan wajah.

Hanya sekitar empat atau lima orang yang berada di barisan depan dan berkesempatan berbicara, dipimpin oleh Hu Zongxian, di sampingnya ada Kepala Administrasi Tiga Departemen, Komandan, dan Inspektur. Di belakang mereka ada Yang Changfan dan lainnya. Bahkan Qi Jiguang pun tidak masuk dalam barisan ini.

Beberapa pejabat tinggi satu per satu memberi penghormatan dengan penuh semangat dan kerendahan hati, sebagai upaya menebus kesalahan masa pemerintahan Li Tianchong yang meremehkan Zhao Wenhua.

Kedatangan Zhao Wenhua kembali ke Hangzhou menghapus kemunduran sebelumnya, dan ia segera mulai memberikan arahan.

“Perintah Kaisar, saya datang untuk mengawasi militer, berharap semua bersatu melawan perompak Jepang!” kata Zhao Wenhua sambil menatap sekeliling dengan serius, “Di mana gubernur?”

“Melapor Zhao Yushi!” Komandan maju memberi laporan, “Situasi pertempuran di Su-Song sangat genting! Gubernur Zhou sedang memimpin pasukan di sekitar Suzhou!”

Zhao Wenhua bertanya lagi, “Gubernur Zhejiang harusnya bertahan di Hangzhou untuk melindungi kota dari serangan jauh, tapi ia malah memimpin di Su-Song, bagaimana dengan Hangzhou?”

Hu Zongxian dengan susah payah menjawab, “Zhao Yushi, gubernur Zhou sebenarnya belum pernah ke Hangzhou.”

“Hah?”

“Sejak menjabat, gubernur Zhou langsung memimpin pasukan dari Su-Song untuk melawan musuh, belum pernah ke Hangzhou.”

“Ini bagaimana caranya?” Zhao Wenhua menatap tajam, “Sebelumnya ia sudah memusnahkan pasukan besar perompak di Wangjiangjing, kenapa sekarang masih harus turun langsung ke garis depan?”

Semua saling pandang, lalu menoleh pada Komandan yang paling banyak menguasai laporan pertempuran.

Komandan maju melapor, “Perompak Jepang di Tuo Lin berjumlah lebih dari sepuluh ribu. Sebelumnya kita sudah membunuh lebih dari dua ribu, itu kemenangan besar. Tapi sekarang mereka menyerang habis-habisan dengan lima atau enam ribu pasukan...”

“Tidak akan habis dibunuh...” Zhao Wenhua mengelus dagu sambil mengerutkan dahi.

Saat itu, seorang penunggang kuda datang dengan cepat dari utara kota, membawa laporan militer dengan wajah penuh semangat, “Laporan!!!”

Dalam sekejap, kuda sampai di depan mereka, prajurit itu menuruni kuda dengan atraksi berguling, terengah-engah sambil berteriak, “Laporan! Pasukan kita di Hushu Guan memenangkan tujuh pertempuran berturut-turut! Membunuh enam ratus musuh! Perompak Jepang sudah tercerai berai melarikan diri!!”

“Bagus sekali!!” Komandan sangat gembira, berteriak pada Zhao Wenhua, “Begitu Zhao Yushi datang, kemenangan langsung diraih!!”

Para pejabat pun saling membungkuk memberi selamat.

Yang Changfan berada di tengah mereka, namun matanya terus menatap wajah Zhao Wenhua.

Menurut Xu Wenchang, orang di luar fraksi keras tidak akan lama bertahan jika menang, tapi jika menang, hidupnya akan berakhir. Zhang Jing adalah contohnya.

Ternyata, di wajah Zhao Wenhua muncul sedikit kerisauan, namun ia segera menguatkan diri dan berkata pada Hu Zongxian, “Sekarang kita sudah mengalahkan perompak Jepang, kenapa kalian belum melanjutkan pengejaran?”

Hu Zongxian cerdik sekali.

Ini adalah kesempatan untuk mendapatkan pujian militer, tentu tak akan dilepaskan.

Selain itu, timing sangat penting.

Tujuh kemenangan berturut-turut itu, apakah terjadi setelah Zhao Wenhua datang atau sebelumnya?

Apakah Zhou Liu memimpin serangan atas perintah Zhao Wenhua atau atas inisiatif sendiri?

Hal-hal ini akan dibahas kemudian. Yang jelas, mengalahkan perompak Jepang tak bisa tanpa Zhao Wenhua, juga tanpa dirinya sendiri.

Hu Zongxian segera memberi perintah, “Hushu hanya seratus lebih li dari sini! Zhao Yushi memerintahkan pengejaran! Siapa yang mau ikut denganku?”

Semua yang hadir, baik sipil maupun militer, dengan semangat mengangkat tangan berjanji membasmi perompak Jepang!

Sebenarnya ini hanya acara formal, tidak melibatkan banyak orang, hanya Komandan yang mengerahkan pasukan dan Hu Zongxian yang memimpin serangan ke Hushu sebentar, lalu membawa beberapa jenazah kembali dan mengatakan bahwa kita telah mengalahkan musuh dengan besar. Tapi suasana ini harus ada, untuk menunjukkan bahwa Zhao Wenhua bertindak cepat dan Hu Zongxian berani melawan musuh.

Pada saat seperti ini, siapa pun yang ikut berarti ia adalah orang kepercayaan Zhao Wenhua dan akan mendapatkan bagian dari prestasi. (Bersambung)